第一章 故鄉？
痛苦。
這是阿克西瑪斯意識復甦時唯一的感知，純粹而尖銳，如同億萬神經末梢同時被點燃。他猛地抽搐了一下，牙關緊咬，才遏制住一聲幾乎衝破喉嚨的嘶吼，勉強維持住了某種近乎本能的、屬於高傲人類的體面。劇烈的痛苦如潮水般退去，留下陣陣令人眩暈的餘波，他這才得以緩緩打量四周。
最先錨定他感知的，是身下的冰冷與堅硬。粗糙的水泥地面無情地硌著他的脊背，每一粒凸起的砂石都清晰可辨。空氣中瀰漫著一種熟悉又陌生的氣味——潮濕的塵土、某種淡淡的腐敗有機物，以及……一種屬於工業時代的、微弱的汽油與金屬的混合氣息。
視線在昏暗中艱難地聚焦。幾步開外，一根老舊的木質電線桿歪斜地立著，頂端一盞路燈散發著昏黃的光暈。燈罩已然破裂，那光線便如粘稠的油污般塗抹下來，勉強劃出一小圈模糊而溫暖的光域，反而將四周的黑暗襯得更加深重、更加無邊無際。
他的目光沿著斑駁的、牆皮大面積脫落的舊樓牆壁向上爬升。一扇扇窗戶大多漆黑一片，像是無數空洞的、失去視力的盲眼，沉默地凝視著這個不速之客。更高處，是墨藍色的天幕，幾顆星子冰冷地綴在那裡，遙遠，清晰，卻沉默得不帶一絲溫度，與泰拉——那令他作嘔的巢都——早已經被污染的天空截然不同。
這景象……竟像是3k紀年的地球……阿克西瑪斯的思維因痛苦而粘滯，斷斷續續地思考著。「那該死的黃金馬桶……黑暗靈族將它譽為銀河系最偉大的刑具，真是……名不虛傳。我理應被抽乾一切本質，在無盡的痛苦中被活活燒成灰燼，靈魂徹底消散才對……」
念頭至此，他突然徹底僵住，仿佛被一道無形的亞空間閃電徑直擊中。
周遭的一切——小巷的輪廓、昏黃的光暈——瞬間褪色、遠去。一陣震耳欲聾的、源自靈魂深處的嗡鳴吞噬了他所有的聽覺。
不是想起。
是墜落。
無數記憶的碎片如同崩裂的星辰玻璃，裹挾著毀滅性的尖嘯，蠻橫地砸入他的意識海。坐上黃金王座時那吞噬一切的極致痛苦、荷魯斯叛變時人類的哀嚎、大遠征艦隊磅礴的引擎之光、統一戰爭期間泰拉荒原上的血腥廝殺、乃至黑暗科技時代那令人敬畏又恐懼的輝煌……所有的一切，失去了一切邏輯與時間順序，狂暴地擰成一股毀滅性的洪流，瞬間衝垮了他意識殘存的堤壩。
「呃啊——」
他喉間擠出一聲壓抑的痛呼，感到一陣劇烈的噁心，胃部猛烈痙攣。他猛地伸手扶住旁邊冰冷粗糙的牆壁，才勉強支撐住身體沒有倒下。額頭上瞬間滲出冰冷的汗珠，太陽穴下的血管瘋狂跳動，仿佛他的大腦正在顱腔內被強行撐開、撕裂。那不是懷念，不是追憶，是一種純粹的、生理性的恐怖暈眩與窒息，仿佛被扔進了時間的亂流漩渦，正被無數隻來自過往歲月的手瘋狂撕扯。
「我的身體……怎麼會變得如此……孱弱？」阿克西瑪斯在意識的碎片中不甘地思考著。即便是他最虛弱的時刻，其磅礴的力量也足以輕易捏碎一名阿斯塔特。他那經由黑暗科技時代最頂級基因工程技術強化、又歷經萬年靈能淬鍊改造的身軀，何曾經歷過如此窘迫、無力的境地？
他喘著粗氣，沿著牆壁緩緩滑坐在地上，吃力的靠著冰冷的磚石。劇烈的頭痛稍緩，他終於能更仔細地感知這個世界。他本能地嘗試去觸及亞空間，那永恆咆哮的能量之海——
然而，什麼都沒有。
那裡並非死寂，而是一種他早就已經忘記的……平靜。仿佛一片無風無浪的廣闊海洋，深邃，沉寂，幾乎感知不到那慣常的、混亂而洶湧的能量潮汐。這種絕對的「空無」，比亞空間風暴更讓他感到驚駭和陌生。
一個不可思議的、幾乎讓他停止呼吸的念頭，如同破開黑暗的曙光，驟然擊穿了他所有的困惑與痛苦。
這裡……
這裡就是3k紀年！
不是神聖泰拉，不是那個被戰爭徹底重塑、覆蓋著巨型宮殿和巢都的母星。這裡是他記憶最深處，那片從未被戰火徹底焚燒的……故土。
他回來了。
在經歷了黃金王座的終極折磨、靈魂被撕裂粉碎之後，他竟真的……回到了源頭。
阿克西瑪斯深深地、深深地吸了一口氣。
那口吸入的空氣冰冷而粗糙，刮過他的喉嚨，帶著他早已遺忘的、屬於平凡世界的塵埃與生活的氣息。但這平凡的空氣，此刻卻像是最純淨的甘露，又像是一把鑰匙，猛地打開了他體內某個鏽蝕了萬年的閘門。
他回來了。
不是幻覺，不是亞空間扭曲的戲法，也不是黃金王座在他靈魂徹底湮滅前給予的殘酷慰藉。這冰冷的觸感，這昏黃的光線，這死寂卻安全的亞空間背景……一切都在嘶吼著同一個事實。
「哈……」一聲短促、怪異的氣音從他緊咬的牙關中漏了出來。像是笑，又像是窒息前的抽泣。
緊接著，是第二聲。
然後，一切都失控了。
阿克西瑪斯，這位曾見證人類萬年興衰、曾與帝皇並肩、曾以凡人之軀（對於帝皇而言）坐上那銀河系最恐怖刑具的永生者，他的身體開始劇烈地顫抖。那顫抖並非源於痛苦，而是某種更深層、更本質的東西正在崩潰、正在決堤。
他試圖抬起手，想捂住臉，想維持那早已刻入靈魂的、屬於戰士和智者的最後尊嚴，但他的手臂重若千鈞，且不聽使喚地瘋狂戰慄。他只能徒勞地將額頭抵在冰冷粗糙的牆面上，試圖從那堅硬的觸感中汲取一絲現實感，來對抗內心翻江倒海的洪流。
淚水無聲地湧出。
起初只是幾滴，灼熱得仿佛燙傷了他的皮膚，迅速在冰冷的空氣里變得冰涼。它們划過他臉頰上可能存在的污垢與舊傷，留下清晰的濕痕。隨即，那淚水便匯成了溪流，再也無法抑制。不是嚎啕大哭，而是某種更深沉、更壓抑的釋放。
他的肩膀劇烈地聳動著，每一次吸氣都變成了一種漫長而痛苦的抽噎，仿佛要將積壓了二十七個千年的悲傷、痛苦、孤獨和絕望一次性吸納入這具孱弱不堪的胸膛，每一次呼氣則伴隨著無法承受的、破碎的顫抖。
他曾目睹泰拉統一戰爭的屍山血海，未曾流淚。他曾面對荷魯斯叛徒的千軍萬馬，未曾流淚。他曾承受黃金王座撕裂靈魂的極致痛苦，未曾流淚。
但此刻，在這條第三千紀年的、無人問津的、散發著塵土和汽油味的小巷裡，靠著一面斑駁的舊牆，他為記憶中一片21世紀的、溫暖的燈光，流淚了。
只為那份他再也回不去的平凡，為那個只需煩惱學業和未來的普通青年的幻影，為那些再也未曾送入嘴中的、普通卻溫暖的食物，為那場再也無法實現的、寧靜的退休生活。
也為帝皇，為馬卡多，為那些死在遠征路上和無盡戰爭中的無數面孔。為他們共同編織的、最終支離破碎的夢想。
巨大的悲傷與同樣巨大的狂喜交織在一起，幾乎要將這具剛剛復甦的、脆弱的身軀徹底撕裂。他像一頭受傷的野獸，在黑暗中發出低沉的、被壓抑到極致的嗚咽。眼淚混合著鼻腔里流出的溫熱液體，滴落在冰冷的水泥地上，留下深色的、轉瞬即逝的印記。
他不知道這樣持續了多久。時間在這一刻失去了意義。直到他感到胸腔因劇烈的抽噎而刺痛，喉嚨乾澀發緊，眼眶灼熱腫脹，那場靈魂深處的海嘯才漸漸平息，轉化為陣陣無法控制的、細微的痙攣。
最終，一切緩緩歸於死寂。
他只感到一種極致的疲憊，一種被徹底掏空後的虛無。淚水仍在不受控制地緩緩滑落，但那股幾乎要毀滅他的情緒洪流已經退去。
阿克西瑪斯依然靠著牆，蜷縮在那一小片昏黃的光暈下，像是一個被遺棄的孩子。他緩緩抬起顫抖的手，抹了一把臉，指尖觸及一片濕冷和狼狽。
他深吸了一口氣，這一次，氣流依然不穩，帶著淚水的咸澀，卻不再那麼刺痛。
他回來了。他付出了的一切，他的靈魂，他的神性，似乎……換來了這個。
黑暗中，他閉上紅腫的眼睛，將頭徹底埋入臂彎之中。小巷依舊寂靜，只有遠處偶爾傳來的、屬於和平時代的模糊聲響，以及一聲悠長、沉重、仿佛卸下了萬古重擔的嘆息。
這是阿克西瑪斯意識復甦時唯一的感知，純粹而尖銳，如同億萬神經末梢同時被點燃。他猛地抽搐了一下，牙關緊咬，才遏制住一聲幾乎衝破喉嚨的嘶吼，勉強維持住了某種近乎本能的、屬於高傲人類的體面。劇烈的痛苦如潮水般退去，留下陣陣令人眩暈的餘波，他這才得以緩緩打量四周。
最先錨定他感知的，是身下的冰冷與堅硬。粗糙的水泥地面無情地硌著他的脊背，每一粒凸起的砂石都清晰可辨。空氣中瀰漫著一種熟悉又陌生的氣味——潮濕的塵土、某種淡淡的腐敗有機物，以及……一種屬於工業時代的、微弱的汽油與金屬的混合氣息。
視線在昏暗中艱難地聚焦。幾步開外，一根老舊的木質電線桿歪斜地立著，頂端一盞路燈散發著昏黃的光暈。燈罩已然破裂，那光線便如粘稠的油污般塗抹下來，勉強劃出一小圈模糊而溫暖的光域，反而將四周的黑暗襯得更加深重、更加無邊無際。
他的目光沿著斑駁的、牆皮大面積脫落的舊樓牆壁向上爬升。一扇扇窗戶大多漆黑一片，像是無數空洞的、失去視力的盲眼，沉默地凝視著這個不速之客。更高處，是墨藍色的天幕，幾顆星子冰冷地綴在那裡，遙遠，清晰，卻沉默得不帶一絲溫度，與泰拉——那令他作嘔的巢都——早已經被污染的天空截然不同。
這景象……竟像是3k紀年的地球……阿克西瑪斯的思維因痛苦而粘滯，斷斷續續地思考著。「那該死的黃金馬桶……黑暗靈族將它譽為銀河系最偉大的刑具，真是……名不虛傳。我理應被抽乾一切本質，在無盡的痛苦中被活活燒成灰燼，靈魂徹底消散才對……」
念頭至此，他突然徹底僵住，仿佛被一道無形的亞空間閃電徑直擊中。
周遭的一切——小巷的輪廓、昏黃的光暈——瞬間褪色、遠去。一陣震耳欲聾的、源自靈魂深處的嗡鳴吞噬了他所有的聽覺。
不是想起。
是墜落。
無數記憶的碎片如同崩裂的星辰玻璃，裹挾著毀滅性的尖嘯，蠻橫地砸入他的意識海。坐上黃金王座時那吞噬一切的極致痛苦、荷魯斯叛變時人類的哀嚎、大遠征艦隊磅礴的引擎之光、統一戰爭期間泰拉荒原上的血腥廝殺、乃至黑暗科技時代那令人敬畏又恐懼的輝煌……所有的一切，失去了一切邏輯與時間順序，狂暴地擰成一股毀滅性的洪流，瞬間衝垮了他意識殘存的堤壩。
「呃啊——」
他喉間擠出一聲壓抑的痛呼，感到一陣劇烈的噁心，胃部猛烈痙攣。他猛地伸手扶住旁邊冰冷粗糙的牆壁，才勉強支撐住身體沒有倒下。額頭上瞬間滲出冰冷的汗珠，太陽穴下的血管瘋狂跳動，仿佛他的大腦正在顱腔內被強行撐開、撕裂。那不是懷念，不是追憶，是一種純粹的、生理性的恐怖暈眩與窒息，仿佛被扔進了時間的亂流漩渦，正被無數隻來自過往歲月的手瘋狂撕扯。
「我的身體……怎麼會變得如此……孱弱？」阿克西瑪斯在意識的碎片中不甘地思考著。即便是他最虛弱的時刻，其磅礴的力量也足以輕易捏碎一名阿斯塔特。他那經由黑暗科技時代最頂級基因工程技術強化、又歷經萬年靈能淬鍊改造的身軀，何曾經歷過如此窘迫、無力的境地？
他喘著粗氣，沿著牆壁緩緩滑坐在地上，吃力的靠著冰冷的磚石。劇烈的頭痛稍緩，他終於能更仔細地感知這個世界。他本能地嘗試去觸及亞空間，那永恆咆哮的能量之海——
然而，什麼都沒有。
那裡並非死寂，而是一種他早就已經忘記的……平靜。仿佛一片無風無浪的廣闊海洋，深邃，沉寂，幾乎感知不到那慣常的、混亂而洶湧的能量潮汐。這種絕對的「空無」，比亞空間風暴更讓他感到驚駭和陌生。
一個不可思議的、幾乎讓他停止呼吸的念頭，如同破開黑暗的曙光，驟然擊穿了他所有的困惑與痛苦。
這裡……
這裡就是3k紀年！
不是神聖泰拉，不是那個被戰爭徹底重塑、覆蓋著巨型宮殿和巢都的母星。這裡是他記憶最深處，那片從未被戰火徹底焚燒的……故土。
他回來了。
在經歷了黃金王座的終極折磨、靈魂被撕裂粉碎之後，他竟真的……回到了源頭。
阿克西瑪斯深深地、深深地吸了一口氣。
那口吸入的空氣冰冷而粗糙，刮過他的喉嚨，帶著他早已遺忘的、屬於平凡世界的塵埃與生活的氣息。但這平凡的空氣，此刻卻像是最純淨的甘露，又像是一把鑰匙，猛地打開了他體內某個鏽蝕了萬年的閘門。
他回來了。
不是幻覺，不是亞空間扭曲的戲法，也不是黃金王座在他靈魂徹底湮滅前給予的殘酷慰藉。這冰冷的觸感，這昏黃的光線，這死寂卻安全的亞空間背景……一切都在嘶吼著同一個事實。
「哈……」一聲短促、怪異的氣音從他緊咬的牙關中漏了出來。像是笑，又像是窒息前的抽泣。
緊接著，是第二聲。
然後，一切都失控了。
阿克西瑪斯，這位曾見證人類萬年興衰、曾與帝皇並肩、曾以凡人之軀（對於帝皇而言）坐上那銀河系最恐怖刑具的永生者，他的身體開始劇烈地顫抖。那顫抖並非源於痛苦，而是某種更深層、更本質的東西正在崩潰、正在決堤。
他試圖抬起手，想捂住臉，想維持那早已刻入靈魂的、屬於戰士和智者的最後尊嚴，但他的手臂重若千鈞，且不聽使喚地瘋狂戰慄。他只能徒勞地將額頭抵在冰冷粗糙的牆面上，試圖從那堅硬的觸感中汲取一絲現實感，來對抗內心翻江倒海的洪流。
淚水無聲地湧出。
起初只是幾滴，灼熱得仿佛燙傷了他的皮膚，迅速在冰冷的空氣里變得冰涼。它們划過他臉頰上可能存在的污垢與舊傷，留下清晰的濕痕。隨即，那淚水便匯成了溪流，再也無法抑制。不是嚎啕大哭，而是某種更深沉、更壓抑的釋放。
他的肩膀劇烈地聳動著，每一次吸氣都變成了一種漫長而痛苦的抽噎，仿佛要將積壓了二十七個千年的悲傷、痛苦、孤獨和絕望一次性吸納入這具孱弱不堪的胸膛，每一次呼氣則伴隨著無法承受的、破碎的顫抖。
他曾目睹泰拉統一戰爭的屍山血海，未曾流淚。他曾面對荷魯斯叛徒的千軍萬馬，未曾流淚。他曾承受黃金王座撕裂靈魂的極致痛苦，未曾流淚。
但此刻，在這條第三千紀年的、無人問津的、散發著塵土和汽油味的小巷裡，靠著一面斑駁的舊牆，他為記憶中一片21世紀的、溫暖的燈光，流淚了。
只為那份他再也回不去的平凡，為那個只需煩惱學業和未來的普通青年的幻影，為那些再也未曾送入嘴中的、普通卻溫暖的食物，為那場再也無法實現的、寧靜的退休生活。
也為帝皇，為馬卡多，為那些死在遠征路上和無盡戰爭中的無數面孔。為他們共同編織的、最終支離破碎的夢想。
巨大的悲傷與同樣巨大的狂喜交織在一起，幾乎要將這具剛剛復甦的、脆弱的身軀徹底撕裂。他像一頭受傷的野獸，在黑暗中發出低沉的、被壓抑到極致的嗚咽。眼淚混合著鼻腔里流出的溫熱液體，滴落在冰冷的水泥地上，留下深色的、轉瞬即逝的印記。
他不知道這樣持續了多久。時間在這一刻失去了意義。直到他感到胸腔因劇烈的抽噎而刺痛，喉嚨乾澀發緊，眼眶灼熱腫脹，那場靈魂深處的海嘯才漸漸平息，轉化為陣陣無法控制的、細微的痙攣。
最終，一切緩緩歸於死寂。
他只感到一種極致的疲憊，一種被徹底掏空後的虛無。淚水仍在不受控制地緩緩滑落，但那股幾乎要毀滅他的情緒洪流已經退去。
阿克西瑪斯依然靠著牆，蜷縮在那一小片昏黃的光暈下，像是一個被遺棄的孩子。他緩緩抬起顫抖的手，抹了一把臉，指尖觸及一片濕冷和狼狽。
他深吸了一口氣，這一次，氣流依然不穩，帶著淚水的咸澀，卻不再那麼刺痛。
他回來了。他付出了的一切，他的靈魂，他的神性，似乎……換來了這個。
黑暗中，他閉上紅腫的眼睛，將頭徹底埋入臂彎之中。小巷依舊寂靜，只有遠處偶爾傳來的、屬於和平時代的模糊聲響，以及一聲悠長、沉重、仿佛卸下了萬古重擔的嘆息。