第5章 加速
「就像您當初相信『浙江』一樣。」
他恍惚了很久，直到女孩忍不住在他眼前伸手晃了晃，帶著一絲若有若無的香氣。
章胥猛地眨了眨眼，仿佛快門重新開啟。
宴會廳的喧囂瞬間涌回。水晶吊燈的炫光，空氣中混雜的香水與食物的暖意，人聲的嘈雜，酒杯清脆的碰撞……一切都恢復了原有的清晰。他能清晰地看到遠處王總監臉上那笑容下，眼角難以掩飾的疲憊細紋；能分辨出張振華沉穩談笑間，指關節無意識叩擊桌面時那一瞬間的凝滯；甚至能捕捉到劉默與人交談時，眼中那種因被認可而閃爍的亢奮光芒。
他握緊了把著香檳杯的手，冰涼的玻璃觸感重新變得清晰，杯壁上凝結的水珠順著他的指尖滑落。身旁有侍者經過，他便順勢將杯子穩穩地放在對方高舉的托盤上。
「沒事。」他轉向諸葛欣榮，「只是這裡的燈光有些晃眼。」
諸葛欣榮臉上的笑容依舊，眼神卻忍不住反覆掃過他的臉，似乎在確認他的狀態。「要給您來加點水嗎，前輩？」
「不用。」
就在這時，他上衣內側袋裡的手機傳來一陣短促的脈衝震動——連續三下，間隔均勻。
是最高優先級警報——「龍抬頭」。
章胥迅速側過身，利用高大羅馬柱投下的陰影和身體的遮擋，自然地將手伸進口袋，掏出了自己的手機。指紋接觸的瞬間，屏幕無聲亮起，跳過所有界面，直接呈現出一片純黑的背景。一行白色文字迅速浮現：
警報：FAST確認目標第四次變軌。
矢量修正：99.8%指向地月系。
預估抵達窗口：71h 24m +/- 3h。
啟動「庚午」應急規程，18:00，零號戰略會議室。
三秒後，文字消失，屏幕重歸黑暗，只餘一個微小的綠色標記。
71小時……不到三天。
章胥的瞳孔幾不可察地收縮了一下。他能感覺到自己的心跳陡然加速，隨即強行壓回平穩。他抬起眼，看向對面的諸葛欣榮。女孩臉上的笑容已經收斂起來，顯然也收到了同樣等級的警報，隨即恢復自然，只是眼底的光芒變得異常銳利。她向他極輕微地點了點頭，表示確認。
幾乎是同一時刻，宴會廳前方的主持台上，一直像個陀螺般在賓客間周旋的王總監，步履匆匆地走到了麥克風前。他臉上依然掛著熱情的笑容，但略顯急促的呼吸和眼神，透露出一絲不同尋常的緊迫感。
「各位來賓，各位媒體朋友！」他的聲音透過精心調校的音響系統，清晰而有力地傳遍了整個大廳，瞬間吸引了所有人的注意，「非常抱歉打斷各位的雅興！」
劉默正端著紅酒杯，聽那位來自法國的白髮老教授興致勃勃地分析他小說中關於甚長基線干涉測量的情節在現實中的具體實踐。他感覺自己簡直是才思泉涌，不時補充幾句精妙的見解，引得老教授連連讚嘆，他通體舒泰，甚至有些飄飄然。
王總監的聲音打斷了這愉快的交流。
「非常抱歉！」王總監站在台上，笑容滿面，「鑑於活動安排的臨時調整，我們需要各位專家顧問立刻投入工作。為此我們不得不遺憾地宣布，本次接風晚宴需要提前結束。」
什麼情況？劉默一愣，下意識地看了看表，才五點剛過。晚宴正值高潮，怎麼說結束就結束了？他看到周圍不少賓客臉上也露出了驚訝和不解的表情。
「同時，」王總監繼續說道，聲音洪亮，「根據臨時安排，現決定於今晚18:00整，於零號戰略會議室召開第二次工作會議。請所有核心項目組成員，包括我們的特邀顧問務必準時參加！相關議程和背景資料在會議開始前會推送到各位的個人終端上，記得查收！」
還要開會？立刻就開？劉默眉頭緊鎖。他剛結束一下午高強度的「研討」（雖然在他看來更像是觀摩學習），又應付了這麼久的社交，本以為終於可以回房間喘口氣，沒想到直接被安排加班？
這也太……不人道了吧？他心裡湧起一陣強烈的不滿。
但環顧四周，那些剛才還在談笑風生的大人物們，此刻都露出了理所當然的表情，甚至有人已經開始和身邊的人低聲討論著什麼，似乎對這種突發的安排習以為常。
他低頭劃開自己的手機，習慣性地點開幾個新聞客戶端。雖然不能往外發消息，但他看到網上鋪天蓋地都是關於「星塵計劃」啟動儀式的報導，標題一個比一個醒目，「全球精英共商未來」「開啟中國科幻新紀元」……
看到這些，劉默心裡那點不滿又被強行壓了下去。這麼大的項目，全球直播，各國政要發來賀電，不可能是假的。大概是自己之前的想法太狹隘了，這種級別的合作，肯定有其特殊的運作模式和保密要求。臨時調整日程，或許真的是活動安排的一部分？
「王總監，」他看到王總監走下台，腳步匆匆，還是忍不住上前攔了一下，語氣儘量委婉，「這個會議安排……是不是有點太倉促了？我這邊完全沒有準備……」
王總監停下腳步，臉上依然是那副無可挑剔的笑容。「劉老師，」他語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味，「麻煩您有空的時候，可以再仔細看一下之前簽好的補充條款，特別是第128頁，B款第3條，關於『我方對活動具體安排有一切解釋權』的約定。」他甚至沒給劉默反駁的機會，只是拍了拍他的肩膀，「這是計劃的一部分，劉老師，麻煩您請儘快準備好，會議很重要。」
說完，他便轉身快步走向出口方向，同時對著手上的通訊器低聲而快速地指令著什麼，但聲音太小，距離也遠，劉默完全聽不清具體內容。他只看到王總監的身影很快消失在通往內部區域的門後。
劉默張了張嘴，最終還是沒說什麼。
他能說什麼呢？合同都簽了，錢也收了。他看著周圍的工作人員開始禮貌而高效地引導賓客和媒體離場，整個宴會廳的氛圍在短短几分鐘內就從熱烈轉為井然有序。
他嘆了口氣，算了，既來之則安之。不就是開個會嘛。他決定先回趟分配給他的房間，換身衣服，然後去那個所謂的零號戰略會議室看看。
在他轉身離開時，眼角的餘光又一次捕捉到了章胥和諸葛欣榮的身影。他不認識這兩個人，卻看到他們並沒有隨著人流離開，而是快步走向了宴會廳側面另一條標識著「授權區域」的通道。
劉默搖了搖頭，加快了腳步。
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零號戰略會議室——17:58
冰冷的空氣壓迫著神經。
章胥坐在環形會議桌的席位上。這裡不再是一開始那個兼具「表演」功能的場所，而是一個真正的、深埋於地下十層的大型會議室。天花板和牆壁是某種深灰色的吸音材料，看不到一點多餘的裝飾，中央有一個巨大的、下沉式的立體沙盤，此刻正顯示著太陽系的立體星圖，一個醒目的藍色箭頭，標註著「目標」的實時位置和預測軌跡，軌跡線的終點直插地月間的引力平衡點——地月拉格朗日L1。
房間的光線偏冷，將每個人的臉都映照得輪廓分明，也加重了空氣中無形的肅殺之氣。
他能感受到身邊每一個人的呼吸都帶著一種壓抑的緊張。與會者比上次更多，除了那些熟悉的各國代表，還多了許多他學習時在資料中見識過的、來自各國、不同領域的頂級專家——德國的布勞恩博士、中國的李文達院士等，甚至還有幾位穿著特殊制服的、他看不出身份的代表。
諸葛欣榮坐在他身後不遠處的一個輔助席位上，手指飛快地在電腦上操作著，似乎是忙著處理情報。
劉默被安排在一個稍微靠後的位置，臉上帶著明顯的困惑和一絲不安，但更多的是一種努力想要跟上節奏的專注。他大概還在試圖理解這突如其來的「緊急活動」到底是要做什麼。
張振華坐在主位，雙手交叉放在桌上，目光如同鷹隼般掃視全場。他的聲音響起，沒有任何鋪墊就直切主題：
「情況有變。」他示意中央的全息沙盤，「根據『FAST&SKA』聯合觀測系統及全球監測網絡確認，目標在四十五分鐘前，確認了第四次、也是幅度最大的一次軌道修正。其最新軌跡已完全偏離此前預測的掠行軌道，目標矢量明確指向地月系統。」
沙盤上，代表目標的藍色箭頭猛地向前躍遷了一大段距離。
「考慮光速延遲，實際上這次加速發生在十二小時前，這次加速顯著縮短了它們抵達地月系的用時，」埃文斯女士接口道，她面前同步刷新出複雜的軌道參數，「預估時間從原先的十五天以上，縮短至——」她頓了頓，報出了那個令人窒息的數字，「71小時正負3小時，很快只剩七十小時了。數據經過了我們的獨立驗算。」
整個會議室陷入了一瞬間的死寂。只有設備運行的低沉嗡鳴和空調的細微聲響。
71小時，不到三天
「這意味著原定方案已經失效。」張振華的聲音打破了寂靜，帶著不容置疑的決斷，「我們已經啟用七號應急規程——『庚午』，準備在七十二小時內進行緊急接觸。各位，是時候放下前嫌敲定最後方案了。」
「接觸載具方面，」一位專家開口說道，「出於保密前提，我們不能動用任何里世界的太空飛行器。唯一可行的選擇就是目前『表世界』最先進且具有足夠擴展性的運載平台。」
他在屏幕上列出了表世界已有的五型飛船，「聯盟、星際線和夢舟飛船都不適合直接遠征，考慮到接觸任務的實際需要，SpaceX的『星艦』基本上是綜合性能最好、技術上最接近要求的選擇。而且，美方已經通過一次性超重助推器在軌道上提前部署了兩艘星艦，這意味著它可以在接受太空人並完成加注後立即出發。」
「它確實是唯一的選擇。」米勒艦長，或者說曾經扮演「米勒艦長」的美方代表接口道，「『星艦』的模塊化設計本就有利於快速改裝，我們已經為待命的飛船加裝了深空通訊陣列，並計劃通過L1的鵲橋星座和月球門戶空間站進行通訊中轉，此外增加了雷射備份，儘可能確保我們和飛船的通訊不能被外星人干擾。」
米勒不慌不忙地喝了口水，隨後繼續解釋飛船的具體配置。
「它的生命維持系統和貨艙夠大，至少支持四人小組兩周以上的獨立運作，也能攜帶足夠多的任務載荷。關於軌道機動能力，由於起初考慮到這艘船並不需要返場回收且時間緊迫，我們將上面的六具引擎都換成了真空版猛禽IV，這樣可以顯著增強其機動能力，它的主桁架也進行過補強，可以承受更強的過載，在各方面都足以勝任任務。」
「傳感器方面，」另一位NASA的專家補充道，「我們本來打算在三天內趕製一套支持高精掃描的科學任務載荷，但由於時間提前，我們打算讓飛船『借走』國際空間站哥倫布艙上不久前新裝的Alpha-3載荷包，它現成可用，而且和星艦的任務接口兼容，基本足以完成我們的預定任務。」
「候選名單沒有爭議。」一位坐在米勒身旁的副官沉聲道，「我們同意由四位之前報備的、來自中美俄日的太空人負責任務。他們都是對『里世界』毫不知情、但綜合能力過關的精英人選。」
沒人對這些細節表示反對。
絕大多數關鍵問題幾乎都在幾分鐘內就被討論，不如說通報了一遍，章胥甚至懷疑眾人可能早就私下確定了這套方案。
「還有一個關鍵問題。」俄羅斯的索科洛夫將軍說道，他的目光銳利地掃過全場，「在第四次加速後，那艘飛船的速度已經提升到了超過15%光速，在座的所有人都清楚這個速度和質量代表著多大威力。如果它打算直接撞擊月球甚至摧毀地球，我們打算如何應對？」
會議室的溫度仿佛又下降了幾度。
「菲尼克斯預案。」米勒回道，「如果在達成溝通之前，那艘船就通過實際行動試圖對地球文明造成毀滅性打擊，那麼無論這是誤解或刻意的敵對行為，我們將不得不啟動里世界的防禦系統嘗試中和打擊，並摧毀對方的二次攻擊能力。」
「看樣子你們已經私下商量好了。」索科洛夫故作不滿地哼了一聲，「那麼你們難道沒有考慮過意圖判斷的問題？這一點實際上是值得利用的。」
「你的意思是？」
「如果它們是潛在的敵對威脅，那麼以表世界與那艘船的巨大技術劣勢，在接觸時從內部發動反擊是唯一可能有效的應對辦法。我建議在接觸小組的貨艙內秘密搭載至少兩枚大當量的戰術鈽裝置。在將其作為武器運用之前，我們可以把它偽裝為飛船的能源裝置，甚至接入電力系統，只不過是多了一點必要情況下的自毀能力。這不是為了主動攻擊，而是作為極端情況下的最後手段，或者說……一種無需言明的信號。」
「這是明確的敵對行為。」張振華說。
「問題就在於什麼才算敵對。」索科洛夫忍不住笑了，「飛船本身就具備飛行中斷系統，它是用一堆炸藥引爆飛船的自毀功能，甚至在必要時，我們的太空人能直接駕駛飛船撞擊那艘外星造物，那麼這是否是敵對行為的一部分？外星人會聆聽我們的辯解，讓那套無趣的政治說辭和辯白話術發揮作用嗎？如果不是，那麼是否我們應該把這些系統移除，在飛船抵達目標附近後就把引擎全部銷毀，把可能造成『誤解』的東西全部清除，甚至讓太空人棄船後赤手空拳飄到那艘船上？這難道不是荒謬的嗎？」
「這是文字遊戲。」
米勒抬起頭來，銳利的眼神直刺索科洛夫。
「沒人能排除任何對意圖的錯誤解讀和潛在風險，但什麼都不做，我們至少可以告訴自己，我們在主觀意圖上是乾淨且誠實的，我們為了和平與外星人接觸，而不是一群從一開始就排斥對方並做兩手準備的戰爭瘋子。只要我們的意圖足夠真誠，那麼即便發生誤解還有可能的挽回機會，但如果我們從一開始就不打算信任那些外星人，他們報以敵對就純粹是我們咎由自取。」
「這只是自欺欺人，就像你們當初在全球『傳播民主』時的說辭一樣，言語的正義從不等於實際正義，也無法改寫他人的認知。它們不過只是人類自己的修辭和主觀信念而已，而我們的任務是確保生存和安全，外星人根本就不——」
「我反對。」張振華斬釘截鐵地打斷了索科洛夫，「刻意放置甚至攜帶核武器進行接觸，無論效果如何，都是最明確的敵對行為，在發現後極易惡化局勢，破壞實現溝通和達成和平的可能性。我們『初次接觸』的目標是與外星人達成和平協議，而不是準備一場不一定有效的自殺攻擊。就算攻擊成功，它也可能引起兩個文明的熱戰。」
直到張振華話畢，埃文斯女士才緩緩舉起手來。
全場的目光立即匯聚到她身上。
「這不是信任與否的問題，」她慢慢說道，「而是最基本的意圖問題。如果你假設外星人不會在意核融毀和飛行終止的區別，那麼為什麼你會設想給它打上偽裝？如果讓飛船直接運載無特殊偽裝的核彈頭，那麼只要前提相同，那麼它和偽裝反應堆沒什麼本質區別——但沒有任何人，甚至你也不會主動設想這麼做，為什麼？」
她稍作停頓。
「也許您認為我們都在玩弄文字遊戲，那麼至少也請承認，您和我們在這件事上並不分高低。」
索科洛夫皺了皺眉，他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是發出了一聲輕微的鼻息。
他靠回椅背，雙手交叉抱在胸前，不再言語。
「那麼，接觸流程呢？」一位年輕的天文學家問道，「時間這麼緊迫，我們是否還要按照原計劃，從最基礎的數學和物理常數開始試探？此前的無線電通訊被它們無視了，或者至少沒能接受到可解讀的回應。而我看到，我們的戰略想像力顧問，劉默先生在會議備忘里……建議我們考慮某些非常規策略。比如，發送貝多芬的《命運交響曲》片段，或者……一段經典的中國相聲小品。其闡述的理由是——」
她清了清嗓子，仿佛是為了確保發音的絕對標準，但嘴角極其細微地抿了一下，才念出那行字：「『藝術和幽默，或許在宇宙尺度上比純粹的數學符號更具普適性，更能激發智慧生命的好奇或反應』。」
這段話，尤其是最後那句聽起來頗有哲理的理由，像一滴濺入油鍋的冰水，在會議室極度肅殺凝重的空氣里炸開了一片無聲的波瀾。
坐在對面的米勒艦長嘴角不受控制地向上揚了一下，仿佛肌肉有了自己的想法，但立刻被他壓了下去，同時飛快地端起水杯喝了一口。埃文斯女士的眉頭微不可察地蹙起，就連一直穩坐主位、神情嚴峻如同雕塑的張振華，也微微側了下頭，目光如同探照燈般，短暫地掃過會議桌末端、正襟危坐但明顯有些局促不安的劉默，眼神中帶著一種複雜難言的審視。
沒有人笑出聲，甚至連低語都沒有。然而，會議室的嚴肅氛圍卻因為這個插曲而產生了一絲極其短暫的鬆動。就像繃得太緊的琴弦被輕輕撥動了一下，發出了一聲不成調的怪音。
「這樣做顯然不負責任，必須堅持SETI的核心邏輯。」一位白髮蒼蒼、氣質儒雅的老者說道，「越是危急，越要謹慎。我們對對方的思維方式、技術體系一無所知，冒然發送複雜信息極易產生誤解。數學和物理定律是目前我們唯一有把握認為可能通用的『語言』，即便沒有作用，我們只能嘗試更換方案，並觀察其反應，而不是去賭注它們對特殊信息的可能反應。」
「感謝劉顧問的建議，但我更傾向李老的看法。」張振華點頭，「接觸的核心目的不變——建立和平溝通，了解對方的意圖和身份，尤其是對技術爆炸和威懾理論的了解程度，這有益於我們確認人類在宇宙文明中的實際處境……」
章胥默默地聽著這一切。
他留意到劉默在這場討論中幾乎完全插不上話，尤其是在那場滑鐵盧之後。此刻那些充斥著術語和代號的對話，顯然已經遠遠超出了他的理解範圍。他臉上的表情從最初的困惑，逐漸變成了一種茫然，甚至有些驚恐和坐立不安，只能努力地在自己的平板上記錄著什麼，大概是想為後續的「創作」積累素材。
章胥的目光從劉默身上移開，忍不住再次投向中央沙盤上那個醒目的、指向地球的藍色箭頭，以及屏幕中央仍在跳動的血色倒計時。
七十小時。
留給人類的時間不多了。
會議仍在繼續，討論轉向了更具體的執行細則。章胥強迫自己集中精神，吸收著每一個關鍵信息，大腦如同飛速運轉的機器般思考著各種可能性。
他從這一刻起，已經不再是一個旁觀者或學習者，而是這台巨大而精密的戰爭，或者說生存機器上的一顆齒輪。
而這台機器……
正在以前所未有的速度轟然啟動。
他恍惚了很久，直到女孩忍不住在他眼前伸手晃了晃，帶著一絲若有若無的香氣。
章胥猛地眨了眨眼，仿佛快門重新開啟。
宴會廳的喧囂瞬間涌回。水晶吊燈的炫光，空氣中混雜的香水與食物的暖意，人聲的嘈雜，酒杯清脆的碰撞……一切都恢復了原有的清晰。他能清晰地看到遠處王總監臉上那笑容下，眼角難以掩飾的疲憊細紋；能分辨出張振華沉穩談笑間，指關節無意識叩擊桌面時那一瞬間的凝滯；甚至能捕捉到劉默與人交談時，眼中那種因被認可而閃爍的亢奮光芒。
他握緊了把著香檳杯的手，冰涼的玻璃觸感重新變得清晰，杯壁上凝結的水珠順著他的指尖滑落。身旁有侍者經過，他便順勢將杯子穩穩地放在對方高舉的托盤上。
「沒事。」他轉向諸葛欣榮，「只是這裡的燈光有些晃眼。」
諸葛欣榮臉上的笑容依舊，眼神卻忍不住反覆掃過他的臉，似乎在確認他的狀態。「要給您來加點水嗎，前輩？」
「不用。」
就在這時，他上衣內側袋裡的手機傳來一陣短促的脈衝震動——連續三下，間隔均勻。
是最高優先級警報——「龍抬頭」。
章胥迅速側過身，利用高大羅馬柱投下的陰影和身體的遮擋，自然地將手伸進口袋，掏出了自己的手機。指紋接觸的瞬間，屏幕無聲亮起，跳過所有界面，直接呈現出一片純黑的背景。一行白色文字迅速浮現：
警報：FAST確認目標第四次變軌。
矢量修正：99.8%指向地月系。
預估抵達窗口：71h 24m +/- 3h。
啟動「庚午」應急規程，18:00，零號戰略會議室。
三秒後，文字消失，屏幕重歸黑暗，只餘一個微小的綠色標記。
71小時……不到三天。
章胥的瞳孔幾不可察地收縮了一下。他能感覺到自己的心跳陡然加速，隨即強行壓回平穩。他抬起眼，看向對面的諸葛欣榮。女孩臉上的笑容已經收斂起來，顯然也收到了同樣等級的警報，隨即恢復自然，只是眼底的光芒變得異常銳利。她向他極輕微地點了點頭，表示確認。
幾乎是同一時刻，宴會廳前方的主持台上，一直像個陀螺般在賓客間周旋的王總監，步履匆匆地走到了麥克風前。他臉上依然掛著熱情的笑容，但略顯急促的呼吸和眼神，透露出一絲不同尋常的緊迫感。
「各位來賓，各位媒體朋友！」他的聲音透過精心調校的音響系統，清晰而有力地傳遍了整個大廳，瞬間吸引了所有人的注意，「非常抱歉打斷各位的雅興！」
劉默正端著紅酒杯，聽那位來自法國的白髮老教授興致勃勃地分析他小說中關於甚長基線干涉測量的情節在現實中的具體實踐。他感覺自己簡直是才思泉涌，不時補充幾句精妙的見解，引得老教授連連讚嘆，他通體舒泰，甚至有些飄飄然。
王總監的聲音打斷了這愉快的交流。
「非常抱歉！」王總監站在台上，笑容滿面，「鑑於活動安排的臨時調整，我們需要各位專家顧問立刻投入工作。為此我們不得不遺憾地宣布，本次接風晚宴需要提前結束。」
什麼情況？劉默一愣，下意識地看了看表，才五點剛過。晚宴正值高潮，怎麼說結束就結束了？他看到周圍不少賓客臉上也露出了驚訝和不解的表情。
「同時，」王總監繼續說道，聲音洪亮，「根據臨時安排，現決定於今晚18:00整，於零號戰略會議室召開第二次工作會議。請所有核心項目組成員，包括我們的特邀顧問務必準時參加！相關議程和背景資料在會議開始前會推送到各位的個人終端上，記得查收！」
還要開會？立刻就開？劉默眉頭緊鎖。他剛結束一下午高強度的「研討」（雖然在他看來更像是觀摩學習），又應付了這麼久的社交，本以為終於可以回房間喘口氣，沒想到直接被安排加班？
這也太……不人道了吧？他心裡湧起一陣強烈的不滿。
但環顧四周，那些剛才還在談笑風生的大人物們，此刻都露出了理所當然的表情，甚至有人已經開始和身邊的人低聲討論著什麼，似乎對這種突發的安排習以為常。
他低頭劃開自己的手機，習慣性地點開幾個新聞客戶端。雖然不能往外發消息，但他看到網上鋪天蓋地都是關於「星塵計劃」啟動儀式的報導，標題一個比一個醒目，「全球精英共商未來」「開啟中國科幻新紀元」……
看到這些，劉默心裡那點不滿又被強行壓了下去。這麼大的項目，全球直播，各國政要發來賀電，不可能是假的。大概是自己之前的想法太狹隘了，這種級別的合作，肯定有其特殊的運作模式和保密要求。臨時調整日程，或許真的是活動安排的一部分？
「王總監，」他看到王總監走下台，腳步匆匆，還是忍不住上前攔了一下，語氣儘量委婉，「這個會議安排……是不是有點太倉促了？我這邊完全沒有準備……」
王總監停下腳步，臉上依然是那副無可挑剔的笑容。「劉老師，」他語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味，「麻煩您有空的時候，可以再仔細看一下之前簽好的補充條款，特別是第128頁，B款第3條，關於『我方對活動具體安排有一切解釋權』的約定。」他甚至沒給劉默反駁的機會，只是拍了拍他的肩膀，「這是計劃的一部分，劉老師，麻煩您請儘快準備好，會議很重要。」
說完，他便轉身快步走向出口方向，同時對著手上的通訊器低聲而快速地指令著什麼，但聲音太小，距離也遠，劉默完全聽不清具體內容。他只看到王總監的身影很快消失在通往內部區域的門後。
劉默張了張嘴，最終還是沒說什麼。
他能說什麼呢？合同都簽了，錢也收了。他看著周圍的工作人員開始禮貌而高效地引導賓客和媒體離場，整個宴會廳的氛圍在短短几分鐘內就從熱烈轉為井然有序。
他嘆了口氣，算了，既來之則安之。不就是開個會嘛。他決定先回趟分配給他的房間，換身衣服，然後去那個所謂的零號戰略會議室看看。
在他轉身離開時，眼角的餘光又一次捕捉到了章胥和諸葛欣榮的身影。他不認識這兩個人，卻看到他們並沒有隨著人流離開，而是快步走向了宴會廳側面另一條標識著「授權區域」的通道。
劉默搖了搖頭，加快了腳步。
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零號戰略會議室——17:58
冰冷的空氣壓迫著神經。
章胥坐在環形會議桌的席位上。這裡不再是一開始那個兼具「表演」功能的場所，而是一個真正的、深埋於地下十層的大型會議室。天花板和牆壁是某種深灰色的吸音材料，看不到一點多餘的裝飾，中央有一個巨大的、下沉式的立體沙盤，此刻正顯示著太陽系的立體星圖，一個醒目的藍色箭頭，標註著「目標」的實時位置和預測軌跡，軌跡線的終點直插地月間的引力平衡點——地月拉格朗日L1。
房間的光線偏冷，將每個人的臉都映照得輪廓分明，也加重了空氣中無形的肅殺之氣。
他能感受到身邊每一個人的呼吸都帶著一種壓抑的緊張。與會者比上次更多，除了那些熟悉的各國代表，還多了許多他學習時在資料中見識過的、來自各國、不同領域的頂級專家——德國的布勞恩博士、中國的李文達院士等，甚至還有幾位穿著特殊制服的、他看不出身份的代表。
諸葛欣榮坐在他身後不遠處的一個輔助席位上，手指飛快地在電腦上操作著，似乎是忙著處理情報。
劉默被安排在一個稍微靠後的位置，臉上帶著明顯的困惑和一絲不安，但更多的是一種努力想要跟上節奏的專注。他大概還在試圖理解這突如其來的「緊急活動」到底是要做什麼。
張振華坐在主位，雙手交叉放在桌上，目光如同鷹隼般掃視全場。他的聲音響起，沒有任何鋪墊就直切主題：
「情況有變。」他示意中央的全息沙盤，「根據『FAST&SKA』聯合觀測系統及全球監測網絡確認，目標在四十五分鐘前，確認了第四次、也是幅度最大的一次軌道修正。其最新軌跡已完全偏離此前預測的掠行軌道，目標矢量明確指向地月系統。」
沙盤上，代表目標的藍色箭頭猛地向前躍遷了一大段距離。
「考慮光速延遲，實際上這次加速發生在十二小時前，這次加速顯著縮短了它們抵達地月系的用時，」埃文斯女士接口道，她面前同步刷新出複雜的軌道參數，「預估時間從原先的十五天以上，縮短至——」她頓了頓，報出了那個令人窒息的數字，「71小時正負3小時，很快只剩七十小時了。數據經過了我們的獨立驗算。」
整個會議室陷入了一瞬間的死寂。只有設備運行的低沉嗡鳴和空調的細微聲響。
71小時，不到三天
「這意味著原定方案已經失效。」張振華的聲音打破了寂靜，帶著不容置疑的決斷，「我們已經啟用七號應急規程——『庚午』，準備在七十二小時內進行緊急接觸。各位，是時候放下前嫌敲定最後方案了。」
「接觸載具方面，」一位專家開口說道，「出於保密前提，我們不能動用任何里世界的太空飛行器。唯一可行的選擇就是目前『表世界』最先進且具有足夠擴展性的運載平台。」
他在屏幕上列出了表世界已有的五型飛船，「聯盟、星際線和夢舟飛船都不適合直接遠征，考慮到接觸任務的實際需要，SpaceX的『星艦』基本上是綜合性能最好、技術上最接近要求的選擇。而且，美方已經通過一次性超重助推器在軌道上提前部署了兩艘星艦，這意味著它可以在接受太空人並完成加注後立即出發。」
「它確實是唯一的選擇。」米勒艦長，或者說曾經扮演「米勒艦長」的美方代表接口道，「『星艦』的模塊化設計本就有利於快速改裝，我們已經為待命的飛船加裝了深空通訊陣列，並計劃通過L1的鵲橋星座和月球門戶空間站進行通訊中轉，此外增加了雷射備份，儘可能確保我們和飛船的通訊不能被外星人干擾。」
米勒不慌不忙地喝了口水，隨後繼續解釋飛船的具體配置。
「它的生命維持系統和貨艙夠大，至少支持四人小組兩周以上的獨立運作，也能攜帶足夠多的任務載荷。關於軌道機動能力，由於起初考慮到這艘船並不需要返場回收且時間緊迫，我們將上面的六具引擎都換成了真空版猛禽IV，這樣可以顯著增強其機動能力，它的主桁架也進行過補強，可以承受更強的過載，在各方面都足以勝任任務。」
「傳感器方面，」另一位NASA的專家補充道，「我們本來打算在三天內趕製一套支持高精掃描的科學任務載荷，但由於時間提前，我們打算讓飛船『借走』國際空間站哥倫布艙上不久前新裝的Alpha-3載荷包，它現成可用，而且和星艦的任務接口兼容，基本足以完成我們的預定任務。」
「候選名單沒有爭議。」一位坐在米勒身旁的副官沉聲道，「我們同意由四位之前報備的、來自中美俄日的太空人負責任務。他們都是對『里世界』毫不知情、但綜合能力過關的精英人選。」
沒人對這些細節表示反對。
絕大多數關鍵問題幾乎都在幾分鐘內就被討論，不如說通報了一遍，章胥甚至懷疑眾人可能早就私下確定了這套方案。
「還有一個關鍵問題。」俄羅斯的索科洛夫將軍說道，他的目光銳利地掃過全場，「在第四次加速後，那艘飛船的速度已經提升到了超過15%光速，在座的所有人都清楚這個速度和質量代表著多大威力。如果它打算直接撞擊月球甚至摧毀地球，我們打算如何應對？」
會議室的溫度仿佛又下降了幾度。
「菲尼克斯預案。」米勒回道，「如果在達成溝通之前，那艘船就通過實際行動試圖對地球文明造成毀滅性打擊，那麼無論這是誤解或刻意的敵對行為，我們將不得不啟動里世界的防禦系統嘗試中和打擊，並摧毀對方的二次攻擊能力。」
「看樣子你們已經私下商量好了。」索科洛夫故作不滿地哼了一聲，「那麼你們難道沒有考慮過意圖判斷的問題？這一點實際上是值得利用的。」
「你的意思是？」
「如果它們是潛在的敵對威脅，那麼以表世界與那艘船的巨大技術劣勢，在接觸時從內部發動反擊是唯一可能有效的應對辦法。我建議在接觸小組的貨艙內秘密搭載至少兩枚大當量的戰術鈽裝置。在將其作為武器運用之前，我們可以把它偽裝為飛船的能源裝置，甚至接入電力系統，只不過是多了一點必要情況下的自毀能力。這不是為了主動攻擊，而是作為極端情況下的最後手段，或者說……一種無需言明的信號。」
「這是明確的敵對行為。」張振華說。
「問題就在於什麼才算敵對。」索科洛夫忍不住笑了，「飛船本身就具備飛行中斷系統，它是用一堆炸藥引爆飛船的自毀功能，甚至在必要時，我們的太空人能直接駕駛飛船撞擊那艘外星造物，那麼這是否是敵對行為的一部分？外星人會聆聽我們的辯解，讓那套無趣的政治說辭和辯白話術發揮作用嗎？如果不是，那麼是否我們應該把這些系統移除，在飛船抵達目標附近後就把引擎全部銷毀，把可能造成『誤解』的東西全部清除，甚至讓太空人棄船後赤手空拳飄到那艘船上？這難道不是荒謬的嗎？」
「這是文字遊戲。」
米勒抬起頭來，銳利的眼神直刺索科洛夫。
「沒人能排除任何對意圖的錯誤解讀和潛在風險，但什麼都不做，我們至少可以告訴自己，我們在主觀意圖上是乾淨且誠實的，我們為了和平與外星人接觸，而不是一群從一開始就排斥對方並做兩手準備的戰爭瘋子。只要我們的意圖足夠真誠，那麼即便發生誤解還有可能的挽回機會，但如果我們從一開始就不打算信任那些外星人，他們報以敵對就純粹是我們咎由自取。」
「這只是自欺欺人，就像你們當初在全球『傳播民主』時的說辭一樣，言語的正義從不等於實際正義，也無法改寫他人的認知。它們不過只是人類自己的修辭和主觀信念而已，而我們的任務是確保生存和安全，外星人根本就不——」
「我反對。」張振華斬釘截鐵地打斷了索科洛夫，「刻意放置甚至攜帶核武器進行接觸，無論效果如何，都是最明確的敵對行為，在發現後極易惡化局勢，破壞實現溝通和達成和平的可能性。我們『初次接觸』的目標是與外星人達成和平協議，而不是準備一場不一定有效的自殺攻擊。就算攻擊成功，它也可能引起兩個文明的熱戰。」
直到張振華話畢，埃文斯女士才緩緩舉起手來。
全場的目光立即匯聚到她身上。
「這不是信任與否的問題，」她慢慢說道，「而是最基本的意圖問題。如果你假設外星人不會在意核融毀和飛行終止的區別，那麼為什麼你會設想給它打上偽裝？如果讓飛船直接運載無特殊偽裝的核彈頭，那麼只要前提相同，那麼它和偽裝反應堆沒什麼本質區別——但沒有任何人，甚至你也不會主動設想這麼做，為什麼？」
她稍作停頓。
「也許您認為我們都在玩弄文字遊戲，那麼至少也請承認，您和我們在這件事上並不分高低。」
索科洛夫皺了皺眉，他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是發出了一聲輕微的鼻息。
他靠回椅背，雙手交叉抱在胸前，不再言語。
「那麼，接觸流程呢？」一位年輕的天文學家問道，「時間這麼緊迫，我們是否還要按照原計劃，從最基礎的數學和物理常數開始試探？此前的無線電通訊被它們無視了，或者至少沒能接受到可解讀的回應。而我看到，我們的戰略想像力顧問，劉默先生在會議備忘里……建議我們考慮某些非常規策略。比如，發送貝多芬的《命運交響曲》片段，或者……一段經典的中國相聲小品。其闡述的理由是——」
她清了清嗓子，仿佛是為了確保發音的絕對標準，但嘴角極其細微地抿了一下，才念出那行字：「『藝術和幽默，或許在宇宙尺度上比純粹的數學符號更具普適性，更能激發智慧生命的好奇或反應』。」
這段話，尤其是最後那句聽起來頗有哲理的理由，像一滴濺入油鍋的冰水，在會議室極度肅殺凝重的空氣里炸開了一片無聲的波瀾。
坐在對面的米勒艦長嘴角不受控制地向上揚了一下，仿佛肌肉有了自己的想法，但立刻被他壓了下去，同時飛快地端起水杯喝了一口。埃文斯女士的眉頭微不可察地蹙起，就連一直穩坐主位、神情嚴峻如同雕塑的張振華，也微微側了下頭，目光如同探照燈般，短暫地掃過會議桌末端、正襟危坐但明顯有些局促不安的劉默，眼神中帶著一種複雜難言的審視。
沒有人笑出聲，甚至連低語都沒有。然而，會議室的嚴肅氛圍卻因為這個插曲而產生了一絲極其短暫的鬆動。就像繃得太緊的琴弦被輕輕撥動了一下，發出了一聲不成調的怪音。
「這樣做顯然不負責任，必須堅持SETI的核心邏輯。」一位白髮蒼蒼、氣質儒雅的老者說道，「越是危急，越要謹慎。我們對對方的思維方式、技術體系一無所知，冒然發送複雜信息極易產生誤解。數學和物理定律是目前我們唯一有把握認為可能通用的『語言』，即便沒有作用，我們只能嘗試更換方案，並觀察其反應，而不是去賭注它們對特殊信息的可能反應。」
「感謝劉顧問的建議，但我更傾向李老的看法。」張振華點頭，「接觸的核心目的不變——建立和平溝通，了解對方的意圖和身份，尤其是對技術爆炸和威懾理論的了解程度，這有益於我們確認人類在宇宙文明中的實際處境……」
章胥默默地聽著這一切。
他留意到劉默在這場討論中幾乎完全插不上話，尤其是在那場滑鐵盧之後。此刻那些充斥著術語和代號的對話，顯然已經遠遠超出了他的理解範圍。他臉上的表情從最初的困惑，逐漸變成了一種茫然，甚至有些驚恐和坐立不安，只能努力地在自己的平板上記錄著什麼，大概是想為後續的「創作」積累素材。
章胥的目光從劉默身上移開，忍不住再次投向中央沙盤上那個醒目的、指向地球的藍色箭頭，以及屏幕中央仍在跳動的血色倒計時。
七十小時。
留給人類的時間不多了。
會議仍在繼續，討論轉向了更具體的執行細則。章胥強迫自己集中精神，吸收著每一個關鍵信息，大腦如同飛速運轉的機器般思考著各種可能性。
他從這一刻起，已經不再是一個旁觀者或學習者，而是這台巨大而精密的戰爭，或者說生存機器上的一顆齒輪。
而這台機器……
正在以前所未有的速度轟然啟動。