第八章：新村長
翌日清晨。
霧色依舊濃得化不開。
西峰村的街道被薄雪覆蓋，腳步聲在空蕩的巷間格外清晰。
飛飛披上斗篷，走出旅館，塔塔趴在肩頭，尾焰輕輕跳動。
村民們早已開始新一天的勞作，沒人向她問好，也沒人多看一眼。
只是那種「刻意迴避」的態度，更讓飛飛確信了昨晚的判斷——
這個村子，不是畏懼魔物，而是被某人捏住了喉嚨。
村務所的門半掩著。
飛飛推門而入，藥草味依舊濃重。
那名中年村長正伏在桌後喝茶，見是飛飛，眉梢一挑，露出輕蔑的笑：「這不是昨天的傭兵小姐嗎？錢帶來了？」
飛飛神情平靜，摘下兜帽：「我只是想來確認一些事情。」
「確認？」村長慢條斯理地放下手中的茶杯，問道：「你有啥問題咧？」
「我想確認——你這些『費用』，是誰批准的。」飛飛的聲音輕，卻帶著一種不容忽視的冷意。
村長愣了片刻，隨即笑出聲來，笑聲粗陋又刺耳：「批准？這村是我在管，我說了算，你是外人，不懂規矩嗎？」
飛飛追問道：「也就是說，沒有城主的文書？沒有任何的命令？是你擅自收取了這些稅金？」
村長的笑聲頓了，他的目光瞬間變得陰沉，「你問這些幹什麼？」
飛飛上前一步，繼續說道：「你知道在偽造公文，可判流放嗎？」
村長臉色一變，他盯著飛飛，緩緩站起身：「小姑娘，你到底是什麼人？」
空氣在瞬間凝固。
下一秒，門外傳來腳步聲。
幾名粗壯的男人推門而入，手上都帶著棍棒與鐵器。
其中一人冷笑道：「村長大人，她就是鬧事的外鄉人吧？要不要處理？」
「好。」村長舔了舔嘴角，笑容重新浮回臉上，答道：「當然要——」
話音未落，飛飛手一抬。
塔塔的尾焰猛地亮起，一團火焰瞬間炸開，逼得幾人下意識後退，而在火光照亮的瞬間，飛飛的眼神徹底冷了下來。
她緩緩抽出腰間的短刀，說道：「我給過你機會。」
幾名壯漢互相看了看，咬牙衝上前。
刀光閃過。
狹小的屋內響起金屬相撞的銳聲，伴隨著壓抑的怒喝。
幾息之後，門再度被推開。
布洛恩與雷克沖了進來，卻看到地面上橫七豎八倒著幾個村民。
飛飛正在撣去袖口上的灰燼。
「飛、飛飛？你——」雷克的聲音卡在喉嚨里：「你……你殺人了？」
「他們都沒死。」飛飛頭也不回地答道：「只是暫時昏過去而已。」
門外傳來急促的腳步聲。
木板被踢開，刺耳的風雪灌入屋中。
六名傭兵慢悠悠地走了進來，個個身材魁梧，手持各式兵器。
飛飛使用洞察之眼掃過幾人，發現對面平均等級在二十五級左右。
「是誰在西峰村鬧事？」領頭壯漢冷哼道：「不知道這裡是我們鬣狗傭兵團的地盤嗎？」
鬣狗傭兵團？
來了。
飛飛終於見到幕後之人，畢竟單憑一個村長不可能有如此膽量。
雷克拔出劍，怒道：「別過來！再靠近就別怪我不客氣！」
梨音慌忙凝結魔法陣，空氣中泛起微弱的風流，護在眾人的身前。
飛飛沒動，她站在房間中央，手中短刃垂下，銀髮被風捲起。
就在這時——
一陣低沉的車輪聲，從街道的盡頭滾滾傳來，那聲音沉重而有節奏，像是某種無形的威壓在逼近。
梨音低聲問道：「什麼聲音？」
布洛恩臉色一變：「是……馬車？」
風雪颳起，霧氣被撕開一道口子。
一輛黑色的馬車緩緩來到村務所。
車輪碾過積雪，發出咯吱聲，兩匹黑馬披著鎧甲，鼻息間吐出熱氣。
車門在眾目睽睽下打開。
一個人影走下馬車——
那人披著斗篷，步履穩重，風掀起下擺，露出銀質腰扣與漆黑長靴。
賽文緊隨其後，從馬車後方走出，滿臉嚴肅，他手持捲軸，宣布道：「奉雙峰城城主之令，西峰村帳務自即日起全面複查，任何人不得擅自離村。」
眾人一怔，空氣幾乎凝固。
鬣狗傭兵團的六人面面相覷，還未來得及反應，門外的寒風便捲起一陣低鳴。
「——影縛。」奧茲的聲音平靜，卻像從深淵裡傳出，腳下的地面驟然暗了下去，仿佛整座屋子被夜吞沒。
無數黑色的鎖鏈從地面浮現，像蛇一般蜿蜒著攀上每個人的腳踝。
「什麼——！？」領頭壯漢的反應極快，掄起大劍就要砍斷那些黑影，
可在刀鋒落下的一瞬，影子像水般滑開，隨即又纏繞上去，
下一刻，黑影便死死勒住了雙臂。
「放、放開我——！」
「這是什麼魔法——！！」
幾名傭兵驚慌地掙扎，但影鎖只越纏越緊，全身動彈不得。
村長跌坐在地，渾身發抖，聲音顫抖道：「你、你……你是——」
奧茲走進屋內，腳步穩得嚇人，他眼中倒映著燃燒的火光，冷然道：「我，奧茲·奧茲，雙峰城城主。」
村長臉色瞬間煞白，口中發出一陣嗚咽：「城、城主大人！我、我冤枉啊！是他們逼我——是這些傭兵！我只是——」
「閉嘴。」奧茲抬手，黑影瞬間封住了村長的嘴，令他只能發出模糊的哀鳴。
他一字一句道：「你偽造公文，掠奪稅金，縱容傭兵欺壓百姓，在雙峰城的律法下，這已經夠讓你上絞刑架十次！」
賽文迅速展開羊皮卷，記錄下眼前的一切，宣布道：「根據雙峰城律令，西峰村自即日起暫由城主直轄，所有的村務記錄、稅冊——全部封存調查！」
他抬起頭，看向那些受到束縛的傭兵們，說道：「鬣狗傭兵團成員非法干預地方事務、威脅村民、私設關稅……以叛亂罪拘捕，押往雙峰城候審！」
黑色的鎖鏈一陣收緊，直接將那些傭兵給勒暈，再也無法掙扎。
屋內陷入短暫的寂靜。
兩名士兵將鬣狗傭兵團的成員五花大綁之後，全都丟上了馬車。
奧茲在兩個身分之間切換自如，完全沒有人看出破綻。
「城主大人？」布洛恩最先回神，急忙行禮：「您好！」
奧茲點了點頭，淡淡道：「你們不必多禮，你想入籍對吧？」
「是的，大人。」布洛恩答道：「我想在西峰村生活！」
「西峰村？」奧茲看向布洛恩，神情沒有顯出任何喜怒，緩緩說道：「這裡的村政已經腐爛至骨，若要重建，不只是修屋、分田那麼簡單。」
布洛恩低下頭：「但是……」
他猶豫片刻，仍然鼓起勇氣道：「我想讓我的孩子讀書，無論這個地方變成什麼樣，我想留下來，把它重新建起來。」
雷克聽得一怔，嘀咕道：「你真打算留啊？我以為你是隨口說說。」
布洛恩笑了笑，堅定道：「我當然是認真的，等你有孩子就會懂了。」
「很好。」奧茲微微頷首，「既然如此，等查帳結束，我會設一名代理官，協助整頓村務，我會讓人替你登記成臨時村民，觀察期三個月，若是能把這地方重新運轉起來——」
「那你，就是新的村長。」
「我？」布洛恩整個人僵住，愣了足足數息才反應過來。
奧茲淡淡道：「有問題嗎？」
「沒、沒有！」布洛恩幾乎是脫口而出地回答，聲音微微發顫，他跪下身，單膝觸地：「屬下謹遵城主大人之命！」
「起來吧。」奧茲平靜道：「我不需要跪著的人，只要能動手的人，西峰村的百姓已經太久沒有看到希望——從今天開始，他們得看到人心還在。」
……
飛飛走出村務所時，天色已近黃昏。
鬣狗傭兵團的人被押上馬車，車輪在雪地上碾出深深的痕跡。
奧茲站在不遠處，正與賽文交談，神色一如往常地平靜。
雷克走到飛飛身旁，抖了抖披風上的雪，說道：「我們……該回去了吧？諾蘭鎮那邊，大姐還等著我們……」
「你們說的大姐是灰翼的團長？」飛飛好奇道：「我也能加入嗎？」
「你……想加入灰翼？」雷克愣了一下，似乎沒料到飛飛會這麼問，他撓了撓頭，笑道：「當然可以啊，不過……還是得看團長的意思。」
「灰翼傭兵團不是什麼大團，但在諾蘭鎮那一帶，也算有點名氣。」
黎音興奮道：「哇！如果飛飛你也加入的話，那我們就能一起做任務了！」
飛飛說道：「就麻煩你們引薦了，我剛成為傭兵，還有很多要學習的地方。」
村民們已經開始重新聚集，有有人取回被勒令上交的糧袋，看起來西峰村即將恢復原有的熱鬧。
飛飛問道：「雷克，你覺得……奧茲是個怎樣的人？」
雷克想了想，回答道：「嗯……他還挺可怕的，很有氣勢。」
黎音點頭道：「我覺得，他其實不太像貴族，更像是……騎士？那種有自己信念感的騎士？」
聞言，飛飛只是沉默不語。
三人踏上歸途，雪地被踩出淺淺的腳印，走出村口時，布洛恩正好回過頭，他沒有說話，只是微微頷首。
飛飛也行了一禮，轉身離開。
……
正午的陽光將霜雪融化，飛飛、雷克與黎音的身影緩緩遠去。
山路漫長，風聲呼嘯。
雷克打著哈欠道：「要是早點走就好了，這破天氣真是要命。」
黎音笑道：「你明明一路都還在講笑話，怎麼又開始抱怨了啊。」
雷克說道：「那是為了提升隊伍的氣氛好吧！不過，雙峰城的城主也來得太是時候了，要是沒有他，我們很危險啊！」
「你們衝進來的時候很帥，」飛飛輕聲說道：「怎麼現在才開始害怕？」
雷克一愣，隨即哈哈大笑。
霧色依舊濃得化不開。
西峰村的街道被薄雪覆蓋，腳步聲在空蕩的巷間格外清晰。
飛飛披上斗篷，走出旅館，塔塔趴在肩頭，尾焰輕輕跳動。
村民們早已開始新一天的勞作，沒人向她問好，也沒人多看一眼。
只是那種「刻意迴避」的態度，更讓飛飛確信了昨晚的判斷——
這個村子，不是畏懼魔物，而是被某人捏住了喉嚨。
村務所的門半掩著。
飛飛推門而入，藥草味依舊濃重。
那名中年村長正伏在桌後喝茶，見是飛飛，眉梢一挑，露出輕蔑的笑：「這不是昨天的傭兵小姐嗎？錢帶來了？」
飛飛神情平靜，摘下兜帽：「我只是想來確認一些事情。」
「確認？」村長慢條斯理地放下手中的茶杯，問道：「你有啥問題咧？」
「我想確認——你這些『費用』，是誰批准的。」飛飛的聲音輕，卻帶著一種不容忽視的冷意。
村長愣了片刻，隨即笑出聲來，笑聲粗陋又刺耳：「批准？這村是我在管，我說了算，你是外人，不懂規矩嗎？」
飛飛追問道：「也就是說，沒有城主的文書？沒有任何的命令？是你擅自收取了這些稅金？」
村長的笑聲頓了，他的目光瞬間變得陰沉，「你問這些幹什麼？」
飛飛上前一步，繼續說道：「你知道在偽造公文，可判流放嗎？」
村長臉色一變，他盯著飛飛，緩緩站起身：「小姑娘，你到底是什麼人？」
空氣在瞬間凝固。
下一秒，門外傳來腳步聲。
幾名粗壯的男人推門而入，手上都帶著棍棒與鐵器。
其中一人冷笑道：「村長大人，她就是鬧事的外鄉人吧？要不要處理？」
「好。」村長舔了舔嘴角，笑容重新浮回臉上，答道：「當然要——」
話音未落，飛飛手一抬。
塔塔的尾焰猛地亮起，一團火焰瞬間炸開，逼得幾人下意識後退，而在火光照亮的瞬間，飛飛的眼神徹底冷了下來。
她緩緩抽出腰間的短刀，說道：「我給過你機會。」
幾名壯漢互相看了看，咬牙衝上前。
刀光閃過。
狹小的屋內響起金屬相撞的銳聲，伴隨著壓抑的怒喝。
幾息之後，門再度被推開。
布洛恩與雷克沖了進來，卻看到地面上橫七豎八倒著幾個村民。
飛飛正在撣去袖口上的灰燼。
「飛、飛飛？你——」雷克的聲音卡在喉嚨里：「你……你殺人了？」
「他們都沒死。」飛飛頭也不回地答道：「只是暫時昏過去而已。」
門外傳來急促的腳步聲。
木板被踢開，刺耳的風雪灌入屋中。
六名傭兵慢悠悠地走了進來，個個身材魁梧，手持各式兵器。
飛飛使用洞察之眼掃過幾人，發現對面平均等級在二十五級左右。
「是誰在西峰村鬧事？」領頭壯漢冷哼道：「不知道這裡是我們鬣狗傭兵團的地盤嗎？」
鬣狗傭兵團？
來了。
飛飛終於見到幕後之人，畢竟單憑一個村長不可能有如此膽量。
雷克拔出劍，怒道：「別過來！再靠近就別怪我不客氣！」
梨音慌忙凝結魔法陣，空氣中泛起微弱的風流，護在眾人的身前。
飛飛沒動，她站在房間中央，手中短刃垂下，銀髮被風捲起。
就在這時——
一陣低沉的車輪聲，從街道的盡頭滾滾傳來，那聲音沉重而有節奏，像是某種無形的威壓在逼近。
梨音低聲問道：「什麼聲音？」
布洛恩臉色一變：「是……馬車？」
風雪颳起，霧氣被撕開一道口子。
一輛黑色的馬車緩緩來到村務所。
車輪碾過積雪，發出咯吱聲，兩匹黑馬披著鎧甲，鼻息間吐出熱氣。
車門在眾目睽睽下打開。
一個人影走下馬車——
那人披著斗篷，步履穩重，風掀起下擺，露出銀質腰扣與漆黑長靴。
賽文緊隨其後，從馬車後方走出，滿臉嚴肅，他手持捲軸，宣布道：「奉雙峰城城主之令，西峰村帳務自即日起全面複查，任何人不得擅自離村。」
眾人一怔，空氣幾乎凝固。
鬣狗傭兵團的六人面面相覷，還未來得及反應，門外的寒風便捲起一陣低鳴。
「——影縛。」奧茲的聲音平靜，卻像從深淵裡傳出，腳下的地面驟然暗了下去，仿佛整座屋子被夜吞沒。
無數黑色的鎖鏈從地面浮現，像蛇一般蜿蜒著攀上每個人的腳踝。
「什麼——！？」領頭壯漢的反應極快，掄起大劍就要砍斷那些黑影，
可在刀鋒落下的一瞬，影子像水般滑開，隨即又纏繞上去，
下一刻，黑影便死死勒住了雙臂。
「放、放開我——！」
「這是什麼魔法——！！」
幾名傭兵驚慌地掙扎，但影鎖只越纏越緊，全身動彈不得。
村長跌坐在地，渾身發抖，聲音顫抖道：「你、你……你是——」
奧茲走進屋內，腳步穩得嚇人，他眼中倒映著燃燒的火光，冷然道：「我，奧茲·奧茲，雙峰城城主。」
村長臉色瞬間煞白，口中發出一陣嗚咽：「城、城主大人！我、我冤枉啊！是他們逼我——是這些傭兵！我只是——」
「閉嘴。」奧茲抬手，黑影瞬間封住了村長的嘴，令他只能發出模糊的哀鳴。
他一字一句道：「你偽造公文，掠奪稅金，縱容傭兵欺壓百姓，在雙峰城的律法下，這已經夠讓你上絞刑架十次！」
賽文迅速展開羊皮卷，記錄下眼前的一切，宣布道：「根據雙峰城律令，西峰村自即日起暫由城主直轄，所有的村務記錄、稅冊——全部封存調查！」
他抬起頭，看向那些受到束縛的傭兵們，說道：「鬣狗傭兵團成員非法干預地方事務、威脅村民、私設關稅……以叛亂罪拘捕，押往雙峰城候審！」
黑色的鎖鏈一陣收緊，直接將那些傭兵給勒暈，再也無法掙扎。
屋內陷入短暫的寂靜。
兩名士兵將鬣狗傭兵團的成員五花大綁之後，全都丟上了馬車。
奧茲在兩個身分之間切換自如，完全沒有人看出破綻。
「城主大人？」布洛恩最先回神，急忙行禮：「您好！」
奧茲點了點頭，淡淡道：「你們不必多禮，你想入籍對吧？」
「是的，大人。」布洛恩答道：「我想在西峰村生活！」
「西峰村？」奧茲看向布洛恩，神情沒有顯出任何喜怒，緩緩說道：「這裡的村政已經腐爛至骨，若要重建，不只是修屋、分田那麼簡單。」
布洛恩低下頭：「但是……」
他猶豫片刻，仍然鼓起勇氣道：「我想讓我的孩子讀書，無論這個地方變成什麼樣，我想留下來，把它重新建起來。」
雷克聽得一怔，嘀咕道：「你真打算留啊？我以為你是隨口說說。」
布洛恩笑了笑，堅定道：「我當然是認真的，等你有孩子就會懂了。」
「很好。」奧茲微微頷首，「既然如此，等查帳結束，我會設一名代理官，協助整頓村務，我會讓人替你登記成臨時村民，觀察期三個月，若是能把這地方重新運轉起來——」
「那你，就是新的村長。」
「我？」布洛恩整個人僵住，愣了足足數息才反應過來。
奧茲淡淡道：「有問題嗎？」
「沒、沒有！」布洛恩幾乎是脫口而出地回答，聲音微微發顫，他跪下身，單膝觸地：「屬下謹遵城主大人之命！」
「起來吧。」奧茲平靜道：「我不需要跪著的人，只要能動手的人，西峰村的百姓已經太久沒有看到希望——從今天開始，他們得看到人心還在。」
……
飛飛走出村務所時，天色已近黃昏。
鬣狗傭兵團的人被押上馬車，車輪在雪地上碾出深深的痕跡。
奧茲站在不遠處，正與賽文交談，神色一如往常地平靜。
雷克走到飛飛身旁，抖了抖披風上的雪，說道：「我們……該回去了吧？諾蘭鎮那邊，大姐還等著我們……」
「你們說的大姐是灰翼的團長？」飛飛好奇道：「我也能加入嗎？」
「你……想加入灰翼？」雷克愣了一下，似乎沒料到飛飛會這麼問，他撓了撓頭，笑道：「當然可以啊，不過……還是得看團長的意思。」
「灰翼傭兵團不是什麼大團，但在諾蘭鎮那一帶，也算有點名氣。」
黎音興奮道：「哇！如果飛飛你也加入的話，那我們就能一起做任務了！」
飛飛說道：「就麻煩你們引薦了，我剛成為傭兵，還有很多要學習的地方。」
村民們已經開始重新聚集，有有人取回被勒令上交的糧袋，看起來西峰村即將恢復原有的熱鬧。
飛飛問道：「雷克，你覺得……奧茲是個怎樣的人？」
雷克想了想，回答道：「嗯……他還挺可怕的，很有氣勢。」
黎音點頭道：「我覺得，他其實不太像貴族，更像是……騎士？那種有自己信念感的騎士？」
聞言，飛飛只是沉默不語。
三人踏上歸途，雪地被踩出淺淺的腳印，走出村口時，布洛恩正好回過頭，他沒有說話，只是微微頷首。
飛飛也行了一禮，轉身離開。
……
正午的陽光將霜雪融化，飛飛、雷克與黎音的身影緩緩遠去。
山路漫長，風聲呼嘯。
雷克打著哈欠道：「要是早點走就好了，這破天氣真是要命。」
黎音笑道：「你明明一路都還在講笑話，怎麼又開始抱怨了啊。」
雷克說道：「那是為了提升隊伍的氣氛好吧！不過，雙峰城的城主也來得太是時候了，要是沒有他，我們很危險啊！」
「你們衝進來的時候很帥，」飛飛輕聲說道：「怎麼現在才開始害怕？」
雷克一愣，隨即哈哈大笑。