第188章 白薔薇與紅玫瑰
「我得走了，西奧多。」
利奧輕嘆道：「我想，我的國王陛下還等著我向他解釋呢。」
「抱歉，陛下，我給您添麻煩了。」
西奧多有些懊惱，他的反應雖然已經很快了，但最開始因為太過震驚，無意識間喊出的隻言片語，依舊將利奧的真實身份暴露給了有限的幾個離得近的，且懂希臘語的匈牙利貴族。
利奧站定在門口，微笑著朝他說道：「我小時候也給您添了不少麻煩，就當還回來了——您在此稍作等待，在我離開布達堡之前，我會接上您一起。」
「想來，您還沒到我的獅巢城去看過吧？」
西奧多點了點頭：「聽說那裡有很多羅馬人。」
利奧說道：「如果把達契亞羅馬人也算上，獅巢城就是一座徹頭徹尾的羅馬人的城市了。而且，那裡的地形也很像君士坦丁堡，我和歐多齊婭公主私底下都稱呼它為新君士坦丁堡。」
西奧多一時肅然：「那我可一定要去看看了。」
此時羅馬人的概念其實相當具有排他性，利奧口中的「達契亞羅馬人」僅是玩笑之談。
在希臘人眼中，僅有信仰東正教，講希臘語的帝國臣民才是羅馬人，而瓦拉幾亞人跟佩切涅格人，庫曼人，保加爾人這種北方蠻族基本沒有任何區別。
而神聖羅馬帝國的所謂羅馬人，其實基本上可以等同於德意志人，雖然都用了「羅馬」這個名字，但雙方都不認可對方是自己人。
就連此時仍處於神聖羅馬帝國境內的北義大利諸侯，在帝國體系當中也只被視作邊緣人，歷史上就從未出過義大利諸侯擔任的皇帝。
神羅歷史上唯一一個以義大利屬地君主身份執掌帝國最高權柄的，就是西西里國王腓特烈二世——可人家出自施瓦本的霍亨斯陶芬家族，是正兒八經的德意志豪門，他的祖父便是赫赫有名的「巴巴羅薩」腓特烈一世。
這也是利奧要隱去自己真實身份的原因。
目送利奧離去，曾擔任過皇家近衛的西奧多，又忍不住抹了把眼淚。
多好的孩子啊！
就跟他小時候一樣。
那個時候的利奧，多數時候就跟個小大人一樣，但偶爾也會流露出孩子氣的一面，譬如拎著根木棍，去布拉赫納宮年久失修的廢棄宮殿中探險，還揚言要找到先代羅馬皇帝們遺留下來的神器，挽救日薄西山的帝國。
即便身子骨要比同齡孩子弱很多，無法接受騎士訓練，也總是在通過力所能及的方式為他們提供著幫助。
他經常會泡在圖書館裡，一坐就是一整天。
發現一樁可能對時局有利的古羅馬傳承，便會高興地展示給他們這些近衛看。
…
同一時間。
皇家獵苑裡，圍獵正進行的如火如荼。
號角聲陣陣，紅白條紋渡鴉旗飄揚。
數以百計的士兵，訓犬師，僕從們牽著獵犬，驅趕著林子中的野獸，將它們趕往預設的包圍圈中。接下來才是國王和年輕貴族們入場的時候。
年輕的貴族們個個卯足了勁，縱馬馳騁，彎弓搭箭，在馬背上比拼著射術與勇武。
但凡獵到像樣的獵物，便會立刻翻身下馬，捧著鮮血淋漓的獸屍，快步送到未來的王后面前，躬身說著恭順的祝詞，聲稱這是獻給殿下的薄禮。
可這位未來的王后殿下，顯然一點也不喜歡這樣的場面。
每當看到垂死掙扎的野獸、還有那血肉模糊的傷口，她都會下意識地攥緊手中的手帕，滿懷不忍地側過頭，幾乎肉眼可見的她的臉色變得愈加蒼白。
她是個好心腸的姑娘，這些年輕貴族們獵殺野獸的行徑，沒法討取她的歡心，但他們顯然也並不在意未來的王后殿下究竟是個怎樣的人。
她只需當好一個名為「王后」的象徵符號就夠了。
使節團的領袖因德日赫冷眼看著這一幕，並未有上前制止，或是為公主殿下解圍的意思。
這場王家圍獵是一場典型的政治活動，每個人都需要扮演好自己的政治角色，臣僕們要獻上獵物，表達恭順；君主要借這場圍獵展示王權，檢驗臣下的勇武和忠誠。
「雖然有些殘酷，但公主殿下必須要習慣這一點。」
即便是擁戴伊日國王的聖杯派里，也常會有人詬病伊日陛下實在是太寵自己的兩位女兒了，懷疑她們是否能勝任「同盟紐帶」的重任。
…
相隔不遠的地方，歐多齊婭正有些憤懣地看著這一幕。
「他們簡直把她當成了一件好看的擺件！」
歐多齊婭對凱薩琳的遭遇完全能夠感同身受，作為特拉比松的公主，她本來既定的命運，也會是作為一件鞏固聯盟的工具，被送到某個拉丁貴族或是突厥王公的宮廷。
「但這就是我們原本應當走下去的命運。」
薇薇安娜不知何時來到了歐多齊婭的身邊。
「你懂什麼！」
歐多齊婭冷哼了聲：「誰不知道你父親是將你視作繼承人來培養的？如今你又跟利奧締結了婚約，你什麼都得到了，又怎麼會理解我們的心情？」
薇薇安娜沒有反駁，只是自顧自說道：
「我有個姐姐，嫁給了薩克森·勞恩堡的公爵，我曾在遊歷的時候拜訪過她，當時她正纏綿於病榻，而那位公爵還在外面花天酒地。」
「我從很小的時候，便展現出了還算不錯的劍術天賦，當時父親看我的眼神中，總是充滿了惋惜，想來是在想著：若我是個男孩兒就好了。」
「我曾經也有個弟弟，在他兩歲那年就夭折了。」
「那天晚上，我的父親徹夜未眠，第二天清早在飯桌上的時候，他對我說：薇薇，你想不想當布蘭登堡的選侯？」
薇薇安娜說到這裡，語氣微頓：「我其實並不想當什么女選侯，我想成為一名周遊列國的遊俠騎士或是探險家，但我們生來就享受了超乎常人的待遇，便與生俱來肩負著使命。」
「要麼去當一樁聯姻的工具，要麼去做選侯，這是我唯二的兩個選擇。」
「利奧是個很不錯的人。」
薇薇安娜說到這兒，伸出了一根纖細修長的食指指了指自己的腦袋：「即便在我最完美的設想中，也沒想過能有一個這樣的伴侶。」
「他勇敢，善良，慷慨，憐憫——騎士的所有美德仿佛都在他的身上具現化了，但他又絕非不通人情的苦修士，而是一個充滿意趣，充滿魅力的好男子。」
歐多齊婭終於忍不住說道：「用不著你再一遍遍列舉利奧的優點了，我比你更了解他！」
薇薇安娜莞爾道：「是，沒錯，你比我更了解他，所以就該知道他心裡究竟懷揣著何等的偉業，為了追求他心目中的事業，他是絕不會吝嗇於犧牲自己的婚姻的；而我也一樣。」
她說到這裡，神情鄭重起來：「可是多西婭，難道非要利奧找了一個醜陋平庸的妻子，我嫁給了一個冷酷無情的丈夫，你才願意認可我們所做出的是犧牲嗎？」
歐多齊婭一時語塞，她甚至真的開始懷疑起自己是否有些過分了。
好在她很快就反應了過來，臉色漲紅道：「你這是在詭辯！」
薇薇安娜輕嘆道：「我不否認這一點，多西婭，無論如何，我都已占盡了好處，絕不該拿這些話來堵你的口，我只是希望你能理解我的苦衷。」
她抬眼望向遠處高台上，端坐著如同擺件一般的凱薩琳，聲音輕了幾分：「我只是希望你能懂，我在這些條條框框的規矩里，確實拿到了最幸運的結局，但這不代表我就真的衝破了這些困住我們所有人的枷鎖。」
歐多齊婭沉默了半晌，輕哼了聲：「少得意了，幸不幸運可不是你說了算，利奧的心永遠都會放在我這兒。」
薇薇安娜修長的睫毛眨了眨，伸手戳了下歐多齊婭<i class="icon icon-uniE084"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>的臉頰：「我們可以一人一半；你負責他在匈牙利的事業，我來幫助他在北德意志斬獲一頂屬於他的王冠。」
歐多齊婭往後躲了躲，小聲嘀咕道：「你最多三分之一。」
「好。」
迎著對方清澈的笑容，歐多齊婭有些氣不起來了，如果說利奧非要娶一個又老又丑的女人以獲取一片領地，她覺得還是薇薇安娜更容易接受點。
她轉過頭，看向凱薩琳公主：「我們去幫幫她好了。」
薇薇安娜有些猶豫：「會不會有些出格？」
「我們兩個各自是匈牙利和神聖羅馬帝國的首席佩劍女騎士，做點出格的事怕什麼？」
薇薇安娜的笑容里，帶了些許寵溺：「那就聽你的。」
她心底不禁慨嘆——跟那些習慣了勾心鬥角，心腸歹毒的貴婦小姐們相比，像多西婭這樣的公主殿下簡直就像一朵可愛的白花一樣美好。
...
騎著黑馬「卡隆」歸來的利奧，回到了國王的身邊。
馬加什向周邊的侍從們打了個手勢，他們立刻散去，為兩人的談話隔開了一個足夠私密的空間。
「你有什麼想跟我說的嗎，利奧七世陛下？」
利奧的神情坦然，似乎早已料到了會被他叫破身份：「故國已亡，我的叔叔托馬斯已在羅馬加冕為了『君士坦丁堡皇帝』，所謂『利奧七世陛下』實在是折煞我了。」
正統的利奧皇帝，僅到被稱作「智者」的利奧六世。
但還有一位名為「利奧提奧斯」的軍區將軍，他將暴君「查士丁尼二世」趕下了皇座，並於聖索菲亞大教堂加冕為「羅馬人的奧古斯都」。
他毫無疑問也是位東羅馬正統皇帝，但執政僅三年後便被同樣造反的「提比略三世」推翻，爾後提比略三世在位七年後，被藉助保加爾人力量復辟的「查士丁尼二世」推翻。
查士丁尼二世重新坐上皇位後，還將這兩個難兄難弟丟到了君士坦丁堡的大競技場，讓他們一起同自己豢養的惡龍廝殺，最終落了個屍骨無存的下場。
復辟的暴君，自然不願承認這位篡位者的年號，就將其徹底抹除。
但也有如拉杜這類，出身中下層的東羅馬貴族，會將其計入到正統皇帝的序列，所以利奧在他們口中便成了「利奧八世」。
包括利奧自己，對這位頗具悲劇性的皇帝也是充滿同情的。
他在任上，赦免了許多遭受前朝迫害的人，廢除了查士丁尼二世的一系列暴政，輕徭薄賦，休養生息——至於如此仁君為何僅在位三年就被推翻，只能歸咎於「好人是當不了皇帝的」。
再加上查士丁尼二世絕對是一位徹頭徹尾的暴君，其累累罪行，罄竹難書，故而將其推翻的「利奧提奧斯」仍被許多東羅馬人視作正統皇帝。
「我還以為你會更慌亂一些。」
馬加什有些可惜道：「說來也是，你甚至連自己的真名都沒改，僅是隱去了代表母系傳承的中間名『加提盧西奧』。可偏偏在這之前，我跟史蒂芬老師誰也沒有往那處想過。」
「誰又能想到，早已死在君士坦丁堡的君士坦丁十一世陛下的兒子，尚在人世呢？」
看著馬加什一臉唏噓的模樣，利奧頗為誠懇地躬身說道：「請恕臣隱瞞了自己的身份。」
馬加什啞然失笑：「你倒是放得下身段。」
「放不下身段的話，現在在羅馬城當寓公的可能就是我了。」
利奧心底，其實對托馬斯叔叔其人並沒有多大的惡感，只是也談不上好感。
約翰八世闔然長逝後，遺命指認自己的父親君士坦丁為帝國繼任者。
迪米特里第一個站出來反對，並試圖奪權；是托馬斯站出來，幫助海倫娜太后穩住了局面，並親自前往摩里亞，迎接君士坦丁回首都登基。
有這樣一樁事打底，利奧很難對他生出太大的惡感，更不會像是對那位「迪米特里叔叔」一樣，到了見之必誅的地步。
但同樣是他，在自己父親面臨絕境時，數次言辭懇切地請求他「哪怕能派遣少量援軍和糧草」時，他選擇了跟迪米特里一起，作壁上觀。
利奧理解他的無力，但也鄙夷他的軟弱。
不過如今時事變遷，說不準哪天，在羅馬城每月領二百枚金幣「津貼」的托馬斯叔叔，還會有寫信給他的時候。
「所以你從此以後，便打算以『典廄長之子』的名義行事了？」
「是。」
「聰明的選擇。」
馬加什來回踱步了許久，才道：「我早該猜到你不是尋常皇室旁支的，不過我不得不提醒你，你在自己身份上的掩飾實在太粗糙了，有許多聰明人或許都能猜測到你的真實身份。」
利奧自然知道這一點。
事實上，他從布拉伊拉一路走來，認出他身份的羅馬人數目一點也不少，在瓦拉幾亞的時候，許多流亡於此地的羅馬貴族們，未嘗就沒有過懷疑。
「陛下，我是不是不重要，我認不認才重要。」
利奧輕嘆道：「我想，我的國王陛下還等著我向他解釋呢。」
「抱歉，陛下，我給您添麻煩了。」
西奧多有些懊惱，他的反應雖然已經很快了，但最開始因為太過震驚，無意識間喊出的隻言片語，依舊將利奧的真實身份暴露給了有限的幾個離得近的，且懂希臘語的匈牙利貴族。
利奧站定在門口，微笑著朝他說道：「我小時候也給您添了不少麻煩，就當還回來了——您在此稍作等待，在我離開布達堡之前，我會接上您一起。」
「想來，您還沒到我的獅巢城去看過吧？」
西奧多點了點頭：「聽說那裡有很多羅馬人。」
利奧說道：「如果把達契亞羅馬人也算上，獅巢城就是一座徹頭徹尾的羅馬人的城市了。而且，那裡的地形也很像君士坦丁堡，我和歐多齊婭公主私底下都稱呼它為新君士坦丁堡。」
西奧多一時肅然：「那我可一定要去看看了。」
此時羅馬人的概念其實相當具有排他性，利奧口中的「達契亞羅馬人」僅是玩笑之談。
在希臘人眼中，僅有信仰東正教，講希臘語的帝國臣民才是羅馬人，而瓦拉幾亞人跟佩切涅格人，庫曼人，保加爾人這種北方蠻族基本沒有任何區別。
而神聖羅馬帝國的所謂羅馬人，其實基本上可以等同於德意志人，雖然都用了「羅馬」這個名字，但雙方都不認可對方是自己人。
就連此時仍處於神聖羅馬帝國境內的北義大利諸侯，在帝國體系當中也只被視作邊緣人，歷史上就從未出過義大利諸侯擔任的皇帝。
神羅歷史上唯一一個以義大利屬地君主身份執掌帝國最高權柄的，就是西西里國王腓特烈二世——可人家出自施瓦本的霍亨斯陶芬家族，是正兒八經的德意志豪門，他的祖父便是赫赫有名的「巴巴羅薩」腓特烈一世。
這也是利奧要隱去自己真實身份的原因。
目送利奧離去，曾擔任過皇家近衛的西奧多，又忍不住抹了把眼淚。
多好的孩子啊！
就跟他小時候一樣。
那個時候的利奧，多數時候就跟個小大人一樣，但偶爾也會流露出孩子氣的一面，譬如拎著根木棍，去布拉赫納宮年久失修的廢棄宮殿中探險，還揚言要找到先代羅馬皇帝們遺留下來的神器，挽救日薄西山的帝國。
即便身子骨要比同齡孩子弱很多，無法接受騎士訓練，也總是在通過力所能及的方式為他們提供著幫助。
他經常會泡在圖書館裡，一坐就是一整天。
發現一樁可能對時局有利的古羅馬傳承，便會高興地展示給他們這些近衛看。
…
同一時間。
皇家獵苑裡，圍獵正進行的如火如荼。
號角聲陣陣，紅白條紋渡鴉旗飄揚。
數以百計的士兵，訓犬師，僕從們牽著獵犬，驅趕著林子中的野獸，將它們趕往預設的包圍圈中。接下來才是國王和年輕貴族們入場的時候。
年輕的貴族們個個卯足了勁，縱馬馳騁，彎弓搭箭，在馬背上比拼著射術與勇武。
但凡獵到像樣的獵物，便會立刻翻身下馬，捧著鮮血淋漓的獸屍，快步送到未來的王后面前，躬身說著恭順的祝詞，聲稱這是獻給殿下的薄禮。
可這位未來的王后殿下，顯然一點也不喜歡這樣的場面。
每當看到垂死掙扎的野獸、還有那血肉模糊的傷口，她都會下意識地攥緊手中的手帕，滿懷不忍地側過頭，幾乎肉眼可見的她的臉色變得愈加蒼白。
她是個好心腸的姑娘，這些年輕貴族們獵殺野獸的行徑，沒法討取她的歡心，但他們顯然也並不在意未來的王后殿下究竟是個怎樣的人。
她只需當好一個名為「王后」的象徵符號就夠了。
使節團的領袖因德日赫冷眼看著這一幕，並未有上前制止，或是為公主殿下解圍的意思。
這場王家圍獵是一場典型的政治活動，每個人都需要扮演好自己的政治角色，臣僕們要獻上獵物，表達恭順；君主要借這場圍獵展示王權，檢驗臣下的勇武和忠誠。
「雖然有些殘酷，但公主殿下必須要習慣這一點。」
即便是擁戴伊日國王的聖杯派里，也常會有人詬病伊日陛下實在是太寵自己的兩位女兒了，懷疑她們是否能勝任「同盟紐帶」的重任。
…
相隔不遠的地方，歐多齊婭正有些憤懣地看著這一幕。
「他們簡直把她當成了一件好看的擺件！」
歐多齊婭對凱薩琳的遭遇完全能夠感同身受，作為特拉比松的公主，她本來既定的命運，也會是作為一件鞏固聯盟的工具，被送到某個拉丁貴族或是突厥王公的宮廷。
「但這就是我們原本應當走下去的命運。」
薇薇安娜不知何時來到了歐多齊婭的身邊。
「你懂什麼！」
歐多齊婭冷哼了聲：「誰不知道你父親是將你視作繼承人來培養的？如今你又跟利奧締結了婚約，你什麼都得到了，又怎麼會理解我們的心情？」
薇薇安娜沒有反駁，只是自顧自說道：
「我有個姐姐，嫁給了薩克森·勞恩堡的公爵，我曾在遊歷的時候拜訪過她，當時她正纏綿於病榻，而那位公爵還在外面花天酒地。」
「我從很小的時候，便展現出了還算不錯的劍術天賦，當時父親看我的眼神中，總是充滿了惋惜，想來是在想著：若我是個男孩兒就好了。」
「我曾經也有個弟弟，在他兩歲那年就夭折了。」
「那天晚上，我的父親徹夜未眠，第二天清早在飯桌上的時候，他對我說：薇薇，你想不想當布蘭登堡的選侯？」
薇薇安娜說到這裡，語氣微頓：「我其實並不想當什么女選侯，我想成為一名周遊列國的遊俠騎士或是探險家，但我們生來就享受了超乎常人的待遇，便與生俱來肩負著使命。」
「要麼去當一樁聯姻的工具，要麼去做選侯，這是我唯二的兩個選擇。」
「利奧是個很不錯的人。」
薇薇安娜說到這兒，伸出了一根纖細修長的食指指了指自己的腦袋：「即便在我最完美的設想中，也沒想過能有一個這樣的伴侶。」
「他勇敢，善良，慷慨，憐憫——騎士的所有美德仿佛都在他的身上具現化了，但他又絕非不通人情的苦修士，而是一個充滿意趣，充滿魅力的好男子。」
歐多齊婭終於忍不住說道：「用不著你再一遍遍列舉利奧的優點了，我比你更了解他！」
薇薇安娜莞爾道：「是，沒錯，你比我更了解他，所以就該知道他心裡究竟懷揣著何等的偉業，為了追求他心目中的事業，他是絕不會吝嗇於犧牲自己的婚姻的；而我也一樣。」
她說到這裡，神情鄭重起來：「可是多西婭，難道非要利奧找了一個醜陋平庸的妻子，我嫁給了一個冷酷無情的丈夫，你才願意認可我們所做出的是犧牲嗎？」
歐多齊婭一時語塞，她甚至真的開始懷疑起自己是否有些過分了。
好在她很快就反應了過來，臉色漲紅道：「你這是在詭辯！」
薇薇安娜輕嘆道：「我不否認這一點，多西婭，無論如何，我都已占盡了好處，絕不該拿這些話來堵你的口，我只是希望你能理解我的苦衷。」
她抬眼望向遠處高台上，端坐著如同擺件一般的凱薩琳，聲音輕了幾分：「我只是希望你能懂，我在這些條條框框的規矩里，確實拿到了最幸運的結局，但這不代表我就真的衝破了這些困住我們所有人的枷鎖。」
歐多齊婭沉默了半晌，輕哼了聲：「少得意了，幸不幸運可不是你說了算，利奧的心永遠都會放在我這兒。」
薇薇安娜修長的睫毛眨了眨，伸手戳了下歐多齊婭<i class="icon icon-uniE084"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>的臉頰：「我們可以一人一半；你負責他在匈牙利的事業，我來幫助他在北德意志斬獲一頂屬於他的王冠。」
歐多齊婭往後躲了躲，小聲嘀咕道：「你最多三分之一。」
「好。」
迎著對方清澈的笑容，歐多齊婭有些氣不起來了，如果說利奧非要娶一個又老又丑的女人以獲取一片領地，她覺得還是薇薇安娜更容易接受點。
她轉過頭，看向凱薩琳公主：「我們去幫幫她好了。」
薇薇安娜有些猶豫：「會不會有些出格？」
「我們兩個各自是匈牙利和神聖羅馬帝國的首席佩劍女騎士，做點出格的事怕什麼？」
薇薇安娜的笑容里，帶了些許寵溺：「那就聽你的。」
她心底不禁慨嘆——跟那些習慣了勾心鬥角，心腸歹毒的貴婦小姐們相比，像多西婭這樣的公主殿下簡直就像一朵可愛的白花一樣美好。
...
騎著黑馬「卡隆」歸來的利奧，回到了國王的身邊。
馬加什向周邊的侍從們打了個手勢，他們立刻散去，為兩人的談話隔開了一個足夠私密的空間。
「你有什麼想跟我說的嗎，利奧七世陛下？」
利奧的神情坦然，似乎早已料到了會被他叫破身份：「故國已亡，我的叔叔托馬斯已在羅馬加冕為了『君士坦丁堡皇帝』，所謂『利奧七世陛下』實在是折煞我了。」
正統的利奧皇帝，僅到被稱作「智者」的利奧六世。
但還有一位名為「利奧提奧斯」的軍區將軍，他將暴君「查士丁尼二世」趕下了皇座，並於聖索菲亞大教堂加冕為「羅馬人的奧古斯都」。
他毫無疑問也是位東羅馬正統皇帝，但執政僅三年後便被同樣造反的「提比略三世」推翻，爾後提比略三世在位七年後，被藉助保加爾人力量復辟的「查士丁尼二世」推翻。
查士丁尼二世重新坐上皇位後，還將這兩個難兄難弟丟到了君士坦丁堡的大競技場，讓他們一起同自己豢養的惡龍廝殺，最終落了個屍骨無存的下場。
復辟的暴君，自然不願承認這位篡位者的年號，就將其徹底抹除。
但也有如拉杜這類，出身中下層的東羅馬貴族，會將其計入到正統皇帝的序列，所以利奧在他們口中便成了「利奧八世」。
包括利奧自己，對這位頗具悲劇性的皇帝也是充滿同情的。
他在任上，赦免了許多遭受前朝迫害的人，廢除了查士丁尼二世的一系列暴政，輕徭薄賦，休養生息——至於如此仁君為何僅在位三年就被推翻，只能歸咎於「好人是當不了皇帝的」。
再加上查士丁尼二世絕對是一位徹頭徹尾的暴君，其累累罪行，罄竹難書，故而將其推翻的「利奧提奧斯」仍被許多東羅馬人視作正統皇帝。
「我還以為你會更慌亂一些。」
馬加什有些可惜道：「說來也是，你甚至連自己的真名都沒改，僅是隱去了代表母系傳承的中間名『加提盧西奧』。可偏偏在這之前，我跟史蒂芬老師誰也沒有往那處想過。」
「誰又能想到，早已死在君士坦丁堡的君士坦丁十一世陛下的兒子，尚在人世呢？」
看著馬加什一臉唏噓的模樣，利奧頗為誠懇地躬身說道：「請恕臣隱瞞了自己的身份。」
馬加什啞然失笑：「你倒是放得下身段。」
「放不下身段的話，現在在羅馬城當寓公的可能就是我了。」
利奧心底，其實對托馬斯叔叔其人並沒有多大的惡感，只是也談不上好感。
約翰八世闔然長逝後，遺命指認自己的父親君士坦丁為帝國繼任者。
迪米特里第一個站出來反對，並試圖奪權；是托馬斯站出來，幫助海倫娜太后穩住了局面，並親自前往摩里亞，迎接君士坦丁回首都登基。
有這樣一樁事打底，利奧很難對他生出太大的惡感，更不會像是對那位「迪米特里叔叔」一樣，到了見之必誅的地步。
但同樣是他，在自己父親面臨絕境時，數次言辭懇切地請求他「哪怕能派遣少量援軍和糧草」時，他選擇了跟迪米特里一起，作壁上觀。
利奧理解他的無力，但也鄙夷他的軟弱。
不過如今時事變遷，說不準哪天，在羅馬城每月領二百枚金幣「津貼」的托馬斯叔叔，還會有寫信給他的時候。
「所以你從此以後，便打算以『典廄長之子』的名義行事了？」
「是。」
「聰明的選擇。」
馬加什來回踱步了許久，才道：「我早該猜到你不是尋常皇室旁支的，不過我不得不提醒你，你在自己身份上的掩飾實在太粗糙了，有許多聰明人或許都能猜測到你的真實身份。」
利奧自然知道這一點。
事實上，他從布拉伊拉一路走來，認出他身份的羅馬人數目一點也不少，在瓦拉幾亞的時候，許多流亡於此地的羅馬貴族們，未嘗就沒有過懷疑。
「陛下，我是不是不重要，我認不認才重要。」