第240章 對威尼斯人的報復（5K）
第240章 對威尼斯人的報復（5K）
空曠的原野上，巴基廖內河的支流沿著河道歡快地流淌著，架在河邊的水力磨坊，隨著水流經過，槳葉發出嘩啦嘩啦的聲響。
一座占地面積巨大的莊園，沿著河岸分布，其間鐵匠鋪，磨坊，手工工坊，住宅區，馬廄，畜欄等建築，鱗次櫛比，一應俱全。
在那莊園圍牆包裹之間，更是有著一座規模不小的塔樓式府邸，扼守著這片曠野當中的制高點。
這是威尼斯名門「達·莫林家族」位於帕多瓦的鄉下莊園，被稱作「莫林別墅」，也是整個家族的大本營。
說是莊園，但這裡的規模卻已經近乎於一座小型城鎮，莊園裡服侍達·莫林族人的僕人、工匠、衛兵和佃農們，加起來足有數百人之多。
許多達·莫林家族的產業都位於此，包括他們賴以成名的造紙工坊。
相較於獅巢城作為貿易集鎮，不可避免會造成人員混雜；這種遠離城市的莊園制度，在保守商業機密方面有著得天獨厚的優勢。
至於他們在威尼斯的做法要更加嚴苛，他們將許多掌握著秘密工藝的工匠，都集中於「穆拉諾島」，人為修建起了一座巨大的監獄，用來看押這些工匠，以免技術外泄。
進入十五世紀以後，為了反制米蘭公爵在北義大利的擴張，威尼斯人也制定了所謂的「大陸計劃」，先後吞併了「帕多瓦」「維琴察」「維羅納」等地。
為了控制這些新拓的大陸領地，威尼斯人一方面拉攏此地的舊貴族們，給予他們一系列特權；另一方面也派出了大量的本土貴族，將他們分封於新拓領土之上，讓他們修築城堡和莊園，成為新興地主。
帕多瓦的達·莫林家族，就是在這種背景下崛起的新貴。
值得一提的是，此時的水城威尼斯，作為西歐首屈一指的大城市，也隨著人口集聚，變得越發擁擠不堪。
運河中流淌著的是刺鼻的污水，街巷中遍布糞尿，糟糕的衛生條件導致這座城市每隔十幾年的時間，就會爆發一場規模不小的瘟疫。
每一次都會使威尼斯的富人們像受驚的鳥群一般，爭先恐後地逃離這座擁擠、潮濕、
瀰漫著異味的水上都市。
這也是威尼斯貴族們如今紛紛將權力重心轉移到鄉下莊園當中的主要原因之一。
儘管威尼斯仍是這個「最尊貴的威尼斯共和國」的心臟，是共和國的權力中心，但如今的威尼斯人對權力輪換制度嚴苛到近乎變態，從六人團，十人團，再到四十人團一幾乎沒有本土官職的任期能夠超過一年。
所以一名威尼斯貴族的大部分時間，都是處於非執政期的。
而在非執政期，威尼斯貴族們便會來到地方莊園中居住，不僅是因為這裡更加宜居，也更適合他們組織打獵，宴會，聯姻，結盟，搞商業陰謀...
此時天才蒙蒙亮，喬瓦尼·莫林卻已從夢中驚醒，夢的內容是什麼他已經想不起來了，他只是感覺很熱，天鵝絨的寢床上沾了不少汗漬。
再想睡下卻翻來覆去睡不著了。
跟那些威尼斯傳統的顯貴們不同，達·莫林家族雖然也被列入到威尼斯貴族的「金冊」當中，在家族名前添一個「達」字。
但達·莫林家族在威尼斯仍舊只是個新興的家族，雖然手握技藝精湛的造紙術，積攢下了巨富身家，但距離跨入權力重心，仍有一線之隔。
而今，他的侄兒有幸路身於「十人團」之列，喬瓦尼自然不會坐失良機，而是當機立斷，利用侄兒的職務之便，醞釀起了針對獅巢城的一系列陰謀。
他確信，只要得到這些失傳了的羅馬技藝，達·莫林家族勢必會一躍成為整個威尼斯最頂尖的顯貴行列。
此外，若是還能藉機搞跨掉獅巢城—這座極具潛力，未來幾乎必將成為威尼斯的競爭對手的城市，對於自己在十人團當中的侄兒，也是一筆不小的政治資本。
甚至足以支持他升任六人團，或是被派往富裕的海外殖民地擔任總督，為達·莫林家族再開闢出一片新領地。
他坐起身子，掐了掐眉心，感覺心裡突突跳得厲害。
身邊陪寢的克里特女奴聽到動靜，趕忙起來為他端來了糖水。
看著那逐漸融於水中的半透明的「羅馬糖」，他心頭不禁慨嘆，只要這次謀劃成功，不僅是那些自己凱覦已久的造紙術和印刷術能夠收入囊中：還有這令人垂涎的「製糖工藝」。
跟那個特拉比松公主可不一樣，達·莫林家族在克里特島可是有著一座巨大的「甘蔗種植園」，只要能獲得這門失傳的羅馬製糖工藝，他能掙的錢，絕不是那個只能依靠「拉古薩」這幫二道販子進口原料的希臘女人所能相提並論的。
飲下一口糖水，甜意在舌尖瀰漫開來。
他剛露出一絲謀劃將成的笑意，便聽到一聲如同雷鳴般的怒吼，於頭頂炸響。
喬瓦尼瞬間變得面如土色，手中的瓷杯啪的一聲摔碎在地上。
他想起來自己是怎麼被驚醒的了。
「你聽到了嗎？
他抓住了身邊的克里特女奴瘦弱的肩膀，不住晃著她，希望能從她嘴裡聽到，這不過是自己幻覺的答案。
然而這名克里特女奴的臉色比他還要更加慘白，顯然也是被嚇得不輕。
宅邸外面，那些隨著黎明到來，起來幹活的佃農和工匠們，紛紛發出了驚恐的叫喊。
「惡龍來了！」
「快跑啊！」
喬瓦尼迅速披上了外衣，臉上寫滿了憤怒這個可惡的特拉比松公主，自己不就是派了些間諜到她的地盤嗎？她如何敢駕著龍，跑到自己的莊園中撒野？
她難道就不怕從此得罪了威尼斯共和國嗎？
他的心頭雖然震驚，可既然敢於謀劃獅巢城，他又如何會忘記防備巨龍這種從天而降的威脅：在自己所居住的塔樓式宅邸上方，便設有十餘座重型弩炮。
他很確信，以特拉比松公主的那頭青年龍尚且稚嫩的鱗甲，是絕無可能抵禦住這種鍊金弩箭的。
他一路朝塔樓上方跑去。
可就當他來到第四層的時候，在塔樓狹小的窗戶縫隙間，他看到了一道無與倫比的龐然巨影他的腳步幾乎是同一時間定在了原地。
他趴到了窗戶邊上，看著天空中那一大一小兩道巨影，面容幾乎已經扭曲。
「不可能！」
「這怎麼可能！」
「那個希臘王子不是正在北方鏖戰嗎？哪有功夫跑到義大利來？」
他憤怒地咆哮著。
塔樓的衛兵們看著如此失態的族長，反抗意志也迅速跌落谷底。
如果說，一頭尚且稚嫩的青年龍，雖然仍有可能將他們的莊園付之一炬，但在弩炮的威脅之下，也有可能付出生命為代價。
那麼換作那頭成年黑龍，除非是被弩炮命中了雙眼，否則就算是站在那裡讓他們射，都大概率無法破對方的防。
也就是說，若只是前者，他們還有戰鬥下去的必要，有著跟對方談判磋商的籌碼而後者的話，若是選擇頑抗到底，等待他們的只有一個結局。
僅是瞬息之間，便想通了這一點的達·莫林族長，喬瓦尼立刻便下達了命令：「所有人停止抵抗，沒我的命令，誰也不准向魔龍開火！」
他急匆匆朝塔樓下方跑去，一路跑出了宅邸，來到了空地上。
身邊，忠心耿耿的管家舉起了一面藍色的紋章旗，上面繡著達·莫林家族的紋章，一座金色的磨坊—這是用來宣告主人身份，以免被從天而降的魔龍當作是無足輕重的小角色，一口龍炎燒成焦炭。
兩頭巨龍在天空中盤旋了一陣，那頭巨大的黑龍才緩緩降了下來。
巨大的龍翼掀起滾滾熱浪，吹得喬瓦尼睜不開眼。
至於那頭銅鱗小龍，則自始至終都沒有降落的意思，歐多齊婭身居龍背之上，自光警惕地打量著敵人那布滿了射擊孔的塔樓。
其實利奧更希望歐多齊婭也降下來，做出毫不設防的姿態，好使威尼斯人艇而走險自己到時候的反擊，也將顯得更加名正言順。
但不論是歐多齊婭還是薇薇安娜，都很明確地對他的冒險之舉表達了反對意見。
薇薇安娜的說法是：「擅於游泳的人，往往會溺死在湍流當中。」
「這裡你說了算？」
龍背上的騎士居高臨下地問道。
喬瓦尼仰頭看著那頭龐然巨物，下意識咽了口唾沫，旋即謙卑地跪倒在地。
「是的，尊貴的巴列奧略皇子殿下，未來的帝國選侯閣下，所有羅馬人理應追隨的對象，以及所有東正教徒的保護人，曾經擊敗過突厥蠻子的聖戰者。歡迎您蒞臨莫林別墅！」
他很確信利奧親自到場，絕不是為了恐嚇他而來的。
而對於一個未來長住於北方的君主而言，如何才能最大限度地利用好他的此次出行呢？
答案只有一個他想要殺雞做猴。
「你是誰？」
「達·莫林家族的族長，您最卑微的僕人喬瓦尼。」
「喬瓦尼？」
利奧冷笑了聲：「你這種卑劣的陰謀家可配不上這個名字。」
喬瓦尼毫無狡辯的念頭：「殿下，是我被貪婪蒙蔽了雙眼，以至於做出了卑劣的舉措，請您看在同為羅馬遺民的份兒上，饒恕我的這一次冒犯。」
「同為羅馬遺民？你們也配？」
利奧嗤笑了聲。
確實，威尼斯的建立者，正是一群為了躲避日耳曼蠻族入侵，在威尼斯島上建立據點的「西羅馬遺民」；爾後又長期處於東羅馬帝國的庇護之下，以「臣屬」地位自居。
而且他們還自詡保留了羅馬人共和制的傳統，在第四次十字軍東征以後，更是一度以「八分之三個羅馬帝國的驕傲領主」自居。
但這在利奧看來，不過是一種刀架在脖子上的牽強攀附。
「喬瓦尼，你試圖煽動獅巢城的內亂，竊取獅巢城工坊區的機密，證據已然確鑿，即使把官司打到聖座面前，你也是罪無可恕。」
別看威尼斯人信仰天主教，但實際上，威尼斯人跟教宗國的關係素來不睦；而且，他們在國內多次宣稱「讓上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒」，限制教會權力，庇護異端流亡者。
再加上這座城市由一群崇尚利益的商賈執政，導致他們在整個拉丁基督世界當中，都沒什麼好名聲。
並且，派出間諜，掇特拉比松流亡者們謀權篡位，皆是他私底下的謀劃，還涉及到他那十人團當中的侄兒「公器私用」，若事情成了也就罷了，可事情既然敗露，共和國也絕不會為他撐腰。
他最大的錯誤，便是誤判了利奧對於歐多齊婭，以及對獅巢城這片領地的看重。
歐多齊婭，是利奧並肩的戰友，同伴和愛人；而非僅是一同開創事業的合伙人。
獅巢城雖然對利奧而言，至今仍未產生多少實際利益—因為這座城市的實利，大多都用來招攬流亡者了；潛力雖足，但也並非利奧的直轄領地。
但他哪知道，利奧建立獅巢城，最看重的本就不是利益，而是為所有流亡的羅馬人，開闢出一座容身之所呢？
喬瓦尼的語氣惶恐：「我願意付出代價，只求能夠平息您的怒火。」
利奧臉上的殺機，幾乎是肉眼可見。
若非他及時跑出宅邸，以近乎請罪的態度覲見，這個時候的「莫林別墅」恐怕已經化作一片火海了，屆時，保留著足夠證據的利奧，就算是共和國也不會為了自己去跟這位在基督世界裡，聲勢越發浩大的大人物對上；反倒更有可能選擇落井下石，蜂擁而起，瓜分掉自家的產業。
利奧反問道：「你能付出什麼代價？克里特島上的甘蔗種植園？」
喬瓦尼一時怔然：「這恐怕不行！」
「看來你並沒有表達歉意的誠意。」
喬瓦尼趕忙搖頭道：「並非如此，並非如此！只是共和國對這種核心產業的監管力度很強，我若是將其轉交給您，勢必會被政敵攻訐為叛國。」
威尼斯為了維繫東地中海糖料產業的壟斷地位，付出了巨大的代價，他們是絕不會容許利奧一個外人掌握有如此至關重要的原料產地。
他抬起頭，露出討好的笑容：「到時，即便我願意將這些產業移交給您，您也根本不可能握在手中。請您再提一個其他的要求吧，我保證盡一切可能照做。」
龍背上的騎士背對著太陽，臉上露出意味莫名的淺笑。
「除了糖料產業，你只有一樣東西是我想要的。」
喬瓦尼心頭悚然，趕忙陪笑道：「您但有所需，儘管直言。達·莫林家族願做您最忠誠的僕人，家族產業中的船隊，商隊，貿易網絡，皆可作為您的耳目，為您所用。」
他雖然臉上陪著笑，但早已是汗如雨下。
他幾乎已經確定了，龍背上騎士的潛台詞你的腦袋！
所以三言兩語間，便將自己所有的底牌抖了個乾淨，他必須要讓這位對威尼斯人惡感很深的龍騎士，在最短的時間裡認識到留下他，才是最正確的選擇。
氣氛，變得越發僵硬。
空氣中的熱浪，炙烤得他度日如年。
也不知過了多久。
龍背上的騎士才從上面一躍而下，來到了他的面前，他只能看到對方的靴子，卻連頭也不敢抬起來，生怕迎來的是一把處決他的鋒刃。
好在，居高臨下傳來的是這樣一句問話，而非最終的審判：「如果我要你為我偷渡奧斯曼治下的羅馬人，你能做到嗎？」
「沒問題！」
喬瓦尼高喊道：「不僅是奧斯曼治下的，還有克里特島上，那些境況艱難的羅馬農奴們，我也有能力將他們運送到您的領地！我早就看不慣那些威尼斯貴族們對於羅馬同胞的奴役了！」
他的聲音又急又快，但心底卻長長此出了口氣。
他知道，自己的命，大概率是已經保下了。
龍騎士高高在上的聲音傳來：「你是個聰明人，我喜歡跟聰明人打交道。但我也聽說過一句話，對於威尼斯人而言，只要價碼足夠，他寧肯親手出賣自己的絞繩。」
喬瓦尼毫無疑問是個聰明人，但聰明人往往也會高估自己對局勢的掌控，低估謀劃當中隱藏的風險。
難道威尼斯人里，就沒有旁人意識到獅巢城中豐厚的利益了嗎？
當然不是。
正相反，他們正是意識到了風險所在，才坐視「達·莫林」家族伸手，一旦他取得了成功，後續的威尼斯貴族們，才會蜂擁而上，瓜分利益。
這也是利奧原本的潛台詞—消滅掉達·莫林家族，無疑能極大震懾這些蠢蠢欲動的威尼斯權貴。
正應了前世太祖的那句話：打得一拳開，免得百拳來。
喬瓦尼的腦袋飛速運轉著。
只是眨眼功夫，他便領會到了利奧的意圖：「我寧肯將脖子上的絞繩送到您的手中！」
聽到面前的龍騎士，終於發出了一聲輕笑，他整個人都像是被抽去了骨頭，癱軟在了地上不論如何，這場達·莫林家族的滅頂之災，總算是過去了一半！
空曠的原野上，巴基廖內河的支流沿著河道歡快地流淌著，架在河邊的水力磨坊，隨著水流經過，槳葉發出嘩啦嘩啦的聲響。
一座占地面積巨大的莊園，沿著河岸分布，其間鐵匠鋪，磨坊，手工工坊，住宅區，馬廄，畜欄等建築，鱗次櫛比，一應俱全。
在那莊園圍牆包裹之間，更是有著一座規模不小的塔樓式府邸，扼守著這片曠野當中的制高點。
這是威尼斯名門「達·莫林家族」位於帕多瓦的鄉下莊園，被稱作「莫林別墅」，也是整個家族的大本營。
說是莊園，但這裡的規模卻已經近乎於一座小型城鎮，莊園裡服侍達·莫林族人的僕人、工匠、衛兵和佃農們，加起來足有數百人之多。
許多達·莫林家族的產業都位於此，包括他們賴以成名的造紙工坊。
相較於獅巢城作為貿易集鎮，不可避免會造成人員混雜；這種遠離城市的莊園制度，在保守商業機密方面有著得天獨厚的優勢。
至於他們在威尼斯的做法要更加嚴苛，他們將許多掌握著秘密工藝的工匠，都集中於「穆拉諾島」，人為修建起了一座巨大的監獄，用來看押這些工匠，以免技術外泄。
進入十五世紀以後，為了反制米蘭公爵在北義大利的擴張，威尼斯人也制定了所謂的「大陸計劃」，先後吞併了「帕多瓦」「維琴察」「維羅納」等地。
為了控制這些新拓的大陸領地，威尼斯人一方面拉攏此地的舊貴族們，給予他們一系列特權；另一方面也派出了大量的本土貴族，將他們分封於新拓領土之上，讓他們修築城堡和莊園，成為新興地主。
帕多瓦的達·莫林家族，就是在這種背景下崛起的新貴。
值得一提的是，此時的水城威尼斯，作為西歐首屈一指的大城市，也隨著人口集聚，變得越發擁擠不堪。
運河中流淌著的是刺鼻的污水，街巷中遍布糞尿，糟糕的衛生條件導致這座城市每隔十幾年的時間，就會爆發一場規模不小的瘟疫。
每一次都會使威尼斯的富人們像受驚的鳥群一般，爭先恐後地逃離這座擁擠、潮濕、
瀰漫著異味的水上都市。
這也是威尼斯貴族們如今紛紛將權力重心轉移到鄉下莊園當中的主要原因之一。
儘管威尼斯仍是這個「最尊貴的威尼斯共和國」的心臟，是共和國的權力中心，但如今的威尼斯人對權力輪換制度嚴苛到近乎變態，從六人團，十人團，再到四十人團一幾乎沒有本土官職的任期能夠超過一年。
所以一名威尼斯貴族的大部分時間，都是處於非執政期的。
而在非執政期，威尼斯貴族們便會來到地方莊園中居住，不僅是因為這裡更加宜居，也更適合他們組織打獵，宴會，聯姻，結盟，搞商業陰謀...
此時天才蒙蒙亮，喬瓦尼·莫林卻已從夢中驚醒，夢的內容是什麼他已經想不起來了，他只是感覺很熱，天鵝絨的寢床上沾了不少汗漬。
再想睡下卻翻來覆去睡不著了。
跟那些威尼斯傳統的顯貴們不同，達·莫林家族雖然也被列入到威尼斯貴族的「金冊」當中，在家族名前添一個「達」字。
但達·莫林家族在威尼斯仍舊只是個新興的家族，雖然手握技藝精湛的造紙術，積攢下了巨富身家，但距離跨入權力重心，仍有一線之隔。
而今，他的侄兒有幸路身於「十人團」之列，喬瓦尼自然不會坐失良機，而是當機立斷，利用侄兒的職務之便，醞釀起了針對獅巢城的一系列陰謀。
他確信，只要得到這些失傳了的羅馬技藝，達·莫林家族勢必會一躍成為整個威尼斯最頂尖的顯貴行列。
此外，若是還能藉機搞跨掉獅巢城—這座極具潛力，未來幾乎必將成為威尼斯的競爭對手的城市，對於自己在十人團當中的侄兒，也是一筆不小的政治資本。
甚至足以支持他升任六人團，或是被派往富裕的海外殖民地擔任總督，為達·莫林家族再開闢出一片新領地。
他坐起身子，掐了掐眉心，感覺心裡突突跳得厲害。
身邊陪寢的克里特女奴聽到動靜，趕忙起來為他端來了糖水。
看著那逐漸融於水中的半透明的「羅馬糖」，他心頭不禁慨嘆，只要這次謀劃成功，不僅是那些自己凱覦已久的造紙術和印刷術能夠收入囊中：還有這令人垂涎的「製糖工藝」。
跟那個特拉比松公主可不一樣，達·莫林家族在克里特島可是有著一座巨大的「甘蔗種植園」，只要能獲得這門失傳的羅馬製糖工藝，他能掙的錢，絕不是那個只能依靠「拉古薩」這幫二道販子進口原料的希臘女人所能相提並論的。
飲下一口糖水，甜意在舌尖瀰漫開來。
他剛露出一絲謀劃將成的笑意，便聽到一聲如同雷鳴般的怒吼，於頭頂炸響。
喬瓦尼瞬間變得面如土色，手中的瓷杯啪的一聲摔碎在地上。
他想起來自己是怎麼被驚醒的了。
「你聽到了嗎？
他抓住了身邊的克里特女奴瘦弱的肩膀，不住晃著她，希望能從她嘴裡聽到，這不過是自己幻覺的答案。
然而這名克里特女奴的臉色比他還要更加慘白，顯然也是被嚇得不輕。
宅邸外面，那些隨著黎明到來，起來幹活的佃農和工匠們，紛紛發出了驚恐的叫喊。
「惡龍來了！」
「快跑啊！」
喬瓦尼迅速披上了外衣，臉上寫滿了憤怒這個可惡的特拉比松公主，自己不就是派了些間諜到她的地盤嗎？她如何敢駕著龍，跑到自己的莊園中撒野？
她難道就不怕從此得罪了威尼斯共和國嗎？
他的心頭雖然震驚，可既然敢於謀劃獅巢城，他又如何會忘記防備巨龍這種從天而降的威脅：在自己所居住的塔樓式宅邸上方，便設有十餘座重型弩炮。
他很確信，以特拉比松公主的那頭青年龍尚且稚嫩的鱗甲，是絕無可能抵禦住這種鍊金弩箭的。
他一路朝塔樓上方跑去。
可就當他來到第四層的時候，在塔樓狹小的窗戶縫隙間，他看到了一道無與倫比的龐然巨影他的腳步幾乎是同一時間定在了原地。
他趴到了窗戶邊上，看著天空中那一大一小兩道巨影，面容幾乎已經扭曲。
「不可能！」
「這怎麼可能！」
「那個希臘王子不是正在北方鏖戰嗎？哪有功夫跑到義大利來？」
他憤怒地咆哮著。
塔樓的衛兵們看著如此失態的族長，反抗意志也迅速跌落谷底。
如果說，一頭尚且稚嫩的青年龍，雖然仍有可能將他們的莊園付之一炬，但在弩炮的威脅之下，也有可能付出生命為代價。
那麼換作那頭成年黑龍，除非是被弩炮命中了雙眼，否則就算是站在那裡讓他們射，都大概率無法破對方的防。
也就是說，若只是前者，他們還有戰鬥下去的必要，有著跟對方談判磋商的籌碼而後者的話，若是選擇頑抗到底，等待他們的只有一個結局。
僅是瞬息之間，便想通了這一點的達·莫林族長，喬瓦尼立刻便下達了命令：「所有人停止抵抗，沒我的命令，誰也不准向魔龍開火！」
他急匆匆朝塔樓下方跑去，一路跑出了宅邸，來到了空地上。
身邊，忠心耿耿的管家舉起了一面藍色的紋章旗，上面繡著達·莫林家族的紋章，一座金色的磨坊—這是用來宣告主人身份，以免被從天而降的魔龍當作是無足輕重的小角色，一口龍炎燒成焦炭。
兩頭巨龍在天空中盤旋了一陣，那頭巨大的黑龍才緩緩降了下來。
巨大的龍翼掀起滾滾熱浪，吹得喬瓦尼睜不開眼。
至於那頭銅鱗小龍，則自始至終都沒有降落的意思，歐多齊婭身居龍背之上，自光警惕地打量著敵人那布滿了射擊孔的塔樓。
其實利奧更希望歐多齊婭也降下來，做出毫不設防的姿態，好使威尼斯人艇而走險自己到時候的反擊，也將顯得更加名正言順。
但不論是歐多齊婭還是薇薇安娜，都很明確地對他的冒險之舉表達了反對意見。
薇薇安娜的說法是：「擅於游泳的人，往往會溺死在湍流當中。」
「這裡你說了算？」
龍背上的騎士居高臨下地問道。
喬瓦尼仰頭看著那頭龐然巨物，下意識咽了口唾沫，旋即謙卑地跪倒在地。
「是的，尊貴的巴列奧略皇子殿下，未來的帝國選侯閣下，所有羅馬人理應追隨的對象，以及所有東正教徒的保護人，曾經擊敗過突厥蠻子的聖戰者。歡迎您蒞臨莫林別墅！」
他很確信利奧親自到場，絕不是為了恐嚇他而來的。
而對於一個未來長住於北方的君主而言，如何才能最大限度地利用好他的此次出行呢？
答案只有一個他想要殺雞做猴。
「你是誰？」
「達·莫林家族的族長，您最卑微的僕人喬瓦尼。」
「喬瓦尼？」
利奧冷笑了聲：「你這種卑劣的陰謀家可配不上這個名字。」
喬瓦尼毫無狡辯的念頭：「殿下，是我被貪婪蒙蔽了雙眼，以至於做出了卑劣的舉措，請您看在同為羅馬遺民的份兒上，饒恕我的這一次冒犯。」
「同為羅馬遺民？你們也配？」
利奧嗤笑了聲。
確實，威尼斯的建立者，正是一群為了躲避日耳曼蠻族入侵，在威尼斯島上建立據點的「西羅馬遺民」；爾後又長期處於東羅馬帝國的庇護之下，以「臣屬」地位自居。
而且他們還自詡保留了羅馬人共和制的傳統，在第四次十字軍東征以後，更是一度以「八分之三個羅馬帝國的驕傲領主」自居。
但這在利奧看來，不過是一種刀架在脖子上的牽強攀附。
「喬瓦尼，你試圖煽動獅巢城的內亂，竊取獅巢城工坊區的機密，證據已然確鑿，即使把官司打到聖座面前，你也是罪無可恕。」
別看威尼斯人信仰天主教，但實際上，威尼斯人跟教宗國的關係素來不睦；而且，他們在國內多次宣稱「讓上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒」，限制教會權力，庇護異端流亡者。
再加上這座城市由一群崇尚利益的商賈執政，導致他們在整個拉丁基督世界當中，都沒什麼好名聲。
並且，派出間諜，掇特拉比松流亡者們謀權篡位，皆是他私底下的謀劃，還涉及到他那十人團當中的侄兒「公器私用」，若事情成了也就罷了，可事情既然敗露，共和國也絕不會為他撐腰。
他最大的錯誤，便是誤判了利奧對於歐多齊婭，以及對獅巢城這片領地的看重。
歐多齊婭，是利奧並肩的戰友，同伴和愛人；而非僅是一同開創事業的合伙人。
獅巢城雖然對利奧而言，至今仍未產生多少實際利益—因為這座城市的實利，大多都用來招攬流亡者了；潛力雖足，但也並非利奧的直轄領地。
但他哪知道，利奧建立獅巢城，最看重的本就不是利益，而是為所有流亡的羅馬人，開闢出一座容身之所呢？
喬瓦尼的語氣惶恐：「我願意付出代價，只求能夠平息您的怒火。」
利奧臉上的殺機，幾乎是肉眼可見。
若非他及時跑出宅邸，以近乎請罪的態度覲見，這個時候的「莫林別墅」恐怕已經化作一片火海了，屆時，保留著足夠證據的利奧，就算是共和國也不會為了自己去跟這位在基督世界裡，聲勢越發浩大的大人物對上；反倒更有可能選擇落井下石，蜂擁而起，瓜分掉自家的產業。
利奧反問道：「你能付出什麼代價？克里特島上的甘蔗種植園？」
喬瓦尼一時怔然：「這恐怕不行！」
「看來你並沒有表達歉意的誠意。」
喬瓦尼趕忙搖頭道：「並非如此，並非如此！只是共和國對這種核心產業的監管力度很強，我若是將其轉交給您，勢必會被政敵攻訐為叛國。」
威尼斯為了維繫東地中海糖料產業的壟斷地位，付出了巨大的代價，他們是絕不會容許利奧一個外人掌握有如此至關重要的原料產地。
他抬起頭，露出討好的笑容：「到時，即便我願意將這些產業移交給您，您也根本不可能握在手中。請您再提一個其他的要求吧，我保證盡一切可能照做。」
龍背上的騎士背對著太陽，臉上露出意味莫名的淺笑。
「除了糖料產業，你只有一樣東西是我想要的。」
喬瓦尼心頭悚然，趕忙陪笑道：「您但有所需，儘管直言。達·莫林家族願做您最忠誠的僕人，家族產業中的船隊，商隊，貿易網絡，皆可作為您的耳目，為您所用。」
他雖然臉上陪著笑，但早已是汗如雨下。
他幾乎已經確定了，龍背上騎士的潛台詞你的腦袋！
所以三言兩語間，便將自己所有的底牌抖了個乾淨，他必須要讓這位對威尼斯人惡感很深的龍騎士，在最短的時間裡認識到留下他，才是最正確的選擇。
氣氛，變得越發僵硬。
空氣中的熱浪，炙烤得他度日如年。
也不知過了多久。
龍背上的騎士才從上面一躍而下，來到了他的面前，他只能看到對方的靴子，卻連頭也不敢抬起來，生怕迎來的是一把處決他的鋒刃。
好在，居高臨下傳來的是這樣一句問話，而非最終的審判：「如果我要你為我偷渡奧斯曼治下的羅馬人，你能做到嗎？」
「沒問題！」
喬瓦尼高喊道：「不僅是奧斯曼治下的，還有克里特島上，那些境況艱難的羅馬農奴們，我也有能力將他們運送到您的領地！我早就看不慣那些威尼斯貴族們對於羅馬同胞的奴役了！」
他的聲音又急又快，但心底卻長長此出了口氣。
他知道，自己的命，大概率是已經保下了。
龍騎士高高在上的聲音傳來：「你是個聰明人，我喜歡跟聰明人打交道。但我也聽說過一句話，對於威尼斯人而言，只要價碼足夠，他寧肯親手出賣自己的絞繩。」
喬瓦尼毫無疑問是個聰明人，但聰明人往往也會高估自己對局勢的掌控，低估謀劃當中隱藏的風險。
難道威尼斯人里，就沒有旁人意識到獅巢城中豐厚的利益了嗎？
當然不是。
正相反，他們正是意識到了風險所在，才坐視「達·莫林」家族伸手，一旦他取得了成功，後續的威尼斯貴族們，才會蜂擁而上，瓜分利益。
這也是利奧原本的潛台詞—消滅掉達·莫林家族，無疑能極大震懾這些蠢蠢欲動的威尼斯權貴。
正應了前世太祖的那句話：打得一拳開，免得百拳來。
喬瓦尼的腦袋飛速運轉著。
只是眨眼功夫，他便領會到了利奧的意圖：「我寧肯將脖子上的絞繩送到您的手中！」
聽到面前的龍騎士，終於發出了一聲輕笑，他整個人都像是被抽去了骨頭，癱軟在了地上不論如何，這場達·莫林家族的滅頂之災，總算是過去了一半！