第31章 戰略資源
司城內的喧囂尚未完全平息，阿岩便帶著他精挑細選的七名獵手，在黎明前最深的黑暗中，像鬼魅般融入了莽莽山林。
他們背著弓箭、獵刀和繩索，外表與尋常進山的獵戶無異，但阿岩貼身的獸皮袋裡，卻藏著朱柏親手繪製，標註著奇怪符號的簡易地圖，以及幾塊作為樣本的礦石。
朱柏的指令清晰而堅決：「阿岩，找到它。找到能讓我們骨頭更硬（鐵），拳頭更有力的東西。」
「過程你自己把握，但要快，要隱秘。遇到當地人，能交朋友就不要動刀，但若被阻礙…你自行決斷。」
阿岩咀嚼著這番話，他粗糙的手掌摩挲著冰冷的礦石樣本，心中明了：爵爺要的不是幾塊石頭，而是一條能讓容美真正挺直腰杆的命脈。
這任務，比獵殺最兇猛的野豬還要危險十倍。
小隊初入山林，如魚得水。
獵戶們的本能讓他們避開獸徑和有人煙的區域，沿著反方向的險峻山林穿插，不時小心在地圖上標註。
一路上，他們發現了豐富的獵物和水源，阿岩仔細記錄著地形，這確實是一片潛在的優質獵場，足以掩蓋他們真正的目的。
幾天後，憑藉對山石走向和植被的敏銳觀察，他們竟然真的發現了淡黃色結晶礦物，在一處溪流邊，幾乎與氣味刺鼻的石頭樣本相近。
同樣的黃不溜秋，同樣刺鼻。
就在他們小心翼翼採集樣本時，叢林深處無聲無息地出現了十幾個身影。
他們皮膚黝黑，身著獨特的藤甲，手持淬毒的吹箭和短矛，將阿岩等人團團圍住。
是深山裡兇悍的黑藤峒人，一個從不與外界往來的小部落，傳說極為排外。
阿岩立刻壓下同伴準備拔刀的手，他獨自上前，放下武器，用獵人間通用的手勢，緩慢而清晰地表達善意，傳遞無意侵犯的意思。
他拿出隨身攜帶的鹽塊，還有一小包朱柏給的糖，放在地上，往後退了兩步。
黑藤峒的領頭者，一個臉上帶著猙獰疤痕的漢子，警惕地檢查了鹽和糖，又盯著阿岩看了許久。
突然，他指向隊伍里一個年輕獵手，他小腿上草藥包紮的傷口。
那是前一天被毒荊棘劃傷的，此刻已經紅腫潰爛。
領頭的漢子示意族人取來一些搗碎的草藥，親自敷在傷口上。
一陣清涼感傳來，紅腫竟肉眼可見地消退了一些。
阿岩立刻明白了，這是對方在展示誠意和價值。
他順勢指向發現的礦脈，又照著朱柏比劃硫磺的用途演示的模樣，依葫蘆畫瓢比劃著名火焰和爆炸的樣子。
黑藤峒人顯然認識這種臭石，並示意那是他們的聖地範圍，但並非完全不可通融。
一場劍拔弩張的對峙，演變成了無聲的物資交換，對方換取鹽、糖，作為安全通行證。
初步達成充滿戒心的溝通。
就在阿岩小隊與黑藤峒人進行艱難溝通的同時，司城內，田勝貴聽著心腹的匯報，臉色陰沉。
「峒首，阿岩帶著人往西北深山去了，說是找新獵場。但那條路，崎嶇難行，不像是能有大群獵物的地方。」
田勝貴捏著下巴：「道長剛站穩腳跟，就急著派心腹往山里鑽…找獵場？我看是找別的東西吧。」
他想起朱柏那些層出不窮的新鮮玩意兒和護鄉營的裝備，一個念頭閃過——礦！
他一定是發現了什麼礦藏！
想繞過土司府，私開礦源！
「派一隊精銳旗兵，跟上去，看他們到底在搞什麼鬼。必要時……」
田勝貴眼中寒光一閃：「你知道該怎麼做。」
與此同時，向天富的殘部也在山區活動，他們像嗅到血腥味的鬣狗，同樣注意到了這支行為異常的獵戶小隊。
一股無形的壓力，從司城和山林兩側，向阿岩他們擠壓過來。
阿岩小隊在黑藤峒人默許的引導下，終於找到了潛在鐵礦區域，他們在地圖上小心標註。
露頭的赤鐵礦在陽光下泛著暗紅的光澤，讓所有獵戶都激動不已。
他們還沒來得及做標記，就遭遇了不速之客。
一夥大約二十多人的武裝匪徒，看裝扮和口音，正是向天富的手下。
「喲，這不是容美的獵戶嗎？跑這麼遠來打獵？」
匪首獰笑著：「這山頭，我們向爺看上了，識相的，把身上值錢的東西和那個女人留下！」他指著隊伍里唯一的女獵手。
阿岩之所以帶上她，是因為她擅長追蹤，辨認草藥，知曉簡單醫理。
戰鬥一觸即發。
阿岩小隊人少，但占據地利且個個身手矯健。
匪徒人多勢眾，兇狠異常。
就在雙方僵持不下，阿岩肩頭中了一箭，形勢危急之際，叢林裡再次射出一片密集的弓箭！精準地命中了匪徒的脖頸，面門等部位。
不致命，又足以讓他們失去戰鬥力。
是黑藤峒人！
他們一直在暗中觀察。
顯然，他們認為與容美獵戶合作，比讓這群凶暴的山匪占據此地，更符合他們的利益。
匪徒在毒箭下迅速潰散。
前一秒還是你死我活的敵人，後一秒，就有了共同的威脅，加之前面的善意鋪墊，讓阿岩小隊與黑藤峒人結成了臨時的同盟。
雖然這個聯盟還很脆弱，但足以應付眼前的困難。
經此一戰，阿岩與疤面首領關係拉近了許多。
雙方通過手勢，在地上畫圖等多種方式溝通，達成了初步協議。
容美方面可以用鹽、布匹等物資，以後可以用鐵器，換取在此地有限的開採權。
必須尊重黑藤峒的聖地區域，不得騷擾。
黑藤峒則提供必要的引導和有限的保護。
阿岩留下了兩名最機靈的獵手，帶著信物和初步協議，跟隨黑藤峒的人回去進一步溝通，並建立前哨。
他則帶著核心樣本和受傷的同伴，準備返回司城復命。
就在阿岩他們即將走出深山，眼看就要完成任務時，他們意外發現了另一批跟蹤者的痕跡。這批人裝備更精良，行動更隱蔽，不像土匪，倒像是土司的旗兵。
田勝貴的人，終於還是摸上來了。
阿岩心沉了下去。
爵爺要的隱秘，看來是做不到了。
阿岩立刻下令小隊化整為零，分頭返回，務必有人將消息和樣本送到朱柏手中。
阿岩此次行動為容美帶來了至關重要的戰略資源希望。
但也徹底暴露，引來了田勝貴和向天富兩方面的強烈關注。
他們背著弓箭、獵刀和繩索，外表與尋常進山的獵戶無異，但阿岩貼身的獸皮袋裡，卻藏著朱柏親手繪製，標註著奇怪符號的簡易地圖，以及幾塊作為樣本的礦石。
朱柏的指令清晰而堅決：「阿岩，找到它。找到能讓我們骨頭更硬（鐵），拳頭更有力的東西。」
「過程你自己把握，但要快，要隱秘。遇到當地人，能交朋友就不要動刀，但若被阻礙…你自行決斷。」
阿岩咀嚼著這番話，他粗糙的手掌摩挲著冰冷的礦石樣本，心中明了：爵爺要的不是幾塊石頭，而是一條能讓容美真正挺直腰杆的命脈。
這任務，比獵殺最兇猛的野豬還要危險十倍。
小隊初入山林，如魚得水。
獵戶們的本能讓他們避開獸徑和有人煙的區域，沿著反方向的險峻山林穿插，不時小心在地圖上標註。
一路上，他們發現了豐富的獵物和水源，阿岩仔細記錄著地形，這確實是一片潛在的優質獵場，足以掩蓋他們真正的目的。
幾天後，憑藉對山石走向和植被的敏銳觀察，他們竟然真的發現了淡黃色結晶礦物，在一處溪流邊，幾乎與氣味刺鼻的石頭樣本相近。
同樣的黃不溜秋，同樣刺鼻。
就在他們小心翼翼採集樣本時，叢林深處無聲無息地出現了十幾個身影。
他們皮膚黝黑，身著獨特的藤甲，手持淬毒的吹箭和短矛，將阿岩等人團團圍住。
是深山裡兇悍的黑藤峒人，一個從不與外界往來的小部落，傳說極為排外。
阿岩立刻壓下同伴準備拔刀的手，他獨自上前，放下武器，用獵人間通用的手勢，緩慢而清晰地表達善意，傳遞無意侵犯的意思。
他拿出隨身攜帶的鹽塊，還有一小包朱柏給的糖，放在地上，往後退了兩步。
黑藤峒的領頭者，一個臉上帶著猙獰疤痕的漢子，警惕地檢查了鹽和糖，又盯著阿岩看了許久。
突然，他指向隊伍里一個年輕獵手，他小腿上草藥包紮的傷口。
那是前一天被毒荊棘劃傷的，此刻已經紅腫潰爛。
領頭的漢子示意族人取來一些搗碎的草藥，親自敷在傷口上。
一陣清涼感傳來，紅腫竟肉眼可見地消退了一些。
阿岩立刻明白了，這是對方在展示誠意和價值。
他順勢指向發現的礦脈，又照著朱柏比劃硫磺的用途演示的模樣，依葫蘆畫瓢比劃著名火焰和爆炸的樣子。
黑藤峒人顯然認識這種臭石，並示意那是他們的聖地範圍，但並非完全不可通融。
一場劍拔弩張的對峙，演變成了無聲的物資交換，對方換取鹽、糖，作為安全通行證。
初步達成充滿戒心的溝通。
就在阿岩小隊與黑藤峒人進行艱難溝通的同時，司城內，田勝貴聽著心腹的匯報，臉色陰沉。
「峒首，阿岩帶著人往西北深山去了，說是找新獵場。但那條路，崎嶇難行，不像是能有大群獵物的地方。」
田勝貴捏著下巴：「道長剛站穩腳跟，就急著派心腹往山里鑽…找獵場？我看是找別的東西吧。」
他想起朱柏那些層出不窮的新鮮玩意兒和護鄉營的裝備，一個念頭閃過——礦！
他一定是發現了什麼礦藏！
想繞過土司府，私開礦源！
「派一隊精銳旗兵，跟上去，看他們到底在搞什麼鬼。必要時……」
田勝貴眼中寒光一閃：「你知道該怎麼做。」
與此同時，向天富的殘部也在山區活動，他們像嗅到血腥味的鬣狗，同樣注意到了這支行為異常的獵戶小隊。
一股無形的壓力，從司城和山林兩側，向阿岩他們擠壓過來。
阿岩小隊在黑藤峒人默許的引導下，終於找到了潛在鐵礦區域，他們在地圖上小心標註。
露頭的赤鐵礦在陽光下泛著暗紅的光澤，讓所有獵戶都激動不已。
他們還沒來得及做標記，就遭遇了不速之客。
一夥大約二十多人的武裝匪徒，看裝扮和口音，正是向天富的手下。
「喲，這不是容美的獵戶嗎？跑這麼遠來打獵？」
匪首獰笑著：「這山頭，我們向爺看上了，識相的，把身上值錢的東西和那個女人留下！」他指著隊伍里唯一的女獵手。
阿岩之所以帶上她，是因為她擅長追蹤，辨認草藥，知曉簡單醫理。
戰鬥一觸即發。
阿岩小隊人少，但占據地利且個個身手矯健。
匪徒人多勢眾，兇狠異常。
就在雙方僵持不下，阿岩肩頭中了一箭，形勢危急之際，叢林裡再次射出一片密集的弓箭！精準地命中了匪徒的脖頸，面門等部位。
不致命，又足以讓他們失去戰鬥力。
是黑藤峒人！
他們一直在暗中觀察。
顯然，他們認為與容美獵戶合作，比讓這群凶暴的山匪占據此地，更符合他們的利益。
匪徒在毒箭下迅速潰散。
前一秒還是你死我活的敵人，後一秒，就有了共同的威脅，加之前面的善意鋪墊，讓阿岩小隊與黑藤峒人結成了臨時的同盟。
雖然這個聯盟還很脆弱，但足以應付眼前的困難。
經此一戰，阿岩與疤面首領關係拉近了許多。
雙方通過手勢，在地上畫圖等多種方式溝通，達成了初步協議。
容美方面可以用鹽、布匹等物資，以後可以用鐵器，換取在此地有限的開採權。
必須尊重黑藤峒的聖地區域，不得騷擾。
黑藤峒則提供必要的引導和有限的保護。
阿岩留下了兩名最機靈的獵手，帶著信物和初步協議，跟隨黑藤峒的人回去進一步溝通，並建立前哨。
他則帶著核心樣本和受傷的同伴，準備返回司城復命。
就在阿岩他們即將走出深山，眼看就要完成任務時，他們意外發現了另一批跟蹤者的痕跡。這批人裝備更精良，行動更隱蔽，不像土匪，倒像是土司的旗兵。
田勝貴的人，終於還是摸上來了。
阿岩心沉了下去。
爵爺要的隱秘，看來是做不到了。
阿岩立刻下令小隊化整為零，分頭返回，務必有人將消息和樣本送到朱柏手中。
阿岩此次行動為容美帶來了至關重要的戰略資源希望。
但也徹底暴露，引來了田勝貴和向天富兩方面的強烈關注。