第51章 燎原之勢
五月。
暑氣蒸騰，山嵐如瘴。
老鴉砬子那夜沖天的火光早已熄滅，只餘一縷焦糊味，纏繞在容美山谷的晨霧裡，久久不散。
那是天罰。
是火器撕裂長空的怒吼，是舊秩序崩塌的第一聲悶雷。
經略府書房內，蛙鳴聒噪，燭火搖曳。
朱柏端坐燈下，身前堆疊著軍報、屯田冊、稅賦文卷。
一柄銀印斜擱案角，映著燭光，冷得像塊鐵。
他不再是那個跪在宮門前求活命的湘王。
他永遠忘不了那天，湘王府焚於大火，屍臭瀰漫半月……
今日，他坐在這裡，執掌生殺。
徐妙錦執團扇輕搖，素手纖纖，眉間卻凝著一層霜。
「神火飛鴉……你把壓箱底的東西亮出來了。」
她聲音清冽，如碎玉投冰：
「火器之利，仿造易，保密難。這幾日匠作營沖涼談笑的多了，一句話漏出去，便是禍根。」
朱柏擱下筆，指尖壓住眉心。
他不是這個時代的人，靈魂來自六百多年後。
他當然知道什麼叫技術壁壘，什麼叫信息封鎖。
可在這片山高皇帝遠的蠻荒之地，人心口舌，最難管束。
他緩緩抬眼，眸光沉靜：
「所以，動作要快。」
「魯大山必須在十日內，試製出新型震天雷。工坊通風、火藥防潮，今夜就得改。」
「我要的不是一件利器，而是一條永遠跑在他們前面的路。」
徐妙錦收扇，指尖微顫。
「可你亮了獠牙，就不怕他們狗急跳牆？」
「明刀明槍，尚可一戰。若斷我水源，毀我秧苗，投毒於市井……這些陰私手段，防不勝防。」
朱柏唇角微揚，笑意卻無溫度。
「我亮的，未必是全部。」
「讓他們猜，讓他們怕，讓他們把五百兵派去守井，把三千人調去看糧倉，耗的就是他們的人力心力。」
他聲音壓低，字字如釘：
「更要讓辰州那位……再也移不開眼。」
這是陽謀。
周邊土司若不動，坐看容美崛起，終將被吞；
若動，則必撞上他早已布好的鐵壁銅牆。
無論選哪條路，主動權，已悄然被朱柏抓在掌中，他喜歡這種可掌控的感覺。
「砰！」
房門被猛地踹開！
阿岩渾身夜露，鎧甲未卸，臉色鐵青地闖入，單膝跪地，嗓音嘶啞：
「將軍！急報！」
「野猴坡集市……百姓中毒！護鄉營巡卒十餘人倒地，上吐下瀉，身起紅斑！已有三人……斷氣了！」
「什麼？！」
朱柏猛然起身，袖袍掃翻硯台，墨汁潑灑文書之上。
他腦中電光石火…生物戰還是細菌戰？
不是誤食毒芹，是人為投毒！
井沿、溪石、市集貨物……皆可藏毒。
無聲無息，殺人於無形。
比刀劍更惡，比瘟疫更毒。
文書吳繹昕翻卷如飛，指尖顫抖：
「將軍，野猴坡確有劇毒毒芹，然本地人皆識，罕有誤食……除非……」
他咬牙抬頭：
「除非有人刻意塗抹，誘民觸碰！」
徐妙錦眸光驟冷，如刀出鞘：。
是施南。」
「向天富輸不起，便用這等下作手段，動搖我根基…百姓不敢飲水，不敢入市，民心必亂。」
書房死寂。
唯有窗外蟬噪，刺耳如針。
朱柏緩緩攥緊拳頭，骨節爆響。
他不怕戰，不怕死。
但他不能看著百姓因一口水而斃命。
「傳令！」
他聲如寒鐵，斬釘截鐵：
「即日起，各寨暫停與施南一切往來！凡食物、水源，一律嚴查！違者以通敵論處！」
「魯大山，武器研發暫緩！工坊全員轉產沙濾淨水器！木桶三層，粗砂、細砂、炭末交替鋪墊，三日內出樣！」
「經略府即刻發布《飲水令》：所有用水，必先煮沸！違者杖責，知情不報者同罪！」
「徵召境內所有苗醫、郎中，設臨時醫署，懸賞解毒之方！凡獻有效驗方者，賜田二十畝，免徭役十年！」
吳繹昕提筆疾書，額汗涔涔：
「將軍……您早知他們會用此策？」
朱柏冷笑，眸中寒光似雪：
「我不知手段，但知人心。」
「向天富恨我入骨，又懼我火器，豈肯正面死磕？必行陰私之事，以亂我後方。」
他望向窗外，仿佛穿透夜幕，直視施南土司府：
「他們以為，毒藥比飛鴉更可怕？」
「那就讓他們看看……誰才是真正的天罰。」
田老栓最近走路帶風。
老鴉砬那一夜，火光沖天，神鴉飛舞，炸得施南軍魂飛魄散。
他逢人便說：「是我把後山煤礦獻給將軍的！沒有煤，哪來火藥？沒有火藥，哪來神火？」
寨中人起初不信，後來親眼見了，便都信了。
連當初反對獻礦的寨老，也縮頭閉嘴，不敢再言。
溪北寨，儼然成了容美新政的樣板。
可野猴坡中毒一事，如冷水澆頭。
「聽說了嗎？施南人賣的布沾了毒，碰一下就起疹子！」
「井水也不能喝了！連雞都死了！」
「護鄉營都中招了，咱們老百姓怎麼辦？」
恐慌會傳染，如藤蔓瘋長，根本收不住。
寨老們再度聚首，氣氛凝重。
一人試探開口：「老栓啊……若當初不獻礦，不得罪施南，會不會……不至於此？」
田老栓心頭一顫，面上卻猛拍桌案：
「放屁！」
「三年前向天富燒我糧倉時，你怎麼不說躲？今日將軍下令防疫，研製解藥，正是用人之際！」
他環視眾人，聲如洪鐘：
「現在退縮，就是背叛！唯有死戰到底，才有一線生機！」
「我宣布…按《農事簡要》，劃出最好坡地種玉米！桑林加倍養護！秋後上繳雙倍絲帛！」
這不是種地。
這是站隊。
是用全家性命，向朱柏宣誓效忠。
田老栓走出屋外，仰望星空，喃喃低語：
「將軍……您可千萬撐住啊……我們溪北寨的命，都系在您身上了。」
施南，土司府。
田廣連滾帶爬回城，褲襠濕透，語無倫次：
「峒主！朱柏有神火！飛鴉穿雲，炸裂山崖！非人力可敵！」
田宗彥臉色陰沉，指尖敲案。
「廢物。」
他不知罵的是田廣，還是那超乎想像的火器。
長老中有怯戰者低語：「不如遣使修好，暫避其鋒。」
「荒謬！」
向天富猛然起身，雙目赤紅：
「什麼神火？不過是些火藥罐子！他朱柏能造幾個？打完就沒了！」
「我已聯絡木冊、散毛、唐崖三峒，兵馬五千，即日出征！」
他冷笑一聲，殺機畢露：
「他靠火器贏一時，我靠人海碾一世！只要近身肉搏，他那些飛鴉，屁都不是！」
田宗彥眯眼沉吟。
他忌憚朱柏，又不願自家兵馬損耗。
於是折中下令：
「向峒主可率部施壓，我施南主力，按兵不動，為你壓陣。」
向天富心中暗罵：老狐狸，想拿我當槍使？
但他不在乎。
他要的，是道士的命。
那夜未能對付的道士，如今卻成了他心頭最深的夢魘。
歪了，是那天……
那天未能對付的道士，如今卻成了他心頭最深的夢魘。
他一面集結大軍，一面密令心腹：
「派人潛入容美集市，投毒於水井、布匹、柴草……務使民心惶惶，內亂自生！」
數日後，容美經略府。
探馬飛馳而入，聲嘶力竭：
「報…！向天富聯軍五千，已抵牛角隘！前鋒距我境不足三十里！揚言踏平容美，奪回鹽鐵！」
廳內譁然。
「五千？我軍不過兩千！如何抵擋！」
「神火飛鴉尚可一用，但陰雨連綿，火藥受潮，恐難奏效！」
「不如遣使求和，暫避鋒芒……」
阿岩手握刀柄，指節發白。
他不怕戰，只怕人心散。
一旦有人動搖，整個聯盟將土崩瓦解。
他偷偷看向朱柏。
只見那人立於地圖前，神情如古井無波。
朱柏緩緩抬起手，指向牛角隘旁一片狹長谷地。
「慌什麼？」
他聲音不大，卻如鐘鳴谷應：
「他集結越快，死得越快。」
「我正愁山高林密，尋他主力不得。如今他自己送上門來，豈非天賜良機？」
眾人震驚。
這話說得太狂。
可朱柏眼神清明，毫無虛浮。
他語速加快，命令如連珠：
「阿岩！護鄉營即刻出擊，襲擾敵軍，誘其深入，但不准硬拼！」
「居士！動員民壯，向前線運送火藥、乾糧、萬人敵！」
「傳魯大山…濾水器暫緩！全力生產蜂窩火箭與改進震天雷！我要他嘗嘗什麼叫火雨！」
「另發告示…野猴坡中毒可控，飲水煮沸即可！嚴禁謠言傳播，違者斬！」
一道道命令下達，如膠似漆，嚴絲合縫。
眾人慌亂漸消，取而代之的是信服。
或許……將軍真有後手？
魯大山正蹲在工坊，盯著一隻剛做好的三層木濾桶發愣。
野猴坡的慘狀讓他心痛。
可軍令如山。
「將軍說，打垮向天富，才是根除毒源的根本。」
傳令兵語氣堅決：「你的戰場，在這裡。」
魯大山沉默片刻，猛地站起，一腳踢翻凳子：
「都他媽聽到了？放下手頭活！二狗子，帶人卷火箭筒！栓子，查火藥濕度！老李，校準引信延遲！」
「老子當年被稱匠奴，圖紙被搶，人被打殘！如今將軍信我，給我工坊，給我名字！」
他抄起一把鐵鉗，狠狠砸在案上：
「今天，老子要用這雙手，炸碎那些狗娘養的野心！」
阿岩率部出擊。
護鄉營如幽靈穿梭山林，冷箭襲擾，陷阱頻設。
敵軍前鋒屢遭挫敗，卻始終無法突破。
有哨長怒吼：「營官！為何不戰？憋屈死人了！」
阿岩冷眼望敵：
「將軍要的是全殲，不是消耗。」
「我們放他們進來，是為了…把他們，徹底埋葬。」
埋葬在那森林裡……
向天富果然中計。
見容美軍力薄弱，抵抗乏力，他大喜過望：
「朱柏黔驢技窮！傳令…全軍加速，穿谷而過，直取容美司治！」
他不知道。
在兩側山巔，數十具蜂窩火箭架已悄然就位。
朱柏手持琉璃打磨的簡易望遠鏡，立於峰頂。
他看著敵軍如蟻群湧入谷地，嘴角終於勾起一絲冷笑：
「目標…敵軍中樞。」
「蜂窩火箭，三輪齊射。」
「放。」
「咻咻咻咻…！！！」
剎那間，千百支火箭拖著烈焰升空，如蜂群暴怒，鋪天蓋地撲向谷中敵軍！
「轟！轟！轟！」
火箭落地，火藥爆燃，帳篷起火，人馬驚竄！
未等喘息，更深的爆炸響起…
改進型萬人敵，精準落入密集陣中！
破片橫飛，血肉橫濺，哀嚎震天！
「截斷退路！」
阿岩一聲令下，護鄉營如猛虎出閘，死死扼住牛角隘出口。
向天富目眥欲裂，親兵拼死護其突圍，僅率數十騎亡命奔逃。
五千聯軍，盡數覆滅。
田廣躲在後軍，目睹全程，又一次癱軟在馬背上。
他顫抖著手，掏出炭筆與紙，寫下密報：
「峒主在上：
容美之器，非止飛鴉，更有火雨流星，地裂山崩之雷……
其技層出不窮，仿之難及萬一。
向天富已敗，施南若再戰，恐同遭覆滅。
惟有兩條路：或遣使修好，或……暗結同盟，以圖自保。」
寫罷，他苦笑一聲，將紙折好，藏入懷中。
他知道…施南的天，變了。
戰後，朱柏立於山脊，俯瞰屍橫遍野。
硝煙未散，血氣沖天。
徐妙錦走近，輕聲道：
「此戰之後，向天富元氣盡喪，施南必重新權衡。你贏了。」
朱柏搖頭，目光深遠：
「我贏了這一仗，卻引來更大的風暴。」
「神火之名已傳千里，沐晟不會再袖手旁觀。朝廷……也該注意到我這顆釘子了。」
他轉身，聲音低沉：
「告訴魯大山…重賞工坊，但研發不停。新型火器，必須更快、更狠、更不可測。」
「另，徹查內鬼。向天富有內應，否則怎知何處可投毒？」
他頓了頓，眸光如刃：
「還有…準備車馬。」
「我，要親自去一趟辰州。」
「會會那位……沐晟。」
容美之火，已成燎原之勢。
而真正的棋局，才剛剛開始。
暑氣蒸騰，山嵐如瘴。
老鴉砬子那夜沖天的火光早已熄滅，只餘一縷焦糊味，纏繞在容美山谷的晨霧裡，久久不散。
那是天罰。
是火器撕裂長空的怒吼，是舊秩序崩塌的第一聲悶雷。
經略府書房內，蛙鳴聒噪，燭火搖曳。
朱柏端坐燈下，身前堆疊著軍報、屯田冊、稅賦文卷。
一柄銀印斜擱案角，映著燭光，冷得像塊鐵。
他不再是那個跪在宮門前求活命的湘王。
他永遠忘不了那天，湘王府焚於大火，屍臭瀰漫半月……
今日，他坐在這裡，執掌生殺。
徐妙錦執團扇輕搖，素手纖纖，眉間卻凝著一層霜。
「神火飛鴉……你把壓箱底的東西亮出來了。」
她聲音清冽，如碎玉投冰：
「火器之利，仿造易，保密難。這幾日匠作營沖涼談笑的多了，一句話漏出去，便是禍根。」
朱柏擱下筆，指尖壓住眉心。
他不是這個時代的人，靈魂來自六百多年後。
他當然知道什麼叫技術壁壘，什麼叫信息封鎖。
可在這片山高皇帝遠的蠻荒之地，人心口舌，最難管束。
他緩緩抬眼，眸光沉靜：
「所以，動作要快。」
「魯大山必須在十日內，試製出新型震天雷。工坊通風、火藥防潮，今夜就得改。」
「我要的不是一件利器，而是一條永遠跑在他們前面的路。」
徐妙錦收扇，指尖微顫。
「可你亮了獠牙，就不怕他們狗急跳牆？」
「明刀明槍，尚可一戰。若斷我水源，毀我秧苗，投毒於市井……這些陰私手段，防不勝防。」
朱柏唇角微揚，笑意卻無溫度。
「我亮的，未必是全部。」
「讓他們猜，讓他們怕，讓他們把五百兵派去守井，把三千人調去看糧倉，耗的就是他們的人力心力。」
他聲音壓低，字字如釘：
「更要讓辰州那位……再也移不開眼。」
這是陽謀。
周邊土司若不動，坐看容美崛起，終將被吞；
若動，則必撞上他早已布好的鐵壁銅牆。
無論選哪條路，主動權，已悄然被朱柏抓在掌中，他喜歡這種可掌控的感覺。
「砰！」
房門被猛地踹開！
阿岩渾身夜露，鎧甲未卸，臉色鐵青地闖入，單膝跪地，嗓音嘶啞：
「將軍！急報！」
「野猴坡集市……百姓中毒！護鄉營巡卒十餘人倒地，上吐下瀉，身起紅斑！已有三人……斷氣了！」
「什麼？！」
朱柏猛然起身，袖袍掃翻硯台，墨汁潑灑文書之上。
他腦中電光石火…生物戰還是細菌戰？
不是誤食毒芹，是人為投毒！
井沿、溪石、市集貨物……皆可藏毒。
無聲無息，殺人於無形。
比刀劍更惡，比瘟疫更毒。
文書吳繹昕翻卷如飛，指尖顫抖：
「將軍，野猴坡確有劇毒毒芹，然本地人皆識，罕有誤食……除非……」
他咬牙抬頭：
「除非有人刻意塗抹，誘民觸碰！」
徐妙錦眸光驟冷，如刀出鞘：。
是施南。」
「向天富輸不起，便用這等下作手段，動搖我根基…百姓不敢飲水，不敢入市，民心必亂。」
書房死寂。
唯有窗外蟬噪，刺耳如針。
朱柏緩緩攥緊拳頭，骨節爆響。
他不怕戰，不怕死。
但他不能看著百姓因一口水而斃命。
「傳令！」
他聲如寒鐵，斬釘截鐵：
「即日起，各寨暫停與施南一切往來！凡食物、水源，一律嚴查！違者以通敵論處！」
「魯大山，武器研發暫緩！工坊全員轉產沙濾淨水器！木桶三層，粗砂、細砂、炭末交替鋪墊，三日內出樣！」
「經略府即刻發布《飲水令》：所有用水，必先煮沸！違者杖責，知情不報者同罪！」
「徵召境內所有苗醫、郎中，設臨時醫署，懸賞解毒之方！凡獻有效驗方者，賜田二十畝，免徭役十年！」
吳繹昕提筆疾書，額汗涔涔：
「將軍……您早知他們會用此策？」
朱柏冷笑，眸中寒光似雪：
「我不知手段，但知人心。」
「向天富恨我入骨，又懼我火器，豈肯正面死磕？必行陰私之事，以亂我後方。」
他望向窗外，仿佛穿透夜幕，直視施南土司府：
「他們以為，毒藥比飛鴉更可怕？」
「那就讓他們看看……誰才是真正的天罰。」
田老栓最近走路帶風。
老鴉砬那一夜，火光沖天，神鴉飛舞，炸得施南軍魂飛魄散。
他逢人便說：「是我把後山煤礦獻給將軍的！沒有煤，哪來火藥？沒有火藥，哪來神火？」
寨中人起初不信，後來親眼見了，便都信了。
連當初反對獻礦的寨老，也縮頭閉嘴，不敢再言。
溪北寨，儼然成了容美新政的樣板。
可野猴坡中毒一事，如冷水澆頭。
「聽說了嗎？施南人賣的布沾了毒，碰一下就起疹子！」
「井水也不能喝了！連雞都死了！」
「護鄉營都中招了，咱們老百姓怎麼辦？」
恐慌會傳染，如藤蔓瘋長，根本收不住。
寨老們再度聚首，氣氛凝重。
一人試探開口：「老栓啊……若當初不獻礦，不得罪施南，會不會……不至於此？」
田老栓心頭一顫，面上卻猛拍桌案：
「放屁！」
「三年前向天富燒我糧倉時，你怎麼不說躲？今日將軍下令防疫，研製解藥，正是用人之際！」
他環視眾人，聲如洪鐘：
「現在退縮，就是背叛！唯有死戰到底，才有一線生機！」
「我宣布…按《農事簡要》，劃出最好坡地種玉米！桑林加倍養護！秋後上繳雙倍絲帛！」
這不是種地。
這是站隊。
是用全家性命，向朱柏宣誓效忠。
田老栓走出屋外，仰望星空，喃喃低語：
「將軍……您可千萬撐住啊……我們溪北寨的命，都系在您身上了。」
施南，土司府。
田廣連滾帶爬回城，褲襠濕透，語無倫次：
「峒主！朱柏有神火！飛鴉穿雲，炸裂山崖！非人力可敵！」
田宗彥臉色陰沉，指尖敲案。
「廢物。」
他不知罵的是田廣，還是那超乎想像的火器。
長老中有怯戰者低語：「不如遣使修好，暫避其鋒。」
「荒謬！」
向天富猛然起身，雙目赤紅：
「什麼神火？不過是些火藥罐子！他朱柏能造幾個？打完就沒了！」
「我已聯絡木冊、散毛、唐崖三峒，兵馬五千，即日出征！」
他冷笑一聲，殺機畢露：
「他靠火器贏一時，我靠人海碾一世！只要近身肉搏，他那些飛鴉，屁都不是！」
田宗彥眯眼沉吟。
他忌憚朱柏，又不願自家兵馬損耗。
於是折中下令：
「向峒主可率部施壓，我施南主力，按兵不動，為你壓陣。」
向天富心中暗罵：老狐狸，想拿我當槍使？
但他不在乎。
他要的，是道士的命。
那夜未能對付的道士，如今卻成了他心頭最深的夢魘。
歪了，是那天……
那天未能對付的道士，如今卻成了他心頭最深的夢魘。
他一面集結大軍，一面密令心腹：
「派人潛入容美集市，投毒於水井、布匹、柴草……務使民心惶惶，內亂自生！」
數日後，容美經略府。
探馬飛馳而入，聲嘶力竭：
「報…！向天富聯軍五千，已抵牛角隘！前鋒距我境不足三十里！揚言踏平容美，奪回鹽鐵！」
廳內譁然。
「五千？我軍不過兩千！如何抵擋！」
「神火飛鴉尚可一用，但陰雨連綿，火藥受潮，恐難奏效！」
「不如遣使求和，暫避鋒芒……」
阿岩手握刀柄，指節發白。
他不怕戰，只怕人心散。
一旦有人動搖，整個聯盟將土崩瓦解。
他偷偷看向朱柏。
只見那人立於地圖前，神情如古井無波。
朱柏緩緩抬起手，指向牛角隘旁一片狹長谷地。
「慌什麼？」
他聲音不大，卻如鐘鳴谷應：
「他集結越快，死得越快。」
「我正愁山高林密，尋他主力不得。如今他自己送上門來，豈非天賜良機？」
眾人震驚。
這話說得太狂。
可朱柏眼神清明，毫無虛浮。
他語速加快，命令如連珠：
「阿岩！護鄉營即刻出擊，襲擾敵軍，誘其深入，但不准硬拼！」
「居士！動員民壯，向前線運送火藥、乾糧、萬人敵！」
「傳魯大山…濾水器暫緩！全力生產蜂窩火箭與改進震天雷！我要他嘗嘗什麼叫火雨！」
「另發告示…野猴坡中毒可控，飲水煮沸即可！嚴禁謠言傳播，違者斬！」
一道道命令下達，如膠似漆，嚴絲合縫。
眾人慌亂漸消，取而代之的是信服。
或許……將軍真有後手？
魯大山正蹲在工坊，盯著一隻剛做好的三層木濾桶發愣。
野猴坡的慘狀讓他心痛。
可軍令如山。
「將軍說，打垮向天富，才是根除毒源的根本。」
傳令兵語氣堅決：「你的戰場，在這裡。」
魯大山沉默片刻，猛地站起，一腳踢翻凳子：
「都他媽聽到了？放下手頭活！二狗子，帶人卷火箭筒！栓子，查火藥濕度！老李，校準引信延遲！」
「老子當年被稱匠奴，圖紙被搶，人被打殘！如今將軍信我，給我工坊，給我名字！」
他抄起一把鐵鉗，狠狠砸在案上：
「今天，老子要用這雙手，炸碎那些狗娘養的野心！」
阿岩率部出擊。
護鄉營如幽靈穿梭山林，冷箭襲擾，陷阱頻設。
敵軍前鋒屢遭挫敗，卻始終無法突破。
有哨長怒吼：「營官！為何不戰？憋屈死人了！」
阿岩冷眼望敵：
「將軍要的是全殲，不是消耗。」
「我們放他們進來，是為了…把他們，徹底埋葬。」
埋葬在那森林裡……
向天富果然中計。
見容美軍力薄弱，抵抗乏力，他大喜過望：
「朱柏黔驢技窮！傳令…全軍加速，穿谷而過，直取容美司治！」
他不知道。
在兩側山巔，數十具蜂窩火箭架已悄然就位。
朱柏手持琉璃打磨的簡易望遠鏡，立於峰頂。
他看著敵軍如蟻群湧入谷地，嘴角終於勾起一絲冷笑：
「目標…敵軍中樞。」
「蜂窩火箭，三輪齊射。」
「放。」
「咻咻咻咻…！！！」
剎那間，千百支火箭拖著烈焰升空，如蜂群暴怒，鋪天蓋地撲向谷中敵軍！
「轟！轟！轟！」
火箭落地，火藥爆燃，帳篷起火，人馬驚竄！
未等喘息，更深的爆炸響起…
改進型萬人敵，精準落入密集陣中！
破片橫飛，血肉橫濺，哀嚎震天！
「截斷退路！」
阿岩一聲令下，護鄉營如猛虎出閘，死死扼住牛角隘出口。
向天富目眥欲裂，親兵拼死護其突圍，僅率數十騎亡命奔逃。
五千聯軍，盡數覆滅。
田廣躲在後軍，目睹全程，又一次癱軟在馬背上。
他顫抖著手，掏出炭筆與紙，寫下密報：
「峒主在上：
容美之器，非止飛鴉，更有火雨流星，地裂山崩之雷……
其技層出不窮，仿之難及萬一。
向天富已敗，施南若再戰，恐同遭覆滅。
惟有兩條路：或遣使修好，或……暗結同盟，以圖自保。」
寫罷，他苦笑一聲，將紙折好，藏入懷中。
他知道…施南的天，變了。
戰後，朱柏立於山脊，俯瞰屍橫遍野。
硝煙未散，血氣沖天。
徐妙錦走近，輕聲道：
「此戰之後，向天富元氣盡喪，施南必重新權衡。你贏了。」
朱柏搖頭，目光深遠：
「我贏了這一仗，卻引來更大的風暴。」
「神火之名已傳千里，沐晟不會再袖手旁觀。朝廷……也該注意到我這顆釘子了。」
他轉身，聲音低沉：
「告訴魯大山…重賞工坊，但研發不停。新型火器，必須更快、更狠、更不可測。」
「另，徹查內鬼。向天富有內應，否則怎知何處可投毒？」
他頓了頓，眸光如刃：
「還有…準備車馬。」
「我，要親自去一趟辰州。」
「會會那位……沐晟。」
容美之火，已成燎原之勢。
而真正的棋局，才剛剛開始。