序章 終結與新生?

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  泰拉皇宮的王座室已淪為一片扭曲的煉獄。

  黃金王座——那黑暗科技的終極造物——發出永無止境的低沉咆哮,其上方,重傷垂死的帝皇正端坐其上。宮牆之外,荷魯斯叛軍的狂吼與爆彈的轟鳴已迫在眉睫,而帝皇偉大的身影必須前往平定叛亂,與他那已被混沌徹底腐化的兒子進行著一場決定銀河命運的決戰。人類網道,人類的希望,如今卻變成了最致命的陷阱,一個源源不斷噴出惡魔的亞空間裂隙。

  在這末日景象的中心,站著馬卡多,帝皇的攝政,承載了千年重擔與無盡陰謀的智者。他立於那吞噬生命的王座前,準備履行他命中注定的、最終的職責。他的身軀依舊完好,古老的靈能光輝仍在他周身熾烈燃燒,然而,他那雙看透萬古的眼睛裡,卻閃爍著罕見的猶豫——他比任何人都更清楚這王座索取的是何等可怕的代價。

  就在此刻,一道亞空間傳送門打開,與四神那不詳混亂的傳送門相比,它更加靜謐與穩定。周圍的禁軍警惕的用動力戟指著它,一個身著深灰色星界軍上尉軍服,周圍猶如有亂碼一樣閃動的身影,背著手,從裡面緩緩走出。「數據與維度之主——阿克西瑪斯?你為何出現於此?」馬卡多蒼老的面容上皺紋疊起,警惕的發問。

  阿克西瑪斯,一位永生者。在泰拉統一戰爭之前就跟隨在帝皇身邊,極其神秘,曾經作為帝皇的信使,甚至在統一戰爭時同時出現於多處陣地,使用靈能和廢碼癱瘓敵人的戰爭機器。在星界軍還沒有出現之前,就總穿著這身制服了。沒有人看見過他帽檐下的面孔,所有窺探只能記起那一雙冰湖般幽藍發光的眼睛。有人傳言道,他自遠古的3k時代起,就已經追隨帝皇了。

  「為了喚醒帝皇,馬卡多。」一道仿佛由機械合成的聲音迴蕩在了大殿之中,帶有麥克風特有的沙沙聲。

  馬卡多詫異的看向了阿克西瑪斯。

  「馬卡多,吾友,我認識帝皇比你更早,」阿克西瑪斯的聲音低沉,即使是如同機械產生的,帶有電流的失真聲音也奇異地混合了古世紀的溫和與萬年征戰淬鍊出的鐵血,「這不是最好的選擇。人類的這片焦土,帝皇未竟的藍圖,更需要你的智慧與謀略來指引。而在我所觀測的所有時間線上,這是我的終幕……我已目睹了人類無數次的興衰輪迴,從古人類輝煌的黃金時代,到如今這被鮮血浸染的帝國,我已經受夠了,我早已疲憊不堪。我的本質足以承載這痛苦,而這也是人類唯一的希望。」

  馬卡多的面容因靈能者的深刻洞察與驟然爆發的情緒而扭曲。「阿克西瑪斯!你這愚蠢的、來自遠古的幽魂!」他低吼著,聲音里交織著憤怒與深切的悲傷,「你以為你的犧牲能換來什麼?能洗滌人類這註定的黑暗未來嗎?你的時代早已逝去!活下去!帝皇需要你為那尚未到來的、更黑暗的戰爭而存在!」

  阿克西瑪斯只是微微一笑,搖了搖頭。特殊的是,所有人都無法看清他的臉,但所有人都知道他在笑。那一刻,記憶深處一幅清晰的畫面閃耀而過:那是第21世紀的一片湛藍天空,以及無憂無慮的歡笑。「不,馬卡多。我的時代從未離去,它就在我心裡,它們的希望是我對抗虛無的錨點。我為之奮戰的,是人類;我甘心赴死的,是那份微弱的希望。這是我的使命,我比誰都明白。」阿克西瑪斯輕輕地,卻不容抗拒地推開他,毅然轉身,面向那台無時無刻不在咆哮、渴求著靈魂燃料的龐大機械——黃金王座。

  阿克西瑪斯的心靈之觸延伸出去,觸碰到了那具強大而虛弱的軀體,和他那正於遙遠虛空與混沌邪神殊死搏鬥的、浩瀚如星海的意志。「帝皇啊,我古老的導師,我的……朋友,」阿克西瑪斯通過那超越凡俗的連結低語,遺言如同穿越亞空間風暴的微弱信號,「二十八個千年了,我們並肩暢想人類的夢想——一個統一、智慧、擺脫異形與異端毒害的國度。但你的傲慢,你的孤立……也讓混沌找到了可乘之隙。我熱愛人類,愛他們潛藏的光輝,更懷念古昔那份簡單的自由與歡笑。那個世界……藍色的,有海洋的星球,喧鬧的市井,平凡的家人……我本該在那裡度過平靜的一生,而非沉淪於這永恆的戰爭。但為了你,為了人類種族那一絲微光,我選擇這毀滅。我選擇替換馬卡多既定的命運。別讓我的犧牲……失去意義。永別了,尼歐斯。」

  阿克西瑪斯坐上了黃金王座。

  剎那間,難以言喻的亞空間能量洪流化作了億萬把灼熱的利刃,刺入並撕裂我的靈魂。我臉部那一直瀰漫的力量被層層抽離,周圍彌散的亂碼帷幕逐漸散去。我的高維本質被點燃,現實結構在我周圍如玻璃般破碎。我的物理形態在虛空的烈焰中蜷縮、焚毀,骨骼化為閃爍的星塵,我的意識被拉伸、扭曲,穿過無數條時間線。極致的痛苦吞噬了一切感知,而最終出現的,是一個普通的,穿著21世紀服飾的的黑髮黃種人類。但這個形象之出現了一瞬,便化作灰燼。

  而在那無盡的痛苦深淵中,阿克西瑪斯竟看見了——地球。並非神聖泰拉,而是他那遙遠的、真正的故鄉。天空是湛藍的,海洋是蔚藍的;人們生活、愛戀、衰老,而非時刻準備淨化異端。「我曾是那樣一個普通的存在,研究著無關緊要的愛好,而非被困於這永恆的戰鬥輪迴。哦,地球,我唯一的家鄉,我多想回去,僅僅是在一片寧靜的田野坐下,遠離戰爭的重擔,遠離異形那可憎的咆哮……」但人類集體種族意識的如海嘯般的力量將我牢牢釘在此處,此刻,它將我徹底吞噬。「歸鄉……」他恍惚地想到,這甜蜜的幻覺成了我最後的、唯一的慰藉。

  死亡。甜美的死亡。永寂。安寧的永寂。

  混沌四神嘲弄的低語在阿克西瑪斯崩潰的意識邊緣迴蕩:「高維者!你的準備徒勞無功!你的一切行動,正是滋養吾等的美饌!」但他那最後綻放的高維本質,發出了最終的抵抗,抗拒著它們污穢的觸碰。他的靈魂摺疊,現實結構為之撕裂。星炬的光芒奇蹟般地閃耀了一瞬。帝皇的意志得以回歸,四神的陰影被一舉擊碎。

  阿克西瑪斯的存在徹底消散在戰錘宇宙,靈魂的殘片躍出亞空間的狂潮,沖向一個未知的世界。絕對的黑暗降臨,卻帶來了一絲解脫的幻影——或許,在那黑暗之後,是一個再無混沌的世界。

  王座室內,馬卡多獨自佇立,沉默地凝視著那如今已空蕩、卻依舊咆哮不休的王座,眼中終於閃爍起千年未見的淚光。帝皇的意識徹底甦醒,感知到阿克西瑪斯的思維已徹底消失,那偉大的意志在人類集體意識的最深處,留下了一聲無人聽見的低語:「阿克西瑪斯……願你終歸故鄉。」

  阿克西瑪斯的力量終究滋養了帝皇,他雖困於王座之上,但依舊可以和馬卡多交談。

  阿克西瑪斯,虛空與維度之主,消失於亞空間的裂隙,只留下一個在帝國晦暗傳說中流傳的名字,以及一個……關於寧靜退休的、永未達成的願望。

  至少,希望猶在。

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