第32章 半聲嗤笑
山坳深處新辟的匠坊，瀰漫著刺鼻的硫磺味和焦糊氣。
朱柏盯著陶罐里再次失敗的混合物，眉頭擰成了結。
他記得火藥配方是「一硫二硝三木炭」，但真動手才知，這比例只是個開始。
阿岩冒死帶回的硫磺礦雜質太多，第一次試燒就炸了爐，險些把頂棚掀飛。
「爵爺，這玩意兒比打獵難多了。」
阿岩臉上還帶著煙火色，他負責的硫磺提純已失敗七次。
礦石碾碎水飛後，得到的硫磺依然混雜著泥沙和不明礦物，點燃後冒濃煙還帶惡臭。
朱柏沒說話，用木棍撥弄著失敗品。
他想起現代實驗室里的離心機和化學試劑，此刻卻只能靠水缸、陶罐和肉眼。
這是知識跨越千年的無力感。
老匠人周福顫巍巍呈上新煉出的木炭：「爵爺，按您說的用柳木悶燒，炭是夠輕脆了，可……」朱柏捻了捻，炭質雖松，但燃燒速度依然不穩定。
他意識到問題所在，古代缺乏精確的粒度控制和混合工藝，簡單的物理混合根本無法達成均勻爆燃。
更棘手的是硝石。
朱柏被迫採用最原始的「刮土熬硝」法，發動婦孺刮廁所，刮老牆的硝土，然後通過水溶、過濾、重結晶的方式，得到的結果仍然不太理想。
整個山坳瀰漫著一股難以言喻的氣味，產量卻低得可憐，熬上三天不夠一次小試。
田勝貴恰好巡視至此，掩鼻笑道：「子淵爵這是要學神農嘗百草，還是效方士鍊金丹？」
他瞥了眼堆滿失敗品的角落：「若缺銀子與老夫說便是，何苦折騰這些……」
他搖了搖頭，留下半聲嗤笑。
匠坊內氣氛壓抑。
連續的失敗消耗著錢糧，也消磨著人心。
就連最初最積極的周福都開始嘀咕：「莫非真是方術？不然老夫為何聞所未聞……」
朱柏聞言哈哈一笑，接過話頭。
「你還真說對了，我以前在武當看到過，現在正準備研究這辟穀丹。」
他說完頓了頓，繼續忽悠：「我看他們服用後身輕如燕。」
朱柏說完轉身就走，把自己關在洞內，對著太陽光在紙上寫寫畫畫。
他意識到自己犯了經驗主義錯誤，更何況他還沒經驗，只有個大概的概念。
現代知識提供了概念和方向，卻無法替代古代的工藝實踐。
朱柏需要重新解構問題，不是追求完美的化學純度，而是找到當前工藝水平下，能達到實用效果的最低可行產品。
就在朱柏研發陷入僵局時，容美司內「爵爺沉迷煉丹，耗費無度」的風聲卻不脛而走。
這條情報通過不同渠道，最終擺到了應天某位大人的案頭。
「爵爺？還是個道士？」
黃子澄嗤笑一聲，在情報上批註：「窮途末路，妄求長生，不足為慮。」
隨即劃掉了增派搜捕人手的提議。
一場可能導致滅頂之災的危機，竟因不務正業的假象暫時化解。
朱柏決定調整策略。
他暫停了對完美配方的執念，轉而喊來阿岩，沉聲吩咐。
「帶人再上山一趟，找一種…嗯，輕而脆，紋理直的木頭，柳樹、檵木、楊樹都可，我不甘心，決定再試試！」
同時，他給熬硝的隊伍定了新規矩：「不看純度，先看產量。哪怕只能提純一成，也要把流程先跑通。」
他自己則扎進硫磺提純。
他回憶起曾經視察工作時，看過的工業提硫。
但對方只給他介紹了大致原理，此刻他只能指揮匠人砌起帶煙道的密閉爐，嘗試高溫升華法。第一次嘗試，煙道炸裂。
第二次，溫度不夠，硫磺凝結在爐壁。
直到第五次，才在煙道末端收集到些許淡黃色的硫磺結晶。
「爵爺！成了！」
周福捧著那點硫磺，手都在抖。
朱柏卻看著那微不足道的產量，心裡計算著成本。
這點量，別說打仗，連聽個響都勉強。
阿岩帶著獵戶們幾乎掃遍了附近山頭，試驗了十餘種木材。
一次偶然，他們在燒制一批檵木炭時，因下雨延誤了取出時間，炭化過度，得到了一批質地更輕、近乎多孔的木炭。
帶回匠坊測試時，與那點珍貴的提純硫磺、新熬出的硝石混合後，點燃的瞬間。
「嘭！」
一聲悶響，火光驟亮，雖然威力遠不及預期，但第一次有了明顯的燃爆現象，而非之前的緩慢燃燒或噗嗤熄滅。
匠坊內瞬間沸騰。
周福見此情形，他開始思考。
「這就是爵爺說的煉丹？為何會如此之響？不是該身輕如燕嗎？」
他想不通，爵爺這是煉丹呢，還是…爵爺真會誆我等老實人。
突然，腦海中閃過一絲可能……
他忍不住打了個寒顫，感覺脖子涼嗖嗖的。
匠戶要有覺悟，不該知道的不能問，不能想。
連日的挫敗感被這一聲響動驅散。
朱柏長長舒了口氣，方向對了。
然而，還沒等他們慶祝，負責硝土收集的管事就哭喪著臉來報。
「爵爺，附近能刮的牆皮、廁土都刮乾淨了…新產的硝，跟不上啊。」
剛剛點燃的希望，被冰冷的現實澆了一盆冷水。
沒有穩定的硝石來源，一切都是空中樓閣。
與此同時，田勝貴聽著覃瑞的匯報，得知朱柏仍在折騰那些沒用的東西，甚至還加大了人手搜刮穢物，不由得徹底放下心來。
他甚至在一次頭人聚飲時調侃。
「咱們這位爵爺，怕不是要煉出點石成金的丹來？」
他的戲謔引來滿堂鬨笑，緩解了一些大家對朱柏的敵視。
還以為他如何厲害，現在看來還是高估他了。
外界看來，朱柏的煉丹大業成了容美的笑談，是權力失序的象徵。
但在山坳深處，朱柏正對著地圖，目光銳利地掃過那些未開發的山區。
真正的瓶頸已從技術轉向資源。
下一次突破，不在匠坊，而在群山之中。
朱柏必須找到穩定，大量的硝石來源。
阿岩下次深入群山，目標將直指可能存在天然硝石的山洞，或者某些特定區域。
不過這一切還是需要等，只有等徐妙錦的商隊為他搜羅來書籍，才能照書中的描述去找。
也不知道鐵牛和二虎帶著田勝貴給的人練兵如何了？
朱柏盯著陶罐里再次失敗的混合物，眉頭擰成了結。
他記得火藥配方是「一硫二硝三木炭」，但真動手才知，這比例只是個開始。
阿岩冒死帶回的硫磺礦雜質太多，第一次試燒就炸了爐，險些把頂棚掀飛。
「爵爺，這玩意兒比打獵難多了。」
阿岩臉上還帶著煙火色，他負責的硫磺提純已失敗七次。
礦石碾碎水飛後，得到的硫磺依然混雜著泥沙和不明礦物，點燃後冒濃煙還帶惡臭。
朱柏沒說話，用木棍撥弄著失敗品。
他想起現代實驗室里的離心機和化學試劑，此刻卻只能靠水缸、陶罐和肉眼。
這是知識跨越千年的無力感。
老匠人周福顫巍巍呈上新煉出的木炭：「爵爺，按您說的用柳木悶燒，炭是夠輕脆了，可……」朱柏捻了捻，炭質雖松，但燃燒速度依然不穩定。
他意識到問題所在，古代缺乏精確的粒度控制和混合工藝，簡單的物理混合根本無法達成均勻爆燃。
更棘手的是硝石。
朱柏被迫採用最原始的「刮土熬硝」法，發動婦孺刮廁所，刮老牆的硝土，然後通過水溶、過濾、重結晶的方式，得到的結果仍然不太理想。
整個山坳瀰漫著一股難以言喻的氣味，產量卻低得可憐，熬上三天不夠一次小試。
田勝貴恰好巡視至此，掩鼻笑道：「子淵爵這是要學神農嘗百草，還是效方士鍊金丹？」
他瞥了眼堆滿失敗品的角落：「若缺銀子與老夫說便是，何苦折騰這些……」
他搖了搖頭，留下半聲嗤笑。
匠坊內氣氛壓抑。
連續的失敗消耗著錢糧，也消磨著人心。
就連最初最積極的周福都開始嘀咕：「莫非真是方術？不然老夫為何聞所未聞……」
朱柏聞言哈哈一笑，接過話頭。
「你還真說對了，我以前在武當看到過，現在正準備研究這辟穀丹。」
他說完頓了頓，繼續忽悠：「我看他們服用後身輕如燕。」
朱柏說完轉身就走，把自己關在洞內，對著太陽光在紙上寫寫畫畫。
他意識到自己犯了經驗主義錯誤，更何況他還沒經驗，只有個大概的概念。
現代知識提供了概念和方向，卻無法替代古代的工藝實踐。
朱柏需要重新解構問題，不是追求完美的化學純度，而是找到當前工藝水平下，能達到實用效果的最低可行產品。
就在朱柏研發陷入僵局時，容美司內「爵爺沉迷煉丹，耗費無度」的風聲卻不脛而走。
這條情報通過不同渠道，最終擺到了應天某位大人的案頭。
「爵爺？還是個道士？」
黃子澄嗤笑一聲，在情報上批註：「窮途末路，妄求長生，不足為慮。」
隨即劃掉了增派搜捕人手的提議。
一場可能導致滅頂之災的危機，竟因不務正業的假象暫時化解。
朱柏決定調整策略。
他暫停了對完美配方的執念，轉而喊來阿岩，沉聲吩咐。
「帶人再上山一趟，找一種…嗯，輕而脆，紋理直的木頭，柳樹、檵木、楊樹都可，我不甘心，決定再試試！」
同時，他給熬硝的隊伍定了新規矩：「不看純度，先看產量。哪怕只能提純一成，也要把流程先跑通。」
他自己則扎進硫磺提純。
他回憶起曾經視察工作時，看過的工業提硫。
但對方只給他介紹了大致原理，此刻他只能指揮匠人砌起帶煙道的密閉爐，嘗試高溫升華法。第一次嘗試，煙道炸裂。
第二次，溫度不夠，硫磺凝結在爐壁。
直到第五次，才在煙道末端收集到些許淡黃色的硫磺結晶。
「爵爺！成了！」
周福捧著那點硫磺，手都在抖。
朱柏卻看著那微不足道的產量，心裡計算著成本。
這點量，別說打仗，連聽個響都勉強。
阿岩帶著獵戶們幾乎掃遍了附近山頭，試驗了十餘種木材。
一次偶然，他們在燒制一批檵木炭時，因下雨延誤了取出時間，炭化過度，得到了一批質地更輕、近乎多孔的木炭。
帶回匠坊測試時，與那點珍貴的提純硫磺、新熬出的硝石混合後，點燃的瞬間。
「嘭！」
一聲悶響，火光驟亮，雖然威力遠不及預期，但第一次有了明顯的燃爆現象，而非之前的緩慢燃燒或噗嗤熄滅。
匠坊內瞬間沸騰。
周福見此情形，他開始思考。
「這就是爵爺說的煉丹？為何會如此之響？不是該身輕如燕嗎？」
他想不通，爵爺這是煉丹呢，還是…爵爺真會誆我等老實人。
突然，腦海中閃過一絲可能……
他忍不住打了個寒顫，感覺脖子涼嗖嗖的。
匠戶要有覺悟，不該知道的不能問，不能想。
連日的挫敗感被這一聲響動驅散。
朱柏長長舒了口氣，方向對了。
然而，還沒等他們慶祝，負責硝土收集的管事就哭喪著臉來報。
「爵爺，附近能刮的牆皮、廁土都刮乾淨了…新產的硝，跟不上啊。」
剛剛點燃的希望，被冰冷的現實澆了一盆冷水。
沒有穩定的硝石來源，一切都是空中樓閣。
與此同時，田勝貴聽著覃瑞的匯報，得知朱柏仍在折騰那些沒用的東西，甚至還加大了人手搜刮穢物，不由得徹底放下心來。
他甚至在一次頭人聚飲時調侃。
「咱們這位爵爺，怕不是要煉出點石成金的丹來？」
他的戲謔引來滿堂鬨笑，緩解了一些大家對朱柏的敵視。
還以為他如何厲害，現在看來還是高估他了。
外界看來，朱柏的煉丹大業成了容美的笑談，是權力失序的象徵。
但在山坳深處，朱柏正對著地圖，目光銳利地掃過那些未開發的山區。
真正的瓶頸已從技術轉向資源。
下一次突破，不在匠坊，而在群山之中。
朱柏必須找到穩定，大量的硝石來源。
阿岩下次深入群山，目標將直指可能存在天然硝石的山洞，或者某些特定區域。
不過這一切還是需要等，只有等徐妙錦的商隊為他搜羅來書籍，才能照書中的描述去找。
也不知道鐵牛和二虎帶著田勝貴給的人練兵如何了？