第83章
初八卯時，清湖。
晨光破霧。
十艘戰船靜靜漂浮湖心，陳忠立於旗艦，目光如鷹。
覃瑞率軍伏於岸畔林中，弓弩上弦。
徐妙錦手持二十支火銃，藏身石後。
遠方山林，黃帳房冷笑注視：
「牛鼻子，你機關算盡，卻不知最後殺招，來自你信任之人。」
他揮手下令：
「引爆炸藥，送他們全軍覆沒！」
導火索點燃，烈焰竄起。
轟！
堤壩崩塌，洪水如怒龍咆哮而出！
就在此刻，朱柏立於高地，冷冷下令：
「放信號，啟動第二防線！」
只見湖兩側山壁之上，巨石滾落，鐵鏈拉起，早已預埋的鐵木樁迅速升起，形成屏障，分流洪流！
主渠雖潰，湖心安然！
「開火！！！」
徐妙錦一聲令下，二十支火銃齊發！
轟鳴震天！
黃帳房親衛尚未反應，已被炸得血肉橫飛！
「撤！！！」
他驚恐大喊。
可退路已被水西百人隊封鎖！
覃瑞率軍殺出，箭雨傾瀉，沐家五百伏兵頃刻崩潰！
劉六欲鑿船逃遁，被陳忠親手擒獲，鎖入囚籠。
趙八提供的毒鐵情報及時送達，朱柏下令銷毀所有可疑火銃，換用備用武器。
一場驚世陰謀，就此瓦解。
初九子時，經略府。
朱柏獨坐燈下，手中握著一張地圖。
上面標記著三條航線：
一條通往暹羅，
一條連接水西鹽道，
一條直指南洋諸島。
他輕聲道：
「水師未成，戰火已燃。然今日一役，不僅破敵，更為未來鋪路。」
門外，陳忠跪地呈上鐵牌：
「將軍，此物…我願交由您保管，直至洗淨恥辱之日。」
朱柏接過，鄭重收入匣中：
「不必交出。真正的榮耀，不在朝廷冊封，而在百姓口中流傳。」
他望向窗外星空：
「從今日起，容美不再依山而存，而將憑水而興。」
…………
九月初一，辰時。
荊南經略府，會盟廳內。
檀香繚繞，青煙如絲，在晨光中緩緩升騰。
朱柏端坐上首，玄袍廣袖，面容沉靜，目光卻不經意掃過堂下諸土司的臉色。
案幾之上，攤著兩份文書：一份是《荊南土司同盟細則》，墨跡未乾。
另一份，則是蘇魯馬益港的通商帳本，紙頁泛黃，邊角微卷。
帳本第一頁，赫然一行紅字：「月利五千兩」。
施南土司田顯的目光死死黏在這串數字上，喉結上下滾動了一下。
田顯端茶的手微微一顫，熱茶潑出半盞，滴落在膝前衣袍上，竟渾然不覺。
「田土司。」
朱柏開口，聲音不高，卻如銅鐘落井，震得人心一沉.
「施南缺鐵，上個月我們運去三百斤精鐵，夠你打五十把腰刀了吧？」
田顯連忙低頭：「回將軍，已盡數鍛造成器，皆為荊南所用。」
「好。」
朱柏指尖輕叩帳本:「今日請諸位前來，便是要將同盟之事，釘死在樁上。」
朱柏頓了頓，目光環視眾人：「陸路商道既通，施南藥材走我荊南渠道入江南，利潤分你三成；作為交換…」
朱柏語鋒一轉，冷若霜刃。
「施南須出三百兵卒，協防荊南東境。此非徵調，乃共守門戶。田土司，可有異議？」
空氣驟然凝滯。
田顯心頭猛地一墜。
三成利潤聽著誘人，可三百兵…
那是施南近半戰力！一旦應下，形同割地獻兵！
田顯眼角餘光瞥向側旁的散毛土司覃旺，見其頷首示意，只得強壓心悸，擠出一笑。
「將軍為大局籌謀，施南豈敢不從？自當竭力效命！」
笑聲中帶上諂媚，眼中卻閃過一絲陰翳。
朱柏不動聲色，只將帳本推至田顯面前：「蘇魯馬益港下月將運回一批香料，若施南願引種，種子由我方無償提供，收成後統購包銷…比種藥材，利潤可不止三倍。」
田顯瞳孔驟縮。
香料在江南一斤值二十貫，若是成片種植，一年可增收兩千兩以上！
田顯幾乎是本能地放下茶盞，身體前傾：「將軍此言當真？若果真如此，施南願多出一百兵丁，以表誠心！」
滿堂鬨笑，氣氛登時鬆動。
唯有朱柏心中清明如鏡。
昨夜斥候密報：田顯曾私遣心腹，攜施南地形圖送往沐晟帳下，意圖借沐氏之力制衡容美。
如今這般殷勤，不過是見利忘義、順勢攀附罷了。
香料誘人，但人心更需鉗制。
散會之際，朱柏特意將田顯留下來，遞上一小包油膏，語氣溫和：「聞令堂患風濕久矣，此乃暹羅豆蔻油，每日擦拭，寒濕可祛。」
田顯雙手接過，掌心沁出汗珠。
母親患病極少外揚，朱柏竟知之甚詳…
莫非，私通沐晟之事，早已暴露？
田顯脊背發涼，急忙表態：「將軍厚恩，施南上下銘感五內！自此之後，必與容美同心同德，若有二心，天地共戮！」
朱柏待他的身影消失在視線中，這才轉身，對隱於屏風後的覃瑞低聲道：
「派細作盯死施南糧道。若再與沐家往來，香料種子，一粒不發。」
利之所系，亦可為繩。
捆得住人，亦能絞殺背叛者。
九月初二，午時。
蘇魯馬益港外海。
碧波無垠，帆影點點。
「荊南號」巨舶緩緩靠岸，艙門開啟，濃郁異香撲面而來…
暹羅沉香、爪哇胡椒、占城肉桂，皆是江南豪族爭搶的奇貨。
碼頭早聚十餘江南客商，翹首以盼，有人已當場開價，溢價五成搶訂。
陳忠立於船首，望著忙碌裝卸的水手，面色卻不見喜色。手中握著一封密報：近日南洋海盜猖獗，已劫三艘大明商船，其中一艘，竟是沐家「雲滇號」。
「頭領。」
水手長低聲來報:「沐家船隊到了，泊在隔壁。他們船長派人傳話，欲與我等『聯合護航』。」
陳忠眸光一冷。
早不提，晚不提，偏在此時提？
陳忠踱至船尾，遙望「雲滇號」。
甲板之上，沐家長隨正舉杯遙敬，笑容可掬，眼神卻如鷹隼般銳利。
試探我航線，窺我水師虛實罷了。
「回話。」
陳忠咬著後槽牙:「聯合可行，但須依我路線，沐家船隻，一律殿後，不得擅自離隊。」
當晚，雙船隊啟程返航。
夜半，濃霧突起，海天混沌。
陳忠立於指揮台，手持千里鏡，手心已滲冷汗。
忽聞遠處轟然巨響…
火炮破空！
「備戰！」
陳忠暴喝一聲。
防潮火銃齊列舷側，火繩嗞嗞燃燒。
沐家船陣卻亂作一團，一艘貨船被炮彈擦中船尾，烈焰騰起，哀嚎四起。
陳忠目眥欲裂，卻不下令救援。
「衝上去！打沉為首之艦！」
晨光破霧。
十艘戰船靜靜漂浮湖心，陳忠立於旗艦，目光如鷹。
覃瑞率軍伏於岸畔林中，弓弩上弦。
徐妙錦手持二十支火銃，藏身石後。
遠方山林，黃帳房冷笑注視：
「牛鼻子，你機關算盡，卻不知最後殺招，來自你信任之人。」
他揮手下令：
「引爆炸藥，送他們全軍覆沒！」
導火索點燃，烈焰竄起。
轟！
堤壩崩塌，洪水如怒龍咆哮而出！
就在此刻，朱柏立於高地，冷冷下令：
「放信號，啟動第二防線！」
只見湖兩側山壁之上，巨石滾落，鐵鏈拉起，早已預埋的鐵木樁迅速升起，形成屏障，分流洪流！
主渠雖潰，湖心安然！
「開火！！！」
徐妙錦一聲令下，二十支火銃齊發！
轟鳴震天！
黃帳房親衛尚未反應，已被炸得血肉橫飛！
「撤！！！」
他驚恐大喊。
可退路已被水西百人隊封鎖！
覃瑞率軍殺出，箭雨傾瀉，沐家五百伏兵頃刻崩潰！
劉六欲鑿船逃遁，被陳忠親手擒獲，鎖入囚籠。
趙八提供的毒鐵情報及時送達，朱柏下令銷毀所有可疑火銃，換用備用武器。
一場驚世陰謀，就此瓦解。
初九子時，經略府。
朱柏獨坐燈下，手中握著一張地圖。
上面標記著三條航線：
一條通往暹羅，
一條連接水西鹽道，
一條直指南洋諸島。
他輕聲道：
「水師未成，戰火已燃。然今日一役，不僅破敵，更為未來鋪路。」
門外，陳忠跪地呈上鐵牌：
「將軍，此物…我願交由您保管，直至洗淨恥辱之日。」
朱柏接過，鄭重收入匣中：
「不必交出。真正的榮耀，不在朝廷冊封，而在百姓口中流傳。」
他望向窗外星空：
「從今日起，容美不再依山而存，而將憑水而興。」
…………
九月初一，辰時。
荊南經略府，會盟廳內。
檀香繚繞，青煙如絲，在晨光中緩緩升騰。
朱柏端坐上首，玄袍廣袖，面容沉靜，目光卻不經意掃過堂下諸土司的臉色。
案幾之上，攤著兩份文書：一份是《荊南土司同盟細則》，墨跡未乾。
另一份，則是蘇魯馬益港的通商帳本，紙頁泛黃，邊角微卷。
帳本第一頁，赫然一行紅字：「月利五千兩」。
施南土司田顯的目光死死黏在這串數字上，喉結上下滾動了一下。
田顯端茶的手微微一顫，熱茶潑出半盞，滴落在膝前衣袍上，竟渾然不覺。
「田土司。」
朱柏開口，聲音不高，卻如銅鐘落井，震得人心一沉.
「施南缺鐵，上個月我們運去三百斤精鐵，夠你打五十把腰刀了吧？」
田顯連忙低頭：「回將軍，已盡數鍛造成器，皆為荊南所用。」
「好。」
朱柏指尖輕叩帳本:「今日請諸位前來，便是要將同盟之事，釘死在樁上。」
朱柏頓了頓，目光環視眾人：「陸路商道既通，施南藥材走我荊南渠道入江南，利潤分你三成；作為交換…」
朱柏語鋒一轉，冷若霜刃。
「施南須出三百兵卒，協防荊南東境。此非徵調，乃共守門戶。田土司，可有異議？」
空氣驟然凝滯。
田顯心頭猛地一墜。
三成利潤聽著誘人，可三百兵…
那是施南近半戰力！一旦應下，形同割地獻兵！
田顯眼角餘光瞥向側旁的散毛土司覃旺，見其頷首示意，只得強壓心悸，擠出一笑。
「將軍為大局籌謀，施南豈敢不從？自當竭力效命！」
笑聲中帶上諂媚，眼中卻閃過一絲陰翳。
朱柏不動聲色，只將帳本推至田顯面前：「蘇魯馬益港下月將運回一批香料，若施南願引種，種子由我方無償提供，收成後統購包銷…比種藥材，利潤可不止三倍。」
田顯瞳孔驟縮。
香料在江南一斤值二十貫，若是成片種植，一年可增收兩千兩以上！
田顯幾乎是本能地放下茶盞，身體前傾：「將軍此言當真？若果真如此，施南願多出一百兵丁，以表誠心！」
滿堂鬨笑，氣氛登時鬆動。
唯有朱柏心中清明如鏡。
昨夜斥候密報：田顯曾私遣心腹，攜施南地形圖送往沐晟帳下，意圖借沐氏之力制衡容美。
如今這般殷勤，不過是見利忘義、順勢攀附罷了。
香料誘人，但人心更需鉗制。
散會之際，朱柏特意將田顯留下來，遞上一小包油膏，語氣溫和：「聞令堂患風濕久矣，此乃暹羅豆蔻油，每日擦拭，寒濕可祛。」
田顯雙手接過，掌心沁出汗珠。
母親患病極少外揚，朱柏竟知之甚詳…
莫非，私通沐晟之事，早已暴露？
田顯脊背發涼，急忙表態：「將軍厚恩，施南上下銘感五內！自此之後，必與容美同心同德，若有二心，天地共戮！」
朱柏待他的身影消失在視線中，這才轉身，對隱於屏風後的覃瑞低聲道：
「派細作盯死施南糧道。若再與沐家往來，香料種子，一粒不發。」
利之所系，亦可為繩。
捆得住人，亦能絞殺背叛者。
九月初二，午時。
蘇魯馬益港外海。
碧波無垠，帆影點點。
「荊南號」巨舶緩緩靠岸，艙門開啟，濃郁異香撲面而來…
暹羅沉香、爪哇胡椒、占城肉桂，皆是江南豪族爭搶的奇貨。
碼頭早聚十餘江南客商，翹首以盼，有人已當場開價，溢價五成搶訂。
陳忠立於船首，望著忙碌裝卸的水手，面色卻不見喜色。手中握著一封密報：近日南洋海盜猖獗，已劫三艘大明商船，其中一艘，竟是沐家「雲滇號」。
「頭領。」
水手長低聲來報:「沐家船隊到了，泊在隔壁。他們船長派人傳話，欲與我等『聯合護航』。」
陳忠眸光一冷。
早不提，晚不提，偏在此時提？
陳忠踱至船尾，遙望「雲滇號」。
甲板之上，沐家長隨正舉杯遙敬，笑容可掬，眼神卻如鷹隼般銳利。
試探我航線，窺我水師虛實罷了。
「回話。」
陳忠咬著後槽牙:「聯合可行，但須依我路線，沐家船隻，一律殿後，不得擅自離隊。」
當晚，雙船隊啟程返航。
夜半，濃霧突起，海天混沌。
陳忠立於指揮台，手持千里鏡，手心已滲冷汗。
忽聞遠處轟然巨響…
火炮破空！
「備戰！」
陳忠暴喝一聲。
防潮火銃齊列舷側，火繩嗞嗞燃燒。
沐家船陣卻亂作一團，一艘貨船被炮彈擦中船尾，烈焰騰起，哀嚎四起。
陳忠目眥欲裂，卻不下令救援。
「衝上去！打沉為首之艦！」