第241章 利奧·巴列奧略大團長！（5K）
第241章 利奧·巴列奧略大團長！（5K）
利奧的眼神在喬瓦尼的身上定了定，旋即竟是頗為失望地嘆了口氣一他這時，總算是理解了當初的馬加什，為何會羨慕自己能騎著龍焚毀「蘇赫多爾」了。
他此次南下回歸獅巢城，本就是為了殺人立威，彰顯自己的鐵血手腕，好震懾那些藏在陰暗當中的宵小，為歐多齊婭鞏固自己的統治鋪路。
可接連兩次，他的殺心都被人給硬生生堵了回去。
上一次，是歐多齊婭那個想要篡權的蠢貨堂叔「米海爾」，誰曾想他生了個好兒子「曼努埃爾」，硬是把這條老狗從死局當中給挖了出來。
但要做一個英明的統治者，就必須將個人好惡置之於外，將利弊得失放在第一。
「那麼，你準備如何將絞繩放到我的手中？」
喬瓦尼謙卑地用嘴唇輕觸利奧的靴子—這是東羅馬宮廷當中的習俗，在拉丁基督世界裡，被視作極度卑躬屈膝的行為，會極大有損於自己的尊嚴。
但他還是這麼做了。
他言辭懇切道：「雖然我沒辦法將克里特島的甘蔗種植園轉交給您，但我願意為您的製糖工坊隱秘地供應蔗糖原料就走黑海商路，經多瑙河運往獅巢城，以掩人耳目。」
他說罷，又道：「你若擔心我會背叛，只需公開我們之間的合作，六人執政團勢必會問責於我，達·莫林家族的基業很可能會就此毀於一旦。
，，利奧皺起眉。
他思索了陣，給出了答覆：「我不信往只是單方面得利的合作。
3
「你現在願意為了保住性命，不惜一切代價；未來就會為了掙脫絞索，付出任何努力「」
。
他語氣微頓，聲音中添了一絲蠱惑人心的力量：「如果我告訴你，這場合作，很可能成為達·莫林家族騰飛的基石呢？你敢做出此等卑劣行徑，不就是為了謀求達·莫林家族的騰飛嗎？現在機會就擺在你的面前，我甚至可以幫助你，躋身於六人執政團，成為威尼斯真正的上層貴族。」
喬瓦尼咽了口唾沫，他的雙眼中閃過了一絲迷茫之色，旋即便被濃濃的貪婪所取代：「我...我怎敢有如此奢望？」
利奧輕笑道：「來具體談談合作的細節吧，只有我們雙方都能從中得利，這場合作才會變得更加長久，不是嗎？但你要付出的賠償，是必不可少的；我此次興師動眾而來，如果就此無功而返，不論哪方面，都交代不過去。」
這不僅有損於利奧的威信；同時也會招惹來威尼斯人的懷疑，他們一定會很好奇，喬瓦尼究竟付出了怎樣的代價，才安撫住了一頭憤怒的巨龍。
反正，他即將揮師東進，馳援條頓騎士團，也正是缺乏軍費的時候。
同一時間。
條頓騎士團國，哥尼斯堡。
相較於康拉德離開騎士團，前往帝國內部尋求外部盟友時，這裡變得更加空曠了。
許多傭兵都已離去，或是流落鄉野，自取「佣金」去了。
漫長的小規模邊境衝突，將這些信仰堅定的修會騎士們，折磨得筋疲力竭；他們時不時就要面對波蘭輕騎兵的襲擾，每當他們趕過去時，這些來去如風的草原騎兵，只會留下一片被焚掠後的村莊和痛哭流涕的村民。
這些輕騎兵大多是自金帳汗國脫離的韃靼騎兵，他們在草原上的政鬥中出局，歸順了立陶宛大公國，如今為波蘭國王兼立陶宛大公卡齊米日四世效力。
除此之外，也有不少來自第聶伯河畔的斯拉夫遊牧民，這些人來去如風，有時會乘快船從沼澤上發起突襲，比韃靼騎兵還要更加難纏。
突厥人稱他們為「哥薩克」，意為自由民騎手。
在康拉德回到「哥尼斯堡」這座軍事要塞以後，許多中下層騎士，都陸陸續續在私底下拜訪了他。
他們關心的問題有很多，下層騎士們普遍著眼於：未來的大團長是否真如傳說中那般慷慨公正，賞罰分明？是否願意將土地分封給他們，讓他們成為貴族領主？
戰爭遷延日久，騎士團最富裕的西普魯士已經淪陷，東普魯士也在這漫長的邊境衝突當中變得滿目瘡痍，僅今天開年到現在，便有近百座村莊被毀。
條頓騎士團這架戰爭機器的財政狀況早已崩潰，傭兵們尚且可以因為欠薪問題散落鄉野，自籌軍餉。
他們這些騎士們反倒因為嚴苛的軍規和信仰的束縛，只能依靠騎士團發放的微薄俸祿維持生計，可這點錢，連肚子都填不飽。
一名老騎士在拜訪康拉德時，甚至公然抱怨道：「我們已經三年沒拿到俸祿了，我的馬都賣了，如果波蘭人這個時候打過來，我只能騎上農夫的騾子上陣殺敵了。」
修士們則更關注這位新任大團長，何時才會正式皈依天主教；以及他是否懂得他們的語言，是否願意尊重騎士團的傳統，而不是將希臘宮廷那一套照搬到普魯士。
當然，他們最關注的一點還是：利奧什麼時候才會從布蘭登堡揮師東進，與他們會師於西普魯士？
而他們剛從丹麥國王的宮廷中回返不久的大團長「路德維希·馮·埃利希斯豪森」
此時的心情可就談不上有多美妙了。
任誰剛為了騎士團的命運奔波歸來，卻發現騎士團內部暗流涌動，許多人都已半公開地宣稱，要在德意志地區選舉一名新的大團長，也不會感覺開心。
但他對此並未橫加阻攔。
路德維希·馮·埃利希斯豪森並不貪戀權柄，實際上眼下已成為一片爛攤子的騎士團，已經像是一塊燙手山芋，之所以沒人願意接手，不是因為他任期未滿，而是因為誰都不願釘在騎士團歷史的恥辱柱上。
他本就打算在戰爭結束之後的第一時間，主動辭職。
「如果他們真的認為，只要換一任大團長，就能解決掉現在的困局，那就讓他們儘管去做吧：不管是誰，只要他真的有這樣的能耐，把位置讓給他又如何？」
他私底下曾如是說道。
但這份坦然，隨著一名在騎士團內，資格極老的老修士的拜訪，而宣告終結。
他如此說道：「路德維希，你知道這段時間，那個分隊長康拉德在哥尼斯堡上躥下跳，究竟想要做什麼嗎？」
「在德意志諸侯中選舉一名新的大團長。」
路德維希的聲音很平靜：「我甚至知曉，他們想要推選的目標，是那位布蘭登堡選侯的龍騎士女婿—儘管我覺得，比起那名希臘王子，他們還不如將希望寄托在被他擊敗的阿爾布雷希特·馮·霍亨索倫」頭上；最起碼後者此時已經一無所有，大團長的位置對他還有些許誘惑力。」
但接下來，老修士口中的話，就使他陷入了驚怒當中：「他們知曉這筆買賣根本做不成，所以他們開出了一個更有誘惑力的價碼—他們要將騎士團世俗化為一個公國，以公爵桂冠為代價，請這位龍騎士入主普魯士。」
「怎...怎麼可能！」
路德維希臉上的愕然，是如此明顯。
見他臉上的驚愕不似作偽，老修士也瞪大了眼睛：「我還以為你早已知曉...」
正常來說，康拉德在騎士團這種大規模的，私底下的串聯，是絕無可能瞞過路德維希這位大團長的，即便他才剛從丹麥返回不久—會有這樣的結果，只能說明一件事。
「大勢所趨啊...」
老修士苦笑了聲，連聲招呼都沒打，便拄著拐杖，搖頭離去。
他還有什麼必要繼續逗留呢？
所謂的大團長，如今早已徹底被架空了。
老修士甚至懷疑，連騎士團的騎士總管，軍事統領們等身居要職的高層，都已私底下跟康拉德達成了共識。
同一時間。
在康拉德的房間裡，兩名騎士兄弟幫助他繫上了做工精良的指揮官式胸甲，又為他披上了雪白的亞麻罩袍，在罩袍的胸口處，是一枚針腳細密，且邊緣綴有金邊的黑色「鐵十字」紋章。
收拾妥當自己的行裝，康拉德從武器架上取下了自己的雙手十字長劍，他在劍柄處，纏了兩圈銀質念珠，念珠底部綴著一枚小巧精緻的十字架。
這是一把典型的破邪聖物，念珠常年供奉於教堂的神龕前，下發到僧侶騎士們的手中後，僧侶也會每日手持念珠，吟誦各種神聖的禱文—念珠本也是僧侶們在念誦禱文時，計數所用的器物。
推開房門，安靜的走廊里，是十餘名全副武裝的騎士兄弟。
其中，還有那位在康拉德離去前，親筆為他開具介紹信的騎士總管一這個職位也被譯作「大統領」，是騎士團的二號人物，列席於五人委員會的一員。
看到康拉德後，他們面面相覷了一陣，沒有一個人開口說話，只是默默點了下頭，旋即跟在他的身後，沿著城堡狹長的走廊，朝大團長的房間走去。
他們大多是城堡指揮官，或是跟康拉德一般無二的分隊長，屬於騎士團的中上層騎士，拉攏到了這些人，便代表康拉德已經掌握了騎士團絕大多數人的支持。
最起碼是掌握刀劍的絕大多數人。
他們來到了大團長的房門外。
康拉德同他們對視了一眼，旋即以往日裡絕無僅有的「大逆不道」的姿態，徑直推門而入。
身後的騎士兄弟們魚貫而入，將長桌前的路德維希大團長圍了個水泄不通。
「日安，路德維希閣下。」
康拉德恭敬地行了個禮，儘管就是面前這人，一手引得騎士團落入此等困境，但他心底也不得不承認，路德維希只是一個平庸的大團長，而非一個為自己牟取私利的卑劣之徒。
路德維希斜著眼，面上毫無懼色：「康拉德騎士，還有在場的諸位兄弟們，你們是打算搞一場武裝叛亂嗎？」
康拉德搖了搖頭：「您應該很清楚我們究竟想要做什麼。」
路德維希嗤笑了聲：「我不會容許你們背棄傳統，去請一個希臘王子來當騎士團的主人他甚至不是一個公教徒！」
康拉德反問道：「利奧大人身為未來的布蘭登堡選侯，神聖帝國最尊貴的四名世俗選侯之一，難道還沒資格擔任一任大團長嗎？至於利奧大人正教徒的身份，只要他來到這裡，自然會受洗皈依。」
他語氣微頓，又道：「當然，若是大團長您還有退敵的良策，不妨也說出來讓我們聽聽。不然，我們只能選擇相信，這世上除了利奧大人，再無人能拯救騎士團於危難當中。」
路德維希沉默了片刻，低聲道：「在丹麥宮廷里，我接見了波蘭人的使者，卡齊米日四世聲稱，只要我們願意作為他的附庸，他便允許我們繼續保留東普魯士作為領地。」
話音剛落，便引發了此起彼伏的怒罵聲。
「呸，你這個叛徒！」
「讓波蘭人和他們的走狗們去死！」
「如果騎士團必須要向波蘭雜種卑躬屈膝才能存續下去，那我寧肯讓她就此滅亡！」
康拉德冷聲道：「拿下他！」
群情激憤的眾人立刻一擁而上，將路德維希控制了起來。
「康拉德，你居然真的膽敢陰謀叛亂！」
康拉德沒說話，而是身邊的騎士總管開口道：「這不是陰謀叛亂，大團長閣下。」
「經過大委員會商議，一致認為您需要對普魯士聯盟的叛亂，以及與波蘭人的戰事失利負全責。從今日起，您就不再是我們的大團長了。」
一旁，大委員會的成員，騎士團的軍事統領開口補充道：「我們一致表決，推舉布蘭登堡選侯的女婿利奧·巴列奧略」為條頓騎士團的新任大團長。」
路德維希面露絕望之色，他不甘地叫嚷道：「這不符合程序。」
要罷免大團長，五人委員會僅有提議權，還得經過總議事會的表決，才能使決議通過；此外，推舉新任大團長，還必須在瑪麗安堡一類似於法蘭西的蘭斯，匈牙利的塞克什白堡這塊傳統的「加冕地」進行。
儘管此時，瑪麗安堡已經陷落于波蘭人之手許久了。
「您真的認為還有必要多此一舉嗎？」
康拉德冷笑了聲：「請您站起來看看窗外吧，看看什麼是人心所向。」
窗戶外，是密密麻麻的身影。
不僅有騎士兄弟和修士們，甚至連那些無權投票的軍士們也赫然在列。
沒有出現在房間裡的，五人委員會的另外三人，慈惠院檢察官，財務官和軍需官也都位列其中雖然五人委員會當中，僅需多數票就能提出議案，但此次罷免路德維希的決議，竟破天荒得到了五人委員會的一致通過。
他們靜默無聲，仿佛沉默的雕塑，但在路德維希看來，卻比群情激憤的屋內眾人，還要更加震撼人心。
康拉德冷笑道：「我本以為您會選擇一個更體面的結局，主動退位，而不是繼續霸占不該屬於您的權柄，試圖跟波蘭人媾和。」
「霸占權柄？」
大團長怒道：「我只是不想看著騎士團亡於你們手中。」
他也不願向波蘭的卡齊米日四世屈膝稱臣，但最起碼這樣做還能保證騎士團存續下去，而不是被利奧這個外來君主，改組為一個世俗公國。
「聖瑪利亞眷顧的騎士兄弟們不會滅亡！」
康拉德的語氣格外堅定：「她只會在一名真正的鐵血君主帶領下，如同鳳凰涅槃，浴火重生。」
「傳我命令，打開倉庫，把騎士團所剩下的銀錢，糧食，肉，坐騎都拿出來分發下去，進行最後的整軍備戰！」
忍飢挨餓，缺衣少食的騎士兄弟們，就算有聖輝替代呼吸法，此時的狀態也已跌入谷底，他們之中的絕大多數人，每天都是在靠著禱告，減免身體上的消耗。
他們需要時間恢復戰鬥力。
「是！」
騎士兄弟們神情振奮，他們不是不知道，一旦拿出這些壓箱底的物資，便是要準備跟波蘭人打一場沒有退路的決戰了，他們很可能會死在這場戰爭當中。
但比起戰死沙場，他們更加不願意接受「在東普魯士的爛泥沼中腐爛發臭」的結局！
被控制起來的路德維希，眉宇間滿是絕望。
他低聲呢喃道：「條頓騎士團，終究還是要亡於我手了嗎？」
康拉德聽到了他的聲音，卻不作答覆，只是揮了揮手，示意騎士兄弟們將其押入地牢當中。
在他即將走出門的時候，康拉德才說道：「您就在這兒瞧著吧，瞧瞧是波蘭人將您從地牢當中撈出來當狗，還是我們會在利奧大人的率領下，收復失陷的國土，重塑騎士團的榮光。」
其實路德維希大團長說的沒錯，他們這的確是一場軍事政變。
所有反對利奧接任大團長，反對世俗化的老古董們，已經統統被軟禁了起來這裡本就是一座爛攤子，比布蘭登堡還要更爛！
康拉德不希望利奧來到騎士團時，還要像在布蘭登堡時那樣，還要依靠自己的手段整肅內務。
利奧的眼神在喬瓦尼的身上定了定，旋即竟是頗為失望地嘆了口氣一他這時，總算是理解了當初的馬加什，為何會羨慕自己能騎著龍焚毀「蘇赫多爾」了。
他此次南下回歸獅巢城，本就是為了殺人立威，彰顯自己的鐵血手腕，好震懾那些藏在陰暗當中的宵小，為歐多齊婭鞏固自己的統治鋪路。
可接連兩次，他的殺心都被人給硬生生堵了回去。
上一次，是歐多齊婭那個想要篡權的蠢貨堂叔「米海爾」，誰曾想他生了個好兒子「曼努埃爾」，硬是把這條老狗從死局當中給挖了出來。
但要做一個英明的統治者，就必須將個人好惡置之於外，將利弊得失放在第一。
「那麼，你準備如何將絞繩放到我的手中？」
喬瓦尼謙卑地用嘴唇輕觸利奧的靴子—這是東羅馬宮廷當中的習俗，在拉丁基督世界裡，被視作極度卑躬屈膝的行為，會極大有損於自己的尊嚴。
但他還是這麼做了。
他言辭懇切道：「雖然我沒辦法將克里特島的甘蔗種植園轉交給您，但我願意為您的製糖工坊隱秘地供應蔗糖原料就走黑海商路，經多瑙河運往獅巢城，以掩人耳目。」
他說罷，又道：「你若擔心我會背叛，只需公開我們之間的合作，六人執政團勢必會問責於我，達·莫林家族的基業很可能會就此毀於一旦。
，，利奧皺起眉。
他思索了陣，給出了答覆：「我不信往只是單方面得利的合作。
3
「你現在願意為了保住性命，不惜一切代價；未來就會為了掙脫絞索，付出任何努力「」
。
他語氣微頓，聲音中添了一絲蠱惑人心的力量：「如果我告訴你，這場合作，很可能成為達·莫林家族騰飛的基石呢？你敢做出此等卑劣行徑，不就是為了謀求達·莫林家族的騰飛嗎？現在機會就擺在你的面前，我甚至可以幫助你，躋身於六人執政團，成為威尼斯真正的上層貴族。」
喬瓦尼咽了口唾沫，他的雙眼中閃過了一絲迷茫之色，旋即便被濃濃的貪婪所取代：「我...我怎敢有如此奢望？」
利奧輕笑道：「來具體談談合作的細節吧，只有我們雙方都能從中得利，這場合作才會變得更加長久，不是嗎？但你要付出的賠償，是必不可少的；我此次興師動眾而來，如果就此無功而返，不論哪方面，都交代不過去。」
這不僅有損於利奧的威信；同時也會招惹來威尼斯人的懷疑，他們一定會很好奇，喬瓦尼究竟付出了怎樣的代價，才安撫住了一頭憤怒的巨龍。
反正，他即將揮師東進，馳援條頓騎士團，也正是缺乏軍費的時候。
同一時間。
條頓騎士團國，哥尼斯堡。
相較於康拉德離開騎士團，前往帝國內部尋求外部盟友時，這裡變得更加空曠了。
許多傭兵都已離去，或是流落鄉野，自取「佣金」去了。
漫長的小規模邊境衝突，將這些信仰堅定的修會騎士們，折磨得筋疲力竭；他們時不時就要面對波蘭輕騎兵的襲擾，每當他們趕過去時，這些來去如風的草原騎兵，只會留下一片被焚掠後的村莊和痛哭流涕的村民。
這些輕騎兵大多是自金帳汗國脫離的韃靼騎兵，他們在草原上的政鬥中出局，歸順了立陶宛大公國，如今為波蘭國王兼立陶宛大公卡齊米日四世效力。
除此之外，也有不少來自第聶伯河畔的斯拉夫遊牧民，這些人來去如風，有時會乘快船從沼澤上發起突襲，比韃靼騎兵還要更加難纏。
突厥人稱他們為「哥薩克」，意為自由民騎手。
在康拉德回到「哥尼斯堡」這座軍事要塞以後，許多中下層騎士，都陸陸續續在私底下拜訪了他。
他們關心的問題有很多，下層騎士們普遍著眼於：未來的大團長是否真如傳說中那般慷慨公正，賞罰分明？是否願意將土地分封給他們，讓他們成為貴族領主？
戰爭遷延日久，騎士團最富裕的西普魯士已經淪陷，東普魯士也在這漫長的邊境衝突當中變得滿目瘡痍，僅今天開年到現在，便有近百座村莊被毀。
條頓騎士團這架戰爭機器的財政狀況早已崩潰，傭兵們尚且可以因為欠薪問題散落鄉野，自籌軍餉。
他們這些騎士們反倒因為嚴苛的軍規和信仰的束縛，只能依靠騎士團發放的微薄俸祿維持生計，可這點錢，連肚子都填不飽。
一名老騎士在拜訪康拉德時，甚至公然抱怨道：「我們已經三年沒拿到俸祿了，我的馬都賣了，如果波蘭人這個時候打過來，我只能騎上農夫的騾子上陣殺敵了。」
修士們則更關注這位新任大團長，何時才會正式皈依天主教；以及他是否懂得他們的語言，是否願意尊重騎士團的傳統，而不是將希臘宮廷那一套照搬到普魯士。
當然，他們最關注的一點還是：利奧什麼時候才會從布蘭登堡揮師東進，與他們會師於西普魯士？
而他們剛從丹麥國王的宮廷中回返不久的大團長「路德維希·馮·埃利希斯豪森」
此時的心情可就談不上有多美妙了。
任誰剛為了騎士團的命運奔波歸來，卻發現騎士團內部暗流涌動，許多人都已半公開地宣稱，要在德意志地區選舉一名新的大團長，也不會感覺開心。
但他對此並未橫加阻攔。
路德維希·馮·埃利希斯豪森並不貪戀權柄，實際上眼下已成為一片爛攤子的騎士團，已經像是一塊燙手山芋，之所以沒人願意接手，不是因為他任期未滿，而是因為誰都不願釘在騎士團歷史的恥辱柱上。
他本就打算在戰爭結束之後的第一時間，主動辭職。
「如果他們真的認為，只要換一任大團長，就能解決掉現在的困局，那就讓他們儘管去做吧：不管是誰，只要他真的有這樣的能耐，把位置讓給他又如何？」
他私底下曾如是說道。
但這份坦然，隨著一名在騎士團內，資格極老的老修士的拜訪，而宣告終結。
他如此說道：「路德維希，你知道這段時間，那個分隊長康拉德在哥尼斯堡上躥下跳，究竟想要做什麼嗎？」
「在德意志諸侯中選舉一名新的大團長。」
路德維希的聲音很平靜：「我甚至知曉，他們想要推選的目標，是那位布蘭登堡選侯的龍騎士女婿—儘管我覺得，比起那名希臘王子，他們還不如將希望寄托在被他擊敗的阿爾布雷希特·馮·霍亨索倫」頭上；最起碼後者此時已經一無所有，大團長的位置對他還有些許誘惑力。」
但接下來，老修士口中的話，就使他陷入了驚怒當中：「他們知曉這筆買賣根本做不成，所以他們開出了一個更有誘惑力的價碼—他們要將騎士團世俗化為一個公國，以公爵桂冠為代價，請這位龍騎士入主普魯士。」
「怎...怎麼可能！」
路德維希臉上的愕然，是如此明顯。
見他臉上的驚愕不似作偽，老修士也瞪大了眼睛：「我還以為你早已知曉...」
正常來說，康拉德在騎士團這種大規模的，私底下的串聯，是絕無可能瞞過路德維希這位大團長的，即便他才剛從丹麥返回不久—會有這樣的結果，只能說明一件事。
「大勢所趨啊...」
老修士苦笑了聲，連聲招呼都沒打，便拄著拐杖，搖頭離去。
他還有什麼必要繼續逗留呢？
所謂的大團長，如今早已徹底被架空了。
老修士甚至懷疑，連騎士團的騎士總管，軍事統領們等身居要職的高層，都已私底下跟康拉德達成了共識。
同一時間。
在康拉德的房間裡，兩名騎士兄弟幫助他繫上了做工精良的指揮官式胸甲，又為他披上了雪白的亞麻罩袍，在罩袍的胸口處，是一枚針腳細密，且邊緣綴有金邊的黑色「鐵十字」紋章。
收拾妥當自己的行裝，康拉德從武器架上取下了自己的雙手十字長劍，他在劍柄處，纏了兩圈銀質念珠，念珠底部綴著一枚小巧精緻的十字架。
這是一把典型的破邪聖物，念珠常年供奉於教堂的神龕前，下發到僧侶騎士們的手中後，僧侶也會每日手持念珠，吟誦各種神聖的禱文—念珠本也是僧侶們在念誦禱文時，計數所用的器物。
推開房門，安靜的走廊里，是十餘名全副武裝的騎士兄弟。
其中，還有那位在康拉德離去前，親筆為他開具介紹信的騎士總管一這個職位也被譯作「大統領」，是騎士團的二號人物，列席於五人委員會的一員。
看到康拉德後，他們面面相覷了一陣，沒有一個人開口說話，只是默默點了下頭，旋即跟在他的身後，沿著城堡狹長的走廊，朝大團長的房間走去。
他們大多是城堡指揮官，或是跟康拉德一般無二的分隊長，屬於騎士團的中上層騎士，拉攏到了這些人，便代表康拉德已經掌握了騎士團絕大多數人的支持。
最起碼是掌握刀劍的絕大多數人。
他們來到了大團長的房門外。
康拉德同他們對視了一眼，旋即以往日裡絕無僅有的「大逆不道」的姿態，徑直推門而入。
身後的騎士兄弟們魚貫而入，將長桌前的路德維希大團長圍了個水泄不通。
「日安，路德維希閣下。」
康拉德恭敬地行了個禮，儘管就是面前這人，一手引得騎士團落入此等困境，但他心底也不得不承認，路德維希只是一個平庸的大團長，而非一個為自己牟取私利的卑劣之徒。
路德維希斜著眼，面上毫無懼色：「康拉德騎士，還有在場的諸位兄弟們，你們是打算搞一場武裝叛亂嗎？」
康拉德搖了搖頭：「您應該很清楚我們究竟想要做什麼。」
路德維希嗤笑了聲：「我不會容許你們背棄傳統，去請一個希臘王子來當騎士團的主人他甚至不是一個公教徒！」
康拉德反問道：「利奧大人身為未來的布蘭登堡選侯，神聖帝國最尊貴的四名世俗選侯之一，難道還沒資格擔任一任大團長嗎？至於利奧大人正教徒的身份，只要他來到這裡，自然會受洗皈依。」
他語氣微頓，又道：「當然，若是大團長您還有退敵的良策，不妨也說出來讓我們聽聽。不然，我們只能選擇相信，這世上除了利奧大人，再無人能拯救騎士團於危難當中。」
路德維希沉默了片刻，低聲道：「在丹麥宮廷里，我接見了波蘭人的使者，卡齊米日四世聲稱，只要我們願意作為他的附庸，他便允許我們繼續保留東普魯士作為領地。」
話音剛落，便引發了此起彼伏的怒罵聲。
「呸，你這個叛徒！」
「讓波蘭人和他們的走狗們去死！」
「如果騎士團必須要向波蘭雜種卑躬屈膝才能存續下去，那我寧肯讓她就此滅亡！」
康拉德冷聲道：「拿下他！」
群情激憤的眾人立刻一擁而上，將路德維希控制了起來。
「康拉德，你居然真的膽敢陰謀叛亂！」
康拉德沒說話，而是身邊的騎士總管開口道：「這不是陰謀叛亂，大團長閣下。」
「經過大委員會商議，一致認為您需要對普魯士聯盟的叛亂，以及與波蘭人的戰事失利負全責。從今日起，您就不再是我們的大團長了。」
一旁，大委員會的成員，騎士團的軍事統領開口補充道：「我們一致表決，推舉布蘭登堡選侯的女婿利奧·巴列奧略」為條頓騎士團的新任大團長。」
路德維希面露絕望之色，他不甘地叫嚷道：「這不符合程序。」
要罷免大團長，五人委員會僅有提議權，還得經過總議事會的表決，才能使決議通過；此外，推舉新任大團長，還必須在瑪麗安堡一類似於法蘭西的蘭斯，匈牙利的塞克什白堡這塊傳統的「加冕地」進行。
儘管此時，瑪麗安堡已經陷落于波蘭人之手許久了。
「您真的認為還有必要多此一舉嗎？」
康拉德冷笑了聲：「請您站起來看看窗外吧，看看什麼是人心所向。」
窗戶外，是密密麻麻的身影。
不僅有騎士兄弟和修士們，甚至連那些無權投票的軍士們也赫然在列。
沒有出現在房間裡的，五人委員會的另外三人，慈惠院檢察官，財務官和軍需官也都位列其中雖然五人委員會當中，僅需多數票就能提出議案，但此次罷免路德維希的決議，竟破天荒得到了五人委員會的一致通過。
他們靜默無聲，仿佛沉默的雕塑，但在路德維希看來，卻比群情激憤的屋內眾人，還要更加震撼人心。
康拉德冷笑道：「我本以為您會選擇一個更體面的結局，主動退位，而不是繼續霸占不該屬於您的權柄，試圖跟波蘭人媾和。」
「霸占權柄？」
大團長怒道：「我只是不想看著騎士團亡於你們手中。」
他也不願向波蘭的卡齊米日四世屈膝稱臣，但最起碼這樣做還能保證騎士團存續下去，而不是被利奧這個外來君主，改組為一個世俗公國。
「聖瑪利亞眷顧的騎士兄弟們不會滅亡！」
康拉德的語氣格外堅定：「她只會在一名真正的鐵血君主帶領下，如同鳳凰涅槃，浴火重生。」
「傳我命令，打開倉庫，把騎士團所剩下的銀錢，糧食，肉，坐騎都拿出來分發下去，進行最後的整軍備戰！」
忍飢挨餓，缺衣少食的騎士兄弟們，就算有聖輝替代呼吸法，此時的狀態也已跌入谷底，他們之中的絕大多數人，每天都是在靠著禱告，減免身體上的消耗。
他們需要時間恢復戰鬥力。
「是！」
騎士兄弟們神情振奮，他們不是不知道，一旦拿出這些壓箱底的物資，便是要準備跟波蘭人打一場沒有退路的決戰了，他們很可能會死在這場戰爭當中。
但比起戰死沙場，他們更加不願意接受「在東普魯士的爛泥沼中腐爛發臭」的結局！
被控制起來的路德維希，眉宇間滿是絕望。
他低聲呢喃道：「條頓騎士團，終究還是要亡於我手了嗎？」
康拉德聽到了他的聲音，卻不作答覆，只是揮了揮手，示意騎士兄弟們將其押入地牢當中。
在他即將走出門的時候，康拉德才說道：「您就在這兒瞧著吧，瞧瞧是波蘭人將您從地牢當中撈出來當狗，還是我們會在利奧大人的率領下，收復失陷的國土，重塑騎士團的榮光。」
其實路德維希大團長說的沒錯，他們這的確是一場軍事政變。
所有反對利奧接任大團長，反對世俗化的老古董們，已經統統被軟禁了起來這裡本就是一座爛攤子，比布蘭登堡還要更爛！
康拉德不希望利奧來到騎士團時，還要像在布蘭登堡時那樣，還要依靠自己的手段整肅內務。