第59章妥協、韁繩與馬鞭
消息在會議室引爆。
最先失控的是彼得森醫生。
他臉色發白，猛地站起，金絲眼鏡歪向一邊，失聲叫道：
「不可能！海軍船塢有全港最嚴格的衛生檢疫標準，那是我親自監督設立的！必須立刻進行實驗室確診，這一定是誤診！」
他致力於用現代醫學的理性驅散愚昧，此刻「霍亂」這個中世紀的幽靈卻在他的聖殿現身。
工務司戴維斯胖臉上的汗水淌下，沿著肥碩的下巴滴落。
他想到的不是醫學，是政治。
疫情若在海軍船塢爆發進而驚動倫敦，他這個工務司長將承擔何等可怕的責任！
他眼前甚至出現《泰晤士報》的頭版標題幻象：《遠東明珠蒙塵，因官僚疏忽致帝國海軍陷於瘟疫危機》....
以及自己被解職，灰溜溜滾回英格蘭，在鄉下俱樂部里被同僚們永遠嘲笑的悽慘下場。
財政司副司長斯特林，那張冷靜計算的面具第一次出現裂痕。
他有節奏敲擊桌面的手指停下，緊緊攥起。
他計算的不再是三萬港幣能建幾個診所，而是「可畏」號戰艦的戰略價值，是帝國海軍的戰鬥力，是香江作為遠東軍事要塞的穩定性。
這些都無法用港幣衡量。
斯特林腦中閃過一份被他忽略的情報附註：
海軍醫院近期接收三名「可畏」號水兵，均有腹瀉，診斷為水土不服。
當時他並未在意，此刻這份情報與眼前的電報形成恐怖的關聯。
該死的！他心裡咒罵，是自己親手將這份警報歸檔！
他一向自詡為香江府最清醒、最理智的大腦，但這份疏忽、這份源於對華人事務的漠視所導致的疏忽幾乎是致命的！
體型臃腫的懷特沒有給他們任何喘息和辯解的機會，他走到會議室的牆邊，猛地一把拉下遮蓋的白布。
「嘩啦——」
一副巨大的香港地圖展現在眾人面前。
「先生們，這不是危言聳聽。」懷特的聲音平淡，他用筆尖重重點下第一個位置，「這條線從城寨通往中環，那裡有你們的銀行和辦公室。」
筆尖移動，劃向第二個位置：「這條線連接金鐘的海軍船塢，我們帝國的軍事心臟。」
「還有這條——」
他的筆尖划過尖沙咀。
「這條線通往你們喝下午茶的半島酒店，和你們招待貴客的商業街！」
最後，他的筆尖在地圖的南端畫圈，那裡是淺水灣的富人區。
「每一天，病毒都有成千上萬次機會，搭上這些『順風車』，抵達我們的辦公室、我們的俱樂部、甚至我們家裡的餐桌！」
他加重語氣重複駱森報告裡的話：「病毒不認識太平山頂的豪宅，也不認識中環的銀行！」
會議室里針落可聞。
對瘟疫的原始恐懼、對自身安危的憂慮、對政治前途的恐慌，壓倒了所有的傲慢與偏見。
死寂持續了足足一分鐘。
最終，財政司的斯特林，這位最堅定的反對者緩緩坐下。
他摘下眼鏡用一方絲帕仔細擦拭鏡片。
這個機械的動作讓他重新找回冷靜。
「好吧，先生們。」
他重新戴上眼鏡，那副冰冷的面具回到臉上。
「我們必須行動！但是——必須是審慎的、可控的行動！」
他不再看懷特，目光投向工務司的戴維斯和衛生署的彼得森。
那目光讓兩人同時打個寒顫。
「香江總督府將緊急批准一筆『專項公共衛生整改資金』！第一筆數額為一萬港幣，只有預算的三分之一。」
他伸出一根手指。
「我需要用這筆錢看到切實的成效——勞工市場的穩定、疑似病例的下降，以及城寨內部對我們行動的配合。只有這樣，我才會考慮批准後續資金。」
他轉向懷特和駱森，語氣苛刻：
「這筆資金的使用，必須堅守以下原則：第一，皇家警隊必須派出專員全程監督，每一分錢的去向都要有記錄；第二，工務司必須派遣技術顧問確保工程質量；第三，也是最重要的一點，任何一筆超過五百塊的開支，都必須有警隊、工務司和衛生署三方聯合簽字才能生效！」
「我需要每一分錢都花在刀刃上，而不是被城寨里的地頭蛇和貪官污吏中飽私囊！」
「我是在賭上財政司的信譽，先生們。」斯特林最後總結，目光掃過在場的每一個人，「我希望你們不要讓我失望！」
一場沒有硝煙的戰爭以一個脆弱苛刻的妥協告終。
--------
消息傳回九龍城寨時，已是黃昏。
陳九源站在小院裡，聽完駱森帶來的消息，臉上看不出喜怒。
駱森一臉疲憊又難掩興奮，他複述會議室里的每一個細節，尤其是斯特林那些苛刻的條件，語氣帶著幾分不忿。
夕陽的餘暉將陳九源的影子拉得很長。
他將手中的一杯涼茶一飲而盡，苦澀的茶水滑過喉嚨。
他知道鬼佬不在意九龍城寨華人的死活，他們怕的是火燒到自己身上。
他們給的不是救命錢，是買路錢，買一條能將瘟疫擋在城寨里的堤壩。
「三分之一……條件苛刻……三方簽字……」
陳九源低聲重複，先是眉頭微蹙。
駱森看見他這個表情，心也跟著一沉。
但僅僅幾秒，陳九源緊鎖的眉頭便舒展開來，嘴角甚至勾起一個弧度。
這比全額批准更好。
全額批准，他們只會把錢扔進來，拍拍屁股走人，從此不再理會。
這種分期付款、時時監督的方式，意味著他們會以前所未有的關注度，死死盯著城寨里的每一個動靜。
戴維斯要派人盯工程質量，彼得森要派人看防疫成效，斯特林要派人查帳目流水，再加上駱森的警隊……
香江府的四大強力部門，都被這筆錢牢牢綁在了城寨的改造工程上。
這恰恰是陳九源最需要的。
他需要用這筆錢做槓桿，撬動整個城寨，將豬油仔、跛腳虎，乃至所有觀望的大小勢力，全都綁上他這輛戰車。
而香江府的「監督」將成為他推行計劃的「尚方寶劍」。
城寨的地頭蛇想貪墨工程款？財政司的帳房盯著。
工程隊想偷工減料？工務司的工程師會讓他們返工。
有人想阻撓施工？皇家警隊會用警棍告訴他們什麼叫「妨礙公務」。
他要借鬼佬的勢，辦自己的事。
這個念頭通達，陳九源的識海中，青銅八卦鏡的界面光芒一盛。
【高級命格路徑：『布局者』（開啟進度提升至：10%）】
【特性：運籌帷幄（預覽未開啟）：你的思維邏輯性獲得些微提升，在制定複雜計劃時成功率小幅度增加，能更敏銳地洞察關鍵人物的心理弱點與權力結構的脆弱節點。】
【當前進度節點-節點三：撬動官方機器-以「瘟疫」為要挾，迫使港府高層正視並啟動計劃。（已達成）】
改造「百足穿心煞」，不僅是為了救城寨、積攢功德，更是為了對抗他身上日益躁動的「牽機絲羅蠱」和不斷增長的煞氣。
這也是為了在盂蘭節到來前，與隱藏在暗處的德記洋行和西洋秘術師進行一場真正的較量。
這盤棋，他必須贏。
他看著院中老槐樹在晚風中搖曳的影子，無數條交錯的因果線在他腦中清晰浮現。
他轉身對駱森說道：「駱Sir，別擔心錢少，也別擔心條件苛刻。」
他眼中透出自信。
「第一步棋，我們走成了。而且走得比預想的還要好。」
「他們以為自己握住韁繩，卻不知他們親手把馬鞭遞到我的手上。」
陳九源要用鬼佬的錢和恐懼，來完成一場他們根本無法理解的風水改造。
最先失控的是彼得森醫生。
他臉色發白，猛地站起，金絲眼鏡歪向一邊，失聲叫道：
「不可能！海軍船塢有全港最嚴格的衛生檢疫標準，那是我親自監督設立的！必須立刻進行實驗室確診，這一定是誤診！」
他致力於用現代醫學的理性驅散愚昧，此刻「霍亂」這個中世紀的幽靈卻在他的聖殿現身。
工務司戴維斯胖臉上的汗水淌下，沿著肥碩的下巴滴落。
他想到的不是醫學，是政治。
疫情若在海軍船塢爆發進而驚動倫敦，他這個工務司長將承擔何等可怕的責任！
他眼前甚至出現《泰晤士報》的頭版標題幻象：《遠東明珠蒙塵，因官僚疏忽致帝國海軍陷於瘟疫危機》....
以及自己被解職，灰溜溜滾回英格蘭，在鄉下俱樂部里被同僚們永遠嘲笑的悽慘下場。
財政司副司長斯特林，那張冷靜計算的面具第一次出現裂痕。
他有節奏敲擊桌面的手指停下，緊緊攥起。
他計算的不再是三萬港幣能建幾個診所，而是「可畏」號戰艦的戰略價值，是帝國海軍的戰鬥力，是香江作為遠東軍事要塞的穩定性。
這些都無法用港幣衡量。
斯特林腦中閃過一份被他忽略的情報附註：
海軍醫院近期接收三名「可畏」號水兵，均有腹瀉，診斷為水土不服。
當時他並未在意，此刻這份情報與眼前的電報形成恐怖的關聯。
該死的！他心裡咒罵，是自己親手將這份警報歸檔！
他一向自詡為香江府最清醒、最理智的大腦，但這份疏忽、這份源於對華人事務的漠視所導致的疏忽幾乎是致命的！
體型臃腫的懷特沒有給他們任何喘息和辯解的機會，他走到會議室的牆邊，猛地一把拉下遮蓋的白布。
「嘩啦——」
一副巨大的香港地圖展現在眾人面前。
「先生們，這不是危言聳聽。」懷特的聲音平淡，他用筆尖重重點下第一個位置，「這條線從城寨通往中環，那裡有你們的銀行和辦公室。」
筆尖移動，劃向第二個位置：「這條線連接金鐘的海軍船塢，我們帝國的軍事心臟。」
「還有這條——」
他的筆尖划過尖沙咀。
「這條線通往你們喝下午茶的半島酒店，和你們招待貴客的商業街！」
最後，他的筆尖在地圖的南端畫圈，那裡是淺水灣的富人區。
「每一天，病毒都有成千上萬次機會，搭上這些『順風車』，抵達我們的辦公室、我們的俱樂部、甚至我們家裡的餐桌！」
他加重語氣重複駱森報告裡的話：「病毒不認識太平山頂的豪宅，也不認識中環的銀行！」
會議室里針落可聞。
對瘟疫的原始恐懼、對自身安危的憂慮、對政治前途的恐慌，壓倒了所有的傲慢與偏見。
死寂持續了足足一分鐘。
最終，財政司的斯特林，這位最堅定的反對者緩緩坐下。
他摘下眼鏡用一方絲帕仔細擦拭鏡片。
這個機械的動作讓他重新找回冷靜。
「好吧，先生們。」
他重新戴上眼鏡，那副冰冷的面具回到臉上。
「我們必須行動！但是——必須是審慎的、可控的行動！」
他不再看懷特，目光投向工務司的戴維斯和衛生署的彼得森。
那目光讓兩人同時打個寒顫。
「香江總督府將緊急批准一筆『專項公共衛生整改資金』！第一筆數額為一萬港幣，只有預算的三分之一。」
他伸出一根手指。
「我需要用這筆錢看到切實的成效——勞工市場的穩定、疑似病例的下降，以及城寨內部對我們行動的配合。只有這樣，我才會考慮批准後續資金。」
他轉向懷特和駱森，語氣苛刻：
「這筆資金的使用，必須堅守以下原則：第一，皇家警隊必須派出專員全程監督，每一分錢的去向都要有記錄；第二，工務司必須派遣技術顧問確保工程質量；第三，也是最重要的一點，任何一筆超過五百塊的開支，都必須有警隊、工務司和衛生署三方聯合簽字才能生效！」
「我需要每一分錢都花在刀刃上，而不是被城寨里的地頭蛇和貪官污吏中飽私囊！」
「我是在賭上財政司的信譽，先生們。」斯特林最後總結，目光掃過在場的每一個人，「我希望你們不要讓我失望！」
一場沒有硝煙的戰爭以一個脆弱苛刻的妥協告終。
--------
消息傳回九龍城寨時，已是黃昏。
陳九源站在小院裡，聽完駱森帶來的消息，臉上看不出喜怒。
駱森一臉疲憊又難掩興奮，他複述會議室里的每一個細節，尤其是斯特林那些苛刻的條件，語氣帶著幾分不忿。
夕陽的餘暉將陳九源的影子拉得很長。
他將手中的一杯涼茶一飲而盡，苦澀的茶水滑過喉嚨。
他知道鬼佬不在意九龍城寨華人的死活，他們怕的是火燒到自己身上。
他們給的不是救命錢，是買路錢，買一條能將瘟疫擋在城寨里的堤壩。
「三分之一……條件苛刻……三方簽字……」
陳九源低聲重複，先是眉頭微蹙。
駱森看見他這個表情，心也跟著一沉。
但僅僅幾秒，陳九源緊鎖的眉頭便舒展開來，嘴角甚至勾起一個弧度。
這比全額批准更好。
全額批准，他們只會把錢扔進來，拍拍屁股走人，從此不再理會。
這種分期付款、時時監督的方式，意味著他們會以前所未有的關注度，死死盯著城寨里的每一個動靜。
戴維斯要派人盯工程質量，彼得森要派人看防疫成效，斯特林要派人查帳目流水，再加上駱森的警隊……
香江府的四大強力部門，都被這筆錢牢牢綁在了城寨的改造工程上。
這恰恰是陳九源最需要的。
他需要用這筆錢做槓桿，撬動整個城寨，將豬油仔、跛腳虎，乃至所有觀望的大小勢力，全都綁上他這輛戰車。
而香江府的「監督」將成為他推行計劃的「尚方寶劍」。
城寨的地頭蛇想貪墨工程款？財政司的帳房盯著。
工程隊想偷工減料？工務司的工程師會讓他們返工。
有人想阻撓施工？皇家警隊會用警棍告訴他們什麼叫「妨礙公務」。
他要借鬼佬的勢，辦自己的事。
這個念頭通達，陳九源的識海中，青銅八卦鏡的界面光芒一盛。
【高級命格路徑：『布局者』（開啟進度提升至：10%）】
【特性：運籌帷幄（預覽未開啟）：你的思維邏輯性獲得些微提升，在制定複雜計劃時成功率小幅度增加，能更敏銳地洞察關鍵人物的心理弱點與權力結構的脆弱節點。】
【當前進度節點-節點三：撬動官方機器-以「瘟疫」為要挾，迫使港府高層正視並啟動計劃。（已達成）】
改造「百足穿心煞」，不僅是為了救城寨、積攢功德，更是為了對抗他身上日益躁動的「牽機絲羅蠱」和不斷增長的煞氣。
這也是為了在盂蘭節到來前，與隱藏在暗處的德記洋行和西洋秘術師進行一場真正的較量。
這盤棋，他必須贏。
他看著院中老槐樹在晚風中搖曳的影子，無數條交錯的因果線在他腦中清晰浮現。
他轉身對駱森說道：「駱Sir，別擔心錢少，也別擔心條件苛刻。」
他眼中透出自信。
「第一步棋，我們走成了。而且走得比預想的還要好。」
「他們以為自己握住韁繩，卻不知他們親手把馬鞭遞到我的手上。」
陳九源要用鬼佬的錢和恐懼，來完成一場他們根本無法理解的風水改造。