第76章 還來得及嗎（書友20200123205120189月票加）
聯軍指揮部內，爭吵聲幾乎要掀翻屋頂。
「我們必須立刻集結所有還能動用的戰艦，在港口外圍構築防線！同時向印度和本土求援！」
荷蘭參贊范德霍夫臉色鐵青，揮舞著拳頭，試圖維持最後的體面，但聲音里卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
他無法接受「堅毅號」連同整個先鋒艦隊覆滅的事實，更不願相信那個東方海盜下一個目標就是這裡。
「求援？等援軍從歐洲趕來，我們的屍體都已經被魚啃光了！」
西班牙代表岡薩雷斯激動地反駁，他額頭布滿細密的汗珠：
「現在最重要的是保證人員和核心資產的安全！我建議各公司立刻組織核心人員及重要文件，搭乘最快的船隻撤離馬六甲！」
「撤離？你這是懦夫的行為！我們將成為整個西方世界的笑柄！」
一位英國海軍軍官拍案而起。
「笑柄總比死人好！你能擋住那種魔鬼般的手段嗎？」
有人低聲嘟囔，引來了更多贊同的竊竊私語。
之前勝券在握的傲慢早已泄得一乾二淨，只剩下利益的算計和面對未知力量的恐懼。
有一些死硬分子，為了維護面子，主張死守，幻想著憑藉馬六甲經營多年的棱堡和剩餘艦船能夠創造奇蹟。
還有人表面上支持，其實已經偷偷吩咐僕人回去收拾細軟，準備隨時登上泊位上的快船。
港口。
一些消息靈通的商人和小官吏已經開始拖家帶口，擁擠在碼頭。
他們試圖用重金賄賂船長，儘快離開這個即將變成火藥桶的是非之地。
貨物的裝卸停滯了，苦力們茫然地站在一旁，看著平日高高在上的洋大人們失態地奔走呼號。
在這片混亂中，老維克多卻顯得異乎尋常的平靜。
他悄無聲息地離開了喧囂的指揮部，回到了維多利亞公司那棟依舊氣派、內部卻已人心浮動的商館。
書房內，他屏退了所有僕人，只留下如同影子般忠誠的老管家霍恩。
「先生，我們……」
霍恩低聲詢問，臉上也帶著一絲不易察覺的憂慮。
老維克多沒有立刻回答，他走到窗邊，看著窗外港口那片混亂的景象，目光深邃。
遠處海天一色，平靜如常。
但他知道，那平靜之下正有一股毀滅性的力量在逼近。
「霍恩！」
良久，老維克多緩緩開口，聲音低沉而清晰：
「你認為，我們現在走還來得及嗎？」
霍恩沉默了一下，謹慎地回答：
「如果動用我們秘密保養的那艘快船，不計代價，或許有機會在對方完成合圍前衝出去。」
「機會渺茫！」
老維克多輕輕搖頭：
「而且就算僥倖逃脫，然後呢？回到倫敦面對董事會的詰難和競爭對手的落井下石？」
「背負著丟失粵州租界、虎門水寨乃至可能間接導致馬六甲陷落的罪名，在恥辱中度過餘生？」
他轉過身，臉上露出一抹混合著疲憊，卻又帶著一絲決絕的複雜表情。
「霍恩，逃跑不是維多利亞家族的風格，也解決不了任何問題。」
他走到書桌前，拿起一張清單，上面密密麻麻羅列著物資。
糧食、藥品、布匹、香料、甚至還有一批未來得及運走的優質錫錠和象牙。
「那您的意思是？」
霍恩似乎猜到了什麼，瞳孔微微收縮。
「把我們掌控的所有倉庫，尤其是三號、五號和七號保稅庫，全部清點封存。裡面的貨物，一樣都不准動，更不准其他公司的人以任何名義提走。」
老維克多的語氣不容置疑：
「同時，以我的名義秘密聯繫城裡那幾個最大的華人米商和布商，就說維多利亞公司願意用最優厚的價格，收購他們手上所有現成的糧食和布匹，有多少要多少。」
「先生！現在收購這些……」
霍恩這次是真的吃驚了：
「而且封存倉庫不讓別人動用，這會惹怒其他公司的！他們正需要船隻和倉庫轉運物資！」
「他們生氣與否，已經不重要了。」
老維克多臉上露出一抹近乎冷酷的嘲諷：
「當狼群被猛虎盯上時，內鬥的羔羊叫得再響，也改變不了被吞噬的命運。」
他走到書架前，抽出一本厚重的《航海通鑑》，從裡面取出一張精心保管、略顯陳久的粵州租界地圖，手指輕輕拂過上面維多利亞公司總部的標記。
「張萬森他不是一個只知道破壞的海盜。他攻占租界，奪取虎門，現在兵鋒直指馬六甲，他要的不是一時的劫掠，而是秩序，屬於他的秩序。」
老維克多的眼神變得銳利起來，像一個押上全部身家的賭徒：
「他需要有人幫他管理這片龐大的戰利品，需要有人維持這裡的運轉，需要一個熟悉舊規則，又能為他建立新規則的人。」
他看向霍恩，一字一句地說道：
「馬六甲守不住了，但維多利亞公司不能倒！愛德華，也必須活著。」
「所以，您準備……」
霍恩的聲音乾澀。
「不是準備，是必須！」
老維克多斬釘截鐵：
「當其他人還在幻想抵抗或者狼狽逃跑時，我們要為他準備好一份他無法拒絕的禮物！」
「一個秩序井然、物資充沛、能夠立刻接手運轉的馬六甲！」
「而我維克多將成為他在馬六甲最合適的代言人。」
這個決定是如此的石破天驚，以至於見慣風浪的霍恩也愣了片刻。
向一個他們曾經懸賞仇視的東方海盜投降，並主動獻上經營多年的基地？
這簡直是對整個殖民秩序的徹底背叛！
主要是這個張萬森可是剛搗毀了咱們在租界的分部！
雖然是您的競爭對手，但好歹也算是同胞吧！
霍恩不敢反駁！
「我明白了，先生。」
霍恩深深躬身：「我會立刻去辦，確保萬無一失。」
老維克多點了點頭，重新望向窗外。
碼頭上，一艘隸屬於荷蘭東印度公司的快船正慌亂起錨，撞翻了一旁的小艇也毫不停留。
「去吧！」
他輕聲說道，仿佛在對自己說，又仿佛在對那個正從海上逼近的陰影訴說：
「時間不多了！」
他拿起筆，在一張空白的信紙上緩緩寫下「尊敬的張萬森首領閣下……」，開始構思一份足以改變南洋格局的投誠信。
「我們必須立刻集結所有還能動用的戰艦，在港口外圍構築防線！同時向印度和本土求援！」
荷蘭參贊范德霍夫臉色鐵青，揮舞著拳頭，試圖維持最後的體面，但聲音里卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
他無法接受「堅毅號」連同整個先鋒艦隊覆滅的事實，更不願相信那個東方海盜下一個目標就是這裡。
「求援？等援軍從歐洲趕來，我們的屍體都已經被魚啃光了！」
西班牙代表岡薩雷斯激動地反駁，他額頭布滿細密的汗珠：
「現在最重要的是保證人員和核心資產的安全！我建議各公司立刻組織核心人員及重要文件，搭乘最快的船隻撤離馬六甲！」
「撤離？你這是懦夫的行為！我們將成為整個西方世界的笑柄！」
一位英國海軍軍官拍案而起。
「笑柄總比死人好！你能擋住那種魔鬼般的手段嗎？」
有人低聲嘟囔，引來了更多贊同的竊竊私語。
之前勝券在握的傲慢早已泄得一乾二淨，只剩下利益的算計和面對未知力量的恐懼。
有一些死硬分子，為了維護面子，主張死守，幻想著憑藉馬六甲經營多年的棱堡和剩餘艦船能夠創造奇蹟。
還有人表面上支持，其實已經偷偷吩咐僕人回去收拾細軟，準備隨時登上泊位上的快船。
港口。
一些消息靈通的商人和小官吏已經開始拖家帶口，擁擠在碼頭。
他們試圖用重金賄賂船長，儘快離開這個即將變成火藥桶的是非之地。
貨物的裝卸停滯了，苦力們茫然地站在一旁，看著平日高高在上的洋大人們失態地奔走呼號。
在這片混亂中，老維克多卻顯得異乎尋常的平靜。
他悄無聲息地離開了喧囂的指揮部，回到了維多利亞公司那棟依舊氣派、內部卻已人心浮動的商館。
書房內，他屏退了所有僕人，只留下如同影子般忠誠的老管家霍恩。
「先生，我們……」
霍恩低聲詢問，臉上也帶著一絲不易察覺的憂慮。
老維克多沒有立刻回答，他走到窗邊，看著窗外港口那片混亂的景象，目光深邃。
遠處海天一色，平靜如常。
但他知道，那平靜之下正有一股毀滅性的力量在逼近。
「霍恩！」
良久，老維克多緩緩開口，聲音低沉而清晰：
「你認為，我們現在走還來得及嗎？」
霍恩沉默了一下，謹慎地回答：
「如果動用我們秘密保養的那艘快船，不計代價，或許有機會在對方完成合圍前衝出去。」
「機會渺茫！」
老維克多輕輕搖頭：
「而且就算僥倖逃脫，然後呢？回到倫敦面對董事會的詰難和競爭對手的落井下石？」
「背負著丟失粵州租界、虎門水寨乃至可能間接導致馬六甲陷落的罪名，在恥辱中度過餘生？」
他轉過身，臉上露出一抹混合著疲憊，卻又帶著一絲決絕的複雜表情。
「霍恩，逃跑不是維多利亞家族的風格，也解決不了任何問題。」
他走到書桌前，拿起一張清單，上面密密麻麻羅列著物資。
糧食、藥品、布匹、香料、甚至還有一批未來得及運走的優質錫錠和象牙。
「那您的意思是？」
霍恩似乎猜到了什麼，瞳孔微微收縮。
「把我們掌控的所有倉庫，尤其是三號、五號和七號保稅庫，全部清點封存。裡面的貨物，一樣都不准動，更不准其他公司的人以任何名義提走。」
老維克多的語氣不容置疑：
「同時，以我的名義秘密聯繫城裡那幾個最大的華人米商和布商，就說維多利亞公司願意用最優厚的價格，收購他們手上所有現成的糧食和布匹，有多少要多少。」
「先生！現在收購這些……」
霍恩這次是真的吃驚了：
「而且封存倉庫不讓別人動用，這會惹怒其他公司的！他們正需要船隻和倉庫轉運物資！」
「他們生氣與否，已經不重要了。」
老維克多臉上露出一抹近乎冷酷的嘲諷：
「當狼群被猛虎盯上時，內鬥的羔羊叫得再響，也改變不了被吞噬的命運。」
他走到書架前，抽出一本厚重的《航海通鑑》，從裡面取出一張精心保管、略顯陳久的粵州租界地圖，手指輕輕拂過上面維多利亞公司總部的標記。
「張萬森他不是一個只知道破壞的海盜。他攻占租界，奪取虎門，現在兵鋒直指馬六甲，他要的不是一時的劫掠，而是秩序，屬於他的秩序。」
老維克多的眼神變得銳利起來，像一個押上全部身家的賭徒：
「他需要有人幫他管理這片龐大的戰利品，需要有人維持這裡的運轉，需要一個熟悉舊規則，又能為他建立新規則的人。」
他看向霍恩，一字一句地說道：
「馬六甲守不住了，但維多利亞公司不能倒！愛德華，也必須活著。」
「所以，您準備……」
霍恩的聲音乾澀。
「不是準備，是必須！」
老維克多斬釘截鐵：
「當其他人還在幻想抵抗或者狼狽逃跑時，我們要為他準備好一份他無法拒絕的禮物！」
「一個秩序井然、物資充沛、能夠立刻接手運轉的馬六甲！」
「而我維克多將成為他在馬六甲最合適的代言人。」
這個決定是如此的石破天驚，以至於見慣風浪的霍恩也愣了片刻。
向一個他們曾經懸賞仇視的東方海盜投降，並主動獻上經營多年的基地？
這簡直是對整個殖民秩序的徹底背叛！
主要是這個張萬森可是剛搗毀了咱們在租界的分部！
雖然是您的競爭對手，但好歹也算是同胞吧！
霍恩不敢反駁！
「我明白了，先生。」
霍恩深深躬身：「我會立刻去辦，確保萬無一失。」
老維克多點了點頭，重新望向窗外。
碼頭上，一艘隸屬於荷蘭東印度公司的快船正慌亂起錨，撞翻了一旁的小艇也毫不停留。
「去吧！」
他輕聲說道，仿佛在對自己說，又仿佛在對那個正從海上逼近的陰影訴說：
「時間不多了！」
他拿起筆，在一張空白的信紙上緩緩寫下「尊敬的張萬森首領閣下……」，開始構思一份足以改變南洋格局的投誠信。