第112章 皮爾斯的第一次御前會議（下）
第112章 皮爾斯的第一次御前會議（下）
紅堡，首相塔「那麼折中如何？」皮爾斯提議，「從明年開始，完整享受十年免稅，但今年已徵收的稅款，其中一半返還給蟹爪半島，作為基礎建設補貼，畢竟，我正在那裡修建道路、港口和灌溉系統，這些都是長期對王國有益的投資。」
艾德與其他幾人交換眼神，小指頭快速心算了一下，然後點頭：「可以，蟹爪半島今年的稅額大約是八千金龍，返還一半就是四千，對百萬金龍貸款來說，這只是零頭。」
「還有其他問題嗎，賽提加大人？」艾德問。
皮爾斯又瀏覽了一遍，最終搖頭：「沒有了，條款公平合理，體現了王室的誠意。」
「那麼，如果您同意，請在這裡簽字蓋章。」艾德將協議推到皮爾斯面前，並遞上一支羽毛筆和一小罐紅色印泥。
皮爾斯接過筆，在羊皮紙末尾簽下自己的全名：「皮爾斯·賽提加，蟹爪半島領主，黃金港守護者」！
皮爾斯的字跡流暢而有力，然後他從懷中取出一枚私人印章，那是一枚銀質印章，雕刻著黃金港賽提加家族的金蟹紋章，周圍環繞著海浪圖案。
他將印章在印泥中按了按，然後穩穩地蓋在簽名旁邊。
「好了，」皮爾斯將協議推回桌子中央，「願這次合作能幫助王國度過財政難關，也願蟹爪半島與王室的關係更加緊密。」
艾德也簽了字，蓋上了首相印章，然後協議被傳給小指頭，作為財政大臣副簽：最後是派席爾大學士，以學城「最睿智者」的身份對這份協議進行見證（老頭說出這話的時候，皮爾斯也是差點就笑出了聲）。
當所有手續完成，艾德明顯鬆了一口氣，他將協議卷好，交給侍從保管，然後轉向下一個議題。
在貸款還清前，這份協議便是唯一的憑證，同時它的存在也是鐵王座信譽得到代表。
「接下來是關於比武大會的安排，」艾德說，「這次比武大會是為了歡迎我上任而舉辦，陛下希望辦得盛大，但有一個問題，這次我們將在新的場地舉辦，也就是賽提加大人在比武大會原址上建造的君臨競技場」。」
所有人的目光再次聚焦到皮爾斯身上，這個工程是皮爾斯獨自完成的，很多人都眼紅，因為大家都知道皮爾斯是不會做賠本生意的。
「我去看過那個競技場，」藍禮率先開口，語氣中帶著讚賞，「非常壯觀，可以容納至少五千名觀眾吧？」
「正式座位是四千八百個，」皮爾斯糾正道，「但如果算上站票區域，最多可以容納八千人。而且每個座位都有良好的視野，這是傳統露天比武場無法比擬的。」
小指頭接話：「問題就在這裡，賽提加大人，如此多的人聚集在封閉空間內，安全是個大問題，如果發生騷亂，如果有人在人群中煽動，如果發生踩踏...後果不堪設想。」
瓦里斯柔聲補充：「我的小小鳥兒們也報告說，有些貴族對和平民一起觀看比賽表示不滿，他們認為，貴族應該有專屬的區域，而不是和平民百姓」混在一起。」
皮爾斯早已預料到這些問題，他身體微微前傾，雙手放在桌上，開始解釋：「首先，安全問題，競技場有十二個出口，分布在不同方向，每個出口都有寬敞的通道，在緊急情況下，可以在十分鐘內疏散所有人，我會安排兩百名訓練有素的護衛維持秩序，他們來自蟹爪半島，經歷過真正的戰鬥，知道如何控制人群。」
「其次，貴族與平民的隔離！」皮爾斯說完這句話之後，就從懷中掏出了他的圖紙，這是一張草圖，是他提前準備好的競技場平面圖，他早就料到會有這樣的問題，所以提前想好了應對的策略。
「請看這裡！中央是比武場地，周圍是觀眾席，但請注意，觀眾席分為三個區域：最靠近場地的內圈是貴族區」，有舒適的座椅、遮陽棚和專屬服務；中間是商人區」，座位較簡單，但也是編號座位；最外層是平民區」，大部分是站票，價格便宜。」
皮爾斯的設計是模仿厄斯索斯大陸上的角斗場建造的，他們的設計非常完善，皮爾斯只需要稍稍改造一下就可以了。
他頓了頓，繼續道：「這三個區域之間有石牆和護欄隔開，出入口也完全分開，貴族從北門進入，商人從東門和西門，平民從南門，他們甚至不會在通道中相遇。」
艾德仔細看著圖紙，點了點頭：「這個安排很合理，但您剛才提到價格」是什麼？觀看比武大會還要收費？」
「是的，」皮爾斯坦然承認，「這是維持競技場運營的必要手段，座位分為不同檔次，價格從一枚銅板到一枚金龍不等，但請注意，這筆收入不僅用於維護場地，還有一個更重要的用途...」
他故意停頓，吸引所有人的注意力。
「比武大會博彩。」皮爾斯說出了那個讓在場多數人陌生的詞。
「博彩？」艾德皺眉，「那是什麼？」
小指頭的眼睛卻亮了起來，他立刻明白了這個生造詞的含義：「您是說...讓人們下注賭誰會贏？」
「正是，」皮爾斯點頭，「但這不是非法的地下賭博，而是官方組織的、受監管的活動，我們將推出彩券制度！」
皮爾斯不會放過任何一個能夠賺錢的機會，而且這種穩賺不賠的生意，他更是不可能會錯過。
「觀眾可以購買彩券」，預測每場比賽的勝者，如果猜對了，就能贏得獎金，而所有彩券銷售的一部分收入，將進入王室金庫，貼補財政。」
皮爾斯看了眾人一臉懵逼的模樣，繼續開口說道：「門票是入場券，只有那些買了門票的人，才可以購買彩券！」
「大家可以簡單算一下！僅僅只是入場券，我們可以賺多少錢？」
這個想法在房間裡引起了震動，巴利斯坦首先表示反對：「這...這不榮譽！比武大會是展示騎士精神和戰鬥技藝的場合，不應該淪為賭博的工具！」
艾德也點頭：「巴利斯坦爵士說得對，而且這容易引發問題，如果有人賄賂騎士故意輸掉比賽怎麼辦？如果有團伙操縱結果怎麼辦？」
皮爾斯早已準備好答案。
「關於榮譽問題，」他平靜地說，「請問巴利斯坦爵士，騎士們參加比武大會，贏得勝利後，會得到獎金嗎？」
「當然，」巴利斯坦說，「那是勝利的獎賞。」
「那麼觀眾為什麼不能通過自己的眼光」贏得獎賞呢？」皮爾斯反問，「他們預測哪位騎士更強，如果判斷正確，獲得回報，這難道不是另一種形式的智慧獎賞」嗎？」
老騎士張了張嘴，卻不知如何反駁。
「至於操縱和賄賂，」皮爾斯轉向艾德，「這正是需要官方監管的原因，如果長槍比武也會變成一場賭博，那麼這種完全沒有騎士精神的傢伙，也可以被奪去騎士的稱號了！」
「那好吧！可是你說的那種彩券，如果有人造假，那怎麼辦呢？」
艾德在聽完了皮爾斯的解釋之後，也是反應了過來。
他從小就是在谷地長大的，自然是非常清楚，長槍比武可是象徵著榮譽的。
但是他很快就發現了其中的問題了，畢竟皮爾斯說的這個東西可是一種新的東西，如果後期有人造假的話，那問題可就大了！
「彩券將由王室授權的我來直接發行，使用黃金港的特殊工藝製作！」皮爾斯自豪的揮手道，話語之中充滿了自信。
「我可以和你們保證，彩券是無法偽造的，我甚至可以非常自信的說，在這個世界上只有黃金港才能製造出這樣的彩券。」
他從懷中取出一個小皮袋，倒出幾片薄薄的骨片，這些骨片呈乳白色，表面有著奇異的光澤。
「這是用北境一種特殊生物的身體組織混合特殊材料製成的防偽骨片」，」皮爾斯解釋道，「只有我和我那些來自布拉佛斯的學士知道製作方法，彩券將用這種材料製作，而驗證真偽的方法很簡單...」
他又取出一個小玻璃瓶，裡面裝著黑色粉末：「這是粉碎的龍晶，將少量粉末撒在骨片上，真品會浮現出淡淡的藍色紋路，仿製品則不會有任何反應。」
瓦里斯好奇地拿起一片骨片，對著光仔細查看：「這是什麼生物的身體組織？
您從哪裡...」
「長城之外，」皮爾斯簡略地說，「這是一個很長的故事，重點是，這種防偽手段是無法破解的，因為原理只有我知道，我們可以確保彩券系統的公正和安全。」
小指頭已經完全被這個想法吸引了。他快速計算著：「如果每場比武平均有五百人下注，每人平均下注一枚銀鹿...每天十場比賽...整個比武大會持續七天...
七神在上，這能賺多少錢啊！」
「更重要的是，」皮爾斯補充，「這筆收入可以直接用於支付比武大會的獎金和開銷，減輕王室財政壓力，而且獲勝者將由國王陛下親自頒發獎金，這能大大提升王室的威望和民眾的好感。」
皮爾斯的這招明牌打出來之後，眾人都沒有了反對的理由，畢竟，現在的勞勃最缺的就是錢，誰給他錢，誰就是忠臣！
艾德還在猶豫，但小指頭卻是已經有些迫不及待了。
「艾德大人，請想想王室的財政狀況，」小指頭急切地說，「我們剛剛借了一百萬金龍，但那是要還的，而比武大會的彩券收入是純利潤！不需要償還！這筆錢可以用來支付侍衛的薪水，維修紅堡的破損，甚至...用來償還部分債務的利息。」
「但這真的合適嗎？」艾德看向巴利斯坦，尋求支持。
巴利斯坦沉默了，老騎士的內心在掙扎，傳統的騎士榮譽感讓他反感這種「賭博」，但現實的財政困境又讓他無法斷然拒絕。
「也許...」巴利斯坦最終緩緩開口，「也許可以試行，只限於這次比武大會，看看效果如何，如果引發問題，以後就禁止。」
皮爾斯點頭：「很合理的建議，我們可以設定嚴格的規則：每場下註上限為十枚銀鹿，防止有人傾家蕩產；禁止騎士和他們的親屬參與自己比賽的博彩；安排學士和修士在現場宣講，提醒民眾理性參與...」
艾德環顧圓桌，看著每個人的表情，小指頭顯然支持；瓦里斯臉上是慣有的神秘微笑，看不出立場；派席爾大學士似乎不關心；藍禮一臉感興趣；巴利斯坦勉強接受。
「那麼，」艾德最終說，「我們投票表決，同意在本次比武大會試行官方博彩的，請舉手。」
作為勞勃最後能夠信任的人，勞勃給了艾德很大的權力，而艾德也是堅定的執行著御前會議的規則。
隨著他話音的落下，小指頭立刻舉手，藍禮猶豫了一下，也舉起手，瓦里斯保持不動。
派席爾大學士緩緩舉起手，皮爾斯注意到，這位老學士在舉手前，先看了一眼自己，隨後又看了一眼小指頭。
「四票同意，」艾德說，「反對的請舉手。」
巴利斯坦沒有舉手，但艾德自己舉起了手。
「一票反對，」艾德說，「棄權的？」
瓦里斯和巴利斯坦保持不動。
「兩票棄權，」艾德總結，「那麼提議通過，但我要強調，這只是試行，如果出現任何問題，我會立刻叫停。」
「當然，」皮爾斯微笑，「我相信這會是一次成功的嘗試。」
就這樣，皮爾斯上任的第一天，整個御前會議就在這樣的氛圍下開始了。
之後的御前會議又討論了其他一些事務：谷地海鷗鎮的稅收拖欠問題，鐵群島東北部的騷動報告，以及多恩邊境的小規模衝突...但皮爾斯大部分時間只是靜靜聆聽，偶爾在詢問他意見時才簡短回應。
一個小時後，會議結束，眾人陸續起身離開。
皮爾斯走到艾德身邊，低聲說：「史塔克大人，關于波羅莫的事...我很抱歉在會議上提起，只是看到您，讓我突然想起了他。」
艾德的表情柔和了一些：「無需道歉。能被人與那樣勇敢的戰士相提並論，是我的榮幸。」
「他確實很勇敢，」皮爾斯說，「但就像我說的，有時候太勇敢也是一種負擔，請保重，史塔克大人！君臨...和臨冬城不一樣。」
艾德深深看了皮爾斯一眼，點了點頭，沒有說話。
皮爾斯轉身離開，在門口，小指頭叫住了他。
「賽提加大人，今晚有空嗎？我在絲綢街又新開了一家店，想請您去坐坐，順便...請教一些經營上的問題。」
皮爾斯看著小指頭眼中閃爍的光芒，知道這位財政大臣已經被「博彩」的想法給震驚到了，現在又想要皮爾斯給他出主意了。
「當然，」皮爾斯微笑，「我很樂意。」
紅堡，首相塔「那麼折中如何？」皮爾斯提議，「從明年開始，完整享受十年免稅，但今年已徵收的稅款，其中一半返還給蟹爪半島，作為基礎建設補貼，畢竟，我正在那裡修建道路、港口和灌溉系統，這些都是長期對王國有益的投資。」
艾德與其他幾人交換眼神，小指頭快速心算了一下，然後點頭：「可以，蟹爪半島今年的稅額大約是八千金龍，返還一半就是四千，對百萬金龍貸款來說，這只是零頭。」
「還有其他問題嗎，賽提加大人？」艾德問。
皮爾斯又瀏覽了一遍，最終搖頭：「沒有了，條款公平合理，體現了王室的誠意。」
「那麼，如果您同意，請在這裡簽字蓋章。」艾德將協議推到皮爾斯面前，並遞上一支羽毛筆和一小罐紅色印泥。
皮爾斯接過筆，在羊皮紙末尾簽下自己的全名：「皮爾斯·賽提加，蟹爪半島領主，黃金港守護者」！
皮爾斯的字跡流暢而有力，然後他從懷中取出一枚私人印章，那是一枚銀質印章，雕刻著黃金港賽提加家族的金蟹紋章，周圍環繞著海浪圖案。
他將印章在印泥中按了按，然後穩穩地蓋在簽名旁邊。
「好了，」皮爾斯將協議推回桌子中央，「願這次合作能幫助王國度過財政難關，也願蟹爪半島與王室的關係更加緊密。」
艾德也簽了字，蓋上了首相印章，然後協議被傳給小指頭，作為財政大臣副簽：最後是派席爾大學士，以學城「最睿智者」的身份對這份協議進行見證（老頭說出這話的時候，皮爾斯也是差點就笑出了聲）。
當所有手續完成，艾德明顯鬆了一口氣，他將協議卷好，交給侍從保管，然後轉向下一個議題。
在貸款還清前，這份協議便是唯一的憑證，同時它的存在也是鐵王座信譽得到代表。
「接下來是關於比武大會的安排，」艾德說，「這次比武大會是為了歡迎我上任而舉辦，陛下希望辦得盛大，但有一個問題，這次我們將在新的場地舉辦，也就是賽提加大人在比武大會原址上建造的君臨競技場」。」
所有人的目光再次聚焦到皮爾斯身上，這個工程是皮爾斯獨自完成的，很多人都眼紅，因為大家都知道皮爾斯是不會做賠本生意的。
「我去看過那個競技場，」藍禮率先開口，語氣中帶著讚賞，「非常壯觀，可以容納至少五千名觀眾吧？」
「正式座位是四千八百個，」皮爾斯糾正道，「但如果算上站票區域，最多可以容納八千人。而且每個座位都有良好的視野，這是傳統露天比武場無法比擬的。」
小指頭接話：「問題就在這裡，賽提加大人，如此多的人聚集在封閉空間內，安全是個大問題，如果發生騷亂，如果有人在人群中煽動，如果發生踩踏...後果不堪設想。」
瓦里斯柔聲補充：「我的小小鳥兒們也報告說，有些貴族對和平民一起觀看比賽表示不滿，他們認為，貴族應該有專屬的區域，而不是和平民百姓」混在一起。」
皮爾斯早已預料到這些問題，他身體微微前傾，雙手放在桌上，開始解釋：「首先，安全問題，競技場有十二個出口，分布在不同方向，每個出口都有寬敞的通道，在緊急情況下，可以在十分鐘內疏散所有人，我會安排兩百名訓練有素的護衛維持秩序，他們來自蟹爪半島，經歷過真正的戰鬥，知道如何控制人群。」
「其次，貴族與平民的隔離！」皮爾斯說完這句話之後，就從懷中掏出了他的圖紙，這是一張草圖，是他提前準備好的競技場平面圖，他早就料到會有這樣的問題，所以提前想好了應對的策略。
「請看這裡！中央是比武場地，周圍是觀眾席，但請注意，觀眾席分為三個區域：最靠近場地的內圈是貴族區」，有舒適的座椅、遮陽棚和專屬服務；中間是商人區」，座位較簡單，但也是編號座位；最外層是平民區」，大部分是站票，價格便宜。」
皮爾斯的設計是模仿厄斯索斯大陸上的角斗場建造的，他們的設計非常完善，皮爾斯只需要稍稍改造一下就可以了。
他頓了頓，繼續道：「這三個區域之間有石牆和護欄隔開，出入口也完全分開，貴族從北門進入，商人從東門和西門，平民從南門，他們甚至不會在通道中相遇。」
艾德仔細看著圖紙，點了點頭：「這個安排很合理，但您剛才提到價格」是什麼？觀看比武大會還要收費？」
「是的，」皮爾斯坦然承認，「這是維持競技場運營的必要手段，座位分為不同檔次，價格從一枚銅板到一枚金龍不等，但請注意，這筆收入不僅用於維護場地，還有一個更重要的用途...」
他故意停頓，吸引所有人的注意力。
「比武大會博彩。」皮爾斯說出了那個讓在場多數人陌生的詞。
「博彩？」艾德皺眉，「那是什麼？」
小指頭的眼睛卻亮了起來，他立刻明白了這個生造詞的含義：「您是說...讓人們下注賭誰會贏？」
「正是，」皮爾斯點頭，「但這不是非法的地下賭博，而是官方組織的、受監管的活動，我們將推出彩券制度！」
皮爾斯不會放過任何一個能夠賺錢的機會，而且這種穩賺不賠的生意，他更是不可能會錯過。
「觀眾可以購買彩券」，預測每場比賽的勝者，如果猜對了，就能贏得獎金，而所有彩券銷售的一部分收入，將進入王室金庫，貼補財政。」
皮爾斯看了眾人一臉懵逼的模樣，繼續開口說道：「門票是入場券，只有那些買了門票的人，才可以購買彩券！」
「大家可以簡單算一下！僅僅只是入場券，我們可以賺多少錢？」
這個想法在房間裡引起了震動，巴利斯坦首先表示反對：「這...這不榮譽！比武大會是展示騎士精神和戰鬥技藝的場合，不應該淪為賭博的工具！」
艾德也點頭：「巴利斯坦爵士說得對，而且這容易引發問題，如果有人賄賂騎士故意輸掉比賽怎麼辦？如果有團伙操縱結果怎麼辦？」
皮爾斯早已準備好答案。
「關於榮譽問題，」他平靜地說，「請問巴利斯坦爵士，騎士們參加比武大會，贏得勝利後，會得到獎金嗎？」
「當然，」巴利斯坦說，「那是勝利的獎賞。」
「那麼觀眾為什麼不能通過自己的眼光」贏得獎賞呢？」皮爾斯反問，「他們預測哪位騎士更強，如果判斷正確，獲得回報，這難道不是另一種形式的智慧獎賞」嗎？」
老騎士張了張嘴，卻不知如何反駁。
「至於操縱和賄賂，」皮爾斯轉向艾德，「這正是需要官方監管的原因，如果長槍比武也會變成一場賭博，那麼這種完全沒有騎士精神的傢伙，也可以被奪去騎士的稱號了！」
「那好吧！可是你說的那種彩券，如果有人造假，那怎麼辦呢？」
艾德在聽完了皮爾斯的解釋之後，也是反應了過來。
他從小就是在谷地長大的，自然是非常清楚，長槍比武可是象徵著榮譽的。
但是他很快就發現了其中的問題了，畢竟皮爾斯說的這個東西可是一種新的東西，如果後期有人造假的話，那問題可就大了！
「彩券將由王室授權的我來直接發行，使用黃金港的特殊工藝製作！」皮爾斯自豪的揮手道，話語之中充滿了自信。
「我可以和你們保證，彩券是無法偽造的，我甚至可以非常自信的說，在這個世界上只有黃金港才能製造出這樣的彩券。」
他從懷中取出一個小皮袋，倒出幾片薄薄的骨片，這些骨片呈乳白色，表面有著奇異的光澤。
「這是用北境一種特殊生物的身體組織混合特殊材料製成的防偽骨片」，」皮爾斯解釋道，「只有我和我那些來自布拉佛斯的學士知道製作方法，彩券將用這種材料製作，而驗證真偽的方法很簡單...」
他又取出一個小玻璃瓶，裡面裝著黑色粉末：「這是粉碎的龍晶，將少量粉末撒在骨片上，真品會浮現出淡淡的藍色紋路，仿製品則不會有任何反應。」
瓦里斯好奇地拿起一片骨片，對著光仔細查看：「這是什麼生物的身體組織？
您從哪裡...」
「長城之外，」皮爾斯簡略地說，「這是一個很長的故事，重點是，這種防偽手段是無法破解的，因為原理只有我知道，我們可以確保彩券系統的公正和安全。」
小指頭已經完全被這個想法吸引了。他快速計算著：「如果每場比武平均有五百人下注，每人平均下注一枚銀鹿...每天十場比賽...整個比武大會持續七天...
七神在上，這能賺多少錢啊！」
「更重要的是，」皮爾斯補充，「這筆收入可以直接用於支付比武大會的獎金和開銷，減輕王室財政壓力，而且獲勝者將由國王陛下親自頒發獎金，這能大大提升王室的威望和民眾的好感。」
皮爾斯的這招明牌打出來之後，眾人都沒有了反對的理由，畢竟，現在的勞勃最缺的就是錢，誰給他錢，誰就是忠臣！
艾德還在猶豫，但小指頭卻是已經有些迫不及待了。
「艾德大人，請想想王室的財政狀況，」小指頭急切地說，「我們剛剛借了一百萬金龍，但那是要還的，而比武大會的彩券收入是純利潤！不需要償還！這筆錢可以用來支付侍衛的薪水，維修紅堡的破損，甚至...用來償還部分債務的利息。」
「但這真的合適嗎？」艾德看向巴利斯坦，尋求支持。
巴利斯坦沉默了，老騎士的內心在掙扎，傳統的騎士榮譽感讓他反感這種「賭博」，但現實的財政困境又讓他無法斷然拒絕。
「也許...」巴利斯坦最終緩緩開口，「也許可以試行，只限於這次比武大會，看看效果如何，如果引發問題，以後就禁止。」
皮爾斯點頭：「很合理的建議，我們可以設定嚴格的規則：每場下註上限為十枚銀鹿，防止有人傾家蕩產；禁止騎士和他們的親屬參與自己比賽的博彩；安排學士和修士在現場宣講，提醒民眾理性參與...」
艾德環顧圓桌，看著每個人的表情，小指頭顯然支持；瓦里斯臉上是慣有的神秘微笑，看不出立場；派席爾大學士似乎不關心；藍禮一臉感興趣；巴利斯坦勉強接受。
「那麼，」艾德最終說，「我們投票表決，同意在本次比武大會試行官方博彩的，請舉手。」
作為勞勃最後能夠信任的人，勞勃給了艾德很大的權力，而艾德也是堅定的執行著御前會議的規則。
隨著他話音的落下，小指頭立刻舉手，藍禮猶豫了一下，也舉起手，瓦里斯保持不動。
派席爾大學士緩緩舉起手，皮爾斯注意到，這位老學士在舉手前，先看了一眼自己，隨後又看了一眼小指頭。
「四票同意，」艾德說，「反對的請舉手。」
巴利斯坦沒有舉手，但艾德自己舉起了手。
「一票反對，」艾德說，「棄權的？」
瓦里斯和巴利斯坦保持不動。
「兩票棄權，」艾德總結，「那麼提議通過，但我要強調，這只是試行，如果出現任何問題，我會立刻叫停。」
「當然，」皮爾斯微笑，「我相信這會是一次成功的嘗試。」
就這樣，皮爾斯上任的第一天，整個御前會議就在這樣的氛圍下開始了。
之後的御前會議又討論了其他一些事務：谷地海鷗鎮的稅收拖欠問題，鐵群島東北部的騷動報告，以及多恩邊境的小規模衝突...但皮爾斯大部分時間只是靜靜聆聽，偶爾在詢問他意見時才簡短回應。
一個小時後，會議結束，眾人陸續起身離開。
皮爾斯走到艾德身邊，低聲說：「史塔克大人，關于波羅莫的事...我很抱歉在會議上提起，只是看到您，讓我突然想起了他。」
艾德的表情柔和了一些：「無需道歉。能被人與那樣勇敢的戰士相提並論，是我的榮幸。」
「他確實很勇敢，」皮爾斯說，「但就像我說的，有時候太勇敢也是一種負擔，請保重，史塔克大人！君臨...和臨冬城不一樣。」
艾德深深看了皮爾斯一眼，點了點頭，沒有說話。
皮爾斯轉身離開，在門口，小指頭叫住了他。
「賽提加大人，今晚有空嗎？我在絲綢街又新開了一家店，想請您去坐坐，順便...請教一些經營上的問題。」
皮爾斯看著小指頭眼中閃爍的光芒，知道這位財政大臣已經被「博彩」的想法給震驚到了，現在又想要皮爾斯給他出主意了。
「當然，」皮爾斯微笑，「我很樂意。」