第324章 抵達帝都
半小時後，營地辦公室內。
克莉絲低頭翻閱胡佛整理的審訊記錄，突然砰得一聲清脆槍響從窗外傳來。
那是布萊斯在吐露完所有知道的信息，吃了一頓安穩的飽飯後，被巴澤爾乾淨利落地送上了路。
「看來關於那些熊貓人的來歷，這個布萊斯確實所知有限。」克莉絲將文件輕輕合上，雙手交疊放在辦公桌上，目光轉向站在桌前的胡佛：「情報組織的構建進展如何？」
胡佛立即挺直背脊，恭敬地匯報：「遵照您的吩咐，我在新加入的附庸家族成員中進行了第二輪篩選，共挑選出四十人參加考核。經過一個月的觀察和測試，最終有二十三人通過了考核，並完成了基礎情報訓練。」
他稍稍停頓，翻過一頁繼續匯報：「算上之前由多梅尼科先生培訓的二十四名核心成員，目前我們共有四十七名合格的情報人員。這些人員已經能夠勝任日常跟蹤、基礎情報收集、以及簡單的暗殺任務。」
說到這裡，胡佛輕輕咳嗽一聲，語氣變得謹慎：「還有一件事需要向您匯報。您送來的薇芮絲小姐，確實展現出了驚人的天賦。她不僅擁有我們這些普通情報人員不具備的魔法能力，更重要的是，她那出眾的容貌和氣質，讓她能夠輕鬆出入上流社會的場合，接觸到我們難以獲取的高價值情報。」
他小心翼翼地觀察著克莉絲的表情，繼續建議：「不過我認為，以她目前的狀態，還不適合立即執行外勤任務。如果能夠接受更系統、更專業的訓練，我相信她一定會成為我們組織中最出色的王牌之一。因此，我建議安排她跟隨多梅尼科先生進行深入學習。」
「不行。」
克莉絲斬釘截鐵地回絕，和多梅尼科深入學習？鬼知道到時候兩人深入到哪裡去了。
說到底，多梅尼科不過是她在情報人員青黃不接時，不得不啟用的過渡角色，而對於薇芮絲她可是寄予厚望，於公於私自己都不可能將她教給多梅尼科教導，想到這，她說道：
「我會親自為薇芮絲尋找合適的指導者，這件事你就不用再操心了。」
胡佛聞言，不禁想起自己那位老師在生活作風上的傳聞，再聯想到薇芮絲絕美的容顏，只得尷尬地笑了笑，識趣地不再多言。
「胡佛，接下來我要交給你一項重要任務，這關係到希爾瓦尼亞家族未來的發展。」
聽完匯報的克莉絲凝視著胡佛，神情嚴肅道：「我要你親自挑選二十名最可靠的手下，組建一支特別行動隊。」
胡佛脊背不自覺地挺直。這是他第一次被委以如此重要的獨立指揮任務，他強壓下內心的激動與緊張，專注地聽著克莉絲接下來的部署。
「我會對你們施展幻術，將你們的外貌暫時改變<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>類。」克莉絲拿起桌上布萊斯的供詞，在胡佛面前輕輕一晃，「然後，你們要潛入他交代的這些地點，那些奴役亞人的礦場、農場，以及……」
她略微停頓，聲音低沉了幾分：「那些底層的昌館。你們的任務是釋放我的穴居子蛛，讓它們潛入這些場所，全面收集被奴役亞人的生存狀況。除此之外我要你設法摸清整個人口販賣的交易鏈條，最好是能拿到某些至高亞人家族參與其中的確鑿證據。」
說著，克莉絲取出一枚儲物手鐲，推到胡佛面前：「這裡面有一扇我留給你的傳送門，及一批魔法通訊晶石可以讓你隨時與我直接聯絡，我的部分親衛隊也將暫時歸你調遣，行動中的所有開支由家族承擔，你收集到的情報只需向我一人匯報。」
所謂的親衛隊，就是由炎魔領主統率的炎魔衛隊，克莉絲打算調撥一名炎魔領主與五名炎魔隨行，為胡佛的行動提供必要的武力保障。
以胡佛目前的級別，還不清楚這支親衛隊的真實面目與確切實力，但從克莉絲小姐對其的重視程度來看，他也能推測出這些人必然實力非凡。想到自己竟能指揮如此強大的存在，他在激動之餘，也深刻地意識到了克莉絲對此次任務的重視。
果然，克莉絲的敲打緊隨而至：「記住，我把這些人交給你，不是讓你去耀武揚威的。威斯特里克畢竟不是我們的地盤，你們的首要任務是隱匿行蹤、暗中調查，不到萬不得已，絕不可動用這支親衛隊。」
她目光陡然銳利：「還有，你應該清楚，一旦身份暴露，該如何處置？」
胡佛立正沉聲應道：「明白，毀去面容，自我了斷，絕不泄露任何與家族相關的信息。」
「很好。」克莉絲微微頷首：「回去準備吧。待我在溫徹斯特安頓妥當，便帶你們過去。」
「是！」
安排完所有事務後，克莉絲返回莊園與維多利亞姑姑道別，隨後通過傳送門回到了行進中的列車包廂。接下來幾天，便是一段漫長而單調的火車旅程。
這段期間，蕾芙娜和瑟琳娜斯偶爾會通過傳送門前來與她們相聚，順便領略威斯特里克的異國風光，但隨著列車逐漸駛近帝都溫徹斯特堡，各種麻煩事也接踵而至。
當列車停靠在溫徹斯特堡前一站，位於帝都衛星城銀橡鎮時，一隊身著正式禮服的宮廷禮儀官在聖教裁判所調查員的陪同下登上了列車。
他們鄭重告知：為迎接各位至高亞人家族繼承人的到來，帝國將在火車站舉行盛大的歡迎儀式。屆時，賽巴斯蒂安娜·溫瑟雷德女皇的長子、帝國王儲、阿爾比恩親王亞歷山大·溫瑟雷德殿下將攜王妃，率領溫徹斯特堡的部分貴族親臨站台迎接。現場還將有來自各國的大批媒體記者，共同記錄這一歷史性的時刻。
這次前來威斯特里克的至高亞人家族繼承人共有九十多人，這麼多人到時候肯定不能一窩蜂地擠下火車，按照慣例需要推選幾位代表，象徵性地接受親王殿下的歡迎。
這事兒放以前毫無爭議，必定由三大至高亞人王室的繼承人擔任，可現在出現了一個異類。
這個異類就是克莉絲。
她一系列超乎常人的非凡表現，以及為帝國帶來的驚人利潤，讓她成為了帝國不得不重視並極力拉攏的對象。因此，這次她也被提升到與三大王室同等的地位，將一同接受親王殿下的接見。
儘管克莉絲本人對這份殊榮毫無興趣，但這可由不得她選擇。聖教裁判所特意請來了她的外公伊凡，在包廂里和她進行了一場親切而又誠懇的談話。整個過程中，對方對伯明倫市發生的一切絕口不提，仿佛那些衝突從未存在過。
這場談話的核心內容，用克莉絲的話來總結就是：
「活祖宗，求您到時候安分點，千萬別惹事，拜託了！」
畢竟打著騙人東西目的來的，既然對方沒撕破臉，克莉絲也不想馬上把事搞大，她最終勉為其難地接受了這個安排。
聖教裁判所自然也清楚這位活爹才是最大的不穩定因素，對她當日的表現根本不抱任何期待，他們的要求簡單到極致，微笑，只要保持微笑就好。
隨後，裁判所指派的宮廷禮儀官送來了四套早已為克莉絲量身定製的禮服。經過反覆試穿，最終選定了一套銀灰色綴珍珠的曳地長裙。禮儀官還緊急對她進行了基礎儀態指導，如何頷首、如何提裙、如何保持恰到好處的微笑。
這場臨陣磨槍的禮儀培訓又耽擱了兩天行程，當列車終於重新啟程，經過一個半小時的行駛，緩緩駛入溫徹斯特堡中央車站時，透過車窗，克莉絲看著站台隆重的歡迎場景咋舌不已。
正午的陽光透過宏偉的玻璃拱頂灑滿整個站台。月台上鋪著深紅色的天鵝絨地毯，兩側肅立著威斯特里克帝國最負盛名的雷霆獅鷲近衛軍。這些精銳士兵手持專門用於禮儀的鍍金步槍，挺立的軍帽上別著象徵榮耀的獅鷲羽飾，銀灰色制服上的每一顆紐扣都在陽光下閃耀。
月台中央，王儲亞歷山大殿下與身著一襲淡藍色宮廷長裙夏洛特王妃並肩而立，他們身後，數十位身披綬帶、佩戴各色勳章的貴族組成了一道華麗的背景。在劃定的媒體區內，來自各國的記者們早已架起照相機，試圖捕捉這一歷史性時刻的每個細節。
隨著列車完全停穩。按照事先的安排，克莉絲早早跟隨三位至高亞人王室成員在車門靜候，直到門外禮樂隊奏響迎賓曲的剎那，赫利俄斯率先邁步下車。
作為女皇陛下外孫、奧莉維亞公主的兒子子，赫利俄斯一出生受封伯爵爵位。今天他沒有穿傳統亞人服飾，而是身著一套筆挺的帝國戎裝，金色穗帶在肩頭輕顫。跟在他身後的便是以絕美容顏聞名的混血精靈公主雅絲蒂爾。
排在第三的卻不是血族王室代表瑪爾加，他因為在新港再度受傷，算是因禍得福，早在出發前便被批准返家休養，由他弟弟傑羅姆接替，而克莉絲作為第四位代表，最後步下車廂。
克莉絲低頭翻閱胡佛整理的審訊記錄，突然砰得一聲清脆槍響從窗外傳來。
那是布萊斯在吐露完所有知道的信息，吃了一頓安穩的飽飯後，被巴澤爾乾淨利落地送上了路。
「看來關於那些熊貓人的來歷，這個布萊斯確實所知有限。」克莉絲將文件輕輕合上，雙手交疊放在辦公桌上，目光轉向站在桌前的胡佛：「情報組織的構建進展如何？」
胡佛立即挺直背脊，恭敬地匯報：「遵照您的吩咐，我在新加入的附庸家族成員中進行了第二輪篩選，共挑選出四十人參加考核。經過一個月的觀察和測試，最終有二十三人通過了考核，並完成了基礎情報訓練。」
他稍稍停頓，翻過一頁繼續匯報：「算上之前由多梅尼科先生培訓的二十四名核心成員，目前我們共有四十七名合格的情報人員。這些人員已經能夠勝任日常跟蹤、基礎情報收集、以及簡單的暗殺任務。」
說到這裡，胡佛輕輕咳嗽一聲，語氣變得謹慎：「還有一件事需要向您匯報。您送來的薇芮絲小姐，確實展現出了驚人的天賦。她不僅擁有我們這些普通情報人員不具備的魔法能力，更重要的是，她那出眾的容貌和氣質，讓她能夠輕鬆出入上流社會的場合，接觸到我們難以獲取的高價值情報。」
他小心翼翼地觀察著克莉絲的表情，繼續建議：「不過我認為，以她目前的狀態，還不適合立即執行外勤任務。如果能夠接受更系統、更專業的訓練，我相信她一定會成為我們組織中最出色的王牌之一。因此，我建議安排她跟隨多梅尼科先生進行深入學習。」
「不行。」
克莉絲斬釘截鐵地回絕，和多梅尼科深入學習？鬼知道到時候兩人深入到哪裡去了。
說到底，多梅尼科不過是她在情報人員青黃不接時，不得不啟用的過渡角色，而對於薇芮絲她可是寄予厚望，於公於私自己都不可能將她教給多梅尼科教導，想到這，她說道：
「我會親自為薇芮絲尋找合適的指導者，這件事你就不用再操心了。」
胡佛聞言，不禁想起自己那位老師在生活作風上的傳聞，再聯想到薇芮絲絕美的容顏，只得尷尬地笑了笑，識趣地不再多言。
「胡佛，接下來我要交給你一項重要任務，這關係到希爾瓦尼亞家族未來的發展。」
聽完匯報的克莉絲凝視著胡佛，神情嚴肅道：「我要你親自挑選二十名最可靠的手下，組建一支特別行動隊。」
胡佛脊背不自覺地挺直。這是他第一次被委以如此重要的獨立指揮任務，他強壓下內心的激動與緊張，專注地聽著克莉絲接下來的部署。
「我會對你們施展幻術，將你們的外貌暫時改變<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>類。」克莉絲拿起桌上布萊斯的供詞，在胡佛面前輕輕一晃，「然後，你們要潛入他交代的這些地點，那些奴役亞人的礦場、農場，以及……」
她略微停頓，聲音低沉了幾分：「那些底層的昌館。你們的任務是釋放我的穴居子蛛，讓它們潛入這些場所，全面收集被奴役亞人的生存狀況。除此之外我要你設法摸清整個人口販賣的交易鏈條，最好是能拿到某些至高亞人家族參與其中的確鑿證據。」
說著，克莉絲取出一枚儲物手鐲，推到胡佛面前：「這裡面有一扇我留給你的傳送門，及一批魔法通訊晶石可以讓你隨時與我直接聯絡，我的部分親衛隊也將暫時歸你調遣，行動中的所有開支由家族承擔，你收集到的情報只需向我一人匯報。」
所謂的親衛隊，就是由炎魔領主統率的炎魔衛隊，克莉絲打算調撥一名炎魔領主與五名炎魔隨行，為胡佛的行動提供必要的武力保障。
以胡佛目前的級別，還不清楚這支親衛隊的真實面目與確切實力，但從克莉絲小姐對其的重視程度來看，他也能推測出這些人必然實力非凡。想到自己竟能指揮如此強大的存在，他在激動之餘，也深刻地意識到了克莉絲對此次任務的重視。
果然，克莉絲的敲打緊隨而至：「記住，我把這些人交給你，不是讓你去耀武揚威的。威斯特里克畢竟不是我們的地盤，你們的首要任務是隱匿行蹤、暗中調查，不到萬不得已，絕不可動用這支親衛隊。」
她目光陡然銳利：「還有，你應該清楚，一旦身份暴露，該如何處置？」
胡佛立正沉聲應道：「明白，毀去面容，自我了斷，絕不泄露任何與家族相關的信息。」
「很好。」克莉絲微微頷首：「回去準備吧。待我在溫徹斯特安頓妥當，便帶你們過去。」
「是！」
安排完所有事務後，克莉絲返回莊園與維多利亞姑姑道別，隨後通過傳送門回到了行進中的列車包廂。接下來幾天，便是一段漫長而單調的火車旅程。
這段期間，蕾芙娜和瑟琳娜斯偶爾會通過傳送門前來與她們相聚，順便領略威斯特里克的異國風光，但隨著列車逐漸駛近帝都溫徹斯特堡，各種麻煩事也接踵而至。
當列車停靠在溫徹斯特堡前一站，位於帝都衛星城銀橡鎮時，一隊身著正式禮服的宮廷禮儀官在聖教裁判所調查員的陪同下登上了列車。
他們鄭重告知：為迎接各位至高亞人家族繼承人的到來，帝國將在火車站舉行盛大的歡迎儀式。屆時，賽巴斯蒂安娜·溫瑟雷德女皇的長子、帝國王儲、阿爾比恩親王亞歷山大·溫瑟雷德殿下將攜王妃，率領溫徹斯特堡的部分貴族親臨站台迎接。現場還將有來自各國的大批媒體記者，共同記錄這一歷史性的時刻。
這次前來威斯特里克的至高亞人家族繼承人共有九十多人，這麼多人到時候肯定不能一窩蜂地擠下火車，按照慣例需要推選幾位代表，象徵性地接受親王殿下的歡迎。
這事兒放以前毫無爭議，必定由三大至高亞人王室的繼承人擔任，可現在出現了一個異類。
這個異類就是克莉絲。
她一系列超乎常人的非凡表現，以及為帝國帶來的驚人利潤，讓她成為了帝國不得不重視並極力拉攏的對象。因此，這次她也被提升到與三大王室同等的地位，將一同接受親王殿下的接見。
儘管克莉絲本人對這份殊榮毫無興趣，但這可由不得她選擇。聖教裁判所特意請來了她的外公伊凡，在包廂里和她進行了一場親切而又誠懇的談話。整個過程中，對方對伯明倫市發生的一切絕口不提，仿佛那些衝突從未存在過。
這場談話的核心內容，用克莉絲的話來總結就是：
「活祖宗，求您到時候安分點，千萬別惹事，拜託了！」
畢竟打著騙人東西目的來的，既然對方沒撕破臉，克莉絲也不想馬上把事搞大，她最終勉為其難地接受了這個安排。
聖教裁判所自然也清楚這位活爹才是最大的不穩定因素，對她當日的表現根本不抱任何期待，他們的要求簡單到極致，微笑，只要保持微笑就好。
隨後，裁判所指派的宮廷禮儀官送來了四套早已為克莉絲量身定製的禮服。經過反覆試穿，最終選定了一套銀灰色綴珍珠的曳地長裙。禮儀官還緊急對她進行了基礎儀態指導，如何頷首、如何提裙、如何保持恰到好處的微笑。
這場臨陣磨槍的禮儀培訓又耽擱了兩天行程，當列車終於重新啟程，經過一個半小時的行駛，緩緩駛入溫徹斯特堡中央車站時，透過車窗，克莉絲看著站台隆重的歡迎場景咋舌不已。
正午的陽光透過宏偉的玻璃拱頂灑滿整個站台。月台上鋪著深紅色的天鵝絨地毯，兩側肅立著威斯特里克帝國最負盛名的雷霆獅鷲近衛軍。這些精銳士兵手持專門用於禮儀的鍍金步槍，挺立的軍帽上別著象徵榮耀的獅鷲羽飾，銀灰色制服上的每一顆紐扣都在陽光下閃耀。
月台中央，王儲亞歷山大殿下與身著一襲淡藍色宮廷長裙夏洛特王妃並肩而立，他們身後，數十位身披綬帶、佩戴各色勳章的貴族組成了一道華麗的背景。在劃定的媒體區內，來自各國的記者們早已架起照相機，試圖捕捉這一歷史性時刻的每個細節。
隨著列車完全停穩。按照事先的安排，克莉絲早早跟隨三位至高亞人王室成員在車門靜候，直到門外禮樂隊奏響迎賓曲的剎那，赫利俄斯率先邁步下車。
作為女皇陛下外孫、奧莉維亞公主的兒子子，赫利俄斯一出生受封伯爵爵位。今天他沒有穿傳統亞人服飾，而是身著一套筆挺的帝國戎裝，金色穗帶在肩頭輕顫。跟在他身後的便是以絕美容顏聞名的混血精靈公主雅絲蒂爾。
排在第三的卻不是血族王室代表瑪爾加，他因為在新港再度受傷，算是因禍得福，早在出發前便被批准返家休養，由他弟弟傑羅姆接替，而克莉絲作為第四位代表，最後步下車廂。