第105章
建文元年，十月。
秋陽斜照，雲南府沐府後園鶴池波光粼粼，白鶴振翅掠影，羽色鍍金。
可沐晟卻無心賞景。
他手中攥著一封密報，指節因用力而泛白，額角青筋微跳。
那紙上墨跡未乾，赫然是重要情報。
「蘇魯馬益已歸容美軍政管轄，原坤沙勢力盡數降附，朱柏設港經略府，開市通商，南洋三十六島皆遣使稱賀。」
「三個月……才三個月！」
沐晟猛地將戰報摔在石案上，聲音低啞如刀刮鐵鏽：「那個牛鼻子，竟真把蘇魯馬益拿下了？」
沐晟眼神陰沉地盯著池中一隻孤鶴：「他收編坤沙舊部，打通馬六甲以東商路，如今連爪哇、呂宋的香料船都繞道蘇魯馬益停泊納稅…這哪是經商？這是在我沐家的錢袋上割口子！」
風拂過樹梢，帶來一絲涼意。
黃帳房垂手立於身後，鬚髮斑白，面容枯槁，卻是三十載老臣，深知主君脾性。
他緩緩開口，聲如細砂磨底：「將軍所慮極是。容美崛起太快，火器精良，水師犀利，又得南洋諸島人心…若任其發展，不出五年，咱們靠鹽銅換南洋珍貨的老路，便要徹底斷絕。」
沐晟冷笑一聲：「朝廷忌我沐氏久據云南，生怕尾大不掉，連調兵都需三請六奏。如今北邊靖難烽煙四起，誰還有空理會西南這點『商旅糾紛』？」
沐晟轉身盯住黃帳房：「你說，我該如何應對？明著打？朝廷不准；暗著壓？他又不吃虧。」
黃帳房低頭，嘴角微微抽動，似在咀嚼苦藥。
片刻後，黃帳房抬眼，眸中閃過一道幽光：「將軍，明爭不可，何妨暗鬥？」
「屬下聽聞，瀾滄江入海口外有座黑砂島，島上聚居數百漁戶，多是海盜餘黨，亡命之徒，唯利是圖。他們無船不成群，無餉不舉事。只要給夠銀子，讓他們去劫誰，他們都肯干。」
沐晟眉頭一挑：「你是說……借刀殺人？」
「正是。」黃帳房壓低嗓音，一字一句道：「咱們送他們舊火銃，教他們操舟戰術，再讓他們裝扮成佛蘭德斯人的紅呢制服，打著西洋殘部旗號，專挑容美的香料船下手。」
「劫貨不留活口，毀船卻不焚港。讓容美查無可查，疑雲叢生。是他們昔日仇敵捲土重來？還是南洋諸島聯手反撲？」
沐晟眼中驟然燃起火焰。
「妙！」沐晟輕笑出聲，拍案而起：「既能攪亂容美商路，又能嫁禍外夷。牛鼻子縱有千般聰明，也難想到幕後之人是我沐府。等他疲於應付『紅毛鬼』，自然無力繼續擴張……屆時，咱們便可悄然奪回香料定價權。」
黃帳房躬身再拜：「此計若成，不動一兵一卒，便可延緩容美五年之勢。」
沐晟凝視遠方，半晌，從袖中取出一枚烏木雕龍令符，遞出。
「給你三萬貫寶鈔，百十支汰換下來的鳥銃，另撥五個曾隨鄧老將軍征交趾的老水手。」
「記住，事成則賞，敗則斬你全家。」
黃帳房雙手接過令符，指尖微顫。
這不只是任務，更是一場賭命的局。
成，則助主君扼住咽喉。
敗，則自己便是棄子。
但他不能退。
三十年忠僕，早已沒有退路。
十月下旬。黑砂島。
海霧瀰漫，礁石嶙峋。
一艘小船靠岸，黃帳房踏上海灘，身後跟著幾名蒙面漢子，抬著三口沉重木箱。
島首巴頌迎上來，滿臉橫肉，左眼一道刀疤貫穿眉骨，一身腥臭魚腥味撲面而來。
「黃先生，您說的事……當真？」他盯著箱子，喉結滾動：「真要我們扮紅毛鬼，去劫容美的船？」
黃帳房不動聲色打開一口箱蓋。花花綠綠的寶鈔堆疊如雪，映得巴頌瞳孔猛縮。
「不僅如此。」黃帳房冷笑：「每劫一船，貨物三成分給你們。但有三條鐵律——」
「只准劫容美商隊，不得動其他勢力分毫。」
「必須穿西洋服飾，用我提供的火銃，絕不許提半個『沐』字。」
「船上之人，一個不留。」
巴頌舔了舔乾裂嘴唇，獰笑浮現：「哈！只要有錢，殺光他們我都樂意！」
黃帳房望著眼前這群豺狼般的漁夫，心中並無得意，只有一絲寒意悄然爬升。
他放出的不是獵犬，是毒蛇。
可箭已在弦，不得不發。
接下來半月，沐府老兵日夜訓練這些粗鄙漁民：如何隱蔽接近商船，如何用火銃壓制甲板，如何速戰速決、洗劫物資後迅速撤離。
黃帳房親自監督每一環節，反覆叮囑：「別用本地俚語罵娘，別留下任何標記，更別貪圖戰利品耽擱時辰。
你們不是來發財的，是來製造混亂的！」
臨行前夜，他又塞給巴頌五千貫寶鈔：「下月初七，容美有一艘『桂香號』滿載丁香、檀香，自金港島返航，必經黑砂海峽。你們動手，事成再付一千兩。」
巴頌拍胸保證：「黃爺放心，包您聽個響兒都不漏！」
小舟離岸時，黃帳房佇立船尾，回望那座被篝火照亮的孤島。
風浪拍礁，如同低語詛咒。
他忽然感到一陣心悸，仿佛命運之輪已被推動，再無法回頭。
四月初五。
蘇魯馬益港·經略府議事廳。
燭火搖曳，氣氛凝重。
長桌兩側，坐著容美政權的核心人物：
吳繹昕執筆錄政，徐妙錦靜坐如蓮，田勝貴捻須沉思；
阿岩怒目按刀，覃瑞脊背挺直如槍；
安的神色憂慮，楊鏗眼神閃爍，思倫發縮肩避視；
另有沐府觀察使張謙，端坐末席，看似平靜，實則掌心滲汗。
朱柏端坐主位，面色冷峻，手中握著一份卷宗，封皮染血。
良久，他緩緩開口，聲不高，卻如雷貫耳：
「過去三個月，我容美三艘商船遭襲，地點皆在瀾滄江口外六十裏海域。」
「劫匪著西洋服飾，持火銃登船，手法嫻熟，行動迅捷。初看，確似佛蘭德斯殘黨復仇。」
朱柏頓了頓，目光如刀掃過全場：「可我派出十二名暗哨潛伏偵查，終於查明真相——」
「那些『紅毛鬼』，全是黑砂島漁民！」
滿堂譁然！
阿岩霍然起身，雙拳砸桌：「不可能！一群打魚的窮鬼，哪來的火銃？哪懂海戰配合？分明有人背後授意！」
楊鏗立即接話，語氣咄咄逼人：「還能是誰？上次咱們拿下蘇魯馬益，沐晟派人索要『協防費』被拒，懷恨在心！此事必是沐府所為！」
安的皺眉反對：「未必是沐晟。佛蘭德斯人丟了南洋據點，恨我們入骨，也可能是他們扶植的新勢力……現在要緊的是穩住南方商路，而非貿然開戰！」
吳繹昕冷靜分析：「深耕南洋三年，我方可積累百萬兩白銀，建成神機大炮百門，水師擴至五千精銳。屆時無論北朝誰勝，都不得不承認我容美為一方諸侯，裂土封王，豈不穩妥？」
覃瑞厲聲駁斥：「穩妥？那是苟且偷安！如今北方大戰正酣，濟南圍城十日，死者逾十萬，德州糧倉盡毀，百姓易子而食！此乃天賜良機！」
覃瑞猛然起身，指向北方輿圖：「我軍只需三千精銳北上，趁亂占地、收編潰兵、奪其糧械，待燕王和朝廷兩敗俱傷，便可揮師金陵，問鼎天下！」
徐妙錦輕嘆：「我中立。但有兩點擔憂：北上風險極大，我軍僅三千可用之兵，深入中原恐遭圍剿；其二，南方若無人鎮守，商路中斷，根基動搖。」
思倫發怯懦道：「我……支持深耕南方。北上去打仗，誰護我的糧船？」
廳內爭吵愈烈，各方立場分明。
朱柏始終沉默，指尖輕輕敲擊卷宗。
直到喧囂漸歇，他才緩緩起身，取出一支火銃，重重置於桌面。
銃身斑駁，但銘文清晰可見，「沐府監製·洪武三十五年造」
全場死寂。
朱柏冷冷道：「這是我從一名黑砂島俘虜身上搜出的火銃。經核查，同批次共百十支，皆出自沐府汰換庫存。」
朱柏再取出一張泛黃紙頁，展開於眾前：
「黃帳房與巴頌交易清單」
上有銀錠編號、付款日期、簽名筆跡，甚至還有沐府私印拓痕。
「建文元年十月十八日，黃帳房攜銀登島，傳授戰術，約定劫船分成。」
「而那時，蘇魯馬益尚未正式易主。」
朱柏目光轉向張謙，唇角微揚：「張大人，你還要說是嫁禍嗎？」
張謙臉色煞白，嘴唇哆嗦，終未能吐出一字。
安的深吸一口氣：「原來如此…沐晟這是怕我們坐大，提前布下暗手，意圖牽制。」
楊鏗卻眼中放光：「既然撕破臉，何不趁勢出兵雲南？奪了沐府鹽井銅礦，整個西南貿易都將歸我掌控！」
朱柏抬手止住議論。
他緩步走到巨幅輿圖前，右手一划，自南海直指金陵：
「你們以為，我只是要報復沐晟？錯了。」
「沐晟敢動手，是因為他認為我們只會龜縮南洋，以為北方戰亂，無人顧及西南。」
「可你們有沒有想過，今日是沐晟，明日呢？朝廷會不會忌憚我們富強而削藩？燕王若勝，會不會派大軍南下『整頓秩序』？歐洲會不會存在艦隊？海外倭寇會不會再度侵擾沿海？」
朱柏猛然轉身，目光灼灼：
「南方是根，但不是終點。偏安一隅，早晚為人所制！」
「唯有北上，奪地盤、掌權柄、控中樞，才能真正立於不敗之地！」
廳內鴉雀無聲。
朱柏隨即宣布兩策並行：
留守南方。
吳繹昕、田勝貴總理政務賦稅，六港歸其調度；
徐妙錦督造神機坊，年內務必產出八十門新式火炮，訓練水師三千；
所有土司原有權益不變，鹽、錫、糧之路，由留守政府全力保障。
親征北上。
朱柏親率三千精銳，容美水師兩千，各土司盟軍一千；
不助建文，不援燕王，專趁「靖難」之亂，占據空城、收編殘兵、奪取糧械；
待實力膨脹至萬人以上，再擇機介入大局，逐鹿中原！
朱柏拋出誘餌：
「北上將士月餉翻倍，家中親眷由容美供養。」
「若功成——」
「水西得河北鹽場，播州得河南鐵礦，麓川享江南漕運優先通行權！」
「另，各方將在海上擁有一片大大的疆土。腳下之地，只是起點…」
朱柏害怕沐晟在大後方恩將仇報，乾脆讓出部分利潤。
「沐家除戰場供給外，港口可自行分配其一。」
畫餅才會有奇效。
利益當前，猶豫瓦解。
安的率先點頭：「我水西出五百兵，但若商路受損，我立刻撤軍自保。」
楊鏗大笑：「播州三百兵，我這就寫信族老，讓他們看看什麼叫『從龍之功』！」
思倫發咬牙：「麓川……出一百兵，只求護住糧道。」
朱柏仰天而笑，抽出腰間大寶劍，劍鋒直指北方夜空！
「好！既然諸位同心，那我在此立誓——」
「南方基業，託付諸公；北上大業，由我執劍前行！」
「我們的目的，不是幫皇帝平叛，不是替藩王賣命！」
「我們要做的，是趁著天下大亂，打出一片屬於自己的江山！」
劍光映燭，凜冽如霜。
眾人無不震撼。
阿岩熱血沸騰，恨不得即刻點兵出發；
吳繹昕雖憂，卻知此乃唯一破局之道；
徐妙錦默默記下名單，心中已有防備之策——她掌握沐府全部暗樁證據，一旦雲南異動，水師可七日內回師平滇。
張謙低頭不語，心中飛速盤算：
「朱柏北上，南方空虛……正是沐府奪取南洋控制權的最佳時機。」
他卻不知，朱柏早在數日前便已下令——
「北上前，先蕩平黑砂島。」
既為死去的商隊復仇，也為向沐晟傳遞一句話：
「你敢動我一分利益，我便掀你一場風雲。」
當夜，蘇魯馬益港燈火通明。
戰船檢修，火炮試射，士兵整裝列隊，士氣如沸。
吳繹昕徹夜核對糧冊，徐妙錦部署港口防禦，阿岩親自檢查每一艘戰艦的火藥儲備。
而在「荊南號」船首，朱柏獨立於海風之中，遠眺北方蒼茫夜空。
他知道，這一去，或將成就千古霸業，或將成為史書一筆輕描淡寫的敗寇。
但他別無選擇。
南方看似安穩，實則內有權臣掣肘，外有強敵環伺；
北方雖亂，卻處處皆是機會，遍地皆是資源。
真正的棋手，從不在安全處落子。
他緩緩閉眼，低聲自語：
「建文也好，燕王也罷……這盤棋，我不再是看客。」
「我要做執子之人。」
而在遙遠的黑砂島上，巴頌仍在等待下一單「生意」。
他不知道，三天之後，一支掛著黑帆的容美艦隊即將抵達。
那一夜，不會有談判，不會有警告。
只有火光沖天，血染潮汐。
秋陽斜照，雲南府沐府後園鶴池波光粼粼，白鶴振翅掠影，羽色鍍金。
可沐晟卻無心賞景。
他手中攥著一封密報，指節因用力而泛白，額角青筋微跳。
那紙上墨跡未乾，赫然是重要情報。
「蘇魯馬益已歸容美軍政管轄，原坤沙勢力盡數降附，朱柏設港經略府，開市通商，南洋三十六島皆遣使稱賀。」
「三個月……才三個月！」
沐晟猛地將戰報摔在石案上，聲音低啞如刀刮鐵鏽：「那個牛鼻子，竟真把蘇魯馬益拿下了？」
沐晟眼神陰沉地盯著池中一隻孤鶴：「他收編坤沙舊部，打通馬六甲以東商路，如今連爪哇、呂宋的香料船都繞道蘇魯馬益停泊納稅…這哪是經商？這是在我沐家的錢袋上割口子！」
風拂過樹梢，帶來一絲涼意。
黃帳房垂手立於身後，鬚髮斑白，面容枯槁，卻是三十載老臣，深知主君脾性。
他緩緩開口，聲如細砂磨底：「將軍所慮極是。容美崛起太快，火器精良，水師犀利，又得南洋諸島人心…若任其發展，不出五年，咱們靠鹽銅換南洋珍貨的老路，便要徹底斷絕。」
沐晟冷笑一聲：「朝廷忌我沐氏久據云南，生怕尾大不掉，連調兵都需三請六奏。如今北邊靖難烽煙四起，誰還有空理會西南這點『商旅糾紛』？」
沐晟轉身盯住黃帳房：「你說，我該如何應對？明著打？朝廷不准；暗著壓？他又不吃虧。」
黃帳房低頭，嘴角微微抽動，似在咀嚼苦藥。
片刻後，黃帳房抬眼，眸中閃過一道幽光：「將軍，明爭不可，何妨暗鬥？」
「屬下聽聞，瀾滄江入海口外有座黑砂島，島上聚居數百漁戶，多是海盜餘黨，亡命之徒，唯利是圖。他們無船不成群，無餉不舉事。只要給夠銀子，讓他們去劫誰，他們都肯干。」
沐晟眉頭一挑：「你是說……借刀殺人？」
「正是。」黃帳房壓低嗓音，一字一句道：「咱們送他們舊火銃，教他們操舟戰術，再讓他們裝扮成佛蘭德斯人的紅呢制服，打著西洋殘部旗號，專挑容美的香料船下手。」
「劫貨不留活口，毀船卻不焚港。讓容美查無可查，疑雲叢生。是他們昔日仇敵捲土重來？還是南洋諸島聯手反撲？」
沐晟眼中驟然燃起火焰。
「妙！」沐晟輕笑出聲，拍案而起：「既能攪亂容美商路，又能嫁禍外夷。牛鼻子縱有千般聰明，也難想到幕後之人是我沐府。等他疲於應付『紅毛鬼』，自然無力繼續擴張……屆時，咱們便可悄然奪回香料定價權。」
黃帳房躬身再拜：「此計若成，不動一兵一卒，便可延緩容美五年之勢。」
沐晟凝視遠方，半晌，從袖中取出一枚烏木雕龍令符，遞出。
「給你三萬貫寶鈔，百十支汰換下來的鳥銃，另撥五個曾隨鄧老將軍征交趾的老水手。」
「記住，事成則賞，敗則斬你全家。」
黃帳房雙手接過令符，指尖微顫。
這不只是任務，更是一場賭命的局。
成，則助主君扼住咽喉。
敗，則自己便是棄子。
但他不能退。
三十年忠僕，早已沒有退路。
十月下旬。黑砂島。
海霧瀰漫，礁石嶙峋。
一艘小船靠岸，黃帳房踏上海灘，身後跟著幾名蒙面漢子，抬著三口沉重木箱。
島首巴頌迎上來，滿臉橫肉，左眼一道刀疤貫穿眉骨，一身腥臭魚腥味撲面而來。
「黃先生，您說的事……當真？」他盯著箱子，喉結滾動：「真要我們扮紅毛鬼，去劫容美的船？」
黃帳房不動聲色打開一口箱蓋。花花綠綠的寶鈔堆疊如雪，映得巴頌瞳孔猛縮。
「不僅如此。」黃帳房冷笑：「每劫一船，貨物三成分給你們。但有三條鐵律——」
「只准劫容美商隊，不得動其他勢力分毫。」
「必須穿西洋服飾，用我提供的火銃，絕不許提半個『沐』字。」
「船上之人，一個不留。」
巴頌舔了舔乾裂嘴唇，獰笑浮現：「哈！只要有錢，殺光他們我都樂意！」
黃帳房望著眼前這群豺狼般的漁夫，心中並無得意，只有一絲寒意悄然爬升。
他放出的不是獵犬，是毒蛇。
可箭已在弦，不得不發。
接下來半月，沐府老兵日夜訓練這些粗鄙漁民：如何隱蔽接近商船，如何用火銃壓制甲板，如何速戰速決、洗劫物資後迅速撤離。
黃帳房親自監督每一環節，反覆叮囑：「別用本地俚語罵娘，別留下任何標記，更別貪圖戰利品耽擱時辰。
你們不是來發財的，是來製造混亂的！」
臨行前夜，他又塞給巴頌五千貫寶鈔：「下月初七，容美有一艘『桂香號』滿載丁香、檀香，自金港島返航，必經黑砂海峽。你們動手，事成再付一千兩。」
巴頌拍胸保證：「黃爺放心，包您聽個響兒都不漏！」
小舟離岸時，黃帳房佇立船尾，回望那座被篝火照亮的孤島。
風浪拍礁，如同低語詛咒。
他忽然感到一陣心悸，仿佛命運之輪已被推動，再無法回頭。
四月初五。
蘇魯馬益港·經略府議事廳。
燭火搖曳，氣氛凝重。
長桌兩側，坐著容美政權的核心人物：
吳繹昕執筆錄政，徐妙錦靜坐如蓮，田勝貴捻須沉思；
阿岩怒目按刀，覃瑞脊背挺直如槍；
安的神色憂慮，楊鏗眼神閃爍，思倫發縮肩避視；
另有沐府觀察使張謙，端坐末席，看似平靜，實則掌心滲汗。
朱柏端坐主位，面色冷峻，手中握著一份卷宗，封皮染血。
良久，他緩緩開口，聲不高，卻如雷貫耳：
「過去三個月，我容美三艘商船遭襲，地點皆在瀾滄江口外六十裏海域。」
「劫匪著西洋服飾，持火銃登船，手法嫻熟，行動迅捷。初看，確似佛蘭德斯殘黨復仇。」
朱柏頓了頓，目光如刀掃過全場：「可我派出十二名暗哨潛伏偵查，終於查明真相——」
「那些『紅毛鬼』，全是黑砂島漁民！」
滿堂譁然！
阿岩霍然起身，雙拳砸桌：「不可能！一群打魚的窮鬼，哪來的火銃？哪懂海戰配合？分明有人背後授意！」
楊鏗立即接話，語氣咄咄逼人：「還能是誰？上次咱們拿下蘇魯馬益，沐晟派人索要『協防費』被拒，懷恨在心！此事必是沐府所為！」
安的皺眉反對：「未必是沐晟。佛蘭德斯人丟了南洋據點，恨我們入骨，也可能是他們扶植的新勢力……現在要緊的是穩住南方商路，而非貿然開戰！」
吳繹昕冷靜分析：「深耕南洋三年，我方可積累百萬兩白銀，建成神機大炮百門，水師擴至五千精銳。屆時無論北朝誰勝，都不得不承認我容美為一方諸侯，裂土封王，豈不穩妥？」
覃瑞厲聲駁斥：「穩妥？那是苟且偷安！如今北方大戰正酣，濟南圍城十日，死者逾十萬，德州糧倉盡毀，百姓易子而食！此乃天賜良機！」
覃瑞猛然起身，指向北方輿圖：「我軍只需三千精銳北上，趁亂占地、收編潰兵、奪其糧械，待燕王和朝廷兩敗俱傷，便可揮師金陵，問鼎天下！」
徐妙錦輕嘆：「我中立。但有兩點擔憂：北上風險極大，我軍僅三千可用之兵，深入中原恐遭圍剿；其二，南方若無人鎮守，商路中斷，根基動搖。」
思倫發怯懦道：「我……支持深耕南方。北上去打仗，誰護我的糧船？」
廳內爭吵愈烈，各方立場分明。
朱柏始終沉默，指尖輕輕敲擊卷宗。
直到喧囂漸歇，他才緩緩起身，取出一支火銃，重重置於桌面。
銃身斑駁，但銘文清晰可見，「沐府監製·洪武三十五年造」
全場死寂。
朱柏冷冷道：「這是我從一名黑砂島俘虜身上搜出的火銃。經核查，同批次共百十支，皆出自沐府汰換庫存。」
朱柏再取出一張泛黃紙頁，展開於眾前：
「黃帳房與巴頌交易清單」
上有銀錠編號、付款日期、簽名筆跡，甚至還有沐府私印拓痕。
「建文元年十月十八日，黃帳房攜銀登島，傳授戰術，約定劫船分成。」
「而那時，蘇魯馬益尚未正式易主。」
朱柏目光轉向張謙，唇角微揚：「張大人，你還要說是嫁禍嗎？」
張謙臉色煞白，嘴唇哆嗦，終未能吐出一字。
安的深吸一口氣：「原來如此…沐晟這是怕我們坐大，提前布下暗手，意圖牽制。」
楊鏗卻眼中放光：「既然撕破臉，何不趁勢出兵雲南？奪了沐府鹽井銅礦，整個西南貿易都將歸我掌控！」
朱柏抬手止住議論。
他緩步走到巨幅輿圖前，右手一划，自南海直指金陵：
「你們以為，我只是要報復沐晟？錯了。」
「沐晟敢動手，是因為他認為我們只會龜縮南洋，以為北方戰亂，無人顧及西南。」
「可你們有沒有想過，今日是沐晟，明日呢？朝廷會不會忌憚我們富強而削藩？燕王若勝，會不會派大軍南下『整頓秩序』？歐洲會不會存在艦隊？海外倭寇會不會再度侵擾沿海？」
朱柏猛然轉身，目光灼灼：
「南方是根，但不是終點。偏安一隅，早晚為人所制！」
「唯有北上，奪地盤、掌權柄、控中樞，才能真正立於不敗之地！」
廳內鴉雀無聲。
朱柏隨即宣布兩策並行：
留守南方。
吳繹昕、田勝貴總理政務賦稅，六港歸其調度；
徐妙錦督造神機坊，年內務必產出八十門新式火炮，訓練水師三千；
所有土司原有權益不變，鹽、錫、糧之路，由留守政府全力保障。
親征北上。
朱柏親率三千精銳，容美水師兩千，各土司盟軍一千；
不助建文，不援燕王，專趁「靖難」之亂，占據空城、收編殘兵、奪取糧械；
待實力膨脹至萬人以上，再擇機介入大局，逐鹿中原！
朱柏拋出誘餌：
「北上將士月餉翻倍，家中親眷由容美供養。」
「若功成——」
「水西得河北鹽場，播州得河南鐵礦，麓川享江南漕運優先通行權！」
「另，各方將在海上擁有一片大大的疆土。腳下之地，只是起點…」
朱柏害怕沐晟在大後方恩將仇報，乾脆讓出部分利潤。
「沐家除戰場供給外，港口可自行分配其一。」
畫餅才會有奇效。
利益當前，猶豫瓦解。
安的率先點頭：「我水西出五百兵，但若商路受損，我立刻撤軍自保。」
楊鏗大笑：「播州三百兵，我這就寫信族老，讓他們看看什麼叫『從龍之功』！」
思倫發咬牙：「麓川……出一百兵，只求護住糧道。」
朱柏仰天而笑，抽出腰間大寶劍，劍鋒直指北方夜空！
「好！既然諸位同心，那我在此立誓——」
「南方基業，託付諸公；北上大業，由我執劍前行！」
「我們的目的，不是幫皇帝平叛，不是替藩王賣命！」
「我們要做的，是趁著天下大亂，打出一片屬於自己的江山！」
劍光映燭，凜冽如霜。
眾人無不震撼。
阿岩熱血沸騰，恨不得即刻點兵出發；
吳繹昕雖憂，卻知此乃唯一破局之道；
徐妙錦默默記下名單，心中已有防備之策——她掌握沐府全部暗樁證據，一旦雲南異動，水師可七日內回師平滇。
張謙低頭不語，心中飛速盤算：
「朱柏北上，南方空虛……正是沐府奪取南洋控制權的最佳時機。」
他卻不知，朱柏早在數日前便已下令——
「北上前，先蕩平黑砂島。」
既為死去的商隊復仇，也為向沐晟傳遞一句話：
「你敢動我一分利益，我便掀你一場風雲。」
當夜，蘇魯馬益港燈火通明。
戰船檢修，火炮試射，士兵整裝列隊，士氣如沸。
吳繹昕徹夜核對糧冊，徐妙錦部署港口防禦，阿岩親自檢查每一艘戰艦的火藥儲備。
而在「荊南號」船首，朱柏獨立於海風之中，遠眺北方蒼茫夜空。
他知道，這一去，或將成就千古霸業，或將成為史書一筆輕描淡寫的敗寇。
但他別無選擇。
南方看似安穩，實則內有權臣掣肘，外有強敵環伺；
北方雖亂，卻處處皆是機會，遍地皆是資源。
真正的棋手，從不在安全處落子。
他緩緩閉眼，低聲自語：
「建文也好，燕王也罷……這盤棋，我不再是看客。」
「我要做執子之人。」
而在遙遠的黑砂島上，巴頌仍在等待下一單「生意」。
他不知道，三天之後，一支掛著黑帆的容美艦隊即將抵達。
那一夜，不會有談判，不會有警告。
只有火光沖天，血染潮汐。