第13章火中謀利，反手就掀桌子
子時已過，惠民鹽行後院的密室之中，燭火依然亮如白晝。
西門大官人一襲玄色外袍，靜坐於太師椅上，修長的手指在冰涼的梨花木桌面上，有節奏地輕輕敲擊，發出「篤、篤」的聲響。
在他面前，放著三張薄薄的紙條。
這都是馮媽媽動用了所有眼線，連夜從府衙、商會、碼頭三處要地搜羅來的情報。
第一張，來自府衙內線，字跡潦草：「巡鹽御史怒批陳文昭奏報誇大其詞，斥其為博功名而羅織的罪名。」
第二張，來自商會密探：「城南百姓因官鹽漲價三成，怨聲載道，今日清晨已有人按捺不住，砸了官家鹽鋪。」
第三張，來自碼頭幫派：「夏良才親信已被捕頭拿下，已供出其主子私吞賑災鹽兩千包的罪狀。」
他對著垂手侍立在一旁的馮媽媽：「傳話給城裡各大茶肆酒樓的說書先生，明日開場，不必講什麼才子佳人、帝王將相，只給我講一個故事，就叫『官鹽如金，惠民救民』。」
「再安排幾個死了男人、拉扯著孩子的寡婦，或是家中只剩老弱的婦人，提著空鹽罐去府衙門口哭訴，就說『家中三日無鹽，孩子都吃不下飯了』。」
記住，整個故事裡，不許提我西門慶一個字，只說有一位不願留名的義商，見不得闔城老小無鹽下鍋，這才冒險開倉放鹽。要讓全城百姓都相信，若無這位義商，他們都要吃不出鹹淡來！」
馮媽媽在西門慶身邊多年，早已心領神會，臉上堆起一抹陰冷的笑意：「少爺放心，這招叫借嘴殺人，比真刀真槍快多了，也乾淨多了。」
與此同時，城外的一處破廟裡，白來創已將五十名精壯的腳夫召集起來。
他們脫下短褂，換上城中百姓常穿的破舊棉襖，臉上抹了些鍋底灰，看起來就像是為了一口鹽而奔波勞碌的普通人。
天還未亮，這支由腳夫組成的「百姓」隊伍，便悄無聲-息地潛入城中，將惠民鹽行的大門圍得水泄不通。
「惠民鹽行，開門放鹽！」
「惠民不倒！童叟無欺！」
一聲聲看似發自肺腑的吶喊，在寂靜的街道上，聲浪滾滾，直衝雲霄，驚動了四鄰的坊長里正。
辰時三刻，濟南府衙公堂。
夏良才一身簇新的官袍，趾高氣昂地踏入側廳。
他手中緊緊攥著昨夜搜查惠民鹽行的報告，雖然一無所獲，但他早已買通了陳文昭，準備強行給西門慶扣上一頂「私囤居奇、擾亂鹽市」的大帽，逼著通判大人當場簽發查封令。
豈料他前腳剛踏進門檻，便見巡鹽御史的幕僚一陣風似的從內堂疾步而出，臉色鐵青。
幕僚見到夏良才，眼中迸出毫不掩飾的厭惡與怒火，厲聲喝道：
「夏大人！御史大人有令——暫緩查封！你呈上的所謂『私囤證據』，全是些空空如也的倉庫，分明是偽造文書，欺上瞞下！現在外面百姓聚眾請願，狀告你剋扣鹽政、私抬鹽價，官逼民反！上峰已經震怒，即刻飛馬傳書京城，已命東廠緹騎不日抵達濟南，徹查此事！」
「東……東廠？」夏良才只覺得腦中「轟」的一聲炸響，整個人如遭雷擊，踉蹌著向後退了兩步，撞在門框上。
他怎麼也想不明白，自己精心布置的「違規定價」栽贓之計，怎麼一夜之間，就變成了「官府打壓善商」的鐵證？
更讓他吐血的是，一名小吏慌慌張張地跑進來，附耳低語了幾句。
他聽完後，臉色由青轉白，由白轉紫，氣得渾身發抖。
原來，不知從何時起，濟南城的大街小巷，竟流傳起一首朗朗上口的俚曲：
「鹽官肥如豬，鹽價漲到吳；西門開義倉，滿城謝賢主。」就連三歲的孩童，都在拍著手傳唱。
「反了！都反了！」夏良才咆哮著，一把將桌上的茶盞狠狠摔在地上。
他至死也想不到，這首將他釘在恥辱柱上的俚曲，正是他的心腹幕僚吳典恩，在他書房外偷聽到他的計劃後，連夜寫好，再通過馮媽媽的渠道散布出去的。
而此刻，那個他最信任的吳典恩，正雙膝跪在西門慶的腳下，雙手因為恐懼而劇烈顫抖，顫巍巍地遞上最後一本厚厚的帳冊：
「西門……西門大官人，夏……夏良才三年來，共侵吞鹽引折銀七萬九千餘兩，所有往來名錄、分贓細則，全……全都在此。」
酉時，京城，榮國府偏廳。
王熙鳳纖長的手指捏著一張皺巴巴的採買單，柳眉緊蹙，臉上的神情飄忽不定。
年關將至，她原打算低價採辦一批上好的川淮鹽，賞賜給府中有頭有臉的下人，以示恩典。
卻不料，近來各地鹽價瘋漲，尤其是濟南府地界，官鹽貴得離譜，私鹽又被查得風聲鶴唳，根本無處可尋。
管家來福弓著腰，小心翼翼地回話：
「回二奶奶，小的們打探遍了，如今只有濟南府的惠民鹽行還有大批存貨，只是……只是他們家規矩大，要現銀現貨，概不賒帳。」
「哼！」
王熙鳳冷笑一聲，鳳目含威，「好大的口氣！一個商賈，也敢跟我們榮國府擺起架子來了？」
可轉念一想，她又不禁頭疼。
這幾日京中風聲不對，宮裡對江南幾家賦稅遲繳已有責問，寧榮二府的財政早已是外強中乾，捉襟見肘。
若是在這年關口上，連區區一批賞賜的鹽都採辦不齊，傳出去豈不讓人笑掉大牙？
日後又如何在各家官眷面前維持體面？
她沉吟片刻，忽然對身邊的平兒問道：「那個叫西門慶的……當真有那麼大本事，把濟南知府的親信夏良才，逼到了牆角？」
平兒壓低聲音，湊到她耳邊道：「奶奶，何止是逼到牆角。今兒一早東廠的文書就到了山東，夏良才被當場革職，收押待勘。巡鹽御史親自下的令——惠民鹽行的三個月官鹽代理權，直接延為半年，並且特許其跨縣分銷！」
王熙鳳眸光倏一閃，那雙精明銳利的眼睛裡，閃過一絲旁人難以察覺的異彩。
她緩緩合上手中的採買單，語氣果決：「備轎。明日，我親自去一趟濟南。我倒要親眼看看，這個姓西門的，究竟是個什麼三頭六臂的人物。」
同一時刻，濟南城南別院。
漫天風雪之中，白來創一身寒氣地從院外歸來。
西門慶站在廊下，望著庭院中漸漸積起的白雪，頭也不回地淡淡吩咐道：「傳我的話，告訴沿江十三碼頭的所有人，從明日起，惠民鹽行，『賒銷立契，憑票兌鹽』。」
白來創一愣，沒明白這又是何意。
西門慶嘴角勾起一抹深不可測的笑意：「我要讓整個山東的灶戶、船幫、腳行，每一個靠鹽吃飯的人，都欠我西門慶一個人情。」
夏良才的倒台，不過是這盤大棋的開胃小菜。
西門大官人一襲玄色外袍，靜坐於太師椅上，修長的手指在冰涼的梨花木桌面上，有節奏地輕輕敲擊，發出「篤、篤」的聲響。
在他面前，放著三張薄薄的紙條。
這都是馮媽媽動用了所有眼線，連夜從府衙、商會、碼頭三處要地搜羅來的情報。
第一張，來自府衙內線，字跡潦草：「巡鹽御史怒批陳文昭奏報誇大其詞，斥其為博功名而羅織的罪名。」
第二張，來自商會密探：「城南百姓因官鹽漲價三成，怨聲載道，今日清晨已有人按捺不住，砸了官家鹽鋪。」
第三張，來自碼頭幫派：「夏良才親信已被捕頭拿下，已供出其主子私吞賑災鹽兩千包的罪狀。」
他對著垂手侍立在一旁的馮媽媽：「傳話給城裡各大茶肆酒樓的說書先生，明日開場，不必講什麼才子佳人、帝王將相，只給我講一個故事，就叫『官鹽如金，惠民救民』。」
「再安排幾個死了男人、拉扯著孩子的寡婦，或是家中只剩老弱的婦人，提著空鹽罐去府衙門口哭訴，就說『家中三日無鹽，孩子都吃不下飯了』。」
記住，整個故事裡，不許提我西門慶一個字，只說有一位不願留名的義商，見不得闔城老小無鹽下鍋，這才冒險開倉放鹽。要讓全城百姓都相信，若無這位義商，他們都要吃不出鹹淡來！」
馮媽媽在西門慶身邊多年，早已心領神會，臉上堆起一抹陰冷的笑意：「少爺放心，這招叫借嘴殺人，比真刀真槍快多了，也乾淨多了。」
與此同時，城外的一處破廟裡，白來創已將五十名精壯的腳夫召集起來。
他們脫下短褂，換上城中百姓常穿的破舊棉襖，臉上抹了些鍋底灰，看起來就像是為了一口鹽而奔波勞碌的普通人。
天還未亮，這支由腳夫組成的「百姓」隊伍，便悄無聲-息地潛入城中，將惠民鹽行的大門圍得水泄不通。
「惠民鹽行，開門放鹽！」
「惠民不倒！童叟無欺！」
一聲聲看似發自肺腑的吶喊，在寂靜的街道上，聲浪滾滾，直衝雲霄，驚動了四鄰的坊長里正。
辰時三刻，濟南府衙公堂。
夏良才一身簇新的官袍，趾高氣昂地踏入側廳。
他手中緊緊攥著昨夜搜查惠民鹽行的報告，雖然一無所獲，但他早已買通了陳文昭，準備強行給西門慶扣上一頂「私囤居奇、擾亂鹽市」的大帽，逼著通判大人當場簽發查封令。
豈料他前腳剛踏進門檻，便見巡鹽御史的幕僚一陣風似的從內堂疾步而出，臉色鐵青。
幕僚見到夏良才，眼中迸出毫不掩飾的厭惡與怒火，厲聲喝道：
「夏大人！御史大人有令——暫緩查封！你呈上的所謂『私囤證據』，全是些空空如也的倉庫，分明是偽造文書，欺上瞞下！現在外面百姓聚眾請願，狀告你剋扣鹽政、私抬鹽價，官逼民反！上峰已經震怒，即刻飛馬傳書京城，已命東廠緹騎不日抵達濟南，徹查此事！」
「東……東廠？」夏良才只覺得腦中「轟」的一聲炸響，整個人如遭雷擊，踉蹌著向後退了兩步，撞在門框上。
他怎麼也想不明白，自己精心布置的「違規定價」栽贓之計，怎麼一夜之間，就變成了「官府打壓善商」的鐵證？
更讓他吐血的是，一名小吏慌慌張張地跑進來，附耳低語了幾句。
他聽完後，臉色由青轉白，由白轉紫，氣得渾身發抖。
原來，不知從何時起，濟南城的大街小巷，竟流傳起一首朗朗上口的俚曲：
「鹽官肥如豬，鹽價漲到吳；西門開義倉，滿城謝賢主。」就連三歲的孩童，都在拍著手傳唱。
「反了！都反了！」夏良才咆哮著，一把將桌上的茶盞狠狠摔在地上。
他至死也想不到，這首將他釘在恥辱柱上的俚曲，正是他的心腹幕僚吳典恩，在他書房外偷聽到他的計劃後，連夜寫好，再通過馮媽媽的渠道散布出去的。
而此刻，那個他最信任的吳典恩，正雙膝跪在西門慶的腳下，雙手因為恐懼而劇烈顫抖，顫巍巍地遞上最後一本厚厚的帳冊：
「西門……西門大官人，夏……夏良才三年來，共侵吞鹽引折銀七萬九千餘兩，所有往來名錄、分贓細則，全……全都在此。」
酉時，京城，榮國府偏廳。
王熙鳳纖長的手指捏著一張皺巴巴的採買單，柳眉緊蹙，臉上的神情飄忽不定。
年關將至，她原打算低價採辦一批上好的川淮鹽，賞賜給府中有頭有臉的下人，以示恩典。
卻不料，近來各地鹽價瘋漲，尤其是濟南府地界，官鹽貴得離譜，私鹽又被查得風聲鶴唳，根本無處可尋。
管家來福弓著腰，小心翼翼地回話：
「回二奶奶，小的們打探遍了，如今只有濟南府的惠民鹽行還有大批存貨，只是……只是他們家規矩大，要現銀現貨，概不賒帳。」
「哼！」
王熙鳳冷笑一聲，鳳目含威，「好大的口氣！一個商賈，也敢跟我們榮國府擺起架子來了？」
可轉念一想，她又不禁頭疼。
這幾日京中風聲不對，宮裡對江南幾家賦稅遲繳已有責問，寧榮二府的財政早已是外強中乾，捉襟見肘。
若是在這年關口上，連區區一批賞賜的鹽都採辦不齊，傳出去豈不讓人笑掉大牙？
日後又如何在各家官眷面前維持體面？
她沉吟片刻，忽然對身邊的平兒問道：「那個叫西門慶的……當真有那麼大本事，把濟南知府的親信夏良才，逼到了牆角？」
平兒壓低聲音，湊到她耳邊道：「奶奶，何止是逼到牆角。今兒一早東廠的文書就到了山東，夏良才被當場革職，收押待勘。巡鹽御史親自下的令——惠民鹽行的三個月官鹽代理權，直接延為半年，並且特許其跨縣分銷！」
王熙鳳眸光倏一閃，那雙精明銳利的眼睛裡，閃過一絲旁人難以察覺的異彩。
她緩緩合上手中的採買單，語氣果決：「備轎。明日，我親自去一趟濟南。我倒要親眼看看，這個姓西門的，究竟是個什麼三頭六臂的人物。」
同一時刻，濟南城南別院。
漫天風雪之中，白來創一身寒氣地從院外歸來。
西門慶站在廊下，望著庭院中漸漸積起的白雪，頭也不回地淡淡吩咐道：「傳我的話，告訴沿江十三碼頭的所有人，從明日起，惠民鹽行，『賒銷立契，憑票兌鹽』。」
白來創一愣，沒明白這又是何意。
西門慶嘴角勾起一抹深不可測的笑意：「我要讓整個山東的灶戶、船幫、腳行，每一個靠鹽吃飯的人，都欠我西門慶一個人情。」
夏良才的倒台，不過是這盤大棋的開胃小菜。