第7章 求索
「不要溫和地走進那個良夜。老年應當在日暮時燃燒咆哮；怒斥，怒斥光明的消逝。」
低沉而略帶合成質感的男聲，如同宇宙背景輻射般在「信使」號艦橋內瀰漫。音量被調得很低，幾乎與生命支持系統那永恆不變的、幾乎讓人忽略的低頻震顫融為一體。
01緩緩睜開了眼睛。他並沒有真的睡著，只是在程序化的自檢間隙，奢侈地允許自己的意識短暫漂移了一會。
再一次短暫的愣神後，他把目光從巨大的弧形主舷窗外那片深邃無垠的漆黑中收回。那裡，只有遙遠星辰冰冷的、永恆不變的微光，以及一個曾經是家園、此刻已縮小成藍白色圓盤的地球，孤獨地懸掛在視野的邊緣。
這位太空人輕輕呼氣，白色的水汽在冰冷的舷窗內側瞬間凝結又消散。艦橋內部，應急照明之外的多數光源都已調暗，只有各個控制屏幕散發出柔和而複雜的光芒，在薄金屬艙壁上投下晃動的影子。空氣帶著循環處理特有的、略微乾燥和沉悶的味道，恆溫恆濕，卻總讓人覺得少了一點屬於大地的生氣。
這艘船……太大了。
他不止一次地在這樣相對平靜的巡航間隙中產生這個念頭。星艦本身的容積就超出了他以往駕駛或乘坐過的任何載具，更像是一艘深潛器，不，戰略潛艇的指揮艙，而非是「螺螄殼裡做道場」的傳統太空飛行器。它的過道已經不足以只用寬敞形容，9m的巨大直徑讓整個駕駛艙構成了一個巨大的開放空間，即便是四位太空人手拉手站在一起都難以觸及兩邊。他知道美國人當年的「天空實驗室」，那個年代的龐然大物，人類曾經最大的單體加壓艙，如果把它整個塞進這艘星艦的貨艙，恐怕就像把一個大號行李箱扔進一節火車車廂。
這艘「信使」號，與其說是一艘船，不如說是一個被賦予了星際航行能力的、小型的軌道棲息地。它的設計冗餘，它的內部空間，無不昭示著這是一艘極其偉大的飛船，一個被賦予了極不尋常意義的旅程。
一段簡短的提示音響起。
似乎想起了什麼，01伸出戴著艙內活動手套的右手，指尖在控制面板上一個標記為「艦內廣播」的按鈕上輕輕一點。
那低沉的誦讀聲戛然而止。
寂靜，或者說，只有電子設備發出的、持續的低語，重新占據了艦橋。
任務計時 T+28小時。
主顯示屏左上角，任務計時器穩定地跳動著紅色的數字。屏幕區域被分割成極快，左側刷新著飛船的軌道參數，右側是關鍵系統狀態：生命維持系統的所有參數——氧氣分壓21.3 kPa，二氧化碳濃度0.05 kPa，艙內溫度22.1°C，相對濕度45%——全部處於標準區間；電力系統顯示主太陽能陣列輸出功率穩定在8.2 kW，電池組充電狀態98.7%；推進系統液氧/甲烷儲罐壓力、溫度讀數正常，六台真空猛禽引擎狀態顯示為「待命」；輻射劑量監測儀讀數在預期背景值範圍內小幅波動。
一切正常。
01號指令長的目光從一號監視器上移開，落在自己的主控制面板上。他輕敲鍵盤，點開通訊系統的寬帶測試序列檢查單，上面的序列C-B-3高亮顯示，寫著S波段寬帶陣列雙向鏈路測試。
執行檢查。
面板一側的頻譜分析儀上，一條細窄的尖峰信號在2.2 GHz的預定頻率穩定出現，代表上行鏈路已經成功鎖定。他接著啟動下行鏈路測試。他把二號監視器切換至信號質量監控界面，一個柱狀圖顯示下行信號強度在-79 dBm附近輕微波動，隨後穩定在-78.4 dBm。數字讀出的誤碼率在E-9與E-10之間跳動。
「BJ，這裡是『信使』。」他對著頭戴式通訊器的拾音器開口，「寬帶陣列三號測試完成。信號強度負78dBm，誤碼率優於E-9。鏈路穩定。」
耳機里傳來地面飛行控制的回應，帶著些輕微延遲：「BJ收到。遙測數據一致。准予執行序列C-B-4，X波段測試。」
01確認了指令，手指在電腦上繼續操作。
他瞥了一眼左側。02，那位來自美國的飛行兼導航員正俯身靠近導航控制台，雙眼緊盯全息軌道顯示儀。儀表上上，一條代表「信使」號當前軌道的藍色光線，正穩定地延伸向一個標記為「LGA軌跡切入點」的虛擬方框。男人的雙手懸停在姿態控制手柄和推力控制器上方，手指偶爾快速敲擊輔助觸控屏，輸入微調參數。
「信使，這裡是飛行員。軌道根數確認，與地面目標點注入模型偏差0.0048西格瑪。導航系統正常。」02的聲音在內部通訊頻道響起。
「收到。」01應道。
他的目光越過02的肩頭，習慣性地看向更遠處的04。
那位任務載荷專家正專注地看著她的監控終端。此時的04正在對載荷包的高精度光譜儀進行校準。她微微皺著眉，似乎是發現了某個值得注意的誤差。01看到她伸手在屏幕旁邊的小白板上快速寫下一行注釋：「T+28:17:03 - Dark Noise Spike @ 185nm - Monitor.」
更後方的03已經脫離了01的視線，01想起他正忙著在載荷管理站進行「起源」物資箱內部傳感器參數進行檢查，預計不久後就能返回駕駛席。
關閉動力的星艦「信使」號正孤獨地滑行在地球與月球之間的廣袤虛空之中，像一粒被掉入無垠黑布上的銀色塵埃。
舷窗外，是永恆不變的景象——絕對的黑暗，點綴著億萬顆遙遠、冰冷、沒有任何溫度的恆星。那顆曾是家園的藍色星球，已經縮小成視野中一個巨大但不再觸手可及的、藍白相間的圓盤，邊緣被太陽的光芒勾勒出炫目的輪廓。
---
任務計時 T+35小時。
BJ飛控聯合指揮大廳。
整個大廳被屏幕的光芒映照得如同白晝。數十個控制台前，穿著不同馬甲的工程師和控制人員正全神貫注地工作，空氣中瀰漫著揮之不去，甚至愈發濃烈的咖啡味，就連劉默手中也端上了一杯，甚至續了不止一次。
他要見證到最後一刻。
主屏幕上，「信使」號的軌道圖標正沿著預定軌跡逼近月球，周圍環繞著看起來凌亂無比的軌道預測扇面和引力等勢線。
一個四方視頻會議窗口占據了屏幕的右上角，顯示著來自休斯頓、科隆和筑波的控制中心畫面和主要專家代表。討論已進入「首次信息包」傳輸協議的最終確認。
「關於素數序列編碼，我們一致認為二維圖像化是最直觀的通信方式。最終的方案是先發 23×73的質數小幀讓對方看懂折行方式，再再切換到一百萬比特左右的大幀。脈衝間隔代表 1，無脈衝代表 0，基準時鐘用氫21厘米譜線頻率來標定。」科隆的數學家代表說，「每一幀會重複多次，還加上行列奇偶校驗，方便對方判別並糾錯，我想不到比這更好的辦法了。」
「然後是氫原子光譜演示，」休斯頓的一位物理學家推了推眼鏡，「每一幀對應一個能級躍遷，時間刻度統一以氫譜常數換算。萊曼α線作為基準，我們把關鍵的無量綱常數組合也打包進去，脈衝間隔編碼，通過1550nm的雷射鏈路並行發射。這個波段干擾最少，能避免和常見天體射線重合，只要對方有光學接收器就能捕獲。」
「牛頓第三定律展示，」筑波的工程師切出動畫，畫面簡潔，只有線框版的「信使」號模型和推力箭頭，「我們讓信使號發送演示動畫，同時根據動畫進行小幅RCS機動，遙測數據會同步傳出去，確保對方收到的畫面和真實動作一致。」
「整體安排是分時、分頻段、分模式發送。」BJ飛控的總指揮對著主麥克風總結道，「S波段先發素數序列，發射功率 5瓦就夠；X波段接著播物理動畫，功率 10瓦；雷射信道負責無量綱常數。同時，船上的寬頻譜接收機將持續分層掃描到330GHz，觸發閾值設定在按輻射計方程做 5σ檢出。」
他停頓了一下：「要強調的是，地面之前的嘗試都沒收到回復。要麼是對方不用或淘汰了無線電，或者是根本不打算答覆。『信使』的近距離多通道發送是我們的新希望，但不能排除信號再次被忽略的可能性。因此，仍需把被動探測放在同等重要的位置。初次接觸時我們會同步做全譜掃描，以便儘量了解對方飛船的材料和質量分布。」
「信使號回報『Alpha-3』載荷包正常。」埃文斯女士在後方插話，「高能粒子探測器靈敏度已經開到了最高，引力梯度儀切換到差分測量模式一排除自身干擾，寬帶射電頻譜儀覆蓋1MHz至330GHz，解析度1Hz。」
「休斯頓方面的拖曳式艦載雷射干涉引力波探測器也完成部署和初步標定，」NASA的專家補充道，「基線還是太短了，靈敏度只有3×10⁻¹⁷應變，在30到600Hz範圍內有效。雖然受限，但我們仍然有希望利用它捕捉超大規模能量事件或超光速驅動的有關特徵。」
「上傳流程準備就緒，」BJ總指揮的目光掃過整座大廳，「所有被動監測數據將通過『鵲橋』和『門戶』的RF信道實時下傳，由五小時前併網完成的全球超算集群進行多維度交叉關聯分析，主動科學探測視情況開展並單獨下傳。我們必須從海量噪音中捕捉到哪怕一絲一毫的有用信息，任何統計學上的顯著異常都將按預定備案BE-5觸發應急響應。」
他看向視頻會議窗口：「各中心，對FCP最終版本及傳輸協議有無異議？」
短暫的沉默後，休斯頓、科隆、筑波依次傳來確認：「無異議。」
「FCP最終版本鎖定。授權上傳至『信使』號。」BJ總指揮下達指令。
在無聲的沉默中，加密的數據流承載著人類最後的理性與問候，開始穿越數十萬公里的深空。
---
任務計時 T+42小時13分51秒。
「信使」號，艦橋。
舷窗外，月面如同巨大的、布滿疤痕的灰色幕布，以驚人的速度向後流淌。明暗交界線銳利地切割著地貌，環形山的陰影在視野中拉長又縮短。飛船正在接近月球背面。
「軌道根數確認。第一次軌道修正，點火窗口倒計時60秒。」02報告，他的手指在控制台上快速輸入著最後的確認指令。
「BJ，這裡是『信使』。請求執行第一次軌道修正。」01呼叫地面。
「BJ收到。地面軌道計算一致。授權執行TCM-1。」
「休斯頓，姿態控制系統遙測正常。」
01的目光緊盯一號監視器上的姿態指示球和下方不斷倒數的計時器。
「第一次軌道修正，10秒準備。」
「姿控系統進入點火姿態保持模式。」
「5…4…3…2…1…」
「執行TCM-1。」
「TCM-1執行。」02按下確認。
艦體傳來一陣清晰可辨的震動。不是轟鳴，更像是某種金屬結構的應力釋放。來自RCS推進器的力量精確地作用在飛船質心上，五號監視器的顯示著RCS推進器遙測數據，可以看到編號A3、A4、B1、B2的幾組小型推進器噴口溫度瞬間升高，然後迅速回落，共計持續3.48秒。
「TCM-1完成。Delta-V 1.197米/秒。姿態穩定，軌道修正量符合標稱值。」02迅速報出結果。
「確認進入月球背面。信號丟失倒計時15秒。主鏈路切換至『鵲橋』中繼。」
地面傳來最後的指令。
屏幕右上角的S波段信號強度指示條迅速衰減，然後徹底消失，切換為代表「鵲橋」Ka波段中繼鏈路的藍色圖標，信號強度顯示為-85.2 dBm，雖然衰減不少，但仍然符合系統要求。
舷窗外已是完全的月球背面景象。更加古老、密集的撞擊坑層層疊疊，在斜射的陽光下呈現出一種嶙峋而死寂的美感。地球已經徹底消失在視野之外。唯一的聯繫，是那顆懸停在遙遠L2點的中繼衛星和更遠處的、暫且無人的門戶空間站。
飛船在引力的作用下持續加速，掠過月球的最高點。
「通過近月點。最低高度117.3公里。」02報告。
「準備執行月球引力輔助機動。」01下令，聲音在安靜的艦橋內顯得格外清晰，「猛禽引擎預熱序列啟動。渦輪泵轉速爬升至10%。」
他能聽到，也感覺到，來自艦體尾部的低頻振動開始增強。不是RCS那種短暫的顫抖，而是如同巨獸甦醒前的低吼。他把三號監視器切換到引擎監控界面，六個真空猛禽引擎的圖標依次由灰色變為表示預熱中的黃色，下方的溫度、壓力曲線開始緩慢爬升。
「LGA Burn，倒計時60秒。」
「姿態鎖定。渦輪泵轉速達到預定值。燃燒室壓力穩定。」
「30秒……」
「液氧/甲烷閥門開啟。點火序列準備就緒。」
所有人的呼吸似乎都停滯了。
「5…4…3…2…1…」
「執行LGA點火！」
「LGA點火執行！」
轟！
不是聲音，而是一種感覺！一股強大、蠻橫的力量瞬間從座椅背後傳來，將所有人都死死地按在座椅上！加速度計讀數瞬間飆升至3.32G！舷窗外的月面景象如同快放的電影般向後飛速掠去！
艦橋內，各種儀表燈光劇烈閃爍，警報聲卻並未響起——一切都在設計的極限參數之內運行。
中控屏，六台真空猛禽引擎的圖標變為耀眼的紅色，噴口溫度曲線瞬間達到峰值，推力矢量指示穩定地指向正後方。
持續時間：1.79秒。
推力驟然消失。慣性讓人感覺身體向前一衝。
「點火結束！Delta-V 58.66米/秒！」02的聲音在強推下略微有些變調，「軌道計算確認！成功進入L1攔截軌道！「預計 25小時24分後進入 L1接觸空域！」
飛船如掙脫了鎖鏈的獵鷹一般，沿著一個全新的速度和方向沖入預定的攔截軌道。
舷窗外，巨大的灰色月球迅速退去。然後，在那片熟悉的黑暗中，一顆藍色的、帶著白色旋渦的玻璃彈珠，再次緩緩浮現。
「BJ，這裡是『信使』。」01的聲音在通訊頻道響起，好像剛才什麼都沒發生，「LGA機動完成。軌道參數已確認，符合第二階段任務要求。」
「BJ收到。軌道修正確認，遙測數據通過。」地面總指揮的聲音傳來，聽起來如釋重負，「幹得漂亮，『信使』！這是教科書式的引力彈弓。請保持警惕，你們正在進入完全未知的空域。」
---
任務計時 T+67小時30分05秒。
「信使」號在深空中減速滑行，飛船正以極低的相對速度，沿著平行軌道，接近那個無形的L1點，RCS推進器時不時地自動點火，以毫秒級的脈衝對抗著微小的軌道漂移。
所有被動探測傳感器都處於最大增益狀態。
「引力梯度儀陣列鎖定異常源。梯度變化率超出背景模型3.2個標準差。」04首先打破沉默，她的聲音通過ICS傳遞，帶著一種壓抑的驚異，「信號解算的源頭……算不出來，但質量大得嚇人！」
「寬頻譜監測，10GHz至30GHz頻段捕捉到持續性寬帶噪聲信號，功率譜密度平坦，高於CMB背景輻射約15dB。無明顯調製特徵。」03接上了報告。
「磁力計讀數顯示存在周期性、低強度磁場擾動，周期約17.3秒，來源方位與引力異常源重合。」04確認了信息。
「主光學望遠鏡……捕獲目標。」02的聲音傳來。他將經過多幀疊加和自適應光學補償後的圖像推送到了一號主屏幕。
黑暗的背景被一個物體占據了。
巨大。
完美。
一片漆黑。
那物體像是用最純粹的黑體物質雕刻而成的、邊緣銳利的透鏡。它不反射任何可見光，只有當背景的星光被其遮擋時，才能顯露出那令人窒息的輪廓。計算機根據遮擋範圍初步估算出了那玩意的直徑：215公里+/- 10公里。
04反覆用儀器掃描那個飛碟，卻沒找到任何可見的、功能性的結構，除了那些微弱的寬帶噪聲和磁場擾動外，甚至沒能找到任何能量輻射的跡象。
它就像宇宙本身的空洞，一個絕對沉默的觀察者。
「BJ，這裡是『信使』。」01的聲音在艦橋內響起，也同時傳向數十萬公里外的地球。他的聲音如精密儀器般穩定，聽不出任何緊張，「目視確認目標。形態與此前的觀測模型高度吻合。確認進入穩定伴飛軌道。相對距離971公里，相對速度每秒12.5米，無引力異常現象，姿態鎖定完成。」
主屏幕上，那艘巨大的、沉默的黑色飛碟靜靜懸浮，占據了幾乎全部視野，散發出一種超越理解的、令人心悸的壓迫感。
地面控制中心經過了短暫的內部確認。
然後，BJ總指揮的聲音通過加密鏈路傳來，清晰、鄭重，每一個字都帶著千鈞之力：
「『信使』號，地面確認。你們已抵達預定接觸陣位，目標狀態已確認。」
「『信使』任務，第二階段完成。」
「現在，進入任務第三階段——接觸規程啟動。」
低沉而略帶合成質感的男聲，如同宇宙背景輻射般在「信使」號艦橋內瀰漫。音量被調得很低，幾乎與生命支持系統那永恆不變的、幾乎讓人忽略的低頻震顫融為一體。
01緩緩睜開了眼睛。他並沒有真的睡著，只是在程序化的自檢間隙，奢侈地允許自己的意識短暫漂移了一會。
再一次短暫的愣神後，他把目光從巨大的弧形主舷窗外那片深邃無垠的漆黑中收回。那裡，只有遙遠星辰冰冷的、永恆不變的微光，以及一個曾經是家園、此刻已縮小成藍白色圓盤的地球，孤獨地懸掛在視野的邊緣。
這位太空人輕輕呼氣，白色的水汽在冰冷的舷窗內側瞬間凝結又消散。艦橋內部，應急照明之外的多數光源都已調暗，只有各個控制屏幕散發出柔和而複雜的光芒，在薄金屬艙壁上投下晃動的影子。空氣帶著循環處理特有的、略微乾燥和沉悶的味道，恆溫恆濕，卻總讓人覺得少了一點屬於大地的生氣。
這艘船……太大了。
他不止一次地在這樣相對平靜的巡航間隙中產生這個念頭。星艦本身的容積就超出了他以往駕駛或乘坐過的任何載具，更像是一艘深潛器，不，戰略潛艇的指揮艙，而非是「螺螄殼裡做道場」的傳統太空飛行器。它的過道已經不足以只用寬敞形容，9m的巨大直徑讓整個駕駛艙構成了一個巨大的開放空間，即便是四位太空人手拉手站在一起都難以觸及兩邊。他知道美國人當年的「天空實驗室」，那個年代的龐然大物，人類曾經最大的單體加壓艙，如果把它整個塞進這艘星艦的貨艙，恐怕就像把一個大號行李箱扔進一節火車車廂。
這艘「信使」號，與其說是一艘船，不如說是一個被賦予了星際航行能力的、小型的軌道棲息地。它的設計冗餘，它的內部空間，無不昭示著這是一艘極其偉大的飛船，一個被賦予了極不尋常意義的旅程。
一段簡短的提示音響起。
似乎想起了什麼，01伸出戴著艙內活動手套的右手，指尖在控制面板上一個標記為「艦內廣播」的按鈕上輕輕一點。
那低沉的誦讀聲戛然而止。
寂靜，或者說，只有電子設備發出的、持續的低語，重新占據了艦橋。
任務計時 T+28小時。
主顯示屏左上角，任務計時器穩定地跳動著紅色的數字。屏幕區域被分割成極快，左側刷新著飛船的軌道參數，右側是關鍵系統狀態：生命維持系統的所有參數——氧氣分壓21.3 kPa，二氧化碳濃度0.05 kPa，艙內溫度22.1°C，相對濕度45%——全部處於標準區間；電力系統顯示主太陽能陣列輸出功率穩定在8.2 kW，電池組充電狀態98.7%；推進系統液氧/甲烷儲罐壓力、溫度讀數正常，六台真空猛禽引擎狀態顯示為「待命」；輻射劑量監測儀讀數在預期背景值範圍內小幅波動。
一切正常。
01號指令長的目光從一號監視器上移開，落在自己的主控制面板上。他輕敲鍵盤，點開通訊系統的寬帶測試序列檢查單，上面的序列C-B-3高亮顯示，寫著S波段寬帶陣列雙向鏈路測試。
執行檢查。
面板一側的頻譜分析儀上，一條細窄的尖峰信號在2.2 GHz的預定頻率穩定出現，代表上行鏈路已經成功鎖定。他接著啟動下行鏈路測試。他把二號監視器切換至信號質量監控界面，一個柱狀圖顯示下行信號強度在-79 dBm附近輕微波動，隨後穩定在-78.4 dBm。數字讀出的誤碼率在E-9與E-10之間跳動。
「BJ，這裡是『信使』。」他對著頭戴式通訊器的拾音器開口，「寬帶陣列三號測試完成。信號強度負78dBm，誤碼率優於E-9。鏈路穩定。」
耳機里傳來地面飛行控制的回應，帶著些輕微延遲：「BJ收到。遙測數據一致。准予執行序列C-B-4，X波段測試。」
01確認了指令，手指在電腦上繼續操作。
他瞥了一眼左側。02，那位來自美國的飛行兼導航員正俯身靠近導航控制台，雙眼緊盯全息軌道顯示儀。儀表上上，一條代表「信使」號當前軌道的藍色光線，正穩定地延伸向一個標記為「LGA軌跡切入點」的虛擬方框。男人的雙手懸停在姿態控制手柄和推力控制器上方，手指偶爾快速敲擊輔助觸控屏，輸入微調參數。
「信使，這裡是飛行員。軌道根數確認，與地面目標點注入模型偏差0.0048西格瑪。導航系統正常。」02的聲音在內部通訊頻道響起。
「收到。」01應道。
他的目光越過02的肩頭，習慣性地看向更遠處的04。
那位任務載荷專家正專注地看著她的監控終端。此時的04正在對載荷包的高精度光譜儀進行校準。她微微皺著眉，似乎是發現了某個值得注意的誤差。01看到她伸手在屏幕旁邊的小白板上快速寫下一行注釋：「T+28:17:03 - Dark Noise Spike @ 185nm - Monitor.」
更後方的03已經脫離了01的視線，01想起他正忙著在載荷管理站進行「起源」物資箱內部傳感器參數進行檢查，預計不久後就能返回駕駛席。
關閉動力的星艦「信使」號正孤獨地滑行在地球與月球之間的廣袤虛空之中，像一粒被掉入無垠黑布上的銀色塵埃。
舷窗外，是永恆不變的景象——絕對的黑暗，點綴著億萬顆遙遠、冰冷、沒有任何溫度的恆星。那顆曾是家園的藍色星球，已經縮小成視野中一個巨大但不再觸手可及的、藍白相間的圓盤，邊緣被太陽的光芒勾勒出炫目的輪廓。
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任務計時 T+35小時。
BJ飛控聯合指揮大廳。
整個大廳被屏幕的光芒映照得如同白晝。數十個控制台前，穿著不同馬甲的工程師和控制人員正全神貫注地工作，空氣中瀰漫著揮之不去，甚至愈發濃烈的咖啡味，就連劉默手中也端上了一杯，甚至續了不止一次。
他要見證到最後一刻。
主屏幕上，「信使」號的軌道圖標正沿著預定軌跡逼近月球，周圍環繞著看起來凌亂無比的軌道預測扇面和引力等勢線。
一個四方視頻會議窗口占據了屏幕的右上角，顯示著來自休斯頓、科隆和筑波的控制中心畫面和主要專家代表。討論已進入「首次信息包」傳輸協議的最終確認。
「關於素數序列編碼，我們一致認為二維圖像化是最直觀的通信方式。最終的方案是先發 23×73的質數小幀讓對方看懂折行方式，再再切換到一百萬比特左右的大幀。脈衝間隔代表 1，無脈衝代表 0，基準時鐘用氫21厘米譜線頻率來標定。」科隆的數學家代表說，「每一幀會重複多次，還加上行列奇偶校驗，方便對方判別並糾錯，我想不到比這更好的辦法了。」
「然後是氫原子光譜演示，」休斯頓的一位物理學家推了推眼鏡，「每一幀對應一個能級躍遷，時間刻度統一以氫譜常數換算。萊曼α線作為基準，我們把關鍵的無量綱常數組合也打包進去，脈衝間隔編碼，通過1550nm的雷射鏈路並行發射。這個波段干擾最少，能避免和常見天體射線重合，只要對方有光學接收器就能捕獲。」
「牛頓第三定律展示，」筑波的工程師切出動畫，畫面簡潔，只有線框版的「信使」號模型和推力箭頭，「我們讓信使號發送演示動畫，同時根據動畫進行小幅RCS機動，遙測數據會同步傳出去，確保對方收到的畫面和真實動作一致。」
「整體安排是分時、分頻段、分模式發送。」BJ飛控的總指揮對著主麥克風總結道，「S波段先發素數序列，發射功率 5瓦就夠；X波段接著播物理動畫，功率 10瓦；雷射信道負責無量綱常數。同時，船上的寬頻譜接收機將持續分層掃描到330GHz，觸發閾值設定在按輻射計方程做 5σ檢出。」
他停頓了一下：「要強調的是，地面之前的嘗試都沒收到回復。要麼是對方不用或淘汰了無線電，或者是根本不打算答覆。『信使』的近距離多通道發送是我們的新希望，但不能排除信號再次被忽略的可能性。因此，仍需把被動探測放在同等重要的位置。初次接觸時我們會同步做全譜掃描，以便儘量了解對方飛船的材料和質量分布。」
「信使號回報『Alpha-3』載荷包正常。」埃文斯女士在後方插話，「高能粒子探測器靈敏度已經開到了最高，引力梯度儀切換到差分測量模式一排除自身干擾，寬帶射電頻譜儀覆蓋1MHz至330GHz，解析度1Hz。」
「休斯頓方面的拖曳式艦載雷射干涉引力波探測器也完成部署和初步標定，」NASA的專家補充道，「基線還是太短了，靈敏度只有3×10⁻¹⁷應變，在30到600Hz範圍內有效。雖然受限，但我們仍然有希望利用它捕捉超大規模能量事件或超光速驅動的有關特徵。」
「上傳流程準備就緒，」BJ總指揮的目光掃過整座大廳，「所有被動監測數據將通過『鵲橋』和『門戶』的RF信道實時下傳，由五小時前併網完成的全球超算集群進行多維度交叉關聯分析，主動科學探測視情況開展並單獨下傳。我們必須從海量噪音中捕捉到哪怕一絲一毫的有用信息，任何統計學上的顯著異常都將按預定備案BE-5觸發應急響應。」
他看向視頻會議窗口：「各中心，對FCP最終版本及傳輸協議有無異議？」
短暫的沉默後，休斯頓、科隆、筑波依次傳來確認：「無異議。」
「FCP最終版本鎖定。授權上傳至『信使』號。」BJ總指揮下達指令。
在無聲的沉默中，加密的數據流承載著人類最後的理性與問候，開始穿越數十萬公里的深空。
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任務計時 T+42小時13分51秒。
「信使」號，艦橋。
舷窗外，月面如同巨大的、布滿疤痕的灰色幕布，以驚人的速度向後流淌。明暗交界線銳利地切割著地貌，環形山的陰影在視野中拉長又縮短。飛船正在接近月球背面。
「軌道根數確認。第一次軌道修正，點火窗口倒計時60秒。」02報告，他的手指在控制台上快速輸入著最後的確認指令。
「BJ，這裡是『信使』。請求執行第一次軌道修正。」01呼叫地面。
「BJ收到。地面軌道計算一致。授權執行TCM-1。」
「休斯頓，姿態控制系統遙測正常。」
01的目光緊盯一號監視器上的姿態指示球和下方不斷倒數的計時器。
「第一次軌道修正，10秒準備。」
「姿控系統進入點火姿態保持模式。」
「5…4…3…2…1…」
「執行TCM-1。」
「TCM-1執行。」02按下確認。
艦體傳來一陣清晰可辨的震動。不是轟鳴，更像是某種金屬結構的應力釋放。來自RCS推進器的力量精確地作用在飛船質心上，五號監視器的顯示著RCS推進器遙測數據，可以看到編號A3、A4、B1、B2的幾組小型推進器噴口溫度瞬間升高，然後迅速回落，共計持續3.48秒。
「TCM-1完成。Delta-V 1.197米/秒。姿態穩定，軌道修正量符合標稱值。」02迅速報出結果。
「確認進入月球背面。信號丟失倒計時15秒。主鏈路切換至『鵲橋』中繼。」
地面傳來最後的指令。
屏幕右上角的S波段信號強度指示條迅速衰減，然後徹底消失，切換為代表「鵲橋」Ka波段中繼鏈路的藍色圖標，信號強度顯示為-85.2 dBm，雖然衰減不少，但仍然符合系統要求。
舷窗外已是完全的月球背面景象。更加古老、密集的撞擊坑層層疊疊，在斜射的陽光下呈現出一種嶙峋而死寂的美感。地球已經徹底消失在視野之外。唯一的聯繫，是那顆懸停在遙遠L2點的中繼衛星和更遠處的、暫且無人的門戶空間站。
飛船在引力的作用下持續加速，掠過月球的最高點。
「通過近月點。最低高度117.3公里。」02報告。
「準備執行月球引力輔助機動。」01下令，聲音在安靜的艦橋內顯得格外清晰，「猛禽引擎預熱序列啟動。渦輪泵轉速爬升至10%。」
他能聽到，也感覺到，來自艦體尾部的低頻振動開始增強。不是RCS那種短暫的顫抖，而是如同巨獸甦醒前的低吼。他把三號監視器切換到引擎監控界面，六個真空猛禽引擎的圖標依次由灰色變為表示預熱中的黃色，下方的溫度、壓力曲線開始緩慢爬升。
「LGA Burn，倒計時60秒。」
「姿態鎖定。渦輪泵轉速達到預定值。燃燒室壓力穩定。」
「30秒……」
「液氧/甲烷閥門開啟。點火序列準備就緒。」
所有人的呼吸似乎都停滯了。
「5…4…3…2…1…」
「執行LGA點火！」
「LGA點火執行！」
轟！
不是聲音，而是一種感覺！一股強大、蠻橫的力量瞬間從座椅背後傳來，將所有人都死死地按在座椅上！加速度計讀數瞬間飆升至3.32G！舷窗外的月面景象如同快放的電影般向後飛速掠去！
艦橋內，各種儀表燈光劇烈閃爍，警報聲卻並未響起——一切都在設計的極限參數之內運行。
中控屏，六台真空猛禽引擎的圖標變為耀眼的紅色，噴口溫度曲線瞬間達到峰值，推力矢量指示穩定地指向正後方。
持續時間：1.79秒。
推力驟然消失。慣性讓人感覺身體向前一衝。
「點火結束！Delta-V 58.66米/秒！」02的聲音在強推下略微有些變調，「軌道計算確認！成功進入L1攔截軌道！「預計 25小時24分後進入 L1接觸空域！」
飛船如掙脫了鎖鏈的獵鷹一般，沿著一個全新的速度和方向沖入預定的攔截軌道。
舷窗外，巨大的灰色月球迅速退去。然後，在那片熟悉的黑暗中，一顆藍色的、帶著白色旋渦的玻璃彈珠，再次緩緩浮現。
「BJ，這裡是『信使』。」01的聲音在通訊頻道響起，好像剛才什麼都沒發生，「LGA機動完成。軌道參數已確認，符合第二階段任務要求。」
「BJ收到。軌道修正確認，遙測數據通過。」地面總指揮的聲音傳來，聽起來如釋重負，「幹得漂亮，『信使』！這是教科書式的引力彈弓。請保持警惕，你們正在進入完全未知的空域。」
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任務計時 T+67小時30分05秒。
「信使」號在深空中減速滑行，飛船正以極低的相對速度，沿著平行軌道，接近那個無形的L1點，RCS推進器時不時地自動點火，以毫秒級的脈衝對抗著微小的軌道漂移。
所有被動探測傳感器都處於最大增益狀態。
「引力梯度儀陣列鎖定異常源。梯度變化率超出背景模型3.2個標準差。」04首先打破沉默，她的聲音通過ICS傳遞，帶著一種壓抑的驚異，「信號解算的源頭……算不出來，但質量大得嚇人！」
「寬頻譜監測，10GHz至30GHz頻段捕捉到持續性寬帶噪聲信號，功率譜密度平坦，高於CMB背景輻射約15dB。無明顯調製特徵。」03接上了報告。
「磁力計讀數顯示存在周期性、低強度磁場擾動，周期約17.3秒，來源方位與引力異常源重合。」04確認了信息。
「主光學望遠鏡……捕獲目標。」02的聲音傳來。他將經過多幀疊加和自適應光學補償後的圖像推送到了一號主屏幕。
黑暗的背景被一個物體占據了。
巨大。
完美。
一片漆黑。
那物體像是用最純粹的黑體物質雕刻而成的、邊緣銳利的透鏡。它不反射任何可見光，只有當背景的星光被其遮擋時，才能顯露出那令人窒息的輪廓。計算機根據遮擋範圍初步估算出了那玩意的直徑：215公里+/- 10公里。
04反覆用儀器掃描那個飛碟，卻沒找到任何可見的、功能性的結構，除了那些微弱的寬帶噪聲和磁場擾動外，甚至沒能找到任何能量輻射的跡象。
它就像宇宙本身的空洞，一個絕對沉默的觀察者。
「BJ，這裡是『信使』。」01的聲音在艦橋內響起，也同時傳向數十萬公里外的地球。他的聲音如精密儀器般穩定，聽不出任何緊張，「目視確認目標。形態與此前的觀測模型高度吻合。確認進入穩定伴飛軌道。相對距離971公里，相對速度每秒12.5米，無引力異常現象，姿態鎖定完成。」
主屏幕上，那艘巨大的、沉默的黑色飛碟靜靜懸浮，占據了幾乎全部視野，散發出一種超越理解的、令人心悸的壓迫感。
地面控制中心經過了短暫的內部確認。
然後，BJ總指揮的聲音通過加密鏈路傳來，清晰、鄭重，每一個字都帶著千鈞之力：
「『信使』號，地面確認。你們已抵達預定接觸陣位，目標狀態已確認。」
「『信使』任務，第二階段完成。」
「現在，進入任務第三階段——接觸規程啟動。」