第五章 西營園
尚岳並未立刻回應，讓門外的李四才在風雪中又多煎熬了片刻，才將其領到了小院外間。
李四才一身寒氣，肩頭落著一層薄雪，來時手裡還捧著一隻厚厚的桑皮紙信封。
「尚掌柜，沒打擾您休息吧？」
他哈著腰，將信封恭敬地放在尚岳面前的桌案上。
「按您的吩咐，能找著的、能想起來的，都在這兒了。」李四才搓著手，聲音帶著點哆嗦，也不知是冷的還是怕的。
「有些是衙門卷宗里抄錄的，有些是請託了各路朋友打聽來的，還有些是之前那些折在裡面的法師們留下的零星話頭，零碎得很，您多擔待。」
尚岳拆開信封，一邊翻閱，一邊聽李四才訴說。
「那為首的狐妖，自號『胡三爺』，據說是為報當年兄弟被賈家子『剝皮埋首』之仇而來，凶戾非常，最是記仇。」
「其性可能懼火！當年賈家子便是用火燎燒過那死狐的殘屍，才逼得它一時不敢近身。之前有位雲遊僧人進去降妖，也曾以佛門焰口術驚退過它。」
「還有此獠極好酒，尤嗜烈酒！每每占據西營園夜飲作樂，嗅得酒香便愉悅，曾有好酒之徒誤入其宴，只因獻上好酒，竟被放了出來，只是人已痴傻大半，現在園中時常酒氣衝天，經夜不散。」
說到這裡，他偷偷抬眼覷了下尚岳，見對方毫無反應，便往下報出那些血腥事跡，仿佛說得越多越詳細，就越能證明自己的「盡心盡力」：
「去年臘月初七，更夫王五巡夜至西營園外，聽聞園內嬉笑歌舞聲，好奇探頭張望，次日清晨被人發現倒斃在百步外的巷口，渾身無傷，只是……只是整張人皮被剝了去，不知所蹤。」
「今年二月二龍抬頭那夜，鄰街賣炊餅的劉老漢，其幼孫貪玩，蹴鞠落入西營園牆內，孩童無知，翻牆去撿，就此再無音訊。三日後，那蹴鞠自己滾了出來，上面沾滿了帶血的頭髮，劉老漢也因此落了心病，沒多久便懸樑自盡了。」
「還有四月里，城外白雲觀的一位火居道士，自恃有些法力，受邀前去驅邪，進去不到一炷香，園內便傳來一聲悽厲慘叫，後來、後來有人看見那狐妖提著道士的人頭骨做的酒壺，在月下獨酌……」
李四才一條條說著，聲音越來越低——這些事顯然他也怕得緊。
他報出的時間、人物、死狀都具體得令人發毛，試圖用這些恐怖細節來填充情報，掩蓋他內心深處真正的不安。
最後，他幾乎是帶著哭腔總結道：「尚掌柜，您都聽見了，這孽畜實在是法力高強，兇殘成性，又狡詐異常！您千金之軀，何必——」
「夠了，李掌柜，你可以先回去了。」尚岳打斷了他。
這些信息，真真假假，多為道聽途說之言，或許有用，但絕非全部有用。
李四才如蒙大赦，抹了把虛汗匆匆離去。
小院重歸寂靜，只剩下窗外風雪嗚咽。
尚岳伸出手指，輕輕點在那桑皮紙信封上。
指尖觸及，仿佛能感受到上面承載的恐懼、血腥與隱瞞。
真相往往藏在字裡行間，更藏在敘述者的恐懼與避諱之中。
李四才送來了情報，卻也送來了更多的迷霧。
接下來的探查，恐怕不會如李四才所言那般簡單，那西營園，怕是比這紙上記錄的，還要兇險數分。
需要好好看看這些東西，然後，親自去那西營園走一遭。
尚岳沉思片刻，又伸手拂過案上月鏡。
只見鏡面幽光流轉，似有雲霧漸漸散開，露出一座獨門獨戶，院中生著棗樹的小院來。
小院一點孤燈，風雪瀟瀟，赫然是尚岳所居的永興計小院。
「鏡花水月，太陰通幽；借形風雪，觀汝虛實。」
低沉咒語念出，月鏡清輝陡盛，卻不是向外擴散，而是如同漩渦般向內收斂，鏡面變得幽深如寒潭。
與此同時，尚岳張口輕輕一吹，一道精純的太陰法力混合著他一絲若有若無的神念，自口中逸出，輕輕融入鏡面呼嘯的風雪之中。
此氣至精至純，縹緲若無物，離體便似寒潭升起的一縷氤氳，倏然間便與窗外充斥天地的至陰寒氣同頻共律，水乳交融。
剎那間，尚岳的感知便超脫了形骸的桎梏。
他的神念並非「發出」，而是「化入」。
如冰融於水，似墨散於池，徹底化入了這席捲天地的冬至風雪之中。
他的意識乘著風，附著雪，成了這漫天寒幕的一部分，成了那片盤旋著、飛舞著的一片雪花。
風之所至，便是他意念所及；雪落之處，便是他視線所觸。
此乃《太陰玄章十二相》記載的「太陰遊魂」秘術，借天時地利，身合太陰寒煞，無影無跡，萬物流轉皆為其耳目。
這門借月鏡施展的法術，一經施展與天地同息，與自然共脈，無聲無息地漫過街巷，飄向那座被世人視為鬼蜮的西營園。
園邸在風雪中靜默，飛檐斗拱皆披素縞，宛如一座巨大的白色墳塋。
他的感知隨風雪潛入，掠過枯寂的亭台，拂過冰封的池面，最後被園子深處一絲暖黃的光亮與隱約的絲竹人語所吸引。
那是一片被積雪修竹環抱的精舍小庭。
庭中有一暖爐，數人圍坐其周。
上首一位，錦衣華服，面容清癯，頗具文士風雅，指間拈著一隻翠玉酒杯，意態閒適。
下首則錯落坐著一青衫文士，一富態員外，一彩裳美人。
青衫文士，面色發青，似有無限愁苦。
富態員外則紅光滿面，笑聲洪亮。
還有那彩裳美人，雲鬢花顏，顧盼生輝，眼波流轉間勾魂攝魄。
那上首一人正舉杯欲飲，動作忽地一滯。
他並未聽到或看到什麼，只是一種生於山林、歷經數百載修煉出的野獸直覺，讓他感到一絲極細微的不協。
他緩緩放下酒杯，臉上閒適的笑容淡去，狐疑的目光如冷電般掃視庭外。
目光所及，唯有漫天飛雪，簌簌竹林，一片自然景象。
「咦？」
他輕咦一聲，眉頭微蹙。
那種被窺視的感覺縈繞不散，他卻抓不住絲毫痕跡。
對方的隱匿手段極高明，竟與這天地風雪渾然一體。
李四才一身寒氣，肩頭落著一層薄雪，來時手裡還捧著一隻厚厚的桑皮紙信封。
「尚掌柜，沒打擾您休息吧？」
他哈著腰，將信封恭敬地放在尚岳面前的桌案上。
「按您的吩咐，能找著的、能想起來的，都在這兒了。」李四才搓著手，聲音帶著點哆嗦，也不知是冷的還是怕的。
「有些是衙門卷宗里抄錄的，有些是請託了各路朋友打聽來的，還有些是之前那些折在裡面的法師們留下的零星話頭，零碎得很，您多擔待。」
尚岳拆開信封，一邊翻閱，一邊聽李四才訴說。
「那為首的狐妖，自號『胡三爺』，據說是為報當年兄弟被賈家子『剝皮埋首』之仇而來，凶戾非常，最是記仇。」
「其性可能懼火！當年賈家子便是用火燎燒過那死狐的殘屍，才逼得它一時不敢近身。之前有位雲遊僧人進去降妖，也曾以佛門焰口術驚退過它。」
「還有此獠極好酒，尤嗜烈酒！每每占據西營園夜飲作樂，嗅得酒香便愉悅，曾有好酒之徒誤入其宴，只因獻上好酒，竟被放了出來，只是人已痴傻大半，現在園中時常酒氣衝天，經夜不散。」
說到這裡，他偷偷抬眼覷了下尚岳，見對方毫無反應，便往下報出那些血腥事跡，仿佛說得越多越詳細，就越能證明自己的「盡心盡力」：
「去年臘月初七，更夫王五巡夜至西營園外，聽聞園內嬉笑歌舞聲，好奇探頭張望，次日清晨被人發現倒斃在百步外的巷口，渾身無傷，只是……只是整張人皮被剝了去，不知所蹤。」
「今年二月二龍抬頭那夜，鄰街賣炊餅的劉老漢，其幼孫貪玩，蹴鞠落入西營園牆內，孩童無知，翻牆去撿，就此再無音訊。三日後，那蹴鞠自己滾了出來，上面沾滿了帶血的頭髮，劉老漢也因此落了心病，沒多久便懸樑自盡了。」
「還有四月里，城外白雲觀的一位火居道士，自恃有些法力，受邀前去驅邪，進去不到一炷香，園內便傳來一聲悽厲慘叫，後來、後來有人看見那狐妖提著道士的人頭骨做的酒壺，在月下獨酌……」
李四才一條條說著，聲音越來越低——這些事顯然他也怕得緊。
他報出的時間、人物、死狀都具體得令人發毛，試圖用這些恐怖細節來填充情報，掩蓋他內心深處真正的不安。
最後，他幾乎是帶著哭腔總結道：「尚掌柜，您都聽見了，這孽畜實在是法力高強，兇殘成性，又狡詐異常！您千金之軀，何必——」
「夠了，李掌柜，你可以先回去了。」尚岳打斷了他。
這些信息，真真假假，多為道聽途說之言，或許有用，但絕非全部有用。
李四才如蒙大赦，抹了把虛汗匆匆離去。
小院重歸寂靜，只剩下窗外風雪嗚咽。
尚岳伸出手指，輕輕點在那桑皮紙信封上。
指尖觸及，仿佛能感受到上面承載的恐懼、血腥與隱瞞。
真相往往藏在字裡行間，更藏在敘述者的恐懼與避諱之中。
李四才送來了情報，卻也送來了更多的迷霧。
接下來的探查，恐怕不會如李四才所言那般簡單，那西營園，怕是比這紙上記錄的，還要兇險數分。
需要好好看看這些東西，然後，親自去那西營園走一遭。
尚岳沉思片刻，又伸手拂過案上月鏡。
只見鏡面幽光流轉，似有雲霧漸漸散開，露出一座獨門獨戶，院中生著棗樹的小院來。
小院一點孤燈，風雪瀟瀟，赫然是尚岳所居的永興計小院。
「鏡花水月，太陰通幽；借形風雪，觀汝虛實。」
低沉咒語念出，月鏡清輝陡盛，卻不是向外擴散，而是如同漩渦般向內收斂，鏡面變得幽深如寒潭。
與此同時，尚岳張口輕輕一吹，一道精純的太陰法力混合著他一絲若有若無的神念，自口中逸出，輕輕融入鏡面呼嘯的風雪之中。
此氣至精至純，縹緲若無物，離體便似寒潭升起的一縷氤氳，倏然間便與窗外充斥天地的至陰寒氣同頻共律，水乳交融。
剎那間，尚岳的感知便超脫了形骸的桎梏。
他的神念並非「發出」，而是「化入」。
如冰融於水，似墨散於池，徹底化入了這席捲天地的冬至風雪之中。
他的意識乘著風，附著雪，成了這漫天寒幕的一部分，成了那片盤旋著、飛舞著的一片雪花。
風之所至，便是他意念所及；雪落之處，便是他視線所觸。
此乃《太陰玄章十二相》記載的「太陰遊魂」秘術，借天時地利，身合太陰寒煞，無影無跡，萬物流轉皆為其耳目。
這門借月鏡施展的法術，一經施展與天地同息，與自然共脈，無聲無息地漫過街巷，飄向那座被世人視為鬼蜮的西營園。
園邸在風雪中靜默，飛檐斗拱皆披素縞，宛如一座巨大的白色墳塋。
他的感知隨風雪潛入，掠過枯寂的亭台，拂過冰封的池面，最後被園子深處一絲暖黃的光亮與隱約的絲竹人語所吸引。
那是一片被積雪修竹環抱的精舍小庭。
庭中有一暖爐，數人圍坐其周。
上首一位，錦衣華服，面容清癯，頗具文士風雅，指間拈著一隻翠玉酒杯，意態閒適。
下首則錯落坐著一青衫文士，一富態員外，一彩裳美人。
青衫文士，面色發青，似有無限愁苦。
富態員外則紅光滿面，笑聲洪亮。
還有那彩裳美人，雲鬢花顏，顧盼生輝，眼波流轉間勾魂攝魄。
那上首一人正舉杯欲飲，動作忽地一滯。
他並未聽到或看到什麼，只是一種生於山林、歷經數百載修煉出的野獸直覺，讓他感到一絲極細微的不協。
他緩緩放下酒杯，臉上閒適的笑容淡去，狐疑的目光如冷電般掃視庭外。
目光所及，唯有漫天飛雪，簌簌竹林，一片自然景象。
「咦？」
他輕咦一聲，眉頭微蹙。
那種被窺視的感覺縈繞不散，他卻抓不住絲毫痕跡。
對方的隱匿手段極高明，竟與這天地風雪渾然一體。