第106章 守住南洋
四月初一，黑礁島錫礦場。
晨霧未散，冷濕的空氣裹著鐵鏽味鑽進鼻腔。
兩百名礦工沉默地站在礦洞口，手中緊握新發的鐵鎬——容美神機坊造，刃口泛青，比本地木鎬鋒利三倍。
有人偷偷用指甲颳了刮鎬面，火星微閃，嘴角忍不住抽動了一下。
這是活命的傢伙。
洞口站著兩個人。一個是容美監工李正，三十出頭，臉上沒什麼表情，手裡捧著一本油皮帳簿。
另一個是播州土司楊鏗的親弟楊武，披著狐裘，眼神卻像鷹隼般掃向礦洞深處。
「昨日共采錫礦三百斤。」李正翻頁，聲音不高，卻壓得住場：「上等二百一十斤，按盟約，七成歸神機坊，三成歸播州。」
楊武沒應聲。他盯著洞內，幾名容美工匠正教礦工搭木架，橫樑斜撐，層層加固。
這種「木架支撐法」是從大明腹地傳來的手藝，據說能讓塌方少死九成的人。
他心頭一震。
從前這礦每年都要埋幾十具屍體，如今竟真能活著出來？
可越是如此，他越不甘。
「李監工。」楊武忽然開口，聲音壓得低，「咱們播州……能不能多拿點錫？自己造火器。」
話音落下，風都靜了一瞬。
李正緩緩抬頭，看了他一眼，像是早料到這一問。
他沒答，只是抽出另一本帳簿，遞過去。
「你看這個。」
楊武接過，翻開。
字跡清晰：
「容美供錫價，低於佛蘭德斯兩成。」
「每月優先供給播州五百斤。」
「但所造火器不得售予第三方，私藏不得超過百支。」
楊武手指微微發抖。
便宜兩成？
優先供貨？
還有技術支持？
這簡直是天上掉銀子！
可那條「禁令」像一根針，扎進眼眶。
他知道是誰定的規矩。
朱柏。
那個表面溫潤如玉、實則步步鎖喉的「經略使」。
用低價資源拴住你，再一刀剪斷你的爪牙。
既讓你嘗甜頭，又不許你長牙齒。
狠，准，穩。
楊武咬牙，喉結滾動。他想罵，可罵不出。
因為他清楚，沒有容美，播州連一口鐵鍋都煉不出來。
片刻後，他忽然笑了，笑得有些苦：「成！就按規矩來。」
他合上帳簿，望向遠處山巔，那裡隱約可見幾座新建的兵寨。
「有這錫礦和技術……今年，我播州火器要翻一倍。」
聲音漸冷：「誰再敢踩我頭上，我就讓他知道，什麼叫火銃說話。」
同日，蛇頭島鹽場。
陽光刺破雲層，灑在雪白的鹽田上，像鋪了一地碎銀。
水西安的蹲在地上，捻起一撮鹽粒，放舌尖輕輕一抿。
乾淨，微咸，無雜味。
他咧嘴笑了，眼角皺紋堆成溝壑。
「周鹽官，」他抬頭看向身旁穿著青袍的年輕人，「咱們這『日光曬鹽法』，出鹽率高了三成不說，雜質還少。運到江南，能多賣一成價吧？」
周平，容美派來的鹽務官，手持測鹽儀，點頭：「不止。高棉那邊已經下了訂單，指名要『蛇頭雪』。」
安的笑得更深了。
從前他們煮鹽，耗柴費力，一天不過百斤。如今全靠日曬，五千斤月產輕輕鬆鬆。
更關鍵的是分配。
帳上寫得明明白白：
三成歸水西，七成入容美商棧。
商棧包運，銷往滇南、高棉、占城，利潤反比分銷高出兩成。
這不是合作，是託付。
他指著鹽場邊的倉庫：「那兩千斤什麼時候運走？摩訶提婆王子等著呢。」
「明日。」周平道，「滄瀾號來接。」
頓了頓，他又加了一句：「朱經略說了，若您再擴五十畝鹽田，容美幫您修兩條鹽道——直通麓川、播州。」
安的眼睛猛地亮了。
路通，則貨通；貨通，則勢成！
他霍然起身，拍腿大喝：「擴！給我調一百族人來！三天之內，新鹽田必須見形！」
周平微笑不語。
他知道，水西這條線，徹底綁死了。
同一時刻，高處山崖。
朱柏負手而立，風吹衣袂獵獵。
他俯瞰整個鹽場，目光卻落在手中一張礦產圖上。
紅筆圈出一處：紅銅嶺，湄公港以東三十里，探明有銅礦。
「銅。」他低聲自語，「能鑄錢，能造炮。」
吳繹昕站在身後，手中算盤噼啪作響：「六港月入三千兩白銀。紅銅嶺若開，再添一千五。」
「夠了。」朱柏閉眼，「留守的糧餉、神機坊的開支，全有著落。」
睜開眼時，眸光如刀。
「告訴勘探隊，三日內動工。我要看到第一爐粗銅出爐。」
吳繹昕躬身：「是。」
風捲起朱柏的衣角，他望著北方。
那裡是長江，是荊州，是北平。
「礦產是兵甲之基，鹽是財脈，而人……才是根基。」
他輕聲道：「等我北上，這片南洋，絕不能再亂一次。」
四月初二，金港島胡椒商棧。
三十多個商戶擠在堂前，手裡捧著麻袋、陶罐，爭先恐後地喊：
「徐小姐！我這批是頭茬胡椒，顆粒飽滿，您給個好價！」
「我家三年陳香，濃烈不散，值上等！」
「徐小姐，您說個公道價，絕不還口！」
徐妙錦一身素裙，髮髻簡潔，端坐案後。
她沒說話，只拿起一粒胡椒，放鼻尖輕嗅，再用銀秤稱重，最後丟進嘴裡嚼了兩下。
「上等，三十文。」
「中等，二十五文。」
「下等，二十文。」
她抬眼，聲音清冷：「現銀結算，不拖不欠。比佛蘭德斯高五文。」
全場驟然安靜。
有人眼眶紅了。
佛蘭德斯人收胡椒，常壓價一半，還拿玻璃珠抵帳。他們曾跪著求，換來的卻是嘲笑。
而今天「徐小姐！」
最老的陳老栓顫巍巍上前：「五十斤上等，我現在就賣！」
徐妙錦點頭，帳房立刻記帳付款。
她又道：「另有個消息，蘇魯馬益港建了『香料烘乾坊』。新鮮胡椒若來不及賣，可寄存烘乾，每斤僅收一文。」
「不腐不壞，價高再售。」
人群轟然炸開。
「老天開眼啊！」陳老栓老淚縱橫，「以後雨季也不怕了！我們全家，這輩子就跟容美走！」
徐妙錦依舊平靜，可指尖微微顫抖。
她知道，這不是買賣，是人心。
只要她不斷供，這些商戶就不會倒向任何人。
包括沐晟。
同日，湄公港糧倉。
田勝貴蹲在一袋稻穀旁，抓起一把塞進嘴裡，細細咀嚼。
脆，香，水分適中。
新糧。
他點點頭：「思倫發，三成歸麓川，七成入倉，我沒意見。」
思倫發擦著汗，語氣誠懇：「田大人放心，一粒陳米都沒混。」
田勝貴起身，指向旁邊新開的水利渠：「水工已完工，引湄公河水入田。明年旱季，也能保收成。」
「另外。」他從懷中取出一包種子，「這是江南『占城稻』，畝產高出兩成。下月送來，全島推廣。」
思倫發呼吸一滯。
糧，是命根。
從前他不敢擴軍，怕養不起兵。如今有了新種、新渠、新倉……
他猛地抱拳，聲音發顫：「田大人！從今往後，我麓川三千勇士，聽調不聽宣！」
田勝貴扶起他，輕笑：「我們不是主僕，是盟友。」
這時，徐妙錦匆匆趕來，遞上一份報表。
「南洋商路每月十船往返，淨利潤四千兩。」
「糧倉存糧三萬石，夠留守千人吃三年，北上軍可帶一萬石。」
田勝貴翻完，抬頭看她：「戶籍呢？」
「八千戶登記完畢。」徐妙錦道，「原住民五千，土司屬民兩千，商戶一千。
『一丁一稅』，月收五百兩銀，抽三百丁為民壯。」
兩人對視一眼，皆露出笑意。
物產有銷路，糧食有儲備，人口有管控。
南洋的根，扎穩了。
四月初三，蘇魯馬益港戶籍衙署。
長隊蜿蜒如蛇。
阿旺，一個滿臉風霜的老原住民，攥著剛領的竹牌，手抖得厲害。
牌上刻著戶號，背面印著「容美護商團」字樣。
「吳大人……」他聲音哽咽，「我家娃……真能去學堂？不收錢？」
吳繹昕放下筆，溫和道：「不但免費，還管午飯。教大明官話、算術、律法。將來能做帳房、管事、甚至考科舉。」
阿旺膝蓋一軟，撲通跪下，重重磕了個頭。
「多謝朱經略！多謝容美！我們……我們願意當牛做馬！」
吳繹昕扶他起來，心中卻沉重。
他知道，這些人不是感激制度，而是太久沒被人當人看了。
另一邊，播州屬民岩松正跟帳房爭執。
「我家五口人，為啥只算三丁？兩個兒子都成年了！」
帳房冷臉：「十六以下不算丁。你小兒子十四。且你家種了容美十畝田，『田稅折丁』，已免一人賦稅。」
岩松怔住。
從前在播州，不論老幼，統統按丁徵稅。孩子生得多，反而活得慘。
他忽然覺得鼻子發酸，低頭拱手：「是我無知……謝謝大人。」
吳繹昕遠遠看著，心中明悟：
真正的統治，不是壓服，而是讓人覺得，換了別的主子，日子只會更糟。
他轉身對衙役頭下令：
「流民願定居者，給兩畝田、一袋糧。安了家，就不會亂。」
又遞出民壯名冊：「三百人已編隊，由老兵帶訓。月銀五錢，與護商團同等待遇。」
「告訴他們，表現好，可入水師，月銀翻倍。」
這是種子。
一顆顆埋進泥土裡的忠誠之種。
四月初四，水師碼頭。
十艘戰船列陣，炮口森然。
阿岩立於「荊南號」甲板，海風吹亂鬢髮。
他對陳忠道：「三隊巡防，黑礁島、湄公糧道、黑砂島。」
「尤其黑砂島。」他聲音壓低，「沐晟的人在那裡搞鬼，盯死他們。」
陳忠點頭，指向兩艘新船：「『破浪號』已交付，每艘三門艦炮，航速快三成。我去盯黑砂。」
阿岩遞出一封密令：「若發現火銃訓練、軍械囤積，勿動。摸清底細，回報。」
陳忠接過，眼中精光一閃。
現在不能撕破臉。
北上在即，根基未穩，一旦開戰，前功盡棄。
但……
他也知道，那一天不會遠。
當日午後，黑砂島外海。
「破浪號」隱於礁石之後。
張勇舉著望遠鏡，瞳孔驟縮。
島上，三十多人正列隊操練火銃。
指揮者是個穿商袍的黃帳房。
他手中的火銃，赫然是沐府制式！
「記下人數、裝備、訓練時間。」張勇低語，「回去稟報，一字不漏。」
副手疾書。
望遠鏡中，黃帳房笑著發銀錠，島民歡呼雀躍。
他們不知道，自己已是死棋。
容美的眼睛，早已穿透迷霧。
四月初五，經略府議事廳。
長桌之上，帳冊林立。
朱柏一一翻過：
錫礦月產三百斤，可造火銃五十支、小炮十門胡椒月銷兩千斤。
淨利可觀糧倉三萬石。
後勤無憂戶籍八千戶。
心安穩民壯三百。
可守港水師二十船。
控海權在手。
他合上最後一本，環視眾人。
「南洋根基已固。」
聲音不高，卻如驚雷落地。
「吳繹昕、田勝貴留守。」
「徐妙錦督神機坊、掌商路。」
「阿岩率五百水師守港。」
「覃瑞帶兩百兵協防民壯。」
他目光如炬：「你們能不能守住這南洋？」
吳繹昕起身，手握戶籍冊，聲音堅定：
「民心已附！沐晟暗線已被鎖定，歐羅巴艦隊動向亦在監控。若有異動，三日內可平！」
田勝貴踏前一步：
「糧倉鑰匙在我腰間。北上一萬石糧已備妥，隨時可發。民壯日訓兩時，遇亂可撐至援軍抵達！」
徐妙錦補充：
「商路有水師護航，土司皆利綁定。神機坊每月供火銃二十、炮兩門，絕不延誤。」
朱柏頷首。
最後，他抽出腰間長劍，劍尖直指北方蒼穹。
「覃瑞！」
「末將在！」
「率三千精銳，容美水師兩千，水西、播州、麓川聯軍一千，明日啟航！」
「走瀾滄江-長江線，先取荊州糧倉，再觀北平戰局！」
「記住！」
他的聲音如雷霆炸裂：
「我們不助朱棣！不助建文！只奪地盤！收殘兵！搶糧草！」
「南方基業，是我們的根。」
「北方天下，是我們的果！」
他劍鋒一振，寒光映面：
「我要的，從來不是偏安一隅的土司之位。」
「是整個大明的萬里江山！」
廳內死寂。
剎那後，所有人轟然跪地，齊聲怒吼：
「願隨經略使，奪取天下！」
燭火搖曳，劍影如龍。
南洋的風從窗外湧入，帶著胡椒與海鹽的氣息。
可無人察覺。
他們的熱血，早已燃向北方。
晨霧未散，冷濕的空氣裹著鐵鏽味鑽進鼻腔。
兩百名礦工沉默地站在礦洞口，手中緊握新發的鐵鎬——容美神機坊造，刃口泛青，比本地木鎬鋒利三倍。
有人偷偷用指甲颳了刮鎬面，火星微閃，嘴角忍不住抽動了一下。
這是活命的傢伙。
洞口站著兩個人。一個是容美監工李正，三十出頭，臉上沒什麼表情，手裡捧著一本油皮帳簿。
另一個是播州土司楊鏗的親弟楊武，披著狐裘，眼神卻像鷹隼般掃向礦洞深處。
「昨日共采錫礦三百斤。」李正翻頁，聲音不高，卻壓得住場：「上等二百一十斤，按盟約，七成歸神機坊，三成歸播州。」
楊武沒應聲。他盯著洞內，幾名容美工匠正教礦工搭木架，橫樑斜撐，層層加固。
這種「木架支撐法」是從大明腹地傳來的手藝，據說能讓塌方少死九成的人。
他心頭一震。
從前這礦每年都要埋幾十具屍體，如今竟真能活著出來？
可越是如此，他越不甘。
「李監工。」楊武忽然開口，聲音壓得低，「咱們播州……能不能多拿點錫？自己造火器。」
話音落下，風都靜了一瞬。
李正緩緩抬頭，看了他一眼，像是早料到這一問。
他沒答，只是抽出另一本帳簿，遞過去。
「你看這個。」
楊武接過，翻開。
字跡清晰：
「容美供錫價，低於佛蘭德斯兩成。」
「每月優先供給播州五百斤。」
「但所造火器不得售予第三方，私藏不得超過百支。」
楊武手指微微發抖。
便宜兩成？
優先供貨？
還有技術支持？
這簡直是天上掉銀子！
可那條「禁令」像一根針，扎進眼眶。
他知道是誰定的規矩。
朱柏。
那個表面溫潤如玉、實則步步鎖喉的「經略使」。
用低價資源拴住你，再一刀剪斷你的爪牙。
既讓你嘗甜頭，又不許你長牙齒。
狠，准，穩。
楊武咬牙，喉結滾動。他想罵，可罵不出。
因為他清楚，沒有容美，播州連一口鐵鍋都煉不出來。
片刻後，他忽然笑了，笑得有些苦：「成！就按規矩來。」
他合上帳簿，望向遠處山巔，那裡隱約可見幾座新建的兵寨。
「有這錫礦和技術……今年，我播州火器要翻一倍。」
聲音漸冷：「誰再敢踩我頭上，我就讓他知道，什麼叫火銃說話。」
同日，蛇頭島鹽場。
陽光刺破雲層，灑在雪白的鹽田上，像鋪了一地碎銀。
水西安的蹲在地上，捻起一撮鹽粒，放舌尖輕輕一抿。
乾淨，微咸，無雜味。
他咧嘴笑了，眼角皺紋堆成溝壑。
「周鹽官，」他抬頭看向身旁穿著青袍的年輕人，「咱們這『日光曬鹽法』，出鹽率高了三成不說，雜質還少。運到江南，能多賣一成價吧？」
周平，容美派來的鹽務官，手持測鹽儀，點頭：「不止。高棉那邊已經下了訂單，指名要『蛇頭雪』。」
安的笑得更深了。
從前他們煮鹽，耗柴費力，一天不過百斤。如今全靠日曬，五千斤月產輕輕鬆鬆。
更關鍵的是分配。
帳上寫得明明白白：
三成歸水西，七成入容美商棧。
商棧包運，銷往滇南、高棉、占城，利潤反比分銷高出兩成。
這不是合作，是託付。
他指著鹽場邊的倉庫：「那兩千斤什麼時候運走？摩訶提婆王子等著呢。」
「明日。」周平道，「滄瀾號來接。」
頓了頓，他又加了一句：「朱經略說了，若您再擴五十畝鹽田，容美幫您修兩條鹽道——直通麓川、播州。」
安的眼睛猛地亮了。
路通，則貨通；貨通，則勢成！
他霍然起身，拍腿大喝：「擴！給我調一百族人來！三天之內，新鹽田必須見形！」
周平微笑不語。
他知道，水西這條線，徹底綁死了。
同一時刻，高處山崖。
朱柏負手而立，風吹衣袂獵獵。
他俯瞰整個鹽場，目光卻落在手中一張礦產圖上。
紅筆圈出一處：紅銅嶺，湄公港以東三十里，探明有銅礦。
「銅。」他低聲自語，「能鑄錢，能造炮。」
吳繹昕站在身後，手中算盤噼啪作響：「六港月入三千兩白銀。紅銅嶺若開，再添一千五。」
「夠了。」朱柏閉眼，「留守的糧餉、神機坊的開支，全有著落。」
睜開眼時，眸光如刀。
「告訴勘探隊，三日內動工。我要看到第一爐粗銅出爐。」
吳繹昕躬身：「是。」
風捲起朱柏的衣角，他望著北方。
那裡是長江，是荊州，是北平。
「礦產是兵甲之基，鹽是財脈，而人……才是根基。」
他輕聲道：「等我北上，這片南洋，絕不能再亂一次。」
四月初二，金港島胡椒商棧。
三十多個商戶擠在堂前，手裡捧著麻袋、陶罐，爭先恐後地喊：
「徐小姐！我這批是頭茬胡椒，顆粒飽滿，您給個好價！」
「我家三年陳香，濃烈不散，值上等！」
「徐小姐，您說個公道價，絕不還口！」
徐妙錦一身素裙，髮髻簡潔，端坐案後。
她沒說話，只拿起一粒胡椒，放鼻尖輕嗅，再用銀秤稱重，最後丟進嘴裡嚼了兩下。
「上等，三十文。」
「中等，二十五文。」
「下等，二十文。」
她抬眼，聲音清冷：「現銀結算，不拖不欠。比佛蘭德斯高五文。」
全場驟然安靜。
有人眼眶紅了。
佛蘭德斯人收胡椒，常壓價一半，還拿玻璃珠抵帳。他們曾跪著求，換來的卻是嘲笑。
而今天「徐小姐！」
最老的陳老栓顫巍巍上前：「五十斤上等，我現在就賣！」
徐妙錦點頭，帳房立刻記帳付款。
她又道：「另有個消息，蘇魯馬益港建了『香料烘乾坊』。新鮮胡椒若來不及賣，可寄存烘乾，每斤僅收一文。」
「不腐不壞，價高再售。」
人群轟然炸開。
「老天開眼啊！」陳老栓老淚縱橫，「以後雨季也不怕了！我們全家，這輩子就跟容美走！」
徐妙錦依舊平靜，可指尖微微顫抖。
她知道，這不是買賣，是人心。
只要她不斷供，這些商戶就不會倒向任何人。
包括沐晟。
同日，湄公港糧倉。
田勝貴蹲在一袋稻穀旁，抓起一把塞進嘴裡，細細咀嚼。
脆，香，水分適中。
新糧。
他點點頭：「思倫發，三成歸麓川，七成入倉，我沒意見。」
思倫發擦著汗，語氣誠懇：「田大人放心，一粒陳米都沒混。」
田勝貴起身，指向旁邊新開的水利渠：「水工已完工，引湄公河水入田。明年旱季，也能保收成。」
「另外。」他從懷中取出一包種子，「這是江南『占城稻』，畝產高出兩成。下月送來，全島推廣。」
思倫發呼吸一滯。
糧，是命根。
從前他不敢擴軍，怕養不起兵。如今有了新種、新渠、新倉……
他猛地抱拳，聲音發顫：「田大人！從今往後，我麓川三千勇士，聽調不聽宣！」
田勝貴扶起他，輕笑：「我們不是主僕，是盟友。」
這時，徐妙錦匆匆趕來，遞上一份報表。
「南洋商路每月十船往返，淨利潤四千兩。」
「糧倉存糧三萬石，夠留守千人吃三年，北上軍可帶一萬石。」
田勝貴翻完，抬頭看她：「戶籍呢？」
「八千戶登記完畢。」徐妙錦道，「原住民五千，土司屬民兩千，商戶一千。
『一丁一稅』，月收五百兩銀，抽三百丁為民壯。」
兩人對視一眼，皆露出笑意。
物產有銷路，糧食有儲備，人口有管控。
南洋的根，扎穩了。
四月初三，蘇魯馬益港戶籍衙署。
長隊蜿蜒如蛇。
阿旺，一個滿臉風霜的老原住民，攥著剛領的竹牌，手抖得厲害。
牌上刻著戶號，背面印著「容美護商團」字樣。
「吳大人……」他聲音哽咽，「我家娃……真能去學堂？不收錢？」
吳繹昕放下筆，溫和道：「不但免費，還管午飯。教大明官話、算術、律法。將來能做帳房、管事、甚至考科舉。」
阿旺膝蓋一軟，撲通跪下，重重磕了個頭。
「多謝朱經略！多謝容美！我們……我們願意當牛做馬！」
吳繹昕扶他起來，心中卻沉重。
他知道，這些人不是感激制度，而是太久沒被人當人看了。
另一邊，播州屬民岩松正跟帳房爭執。
「我家五口人，為啥只算三丁？兩個兒子都成年了！」
帳房冷臉：「十六以下不算丁。你小兒子十四。且你家種了容美十畝田，『田稅折丁』，已免一人賦稅。」
岩松怔住。
從前在播州，不論老幼，統統按丁徵稅。孩子生得多，反而活得慘。
他忽然覺得鼻子發酸，低頭拱手：「是我無知……謝謝大人。」
吳繹昕遠遠看著，心中明悟：
真正的統治，不是壓服，而是讓人覺得，換了別的主子，日子只會更糟。
他轉身對衙役頭下令：
「流民願定居者，給兩畝田、一袋糧。安了家，就不會亂。」
又遞出民壯名冊：「三百人已編隊，由老兵帶訓。月銀五錢，與護商團同等待遇。」
「告訴他們，表現好，可入水師，月銀翻倍。」
這是種子。
一顆顆埋進泥土裡的忠誠之種。
四月初四，水師碼頭。
十艘戰船列陣，炮口森然。
阿岩立於「荊南號」甲板，海風吹亂鬢髮。
他對陳忠道：「三隊巡防，黑礁島、湄公糧道、黑砂島。」
「尤其黑砂島。」他聲音壓低，「沐晟的人在那裡搞鬼，盯死他們。」
陳忠點頭，指向兩艘新船：「『破浪號』已交付，每艘三門艦炮，航速快三成。我去盯黑砂。」
阿岩遞出一封密令：「若發現火銃訓練、軍械囤積，勿動。摸清底細，回報。」
陳忠接過，眼中精光一閃。
現在不能撕破臉。
北上在即，根基未穩，一旦開戰，前功盡棄。
但……
他也知道，那一天不會遠。
當日午後，黑砂島外海。
「破浪號」隱於礁石之後。
張勇舉著望遠鏡，瞳孔驟縮。
島上，三十多人正列隊操練火銃。
指揮者是個穿商袍的黃帳房。
他手中的火銃，赫然是沐府制式！
「記下人數、裝備、訓練時間。」張勇低語，「回去稟報，一字不漏。」
副手疾書。
望遠鏡中，黃帳房笑著發銀錠，島民歡呼雀躍。
他們不知道，自己已是死棋。
容美的眼睛，早已穿透迷霧。
四月初五，經略府議事廳。
長桌之上，帳冊林立。
朱柏一一翻過：
錫礦月產三百斤，可造火銃五十支、小炮十門胡椒月銷兩千斤。
淨利可觀糧倉三萬石。
後勤無憂戶籍八千戶。
心安穩民壯三百。
可守港水師二十船。
控海權在手。
他合上最後一本，環視眾人。
「南洋根基已固。」
聲音不高，卻如驚雷落地。
「吳繹昕、田勝貴留守。」
「徐妙錦督神機坊、掌商路。」
「阿岩率五百水師守港。」
「覃瑞帶兩百兵協防民壯。」
他目光如炬：「你們能不能守住這南洋？」
吳繹昕起身，手握戶籍冊，聲音堅定：
「民心已附！沐晟暗線已被鎖定，歐羅巴艦隊動向亦在監控。若有異動，三日內可平！」
田勝貴踏前一步：
「糧倉鑰匙在我腰間。北上一萬石糧已備妥，隨時可發。民壯日訓兩時，遇亂可撐至援軍抵達！」
徐妙錦補充：
「商路有水師護航，土司皆利綁定。神機坊每月供火銃二十、炮兩門，絕不延誤。」
朱柏頷首。
最後，他抽出腰間長劍，劍尖直指北方蒼穹。
「覃瑞！」
「末將在！」
「率三千精銳，容美水師兩千，水西、播州、麓川聯軍一千，明日啟航！」
「走瀾滄江-長江線，先取荊州糧倉，再觀北平戰局！」
「記住！」
他的聲音如雷霆炸裂：
「我們不助朱棣！不助建文！只奪地盤！收殘兵！搶糧草！」
「南方基業，是我們的根。」
「北方天下，是我們的果！」
他劍鋒一振，寒光映面：
「我要的，從來不是偏安一隅的土司之位。」
「是整個大明的萬里江山！」
廳內死寂。
剎那後，所有人轟然跪地，齊聲怒吼：
「願隨經略使，奪取天下！」
燭火搖曳，劍影如龍。
南洋的風從窗外湧入，帶著胡椒與海鹽的氣息。
可無人察覺。
他們的熱血，早已燃向北方。