第256章 擁王者利奧
第256章 擁王者利奧
援軍？
怎麼可能！
那些高高在上的騎士團老爺們，又怎麼會在意他們這些人的性命？
這是一群魯塞尼亞豺狼偽裝的騙子！
這是漢斯的第一念頭。
畢竟普勞施瓦倫已經跟騎士團的勢力斷連已久，多次向梅梅爾求援，得到的回覆也都是「自求多福」，結果在這種關鍵時刻又蹦出來援軍了。
可抬眼望去後，這一念頭又消失了。
因為來者，確實是一群身披騎士團軍服的修會騎士，他們的手中並沒有點起火把，但每個人胸口處別著的銀質十字架，都散發著聖輝的光暈。
除了騎士團的白底黑十字旗以外，他們還打著一面陌生的紅色旗幟—一在那紅色旗面上，一頭四爪單首的黑龍，正如同具備生命力一般張牙舞爪著。
而且他們的陣型儼然，甲冑整齊，單看外露的氣質，就跟普通的散兵游勇有著截然不同的差別。
唯一的疑點在於..
「騎士團哪來的女人！」
普勞施瓦倫淪為孤島已經很久了，他們每隔很長一段時間，才會派遣商隊前往一趟梅梅爾採購物資，而且每次都要面臨鄉間遊蕩的魔物和亂軍的威脅，來也是匆匆，去也是匆匆。
根本就沒聽過易北灘一戰，威震歐陸的龍騎士「利奧·巴列奧略」，更別提他的未婚妻了。
至於利奧被推舉為新任大團長，對他們而言更是一個完全陌生的新聞。
薇薇安娜沒有解釋的想法，因為要解釋，就要說明她大團長未婚妻的身份，可條頓騎士團自成立伊始，還是第一次出現大團長有未婚妻的情況。
「再耽擱下去，你們會死更多人。」
漢斯咬緊牙關：打開城門！讓他們進來。
二十餘名精銳的修會騎士，在薇薇安娜的帶領下，一股腦湧入了城門，向著黑暗中的廝殺聲衝去。
..
小米歇爾躲在灶台旁的柴垛後面，手中攥著一把劈柴斧，身體瑟瑟發抖著。
黑色的影子在火把照耀下，透過用動物腸衣糊成的窗戶，在房間裡投射出一群張牙舞爪的魔鬼他們舉斧劈砍，用劍捅刺，殺死男人，凌虐女人...
這些魯塞尼亞人就像曾經波羅的海沿岸居民心目中的夢魔「維京人」一樣可怕。
他的父親和母親，正一人攥著糞叉，一人攥著柴刀，躲在房門後面，大氣都不敢喘。
門外傳來急促的腳步聲。
小米歇爾趕忙屏住了呼吸，旋即，他便聽到幾乎是近在咫尺的地方，響起了一聲憤怒的咆哮—那是鄰居家的老博舍克的怒吼聲。
「你們這幫該下地獄的雜種！」
可他的怒吼很快就戛然而止，取而代之的，是銳器穿透血肉的聲音，魔鬼們放肆的大笑聲，以及女人驚恐的慘叫聲。
是「瑪格蕾特」嬸嬸，老博舍克的妻子，大家都叫她「格蕾特嬸嬸」。
她的頭髮是棕色的，總是用一塊洗得發白的碎花布裹著。她的手指很粗，關節突出，指甲縫裡永遠嵌著麵粉或者泥土。她笑起來的時候，眼角會擠出一堆細紋，像曬乾的蘋果皮。
她總是不聲不響地往小米歇爾手裡塞東西。
有時是一小塊煙燻的香腸，塗了層奶酪的黑麵包，或是撒了鹽粒的椒鹽卷餅，風乾的水果乾她始終沒有一個屬於自己的孩子，所以她便將這份喜愛傾注給了鄰家的孩子們。
她發出像是夜梟一樣難聽的慘叫，並且很快就伴隨著一個男人憤怒的叫罵聲，以及利器入體的聲響戛然而止。
像是有一具裝滿麵粉的麻袋，從板車上跌落在地上。
小米歇爾捂住了嘴巴，眼淚決堤，無聲地痛哭著。
他的母親也捂住了嘴巴，眼眶裡噙滿了淚水：他的父親則像一頭憤怒的公牛，劇烈地喘著粗氣。
但那些發泄完獸慾的魔鬼們，並未就此離去，他們的腳步聲，很快就朝著這邊走來。
「這裡沒住人嗎？」
外面響起了小米歇爾聽不懂的語言，語氣中充滿了戲謔。
腳步聲停在了門口處，頓了頓，似乎又有了離開的架勢，這不禁使得屋內三人齊刷刷鬆了口氣—可下一刻，一聲巨響便在三人耳畔轟然炸響。
一個高大魁梧的男人，一腳踹開了緊閉的大門，加厚的橡木門上那兩道呈×字形分布的門門，竟是絲毫擋不住他的巨力。
父親驟然刺出的糞叉，在即將觸碰到對方的瞬間，卻被一隻仿佛鋼鐵澆鑄的手掌死死按在了手中，再也無法寸進男人的臉上露出充滿譏諷的笑容。
轟—
一團火焰，順著他的手臂，迅速蔓延至了糞叉的木柄上。
母親的柴刀從側面劈來，他卻連頭也不回，便一腳將她踹飛了出去，他就像一隻魔鬼，往昔里在自己心目中，健壯如同天神般的父親，在他面前就像一隻小鵪鶉。
他怒吼著。
「來啊，混帳，我跟你拼了！」
他揮拳，他踢打，他甚至想用牙齒去撕咬對方，但這些徒勞的反抗，根本傷不到對方分毫。
那個魔鬼一般的男人，一拳便將自己的父親打倒在地，並且迅速補上了一腳，踩在自己父親的側臉上。
小米歇爾看到自己父親的口鼻中都溢出了血漬，眼眸瞪得很圓，直勾勾地盯著自己，他的嘴巴張了張，似乎在叮囑自己不要出來。
他的母親從地上艱難地爬起來，一個修行了呼吸法的哥薩克，這一腳下去，幾乎要了她半條命，可她仍舊強撐著，想要把手伸向自己的父親。
魔鬼們罵罵咧咧地在屋裡翻了一陣衣櫃被拉開，碗碟摔碎在地上，草墊被掀翻。
有人踩到他娘的手，嫌惡地踢開，像踢開一塊擋路的石頭。
「走吧，這家窮鬼。」
那個魔鬼般的男人，用嫌惡地語氣說道。
小米歇爾聽不懂對方在說些什麼，他只是順著柴垛的縫隙，死死地盯著那張臉上蓄著火紅色的絡腮鬍，身形肥碩像是野豬般的魔鬼的面孔。
他要記住他。
記住他的臉。
一個男人用刀尖挑起了件孩童穿的粗麻布衣服，笑著說道：「這件衣服可以帶回去給你兒子穿。」
魔鬼般的男人緩緩扭過頭，灰藍色的眼珠像是殭屍一樣盯著那件小衣服看了一陣，旋即，像是意識到了什麼，大步朝面前的柴垛走來。
他們的視線幾乎要撞在一起。
「果然有一條漏網之魚。」
男人咧開嘴，露出獰惡的笑。
「是個小崽子。」
同伴戲謔地說道：「頭兒，留他一命算了，他跟你兒子差不多大。」
男人扭過頭，冷冷道：「殺死我父親的那個人，當時也是這麼說的。後來我找上了他的家門，把他全家都殺了個精光。我當著他的面干他的女兒時，他的眼底滿是後悔。」
他說著，便伸出了那隻仿佛鋼鐵澆鑄的手掌，向小米歇爾抓去。
「啊！」
小米歇爾胡亂地揮舞著斧頭，卻被對方輕描淡寫打飛了出去。
男人抓著小米歇爾的脖子，將他慣在地上，正要一腳踩斷他的脖子，便聽到一陣密集，沉重的馬蹄聲，仿佛戰鼓一般呼嘯而至——那是重騎兵的聲音。
這道聲音又疾又快，導致這個魔鬼般的男人，哥薩克的首領「塔·拉什」一時間都有些沒反應過來。
「該死！」
他大罵道：「這個小破鎮居然也有重騎兵？所有人，都撤到房子裡面來！」
話音剛落下不久，一道金色的光芒突然從門口涌了進來，像陽光刺破了烏雲。
那魔鬼般的男人站在門口，表情一瞬間凝固了。
他看到了兩面旗幟！
他的聲音，因驚恐而變調：「是條頓騎士團的人！」
人們可以質疑騎士團的騎士們，信仰是否堅貞；可以質疑騎士團的騎士們，是否還堅持著清規戒律：可以質疑這些騎士們，是否有著一副宛如鐵石般的心腸。
但唯一不可質疑的是，這些修會騎士們，拋開數量不談，仍舊是這個世界上最強大的重騎兵！
哪怕對方僅有二十餘人。
小米歇爾驚恐地向後躲藏著，想要距那名魔鬼般的男人更遠一些，可當他重返柴垛之後時，所看到的便是那名方才還如魔鬼般不可戰勝的男人，此時正轟然倒在了地上。
一個身後披著白色斗篷，長發如白金一般，身材高挑的女騎士，正站在屍體之前。
她手中的細長劍刃上，仍舊殘存著淡淡的紅色光芒。
空氣中，隱約瀰漫著一層焦糊味。
「抱歉，我們來晚了。」
他聽到這位女騎士，以一種滿懷歉意的溫柔聲音說道。
金色的聖輝，在女騎士的身後照亮，將她映得宛如天降的神女。
一個個披著繡有黑色十字架的白斗篷的騎士們，如同狼入羊群般，肆意屠戮著那些「魔鬼」們，這些魯塞尼亞豺狼，在他們的面前不比綿羊厲害多少。
小米歇爾呆呆地看著面前的女騎士，發現對方又呼喚了自己好幾聲，才充滿希冀地問道：「你...是聖母瑪麗亞嗎？」
如果是聖母瑪利亞，應當能救活自己的父母吧？
不，還有格蕾特嬸嬸，有些刻薄，但人也不差的老博舍克。
「很抱歉。」
她的眼臉低垂，修長的睫毛在臉頰上投出一道陰影。
「我不是。」
她沉默片刻，看著泣不成聲的少年，緩緩將染血的素手放在了他的頭頂：「我救不了你的父母，但我會為他們祈禱——願上帝接納他們的靈魂。」
..
瑞典，三王冠城堡的御座廳內。
所有卡爾八世的支持者們正齊聚一堂。
國王重歸御座，但支持者們很快就提出了一個迫在眉睫的問題：「陛下重歸斯德哥爾摩，理應即刻舉行加冕儀式，向全境領主宣告您的正統權力。」
但問題來了。
誰該為卡爾八世重新加冕？
按照規矩來，應該是烏普薩拉大主教兼攝政大臣「約恩斯·本特松」，但如今已成階下囚的約恩斯大主教，本就是把卡爾八世趕下台的元兇，又怎會為他加冕？
有人提議道：「不如請芬蘭的圖爾庫主教康拉德·比茨來為陛下加冕，他跟約恩斯大主教素來不和，經常在議會上為陛下鳴不平，質疑約恩斯大主教的攝政權來歷不正，想來很樂意從芬蘭趕過來。」
可立刻便有人否決：「不行，圖爾庫主教康拉德在瑞典議會當中的階位雖高，但卻並非教省首腦，林雪平，斯卡拉，韋斯特羅斯，斯特蘭奈斯和韋克舍的主教都比他更有資格主持加冕禮。」
又有人補充道：「而且芬蘭距離斯德哥爾摩到底有一段距離，我們眼下最欠缺的就是時間。」
最早提議的貴族質問道：「難道說服其餘主教們支持我們，就不需要時間了嗎？圖爾庫主教是所有主教當中，唯一一個明確站在我們這邊的。」
有老成持重的貴族開口道：「諸位稍安勿躁，既然時間緊迫，我們乾脆就繞過教會的塗油加冕禮算了，根據咱們瑞典人的傳統，只要貴族議會推舉您上位，那您就是正統國王！」
「沒錯，我看瓦薩家族的人，就很樂意支持陛下重新上位。」
瑞典到了十一世紀早期才皈依天主教，如今在民間仍舊保留著不弱的多神教信仰。
而且卡爾八世是復位的國王，不是初次加冕的國王，省卻這一流程也未嘗不可。
就在眾人爭論不休的時候，一個年輕的聲音突然響起。
「夠了！
」
所有人都轉過頭，看向站在卡爾八世身後的那個年輕人。
他穿著一身黑色板甲，戴了頂義大利式頭盔，腰間佩著一把武裝劍，眼神銳利如鷹。
他是斯頓·斯圖雷，卡爾八世的外甥，也是隨著卡爾八世流亡但澤的左膀右臂。
卡爾八世眼睛一亮：「斯頓你有什麼看法？」
斯頓鄭重道：「我看不如讓利奧大人為您加冕！」
卡爾八世微怔，有些失望道：「這個提議本身不差，但你得明白，利奧大人雖然是修會騎士團的領袖，可本身不具備任何聖品神職，根本沒有資格為一位國王加冕。」
斯頓解釋道：「那就改成授劍儀式！」
御座廳內，一時間陷入一片靜謐。
許多人初一聽，只覺年輕人的想法實在如奧丁神的八足天馬奔馳在天空中，可越是琢磨，越覺得這一提議有說法。
首先，這一方案，無疑是最快也最便捷的。
身為上帝揀選的，全歐洲都有數的龍騎士，為一位國王授劍，絕不能說他沒有資格；
同時，這也是互惠互利之舉，利奧能得到一個「擁王者」的名頭，彰顯出自己的威儀。
卡爾八世也能藉此，向世人宣布他與利奧之間有著親密的盟友關係—這甚至比一場聯姻還要更加可靠。
屆時，任何想要將他趕下台的人，都要斟酌一下該如何面對一名駕馭著成年巨龍的條頓騎士團大團長。
「好，太好了！」
卡爾八世拍著御座的扶手，下達了自己繼位之後，第一道諭令：「就照斯頓說的辦，即刻通知利奧大人，明日一早，為我舉辦授劍儀式！」
利奧沒有參與這場瑞典人的閉門會議，因為他不想讓卡爾八世將自己視作一個喜好對「盟友」內政指手畫腳的人，哪怕他絕對有能力這麼幹。
同時，他的時間有限，在幾乎掃清了斯德哥爾摩市場上的存貨，便是緊鑼密鼓地裝船他要儘快護送這支艦隊返回哥尼斯堡。
這也是無奈之舉，即便添了十二艘武裝柯克船，騎士團的艦隊依舊相當贏弱，而這批物資對於騎士團和治下的領地又是如此關鍵，缺不得他的護航。
這個時候，他免不得有些思念歐多齊婭，如果她在自己身邊的話，也能替自己分擔一下工作。
只是，哪怕行程再急，當卡爾八世的請求傳遞到他耳邊的時候，他也不得不將啟航推遲到了第二天。
毫無疑問，「擁王者」對任何一名貴族而言，哪怕是國王，都是一項壯舉，這幾乎半公開地承認了自己有著凌駕於瑞典國王之上的權柄。
這樣的誘惑，任何世俗貴族都無法拒絕。
「卡爾八世身邊也真是有能人啊。」
利奧有些感慨。
他顯然是被算計了，但這種互惠互利的算計，他怎麼也反感不起來。
就是瑞典王國這個未來的鐵桿盟友，還是太弱了些。
援軍？
怎麼可能！
那些高高在上的騎士團老爺們，又怎麼會在意他們這些人的性命？
這是一群魯塞尼亞豺狼偽裝的騙子！
這是漢斯的第一念頭。
畢竟普勞施瓦倫已經跟騎士團的勢力斷連已久，多次向梅梅爾求援，得到的回覆也都是「自求多福」，結果在這種關鍵時刻又蹦出來援軍了。
可抬眼望去後，這一念頭又消失了。
因為來者，確實是一群身披騎士團軍服的修會騎士，他們的手中並沒有點起火把，但每個人胸口處別著的銀質十字架，都散發著聖輝的光暈。
除了騎士團的白底黑十字旗以外，他們還打著一面陌生的紅色旗幟—一在那紅色旗面上，一頭四爪單首的黑龍，正如同具備生命力一般張牙舞爪著。
而且他們的陣型儼然，甲冑整齊，單看外露的氣質，就跟普通的散兵游勇有著截然不同的差別。
唯一的疑點在於..
「騎士團哪來的女人！」
普勞施瓦倫淪為孤島已經很久了，他們每隔很長一段時間，才會派遣商隊前往一趟梅梅爾採購物資，而且每次都要面臨鄉間遊蕩的魔物和亂軍的威脅，來也是匆匆，去也是匆匆。
根本就沒聽過易北灘一戰，威震歐陸的龍騎士「利奧·巴列奧略」，更別提他的未婚妻了。
至於利奧被推舉為新任大團長，對他們而言更是一個完全陌生的新聞。
薇薇安娜沒有解釋的想法，因為要解釋，就要說明她大團長未婚妻的身份，可條頓騎士團自成立伊始，還是第一次出現大團長有未婚妻的情況。
「再耽擱下去，你們會死更多人。」
漢斯咬緊牙關：打開城門！讓他們進來。
二十餘名精銳的修會騎士，在薇薇安娜的帶領下，一股腦湧入了城門，向著黑暗中的廝殺聲衝去。
..
小米歇爾躲在灶台旁的柴垛後面，手中攥著一把劈柴斧，身體瑟瑟發抖著。
黑色的影子在火把照耀下，透過用動物腸衣糊成的窗戶，在房間裡投射出一群張牙舞爪的魔鬼他們舉斧劈砍，用劍捅刺，殺死男人，凌虐女人...
這些魯塞尼亞人就像曾經波羅的海沿岸居民心目中的夢魔「維京人」一樣可怕。
他的父親和母親，正一人攥著糞叉，一人攥著柴刀，躲在房門後面，大氣都不敢喘。
門外傳來急促的腳步聲。
小米歇爾趕忙屏住了呼吸，旋即，他便聽到幾乎是近在咫尺的地方，響起了一聲憤怒的咆哮—那是鄰居家的老博舍克的怒吼聲。
「你們這幫該下地獄的雜種！」
可他的怒吼很快就戛然而止，取而代之的，是銳器穿透血肉的聲音，魔鬼們放肆的大笑聲，以及女人驚恐的慘叫聲。
是「瑪格蕾特」嬸嬸，老博舍克的妻子，大家都叫她「格蕾特嬸嬸」。
她的頭髮是棕色的，總是用一塊洗得發白的碎花布裹著。她的手指很粗，關節突出，指甲縫裡永遠嵌著麵粉或者泥土。她笑起來的時候，眼角會擠出一堆細紋，像曬乾的蘋果皮。
她總是不聲不響地往小米歇爾手裡塞東西。
有時是一小塊煙燻的香腸，塗了層奶酪的黑麵包，或是撒了鹽粒的椒鹽卷餅，風乾的水果乾她始終沒有一個屬於自己的孩子，所以她便將這份喜愛傾注給了鄰家的孩子們。
她發出像是夜梟一樣難聽的慘叫，並且很快就伴隨著一個男人憤怒的叫罵聲，以及利器入體的聲響戛然而止。
像是有一具裝滿麵粉的麻袋，從板車上跌落在地上。
小米歇爾捂住了嘴巴，眼淚決堤，無聲地痛哭著。
他的母親也捂住了嘴巴，眼眶裡噙滿了淚水：他的父親則像一頭憤怒的公牛，劇烈地喘著粗氣。
但那些發泄完獸慾的魔鬼們，並未就此離去，他們的腳步聲，很快就朝著這邊走來。
「這裡沒住人嗎？」
外面響起了小米歇爾聽不懂的語言，語氣中充滿了戲謔。
腳步聲停在了門口處，頓了頓，似乎又有了離開的架勢，這不禁使得屋內三人齊刷刷鬆了口氣—可下一刻，一聲巨響便在三人耳畔轟然炸響。
一個高大魁梧的男人，一腳踹開了緊閉的大門，加厚的橡木門上那兩道呈×字形分布的門門，竟是絲毫擋不住他的巨力。
父親驟然刺出的糞叉，在即將觸碰到對方的瞬間，卻被一隻仿佛鋼鐵澆鑄的手掌死死按在了手中，再也無法寸進男人的臉上露出充滿譏諷的笑容。
轟—
一團火焰，順著他的手臂，迅速蔓延至了糞叉的木柄上。
母親的柴刀從側面劈來，他卻連頭也不回，便一腳將她踹飛了出去，他就像一隻魔鬼，往昔里在自己心目中，健壯如同天神般的父親，在他面前就像一隻小鵪鶉。
他怒吼著。
「來啊，混帳，我跟你拼了！」
他揮拳，他踢打，他甚至想用牙齒去撕咬對方，但這些徒勞的反抗，根本傷不到對方分毫。
那個魔鬼一般的男人，一拳便將自己的父親打倒在地，並且迅速補上了一腳，踩在自己父親的側臉上。
小米歇爾看到自己父親的口鼻中都溢出了血漬，眼眸瞪得很圓，直勾勾地盯著自己，他的嘴巴張了張，似乎在叮囑自己不要出來。
他的母親從地上艱難地爬起來，一個修行了呼吸法的哥薩克，這一腳下去，幾乎要了她半條命，可她仍舊強撐著，想要把手伸向自己的父親。
魔鬼們罵罵咧咧地在屋裡翻了一陣衣櫃被拉開，碗碟摔碎在地上，草墊被掀翻。
有人踩到他娘的手，嫌惡地踢開，像踢開一塊擋路的石頭。
「走吧，這家窮鬼。」
那個魔鬼般的男人，用嫌惡地語氣說道。
小米歇爾聽不懂對方在說些什麼，他只是順著柴垛的縫隙，死死地盯著那張臉上蓄著火紅色的絡腮鬍，身形肥碩像是野豬般的魔鬼的面孔。
他要記住他。
記住他的臉。
一個男人用刀尖挑起了件孩童穿的粗麻布衣服，笑著說道：「這件衣服可以帶回去給你兒子穿。」
魔鬼般的男人緩緩扭過頭，灰藍色的眼珠像是殭屍一樣盯著那件小衣服看了一陣，旋即，像是意識到了什麼，大步朝面前的柴垛走來。
他們的視線幾乎要撞在一起。
「果然有一條漏網之魚。」
男人咧開嘴，露出獰惡的笑。
「是個小崽子。」
同伴戲謔地說道：「頭兒，留他一命算了，他跟你兒子差不多大。」
男人扭過頭，冷冷道：「殺死我父親的那個人，當時也是這麼說的。後來我找上了他的家門，把他全家都殺了個精光。我當著他的面干他的女兒時，他的眼底滿是後悔。」
他說著，便伸出了那隻仿佛鋼鐵澆鑄的手掌，向小米歇爾抓去。
「啊！」
小米歇爾胡亂地揮舞著斧頭，卻被對方輕描淡寫打飛了出去。
男人抓著小米歇爾的脖子，將他慣在地上，正要一腳踩斷他的脖子，便聽到一陣密集，沉重的馬蹄聲，仿佛戰鼓一般呼嘯而至——那是重騎兵的聲音。
這道聲音又疾又快，導致這個魔鬼般的男人，哥薩克的首領「塔·拉什」一時間都有些沒反應過來。
「該死！」
他大罵道：「這個小破鎮居然也有重騎兵？所有人，都撤到房子裡面來！」
話音剛落下不久，一道金色的光芒突然從門口涌了進來，像陽光刺破了烏雲。
那魔鬼般的男人站在門口，表情一瞬間凝固了。
他看到了兩面旗幟！
他的聲音，因驚恐而變調：「是條頓騎士團的人！」
人們可以質疑騎士團的騎士們，信仰是否堅貞；可以質疑騎士團的騎士們，是否還堅持著清規戒律：可以質疑這些騎士們，是否有著一副宛如鐵石般的心腸。
但唯一不可質疑的是，這些修會騎士們，拋開數量不談，仍舊是這個世界上最強大的重騎兵！
哪怕對方僅有二十餘人。
小米歇爾驚恐地向後躲藏著，想要距那名魔鬼般的男人更遠一些，可當他重返柴垛之後時，所看到的便是那名方才還如魔鬼般不可戰勝的男人，此時正轟然倒在了地上。
一個身後披著白色斗篷，長發如白金一般，身材高挑的女騎士，正站在屍體之前。
她手中的細長劍刃上，仍舊殘存著淡淡的紅色光芒。
空氣中，隱約瀰漫著一層焦糊味。
「抱歉，我們來晚了。」
他聽到這位女騎士，以一種滿懷歉意的溫柔聲音說道。
金色的聖輝，在女騎士的身後照亮，將她映得宛如天降的神女。
一個個披著繡有黑色十字架的白斗篷的騎士們，如同狼入羊群般，肆意屠戮著那些「魔鬼」們，這些魯塞尼亞豺狼，在他們的面前不比綿羊厲害多少。
小米歇爾呆呆地看著面前的女騎士，發現對方又呼喚了自己好幾聲，才充滿希冀地問道：「你...是聖母瑪麗亞嗎？」
如果是聖母瑪利亞，應當能救活自己的父母吧？
不，還有格蕾特嬸嬸，有些刻薄，但人也不差的老博舍克。
「很抱歉。」
她的眼臉低垂，修長的睫毛在臉頰上投出一道陰影。
「我不是。」
她沉默片刻，看著泣不成聲的少年，緩緩將染血的素手放在了他的頭頂：「我救不了你的父母，但我會為他們祈禱——願上帝接納他們的靈魂。」
..
瑞典，三王冠城堡的御座廳內。
所有卡爾八世的支持者們正齊聚一堂。
國王重歸御座，但支持者們很快就提出了一個迫在眉睫的問題：「陛下重歸斯德哥爾摩，理應即刻舉行加冕儀式，向全境領主宣告您的正統權力。」
但問題來了。
誰該為卡爾八世重新加冕？
按照規矩來，應該是烏普薩拉大主教兼攝政大臣「約恩斯·本特松」，但如今已成階下囚的約恩斯大主教，本就是把卡爾八世趕下台的元兇，又怎會為他加冕？
有人提議道：「不如請芬蘭的圖爾庫主教康拉德·比茨來為陛下加冕，他跟約恩斯大主教素來不和，經常在議會上為陛下鳴不平，質疑約恩斯大主教的攝政權來歷不正，想來很樂意從芬蘭趕過來。」
可立刻便有人否決：「不行，圖爾庫主教康拉德在瑞典議會當中的階位雖高，但卻並非教省首腦，林雪平，斯卡拉，韋斯特羅斯，斯特蘭奈斯和韋克舍的主教都比他更有資格主持加冕禮。」
又有人補充道：「而且芬蘭距離斯德哥爾摩到底有一段距離，我們眼下最欠缺的就是時間。」
最早提議的貴族質問道：「難道說服其餘主教們支持我們，就不需要時間了嗎？圖爾庫主教是所有主教當中，唯一一個明確站在我們這邊的。」
有老成持重的貴族開口道：「諸位稍安勿躁，既然時間緊迫，我們乾脆就繞過教會的塗油加冕禮算了，根據咱們瑞典人的傳統，只要貴族議會推舉您上位，那您就是正統國王！」
「沒錯，我看瓦薩家族的人，就很樂意支持陛下重新上位。」
瑞典到了十一世紀早期才皈依天主教，如今在民間仍舊保留著不弱的多神教信仰。
而且卡爾八世是復位的國王，不是初次加冕的國王，省卻這一流程也未嘗不可。
就在眾人爭論不休的時候，一個年輕的聲音突然響起。
「夠了！
」
所有人都轉過頭，看向站在卡爾八世身後的那個年輕人。
他穿著一身黑色板甲，戴了頂義大利式頭盔，腰間佩著一把武裝劍，眼神銳利如鷹。
他是斯頓·斯圖雷，卡爾八世的外甥，也是隨著卡爾八世流亡但澤的左膀右臂。
卡爾八世眼睛一亮：「斯頓你有什麼看法？」
斯頓鄭重道：「我看不如讓利奧大人為您加冕！」
卡爾八世微怔，有些失望道：「這個提議本身不差，但你得明白，利奧大人雖然是修會騎士團的領袖，可本身不具備任何聖品神職，根本沒有資格為一位國王加冕。」
斯頓解釋道：「那就改成授劍儀式！」
御座廳內，一時間陷入一片靜謐。
許多人初一聽，只覺年輕人的想法實在如奧丁神的八足天馬奔馳在天空中，可越是琢磨，越覺得這一提議有說法。
首先，這一方案，無疑是最快也最便捷的。
身為上帝揀選的，全歐洲都有數的龍騎士，為一位國王授劍，絕不能說他沒有資格；
同時，這也是互惠互利之舉，利奧能得到一個「擁王者」的名頭，彰顯出自己的威儀。
卡爾八世也能藉此，向世人宣布他與利奧之間有著親密的盟友關係—這甚至比一場聯姻還要更加可靠。
屆時，任何想要將他趕下台的人，都要斟酌一下該如何面對一名駕馭著成年巨龍的條頓騎士團大團長。
「好，太好了！」
卡爾八世拍著御座的扶手，下達了自己繼位之後，第一道諭令：「就照斯頓說的辦，即刻通知利奧大人，明日一早，為我舉辦授劍儀式！」
利奧沒有參與這場瑞典人的閉門會議，因為他不想讓卡爾八世將自己視作一個喜好對「盟友」內政指手畫腳的人，哪怕他絕對有能力這麼幹。
同時，他的時間有限，在幾乎掃清了斯德哥爾摩市場上的存貨，便是緊鑼密鼓地裝船他要儘快護送這支艦隊返回哥尼斯堡。
這也是無奈之舉，即便添了十二艘武裝柯克船，騎士團的艦隊依舊相當贏弱，而這批物資對於騎士團和治下的領地又是如此關鍵，缺不得他的護航。
這個時候，他免不得有些思念歐多齊婭，如果她在自己身邊的話，也能替自己分擔一下工作。
只是，哪怕行程再急，當卡爾八世的請求傳遞到他耳邊的時候，他也不得不將啟航推遲到了第二天。
毫無疑問，「擁王者」對任何一名貴族而言，哪怕是國王，都是一項壯舉，這幾乎半公開地承認了自己有著凌駕於瑞典國王之上的權柄。
這樣的誘惑，任何世俗貴族都無法拒絕。
「卡爾八世身邊也真是有能人啊。」
利奧有些感慨。
他顯然是被算計了，但這種互惠互利的算計，他怎麼也反感不起來。
就是瑞典王國這個未來的鐵桿盟友，還是太弱了些。