第80章 以海養陸
八月初一午後。
荊南港工匠房。
李老三率二十工匠，將鐵木逐一搬入地下暗窖。
每塊鐵木重逾百斤，眾人汗流浹背，卻無一人抱怨。
小栓邊搬邊怯聲問：「師父，沐家明日就要打來了，咱們還造什麼船？不如躲進山里…」
「躲？」李老三怒目而視：「咱們靠水吃飯，港若失，家何存？！」
李老三從懷中掏出五兩銀子，是他為「荊南號」服役所得全部工錢。
「這是我給娘子買藥的錢。」
李老三將銀子置於案上：「但我決定捐了。去買銅鑼、鞭炮。若沐家人來搜，咱們就敲鑼放炮，詐稱援軍已至！」
眾工匠愕然。
王福老匠率先響應：「我捐三十貫！我兒在土司府當差，若城破，他也難活！」
「我捐十貫！」
「我也捐！」
頃刻間，二百多貫銅錢堆於案上。
小栓紅著眼，也將積蓄放入：「師父…我也想去蘇魯馬益，看看外面的世界。」
李老三望著這群漢子，喉頭哽咽。
他們不再是被動求生的螻蟻，而是守護未來的戰士。
「搬柴封窖！加固機關！」他嘶吼：「這一戰，我們為自己而戰！」
傍晚，經略府。
斥候渾身是血沖入：「將軍！不好了！鑾猜小廝送來血書。海盜識破假圖，限明日中午交出真圖，否則焚船殺鑾猜！」
朱柏接過布條，只見血字歪斜：
「沐家海盜要真圖，速想辦法，勿管我。」
他指節發白，指甲幾乎掐進肉里。
徐妙錦顫聲分析：「阿岩所繪假圖極為精細，連占城暗礁都標註準確…除非沐家已有內應在海盜之中！」
「黃帳房！」覃瑞怒拔劍：「我即刻突襲青崖關，擒他逼供！」
「不可！」
朱柏厲聲阻止。
「你若離開烏江，正中其計！糧船一旦通過，沐軍可久戰不疲！」
吳繹昕焦急撥動算盤，語速不緊不慢。
「若交圖，則海路盡失；若不救鑾猜，暹羅必斷交…兩難！」
朱柏凝視海圖，忽然雙目一亮。
「阿坤。」
他低聲念道：「海盜頭目，原為暹羅王宮侍衛，因罪逃亡。他不願終生為盜。」
「速讓鑾猜小廝傳話，若阿坤肯放人，容美助其重返暹羅，商隊中任其擇職！若不肯…」
朱柏聲音陡然轉冷：
「告訴他們，容美將在明日中午前，派船直闖占城港，不惜一戰，也要救迴鑾猜！」
深夜，青崖關外山林。
二虎著夜行衣，隨斥候潛入沐軍大營。
他以迷藥放倒守卒，悄然潛入主營。
帳中，沐晟正與黃帳房密議：
「明日辰時攻城，先奪工匠房，取海圖。糧船由副將押運，走淺灘避伏。」
「另，海盜若反水，速派五百精騎赴占城，斬殺鑾猜與阿坤，永絕後患！」
二虎心頭劇震，迅速取走糧船調度圖。
正欲撤離，忽聞副將急報：
「啟稟侯爺！水西三百人已調往烏江！另有兩百人封鎖青崖關後路！」
「什麼？！」沐晟怒摔茶盞：「安的竟敢背盟！傳令先剿水西殘部，再攻荊南！」
二虎嘴角微揚。
水西終究還是參戰了！
他旋即聽見黃帳房低語：
「侯爺，海盜那邊…阿坤似有異心，是否提前動手？」
沐晟冷冷點頭：「派兵，明日午前，必殺鑾猜。」
二虎心沉如墜深淵。
明日中午，三線齊發：
烏江截糧、青崖關阻敵、占城救鑾猜……
稍有差池，便是全軍覆沒。
二虎悄然退出，疾奔而歸，心中已定：
「必須讓阿岩帶水手赴占城，必須讓覃瑞提前動手，必須拖住沐晟…」
荊南的命運，將在明日正午，迎來最終裁決。
八月初二晨曦初露。
烏江之上，晨霧瀰漫。
覃瑞伏於蘆葦叢中，三百死士屏息以待。
遠處，沐家糧船緩緩駛來。
「動手！」
利刃破水，糧袋盡數穿孔。
白米如雪，傾瀉江中。
同一時刻，青崖關下，水西兩百勇士與沐軍前鋒激烈交火，死死拖住主力。
占城港外，阿岩率二十水手駕快船突入，與阿坤裡應外合，救出奄奄一息的鑾猜。
而荊南城頭，李老三點燃第一掛鞭炮。
「咚——咚——咚——」
鑼聲震天，火光沖霄。
沐軍先鋒誤判援軍已至，攻勢遲疑。
辰時三刻，斥候飛報：
「烏江糧船盡毀！」
「水西援軍已至！」
「鑾猜獲救！」
朱柏立於城樓，望著遠方滾滾塵煙，終於長舒一口氣。
他低聲喃喃：
「海陸並進……以海養陸……這才剛剛開始。」
八月初三清晨。
陽光灑落荊南港。
新船龍骨已立，鐵木森然，樟木清香瀰漫。
李老三撫摸船身，輕聲對小栓說：
「孩子，等這船造好，咱們一起去蘇魯馬益。」
小栓望著遠方海平線，眼中閃爍光芒。
風，正從南方吹來。
帶著咸腥，也帶著希望。
………………
八月初二卯時
晨霧如紗，纏繞於容美經略府外的練兵場。
草尖凝露，刀光未起，卻已有寒意滲入骨髓。
三百士兵列陣操演，腳步踏在濕泥之上，濺起的水花映著微光，如同血滴初綻。
他們手中的刀鞘早已磨得發亮，那是日復一日，夜以繼日揮砍留下的印記。
他們眼底的倦色，卻如濃雲壓頂，遮不住徹夜奔襲的疲憊。
昨夜，他們自烏江伏點疾馳而歸，馬蹄踏碎月影，人未歇息，便又被喚至校場。
覃瑞收刀入鞘，指節泛白，掌心裂口滲血，那是握刀太久，未曾停歇所致。
他大步走向立於高台之上的朱柏，聲音低沉卻含怒意：
「將軍！沐晟的兵距青崖關僅三十里，水西兩百人已在關外紮營。此刻我們該思如何固守荊南，而非在此演練虛陣！」
朱柏並未回頭。
他目光落在遠處蜿蜒流淌的烏江支流上，水面薄霧浮動，似有龍潛其下。
良久，他才緩緩開口，語調平靜，卻重若千鈞：「守城，不過苟延殘喘。」
此言一出，全場皆靜。
覃瑞瞳孔微縮，仿佛聽到了悖逆天理之語。
朱柏終於轉身，雙目如炬：「沐晟此來，並非只為奪地。他是衝著我們的海貿與鹽路而來。今日退之，明日復至。只要他能順水而下，切斷補給，容美便永無寧日。」
朱柏頓了頓，一字一頓：「所以，我們還是得建水師。」
空氣驟然凍結。
覃瑞怔住，繼而氣笑了。
「水師？將軍，您可知我們在何處？容美之地，群山環峙，百姓生於山、長於山，十人中有九不識舟楫！戰船何來？水軍何募？工匠何尋？銀錢幾何？」
覃瑞越說越急，聲音幾乎嘶啞：「眼下青崖告急，敵騎將臨，您卻談什麼水師？莫非是夢中所想不成！」
徐妙錦亦蹙眉上前，素衣拂風，神色凝重。
「將軍，覃將軍所言極是。當務之急在於穩守疆土，若因籌建水師而疏於城防，一旦失陷，萬事皆空。」
荊南港工匠房。
李老三率二十工匠，將鐵木逐一搬入地下暗窖。
每塊鐵木重逾百斤，眾人汗流浹背，卻無一人抱怨。
小栓邊搬邊怯聲問：「師父，沐家明日就要打來了，咱們還造什麼船？不如躲進山里…」
「躲？」李老三怒目而視：「咱們靠水吃飯，港若失，家何存？！」
李老三從懷中掏出五兩銀子，是他為「荊南號」服役所得全部工錢。
「這是我給娘子買藥的錢。」
李老三將銀子置於案上：「但我決定捐了。去買銅鑼、鞭炮。若沐家人來搜，咱們就敲鑼放炮，詐稱援軍已至！」
眾工匠愕然。
王福老匠率先響應：「我捐三十貫！我兒在土司府當差，若城破，他也難活！」
「我捐十貫！」
「我也捐！」
頃刻間，二百多貫銅錢堆於案上。
小栓紅著眼，也將積蓄放入：「師父…我也想去蘇魯馬益，看看外面的世界。」
李老三望著這群漢子，喉頭哽咽。
他們不再是被動求生的螻蟻，而是守護未來的戰士。
「搬柴封窖！加固機關！」他嘶吼：「這一戰，我們為自己而戰！」
傍晚，經略府。
斥候渾身是血沖入：「將軍！不好了！鑾猜小廝送來血書。海盜識破假圖，限明日中午交出真圖，否則焚船殺鑾猜！」
朱柏接過布條，只見血字歪斜：
「沐家海盜要真圖，速想辦法，勿管我。」
他指節發白，指甲幾乎掐進肉里。
徐妙錦顫聲分析：「阿岩所繪假圖極為精細，連占城暗礁都標註準確…除非沐家已有內應在海盜之中！」
「黃帳房！」覃瑞怒拔劍：「我即刻突襲青崖關，擒他逼供！」
「不可！」
朱柏厲聲阻止。
「你若離開烏江，正中其計！糧船一旦通過，沐軍可久戰不疲！」
吳繹昕焦急撥動算盤，語速不緊不慢。
「若交圖，則海路盡失；若不救鑾猜，暹羅必斷交…兩難！」
朱柏凝視海圖，忽然雙目一亮。
「阿坤。」
他低聲念道：「海盜頭目，原為暹羅王宮侍衛，因罪逃亡。他不願終生為盜。」
「速讓鑾猜小廝傳話，若阿坤肯放人，容美助其重返暹羅，商隊中任其擇職！若不肯…」
朱柏聲音陡然轉冷：
「告訴他們，容美將在明日中午前，派船直闖占城港，不惜一戰，也要救迴鑾猜！」
深夜，青崖關外山林。
二虎著夜行衣，隨斥候潛入沐軍大營。
他以迷藥放倒守卒，悄然潛入主營。
帳中，沐晟正與黃帳房密議：
「明日辰時攻城，先奪工匠房，取海圖。糧船由副將押運，走淺灘避伏。」
「另，海盜若反水，速派五百精騎赴占城，斬殺鑾猜與阿坤，永絕後患！」
二虎心頭劇震，迅速取走糧船調度圖。
正欲撤離，忽聞副將急報：
「啟稟侯爺！水西三百人已調往烏江！另有兩百人封鎖青崖關後路！」
「什麼？！」沐晟怒摔茶盞：「安的竟敢背盟！傳令先剿水西殘部，再攻荊南！」
二虎嘴角微揚。
水西終究還是參戰了！
他旋即聽見黃帳房低語：
「侯爺，海盜那邊…阿坤似有異心，是否提前動手？」
沐晟冷冷點頭：「派兵，明日午前，必殺鑾猜。」
二虎心沉如墜深淵。
明日中午，三線齊發：
烏江截糧、青崖關阻敵、占城救鑾猜……
稍有差池，便是全軍覆沒。
二虎悄然退出，疾奔而歸，心中已定：
「必須讓阿岩帶水手赴占城，必須讓覃瑞提前動手，必須拖住沐晟…」
荊南的命運，將在明日正午，迎來最終裁決。
八月初二晨曦初露。
烏江之上，晨霧瀰漫。
覃瑞伏於蘆葦叢中，三百死士屏息以待。
遠處，沐家糧船緩緩駛來。
「動手！」
利刃破水，糧袋盡數穿孔。
白米如雪，傾瀉江中。
同一時刻，青崖關下，水西兩百勇士與沐軍前鋒激烈交火，死死拖住主力。
占城港外，阿岩率二十水手駕快船突入，與阿坤裡應外合，救出奄奄一息的鑾猜。
而荊南城頭，李老三點燃第一掛鞭炮。
「咚——咚——咚——」
鑼聲震天，火光沖霄。
沐軍先鋒誤判援軍已至，攻勢遲疑。
辰時三刻，斥候飛報：
「烏江糧船盡毀！」
「水西援軍已至！」
「鑾猜獲救！」
朱柏立於城樓，望著遠方滾滾塵煙，終於長舒一口氣。
他低聲喃喃：
「海陸並進……以海養陸……這才剛剛開始。」
八月初三清晨。
陽光灑落荊南港。
新船龍骨已立，鐵木森然，樟木清香瀰漫。
李老三撫摸船身，輕聲對小栓說：
「孩子，等這船造好，咱們一起去蘇魯馬益。」
小栓望著遠方海平線，眼中閃爍光芒。
風，正從南方吹來。
帶著咸腥，也帶著希望。
………………
八月初二卯時
晨霧如紗，纏繞於容美經略府外的練兵場。
草尖凝露，刀光未起，卻已有寒意滲入骨髓。
三百士兵列陣操演，腳步踏在濕泥之上，濺起的水花映著微光，如同血滴初綻。
他們手中的刀鞘早已磨得發亮，那是日復一日，夜以繼日揮砍留下的印記。
他們眼底的倦色，卻如濃雲壓頂，遮不住徹夜奔襲的疲憊。
昨夜，他們自烏江伏點疾馳而歸，馬蹄踏碎月影，人未歇息，便又被喚至校場。
覃瑞收刀入鞘，指節泛白，掌心裂口滲血，那是握刀太久，未曾停歇所致。
他大步走向立於高台之上的朱柏，聲音低沉卻含怒意：
「將軍！沐晟的兵距青崖關僅三十里，水西兩百人已在關外紮營。此刻我們該思如何固守荊南，而非在此演練虛陣！」
朱柏並未回頭。
他目光落在遠處蜿蜒流淌的烏江支流上，水面薄霧浮動，似有龍潛其下。
良久，他才緩緩開口，語調平靜，卻重若千鈞：「守城，不過苟延殘喘。」
此言一出，全場皆靜。
覃瑞瞳孔微縮，仿佛聽到了悖逆天理之語。
朱柏終於轉身，雙目如炬：「沐晟此來，並非只為奪地。他是衝著我們的海貿與鹽路而來。今日退之，明日復至。只要他能順水而下，切斷補給，容美便永無寧日。」
朱柏頓了頓，一字一頓：「所以，我們還是得建水師。」
空氣驟然凍結。
覃瑞怔住，繼而氣笑了。
「水師？將軍，您可知我們在何處？容美之地，群山環峙，百姓生於山、長於山，十人中有九不識舟楫！戰船何來？水軍何募？工匠何尋？銀錢幾何？」
覃瑞越說越急，聲音幾乎嘶啞：「眼下青崖告急，敵騎將臨，您卻談什麼水師？莫非是夢中所想不成！」
徐妙錦亦蹙眉上前，素衣拂風，神色凝重。
「將軍，覃將軍所言極是。當務之急在於穩守疆土，若因籌建水師而疏於城防，一旦失陷，萬事皆空。」