第189章 最後的羅馬人
「有趣的說法。」
馬加什略加思索，便領會了利奧的意圖。
既能規避掉許多明槍暗箭，不至於為自己平添太多包袱，以致於失去靈活騰挪的餘地。
又同樣能在東羅馬流亡者們當中擁有巨大的號召力——事實上，一個巴列奧略旁支出身的龍騎士，要遠比失去了所有領地，在異端教宗的加冕下，在羅馬城領著每月二百枚杜卡特津貼的「君士坦丁堡皇帝」更能贏得羅馬人的認同。
「利奧，我越來越覺得你與我像是一位異父異母的親兄弟了。」
利奧忍俊不禁道：「這是我的榮幸。」
某種方面來看確實如此，兩人都是很典型的「實用主義者」，不會為了虛名意氣用事。
「陛下，我還有兩樁事想要求您幫個忙。」
「兩樁？」
馬加什有些好奇道：「難得你向我張這個口，而且一上來就是兩樁。」
在他看來，像利奧這種有能為的年輕人，是吝於向旁人尋求幫助的。
連國王都不能憑著身份對臣子無底線予取予求，更何況是臣子反過來求國王辦事——天底下沒有無緣由的恩惠，開口求人，必然要拿出對等的籌碼。
不過，馬加什並不打算因為利奧眼看著便要成為一位異邦的君主，便懷揣著過河拆橋的想法，將兩人之間的情誼盡數化作冰冷的利益糾葛。
誰會吝於同一位年紀輕輕，前途無量的龍騎士君主搞好關係呢？
何況他還擁有著不錯的道德底線，不至於說像弗拉德三世這種人，即使你對他施以恩惠，得來的也僅可能是背叛。
利奧語氣謙卑地說道：「作為您最忠順的臣僕，鐵桿的擁護者，如果遇到問題不想著尋求您的幫助，還能找誰呢？」
馬加什有些彆扭地說道：「這話換做以前我也就坦然接受了，但在知道你的真實身份以後，連我都感覺有些受寵若驚；現在，快些說出你的請求吧。」
利奧提前已打好了腹稿，當下便直接道：「我和歐多齊婭為您的訂婚禮精心準備了兩份賀禮。」
「嗯，然後呢？」
「您要不先瞧瞧？」
馬加什有些狐疑地看了利奧一眼，旋即吩咐了下去，命人將利奧特地為他準備的禮物帶了過來。
利奧和歐多齊婭是兩個人，獻上的禮物自然也有兩份。
每一份中，除了一本裝訂精美的時禱書以外，還有一盒玫瑰香皂，每一個盒子裡各有三塊切割規整的皂體，散發著清雅持久的玫瑰馨香。
「不錯的禮物，這是你從義大利商人手裡買來的？」
馬加什拿起時禱書翻看了陣，到現在，他仍沒搞清楚利奧究竟是什麼用意。
「陛下，不論是香皂還是時禱書，都是我領地內的工坊所出產的，像那本時禱書，您知道為了製作它，我的工匠們花費了多少時間嗎？」
馬加什神情微動，時禱書暫不用提，單是利奧的工坊能夠產出品質不遜於佛羅倫斯的「玫瑰香皂」，便能掙到好大一筆錢了。
而且這些玫瑰香皂，還能作為禮品賞賜給臣子，或是外邦的使者；畢竟直接賞賜金銀，對一位國王而言未免太過市儈，玫瑰香皂這種奢侈品顯然更合適。
他仔細端詳過面前的時禱書，根據上面做工略顯粗糙的插圖，給出了一個中肯的評價：「看它的做工，大概需要一個熟練工匠和一個熟練的抄寫員一個月的時間。」
紙是精品，抄寫的內容也是精品，唯一美中不足的就是插圖了，僅由簡陋的線條組成。
但總體而言，也算是份較為體面的禮物了。
「只有半天，陛下。」
「半天？」
利奧認真點了點頭：「它出自我在獅巢城開辦的印刷工坊，採用東羅馬失傳的特殊工藝，您想來也早已聽說過所謂的印刷機。」
這下，便連馬加什都要徹底動容了。
馬加什是一位熱衷於推行文藝復興的君主——一個信奉實用主義的君主，會如此熱衷於文學似乎聽起來有些不靠譜，但實際上，馬加什總能從這些文學中汲取到養分。
譬如新的行政制度，更完善的法制，軍事制度…
利奧在黑軍當中，便能看到有羅馬軍制的影子。
此外，塑造一位哲人王式的君主，也有助於彌補他出身上面的不足。
在利奧曾經光顧過的國王寢宮和書房當中，便收藏著許許多多拉丁語和希臘語的書籍，其中不少是從東羅馬流亡貴族手中收購的希臘語手稿。
這也是馬加什為何能聽懂希臘語的原因。
馬加什收藏書籍這件事雖說從去年開始才剛剛起步，但到今天也有了數百本的收藏了，未來他甚至計劃著要修建起一座整個中歐最大的圖書館。
這種情況下，馬加什如何會不清楚，利奧所說的印刷工坊，具備著何等的含金量！
「它的成本如何？」
看著馬加什略顯急切的問話，利奧從容答道：「成本要比義大利同等質量的手抄本低上一些，雖然匈牙利本地的紙張成本比義大利略高，印刷用的墨汁也更講究，但靠印刷術省去了手抄的巨額人工，最終還是能擠出不小的利潤空間。」
這當然不是真心話。
實際情況是，他改良的造紙術讓紙張成本比義大利進口貨低了近一半，墨汁成本幾乎可以忽略不計，印刷對比手抄本的人工成本，更是只有後者的十分之一，利潤空間遠比他說的要大得多。
但正如歐多齊婭所說，利奧在一本正經地說瞎話這方面，有著驚人的心理素質。
「好，真是個好東西。」
馬加什笑著搖了搖頭，語氣里滿是讚嘆：「我坐擁特蘭西瓦尼亞數十座金銀礦，見慣了來錢快的營生，卻沒想到你小子在自己的領地里，竟也挖出了兩座永遠不會枯竭的金礦。」
利奧笑道：「我想讓您幫我做的第一樁事，就是將我工坊出產的時禱書和玫瑰香皂，作為賞賜您的臣僕們的回禮，最好能再公開為它們美言幾句。」
「可以，這沒問題。」
馬加什很乾脆地應下了，沒有提出任何條件。
見狀，倒輪到利奧有些驚訝了。
年輕的君主嗤笑了聲：「怎麼，你還擔心我對你辛苦置辦下來的這點家業產生覬覦之心？」
利奧啞然失笑：「沒有陛下，但我本來是打算將工坊的兩成利潤，上繳進您的國庫的。」
馬加什驚訝道：「你不是擁有著全匈牙利的免稅特許嗎？」
「在您的土地上掙錢，我總不能一毛不拔地全裝進自己的口袋，將您拉入到我的事業當中，把我的工坊變成我們的工坊，才是我真正的請求。」
「我們的工坊...」
馬加什深深地看了利奧一眼：「史蒂芬曾說，這世上沒有天生的國王，但現在我倒是覺得你有點像了。」
「陛下，我也早有同樣的想法。」
兩人相視一笑，旋即又對印刷工坊未來需要印刷怎樣的產品，如何盈利產生了一系列的探討。
最大的收益點，肯定是跟教會達成協議，印刷「贖罪券」。
古滕堡印刷術的開創者，所獲取的第一筆利潤，便是為美因茨大主教印刷了整整「兩千張贖罪券」。
這樣做，主要是市場廣袤，因為即使是不識字的農民，也會購買贖罪券掛到自家牆上，用來宣稱自己是一個體面的，已經贖過罪的人。
此外就是跟政府合作，專門印刷一些法律文本，這能代替許多抄寫員和書記官的職務，將他們從繁重的勞作當中解脫出來，減輕公職人員的壓力。
更至關重要的是，傳統的手抄文本容易出錯，尤其是在法律條文上面，這就給了地方貴族們同王室扯皮的空間。
通過印刷術來批量印製法律規範，同樣是鞏固王權的一種方式。
這兩方面都需要得到馬加什的首肯。
至於其餘的印刷製品，這個時期總是流行一些遊俠騎士的小說，裡面充滿了低俗，荒誕，道聽途說，不知真假的故事。
利奧打算根據前世記憶里的故事，自創一本騎士小說，題材可以取自獵魔人，或是冰與火之歌等前世記憶里通俗小說，裡面再添一些對教會的歌功頌德，便不至於被當作異端書籍。
但這方面面臨的主要問題是，這個時代普通平民的識字率仍舊處於一個很低的水平，書籍這東西，仍是富裕人家的專利，但試試看也不會有太大的成本。
其實在這個年頭，對利奧而言，掙錢這事說容易也容易。
即使利奧腦袋裡沒有前世記憶寶庫里的一系列創新技術，單憑雄厚的資金以及在匈牙利王國，波西米亞王國都有的免稅特許，也足夠他賺得盆滿缽滿了。
唯一的問題就是，身為大貴族，不依靠傳統的土地產出，而是依靠手工業和商業發家致富，實在是有損貴族體面。
城市貴族的興起，暫時還改變不了他們只是傳統貴族眼中的暴發戶的形象。
而這僅僅只是開始，隨著利奧賺取的利潤越來越多，宛如占據了一座座金礦，所引發的覬覦之心也會越來越多。
作為商品經濟最繁盛，也是利奧工坊產品主要銷售地的諸多城市行會，也會自發聯合起來，抵制他。
所以利奧想把生意做大，必須得把利潤分潤出去，確保國王，城市行會都有的賺，這樣才能長久。
但若是這樣做，他所能拿到的利潤就會銳減，如此一來，若是沒有技術層面上的革新，工坊群所能為他提供的利益，也就沒那麼想像中那麼可觀了。
所以「技術創新」才成了至關重要的一環。
「沒想到這就是你所說的第一樁事？」
馬加什長嘆了口氣：「我原本還想，幫你一次忙，便能償還你的一個人情。誰曾想居然是這樣一個忙，這跟平白無故將一座金礦塞進了我的私庫里又有什麼分別？」
「我在北方畢竟鞭長莫及，還得有勞您對我們的產業多加照顧。」
利奧解釋道：「不過接下來這樁，對您而言就真的是一樁請求了。」
利奧接著，便緩緩講述起了摩里亞半島上的薩爾梅尼科城堡的故事。
…
同一時間。
遠在摩里亞半島上的薩爾梅尼科城堡內正暗流涌動。
這座山間城堡如今儲存的糧食已快要見底，水源也近乎斷絕，守軍每天只能依靠海綿汲水。
他們就像困守在大海當中的一座孤島，根本看不到一點希望。
這種情況最是能消磨人的意志。
即使此前意志十分堅定的守軍當中，此時也逐漸出現了其他聲音，只是這種聲音還很淺薄，畢竟願意逃到薩爾梅尼科也不願給奧斯曼人當順民的，若非實在沒有辦法，是絕不會樂意給奧斯曼人當奴隸的。
城頭，飄揚著東羅馬的雙頭鷹旗幟。
城下的奧斯曼營地密密麻麻，連綿成片，上萬大軍將城堡圍了個水泄不通。
「這些奧斯曼人看來真是鐵了心了想把咱們都活活餓死在這兒了。」
城頭的希臘民兵抱怨道：「我寧肯跟他們真刀真槍干一仗，好為我那些罹難的鄉親們報仇，也不願繼續留在這座狹窄的城堡中等死了。」
通常來講，在守城戰中，藉助堅固的城牆，以及諸多守城器械，即使是剛從田野里拉起來的農夫，也有可能殺死一名全副武裝的騎士。
這在野戰當中是根本無法想像的。
他們穿著鐵甲，自小便飽食肉類，修行呼吸法，即便再多的農夫在野外被他們盯上，似乎也只能祈禱這些殺人機器手腳累了，才會停住自己的腳步。
正因如此，奧斯曼人僅是在圍城初期，展開了幾次進攻，發現損失過大之後，便乾脆再也沒有捲土重來過。
但圍城仍在繼續。
因為他們即是希臘地區反抗奧斯曼人的唯一炬火，奧斯曼的蘇丹已經下達了命令，要不惜一切代價，將這座城堡付之一炬。
一旦城破，奧斯曼人絕對會以最殘酷的方式，處決城裡的所有人。
「城裡最近有流言說，只要我們開城投降，奧斯曼蘇丹就答應赦免我們之中的每一個人。」
「放屁！」
希臘民兵冷笑了聲：「異教徒如同殘酷的野獸，他們的信譽比魔鬼也強不到哪兒去，我現在只盼著格萊扎斯將軍能夠做出最正確的選擇。」
「什麼選擇，出城跟敵人拼了嗎？那簡直就是在送死！」
同伴輕嘆道，他至今仍記得那些奧斯曼騎兵們如同魔鬼般的身影，他們這些普通民兵在他們面前就跟麥草一般，只有被割掉腦袋的份兒。
「總比被活活餓死強！我今天一整天，只吃了一枚發蔫的爛蘋果。」
民兵捂住肚子，早在一個月前，薩爾梅尼科堡就已經開始實行食物配給制了。
這都怪那個名為西奧多的皇室旁支，如果不是他又帶進來一批難民，他們儲存的食物本來能夠堅持更久的。
同伴寬慰道：「別灰心，西奧多將軍還有皇帝陛下會在羅馬為我們奔走的。」
「那些皇室的老爺們，真的會在意咱們這些人的死活嗎？」
「別這麼說，格萊扎斯將軍也是皇室的人。」
民兵悲嘆道：「但格萊扎斯將軍只是皇室的一個遠支。自從君士坦丁皇帝離開摩里亞半島以後，這裡就變成了他那兩個兄弟的角斗場，我才不信那位托馬斯皇帝會在乎我們這些小人物。」
「而且，就算真的有什麼援軍，難道他們還能插上翅膀，從異教徒們的包圍圈中，降臨到我們的城堡嗎？」
他們還沒聽說利奧的名頭。
這裡被包圍已經有大半年的時光了，而利奧嶄露頭角也恰恰是在這半年的時間。
「總之，會有希望的。」
同伴鼓了鼓勁兒，肚子裡又傳出一陣嗡鳴，他像一具屍體般倚靠城牆躺下，儘可能減少著消耗。
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馬加什略加思索，便領會了利奧的意圖。
既能規避掉許多明槍暗箭，不至於為自己平添太多包袱，以致於失去靈活騰挪的餘地。
又同樣能在東羅馬流亡者們當中擁有巨大的號召力——事實上，一個巴列奧略旁支出身的龍騎士，要遠比失去了所有領地，在異端教宗的加冕下，在羅馬城領著每月二百枚杜卡特津貼的「君士坦丁堡皇帝」更能贏得羅馬人的認同。
「利奧，我越來越覺得你與我像是一位異父異母的親兄弟了。」
利奧忍俊不禁道：「這是我的榮幸。」
某種方面來看確實如此，兩人都是很典型的「實用主義者」，不會為了虛名意氣用事。
「陛下，我還有兩樁事想要求您幫個忙。」
「兩樁？」
馬加什有些好奇道：「難得你向我張這個口，而且一上來就是兩樁。」
在他看來，像利奧這種有能為的年輕人，是吝於向旁人尋求幫助的。
連國王都不能憑著身份對臣子無底線予取予求，更何況是臣子反過來求國王辦事——天底下沒有無緣由的恩惠，開口求人，必然要拿出對等的籌碼。
不過，馬加什並不打算因為利奧眼看著便要成為一位異邦的君主，便懷揣著過河拆橋的想法，將兩人之間的情誼盡數化作冰冷的利益糾葛。
誰會吝於同一位年紀輕輕，前途無量的龍騎士君主搞好關係呢？
何況他還擁有著不錯的道德底線，不至於說像弗拉德三世這種人，即使你對他施以恩惠，得來的也僅可能是背叛。
利奧語氣謙卑地說道：「作為您最忠順的臣僕，鐵桿的擁護者，如果遇到問題不想著尋求您的幫助，還能找誰呢？」
馬加什有些彆扭地說道：「這話換做以前我也就坦然接受了，但在知道你的真實身份以後，連我都感覺有些受寵若驚；現在，快些說出你的請求吧。」
利奧提前已打好了腹稿，當下便直接道：「我和歐多齊婭為您的訂婚禮精心準備了兩份賀禮。」
「嗯，然後呢？」
「您要不先瞧瞧？」
馬加什有些狐疑地看了利奧一眼，旋即吩咐了下去，命人將利奧特地為他準備的禮物帶了過來。
利奧和歐多齊婭是兩個人，獻上的禮物自然也有兩份。
每一份中，除了一本裝訂精美的時禱書以外，還有一盒玫瑰香皂，每一個盒子裡各有三塊切割規整的皂體，散發著清雅持久的玫瑰馨香。
「不錯的禮物，這是你從義大利商人手裡買來的？」
馬加什拿起時禱書翻看了陣，到現在，他仍沒搞清楚利奧究竟是什麼用意。
「陛下，不論是香皂還是時禱書，都是我領地內的工坊所出產的，像那本時禱書，您知道為了製作它，我的工匠們花費了多少時間嗎？」
馬加什神情微動，時禱書暫不用提，單是利奧的工坊能夠產出品質不遜於佛羅倫斯的「玫瑰香皂」，便能掙到好大一筆錢了。
而且這些玫瑰香皂，還能作為禮品賞賜給臣子，或是外邦的使者；畢竟直接賞賜金銀，對一位國王而言未免太過市儈，玫瑰香皂這種奢侈品顯然更合適。
他仔細端詳過面前的時禱書，根據上面做工略顯粗糙的插圖，給出了一個中肯的評價：「看它的做工，大概需要一個熟練工匠和一個熟練的抄寫員一個月的時間。」
紙是精品，抄寫的內容也是精品，唯一美中不足的就是插圖了，僅由簡陋的線條組成。
但總體而言，也算是份較為體面的禮物了。
「只有半天，陛下。」
「半天？」
利奧認真點了點頭：「它出自我在獅巢城開辦的印刷工坊，採用東羅馬失傳的特殊工藝，您想來也早已聽說過所謂的印刷機。」
這下，便連馬加什都要徹底動容了。
馬加什是一位熱衷於推行文藝復興的君主——一個信奉實用主義的君主，會如此熱衷於文學似乎聽起來有些不靠譜，但實際上，馬加什總能從這些文學中汲取到養分。
譬如新的行政制度，更完善的法制，軍事制度…
利奧在黑軍當中，便能看到有羅馬軍制的影子。
此外，塑造一位哲人王式的君主，也有助於彌補他出身上面的不足。
在利奧曾經光顧過的國王寢宮和書房當中，便收藏著許許多多拉丁語和希臘語的書籍，其中不少是從東羅馬流亡貴族手中收購的希臘語手稿。
這也是馬加什為何能聽懂希臘語的原因。
馬加什收藏書籍這件事雖說從去年開始才剛剛起步，但到今天也有了數百本的收藏了，未來他甚至計劃著要修建起一座整個中歐最大的圖書館。
這種情況下，馬加什如何會不清楚，利奧所說的印刷工坊，具備著何等的含金量！
「它的成本如何？」
看著馬加什略顯急切的問話，利奧從容答道：「成本要比義大利同等質量的手抄本低上一些，雖然匈牙利本地的紙張成本比義大利略高，印刷用的墨汁也更講究，但靠印刷術省去了手抄的巨額人工，最終還是能擠出不小的利潤空間。」
這當然不是真心話。
實際情況是，他改良的造紙術讓紙張成本比義大利進口貨低了近一半，墨汁成本幾乎可以忽略不計，印刷對比手抄本的人工成本，更是只有後者的十分之一，利潤空間遠比他說的要大得多。
但正如歐多齊婭所說，利奧在一本正經地說瞎話這方面，有著驚人的心理素質。
「好，真是個好東西。」
馬加什笑著搖了搖頭，語氣里滿是讚嘆：「我坐擁特蘭西瓦尼亞數十座金銀礦，見慣了來錢快的營生，卻沒想到你小子在自己的領地里，竟也挖出了兩座永遠不會枯竭的金礦。」
利奧笑道：「我想讓您幫我做的第一樁事，就是將我工坊出產的時禱書和玫瑰香皂，作為賞賜您的臣僕們的回禮，最好能再公開為它們美言幾句。」
「可以，這沒問題。」
馬加什很乾脆地應下了，沒有提出任何條件。
見狀，倒輪到利奧有些驚訝了。
年輕的君主嗤笑了聲：「怎麼，你還擔心我對你辛苦置辦下來的這點家業產生覬覦之心？」
利奧啞然失笑：「沒有陛下，但我本來是打算將工坊的兩成利潤，上繳進您的國庫的。」
馬加什驚訝道：「你不是擁有著全匈牙利的免稅特許嗎？」
「在您的土地上掙錢，我總不能一毛不拔地全裝進自己的口袋，將您拉入到我的事業當中，把我的工坊變成我們的工坊，才是我真正的請求。」
「我們的工坊...」
馬加什深深地看了利奧一眼：「史蒂芬曾說，這世上沒有天生的國王，但現在我倒是覺得你有點像了。」
「陛下，我也早有同樣的想法。」
兩人相視一笑，旋即又對印刷工坊未來需要印刷怎樣的產品，如何盈利產生了一系列的探討。
最大的收益點，肯定是跟教會達成協議，印刷「贖罪券」。
古滕堡印刷術的開創者，所獲取的第一筆利潤，便是為美因茨大主教印刷了整整「兩千張贖罪券」。
這樣做，主要是市場廣袤，因為即使是不識字的農民，也會購買贖罪券掛到自家牆上，用來宣稱自己是一個體面的，已經贖過罪的人。
此外就是跟政府合作，專門印刷一些法律文本，這能代替許多抄寫員和書記官的職務，將他們從繁重的勞作當中解脫出來，減輕公職人員的壓力。
更至關重要的是，傳統的手抄文本容易出錯，尤其是在法律條文上面，這就給了地方貴族們同王室扯皮的空間。
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這兩方面都需要得到馬加什的首肯。
至於其餘的印刷製品，這個時期總是流行一些遊俠騎士的小說，裡面充滿了低俗，荒誕，道聽途說，不知真假的故事。
利奧打算根據前世記憶里的故事，自創一本騎士小說，題材可以取自獵魔人，或是冰與火之歌等前世記憶里通俗小說，裡面再添一些對教會的歌功頌德，便不至於被當作異端書籍。
但這方面面臨的主要問題是，這個時代普通平民的識字率仍舊處於一個很低的水平，書籍這東西，仍是富裕人家的專利，但試試看也不會有太大的成本。
其實在這個年頭，對利奧而言，掙錢這事說容易也容易。
即使利奧腦袋裡沒有前世記憶寶庫里的一系列創新技術，單憑雄厚的資金以及在匈牙利王國，波西米亞王國都有的免稅特許，也足夠他賺得盆滿缽滿了。
唯一的問題就是，身為大貴族，不依靠傳統的土地產出，而是依靠手工業和商業發家致富，實在是有損貴族體面。
城市貴族的興起，暫時還改變不了他們只是傳統貴族眼中的暴發戶的形象。
而這僅僅只是開始，隨著利奧賺取的利潤越來越多，宛如占據了一座座金礦，所引發的覬覦之心也會越來越多。
作為商品經濟最繁盛，也是利奧工坊產品主要銷售地的諸多城市行會，也會自發聯合起來，抵制他。
所以利奧想把生意做大，必須得把利潤分潤出去，確保國王，城市行會都有的賺，這樣才能長久。
但若是這樣做，他所能拿到的利潤就會銳減，如此一來，若是沒有技術層面上的革新，工坊群所能為他提供的利益，也就沒那麼想像中那麼可觀了。
所以「技術創新」才成了至關重要的一環。
「沒想到這就是你所說的第一樁事？」
馬加什長嘆了口氣：「我原本還想，幫你一次忙，便能償還你的一個人情。誰曾想居然是這樣一個忙，這跟平白無故將一座金礦塞進了我的私庫里又有什麼分別？」
「我在北方畢竟鞭長莫及，還得有勞您對我們的產業多加照顧。」
利奧解釋道：「不過接下來這樁，對您而言就真的是一樁請求了。」
利奧接著，便緩緩講述起了摩里亞半島上的薩爾梅尼科城堡的故事。
…
同一時間。
遠在摩里亞半島上的薩爾梅尼科城堡內正暗流涌動。
這座山間城堡如今儲存的糧食已快要見底，水源也近乎斷絕，守軍每天只能依靠海綿汲水。
他們就像困守在大海當中的一座孤島，根本看不到一點希望。
這種情況最是能消磨人的意志。
即使此前意志十分堅定的守軍當中，此時也逐漸出現了其他聲音，只是這種聲音還很淺薄，畢竟願意逃到薩爾梅尼科也不願給奧斯曼人當順民的，若非實在沒有辦法，是絕不會樂意給奧斯曼人當奴隸的。
城頭，飄揚著東羅馬的雙頭鷹旗幟。
城下的奧斯曼營地密密麻麻，連綿成片，上萬大軍將城堡圍了個水泄不通。
「這些奧斯曼人看來真是鐵了心了想把咱們都活活餓死在這兒了。」
城頭的希臘民兵抱怨道：「我寧肯跟他們真刀真槍干一仗，好為我那些罹難的鄉親們報仇，也不願繼續留在這座狹窄的城堡中等死了。」
通常來講，在守城戰中，藉助堅固的城牆，以及諸多守城器械，即使是剛從田野里拉起來的農夫，也有可能殺死一名全副武裝的騎士。
這在野戰當中是根本無法想像的。
他們穿著鐵甲，自小便飽食肉類，修行呼吸法，即便再多的農夫在野外被他們盯上，似乎也只能祈禱這些殺人機器手腳累了，才會停住自己的腳步。
正因如此，奧斯曼人僅是在圍城初期，展開了幾次進攻，發現損失過大之後，便乾脆再也沒有捲土重來過。
但圍城仍在繼續。
因為他們即是希臘地區反抗奧斯曼人的唯一炬火，奧斯曼的蘇丹已經下達了命令，要不惜一切代價，將這座城堡付之一炬。
一旦城破，奧斯曼人絕對會以最殘酷的方式，處決城裡的所有人。
「城裡最近有流言說，只要我們開城投降，奧斯曼蘇丹就答應赦免我們之中的每一個人。」
「放屁！」
希臘民兵冷笑了聲：「異教徒如同殘酷的野獸，他們的信譽比魔鬼也強不到哪兒去，我現在只盼著格萊扎斯將軍能夠做出最正確的選擇。」
「什麼選擇，出城跟敵人拼了嗎？那簡直就是在送死！」
同伴輕嘆道，他至今仍記得那些奧斯曼騎兵們如同魔鬼般的身影，他們這些普通民兵在他們面前就跟麥草一般，只有被割掉腦袋的份兒。
「總比被活活餓死強！我今天一整天，只吃了一枚發蔫的爛蘋果。」
民兵捂住肚子，早在一個月前，薩爾梅尼科堡就已經開始實行食物配給制了。
這都怪那個名為西奧多的皇室旁支，如果不是他又帶進來一批難民，他們儲存的食物本來能夠堅持更久的。
同伴寬慰道：「別灰心，西奧多將軍還有皇帝陛下會在羅馬為我們奔走的。」
「那些皇室的老爺們，真的會在意咱們這些人的死活嗎？」
「別這麼說，格萊扎斯將軍也是皇室的人。」
民兵悲嘆道：「但格萊扎斯將軍只是皇室的一個遠支。自從君士坦丁皇帝離開摩里亞半島以後，這裡就變成了他那兩個兄弟的角斗場，我才不信那位托馬斯皇帝會在乎我們這些小人物。」
「而且，就算真的有什麼援軍，難道他們還能插上翅膀，從異教徒們的包圍圈中，降臨到我們的城堡嗎？」
他們還沒聽說利奧的名頭。
這裡被包圍已經有大半年的時光了，而利奧嶄露頭角也恰恰是在這半年的時間。
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