第30章
辰時初，土司城衙門前已經擠得轉不開身。
各寨山民天沒亮就趕來，或在老槐樹下蹲著，或在石階上坐著，或在牆角倚著。
他們粗布衣衫下的肩胛骨像要刺破布料，眼睛裡卻閃著餓狼般的光。
自從得知今天要發錢的消息，連夜翻山越嶺趕來。
覃瑞第五次按著刀柄從台前走過，壓低聲對朱柏說：「爵爺，庫銀只剩三萬貫，各寨的冬賦還沒收齊……」
他盯著台下那些嶙峋的肩胛骨，喉結滾動：「這些銅錢分下去，土司府的帳上就空了。」
朱柏正調整桌上那面新鑄的銅鑼。
三天前他讓匠人照圖紙打制時，所有人都以為這位爵爺又要搞什麼新鮮玩意兒。
現在銅鑼在晨光里泛著冷光，像只窺探人心的眼睛。
「覃統領。」
朱柏指尖輕叩鑼面，發出沉悶的迴響。
「你說這些山民是願意跟著發餉的峒首，還是跟著催稅的老爺？」
台下忽然一陣騷動。
田老栓帶著溪北寨的漢子們抬著三口木箱擠到台前，老寨子今天特意換了件半新的靛藍褂子，但褲腿上的泥點還沒幹透。
這讓朱柏想起曾經某些競選人刻意做舊的西裝袖口。
呃，扯遠了，言歸正傳。
「爵爺！」
田老栓的破鑼嗓子震得屋檐落灰。
「溪北寨領到賞銀一百兩！全寨連夜公投——」
他猛地掀開箱蓋，雪白的鹽塊撞進眾人視野。
「換鹽！每家分二兩！」
觀禮席上「哐當」一聲，田旺的茶盞砸在地上：「那是我龍坪寨礦稅！」
朱柏不緊不慢敲響銅鑼。
聲浪在鑼聲里漸漸平息，他舉起藍皮帳冊的動作，讓幾個寨主想起衙門升堂時驚堂木落下的瞬間。
「上月護鄉營陣亡十七人，發撫恤銀八百十五貫。」
他刻意停頓，目光掃過台下那些攥著衣角的婦人。
這些事雖然是他來之前發生的，現在他主管這事，還是想儘可能按規矩來。
無規矩不成方圓，現在他朱柏就是這規矩。
「經各寨公議，余銀設撫民基金。」
第二聲鑼響炸開。
「今日首批發貸，利息全免！」
田勝貴在觀禮席主位上緩緩坐直。
他想起朱柏三日前那句：「取之於民當用之於民」，當時只當空談。
現在看著台下那些發亮的眼睛，他突然意識到這比刀槍更可怕，忍不住打了寒顫。
這是在重新定義權力的來源。
當朱柏拿起名冊要唱名時，人群里突然衝出一個披麻戴孝的婦人。
竟是已被剿滅的流匪的弟媳。
她撲通跪倒抱住朱柏的腿：「爵爺開恩！我男人是遭人逼著落草的！」
覃瑞立即拔刀出鞘，卻見朱柏彎腰扶起婦人，解下自己的絛絲腰帶系在她顫抖的腕間。
「基金首條，不論前仇，但問新生，以後在容美好好干。」
他說完轉頭對帳房高聲道。
「記上，貸二百貫，期限三年。」
山呼海嘯的歡呼聲中，田旺對心腹比了個抹脖子的手勢。
人群里，有個戴斗笠的漢子正往袖中藏竹管。這是向天富的聽說容美這邊有大動作，派來的探子。
此刻，他在人群中充當這場戲的觀眾。
發放到第七戶時，突然有壯漢踹翻鹽筐：「憑什麼溪北寨能分鹽？我們龍坪寨的礦工連糙米都吃不上！」
騷亂像野火蔓延。
田老栓剛要理論，卻被個黑影撞得踉蹌。
那斗笠漢子趁亂朝朱柏甩出竹管。
電光石火間，樑上翻下道灰影，刀光閃過時竹管斷裂，滾出的竟是張字條。
「三日內取你性命，落款正是向天富」。
朱柏拾起字條輕笑。
「向土司既然想看帳本，何必遮遮掩掩？」
順勢將字條塞給面色鐵青的田勝貴。
「峒首大人，有人比我們更關心基金流向。」
原本憤怒的礦工們突然調轉矛頭，把斗笠漢子死死按在地上。
田旺臉色煞白。
他借向天富安插的探子竟被暴民反噬。
這一刻他忽然明白了什麼叫水能載舟。
「繼續發貸！」
朱柏重敲銅鑼。
當第一個借貸戶顫抖著接過銅錢時，他突然追加一句：「逾期不還者……」
第三聲鑼響震得人心發慌：「逐出容美，永不得歸！」
隨著銅鑼餘韻擴散。
田老栓突然振臂高呼：「爵爺仁德！」
溪北寨的漢子們齊刷刷單膝跪地，那些剛拿到貸款銅錢的百姓跟著伏倒一片。
觀禮席上的寨主們驚覺，這場景讓他們想起了土司繼位時的血誓儀式。
田勝貴盯著跪滿廣場的民眾，突然發現幾個的寨老，曾經他們常年稱病不出，現在竟也混在人群里領貸銀。
他捏碎袖中的蜜蠟佛珠，終於明白朱柏為什麼要堅持現場發放。
這是在重新劃分容美的權力地圖。
此時徐妙錦的暗探退回樑上，對朱柏比了個手勢。
意思很明確：現場至少還有三個探子。
當朱柏宣布「今後每月十五發貸」時，田旺突然帶著龍坪寨的人扭頭就走。
可還沒出廣場，就被個瘸腿老漢攔住。
朱柏不知道的是這人竟是田旺的親叔公。
「旺仔！」
老漢舉著剛領的鹽塊嘶喊。
「你要斷全寨活路嗎？」
田旺僵在原地，看著自家寨民們渴望的眼神，他發現有什麼東西正在從他指縫中溜走還說再見，不夠時間好好來愛你……
可惜他不懂股權稀釋，更不會明白朱柏這是在稀釋土司權威。
在夜幕降臨時，朱柏回到書房，徐妙錦和吳繹昕已在燈下等候。
她推過一本新帳冊：「沐家答應預支三萬貫鹽款。」
朱柏翻開帳冊，在特別支出欄里看到孫三羊的名字後面跟著「已處置」三字。
他不動聲色地添上一行：「輿情管控費，銅鑼一面，錢二百文。」
「你猜向天富現在最想要什麼？」徐妙錦突然問。
朱柏吹滅燭火，在黑暗裡輕笑：「他很快就會派人來談，怎麼加入基金。」
他說完頓了頓：「天色不早了，大家都回去睡吧！」
月光照進窗欞，廣場上還有不肯散去的百姓在撫摸那面銅鑼。
與此同時，二十里外的山洞裡，向天富正對著探子帶回的基金章程發呆。
這個容美，現在竟然不按套路出牌。
他原以為會遭遇刀槍，沒想到對方扔過來一本帳冊。
「峒首，這上面寫的啥？」
旁邊的莽漢撓頭。
向天富緩緩抬頭，眼中閃過奇異的光：「他說……可以給我們貸款。」
各寨山民天沒亮就趕來，或在老槐樹下蹲著，或在石階上坐著，或在牆角倚著。
他們粗布衣衫下的肩胛骨像要刺破布料，眼睛裡卻閃著餓狼般的光。
自從得知今天要發錢的消息，連夜翻山越嶺趕來。
覃瑞第五次按著刀柄從台前走過，壓低聲對朱柏說：「爵爺，庫銀只剩三萬貫，各寨的冬賦還沒收齊……」
他盯著台下那些嶙峋的肩胛骨，喉結滾動：「這些銅錢分下去，土司府的帳上就空了。」
朱柏正調整桌上那面新鑄的銅鑼。
三天前他讓匠人照圖紙打制時，所有人都以為這位爵爺又要搞什麼新鮮玩意兒。
現在銅鑼在晨光里泛著冷光，像只窺探人心的眼睛。
「覃統領。」
朱柏指尖輕叩鑼面，發出沉悶的迴響。
「你說這些山民是願意跟著發餉的峒首，還是跟著催稅的老爺？」
台下忽然一陣騷動。
田老栓帶著溪北寨的漢子們抬著三口木箱擠到台前，老寨子今天特意換了件半新的靛藍褂子，但褲腿上的泥點還沒幹透。
這讓朱柏想起曾經某些競選人刻意做舊的西裝袖口。
呃，扯遠了，言歸正傳。
「爵爺！」
田老栓的破鑼嗓子震得屋檐落灰。
「溪北寨領到賞銀一百兩！全寨連夜公投——」
他猛地掀開箱蓋，雪白的鹽塊撞進眾人視野。
「換鹽！每家分二兩！」
觀禮席上「哐當」一聲，田旺的茶盞砸在地上：「那是我龍坪寨礦稅！」
朱柏不緊不慢敲響銅鑼。
聲浪在鑼聲里漸漸平息，他舉起藍皮帳冊的動作，讓幾個寨主想起衙門升堂時驚堂木落下的瞬間。
「上月護鄉營陣亡十七人，發撫恤銀八百十五貫。」
他刻意停頓，目光掃過台下那些攥著衣角的婦人。
這些事雖然是他來之前發生的，現在他主管這事，還是想儘可能按規矩來。
無規矩不成方圓，現在他朱柏就是這規矩。
「經各寨公議，余銀設撫民基金。」
第二聲鑼響炸開。
「今日首批發貸，利息全免！」
田勝貴在觀禮席主位上緩緩坐直。
他想起朱柏三日前那句：「取之於民當用之於民」，當時只當空談。
現在看著台下那些發亮的眼睛，他突然意識到這比刀槍更可怕，忍不住打了寒顫。
這是在重新定義權力的來源。
當朱柏拿起名冊要唱名時，人群里突然衝出一個披麻戴孝的婦人。
竟是已被剿滅的流匪的弟媳。
她撲通跪倒抱住朱柏的腿：「爵爺開恩！我男人是遭人逼著落草的！」
覃瑞立即拔刀出鞘，卻見朱柏彎腰扶起婦人，解下自己的絛絲腰帶系在她顫抖的腕間。
「基金首條，不論前仇，但問新生，以後在容美好好干。」
他說完轉頭對帳房高聲道。
「記上，貸二百貫，期限三年。」
山呼海嘯的歡呼聲中，田旺對心腹比了個抹脖子的手勢。
人群里，有個戴斗笠的漢子正往袖中藏竹管。這是向天富的聽說容美這邊有大動作，派來的探子。
此刻，他在人群中充當這場戲的觀眾。
發放到第七戶時，突然有壯漢踹翻鹽筐：「憑什麼溪北寨能分鹽？我們龍坪寨的礦工連糙米都吃不上！」
騷亂像野火蔓延。
田老栓剛要理論，卻被個黑影撞得踉蹌。
那斗笠漢子趁亂朝朱柏甩出竹管。
電光石火間，樑上翻下道灰影，刀光閃過時竹管斷裂，滾出的竟是張字條。
「三日內取你性命，落款正是向天富」。
朱柏拾起字條輕笑。
「向土司既然想看帳本，何必遮遮掩掩？」
順勢將字條塞給面色鐵青的田勝貴。
「峒首大人，有人比我們更關心基金流向。」
原本憤怒的礦工們突然調轉矛頭，把斗笠漢子死死按在地上。
田旺臉色煞白。
他借向天富安插的探子竟被暴民反噬。
這一刻他忽然明白了什麼叫水能載舟。
「繼續發貸！」
朱柏重敲銅鑼。
當第一個借貸戶顫抖著接過銅錢時，他突然追加一句：「逾期不還者……」
第三聲鑼響震得人心發慌：「逐出容美，永不得歸！」
隨著銅鑼餘韻擴散。
田老栓突然振臂高呼：「爵爺仁德！」
溪北寨的漢子們齊刷刷單膝跪地，那些剛拿到貸款銅錢的百姓跟著伏倒一片。
觀禮席上的寨主們驚覺，這場景讓他們想起了土司繼位時的血誓儀式。
田勝貴盯著跪滿廣場的民眾，突然發現幾個的寨老，曾經他們常年稱病不出，現在竟也混在人群里領貸銀。
他捏碎袖中的蜜蠟佛珠，終於明白朱柏為什麼要堅持現場發放。
這是在重新劃分容美的權力地圖。
此時徐妙錦的暗探退回樑上，對朱柏比了個手勢。
意思很明確：現場至少還有三個探子。
當朱柏宣布「今後每月十五發貸」時，田旺突然帶著龍坪寨的人扭頭就走。
可還沒出廣場，就被個瘸腿老漢攔住。
朱柏不知道的是這人竟是田旺的親叔公。
「旺仔！」
老漢舉著剛領的鹽塊嘶喊。
「你要斷全寨活路嗎？」
田旺僵在原地，看著自家寨民們渴望的眼神，他發現有什麼東西正在從他指縫中溜走還說再見，不夠時間好好來愛你……
可惜他不懂股權稀釋，更不會明白朱柏這是在稀釋土司權威。
在夜幕降臨時，朱柏回到書房，徐妙錦和吳繹昕已在燈下等候。
她推過一本新帳冊：「沐家答應預支三萬貫鹽款。」
朱柏翻開帳冊，在特別支出欄里看到孫三羊的名字後面跟著「已處置」三字。
他不動聲色地添上一行：「輿情管控費，銅鑼一面，錢二百文。」
「你猜向天富現在最想要什麼？」徐妙錦突然問。
朱柏吹滅燭火，在黑暗裡輕笑：「他很快就會派人來談，怎麼加入基金。」
他說完頓了頓：「天色不早了，大家都回去睡吧！」
月光照進窗欞，廣場上還有不肯散去的百姓在撫摸那面銅鑼。
與此同時，二十里外的山洞裡，向天富正對著探子帶回的基金章程發呆。
這個容美，現在竟然不按套路出牌。
他原以為會遭遇刀槍，沒想到對方扔過來一本帳冊。
「峒首，這上面寫的啥？」
旁邊的莽漢撓頭。
向天富緩緩抬頭，眼中閃過奇異的光：「他說……可以給我們貸款。」