第14章鹽票換江山
吳典恩退下時，雙腿發軟，幾乎是扶著走廊的廊柱才穩住身形。
他回望那扇緊閉的窗戶，窗內燭火明亮。
少爺說他是「棄子」，或許是說笑，或許是警告。
回到自己房中，他並未立刻銷毀夏良才帳冊的原件，反而猶豫再三，將其塞入一塊鬆動的地磚之下。
子時，榮國府，鳳姐院內。
暖閣里炭火燒得正旺，王熙鳳卻覺得渾身發冷。
她將那隻紫檀木匣擺在丈夫賈璉面前，面無表情地打開，那是五十張製作精良的鹽票。
「混帳！我賈家何曾受過這等商賈的施捨？你竟敢收下？傳出去，我賈璉的臉往哪兒擱，榮國府的門楣何在！」他一把將鹽票掃落在地。
王熙鳳沒有去撿，只是冷冷地看著他，一字一句道：
「臉面？門楣？這個月老太太屋裡的炭例，你減了三成；下人月錢拖了十天，是我拿自己的體己墊上才沒鬧起來。你昨兒還跟我說，南邊送來的那批綢緞，想扣下來轉賣了填戶部的窟窿。璉二爺，你告訴我，咱們現在還剩多少臉面？」
賈璉被噎得滿臉通紅，強辯道：「那……那也是暫時的！等江南的稅銀一到……」
「等？」
「西門慶說得沒錯，漕運堵了，稅糧誤期，江南那幫人比猴都精，不見兔子不撒鷹！」
「你等的銀子，怕是明年開春都到不了！這五十張鹽票，一張兌鹽百斤，就是五千斤精鹽！你知道市面上如今一斤精鹽炒到了什麼價？這五十張票，轉手就能換回至少三千兩雪花銀！這筆錢，能讓府里安安穩穩過個年，能堵上你那些見不得光的帳！」
她站起身，居高臨下地看著頹然坐倒的賈璉，西門慶不是在施捨，他是在用這五千斤鹽，買我賈府替他那『惠民鹽票』站台。
賈璉呆住了。
他這才明白，這早已不是一樁簡單的買賣，而是一場陽謀。
西門慶送來的不是鹽，而是一把刀，一把能暫時解決賈府危機的刀，但握住刀柄的同時，也等於將自己的手腕送到了對方的掌控之下。
他看著散落一地的鹽票，仿佛看到的不是票據，而是纏繞在榮國府這棵百年大樹根部的無數條毒蛇。
次日清晨，山東巡鹽御史衙門。
新任巡鹽御史劉雲志看著呈上來的案卷，眉頭緊鎖。
清河縣主簿陳文昭畏罪自盡，搜出的帳冊直指其勾結私鹽販子，擾亂市場。
案子破得乾淨利落，人證物證俱全，仿佛是提前寫好的劇本。
但他總覺得哪裡不對勁，尤其是那封模仿東廠口吻的「密信」，更像是一根故意遞到他手裡的。
「大人，如今陳文昭一死，清河鹽務群龍無首，鹽價一日三漲，百姓怨聲載道啊。」
「心腹幕僚適時地上前一步，低聲道，「不過，下官倒是聽說一樁奇事。本地有個惠民鹽行，東家叫西門慶，竟在此時開倉放糧……哦不，是開倉放鹽，凡山東籍的苦力灶戶，一律憑戶籍賒帳。如今市面雖亂，他那鹽行門口卻秩序井然，憑票取鹽，童叟無欺，頗有古時義商之風。」
劉雲志抬起眼，目光如鷹：「哦？有這等人物？」
「正是。」
幕僚躬身道，「下官還聽說，此人不僅安撫了底層百姓，還聯絡了榮國府這等豪門，連金陵王家的鳳辣子都親自登門拜訪，相談甚歡。依下官愚見，如今局面混亂，大人您初來乍到，正需一個樣板。這西門慶既有安民之能，又有通天之脈，若能扶持他來穩定清河乃至整個山東的鹽市，不僅是解了您的燃眉之急，更是……一樁潑天的政績啊！」
劉雲志手指輕輕敲擊著桌面，陷入了沉思。
他當然知道這背後水深，西門慶絕非什麼「義商」，更像是一頭趁亂而起的猛虎。
可幕僚的話也說到了他心坎里。
朝中派系林立，他能坐上這個位置，本就是各方妥協的結果，根基不穩。
若不能迅速做出成績，隨時可能被攻訐下台。
與其去查一樁水落石出卻可能牽連更廣的舊案，不如順水推舟，利用這頭猛虎，迅速穩定局面，為自己撈足資本。
「備轎，」劉雲志緩緩開口，聲音聽不出喜怒，「老夫要親自去會一會這位……西門大官人。」他倒要看看，這個能讓王熙鳳低頭、能在一夜之間布下如此大局的年輕人，究竟是何方神聖。
他回望那扇緊閉的窗戶，窗內燭火明亮。
少爺說他是「棄子」，或許是說笑，或許是警告。
回到自己房中，他並未立刻銷毀夏良才帳冊的原件，反而猶豫再三，將其塞入一塊鬆動的地磚之下。
子時，榮國府，鳳姐院內。
暖閣里炭火燒得正旺，王熙鳳卻覺得渾身發冷。
她將那隻紫檀木匣擺在丈夫賈璉面前，面無表情地打開，那是五十張製作精良的鹽票。
「混帳！我賈家何曾受過這等商賈的施捨？你竟敢收下？傳出去，我賈璉的臉往哪兒擱，榮國府的門楣何在！」他一把將鹽票掃落在地。
王熙鳳沒有去撿，只是冷冷地看著他，一字一句道：
「臉面？門楣？這個月老太太屋裡的炭例，你減了三成；下人月錢拖了十天，是我拿自己的體己墊上才沒鬧起來。你昨兒還跟我說，南邊送來的那批綢緞，想扣下來轉賣了填戶部的窟窿。璉二爺，你告訴我，咱們現在還剩多少臉面？」
賈璉被噎得滿臉通紅，強辯道：「那……那也是暫時的！等江南的稅銀一到……」
「等？」
「西門慶說得沒錯，漕運堵了，稅糧誤期，江南那幫人比猴都精，不見兔子不撒鷹！」
「你等的銀子，怕是明年開春都到不了！這五十張鹽票，一張兌鹽百斤，就是五千斤精鹽！你知道市面上如今一斤精鹽炒到了什麼價？這五十張票，轉手就能換回至少三千兩雪花銀！這筆錢，能讓府里安安穩穩過個年，能堵上你那些見不得光的帳！」
她站起身，居高臨下地看著頹然坐倒的賈璉，西門慶不是在施捨，他是在用這五千斤鹽，買我賈府替他那『惠民鹽票』站台。
賈璉呆住了。
他這才明白，這早已不是一樁簡單的買賣，而是一場陽謀。
西門慶送來的不是鹽，而是一把刀，一把能暫時解決賈府危機的刀，但握住刀柄的同時，也等於將自己的手腕送到了對方的掌控之下。
他看著散落一地的鹽票，仿佛看到的不是票據，而是纏繞在榮國府這棵百年大樹根部的無數條毒蛇。
次日清晨，山東巡鹽御史衙門。
新任巡鹽御史劉雲志看著呈上來的案卷，眉頭緊鎖。
清河縣主簿陳文昭畏罪自盡，搜出的帳冊直指其勾結私鹽販子，擾亂市場。
案子破得乾淨利落，人證物證俱全，仿佛是提前寫好的劇本。
但他總覺得哪裡不對勁，尤其是那封模仿東廠口吻的「密信」，更像是一根故意遞到他手裡的。
「大人，如今陳文昭一死，清河鹽務群龍無首，鹽價一日三漲，百姓怨聲載道啊。」
「心腹幕僚適時地上前一步，低聲道，「不過，下官倒是聽說一樁奇事。本地有個惠民鹽行，東家叫西門慶，竟在此時開倉放糧……哦不，是開倉放鹽，凡山東籍的苦力灶戶，一律憑戶籍賒帳。如今市面雖亂，他那鹽行門口卻秩序井然，憑票取鹽，童叟無欺，頗有古時義商之風。」
劉雲志抬起眼，目光如鷹：「哦？有這等人物？」
「正是。」
幕僚躬身道，「下官還聽說，此人不僅安撫了底層百姓，還聯絡了榮國府這等豪門，連金陵王家的鳳辣子都親自登門拜訪，相談甚歡。依下官愚見，如今局面混亂，大人您初來乍到，正需一個樣板。這西門慶既有安民之能，又有通天之脈，若能扶持他來穩定清河乃至整個山東的鹽市，不僅是解了您的燃眉之急，更是……一樁潑天的政績啊！」
劉雲志手指輕輕敲擊著桌面，陷入了沉思。
他當然知道這背後水深，西門慶絕非什麼「義商」，更像是一頭趁亂而起的猛虎。
可幕僚的話也說到了他心坎里。
朝中派系林立，他能坐上這個位置，本就是各方妥協的結果，根基不穩。
若不能迅速做出成績，隨時可能被攻訐下台。
與其去查一樁水落石出卻可能牽連更廣的舊案，不如順水推舟，利用這頭猛虎，迅速穩定局面，為自己撈足資本。
「備轎，」劉雲志緩緩開口，聲音聽不出喜怒，「老夫要親自去會一會這位……西門大官人。」他倒要看看，這個能讓王熙鳳低頭、能在一夜之間布下如此大局的年輕人，究竟是何方神聖。