第85章 四個人的葬禮（上）
第85章 四個人的葬禮（上）
一個星期後，龍石堡聖堂這座聖堂位於龍石堡東翼，是城堡中少數用淺色石材建造的房間，牆壁上的彩繪玻璃描繪著七神的事跡，但龍石島的火山灰常年侵襲，讓玻璃蒙上一層灰暗的色調。
七神的等身神像矗立在其中，有傳言說，這些神像都由船的桅杆雕刻而成，而這些船則是坦格利安一族的先祖從瓦雷利亞渡海逃來時搭乘的工具。
幾世紀來，它們被塗上層層彩漆、鍍金、燙銀、鑲嵌珠寶，曾幾何時，它們是只有坦格利安龍王家族才能夠瞻仰的存在。
可是現在，它們卻是換了一個祈禱者，而曾經作為坦格利安家族鐵桿盟友的拜拉席恩家族，卻是堂而皇之的進駐了這個地方，成為了這裡的新主人！
只是今天，七神的光芒之中卻是透著一絲死寂，因為陌客已經降臨，他正在行使著它的權柄，判斷人到底是要上七重天堂，還是下七層地獄。
清晨的陽光費力地透過污濁的玻璃，在石板地面上投下斑駁的光影，不僅未能驅散室內的陰冷，反而讓整個空間顯得更加晦暗不明。
而之所以會產生這種情況，完全是因為聖堂中央有著兩具屍體，它們並排躺在臨時堆疊起來的石板上，身體有些浮腫。
左邊的是賽麗絲·佛羅倫·拜拉席恩夫人，她身上穿著生前最華麗的深紅色天鵝絨長裙，那是佛羅倫家族的顏色。
靜默姐妹們為她仔細整理了儀容，臉頰塗抹了鉛粉與胭脂，掩蓋了死後的蒼白，嘴唇用紅蠟勾勒出僵硬的弧度，雙手交疊在胸前，握著一枚刻著七芒星的水晶。
如果不是那完全失去生氣的軀體，她看起來就像是在沉睡。
右邊則是一個小小的褓，嬰兒被包裹在繡有拜拉席恩雄鹿紋章的白色絲綢中，只露出一張臉。
但是，那張臉卻是有著明顯不屬於拜拉席恩家族的特徵，那深色的皮膚、捲曲的黑髮和豐滿的嘴唇，怎麼看都會有些彆扭。
靜默姐妹們在嬰兒身旁擺放了七支白色蠟燭，微弱的火苗在穿堂風中搖曳不定，仿佛隨時都會熄滅。
六名靜默姐妹環繞著棺槨，她們穿著灰色的粗布長袍，七芒星面罩遮住了大半張臉，只露出毫無表情的嘴唇。
靜默姐妹們是陌客的妻子，也是所有靜默姐妹之中最為勞累的存在，因為她們常年與屍體為伴，專門負責入驗和舉行儀式。
她們低聲吟唱著《七神禱文》，聲音單調而平緩，在空曠的聖堂中迴蕩：「天父賜予我們正義，聖母賜予我們仁慈，戰士賜予我們勇氣，少女賜予我們純潔，鐵匠賜予我們技藝，老嫗賜予我們智慧，陌客引領逝者通往七重天堂...」
皮爾斯·賽提加站在聖堂入口處的陰影中，身著一身肅穆的黑色長袍，外罩深紫色斗篷。
他的表情平靜如水，淡紫色的眼眸注視著聖堂中的一切，仿佛在觀察一場與自己無關的儀式。
在他身後，希琳·拜拉席恩正緊緊抓著他斗篷的一角。
這位七歲的女孩穿著一身過大的黑色喪服，衣服明顯是臨時改制的，袖口和裙擺都挽了好幾層。
她臉上灰色的鱗片狀疤痕這幾天又有些復發的跡象了，不過還好，皮爾斯的藥劑已經壓制住了這種可怕的疫病。
皮爾斯正在考慮要對她的身體進行改造，或者提前讓這個小女孩變成一個易形者，這樣或許就能夠徹底根除這種來自洛伊拿人的詛咒。
此刻，她那雙與父親一樣的藍眼睛裡蓄滿了淚水，但她強忍著沒有哭出聲，只是身體在微微顫抖。
「皮爾斯大人，」希琳的聲音細若蚊蚋，「為什麼...為什麼母親會死？還有弟弟...克里森學士說他們是得了熱病，可是...可是母親前幾天還好好的...」
皮爾斯轉過身，蹲下來與希琳平視。這個動作讓希琳稍微放鬆了一些，她鬆開了緊抓斗篷的手，但目光依然躲閃，不敢直視皮爾斯。
「希琳，」皮爾斯的聲音溫和而低沉，「有時候，死亡來得就像夜晚的陰影一樣突然，熱病就是這樣的存在，它不區分貴族與平民，不關心年輕與年老，當陌客決定要帶走誰時，那是他神力的體現，凡人是無法抗拒的。」
他伸出手，輕輕拭去希琳臉頰上終於滑落的淚珠，對於這個堅強的小女孩來說，生離死別的打擊實在是太大了。
不過還好，從前那種被歧視的經歷，讓她的心智異常的堅定，沒有因為這樣的打擊而徹底自閉，這在某種程度上說，也有賽麗絲夫人的功勞在裡面。
當初她因為厭惡希琳是個女孩，並且還得了灰鱗病，所以對希琳也是一點都不好，甚至還有些刻薄，所以兩人的關係並不是很親。
如果不是皮爾斯的出現，讓希琳的灰鱗病好了不少的話，她或許會一直這麼過下去，最終淪為火堆上那哀嚎的靈魂。
「可是...」希琳的嘴唇顫抖著，「父親說母親和弟弟會去七重天堂，是真的嗎？他們真的會在那裡過上更好的生活嗎？」
皮爾斯沉默了片刻，聖堂中，靜默姐妹的吟唱進入了高潮部分，她們開始用古老的安達爾語重複著「引領逝者，穿越黑暗，抵達光明」的句子。
「七重天堂這樣的世界或許真的存在，」皮爾斯最終說道，他的目光越過希琳，望向聖堂彩繪玻璃上描繪的七神形象，「但那不是我們這些活著的人能夠接觸到的領域，那是逝者之後的世界，是生與死界限的另一端。」
他頓了頓，聲音更輕了些：「說實話，我以前也不相信這些東西，我見過太多死亡，太多毫無意義的終結，但後來...我開始覺得，也許那些傳說中的事物真的可能存在。」
曾經的皮爾斯是一個堅定的唯物主義者，可是自從經歷了穿越這件事情之後，他也開始相信這些虛無縹緲的東西了。
但是讓他去信仰一個神明，那是他根本做不到的，在他看來，那只是他無法理解的某種存在而已，當他得知了對方使用力量的原理之後，他也不見得會做的對方差。
「只是它們不在我們能夠觸及的地方，就像天上的星星，你能看見它們，但永遠無法真正觸摸。」
希琳似懂非懂地聽著，對於一個七歲的孩子來說，生死與信仰的概念太過深奧。
但她從皮爾斯的聲音中聽出了某種真誠，那不是大人們常用來敷衍孩子的套話，而是一種經過深思熟慮的陳述。
「所以母親和弟弟...」希琳小聲問，「他們會在那個我們碰不到的地方，過得很好嗎？」
皮爾斯點了點頭：「我確信會的，在那個世界裡，沒有疾病，沒有痛苦，沒有分離，你的母親會重新變得健康快樂，你的弟弟會在那裡平安長大，他們會看著你，守護你，只是以另一種方式。」
這時，靜默姐妹們的儀式進入了最後階段。
為首的靜默姐妹是一個瘦高得有些驚人的女人，只見他從懷中取出一個粗糙的亞麻布袋，從中倒出四顆光滑的鵝卵石。
每顆石子上都用彩色的顏料畫著一隻簡單的眼睛，看起來很簡單，但是上面的布置卻是非常的詳細，眉毛、眼眶、眼白，還有瞳孔。
只見這個靜默姐妹將兩顆大一點些的畫著眼睛的石頭，放在賽麗絲夫人的眼睛上，又將另外兩顆小一些的放在嬰兒的眼睛上。
「這是古老的傳統，」皮爾斯輕聲向希琳解釋，「畫著眼睛的石頭會指引逝者的靈魂找到通往七重天堂的路，避免他們在黑暗中迷失方向。」
希琳看著那些石頭，突然掙脫皮爾斯的手，小步跑到棺槨旁，靜默姐妹們停止了吟唱，但沒有任何動作，只是靜靜地看著這個失去了母親和弟弟的小女孩。
希琳踮起腳尖，先是看了看母親的臉，那張被精心修飾卻毫無生氣的臉，她伸出手，似乎想觸摸，但在最後一刻停住了，然後她轉向嬰兒的棺槨，看著那個從未真正成為她弟弟的小生命。
「母親，」希琳用幾乎聽不見的聲音說，「弟弟...希望你們能找到路。」
「如果能夠和你們溝通就更好了，那樣我就會知道七重天堂是什麼樣的了！」希琳喃喃道，眼淚終於止不住地流下來。
皮爾斯走過來，將希琳輕輕拉回身邊，靜默姐妹們重新開始吟唱，這一次的調子更加悠長哀婉，象徵著儀式的結束。
當最後一縷禱文的餘音在聖堂中消散，皮爾斯牽著希琳的手離開了這個充滿死亡氣息的地方。
在他們身後，靜默姐妹們開始封閉棺槨，準備將遺體運走，這兩具屍體將會運往風息堡的家族墓穴安葬。
其實一開始的時候，史坦尼斯並不同意這麼做，是皮爾斯告訴他，這樣做是為了掩人耳目，對方才同意了這個決定。
畢竟風息堡後面的墓穴當中，埋葬著的都是純正的拜拉席恩家族血脈。
七大王國的貴族們對於血統是非常看重的，在他們看來只有貴族血脈才有資格埋進自己家族的墓穴當中。
這也是為什麼各地的私生子會被慣以單獨姓氏的原因所在，說實話史坦尼斯根本就不想這麼做，但是為了自己的民生他還是不得不咬牙吞下了這顆苦果。
走廊里，希琳突然停下腳步，抬頭看著皮爾斯：「皮爾斯大人，您說...您以前不相信那些傳說，後來為什麼又相信了呢？」
皮爾斯的目光變得深邃，他想起了那個改變一切那個的夜晚，想起了玻璃蠟燭的冰冷觸感，想起了漲潮議會那片流淌著紫色光暈的虛空。
他想起了自己是如何從一個現代的靈魂，變成了這個奇幻世界的一部分。
「因為，」他緩緩說，「我見到了太多無法用常理解釋的事物，這個世界比大多數人想像的更加古老、更加神秘，當你親眼見到魔法、見到超乎想像的存在時，你就會明白，生與死的界限也許並不像我們以為的那樣清晰。」
希琳眨了眨眼，顯然沒有完全理解，但她從皮爾斯的話中感受到了某種真實，那不是一個成年人在敷衍孩子，而是一個人在分享他真正相信的東西。
「我會記住您的話的。」希琳認真地說，「我也會相信母親和弟弟去了更好的地方。」
皮爾斯輕輕拍了拍她的肩膀：「這才是正確的態度，現在，讓我們去找你的父親吧。他需要你，就像你需要他一樣。」
史坦尼斯對希琳的愛是很隱晦的，這是因為他不知道如何表達，所以，這才會讓這個小女孩感覺到了孤獨，只能和瘋瘋癲癲的弄臣一起玩。
在他們離開聖堂的同時，龍石堡的每一個角落都瀰漫著一種壓抑的沉默。
僕人們低著頭匆匆走過走廊，守衛們站得筆直卻眼神躲閃，男僕和侍衛們交談時聲音壓得極低。
史坦尼斯下了嚴格的禁口令：任何關於賽麗絲夫人死因的議論都將受到嚴懲。
但真正讓這些流言沒有擴散開來的，不僅僅是禁令的威懾。
皮爾斯很清楚這一點，在他安排下，龍石堡的每一個僕人、守衛、官員都收到了一筆「慰問金」，名義上是感謝他們在女主人去世期間的辛勤工作，實際上則是封口費。
金龍的分量恰到好處，足夠讓普通人閉上嘴，又不會多到引起懷疑。
更重要的是，皮爾斯為史坦尼斯提供了一個無法拒絕的建議：「如果您處決所有知情者，那反而會坐實您心中有鬼，但如果他們因為忠誠和感激而保持沉默，那麼在外人眼中，這就只是一場不幸的悲劇。」
史坦尼斯採納了這個建議，這位向來刻板、崇尚「正義」的親王，在現實的考量面前，做出了最務實的選擇。
而在城堡深處，莫娜修女的房間裡，這位負責接生的修女正對著一面小鏡子，用濕布擦拭臉頰。
她的臉上有著不自然的紅暈，那是長時間哭泣留下的痕跡，至少在旁人看來如此。
只有她自己知道，那紅暈來自她用力揉搓皮膚，為了讓自己的悲傷看起來更加真實。
她低聲重複著準備好的說辭：「產後的熱病來得太突然了...我盡了全力，但七神有別的安排...夫人走得很平靜，孩子也是...」
每重複一次，她的表情就更加「真誠」一分。
這就是龍石堡在賽麗絲夫人死後一周內的真實狀態：表面上是籠罩在悲傷中的城堡，實際上是一個由謊言、金錢和恐懼編織而成的精巧結構，而皮爾斯·賽提加，正是這個結構的建築師。
一個星期後，龍石堡聖堂這座聖堂位於龍石堡東翼，是城堡中少數用淺色石材建造的房間，牆壁上的彩繪玻璃描繪著七神的事跡，但龍石島的火山灰常年侵襲，讓玻璃蒙上一層灰暗的色調。
七神的等身神像矗立在其中，有傳言說，這些神像都由船的桅杆雕刻而成，而這些船則是坦格利安一族的先祖從瓦雷利亞渡海逃來時搭乘的工具。
幾世紀來，它們被塗上層層彩漆、鍍金、燙銀、鑲嵌珠寶，曾幾何時，它們是只有坦格利安龍王家族才能夠瞻仰的存在。
可是現在，它們卻是換了一個祈禱者，而曾經作為坦格利安家族鐵桿盟友的拜拉席恩家族，卻是堂而皇之的進駐了這個地方，成為了這裡的新主人！
只是今天，七神的光芒之中卻是透著一絲死寂，因為陌客已經降臨，他正在行使著它的權柄，判斷人到底是要上七重天堂，還是下七層地獄。
清晨的陽光費力地透過污濁的玻璃，在石板地面上投下斑駁的光影，不僅未能驅散室內的陰冷，反而讓整個空間顯得更加晦暗不明。
而之所以會產生這種情況，完全是因為聖堂中央有著兩具屍體，它們並排躺在臨時堆疊起來的石板上，身體有些浮腫。
左邊的是賽麗絲·佛羅倫·拜拉席恩夫人，她身上穿著生前最華麗的深紅色天鵝絨長裙，那是佛羅倫家族的顏色。
靜默姐妹們為她仔細整理了儀容，臉頰塗抹了鉛粉與胭脂，掩蓋了死後的蒼白，嘴唇用紅蠟勾勒出僵硬的弧度，雙手交疊在胸前，握著一枚刻著七芒星的水晶。
如果不是那完全失去生氣的軀體，她看起來就像是在沉睡。
右邊則是一個小小的褓，嬰兒被包裹在繡有拜拉席恩雄鹿紋章的白色絲綢中，只露出一張臉。
但是，那張臉卻是有著明顯不屬於拜拉席恩家族的特徵，那深色的皮膚、捲曲的黑髮和豐滿的嘴唇，怎麼看都會有些彆扭。
靜默姐妹們在嬰兒身旁擺放了七支白色蠟燭，微弱的火苗在穿堂風中搖曳不定，仿佛隨時都會熄滅。
六名靜默姐妹環繞著棺槨，她們穿著灰色的粗布長袍，七芒星面罩遮住了大半張臉，只露出毫無表情的嘴唇。
靜默姐妹們是陌客的妻子，也是所有靜默姐妹之中最為勞累的存在，因為她們常年與屍體為伴，專門負責入驗和舉行儀式。
她們低聲吟唱著《七神禱文》，聲音單調而平緩，在空曠的聖堂中迴蕩：「天父賜予我們正義，聖母賜予我們仁慈，戰士賜予我們勇氣，少女賜予我們純潔，鐵匠賜予我們技藝，老嫗賜予我們智慧，陌客引領逝者通往七重天堂...」
皮爾斯·賽提加站在聖堂入口處的陰影中，身著一身肅穆的黑色長袍，外罩深紫色斗篷。
他的表情平靜如水，淡紫色的眼眸注視著聖堂中的一切，仿佛在觀察一場與自己無關的儀式。
在他身後，希琳·拜拉席恩正緊緊抓著他斗篷的一角。
這位七歲的女孩穿著一身過大的黑色喪服，衣服明顯是臨時改制的，袖口和裙擺都挽了好幾層。
她臉上灰色的鱗片狀疤痕這幾天又有些復發的跡象了，不過還好，皮爾斯的藥劑已經壓制住了這種可怕的疫病。
皮爾斯正在考慮要對她的身體進行改造，或者提前讓這個小女孩變成一個易形者，這樣或許就能夠徹底根除這種來自洛伊拿人的詛咒。
此刻，她那雙與父親一樣的藍眼睛裡蓄滿了淚水，但她強忍著沒有哭出聲，只是身體在微微顫抖。
「皮爾斯大人，」希琳的聲音細若蚊蚋，「為什麼...為什麼母親會死？還有弟弟...克里森學士說他們是得了熱病，可是...可是母親前幾天還好好的...」
皮爾斯轉過身，蹲下來與希琳平視。這個動作讓希琳稍微放鬆了一些，她鬆開了緊抓斗篷的手，但目光依然躲閃，不敢直視皮爾斯。
「希琳，」皮爾斯的聲音溫和而低沉，「有時候，死亡來得就像夜晚的陰影一樣突然，熱病就是這樣的存在，它不區分貴族與平民，不關心年輕與年老，當陌客決定要帶走誰時，那是他神力的體現，凡人是無法抗拒的。」
他伸出手，輕輕拭去希琳臉頰上終於滑落的淚珠，對於這個堅強的小女孩來說，生離死別的打擊實在是太大了。
不過還好，從前那種被歧視的經歷，讓她的心智異常的堅定，沒有因為這樣的打擊而徹底自閉，這在某種程度上說，也有賽麗絲夫人的功勞在裡面。
當初她因為厭惡希琳是個女孩，並且還得了灰鱗病，所以對希琳也是一點都不好，甚至還有些刻薄，所以兩人的關係並不是很親。
如果不是皮爾斯的出現，讓希琳的灰鱗病好了不少的話，她或許會一直這麼過下去，最終淪為火堆上那哀嚎的靈魂。
「可是...」希琳的嘴唇顫抖著，「父親說母親和弟弟會去七重天堂，是真的嗎？他們真的會在那裡過上更好的生活嗎？」
皮爾斯沉默了片刻，聖堂中，靜默姐妹的吟唱進入了高潮部分，她們開始用古老的安達爾語重複著「引領逝者，穿越黑暗，抵達光明」的句子。
「七重天堂這樣的世界或許真的存在，」皮爾斯最終說道，他的目光越過希琳，望向聖堂彩繪玻璃上描繪的七神形象，「但那不是我們這些活著的人能夠接觸到的領域，那是逝者之後的世界，是生與死界限的另一端。」
他頓了頓，聲音更輕了些：「說實話，我以前也不相信這些東西，我見過太多死亡，太多毫無意義的終結，但後來...我開始覺得，也許那些傳說中的事物真的可能存在。」
曾經的皮爾斯是一個堅定的唯物主義者，可是自從經歷了穿越這件事情之後，他也開始相信這些虛無縹緲的東西了。
但是讓他去信仰一個神明，那是他根本做不到的，在他看來，那只是他無法理解的某種存在而已，當他得知了對方使用力量的原理之後，他也不見得會做的對方差。
「只是它們不在我們能夠觸及的地方，就像天上的星星，你能看見它們，但永遠無法真正觸摸。」
希琳似懂非懂地聽著，對於一個七歲的孩子來說，生死與信仰的概念太過深奧。
但她從皮爾斯的聲音中聽出了某種真誠，那不是大人們常用來敷衍孩子的套話，而是一種經過深思熟慮的陳述。
「所以母親和弟弟...」希琳小聲問，「他們會在那個我們碰不到的地方，過得很好嗎？」
皮爾斯點了點頭：「我確信會的，在那個世界裡，沒有疾病，沒有痛苦，沒有分離，你的母親會重新變得健康快樂，你的弟弟會在那裡平安長大，他們會看著你，守護你，只是以另一種方式。」
這時，靜默姐妹們的儀式進入了最後階段。
為首的靜默姐妹是一個瘦高得有些驚人的女人，只見他從懷中取出一個粗糙的亞麻布袋，從中倒出四顆光滑的鵝卵石。
每顆石子上都用彩色的顏料畫著一隻簡單的眼睛，看起來很簡單，但是上面的布置卻是非常的詳細，眉毛、眼眶、眼白，還有瞳孔。
只見這個靜默姐妹將兩顆大一點些的畫著眼睛的石頭，放在賽麗絲夫人的眼睛上，又將另外兩顆小一些的放在嬰兒的眼睛上。
「這是古老的傳統，」皮爾斯輕聲向希琳解釋，「畫著眼睛的石頭會指引逝者的靈魂找到通往七重天堂的路，避免他們在黑暗中迷失方向。」
希琳看著那些石頭，突然掙脫皮爾斯的手，小步跑到棺槨旁，靜默姐妹們停止了吟唱，但沒有任何動作，只是靜靜地看著這個失去了母親和弟弟的小女孩。
希琳踮起腳尖，先是看了看母親的臉，那張被精心修飾卻毫無生氣的臉，她伸出手，似乎想觸摸，但在最後一刻停住了，然後她轉向嬰兒的棺槨，看著那個從未真正成為她弟弟的小生命。
「母親，」希琳用幾乎聽不見的聲音說，「弟弟...希望你們能找到路。」
「如果能夠和你們溝通就更好了，那樣我就會知道七重天堂是什麼樣的了！」希琳喃喃道，眼淚終於止不住地流下來。
皮爾斯走過來，將希琳輕輕拉回身邊，靜默姐妹們重新開始吟唱，這一次的調子更加悠長哀婉，象徵著儀式的結束。
當最後一縷禱文的餘音在聖堂中消散，皮爾斯牽著希琳的手離開了這個充滿死亡氣息的地方。
在他們身後，靜默姐妹們開始封閉棺槨，準備將遺體運走，這兩具屍體將會運往風息堡的家族墓穴安葬。
其實一開始的時候，史坦尼斯並不同意這麼做，是皮爾斯告訴他，這樣做是為了掩人耳目，對方才同意了這個決定。
畢竟風息堡後面的墓穴當中，埋葬著的都是純正的拜拉席恩家族血脈。
七大王國的貴族們對於血統是非常看重的，在他們看來只有貴族血脈才有資格埋進自己家族的墓穴當中。
這也是為什麼各地的私生子會被慣以單獨姓氏的原因所在，說實話史坦尼斯根本就不想這麼做，但是為了自己的民生他還是不得不咬牙吞下了這顆苦果。
走廊里，希琳突然停下腳步，抬頭看著皮爾斯：「皮爾斯大人，您說...您以前不相信那些傳說，後來為什麼又相信了呢？」
皮爾斯的目光變得深邃，他想起了那個改變一切那個的夜晚，想起了玻璃蠟燭的冰冷觸感，想起了漲潮議會那片流淌著紫色光暈的虛空。
他想起了自己是如何從一個現代的靈魂，變成了這個奇幻世界的一部分。
「因為，」他緩緩說，「我見到了太多無法用常理解釋的事物，這個世界比大多數人想像的更加古老、更加神秘，當你親眼見到魔法、見到超乎想像的存在時，你就會明白，生與死的界限也許並不像我們以為的那樣清晰。」
希琳眨了眨眼，顯然沒有完全理解，但她從皮爾斯的話中感受到了某種真實，那不是一個成年人在敷衍孩子，而是一個人在分享他真正相信的東西。
「我會記住您的話的。」希琳認真地說，「我也會相信母親和弟弟去了更好的地方。」
皮爾斯輕輕拍了拍她的肩膀：「這才是正確的態度，現在，讓我們去找你的父親吧。他需要你，就像你需要他一樣。」
史坦尼斯對希琳的愛是很隱晦的，這是因為他不知道如何表達，所以，這才會讓這個小女孩感覺到了孤獨，只能和瘋瘋癲癲的弄臣一起玩。
在他們離開聖堂的同時，龍石堡的每一個角落都瀰漫著一種壓抑的沉默。
僕人們低著頭匆匆走過走廊，守衛們站得筆直卻眼神躲閃，男僕和侍衛們交談時聲音壓得極低。
史坦尼斯下了嚴格的禁口令：任何關於賽麗絲夫人死因的議論都將受到嚴懲。
但真正讓這些流言沒有擴散開來的，不僅僅是禁令的威懾。
皮爾斯很清楚這一點，在他安排下，龍石堡的每一個僕人、守衛、官員都收到了一筆「慰問金」，名義上是感謝他們在女主人去世期間的辛勤工作，實際上則是封口費。
金龍的分量恰到好處，足夠讓普通人閉上嘴，又不會多到引起懷疑。
更重要的是，皮爾斯為史坦尼斯提供了一個無法拒絕的建議：「如果您處決所有知情者，那反而會坐實您心中有鬼，但如果他們因為忠誠和感激而保持沉默，那麼在外人眼中，這就只是一場不幸的悲劇。」
史坦尼斯採納了這個建議，這位向來刻板、崇尚「正義」的親王，在現實的考量面前，做出了最務實的選擇。
而在城堡深處，莫娜修女的房間裡，這位負責接生的修女正對著一面小鏡子，用濕布擦拭臉頰。
她的臉上有著不自然的紅暈，那是長時間哭泣留下的痕跡，至少在旁人看來如此。
只有她自己知道，那紅暈來自她用力揉搓皮膚，為了讓自己的悲傷看起來更加真實。
她低聲重複著準備好的說辭：「產後的熱病來得太突然了...我盡了全力，但七神有別的安排...夫人走得很平靜，孩子也是...」
每重複一次，她的表情就更加「真誠」一分。
這就是龍石堡在賽麗絲夫人死後一周內的真實狀態：表面上是籠罩在悲傷中的城堡，實際上是一個由謊言、金錢和恐懼編織而成的精巧結構，而皮爾斯·賽提加，正是這個結構的建築師。