第78章
覃瑞聯合水西，拖至八月初一。
我親率五百精兵，伏擊烏江糧道，斷播州軍糧。
阿岩帶水手救『荊南號』，鑾猜引路。」
吳繹昕撥算盤：「若截得糧船，可得五千石，夠用三月！」
「沐家若來攻？」有人問。
「他不敢。」朱柏冷笑：「李景隆五十萬大軍已出，沐晟若不北上，朝廷必誅；若北上，雲南空虛，水西可取其鹽路…他比我更困。」
話音未落，門外急奔一人。
港口斥候渾身浴血，跪地泣訴：
「將軍！『荊南號』被海盜劫了！鑾猜遭擒！海盜留話…以海貿路換人！」
滿室死寂。
筆落於紙，墨暈如血。
朱柏緩緩起身，眼神如刀：
「看來這西南大局，只能以刀破之。」
「救張謙，救鑾猜，護商路…」
「三者，缺一不可。」
夜風穿堂，吹熄三盞燭火。
最後一盞，搖曳欲滅。
朱柏立於窗前，望向北方。
北平戰火未熄，西南暗流洶湧。
明日之後，再無退路。
權謀如棋，落子無悔。
而這一局，他必須贏。
輸的人，連埋骨之地都不會有。
…………
容美經略府正廳。
燭火在銅獸口中跳躍，燈芯「噼啪」一聲炸開，火星四濺。
朱柏端坐上首，黑色道袍未系玉帶，袖口微卷，露出骨節分明的手。
他面前攤著兩張圖。
一張是荊南至暹羅的海圖，紅線密布，標註著風向，暗礁與洋流，唯獨占城海盜區被一圈粗重的硃砂圈出，如血痕橫貫。
另一張是西南土司分布圖，雲南方向赫然插著一支漆黑箭頭，沐晟五千精銳，已抵青崖關外五十里。
朱柏指尖緩緩摩挲過海圖一角，「荊南號」三字旁一個小紅叉，觸之生疼。
那是鑾猜最後一次出航的標記。
也是張謙被俘前最後傳回的情報坐標。
良久，無人開口。
覃瑞按著腰間火刀柄，指節因用力而泛白，刀鞘與石磚相碰，發出「咔、咔」幾聲輕響。
「沐晟這小狗！」
覃瑞咬牙切齒，嗓音低沉。
「朝廷命他北上勤王，他卻擅自南下，兵臨荊南城下！這不是謀逆是什麼？！」
覃瑞猛地抬頭，目光如炬。
「張謙如今押在播州死牢，楊應龍已被沐家使者脅迫，定於八月初三斬逆祭旗！咱們若再不動手，人頭落地之時，便是西南諸部徹底倒向沐家之日！」
話音未落，吳繹昕已捧起算盤，十指飛動，珠聲如雨。
「救張謙需三百精兵，強襲播州死牢；烏江截糧，至少五百人設伏淺灘；土司府自守，亦不得少於二百人。」
吳繹昕語速極快，眉頭越皺越緊：「眼下我容美可用之兵，僅一千二百。分則必敗，合則難周全。」
算盤聲戛然而止。
「更糟的是……」
她聲音微顫：「鑾猜仍在海盜手中。若航線圖落入沐家之手，南洋海路自此斷絕。十年心血，毀於一旦。」
廳內死寂。
徐妙錦立於側席，手中緊攥一封濕透的密報，指節發白，袖口洇出一圈深色水漬。
她是昨夜子時接到的消息，楊應龍親筆簽署的斬首令，八月初三午時三刻，於播州校場公開行刑，以儆效尤。
徐妙錦的聲音很輕，卻像冰錐刺入眾人耳膜：
「三重危局。」
「沐晟兵鋒將至，兩日內必攻城。」
「張謙性命懸一線，只剩不到四十八個時辰。」
「鑾猜生死未卜，海盜隨時可能焚船滅口。」
徐妙錦抬起眼，眸中淚光隱現：「若我們顧此失彼…便全盤皆輸。」
最末席，水西左老默默轉動手中銀菸袋，菸嘴未點火，只在唇間輕輕摩挲。
昨日黃昏，他收到安的親筆信：沐家使者許諾，只要水西撤出播州三百兵力，便將雲南鹽道分其半利。
左老來此，並非真心相助，他只是來探風向。
眼看容美風雨飄搖，若朱柏無力抗衡沐晟，水西便須及時易幟，以免淪為陪葬。
可此時，他眼中竟浮起一絲異樣。
朱柏尚未開口，局勢已亂如麻，此人竟能穩坐如山？
果然，朱柏緩緩抬眼，將手中炭筆往案上重重一擲。
「啪！」
一聲脆響，震得滿堂人心神一凜。
「慌什麼？」
朱柏聲音不高，卻如寒潭投石，層層盪開。
「越是危局，越要看長遠。沐晟之所以敢來，便是認定我等只知眼前廝殺，無謀無略。今日召集諸位，不是為了倉促應戰，而是要定下一個規矩…」
他頓了頓，一字一句，清晰無比：
「海陸並進，以海養陸。」
滿座譁然。
覃瑞幾乎跳起：「將軍！敵軍明日便至，您還談什麼長久之策？！先保住城池再說吧！」
吳繹昕愕然：「海上船隊盡沒，陸上盟約未固，此時言並進，豈非紙上談兵？」
唯有左老，眼神微動。
他原以為朱柏不過是一介武夫，憑勇力統攝群雄。
如今聽其言語，竟有廟算之志，心中不禁生疑。
這個道長不對勁，他究竟有沒有底牌？
朱柏卻不惱，反將西南土司圖推至中央，執炭筆，在荊南，水西，播州之間畫了一個大圈。
「陸上求穩，不在硬拼，而在固本。」
他語氣沉穩，目光掃過眾人，一字一句道：
「施南、散毛二土司，雖名義歸附，實則觀望。」
「水西鹽路初通，安的心中仍有顧慮。」
「楊應龍雖受沐家脅迫，未必不可爭取。」
朱柏環視四周：「此三條，方是我容美之根基。若根基不穩，縱勝一時，終難持久。」
覃瑞冷笑：「施南那群鼠輩，上月還私藏我軍糧秣，如何收服？楊應龍眼看就要砍了張謙的腦袋，您還想拉他入盟？」
「用人之道，不在刀劍，而在利益。」
朱柏從懷中取出一份清單，遞予吳繹昕：「施南缺鐵，你將此次從暹羅換回的鐵料，分三成予之，條件是派兩百人駐守烏江南岸。他們懼沐家吞併，此舉正合其意。」
他又轉向左老，語氣放緩：「至於水西…此前與江南商路不通，鹽價低迷。若此次能共退沐家，我願助安的打通全路，鹽價每斤提五文，其分紅由一成升至一成五。」
左老瞳孔微縮。
一成五？！
這意味著水西年入可增三千兩以上！
左老菸袋終於點著，青煙裊裊升起，遮住了他眼中那一閃而過的震動。
「道長此言若真……」
他緩緩道：「水西自當與容美共進退。但…沐家五千大軍壓境，即便聯合施南、水西，兵力不過一千五百，如何抵擋？」
「不必擋。」朱柏指向烏江航道：「只需困。」
朱柏筆尖一點：「沐家糧船必走烏江下游，覃瑞率三百人潛伏上游，不求殺敵，只須將糧袋盡數刺破。五千大軍無糧，三日即潰。」
我親率五百精兵，伏擊烏江糧道，斷播州軍糧。
阿岩帶水手救『荊南號』，鑾猜引路。」
吳繹昕撥算盤：「若截得糧船，可得五千石，夠用三月！」
「沐家若來攻？」有人問。
「他不敢。」朱柏冷笑：「李景隆五十萬大軍已出，沐晟若不北上，朝廷必誅；若北上，雲南空虛，水西可取其鹽路…他比我更困。」
話音未落，門外急奔一人。
港口斥候渾身浴血，跪地泣訴：
「將軍！『荊南號』被海盜劫了！鑾猜遭擒！海盜留話…以海貿路換人！」
滿室死寂。
筆落於紙，墨暈如血。
朱柏緩緩起身，眼神如刀：
「看來這西南大局，只能以刀破之。」
「救張謙，救鑾猜，護商路…」
「三者，缺一不可。」
夜風穿堂，吹熄三盞燭火。
最後一盞，搖曳欲滅。
朱柏立於窗前，望向北方。
北平戰火未熄，西南暗流洶湧。
明日之後，再無退路。
權謀如棋，落子無悔。
而這一局，他必須贏。
輸的人，連埋骨之地都不會有。
…………
容美經略府正廳。
燭火在銅獸口中跳躍，燈芯「噼啪」一聲炸開，火星四濺。
朱柏端坐上首，黑色道袍未系玉帶，袖口微卷，露出骨節分明的手。
他面前攤著兩張圖。
一張是荊南至暹羅的海圖，紅線密布，標註著風向，暗礁與洋流，唯獨占城海盜區被一圈粗重的硃砂圈出，如血痕橫貫。
另一張是西南土司分布圖，雲南方向赫然插著一支漆黑箭頭，沐晟五千精銳，已抵青崖關外五十里。
朱柏指尖緩緩摩挲過海圖一角，「荊南號」三字旁一個小紅叉，觸之生疼。
那是鑾猜最後一次出航的標記。
也是張謙被俘前最後傳回的情報坐標。
良久，無人開口。
覃瑞按著腰間火刀柄，指節因用力而泛白，刀鞘與石磚相碰，發出「咔、咔」幾聲輕響。
「沐晟這小狗！」
覃瑞咬牙切齒，嗓音低沉。
「朝廷命他北上勤王，他卻擅自南下，兵臨荊南城下！這不是謀逆是什麼？！」
覃瑞猛地抬頭，目光如炬。
「張謙如今押在播州死牢，楊應龍已被沐家使者脅迫，定於八月初三斬逆祭旗！咱們若再不動手，人頭落地之時，便是西南諸部徹底倒向沐家之日！」
話音未落，吳繹昕已捧起算盤，十指飛動，珠聲如雨。
「救張謙需三百精兵，強襲播州死牢；烏江截糧，至少五百人設伏淺灘；土司府自守，亦不得少於二百人。」
吳繹昕語速極快，眉頭越皺越緊：「眼下我容美可用之兵，僅一千二百。分則必敗，合則難周全。」
算盤聲戛然而止。
「更糟的是……」
她聲音微顫：「鑾猜仍在海盜手中。若航線圖落入沐家之手，南洋海路自此斷絕。十年心血，毀於一旦。」
廳內死寂。
徐妙錦立於側席，手中緊攥一封濕透的密報，指節發白，袖口洇出一圈深色水漬。
她是昨夜子時接到的消息，楊應龍親筆簽署的斬首令，八月初三午時三刻，於播州校場公開行刑，以儆效尤。
徐妙錦的聲音很輕，卻像冰錐刺入眾人耳膜：
「三重危局。」
「沐晟兵鋒將至，兩日內必攻城。」
「張謙性命懸一線，只剩不到四十八個時辰。」
「鑾猜生死未卜，海盜隨時可能焚船滅口。」
徐妙錦抬起眼，眸中淚光隱現：「若我們顧此失彼…便全盤皆輸。」
最末席，水西左老默默轉動手中銀菸袋，菸嘴未點火，只在唇間輕輕摩挲。
昨日黃昏，他收到安的親筆信：沐家使者許諾，只要水西撤出播州三百兵力，便將雲南鹽道分其半利。
左老來此，並非真心相助，他只是來探風向。
眼看容美風雨飄搖，若朱柏無力抗衡沐晟，水西便須及時易幟，以免淪為陪葬。
可此時，他眼中竟浮起一絲異樣。
朱柏尚未開口，局勢已亂如麻，此人竟能穩坐如山？
果然，朱柏緩緩抬眼，將手中炭筆往案上重重一擲。
「啪！」
一聲脆響，震得滿堂人心神一凜。
「慌什麼？」
朱柏聲音不高，卻如寒潭投石，層層盪開。
「越是危局，越要看長遠。沐晟之所以敢來，便是認定我等只知眼前廝殺，無謀無略。今日召集諸位，不是為了倉促應戰，而是要定下一個規矩…」
他頓了頓，一字一句，清晰無比：
「海陸並進，以海養陸。」
滿座譁然。
覃瑞幾乎跳起：「將軍！敵軍明日便至，您還談什麼長久之策？！先保住城池再說吧！」
吳繹昕愕然：「海上船隊盡沒，陸上盟約未固，此時言並進，豈非紙上談兵？」
唯有左老，眼神微動。
他原以為朱柏不過是一介武夫，憑勇力統攝群雄。
如今聽其言語，竟有廟算之志，心中不禁生疑。
這個道長不對勁，他究竟有沒有底牌？
朱柏卻不惱，反將西南土司圖推至中央，執炭筆，在荊南，水西，播州之間畫了一個大圈。
「陸上求穩，不在硬拼，而在固本。」
他語氣沉穩，目光掃過眾人，一字一句道：
「施南、散毛二土司，雖名義歸附，實則觀望。」
「水西鹽路初通，安的心中仍有顧慮。」
「楊應龍雖受沐家脅迫，未必不可爭取。」
朱柏環視四周：「此三條，方是我容美之根基。若根基不穩，縱勝一時，終難持久。」
覃瑞冷笑：「施南那群鼠輩，上月還私藏我軍糧秣，如何收服？楊應龍眼看就要砍了張謙的腦袋，您還想拉他入盟？」
「用人之道，不在刀劍，而在利益。」
朱柏從懷中取出一份清單，遞予吳繹昕：「施南缺鐵，你將此次從暹羅換回的鐵料，分三成予之，條件是派兩百人駐守烏江南岸。他們懼沐家吞併，此舉正合其意。」
他又轉向左老，語氣放緩：「至於水西…此前與江南商路不通，鹽價低迷。若此次能共退沐家，我願助安的打通全路，鹽價每斤提五文，其分紅由一成升至一成五。」
左老瞳孔微縮。
一成五？！
這意味著水西年入可增三千兩以上！
左老菸袋終於點著，青煙裊裊升起，遮住了他眼中那一閃而過的震動。
「道長此言若真……」
他緩緩道：「水西自當與容美共進退。但…沐家五千大軍壓境，即便聯合施南、水西，兵力不過一千五百，如何抵擋？」
「不必擋。」朱柏指向烏江航道：「只需困。」
朱柏筆尖一點：「沐家糧船必走烏江下游，覃瑞率三百人潛伏上游，不求殺敵，只須將糧袋盡數刺破。五千大軍無糧，三日即潰。」