第4章 熔爐
「歡迎加入星塵計劃，章前輩。」
清脆的聲音將他的思緒拉回現實。是那個自稱諸葛欣榮的年輕女孩，看起來和剛才沒什麼兩樣。
「我感覺很好。」章胥開口，聲音略微有些沙啞，「之前那個是？」
「認知鎖定，」她仿佛在說一件再平常不過的事情，「能確保您能履行職責。您的身體指標都沒問題，再稍緩一會兒，我就帶您去熟悉一下環境。」她看了一眼手腕上的個人終端，「再過三天就要開始第一次『戰略研討會』了。」
三天。章胥心中默算了一下。時間很緊。
他點點頭：「我準備好了。」
十五分鐘後，章胥換上了一套深灰色工作服，胸前別著一枚陌生的項目徽標。
「這邊走。」諸葛欣榮在前面引路，兩人走出醫療區，來到一條寬闊的金屬通道。
通道兩側是無縫拼接的銀灰色金屬牆壁，頭頂的燈光並非來自傳統的燈具，而是整條通道頂部都在發出均勻柔和的白光，將空間照得亮如白晝。空氣流動得極快，幾乎沒有他印象中的那種沉悶霉味。
通道盡頭是一組厚重的圓形氣密門。諸葛欣榮將身份卡在識別器上輕輕一刷，伴隨著低沉的氣動聲，沉重的金屬門向兩側滑開。
門後是一個巨大的垂直交通樞紐。數十部高速電梯在透明的、不知道通向何處的管道中高速穿梭，時不時帶起呼嘯的風聲。
「我們要去負八十層，第一總裝區。「諸葛欣榮說著，走進一部自動打開的電梯。
電梯內部空間寬敞，沒有按鈕，諸葛欣榮只是在牆壁上用手確認了目標樓層，似乎整個牆壁都可以觸控。
電梯啟動，但幾乎感覺不到加速，只有窗外飛速掠過的一個個樓層證明著它驚人的速度。透過電梯玻璃，章胥看到管道外的每一層是巨大的、至少幾十米層高的開放空間，無數穿著制服的人員如同螞蟻般忙碌，各種他從未見過的工程機械在運作。一種難以言喻的、龐大到近乎壓抑的工業氣息撲面而來。
「這裡是？」他忍不住問。
「熔爐基地。」諸葛欣榮回答，目光平靜地望著窗外飛逝的景象，「我們在里世界的第二大基地。它埋在地底十公里深處，共有一百二十個功能層，更深處還有維生和供能設施，我們的很多機密都放在這裡。」
十公里深？而且還往下延伸？
章胥的心臟微微收縮了一下。他在閒暇時讀過不少科學書籍，當年蘇聯對外公開的，集中一國國力所打出的「科拉超深井」曾經抵達過這個深度，但它只是一口井，最深處連站人都難。而這個「熔爐基地」——
它的起點便是他曾經所知的技術極限。
還沒等他發問，電梯平穩地停下。
轎門打開，一股更加濃烈的、混合機油、煙塵和臭氧的味道湧入鼻腔。眼前是一個令人瞠目結舌的巨大空間，其尺度遠超章胥見過的任何機庫或工廠。
穹頂高得望不到頭，無數巨大的、如同體育場館般的照明陣列將這裡照得纖毫畢現。空氣中迴蕩著巨大的機械運轉的轟鳴聲、高壓氣流的嘶嘶聲、以及無數細碎的敲擊和打磨聲，匯聚成一片充滿力量感的工業交響樂。
而在這片巨大的空間裡，整齊排列著的，是戰機。
很多戰機。
它們靜靜地停放在各自的機位上，如同列隊的鯊魚，具有流暢的、帶有明顯隱身設計的菱形機身，無垂尾設計，座艙蓋閃爍著淡金色的光澤。機翼下端看不到掛載點，一看就有非常優秀的雷達隱身設計。
章胥一眼就認出了它們的型號——殲-36，「銀杏」。這是共和國對外剛剛公開的、才在沈飛試飛不久的第六代重型戰鬥機，他甚至在幾個月前還親自撰寫過這款戰機的評估報告。
但眼前的景象，完全顛覆了他的認知。
不是幾十架，不是幾百架。而是成千上萬架。
它們如同工業流水線上生產出來的標準件，密密麻麻，一望無際，一直延伸到這個巨大洞窟的視野盡頭，消失在遠方的氤氳霧氣中。無數的機械臂、運輸拖車和身穿無塵服的工程師，正在這些戰機之間忙碌地穿梭。側面的巨大合金牆壁上，可以看到一排排如同蜂巢般的運載出口，不斷有完成組裝的新戰機被牽引出來，加入這片鋼鐵森林。
「這都是殲-36？」章胥的聲音有些乾澀，目光艱難地從那片望不到邊的機群上移開，轉向諸葛欣榮。他知道國家已經定型量產了這款戰機，但眼前的規模，這已經不是「量產」能夠形容的了，這簡直是……工業奇蹟。
「是的。」諸葛欣榮回答道，「準確來說是殲-36B型和C型。這是『熔爐』基地的三個總裝區之一，目前封存和在產的六代機總數超過三千六百架。雖然分配給這些舊機型的產能不多，但我們仍有能力在兩周內把這個數字翻一番。」
三千六百架……兩周翻一番？
章胥感覺自己的呼吸有些困難。這意味著共和國隱藏的空中力量，至少是外界評估的數十倍甚至上百倍。這種恐怖的工業產能和戰略儲備，足以在瞬間顛覆全球的軍事平衡，不，足以征服全球了。
「為什麼？」他艱難地開口，「為什麼要隱藏得這麼徹底？」
「因為我們能做到，別人也就做得到。」諸葛欣榮的目光轉向他，眼神裡帶著一種與她年齡不符的、洞悉世事的無奈，「技術爆炸不是個例，它在很早的時候就普遍發生了。」
她示意章胥跟上，兩人沿著一條懸空的金屬棧道，向著洞窟的更深處走去。腳下的景象不斷變化，從六代機總裝區，過渡到了某種大型飛行器的生產線。
那是一種章胥從未見過，只在科幻作品裡見過的飛行器。它的外形極其流暢，像是一隻展翅的黑色巨鳥，翼身融合，表面覆蓋著某種幾乎不反光的啞光黑色塗層。看不到傳統的渦輪風扇發動機進氣口，取而代之的是機身下方幾組複雜的、似乎可以變形的進氣道和尾噴口。機翼尖端和機身各處，分布著細小的、如同針孔般的姿態控制噴口。
「第七代高空高速多用途作戰平台，代號『鯤鵬』。」諸葛欣榮介紹道，「最大速度4馬赫，實用升限八萬米，具備初步軌道部署和空天往返能力，採用變循環脈衝爆震組合引擎。去年那部……嗯，《長空之神》里就用過這個設計，雖然不知道您之前有沒有看過。」
章胥的瞳孔猛地收縮了一下。《長空之神》，一部由空軍大力支持下製作的科幻大片。他當時確實和同事們一起看過，評價是「特效不錯，想像力很大膽」，裡面確實出現過一款與眼前這飛行器高度相似的「虛構戰機」。
「電影裡的都是真的？」他感覺自己的世界觀正在被一塊塊敲碎。
「大部分是真的。」諸葛欣榮的語氣帶著一絲無奈的坦誠，「雖然會做一些藝術加工和技術偽裝，但核心的技術路線、性能指標，甚至部分外形設計，基本都是真實的。不只是我們，美國人、歐洲人……他們那些科幻大片也是這樣。」
他們繼續往前走，經過了一個停放著地面作戰裝備的區域。那裡停放著一排排造型猙獰的主戰坦克。它們不再是百式主戰較為立體的造型，而是回歸了扁平化的避彈設計，主炮的口徑和長度驚人，炮口沒有制退器，看得到明顯的加速線圈——似乎是電磁炮的特徵。
「100C型主戰坦克，125毫米電磁主炮，複合貧鈾陶瓷裝甲，主動防禦，全電驅動，具備有限的等離子隱身能力。」諸葛欣榮的介紹越來越簡潔，仿佛這些東西已經不值得過多解釋。
章胥沉默地看著這一切。他的大腦在飛速運轉，試圖將這些碎片化的、顛覆性的信息整合起來。如果連科幻電影都在某種程度上反映了各國隱藏的真實技術水平……那麼，幾十年來那些層出不窮的、關於未來科技的科幻作品背後，到底隱藏著多麼可怕的現實？
「我們為什麼要這樣做？」他再次問道，聲音帶著自己都未察覺的顫抖，「這到底是怎麼做到的？」
他們來到另一部高速電梯前。這次，諸葛欣榮直接選擇了負105層。
電梯急速下降，窗外的景象變得模糊不清。
「因為所有國家都在這麼做，前輩。」諸葛欣榮靠在金屬內壁上，輕輕嘆了口氣，仿佛卸下了一點偽裝，「我還沒跟您說過什麼是技術爆炸，但至少有一點是沒錯的……它就跟雪崩一樣，一旦爆發就無法停止。二戰後的冷戰，不僅僅是意識形態的對抗，更是前所未有的科技競賽。各國都投入了海量的資源，試圖在基礎科學和工程技術上取得突破性優勢。結果，突破來得比任何人預想的都要快，甚至荒誕。」
「1971年，人類秘密完成了萬有統一理論，四大基本力都被統一，理論科學的最後一步就這麼莫名其妙地邁出去了。」
章胥被這顛覆性的信息壓得幾乎喘不過氣來。
「想想工業革命，人類用了幾百萬年學會直立行走和使用工具，但只用了不到兩百年，就從蒸汽機跨越到了原子能和資訊時代。美國的阿波羅計劃，十年時間，就把人類送上了月球，而五十多年前，人類才剛剛飛上天空。想想我們的兩彈一星，在那麼艱苦的條件下，我們用了多久就實現了目標？如果這不是巧合，而是客觀規律的體現呢？如果說，科技進步本該就有這麼快呢？」
「事實證明，技術進步的加速度呈指數級。人類在1967年初步統一了三大基本力，而僅僅四年後，幾個主要大國集團都就實現了四大力的徹底統一。而技術革命不僅發生在理論科學，還同時在應用科學上全方面爆發，包括可控核聚變、新材料、人工智慧、量子計算、維度技術等領域都實現了突破。因此，技術爆炸後的地球就變成了隨時都可能引爆的火藥桶。」
「每個人手裡都突然多了一把……甚至不是槍，而是足以毀滅地球的超級武器。但問題是，你不知道別人手裡握著什麼，有多大威力，也不知道他們是否還有更厲害的武器。因為所有人都是在極短的時間內掌握這些技術的，你自然會擔憂你的對手也能做到，甚至可能做得更好。」
「所以，『技術靜默』就成了理性決策者的唯一選擇。誰也不敢先暴露自己的底牌或者發起戰爭，生怕引發不可控的連鎖反應，或是被對方隱藏的『後手』反殺。這種『後手威懾』就像核威懾一樣，但比核威懾更極端，更不可知，因為隱藏的技術總是比探測技術發展得更快。我們無法準確知道美國人的艦隊部署在哪裡，他們也不知道我們的基地坐標。這種建立在絕對保密和相互猜疑基礎上的脆弱平衡，就這麼維持了幾十年。」
「而科幻作品，就成了『技術靜默』後溝通情報的絕佳窗口。」她的嘴角勾起一絲自嘲的弧度，「各國用這些『虛構』作品半真半假地進行戰略威懾和彼此恐嚇，也藉此評估對手的技術路線和具體水平。我們這些年大力扶持科幻產業，不僅僅是為了文化輸出，它們既是真實的娛樂作品，卻也是里世界國防和戰略威懾體系的一部分，就連科幻演員……也經常是機密機構的成員，比如張首長直屬於戰略部，拍過一大堆假戲真做的片子。」
電梯再次停下，門緩緩滑開。
這一次，沒有刺鼻的工業氣味，只有一種極其純淨、清涼的、好像帶著高濃度負離子的空氣，好像站在雪山邊緣呼吸。
眼前的景象，讓章胥這位見慣了大場面的海軍上校，也徹底屏住了呼吸。
他們站在一個巨大無比的、如同地下海洋般的巨型船塢邊緣。與其說是船塢，不如說是一整個被掏空的地層。穹頂高懸，看不到盡頭，散發著如同星空般柔和的藍色輝光。下方不是水，而是一種……難以形容的、仿佛凝固了的漆黑空間，底部如黑體般深不見底。
而在這片凝固的空間中，靜靜地懸浮著的，是一艘無法用現有詞彙準確描述的巨艦。
它不是傳統意義上的航空母艦。它的主體呈扁平的、接近三角形的流線型，長度目測超過五百米，寬度驚人。艦體表面覆蓋著一種深邃的、仿佛能吸收一切光線的黑色非金屬材質，看不到任何焊接或鉚接的痕跡，渾然一體。沒有高聳的艦島，取而代之的是艦體中部幾個微微隆起的、充滿幾何美感的傳感器陣列和指揮平台。
最令人震撼的是，這艘龐然大物並非停靠在任何支架上，而是憑空懸浮著。在它的艦體下方，可以看到數個巨大的圓形區域，正在發出肉眼可見的、如同水波般蕩漾的藍色漣漪——那是反重力引擎在工作的跡象。艦體中部和尾部，可以看到密集的、被導流板密集分割的噴口，是冷核聚變引擎的排氣口。
寬闊的飛行甲板上，整齊排列著數十架造型更加科幻、看上去簡潔凌厲的戰鬥機。
「『崑崙』號空天母艦。」諸葛欣榮在章胥耳邊低聲說，語氣像是在介紹一件真正的鎮國之寶，「我國第一代反重力戰略空天母艦的首艦。」
她頓了頓，像是在回憶具體的參數，「全長580米，標準質量二十五萬噸——對，我們早就不用『排水量』這個詞了。搭載八代多形態空天戰機八十架，配冷核聚變反應堆、第一代磁斥主動護盾，還有定向能武器系統。」
「最重要的技術是那台初代反重力引擎。那時候我們才剛剛啃下重力子技術，硬上反重力的代價是耗能高得離譜，結果只能一邊開發艦載冷核引擎一邊上船——可最後她還真被我們搞出來了。所以……『崑崙』號才能在亞軌道高度無限期巡航，還具備了最基礎的太空作戰能力。七零年代剛開始的時候，就是這艘船撐起了我們的威懾體系。」
「當然啦……」她話鋒一轉，「現在，她也只是我們『後手』里的一小部分而已。」
章胥感覺自己的心臟像是被一隻無形的手攥緊了。空天母艦、反重力、冷核聚變、主動護盾……這些只存在於最大膽科幻小說里的概念，此刻就以如此具體、如此真實、如此無可置疑的姿態，呈現在他的眼前。
那他和他的浙江又算什麼？
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
「震驚嗎，前輩？」諸葛欣榮的語氣很平靜，「但共和國最新最大的艦隊都藏在更深的地幔里，『崑崙』如今只算是象徵性的展品。要說同級別的空天母艦，美國人有他們的『合眾國』，歐洲有他們的『瓦爾哈拉』，大家都差不多，這些陳舊的後手不過是擺在明面上的裝飾，算是和『中國試飛了六代機』一樣舉世皆知的秘密。」
她擺擺手指向船塢的更深處，那裡還有幾個巨大的泊位，隱約能看到更龐大的艦體輪廓，似乎是『崑崙』號戰鬥群的其他艦船。
她轉過身，目光變得嚴肅起來：「維持這些秘密並不容易，這就是為什麼里世界的所有人都需要認知鎖定的原因——它是讓這個裡層世界得以存在的基石。」
「至於星塵計劃——」
她抬起手腕，在她那看起來普通的個人終端上操作了幾下，隨後有一道柔和的光束投射在旁邊的合金牆壁上，形成了一個清晰的全息圖像。
圖像中央是一艘巨大的、直徑超過兩百公里的、典型的飛碟狀物體，正是後來章胥在那個會議室里看到的那個東西。
「十天前，它突然出現在日球層頂，也就是太陽系外圍，而且以0.03c的宏觀高速朝地球方向前進。」諸葛欣榮的聲音變得有些無奈，「我們的溝通嘗試始終無效，也不知道它到底有什麼意圖。」
「我們不知道它們是誰，來自哪裡，也不知道它們到底有多強，隱藏著什麼能力。但它們的出現摧毀了地球上的脆弱平衡，迫使各國不得不在聯合國框架下啟動了當前的全球應急預案——『星塵計劃』。」
她關閉了圖像，看向章胥。
「我知道的就是這麼多了。章前輩你……」
章胥站在原地，他似乎沒在聽諸葛在說什麼，而是把目光越過她的肩膀，一次又一次投向那艘懸浮在地下深處的、如同神話般的空天母艦「崑崙」號，又最終忍不住抬起頭來，隔著地殼遙望著那艘曾經屬於他的，如今卻遙不可及的「浙江」。
震撼的真相，殘忍的事實，顛覆性的技術，以及那來自星空的神秘威脅……所有的一切，如同洪流般摧毀著他數十年建立起來的世界觀和信念。
他深深地吸了一口氣，那寒冷的、純淨的空氣，卻第一次讓他感覺如此真實。
清脆的聲音將他的思緒拉回現實。是那個自稱諸葛欣榮的年輕女孩，看起來和剛才沒什麼兩樣。
「我感覺很好。」章胥開口，聲音略微有些沙啞，「之前那個是？」
「認知鎖定，」她仿佛在說一件再平常不過的事情，「能確保您能履行職責。您的身體指標都沒問題，再稍緩一會兒，我就帶您去熟悉一下環境。」她看了一眼手腕上的個人終端，「再過三天就要開始第一次『戰略研討會』了。」
三天。章胥心中默算了一下。時間很緊。
他點點頭：「我準備好了。」
十五分鐘後，章胥換上了一套深灰色工作服，胸前別著一枚陌生的項目徽標。
「這邊走。」諸葛欣榮在前面引路，兩人走出醫療區，來到一條寬闊的金屬通道。
通道兩側是無縫拼接的銀灰色金屬牆壁，頭頂的燈光並非來自傳統的燈具，而是整條通道頂部都在發出均勻柔和的白光，將空間照得亮如白晝。空氣流動得極快，幾乎沒有他印象中的那種沉悶霉味。
通道盡頭是一組厚重的圓形氣密門。諸葛欣榮將身份卡在識別器上輕輕一刷，伴隨著低沉的氣動聲，沉重的金屬門向兩側滑開。
門後是一個巨大的垂直交通樞紐。數十部高速電梯在透明的、不知道通向何處的管道中高速穿梭，時不時帶起呼嘯的風聲。
「我們要去負八十層，第一總裝區。「諸葛欣榮說著，走進一部自動打開的電梯。
電梯內部空間寬敞，沒有按鈕，諸葛欣榮只是在牆壁上用手確認了目標樓層，似乎整個牆壁都可以觸控。
電梯啟動，但幾乎感覺不到加速，只有窗外飛速掠過的一個個樓層證明著它驚人的速度。透過電梯玻璃，章胥看到管道外的每一層是巨大的、至少幾十米層高的開放空間，無數穿著制服的人員如同螞蟻般忙碌，各種他從未見過的工程機械在運作。一種難以言喻的、龐大到近乎壓抑的工業氣息撲面而來。
「這裡是？」他忍不住問。
「熔爐基地。」諸葛欣榮回答，目光平靜地望著窗外飛逝的景象，「我們在里世界的第二大基地。它埋在地底十公里深處，共有一百二十個功能層，更深處還有維生和供能設施，我們的很多機密都放在這裡。」
十公里深？而且還往下延伸？
章胥的心臟微微收縮了一下。他在閒暇時讀過不少科學書籍，當年蘇聯對外公開的，集中一國國力所打出的「科拉超深井」曾經抵達過這個深度，但它只是一口井，最深處連站人都難。而這個「熔爐基地」——
它的起點便是他曾經所知的技術極限。
還沒等他發問，電梯平穩地停下。
轎門打開，一股更加濃烈的、混合機油、煙塵和臭氧的味道湧入鼻腔。眼前是一個令人瞠目結舌的巨大空間，其尺度遠超章胥見過的任何機庫或工廠。
穹頂高得望不到頭，無數巨大的、如同體育場館般的照明陣列將這裡照得纖毫畢現。空氣中迴蕩著巨大的機械運轉的轟鳴聲、高壓氣流的嘶嘶聲、以及無數細碎的敲擊和打磨聲，匯聚成一片充滿力量感的工業交響樂。
而在這片巨大的空間裡，整齊排列著的，是戰機。
很多戰機。
它們靜靜地停放在各自的機位上，如同列隊的鯊魚，具有流暢的、帶有明顯隱身設計的菱形機身，無垂尾設計，座艙蓋閃爍著淡金色的光澤。機翼下端看不到掛載點，一看就有非常優秀的雷達隱身設計。
章胥一眼就認出了它們的型號——殲-36，「銀杏」。這是共和國對外剛剛公開的、才在沈飛試飛不久的第六代重型戰鬥機，他甚至在幾個月前還親自撰寫過這款戰機的評估報告。
但眼前的景象，完全顛覆了他的認知。
不是幾十架，不是幾百架。而是成千上萬架。
它們如同工業流水線上生產出來的標準件，密密麻麻，一望無際，一直延伸到這個巨大洞窟的視野盡頭，消失在遠方的氤氳霧氣中。無數的機械臂、運輸拖車和身穿無塵服的工程師，正在這些戰機之間忙碌地穿梭。側面的巨大合金牆壁上，可以看到一排排如同蜂巢般的運載出口，不斷有完成組裝的新戰機被牽引出來，加入這片鋼鐵森林。
「這都是殲-36？」章胥的聲音有些乾澀，目光艱難地從那片望不到邊的機群上移開，轉向諸葛欣榮。他知道國家已經定型量產了這款戰機，但眼前的規模，這已經不是「量產」能夠形容的了，這簡直是……工業奇蹟。
「是的。」諸葛欣榮回答道，「準確來說是殲-36B型和C型。這是『熔爐』基地的三個總裝區之一，目前封存和在產的六代機總數超過三千六百架。雖然分配給這些舊機型的產能不多，但我們仍有能力在兩周內把這個數字翻一番。」
三千六百架……兩周翻一番？
章胥感覺自己的呼吸有些困難。這意味著共和國隱藏的空中力量，至少是外界評估的數十倍甚至上百倍。這種恐怖的工業產能和戰略儲備，足以在瞬間顛覆全球的軍事平衡，不，足以征服全球了。
「為什麼？」他艱難地開口，「為什麼要隱藏得這麼徹底？」
「因為我們能做到，別人也就做得到。」諸葛欣榮的目光轉向他，眼神裡帶著一種與她年齡不符的、洞悉世事的無奈，「技術爆炸不是個例，它在很早的時候就普遍發生了。」
她示意章胥跟上，兩人沿著一條懸空的金屬棧道，向著洞窟的更深處走去。腳下的景象不斷變化，從六代機總裝區，過渡到了某種大型飛行器的生產線。
那是一種章胥從未見過，只在科幻作品裡見過的飛行器。它的外形極其流暢，像是一隻展翅的黑色巨鳥，翼身融合，表面覆蓋著某種幾乎不反光的啞光黑色塗層。看不到傳統的渦輪風扇發動機進氣口，取而代之的是機身下方幾組複雜的、似乎可以變形的進氣道和尾噴口。機翼尖端和機身各處，分布著細小的、如同針孔般的姿態控制噴口。
「第七代高空高速多用途作戰平台，代號『鯤鵬』。」諸葛欣榮介紹道，「最大速度4馬赫，實用升限八萬米，具備初步軌道部署和空天往返能力，採用變循環脈衝爆震組合引擎。去年那部……嗯，《長空之神》里就用過這個設計，雖然不知道您之前有沒有看過。」
章胥的瞳孔猛地收縮了一下。《長空之神》，一部由空軍大力支持下製作的科幻大片。他當時確實和同事們一起看過，評價是「特效不錯，想像力很大膽」，裡面確實出現過一款與眼前這飛行器高度相似的「虛構戰機」。
「電影裡的都是真的？」他感覺自己的世界觀正在被一塊塊敲碎。
「大部分是真的。」諸葛欣榮的語氣帶著一絲無奈的坦誠，「雖然會做一些藝術加工和技術偽裝，但核心的技術路線、性能指標，甚至部分外形設計，基本都是真實的。不只是我們，美國人、歐洲人……他們那些科幻大片也是這樣。」
他們繼續往前走，經過了一個停放著地面作戰裝備的區域。那裡停放著一排排造型猙獰的主戰坦克。它們不再是百式主戰較為立體的造型，而是回歸了扁平化的避彈設計，主炮的口徑和長度驚人，炮口沒有制退器，看得到明顯的加速線圈——似乎是電磁炮的特徵。
「100C型主戰坦克，125毫米電磁主炮，複合貧鈾陶瓷裝甲，主動防禦，全電驅動，具備有限的等離子隱身能力。」諸葛欣榮的介紹越來越簡潔，仿佛這些東西已經不值得過多解釋。
章胥沉默地看著這一切。他的大腦在飛速運轉，試圖將這些碎片化的、顛覆性的信息整合起來。如果連科幻電影都在某種程度上反映了各國隱藏的真實技術水平……那麼，幾十年來那些層出不窮的、關於未來科技的科幻作品背後，到底隱藏著多麼可怕的現實？
「我們為什麼要這樣做？」他再次問道，聲音帶著自己都未察覺的顫抖，「這到底是怎麼做到的？」
他們來到另一部高速電梯前。這次，諸葛欣榮直接選擇了負105層。
電梯急速下降，窗外的景象變得模糊不清。
「因為所有國家都在這麼做，前輩。」諸葛欣榮靠在金屬內壁上，輕輕嘆了口氣，仿佛卸下了一點偽裝，「我還沒跟您說過什麼是技術爆炸，但至少有一點是沒錯的……它就跟雪崩一樣，一旦爆發就無法停止。二戰後的冷戰，不僅僅是意識形態的對抗，更是前所未有的科技競賽。各國都投入了海量的資源，試圖在基礎科學和工程技術上取得突破性優勢。結果，突破來得比任何人預想的都要快，甚至荒誕。」
「1971年，人類秘密完成了萬有統一理論，四大基本力都被統一，理論科學的最後一步就這麼莫名其妙地邁出去了。」
章胥被這顛覆性的信息壓得幾乎喘不過氣來。
「想想工業革命，人類用了幾百萬年學會直立行走和使用工具，但只用了不到兩百年，就從蒸汽機跨越到了原子能和資訊時代。美國的阿波羅計劃，十年時間，就把人類送上了月球，而五十多年前，人類才剛剛飛上天空。想想我們的兩彈一星，在那麼艱苦的條件下，我們用了多久就實現了目標？如果這不是巧合，而是客觀規律的體現呢？如果說，科技進步本該就有這麼快呢？」
「事實證明，技術進步的加速度呈指數級。人類在1967年初步統一了三大基本力，而僅僅四年後，幾個主要大國集團都就實現了四大力的徹底統一。而技術革命不僅發生在理論科學，還同時在應用科學上全方面爆發，包括可控核聚變、新材料、人工智慧、量子計算、維度技術等領域都實現了突破。因此，技術爆炸後的地球就變成了隨時都可能引爆的火藥桶。」
「每個人手裡都突然多了一把……甚至不是槍，而是足以毀滅地球的超級武器。但問題是，你不知道別人手裡握著什麼，有多大威力，也不知道他們是否還有更厲害的武器。因為所有人都是在極短的時間內掌握這些技術的，你自然會擔憂你的對手也能做到，甚至可能做得更好。」
「所以，『技術靜默』就成了理性決策者的唯一選擇。誰也不敢先暴露自己的底牌或者發起戰爭，生怕引發不可控的連鎖反應，或是被對方隱藏的『後手』反殺。這種『後手威懾』就像核威懾一樣，但比核威懾更極端，更不可知，因為隱藏的技術總是比探測技術發展得更快。我們無法準確知道美國人的艦隊部署在哪裡，他們也不知道我們的基地坐標。這種建立在絕對保密和相互猜疑基礎上的脆弱平衡，就這麼維持了幾十年。」
「而科幻作品，就成了『技術靜默』後溝通情報的絕佳窗口。」她的嘴角勾起一絲自嘲的弧度，「各國用這些『虛構』作品半真半假地進行戰略威懾和彼此恐嚇，也藉此評估對手的技術路線和具體水平。我們這些年大力扶持科幻產業，不僅僅是為了文化輸出，它們既是真實的娛樂作品，卻也是里世界國防和戰略威懾體系的一部分，就連科幻演員……也經常是機密機構的成員，比如張首長直屬於戰略部，拍過一大堆假戲真做的片子。」
電梯再次停下，門緩緩滑開。
這一次，沒有刺鼻的工業氣味，只有一種極其純淨、清涼的、好像帶著高濃度負離子的空氣，好像站在雪山邊緣呼吸。
眼前的景象，讓章胥這位見慣了大場面的海軍上校，也徹底屏住了呼吸。
他們站在一個巨大無比的、如同地下海洋般的巨型船塢邊緣。與其說是船塢，不如說是一整個被掏空的地層。穹頂高懸，看不到盡頭，散發著如同星空般柔和的藍色輝光。下方不是水，而是一種……難以形容的、仿佛凝固了的漆黑空間，底部如黑體般深不見底。
而在這片凝固的空間中，靜靜地懸浮著的，是一艘無法用現有詞彙準確描述的巨艦。
它不是傳統意義上的航空母艦。它的主體呈扁平的、接近三角形的流線型，長度目測超過五百米，寬度驚人。艦體表面覆蓋著一種深邃的、仿佛能吸收一切光線的黑色非金屬材質，看不到任何焊接或鉚接的痕跡，渾然一體。沒有高聳的艦島，取而代之的是艦體中部幾個微微隆起的、充滿幾何美感的傳感器陣列和指揮平台。
最令人震撼的是，這艘龐然大物並非停靠在任何支架上，而是憑空懸浮著。在它的艦體下方，可以看到數個巨大的圓形區域，正在發出肉眼可見的、如同水波般蕩漾的藍色漣漪——那是反重力引擎在工作的跡象。艦體中部和尾部，可以看到密集的、被導流板密集分割的噴口，是冷核聚變引擎的排氣口。
寬闊的飛行甲板上，整齊排列著數十架造型更加科幻、看上去簡潔凌厲的戰鬥機。
「『崑崙』號空天母艦。」諸葛欣榮在章胥耳邊低聲說，語氣像是在介紹一件真正的鎮國之寶，「我國第一代反重力戰略空天母艦的首艦。」
她頓了頓，像是在回憶具體的參數，「全長580米，標準質量二十五萬噸——對，我們早就不用『排水量』這個詞了。搭載八代多形態空天戰機八十架，配冷核聚變反應堆、第一代磁斥主動護盾，還有定向能武器系統。」
「最重要的技術是那台初代反重力引擎。那時候我們才剛剛啃下重力子技術，硬上反重力的代價是耗能高得離譜，結果只能一邊開發艦載冷核引擎一邊上船——可最後她還真被我們搞出來了。所以……『崑崙』號才能在亞軌道高度無限期巡航，還具備了最基礎的太空作戰能力。七零年代剛開始的時候，就是這艘船撐起了我們的威懾體系。」
「當然啦……」她話鋒一轉，「現在，她也只是我們『後手』里的一小部分而已。」
章胥感覺自己的心臟像是被一隻無形的手攥緊了。空天母艦、反重力、冷核聚變、主動護盾……這些只存在於最大膽科幻小說里的概念，此刻就以如此具體、如此真實、如此無可置疑的姿態，呈現在他的眼前。
那他和他的浙江又算什麼？
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
「震驚嗎，前輩？」諸葛欣榮的語氣很平靜，「但共和國最新最大的艦隊都藏在更深的地幔里，『崑崙』如今只算是象徵性的展品。要說同級別的空天母艦，美國人有他們的『合眾國』，歐洲有他們的『瓦爾哈拉』，大家都差不多，這些陳舊的後手不過是擺在明面上的裝飾，算是和『中國試飛了六代機』一樣舉世皆知的秘密。」
她擺擺手指向船塢的更深處，那裡還有幾個巨大的泊位，隱約能看到更龐大的艦體輪廓，似乎是『崑崙』號戰鬥群的其他艦船。
她轉過身，目光變得嚴肅起來：「維持這些秘密並不容易，這就是為什麼里世界的所有人都需要認知鎖定的原因——它是讓這個裡層世界得以存在的基石。」
「至於星塵計劃——」
她抬起手腕，在她那看起來普通的個人終端上操作了幾下，隨後有一道柔和的光束投射在旁邊的合金牆壁上，形成了一個清晰的全息圖像。
圖像中央是一艘巨大的、直徑超過兩百公里的、典型的飛碟狀物體，正是後來章胥在那個會議室里看到的那個東西。
「十天前，它突然出現在日球層頂，也就是太陽系外圍，而且以0.03c的宏觀高速朝地球方向前進。」諸葛欣榮的聲音變得有些無奈，「我們的溝通嘗試始終無效，也不知道它到底有什麼意圖。」
「我們不知道它們是誰，來自哪裡，也不知道它們到底有多強，隱藏著什麼能力。但它們的出現摧毀了地球上的脆弱平衡，迫使各國不得不在聯合國框架下啟動了當前的全球應急預案——『星塵計劃』。」
她關閉了圖像，看向章胥。
「我知道的就是這麼多了。章前輩你……」
章胥站在原地，他似乎沒在聽諸葛在說什麼，而是把目光越過她的肩膀，一次又一次投向那艘懸浮在地下深處的、如同神話般的空天母艦「崑崙」號，又最終忍不住抬起頭來，隔著地殼遙望著那艘曾經屬於他的，如今卻遙不可及的「浙江」。
震撼的真相，殘忍的事實，顛覆性的技術，以及那來自星空的神秘威脅……所有的一切，如同洪流般摧毀著他數十年建立起來的世界觀和信念。
他深深地吸了一口氣，那寒冷的、純淨的空氣，卻第一次讓他感覺如此真實。