第33章 進駐邊境
鹽路開通後的第十七天，第一筆分成銀子終於送到了朱柏案頭。
沐家管事沐昌交割銀箱時，目光在他滿是炭灰的手指上微微一頓。
「爵爺近日雅興不小。」
語氣平淡，卻藏著譏誚…表面說他沉迷煉丹奇術，實則是在試探虛實。他點到為止，隨即抬手一指天富使者帶來的禮盒：「向爺聽說爵爺喜好金石之物，特地獻上隕鐵三斤。」
朱柏指尖捻著煤灰，心中冷笑。
哪是什麼獻禮？分明是來查探他的底細。
他故意讓雙手沾滿煉焦炭的污跡，就是為了讓世人以為他不過是個痴迷奇技淫巧的閒散宗室，不足為慮。
「替我轉告向爺，他的心意我記下了。」
朱柏淡淡吩咐一聲，收下隕鐵，轉身便對吳繹昕道：「這些銀子，全都換成生鐵和石炭，越快越好。」
當夜，山坳最偏僻的西角，一座早已廢棄的染布坊悄然掛上了一塊嶄新的木牌…農具坊。
田勝貴派來的眼線匯報時忍不住嗤笑：「這位爺還真是跟鐵匠鋪槓上了。」
可他們看不見的是…深夜從後門悄悄運進院子的，除了生鐵之外，還有朱柏命阿岩從深山秘地運回的鐵礦石。
更無人留意，那農具坊的煙囪，竟比尋常鐵匠鋪高出整整一截。
改進煉鐵工藝，遠比想像中艱難。
老鐵匠趙錘子盯著朱柏畫出的高爐草圖，眉頭擰成一個死結：「爵爺，這爐子太高了，鐵水怕是還沒流到底就凝住了。」
第一次試煉果然失敗…鐵水半途凝固，幾乎堵死了爐膛。
第二次，鼓風不足，溫度始終上不來。
第三次，爐膛炸裂，火星四濺，險些傷人。
朱柏站在灼熱的爐火前，第一次感受到了一種深切的無力。
他記得現代高爐的基本原理，卻從未親手操作過。沒有耐高溫的耐火磚，不懂配風比例，甚至連最基礎的材料都湊不齊。
理論，在原始的工藝面前，蒼白得如同紙上談兵。
「書到用時方恨少…」他低聲嘆息。
就在鐵匠鋪屢戰屢敗之際，造紙工坊卻傳來了好消息。
經過數十次試驗，工匠們終於用甘蔗渣混合樹皮，造出了質地粗糙但可用的草紙。
雖然無法用於書寫，但用來包裝貨物或日常衛生已是綽綽有餘。
朱柏一看成品，嘴角微揚：「喲呵，這不是我穿越來之前那種假冥幣的水平麼？」
消息傳到田勝貴耳朵里，他徹底放鬆了警惕。
「果然是個只會做小生意的廢物。」
酒宴之上，他公然嘲諷，「咱們這位爵爺，造完草紙打鋤頭，下一步莫不是要開雜貨鋪？」
這話傳遍四方，朱柏在眾人眼中的威脅等級，再次被大幅下調。
轉機，出現在徐妙錦送來的一部《武經總要》。
朱柏徹夜研讀這部宋代兵書，終於在守城篇中捕捉到一線靈光…
唧筒以絮裹水杆，竟是柱塞泵的雛形！
這一發現讓他心頭猛然一震。
這不正是活塞式風箱的核心原理？
他連夜重新設計圖紙，結合記憶中老式鐵匠鋪的風箱結構，將單風箱改為串聯雙風箱，力求實現持續穩定鼓風。
同時，他命匠人在黏土中摻入細石英砂與石炭粉末，反覆燒制，試圖做出耐高溫的爐襯。
成果雖不完美，但已遠勝從前。
他對冶金知之有限，只能步步摸索，如履薄冰。
一切準備就緒。
第七次開爐那日，整個作坊鴉雀無聲。
改良後的高爐發出低沉轟鳴，橘紅色的鐵水終於順暢流淌而出，熾熱、明亮、純淨…前所未有！
「成了！爵爺！」
趙錘子激動得聲音都在顫抖。
可朱柏望著那一道奔涌的鐵流，臉色反而愈發凝重。
這一爐鐵，勉強可用於打造上等農具，距離鑄造槍管所需的精鋼，仍有天壤之別。
就在這時，阿岩率領獵戶隊歸來。
他們不僅找到了新的硝土點，更在一處隱秘溪谷中發現了裸露地表的赤鐵礦苗！
更妙的是，礦區位於黑藤峒與另一個小部落的交界地帶，局勢微妙，誰都不敢輕易動手。
朱柏眸光一閃，瞬間明白了其中蘊藏的機遇。
他立即命阿岩攜帶新造的農具與鹽塊，分別拜訪兩族首領。
「告訴他們。」
他頓了頓，語氣意味深長：「誰肯助我們開採礦石，不但能換鹽換鐵器，將來礦上所得，還分他一成利。」
…這是最原始的股權激勵。
但在山民聽來，卻是聞所未聞的大手筆。
向天富的使者遲遲等不到朱柏回應，只得悻悻而歸。
途中偶遇田勝貴手下，雙方在酒館密談半宿。
與此同時，徐妙錦終於集齊了朱柏所需的典籍…
《雲林石譜》《本草衍義》均已到手，《武備志》卻只尋得殘卷。
她捧書來到鐵匠鋪，恰巧看見朱柏正對著一塊新煉的熟鐵皺眉。
「硬度夠了，但韌性太差。」
他執錘輕敲試樣，聲音沉悶，「這樣的鐵，造火銃必炸膛。」
徐妙錦默默遞上《武備志》殘卷，翻開一頁：「或許…這個能幫到你？」
正是灌鋼法條目。
朱柏接過書，抬眼看向她，忽然問道：「三妹，你怎麼總跟著我？你的生意不做了？」
徐妙錦臉色微紅，嘴唇輕啟，終究一句話也沒說出來。
這話，叫她如何啟齒？
朱柏尚沉浸在灌鋼法的推演之中，田勝貴卻已悄然出手。
深夜，一道黑影潛入鐵匠鋪。
不是為了破壞，而是極其細緻地勘察爐灶結構，丈量風箱尺寸，甚至偷偷取走了一塊爐渣。
翌日清晨，這份情報已擺在田勝貴案前。
他召來心腹老匠人辨認。
老匠人盯著爐渣良久，忽然變色：「峒首…這…這不是普通鐵匠鋪能煉出來的東西！這爐型、這渣質…竟與兵仗局的煉鋼爐極為相似！」
他語氣沉重，帶著幾分惋惜：「可惜老朽當年無緣親見，也只是聽前輩提過一二…」
田勝貴眯起雙眼。
即便尚不能斷定其真實用途，也絕不可掉以輕心。
「繼續盯緊，不怕一萬，就怕萬一。」
幾乎同一時刻，向天富也收到了密報。
他看著那份粗陋卻詳細的鐵匠鋪結構圖，眼中驟然閃過一絲貪婪。
「能讓這小子藏得如此嚴實的…絕不止是農具那麼簡單。」
而此刻的朱柏，渾然不知風暴正在逼近。
他正全神貫注於灌鋼法的首次鍛打。
當第一塊複合鋼材成型，測試結果遠超預期之時，他幾乎壓抑不住內心的狂喜。
可還未來得及慶賀，阿岩便急奔而來，神色驚惶：
「爵爺！黑藤峒與山黎寨為爭奪礦脈打起來了！向天富的人混在裡面煽風點火！」
更糟的是…
田勝貴突然下令，以保障鹽路安全為由，要調遣護鄉營進駐邊境！
局勢，驟然繃緊。
沐家管事沐昌交割銀箱時，目光在他滿是炭灰的手指上微微一頓。
「爵爺近日雅興不小。」
語氣平淡，卻藏著譏誚…表面說他沉迷煉丹奇術，實則是在試探虛實。他點到為止，隨即抬手一指天富使者帶來的禮盒：「向爺聽說爵爺喜好金石之物，特地獻上隕鐵三斤。」
朱柏指尖捻著煤灰，心中冷笑。
哪是什麼獻禮？分明是來查探他的底細。
他故意讓雙手沾滿煉焦炭的污跡，就是為了讓世人以為他不過是個痴迷奇技淫巧的閒散宗室，不足為慮。
「替我轉告向爺，他的心意我記下了。」
朱柏淡淡吩咐一聲，收下隕鐵，轉身便對吳繹昕道：「這些銀子，全都換成生鐵和石炭，越快越好。」
當夜，山坳最偏僻的西角，一座早已廢棄的染布坊悄然掛上了一塊嶄新的木牌…農具坊。
田勝貴派來的眼線匯報時忍不住嗤笑：「這位爺還真是跟鐵匠鋪槓上了。」
可他們看不見的是…深夜從後門悄悄運進院子的，除了生鐵之外，還有朱柏命阿岩從深山秘地運回的鐵礦石。
更無人留意，那農具坊的煙囪，竟比尋常鐵匠鋪高出整整一截。
改進煉鐵工藝，遠比想像中艱難。
老鐵匠趙錘子盯著朱柏畫出的高爐草圖，眉頭擰成一個死結：「爵爺，這爐子太高了，鐵水怕是還沒流到底就凝住了。」
第一次試煉果然失敗…鐵水半途凝固，幾乎堵死了爐膛。
第二次，鼓風不足，溫度始終上不來。
第三次，爐膛炸裂，火星四濺，險些傷人。
朱柏站在灼熱的爐火前，第一次感受到了一種深切的無力。
他記得現代高爐的基本原理，卻從未親手操作過。沒有耐高溫的耐火磚，不懂配風比例，甚至連最基礎的材料都湊不齊。
理論，在原始的工藝面前，蒼白得如同紙上談兵。
「書到用時方恨少…」他低聲嘆息。
就在鐵匠鋪屢戰屢敗之際，造紙工坊卻傳來了好消息。
經過數十次試驗，工匠們終於用甘蔗渣混合樹皮，造出了質地粗糙但可用的草紙。
雖然無法用於書寫，但用來包裝貨物或日常衛生已是綽綽有餘。
朱柏一看成品，嘴角微揚：「喲呵，這不是我穿越來之前那種假冥幣的水平麼？」
消息傳到田勝貴耳朵里，他徹底放鬆了警惕。
「果然是個只會做小生意的廢物。」
酒宴之上，他公然嘲諷，「咱們這位爵爺，造完草紙打鋤頭，下一步莫不是要開雜貨鋪？」
這話傳遍四方，朱柏在眾人眼中的威脅等級，再次被大幅下調。
轉機，出現在徐妙錦送來的一部《武經總要》。
朱柏徹夜研讀這部宋代兵書，終於在守城篇中捕捉到一線靈光…
唧筒以絮裹水杆，竟是柱塞泵的雛形！
這一發現讓他心頭猛然一震。
這不正是活塞式風箱的核心原理？
他連夜重新設計圖紙，結合記憶中老式鐵匠鋪的風箱結構，將單風箱改為串聯雙風箱，力求實現持續穩定鼓風。
同時，他命匠人在黏土中摻入細石英砂與石炭粉末，反覆燒制，試圖做出耐高溫的爐襯。
成果雖不完美，但已遠勝從前。
他對冶金知之有限，只能步步摸索，如履薄冰。
一切準備就緒。
第七次開爐那日，整個作坊鴉雀無聲。
改良後的高爐發出低沉轟鳴，橘紅色的鐵水終於順暢流淌而出，熾熱、明亮、純淨…前所未有！
「成了！爵爺！」
趙錘子激動得聲音都在顫抖。
可朱柏望著那一道奔涌的鐵流，臉色反而愈發凝重。
這一爐鐵，勉強可用於打造上等農具，距離鑄造槍管所需的精鋼，仍有天壤之別。
就在這時，阿岩率領獵戶隊歸來。
他們不僅找到了新的硝土點，更在一處隱秘溪谷中發現了裸露地表的赤鐵礦苗！
更妙的是，礦區位於黑藤峒與另一個小部落的交界地帶，局勢微妙，誰都不敢輕易動手。
朱柏眸光一閃，瞬間明白了其中蘊藏的機遇。
他立即命阿岩攜帶新造的農具與鹽塊，分別拜訪兩族首領。
「告訴他們。」
他頓了頓，語氣意味深長：「誰肯助我們開採礦石，不但能換鹽換鐵器，將來礦上所得，還分他一成利。」
…這是最原始的股權激勵。
但在山民聽來，卻是聞所未聞的大手筆。
向天富的使者遲遲等不到朱柏回應，只得悻悻而歸。
途中偶遇田勝貴手下，雙方在酒館密談半宿。
與此同時，徐妙錦終於集齊了朱柏所需的典籍…
《雲林石譜》《本草衍義》均已到手，《武備志》卻只尋得殘卷。
她捧書來到鐵匠鋪，恰巧看見朱柏正對著一塊新煉的熟鐵皺眉。
「硬度夠了，但韌性太差。」
他執錘輕敲試樣，聲音沉悶，「這樣的鐵，造火銃必炸膛。」
徐妙錦默默遞上《武備志》殘卷，翻開一頁：「或許…這個能幫到你？」
正是灌鋼法條目。
朱柏接過書，抬眼看向她，忽然問道：「三妹，你怎麼總跟著我？你的生意不做了？」
徐妙錦臉色微紅，嘴唇輕啟，終究一句話也沒說出來。
這話，叫她如何啟齒？
朱柏尚沉浸在灌鋼法的推演之中，田勝貴卻已悄然出手。
深夜，一道黑影潛入鐵匠鋪。
不是為了破壞，而是極其細緻地勘察爐灶結構，丈量風箱尺寸，甚至偷偷取走了一塊爐渣。
翌日清晨，這份情報已擺在田勝貴案前。
他召來心腹老匠人辨認。
老匠人盯著爐渣良久，忽然變色：「峒首…這…這不是普通鐵匠鋪能煉出來的東西！這爐型、這渣質…竟與兵仗局的煉鋼爐極為相似！」
他語氣沉重，帶著幾分惋惜：「可惜老朽當年無緣親見，也只是聽前輩提過一二…」
田勝貴眯起雙眼。
即便尚不能斷定其真實用途，也絕不可掉以輕心。
「繼續盯緊，不怕一萬，就怕萬一。」
幾乎同一時刻，向天富也收到了密報。
他看著那份粗陋卻詳細的鐵匠鋪結構圖，眼中驟然閃過一絲貪婪。
「能讓這小子藏得如此嚴實的…絕不止是農具那麼簡單。」
而此刻的朱柏，渾然不知風暴正在逼近。
他正全神貫注於灌鋼法的首次鍛打。
當第一塊複合鋼材成型，測試結果遠超預期之時，他幾乎壓抑不住內心的狂喜。
可還未來得及慶賀，阿岩便急奔而來，神色驚惶：
「爵爺！黑藤峒與山黎寨為爭奪礦脈打起來了！向天富的人混在裡面煽風點火！」
更糟的是…
田勝貴突然下令，以保障鹽路安全為由，要調遣護鄉營進駐邊境！
局勢，驟然繃緊。