第52章 風險太大
七日後，容美。
牛角隘一役的硝煙尚在山谷間繚繞，血跡未乾，屍骨猶溫。
向天富倉皇敗走，卻並未真正潰滅。
他如一條受傷的毒蛇，縮回散毛司，與覃垕暗中勾結，誓要捲土重來。
而更沉重的陰雲，已在天際翻滾。
一場足以顛覆容美命運的風暴，正悄然逼近。
經略府內，燭火搖曳，映得眾人面色青白。
吳繹昕立於沙盤之前，指尖划過險要關隘，聲音乾澀如枯葉摩擦：「據細作密報，向天富已竄至散毛司，與覃垕歃血為盟。二人糾集諸蠻部族，聚兵近八千，分三路進逼我境，前鋒已抵梅溪嶺。」
沙盤之上，黑旗林立，自西北兩面如潮水般壓來。
紅旗下容美軍力的標記，孤零零地蜷縮在腹地，總數不過三千餘。
其中能戰之兵，僅兩千五百。
敵眾我寡，勢如懸河倒灌。
廳中寂靜無聲，唯聞呼吸粗重。
幾位峒主面面相覷，額角滲汗。
一位年逾花甲的老寨老顫聲開口：「八千…當真是傾巢而出！我等縱有天險可恃，又能守幾日？糧草何繼？援兵何在？」
另一年輕些的寨老猛地拍案：「不如分兵扼守要道，層層阻擊！耗其銳氣，待其師老兵疲，自然退去！」
話音未落，便有一人怒喝打斷：「蠢！分兵便是自取滅亡！我軍本就寡弱，再一分散，豈非任人宰割？」
「那你主張強戰？」
那人冷笑：「拿兩千人去撞八千？你倒是不怕死！」
爭吵四起，議論紛紛。
有人主張固守待變，有人力主迎頭痛擊，然無論何種策略，皆掩不住那份深入骨髓的恐懼。面對絕對力量差距時，螻蟻仰望巨象的無力。
沒辦法，兵力差距太大。
主位上的朱柏，靜默如石。
他指節輕叩腰間銀印，冰冷的金屬觸感順著手臂直抵心頭。
這是他自己鑄的一枚象徵權力過渡的私印。
他知道，這一仗，不能靠蠻力。
現代軍事學告訴他，在火力占優，兵力劣勢的情況下，防禦即慢性死亡，決戰亦近乎賭博。
最好的防守就是進攻。
唯一生路，在於掌控戰場節奏，製造不對稱殺傷。
他緩緩起身，步伐沉穩，走到沙盤前。
「分兵，是死路。」
「決戰，也是死路。」
眾人屏息，目光齊刷刷落在他身上。
朱柏取出一根紅簽，輕輕插入一處幽深狹谷。
「我們要做的，不是守住容美，而是讓敵人永遠留在這裡。」
「此地名為葬龍谷。」
「葬龍谷？」
鐵牛霍然站起，眉頭擰成一座山：「將軍！那谷地低洼閉塞，易進難出，若敵軍反撲封口，我軍豈不自陷絕境？」
不止是他，廳中諸將無不色變。
那地方雖兩側山勢陡峭，卻入口開闊，腹地狹窄，根本不是設伏良地。
朱柏卻不答，只是盯著鐵牛，唇角微揚，笑意冷得瘮人：
「我不需要大軍展開。」
「我只需要他們的大軍全都擠進去。」
他頓了頓，一字一句落下：
「然後，讓他們再也出不來。」
鐵牛走出經略府時，暮色四合，寒意侵骨。
他掌心全是冷汗。
將軍的計策，聞所未聞，離經叛道。
主動棄守外圍天險，誘敵深入腹地，再以奇術覆滅全軍？
這哪是打仗，分明是在懸崖邊跳儺舞！
「將軍真要這麼做？」
親兵哨長湊上前，聲音發抖。
鐵牛沉默良久，終於吐出一句：「執行軍令。」
旋即又低聲補充：「但把精銳調到東嶺坡後，一旦谷中有變，立刻鑿山開道，接應將軍撤離。」
他不信天命，只信職責。
哪怕朱柏瘋了，他也得為他留一條活路。
就如當初將朱柏從王府背出來一樣。
匠坊之內，燈火通明。
魯大山赤著上身，滿臉菸灰，雙目赤紅如鬼。
他一手攥著圖紙，一手掐著藥捻反覆測試，嗓子早已嘶啞。
「快！蜂窩火箭每巢三百支，不得少一支！」
「火藥密封！受潮者當場砸碎！」
「萬人敵裝填鐵砂，瓷片，碎釘，越多越好！我要讓他們連皮帶肉炸成齏粉！」
一名老匠人顫巍巍勸道：「頭兒…這批火器耗資太大，若是不成…」
「不成？」
魯大山猛然回頭，眼中凶光迸現：「你知道牛角隘之後，工坊地位為何直追峒主？因為將軍信我們！現在輪到我們信他了！」
他咬牙切齒，低聲自語：「這一仗，成了，咱匠戶從此挺直腰杆做人；敗了…老子跳崖謝罪！」
他還偷偷做了件事。
夜裡，他帶著三個最信得過的徒弟，在谷底埋下了數十個陶罐。
罐中塞滿火藥與鐵蒺藜，連上長藥線，藏於枯葉之下。
「這叫地雷陣。」
他咧嘴一笑，滿口黃牙：「將軍提過一句話『自地而起者，最不可防』。今兒，我就教向天富什麼叫地龍翻身！」
徒弟怯怯問：「萬一炸不到人呢？」
魯大山狠狠啐了一口：「那就說明老子命不好！但只要炸響一個，就夠他們嚇破膽！」
溪北寨，田老栓蹲在家門口。
寨老們剛從經略府回來，帶來了葬龍谷之戰的部署。
「你說將軍要把八千敵軍引進谷里打？」
田老栓眯著眼：「那不是死胡同麼？」
「將軍說那是瓮中捉鱉。」有人試圖解釋。
「鱉？我看是把自己當鱉燉了！」
另一個寨老搖頭：「向天富要是那麼好騙，早死了八回了。」
田老栓沒說話，心裡卻咯噔一下。
他想起自家那座鐵礦，是第一個獻給朱柏的。
如今妻兒住的新屋，穿的新衣，吃的白米，哪一樣不是靠著投誠換來的？
若是朱柏敗了…
他猛地站起，招手喚來兒子：「去，把那兩頭肥豬趕到後山岩洞藏了。再把牆上掛的將軍賞的令牌收起來，別讓人看見。」
亂世人命如草芥，他一個小小寨民，只想活著。
戰前五日，密令下達。
朱柏親選五百敢死士為誘軍，令其沿路死戰，節節敗退，務必引敵入彀。
與此同時，二十餘架蜂窩火箭巢，百餘枚萬人敵，三十具震天雷，盡數運抵葬龍谷兩側高地，偽裝成柴堆，石壘，靜靜蟄伏。
阿岩率主力兩千，潛伏於谷口外密林，只待火起，立即封門斷路。
一張由鋼鐵，烈焰與智謀織就的死亡之網，悄然張開。
五月十七，辰時三刻。
晨霧瀰漫，葬龍谷如沉睡巨獸之口。
向天富率前鋒殺至，遭遇容美誘軍。
戰不多時，朱柏軍大潰，丟盔棄甲，倉皇逃入谷中。
「追！一個不留！」
向天富大笑：「牛鼻子，你也配跟我斗？今日我要屠盡容美男丁，燒光你祖墳！」
覃垕策馬隨行，眉頭微皺：「此地霧重，進退不便，是否太過順利？」
「你怕了？」
向天富譏笑：「莫非還想替朱柏通風報信？」
覃垕臉色一沉，不再多言。兩人各懷心思，卻都被眼前的勝績蒙蔽雙眼，率大軍魚貫而入。
谷內，人馬壅塞，呼聲震天。
士兵們推搡前行，戰馬嘶鳴，兵器碰撞聲不絕於耳。
誰也沒有注意到，腳下鬆軟的土地里，埋著致命的陶罐。
頭頂嶙峋的山崖上，藏著噴火的怪獸。
直到…
「咻…嘭！」
一道赤紅煙火撕裂濃霧，在空中炸開一朵妖艷血蓮！
剎那間，天地變色。
「放箭！！」
「嗤嗤嗤——！」
「咻咻咻咻咻——！！！」
二十餘架蜂窩火箭同時點燃！
數千支拖著火焰的弩矢，如暴雨傾盆，自兩側山嶺呼嘯而下！
爆炸聲連環響起，火箭落地即炸，火星四濺，引燃衣物，旗幟，乾草。
谷中頓時化作火海！
「啊…我的眼睛！」
「火！天上掉火了！」
「快跑！快跑啊！」
未等他們反應，地面突然劇烈震動！
「轟！！！」
「轟！！！」
「轟！！！」
數十個蒺藜火砲接連引爆！
泥土翻飛，血肉橫飛，鐵蒺藜四散激射，扎入人體，馬腹，慘叫連連！
「地龍翻身了！！」
有土兵癱倒在地，哭喊不止：「是山神發怒了！」
向天富披頭散髮，揮刀怒吼：「撤！退出去！快退出去！！」
可退路已被鐵牛派去的阿岩死死堵住。
谷口，箭如飛蝗，槍似林立。
震天雷滾動而下，轟然爆裂，將逃亡者成片掀翻。
倖存者哀嚎奔走，卻被同伴踩踏致死。
昔日雄師，今成修羅煉獄。
阿岩立於高崗，望著谷中烈焰滔天，屍骸疊壓，耳邊儘是垂死者嗚咽。
他握緊刀柄，喉頭滾動，終是低聲道：
「將軍…真乃神人也。」
他曾懷疑，也曾憂慮。
此刻，只剩敬畏。
夕陽西下，殘陽如血。
八千聯軍，戰死者逾五千，降者兩千，余者潰散。
向天富與覃垕僅率數十騎逃脫，不知所蹤。
容美以三千之眾，殲敵近七千，自身傷亡不足三百。
此戰之勝，曠古未有。
消息傳出，荊南震動。
諸司噤若寒蟬，無人再敢言伐容美。
可經略府內，朱柏毫無喜色。
他坐在燈下，手指摩挲著那枚銀印，眼神幽深似淵。
吳繹昕興沖沖稟報：「將軍！此戰威名遠播，四方震懾！我容美自此可安枕無憂矣！」
朱柏抬眼，淡淡道：「清查內奸之事，進展如何？」
吳繹昕一怔：「尚無確證…但已有幾處疑點，正在追查。」
話音未落，徐妙錦急步入內，面色凝重，遞上一封密函。
「朱柏，沐晟動了。」
「他以協防邊境為名，遣心腹大將張建，領兵三千，已進駐施州衛西南邊界，距我容美不足百里。」
朱柏接過密函，一眼掃過，眸光驟冷。
「協防邊境？」
他心中冷笑，哪來的邊境？不都在明帝國腹心地帶嗎？
他緩緩站起，踱至窗前，望向漆黑夜幕。
「這是藉口。」
「他是來看我有沒有獠牙的。」
頓了頓，聲音低沉如鐵：
「現在我知道了…當你亮出拳頭的時候，真正的大人物，才會真正盯上你。」
片刻後，他轉身下令：
「傳令魯大山，工坊不停，繼續研製火器，重點解決防潮問題。」
「重量也要降下來。」
「另備馬車，儀仗，三日後，我要親自前往施州衛邊境，迎接張建將軍。」
眾人愕然。
吳繹昕遲疑道：「你親往？風險太大…」
朱柏嘴角微揚，笑意卻無溫度：
「越是危險，越要主動相見。」
「否則，別人只會以為我們怕了。」
夜風拂過庭院，吹動檐角銅鈴，叮咚作響，仿佛戰鼓未歇。
葬龍谷的勝利，不過是序章。
牛角隘一役的硝煙尚在山谷間繚繞，血跡未乾，屍骨猶溫。
向天富倉皇敗走，卻並未真正潰滅。
他如一條受傷的毒蛇，縮回散毛司，與覃垕暗中勾結，誓要捲土重來。
而更沉重的陰雲，已在天際翻滾。
一場足以顛覆容美命運的風暴，正悄然逼近。
經略府內，燭火搖曳，映得眾人面色青白。
吳繹昕立於沙盤之前，指尖划過險要關隘，聲音乾澀如枯葉摩擦：「據細作密報，向天富已竄至散毛司，與覃垕歃血為盟。二人糾集諸蠻部族，聚兵近八千，分三路進逼我境，前鋒已抵梅溪嶺。」
沙盤之上，黑旗林立，自西北兩面如潮水般壓來。
紅旗下容美軍力的標記，孤零零地蜷縮在腹地，總數不過三千餘。
其中能戰之兵，僅兩千五百。
敵眾我寡，勢如懸河倒灌。
廳中寂靜無聲，唯聞呼吸粗重。
幾位峒主面面相覷，額角滲汗。
一位年逾花甲的老寨老顫聲開口：「八千…當真是傾巢而出！我等縱有天險可恃，又能守幾日？糧草何繼？援兵何在？」
另一年輕些的寨老猛地拍案：「不如分兵扼守要道，層層阻擊！耗其銳氣，待其師老兵疲，自然退去！」
話音未落，便有一人怒喝打斷：「蠢！分兵便是自取滅亡！我軍本就寡弱，再一分散，豈非任人宰割？」
「那你主張強戰？」
那人冷笑：「拿兩千人去撞八千？你倒是不怕死！」
爭吵四起，議論紛紛。
有人主張固守待變，有人力主迎頭痛擊，然無論何種策略，皆掩不住那份深入骨髓的恐懼。面對絕對力量差距時，螻蟻仰望巨象的無力。
沒辦法，兵力差距太大。
主位上的朱柏，靜默如石。
他指節輕叩腰間銀印，冰冷的金屬觸感順著手臂直抵心頭。
這是他自己鑄的一枚象徵權力過渡的私印。
他知道，這一仗，不能靠蠻力。
現代軍事學告訴他，在火力占優，兵力劣勢的情況下，防禦即慢性死亡，決戰亦近乎賭博。
最好的防守就是進攻。
唯一生路，在於掌控戰場節奏，製造不對稱殺傷。
他緩緩起身，步伐沉穩，走到沙盤前。
「分兵，是死路。」
「決戰，也是死路。」
眾人屏息，目光齊刷刷落在他身上。
朱柏取出一根紅簽，輕輕插入一處幽深狹谷。
「我們要做的，不是守住容美，而是讓敵人永遠留在這裡。」
「此地名為葬龍谷。」
「葬龍谷？」
鐵牛霍然站起，眉頭擰成一座山：「將軍！那谷地低洼閉塞，易進難出，若敵軍反撲封口，我軍豈不自陷絕境？」
不止是他，廳中諸將無不色變。
那地方雖兩側山勢陡峭，卻入口開闊，腹地狹窄，根本不是設伏良地。
朱柏卻不答，只是盯著鐵牛，唇角微揚，笑意冷得瘮人：
「我不需要大軍展開。」
「我只需要他們的大軍全都擠進去。」
他頓了頓，一字一句落下：
「然後，讓他們再也出不來。」
鐵牛走出經略府時，暮色四合，寒意侵骨。
他掌心全是冷汗。
將軍的計策，聞所未聞，離經叛道。
主動棄守外圍天險，誘敵深入腹地，再以奇術覆滅全軍？
這哪是打仗，分明是在懸崖邊跳儺舞！
「將軍真要這麼做？」
親兵哨長湊上前，聲音發抖。
鐵牛沉默良久，終於吐出一句：「執行軍令。」
旋即又低聲補充：「但把精銳調到東嶺坡後，一旦谷中有變，立刻鑿山開道，接應將軍撤離。」
他不信天命，只信職責。
哪怕朱柏瘋了，他也得為他留一條活路。
就如當初將朱柏從王府背出來一樣。
匠坊之內，燈火通明。
魯大山赤著上身，滿臉菸灰，雙目赤紅如鬼。
他一手攥著圖紙，一手掐著藥捻反覆測試，嗓子早已嘶啞。
「快！蜂窩火箭每巢三百支，不得少一支！」
「火藥密封！受潮者當場砸碎！」
「萬人敵裝填鐵砂，瓷片，碎釘，越多越好！我要讓他們連皮帶肉炸成齏粉！」
一名老匠人顫巍巍勸道：「頭兒…這批火器耗資太大，若是不成…」
「不成？」
魯大山猛然回頭，眼中凶光迸現：「你知道牛角隘之後，工坊地位為何直追峒主？因為將軍信我們！現在輪到我們信他了！」
他咬牙切齒，低聲自語：「這一仗，成了，咱匠戶從此挺直腰杆做人；敗了…老子跳崖謝罪！」
他還偷偷做了件事。
夜裡，他帶著三個最信得過的徒弟，在谷底埋下了數十個陶罐。
罐中塞滿火藥與鐵蒺藜，連上長藥線，藏於枯葉之下。
「這叫地雷陣。」
他咧嘴一笑，滿口黃牙：「將軍提過一句話『自地而起者，最不可防』。今兒，我就教向天富什麼叫地龍翻身！」
徒弟怯怯問：「萬一炸不到人呢？」
魯大山狠狠啐了一口：「那就說明老子命不好！但只要炸響一個，就夠他們嚇破膽！」
溪北寨，田老栓蹲在家門口。
寨老們剛從經略府回來，帶來了葬龍谷之戰的部署。
「你說將軍要把八千敵軍引進谷里打？」
田老栓眯著眼：「那不是死胡同麼？」
「將軍說那是瓮中捉鱉。」有人試圖解釋。
「鱉？我看是把自己當鱉燉了！」
另一個寨老搖頭：「向天富要是那麼好騙，早死了八回了。」
田老栓沒說話，心裡卻咯噔一下。
他想起自家那座鐵礦，是第一個獻給朱柏的。
如今妻兒住的新屋，穿的新衣，吃的白米，哪一樣不是靠著投誠換來的？
若是朱柏敗了…
他猛地站起，招手喚來兒子：「去，把那兩頭肥豬趕到後山岩洞藏了。再把牆上掛的將軍賞的令牌收起來，別讓人看見。」
亂世人命如草芥，他一個小小寨民，只想活著。
戰前五日，密令下達。
朱柏親選五百敢死士為誘軍，令其沿路死戰，節節敗退，務必引敵入彀。
與此同時，二十餘架蜂窩火箭巢，百餘枚萬人敵，三十具震天雷，盡數運抵葬龍谷兩側高地，偽裝成柴堆，石壘，靜靜蟄伏。
阿岩率主力兩千，潛伏於谷口外密林，只待火起，立即封門斷路。
一張由鋼鐵，烈焰與智謀織就的死亡之網，悄然張開。
五月十七，辰時三刻。
晨霧瀰漫，葬龍谷如沉睡巨獸之口。
向天富率前鋒殺至，遭遇容美誘軍。
戰不多時，朱柏軍大潰，丟盔棄甲，倉皇逃入谷中。
「追！一個不留！」
向天富大笑：「牛鼻子，你也配跟我斗？今日我要屠盡容美男丁，燒光你祖墳！」
覃垕策馬隨行，眉頭微皺：「此地霧重，進退不便，是否太過順利？」
「你怕了？」
向天富譏笑：「莫非還想替朱柏通風報信？」
覃垕臉色一沉，不再多言。兩人各懷心思，卻都被眼前的勝績蒙蔽雙眼，率大軍魚貫而入。
谷內，人馬壅塞，呼聲震天。
士兵們推搡前行，戰馬嘶鳴，兵器碰撞聲不絕於耳。
誰也沒有注意到，腳下鬆軟的土地里，埋著致命的陶罐。
頭頂嶙峋的山崖上，藏著噴火的怪獸。
直到…
「咻…嘭！」
一道赤紅煙火撕裂濃霧，在空中炸開一朵妖艷血蓮！
剎那間，天地變色。
「放箭！！」
「嗤嗤嗤——！」
「咻咻咻咻咻——！！！」
二十餘架蜂窩火箭同時點燃！
數千支拖著火焰的弩矢，如暴雨傾盆，自兩側山嶺呼嘯而下！
爆炸聲連環響起，火箭落地即炸，火星四濺，引燃衣物，旗幟，乾草。
谷中頓時化作火海！
「啊…我的眼睛！」
「火！天上掉火了！」
「快跑！快跑啊！」
未等他們反應，地面突然劇烈震動！
「轟！！！」
「轟！！！」
「轟！！！」
數十個蒺藜火砲接連引爆！
泥土翻飛，血肉橫飛，鐵蒺藜四散激射，扎入人體，馬腹，慘叫連連！
「地龍翻身了！！」
有土兵癱倒在地，哭喊不止：「是山神發怒了！」
向天富披頭散髮，揮刀怒吼：「撤！退出去！快退出去！！」
可退路已被鐵牛派去的阿岩死死堵住。
谷口，箭如飛蝗，槍似林立。
震天雷滾動而下，轟然爆裂，將逃亡者成片掀翻。
倖存者哀嚎奔走，卻被同伴踩踏致死。
昔日雄師，今成修羅煉獄。
阿岩立於高崗，望著谷中烈焰滔天，屍骸疊壓，耳邊儘是垂死者嗚咽。
他握緊刀柄，喉頭滾動，終是低聲道：
「將軍…真乃神人也。」
他曾懷疑，也曾憂慮。
此刻，只剩敬畏。
夕陽西下，殘陽如血。
八千聯軍，戰死者逾五千，降者兩千，余者潰散。
向天富與覃垕僅率數十騎逃脫，不知所蹤。
容美以三千之眾，殲敵近七千，自身傷亡不足三百。
此戰之勝，曠古未有。
消息傳出，荊南震動。
諸司噤若寒蟬，無人再敢言伐容美。
可經略府內，朱柏毫無喜色。
他坐在燈下，手指摩挲著那枚銀印，眼神幽深似淵。
吳繹昕興沖沖稟報：「將軍！此戰威名遠播，四方震懾！我容美自此可安枕無憂矣！」
朱柏抬眼，淡淡道：「清查內奸之事，進展如何？」
吳繹昕一怔：「尚無確證…但已有幾處疑點，正在追查。」
話音未落，徐妙錦急步入內，面色凝重，遞上一封密函。
「朱柏，沐晟動了。」
「他以協防邊境為名，遣心腹大將張建，領兵三千，已進駐施州衛西南邊界，距我容美不足百里。」
朱柏接過密函，一眼掃過，眸光驟冷。
「協防邊境？」
他心中冷笑，哪來的邊境？不都在明帝國腹心地帶嗎？
他緩緩站起，踱至窗前，望向漆黑夜幕。
「這是藉口。」
「他是來看我有沒有獠牙的。」
頓了頓，聲音低沉如鐵：
「現在我知道了…當你亮出拳頭的時候，真正的大人物，才會真正盯上你。」
片刻後，他轉身下令：
「傳令魯大山，工坊不停，繼續研製火器，重點解決防潮問題。」
「重量也要降下來。」
「另備馬車，儀仗，三日後，我要親自前往施州衛邊境，迎接張建將軍。」
眾人愕然。
吳繹昕遲疑道：「你親往？風險太大…」
朱柏嘴角微揚，笑意卻無溫度：
「越是危險，越要主動相見。」
「否則，別人只會以為我們怕了。」
夜風拂過庭院，吹動檐角銅鈴，叮咚作響，仿佛戰鼓未歇。
葬龍谷的勝利，不過是序章。