第356章 我們將給世界提提速！
第356章 我們將給世界提提速！
洛森笑了：「爵士，您是指你們把我們的關稅拿走抵債的友誼？還是指你們在我們的土地上種鴉片、劃分勢力範圍的友誼？」
杜蘭德的臉抽搐了一下：「陛下，大英帝國的耐心是有限的。一旦戰爭爆發————」
「一旦戰爭爆發，你們的英鎊就會變成廢紙，你們的印度就會變成火海，你們在亞洲的統治就會像沙堡一樣垮塌。」
洛森輕輕搖晃著酒杯：「爵士，收起那一套嚇唬小孩的把戲吧。」「咱們都是成年人，講究的是利。」
「巴林、卡達、還有那幾個零碎的部落。在你們英國人眼裡，它們是什麼？是幾個盛產珍珠的漁村？是幾個除了沙子和駱駝糞什麼都沒有的荒島？」
「為了這幾個破地方，你們真的打算跟波斯全面開戰？真的打算把我們也逼成阿富汗那樣的瘋狗？甚至逼得我們不得不給俄國人開門？」
杜蘭德沉默了。
這正是倫敦最擔心的地方。
「這是一筆很簡單的帳，爵士。」
洛森輕輕敲著桌子：「你們撤出波斯灣南岸，承認那裡是波斯的領土。作為回報」
洛森伸出三根手指。
「第一，我們立刻停止向阿富汗運送任何武器，並公開聲明那是謠言。我們可以甚至幫你們安撫那些狂躁的部落。」
「第二，我們永遠拒絕俄國修建通往印度邊境的鐵路，甚至可以在東部邊境部署軍隊，替你們擋住俄國人的南下野心。做你們的防波堤。」
「第三，」
洛森笑了笑：「加州財團會立刻停止拋售，甚至，如果你們需要，我們還可以提供一筆低息貸款，幫你們那個可憐的財政大臣補上窟窿。」
杜蘭德的呼吸急促起來。
這是一個讓他無法拒絕的誘餌。
只要簽了這個字，印度的危機解除了，俄國的威脅消除了，連崩盤的經濟都能救回來。
代價僅僅是出賣幾個微不足道的保護國。
「可是————我們的信譽————」
杜蘭德還在做最後的掙扎：「我們和那些酋長簽了條約，承諾保護他們————」
洛森像是聽到了什麼天大的笑話，大笑起來：「哈哈哈哈！爵士，別逗我了。在國際政治的牌桌上，你們大英的信譽就是個擦屁股紙。當年你們為了討好奧斯曼，賣了多少希臘人？為了討好俄國，又賣了多少波蘭人？怎麼，現在輪到幾個阿拉伯酋長，你們就開始講道德了？」
杜蘭德閉上了眼睛。
「那我們需要一個體面的退場方式。」
「不能看起來像是被你們趕走的。」
「當然。」洛森打了個響指：「我們會給足大英帝國面子。聲明我都替你們想好了，出於對民族自決原則的尊重，以及維護地區和平的願望。多好聽，多文明。
「成交？」
「成交。」
三天後，波斯灣，巴林港口。
這是一個被歷史銘記的日子，也是一個讓無數當地權貴尿褲子的日子。
英國皇家海軍的巡洋艦拉響了汽笛。
碼頭上，英國士兵們正在匆忙地搬運著物資，連那些平時掛在領事館門口用來嚇唬人的銅獅子都被搬走了。
一份措辭含糊的外交辭令《英波聯合聲明》剛剛貼滿了大街小巷。
穆罕默德酋長站在他那金碧輝煌的宮殿露台上，手裡捏著千里眼，看著那艘緩緩離港的英國軍艦。
「走了————他們真的走了————」
他轉過頭，看著身後的那些貴族和大臣們，發現他們的臉色比自己還難看。
「特使呢？英國特使呢？」
「大————大人————」管家哭喪著臉：「特使先生昨晚就上船了，他說這是倫敦的決定，讓我們好自為之。」
穆罕默德氣極反笑：「沒有英國人的軍艦，我們拿什麼擋住波斯人？拿我的肚皮嗎？」
恐懼，像瘟疫一樣在貴族圈子裡蔓延。
當天夜裡，巴林，麥納麥商業區。
月黑風高，殺人放火天。
幾家波斯商人的店鋪火光沖天。
「救命啊！酋長的衛隊殺人啦！」
「他們要搶劫波斯人的財產啊！」
「真主啊！他們連孩子都不放過！」
早就潛伏在貧民窟里的波斯線人開始煽動早就對酋長不滿的底層民眾。
「看到了嗎？英國人一走，這幫狗日的酋長就開始發瘋了！」
「他們搶了波斯人的錢，下一個就是搶我們的！」
「反了！迎接大流士皇帝！」
混亂，在一夜之間爆發。
同樣的戲碼，在卡達的多哈、阿布達比的集市同步上演。
那些酋長和貴族們甚至還沒反應過來發生了什麼，就已經被扣上了排波暴徒的帽子。
次日清晨，德黑蘭。
《帝國日報》早已印好，頭版標題用加粗的黑色字體寫著：《血腥之夜！波斯僑民慘遭屠戮，大流士皇帝震怒！》
文章里聲淚俱下地描述了「殘暴的酋長衛隊」是如何在英國人撤走後，對無辜的波斯商人進行洗劫。
輿論瞬間引爆。
德黑蘭的市民們群情激奮，紛紛走上街頭遊行，要求政府收復失地。
洛森正在享用一頓豐盛的早餐：「民眾需要憤怒，士兵需要理由，世界需要藉口。咱們只是給了他們想要的。」
「藉口有了，動手吧。」
波斯灣，代號暴風雨行動。
波斯陸戰第一師，在海軍艦炮的掩護下，分別在麥納麥、多哈和阿布達比登陸。
所謂的抵抗簡直就是一場鬧劇。
巴林的酋長衛隊手裡拿著的是滑膛槍和彎刀，他們面對的是裝備了地獄火機槍和迫擊炮的現代軍隊。
「噠噠噠噠噠噠！」
地獄火機槍那特有的撕布機聲音在灘頭響起，第一排衝上來的衛隊士兵瞬間像割麥子一樣倒下。
剩下的人看到這恐怖的一幕，直接把武器一扔，跪在地上大喊真主保佑。
那些原本應該保衛酋長的部落武裝，此刻卻反戈一擊。
「兄弟們！波斯人來了！分地了！」
那個叫哈利勒的採珠人，拿著一把從衛兵屍體上撿來的彎刀，帶著幾百個同樣衣衫襤褸的窮人，沖向了酋長的宮殿。
「搶回我們的血汗錢！把那個肥豬掛路燈！」
當波斯軍隊的正規軍開進城裡時，他們驚訝地發現，大部分戰鬥已經結束了。
憤怒的貧民已經包圍了酋長的府邸，正在用簡陋的工具撞擊大門。
波斯指揮官看著這一幕，冷笑了一聲：「去，幫幫他們。用炮把門轟開。」
一聲炮響，象徵著舊秩序的大門轟然倒塌。
穆罕默德酋長被一群憤怒的暴民從床底下拖了出來。
「我是酋長！我是英國女王的朋友！你們不能————」
「啪！」
一個爛番茄狠狠砸在他的嘴上，緊接著是一隻臭鞋。
波斯指揮官走上前，用馬鞭抬起他的下巴：「抱歉，這裡現在是波斯帝國的巴林省。」
指揮官對著周圍狂熱的人群大聲宣布：「奉大流士皇帝神諭！即日起，廢除巴林一切奴隸制度！沒收酋長及反動貴族所有土地、財產！土地按人頭分！免稅三年！」
「萬歲！大流士萬歲！」
歡呼聲如海嘯般爆發，震得那些還沒來得及逃跑的貴族們魂飛魄散。
卡達，多哈。
同樣的一幕在上演。不過這裡的酋長更「聰明」一點，他試圖帶著全家老小和十幾箱黃金坐船逃往沙特。
船剛出海不到五海里，就被一艘波斯魚雷艇截住了。
「停船！接受檢查！」
「我是卡達埃米爾！我要去朝覲！」酋長站在船頭大喊。
波斯艇長叼著菸斗，看著那艘吃水深得不像話的船，笑了：「帶著這麼多箱子去朝覲？真主也會嫌沉的。既然您這麼虔誠，那就去見真主吧。」
「轟！」
海面上騰起一團巨大的水柱，卡達舊統治者的罪惡與財富，一同沉入了波斯灣冰冷的海底。
德黑蘭。
古列斯坦皇宮的陽台上，大流士一身戎裝，面對著廣場上數十萬歡呼的民眾，發表了著名的《統一宣言》。
「今天，我們可以驕傲地告訴先祖，告訴居魯士大帝，告訴薩珊王朝的英靈：波斯灣，終於再次成為了波斯的內湖！那些流落在外的遊子，回家了！那些被竊取的土地，光復了！」
台下掌聲雷動，無數人熱淚盈眶。
回宮後。
洛森靜靜地站在那幅巨大的地圖前。
那是一幅最新的帝國版圖。
北至裏海，南包波斯灣，包括所有島嶼和南岸沿海地區，東抵阿富汗和英屬印度邊境，西接奧斯曼帝國。
那塊曾經破碎、腐朽、任人宰割的地毯，如今已經被縫補完整，並染上了鋼鐵的顏色O
洛森的目光掃過地圖上那一個個被紅色記號筆圈出的地點。
波斯灣全境，包括剛剛收復的巴林、卡達、阿聯、巴庫的黑金之地、委內瑞拉的馬拉開波湖、墨西哥的坦皮科、以及大洋彼岸美利堅的德克薩斯和賓夕法尼亞————
「這就叫扼住命運的咽喉。」
蜂群思維，正在瘋狂地跳動著數據。
無數條信息流直接跨越了海洋和大陸，匯聚在他的腦海中。
世界各國還在為煤炭爭得頭破血流，還在計算著蒸汽機的燃煤效率時，他已經悄無聲息地完成了對未來一百年工業血液的壟斷。
這個星球上目前已知的、未來將要噴發的九成石油，都在他的紅圈裡。
當內燃機的轟鳴聲真正響徹世界的那一刻，無論是大英帝國的艦隊，還是德意志的戰車，甚至是那個想要開車去郊遊的中產階級，他們每一次踩下油門，都是在向洛森納稅。
門外傳來了兩聲極輕的敲擊聲。
「陛下。」
羅斯塔姆推門而入，手裡捧著厚厚的一摞文件。
「擴軍計劃的預算案做好了。按照您的要求，陸軍總兵力將從現在的十八萬，擴充至三十萬。」
那個已經入土的愷加王朝，拼了老命也才養了三萬個連飯都吃不飽的乞丐兵。
而現在，波斯帝國的軍隊規模就要翻十倍？
「民間有些議論。」
羅斯塔姆猶豫了一下：「雖然咱們剛剛收復了波斯灣南岸和伊拉克地區，還有阿富汗的效忠，但總人口加起來也就兩千多萬。養三十萬大軍，很多經濟學家都說這是窮兵武，是自取滅亡。」
洛森嘴角勾起一抹冷笑：「羅斯塔姆，你覺得我是那種為了面子把底褲都當掉的蠢貨嗎？」
「老闆。您的智慧如星辰般浩瀚。」
「那就讓他們慌。」
洛森不需要解釋為什麼要把軍隊從十八萬擴充到三十萬。
不需要解釋這其實是凱恩斯主義的軍事變體，用軍餉來刺激內需，消化剛剛吞併地區的多餘勞動力。
更不需要解釋這是為了把那些可能造反的部落青年變成只會服從命令的戰爭機器。
死士不需要懂經濟學，他們只需要執行。
聖彼得堡，冬宮。
亞歷山大三世最近的日子很不好過。
作為以強硬著稱的沙皇，他本該是那個讓歐洲顫抖的和平締造者。
但現在，他在那個波斯瘋子面前，感覺自己像是一頭被拔了牙的熊。
「三十萬————」
沙皇看著情報：「他想幹什麼？他想打進高加索嗎？他想飲馬伏爾加河嗎？」
三十萬大軍他倒是不怕，沙俄還號稱百萬大軍呢！
可關鍵波斯的軍隊都是加州裝備！
這一點沙俄太吃虧了！
「陛下，根據我們在德黑蘭的間諜回報，波斯軍隊正在向亞塞拜然邊境增兵。」
陸軍大臣繼續匯報：「雖然他們宣稱是為了防止走私，但那個大流士是個瘋子！他連英國人的臉都敢打，誰敢保證他不敢對我們動手？」
眾人嘆息。
之前的豪言壯語，什麼「打進德黑蘭，把大流士抓進籠子裡展覽」，現在聽起來就像是個尷尬的笑話。
如果波斯還是那個拿著彎刀的部落國家，沙皇敢哪怕派一個哥薩克騎兵師就去平推了它。
但現在的波斯————
而且，俄國現在的財政狀況簡直就是一坨狗屎。
如果再打一場大規模戰爭，羅曼諾夫王朝的皇冠還能不能戴穩都是個問題。
「傳令高加索總督。」
沙皇做出了一個艱難的決定：「全線轉入防禦態勢。收縮兵力，加強要塞防禦。沒有我的命令，任何人不得向波斯邊境開一槍！哪怕波斯人在邊境線上撒尿，也給我忍著！」
「可是陛下，大俄羅斯的尊嚴————」
「尊嚴是個屁！」
沙皇暴怒地吼道：「等我們修好了西伯利亞鐵路，等我們有了錢，再談尊嚴！現在，別去惹那個瘋子！」
伊斯坦堡，托普卡帕宮。
如果說沙皇是憋屈，那麼奧斯曼帝國的蘇丹阿卜杜勒·哈米德二世就是純粹的恐懼。
伊拉克地區已經被波斯硬生生地撕走了。
現在波斯還在擴軍，這把刀子若是再往西捅一下，敘利亞還要不要了？巴勒斯坦還要不要了？
「必須讓那個瘋子高興。」
蘇丹在大殿裡來回踱步，焦慮得像只熱鍋上的螞蟻：「英國人不管我們，俄國人都在裝死。我們必須自救。」
「陛下，聽說————」
大維齊爾小心翼翼地開口：「聽說那位大流士陛下，雖然是個戰爭狂人，但也是個懂得欣賞美的男人。」
蘇丹停下腳步：「你是說女人？」
「是的。情報顯示，那位陛下並不喜歡波斯傳統的那種豐滿過度且有鬍子的審美。」
大維齊爾擦了擦汗：「他似乎更偏愛那種細腰、豐臀、長腿，皮膚白皙，稍微帶一點異域風情的類型。」
蘇丹的眼睛亮了。
對於奧斯曼帝國來說，別的沒有，美女那是取之不盡的資源。
從切爾卡西亞到巴爾幹，從安納托利亞到北非，簡直就是世界美女博覽會。
「挑！去民間挑！」
蘇丹大手一揮：「選六十個，選最好的！要那種能讓人看一眼就走不動道的！送去德黑蘭！告訴那個大流士，這是奧斯曼帝國為了兩國世代友好的一點心意！」
幾天後，一支滿載著香風和軟玉的馬車隊，浩浩蕩蕩地穿過邊境，駛向德黑蘭。
德黑蘭，古列斯坦皇宮，後花園。
六十名精心挑選的土耳其美女，穿著輕薄的紗衣，如同盛開的鮮花般站在噴泉旁。
洛森坐在涼亭里，目光在這些貢品身上掃過。
不得不說，那個老蘇丹雖然治國無能，但審美確實在線。
這些女子，每一個都符合洛森作為現代人的審美。
沒有這個時代波斯那種奇怪的圓臉連心眉，而是清一色的高挑身材，S型曲線，眼神勾人。
「陛下，奧斯曼使者在等您的回覆。」
羅斯塔姆站在旁邊，目不斜視：「他說，蘇丹希望兩國能簽訂互不侵犯條約。」
洛森笑了，笑得很玩味。
「收下。」
他指了指那些美女。
「這糖衣炮彈，糖我吃了，炮彈嘛————扔回去。」
洛森站起身，走到一名最動人的紅髮美女面前，伸手抬起她的下巴。
那女子顫抖了一下，卻順從地垂下眼帘。
「告訴使者，我這個人最講道理。既然蘇丹這麼客氣，那我也給他個面子。」
「波斯對奧斯曼剩下的土地沒興趣。只要他們不把手伸進我的盤子裡，我也懶得去拆他那個破房子。」
解決了周邊的蒼蠅，洛森知道，是時候給那些被驚嚇過度的列強吃一顆定心丸了。
次日，《帝國日報》刊登了大流士皇帝的兩份重磅聲明。
第一份聲明，標題是《和平是波斯永恆的追求》。
文中表達了波斯帝國滿足於現狀、致力於內部建設、絕不尋求領土擴張的堅定決心。
英國人看了這份聲明，雖然心裡還在罵娘，但好歹鬆了一口氣。
只要波斯不打印度，其他的都好商量。
俄國人看了，也把收縮的命令稍微放鬆了一點。
但第二份聲明，才是真正的炸彈。
《波斯帝國與加州財團達成全面戰略合作夥伴關係》。
聲明中稱，加州將成為波斯最大的貿易夥伴、技術提供方和投資來源。
波斯將向加州開放所有的市場、礦產開發權，而加州將負責波斯的工業化建設和軍事裝備升級。
這其實就是一份攻守同盟的變體。
列強們酸了。
真的酸了。
巴黎的咖啡館裡，倫敦的俱樂部里，人們都在議論紛紛。
「那個該死的加州暴發戶！他們到底圖什麼？」
「波斯那種窮鄉僻壤，有什麼值得加州下這麼大血本？」
這不科學！
但洛森不需要他們理解。
他只需要他們看著。
石油版圖終於完成，被他捂了這麼多年的內燃機，是時候閃亮登場了。
不但要登場，還要閃瞎他們的眼睛。
也不枉他捂了這麼久，僅僅是內燃機的產品就已經開發出了幾十種。
是時候給世界提提速了。
舊金山。
今天這座城市的氣氛格外熱烈。
因為加州財團突然發布了一則震驚世界的預告。
在美國各大城市，紐約、芝加哥、費城、舊金山的中心廣場上的巨型機械電視上，同時打出了一行巨大的標語：
倒計時一周。
【我們將給世界提提速。】
各大報紙的頭版也被加州財團包下了。
整版只有這句GG語，以及一個神秘的剪影，那看起來像是一個帶輪子的東西，但又不像馬車。
這一下，把全世界的好奇心都給勾起來了。
「提速？什麼意思？」
「難道加州發明了更高效率的發電機？還是新的電車系統？」
「難道是更快的火車頭？用燃油蒸汽機？」
大西洋彼岸，曼海姆。
卡爾·本茨看著報紙，心裡咯噔一下。
他正在研究的三輪汽車還沒完全成熟，難道美國人已經搞出來了？
所有人都無法忽視加州財團的影響力。
上一次他們這麼高調，是在薩拉門托點亮了第一盞交流電燈，那是真正改變了世界格局的發明，直接把直流電派系按在地上摩擦。
這一次，他們說要給世界提提速。
這口氣太大了。
難道加州發明了更高效率的燃油蒸汽機？那也不對啊，德國，法國，英國，奧匈帝國，哪怕窮鬼俄國都在研究燃油蒸汽機，熱效率都有突破，加州就算有突破，又能提高到哪去？
舊金山。
這座城市已經人滿為患。
全世界的記者、科學家、工業巨頭、皇室代表、甚至是間諜，都像聞到了血腥味的鯊魚一樣湧入了。
「聽說了嗎？發布會現場就在金門公園！」
「有人看到巨大的貨櫃被運進去了，嚴密封鎖，連只蒼蠅都飛不進去！」
「加州的股票已經瘋漲了一周了，都在賭這次發布會能不能成功！」
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洛森笑了：「爵士，您是指你們把我們的關稅拿走抵債的友誼？還是指你們在我們的土地上種鴉片、劃分勢力範圍的友誼？」
杜蘭德的臉抽搐了一下：「陛下，大英帝國的耐心是有限的。一旦戰爭爆發————」
「一旦戰爭爆發，你們的英鎊就會變成廢紙，你們的印度就會變成火海，你們在亞洲的統治就會像沙堡一樣垮塌。」
洛森輕輕搖晃著酒杯：「爵士，收起那一套嚇唬小孩的把戲吧。」「咱們都是成年人，講究的是利。」
「巴林、卡達、還有那幾個零碎的部落。在你們英國人眼裡，它們是什麼？是幾個盛產珍珠的漁村？是幾個除了沙子和駱駝糞什麼都沒有的荒島？」
「為了這幾個破地方，你們真的打算跟波斯全面開戰？真的打算把我們也逼成阿富汗那樣的瘋狗？甚至逼得我們不得不給俄國人開門？」
杜蘭德沉默了。
這正是倫敦最擔心的地方。
「這是一筆很簡單的帳，爵士。」
洛森輕輕敲著桌子：「你們撤出波斯灣南岸，承認那裡是波斯的領土。作為回報」
洛森伸出三根手指。
「第一，我們立刻停止向阿富汗運送任何武器，並公開聲明那是謠言。我們可以甚至幫你們安撫那些狂躁的部落。」
「第二，我們永遠拒絕俄國修建通往印度邊境的鐵路，甚至可以在東部邊境部署軍隊，替你們擋住俄國人的南下野心。做你們的防波堤。」
「第三，」
洛森笑了笑：「加州財團會立刻停止拋售，甚至，如果你們需要，我們還可以提供一筆低息貸款，幫你們那個可憐的財政大臣補上窟窿。」
杜蘭德的呼吸急促起來。
這是一個讓他無法拒絕的誘餌。
只要簽了這個字，印度的危機解除了，俄國的威脅消除了，連崩盤的經濟都能救回來。
代價僅僅是出賣幾個微不足道的保護國。
「可是————我們的信譽————」
杜蘭德還在做最後的掙扎：「我們和那些酋長簽了條約，承諾保護他們————」
洛森像是聽到了什麼天大的笑話，大笑起來：「哈哈哈哈！爵士，別逗我了。在國際政治的牌桌上，你們大英的信譽就是個擦屁股紙。當年你們為了討好奧斯曼，賣了多少希臘人？為了討好俄國，又賣了多少波蘭人？怎麼，現在輪到幾個阿拉伯酋長，你們就開始講道德了？」
杜蘭德閉上了眼睛。
「那我們需要一個體面的退場方式。」
「不能看起來像是被你們趕走的。」
「當然。」洛森打了個響指：「我們會給足大英帝國面子。聲明我都替你們想好了，出於對民族自決原則的尊重，以及維護地區和平的願望。多好聽，多文明。
「成交？」
「成交。」
三天後，波斯灣，巴林港口。
這是一個被歷史銘記的日子，也是一個讓無數當地權貴尿褲子的日子。
英國皇家海軍的巡洋艦拉響了汽笛。
碼頭上，英國士兵們正在匆忙地搬運著物資，連那些平時掛在領事館門口用來嚇唬人的銅獅子都被搬走了。
一份措辭含糊的外交辭令《英波聯合聲明》剛剛貼滿了大街小巷。
穆罕默德酋長站在他那金碧輝煌的宮殿露台上，手裡捏著千里眼，看著那艘緩緩離港的英國軍艦。
「走了————他們真的走了————」
他轉過頭，看著身後的那些貴族和大臣們，發現他們的臉色比自己還難看。
「特使呢？英國特使呢？」
「大————大人————」管家哭喪著臉：「特使先生昨晚就上船了，他說這是倫敦的決定，讓我們好自為之。」
穆罕默德氣極反笑：「沒有英國人的軍艦，我們拿什麼擋住波斯人？拿我的肚皮嗎？」
恐懼，像瘟疫一樣在貴族圈子裡蔓延。
當天夜裡，巴林，麥納麥商業區。
月黑風高，殺人放火天。
幾家波斯商人的店鋪火光沖天。
「救命啊！酋長的衛隊殺人啦！」
「他們要搶劫波斯人的財產啊！」
「真主啊！他們連孩子都不放過！」
早就潛伏在貧民窟里的波斯線人開始煽動早就對酋長不滿的底層民眾。
「看到了嗎？英國人一走，這幫狗日的酋長就開始發瘋了！」
「他們搶了波斯人的錢，下一個就是搶我們的！」
「反了！迎接大流士皇帝！」
混亂，在一夜之間爆發。
同樣的戲碼，在卡達的多哈、阿布達比的集市同步上演。
那些酋長和貴族們甚至還沒反應過來發生了什麼，就已經被扣上了排波暴徒的帽子。
次日清晨，德黑蘭。
《帝國日報》早已印好，頭版標題用加粗的黑色字體寫著：《血腥之夜！波斯僑民慘遭屠戮，大流士皇帝震怒！》
文章里聲淚俱下地描述了「殘暴的酋長衛隊」是如何在英國人撤走後，對無辜的波斯商人進行洗劫。
輿論瞬間引爆。
德黑蘭的市民們群情激奮，紛紛走上街頭遊行，要求政府收復失地。
洛森正在享用一頓豐盛的早餐：「民眾需要憤怒，士兵需要理由，世界需要藉口。咱們只是給了他們想要的。」
「藉口有了，動手吧。」
波斯灣，代號暴風雨行動。
波斯陸戰第一師，在海軍艦炮的掩護下，分別在麥納麥、多哈和阿布達比登陸。
所謂的抵抗簡直就是一場鬧劇。
巴林的酋長衛隊手裡拿著的是滑膛槍和彎刀，他們面對的是裝備了地獄火機槍和迫擊炮的現代軍隊。
「噠噠噠噠噠噠！」
地獄火機槍那特有的撕布機聲音在灘頭響起，第一排衝上來的衛隊士兵瞬間像割麥子一樣倒下。
剩下的人看到這恐怖的一幕，直接把武器一扔，跪在地上大喊真主保佑。
那些原本應該保衛酋長的部落武裝，此刻卻反戈一擊。
「兄弟們！波斯人來了！分地了！」
那個叫哈利勒的採珠人，拿著一把從衛兵屍體上撿來的彎刀，帶著幾百個同樣衣衫襤褸的窮人，沖向了酋長的宮殿。
「搶回我們的血汗錢！把那個肥豬掛路燈！」
當波斯軍隊的正規軍開進城裡時，他們驚訝地發現，大部分戰鬥已經結束了。
憤怒的貧民已經包圍了酋長的府邸，正在用簡陋的工具撞擊大門。
波斯指揮官看著這一幕，冷笑了一聲：「去，幫幫他們。用炮把門轟開。」
一聲炮響，象徵著舊秩序的大門轟然倒塌。
穆罕默德酋長被一群憤怒的暴民從床底下拖了出來。
「我是酋長！我是英國女王的朋友！你們不能————」
「啪！」
一個爛番茄狠狠砸在他的嘴上，緊接著是一隻臭鞋。
波斯指揮官走上前，用馬鞭抬起他的下巴：「抱歉，這裡現在是波斯帝國的巴林省。」
指揮官對著周圍狂熱的人群大聲宣布：「奉大流士皇帝神諭！即日起，廢除巴林一切奴隸制度！沒收酋長及反動貴族所有土地、財產！土地按人頭分！免稅三年！」
「萬歲！大流士萬歲！」
歡呼聲如海嘯般爆發，震得那些還沒來得及逃跑的貴族們魂飛魄散。
卡達，多哈。
同樣的一幕在上演。不過這裡的酋長更「聰明」一點，他試圖帶著全家老小和十幾箱黃金坐船逃往沙特。
船剛出海不到五海里，就被一艘波斯魚雷艇截住了。
「停船！接受檢查！」
「我是卡達埃米爾！我要去朝覲！」酋長站在船頭大喊。
波斯艇長叼著菸斗，看著那艘吃水深得不像話的船，笑了：「帶著這麼多箱子去朝覲？真主也會嫌沉的。既然您這麼虔誠，那就去見真主吧。」
「轟！」
海面上騰起一團巨大的水柱，卡達舊統治者的罪惡與財富，一同沉入了波斯灣冰冷的海底。
德黑蘭。
古列斯坦皇宮的陽台上，大流士一身戎裝，面對著廣場上數十萬歡呼的民眾，發表了著名的《統一宣言》。
「今天，我們可以驕傲地告訴先祖，告訴居魯士大帝，告訴薩珊王朝的英靈：波斯灣，終於再次成為了波斯的內湖！那些流落在外的遊子，回家了！那些被竊取的土地，光復了！」
台下掌聲雷動，無數人熱淚盈眶。
回宮後。
洛森靜靜地站在那幅巨大的地圖前。
那是一幅最新的帝國版圖。
北至裏海，南包波斯灣，包括所有島嶼和南岸沿海地區，東抵阿富汗和英屬印度邊境，西接奧斯曼帝國。
那塊曾經破碎、腐朽、任人宰割的地毯，如今已經被縫補完整，並染上了鋼鐵的顏色O
洛森的目光掃過地圖上那一個個被紅色記號筆圈出的地點。
波斯灣全境，包括剛剛收復的巴林、卡達、阿聯、巴庫的黑金之地、委內瑞拉的馬拉開波湖、墨西哥的坦皮科、以及大洋彼岸美利堅的德克薩斯和賓夕法尼亞————
「這就叫扼住命運的咽喉。」
蜂群思維，正在瘋狂地跳動著數據。
無數條信息流直接跨越了海洋和大陸，匯聚在他的腦海中。
世界各國還在為煤炭爭得頭破血流，還在計算著蒸汽機的燃煤效率時，他已經悄無聲息地完成了對未來一百年工業血液的壟斷。
這個星球上目前已知的、未來將要噴發的九成石油，都在他的紅圈裡。
當內燃機的轟鳴聲真正響徹世界的那一刻，無論是大英帝國的艦隊，還是德意志的戰車，甚至是那個想要開車去郊遊的中產階級，他們每一次踩下油門，都是在向洛森納稅。
門外傳來了兩聲極輕的敲擊聲。
「陛下。」
羅斯塔姆推門而入，手裡捧著厚厚的一摞文件。
「擴軍計劃的預算案做好了。按照您的要求，陸軍總兵力將從現在的十八萬，擴充至三十萬。」
那個已經入土的愷加王朝，拼了老命也才養了三萬個連飯都吃不飽的乞丐兵。
而現在，波斯帝國的軍隊規模就要翻十倍？
「民間有些議論。」
羅斯塔姆猶豫了一下：「雖然咱們剛剛收復了波斯灣南岸和伊拉克地區，還有阿富汗的效忠，但總人口加起來也就兩千多萬。養三十萬大軍，很多經濟學家都說這是窮兵武，是自取滅亡。」
洛森嘴角勾起一抹冷笑：「羅斯塔姆，你覺得我是那種為了面子把底褲都當掉的蠢貨嗎？」
「老闆。您的智慧如星辰般浩瀚。」
「那就讓他們慌。」
洛森不需要解釋為什麼要把軍隊從十八萬擴充到三十萬。
不需要解釋這其實是凱恩斯主義的軍事變體，用軍餉來刺激內需，消化剛剛吞併地區的多餘勞動力。
更不需要解釋這是為了把那些可能造反的部落青年變成只會服從命令的戰爭機器。
死士不需要懂經濟學，他們只需要執行。
聖彼得堡，冬宮。
亞歷山大三世最近的日子很不好過。
作為以強硬著稱的沙皇，他本該是那個讓歐洲顫抖的和平締造者。
但現在，他在那個波斯瘋子面前，感覺自己像是一頭被拔了牙的熊。
「三十萬————」
沙皇看著情報：「他想幹什麼？他想打進高加索嗎？他想飲馬伏爾加河嗎？」
三十萬大軍他倒是不怕，沙俄還號稱百萬大軍呢！
可關鍵波斯的軍隊都是加州裝備！
這一點沙俄太吃虧了！
「陛下，根據我們在德黑蘭的間諜回報，波斯軍隊正在向亞塞拜然邊境增兵。」
陸軍大臣繼續匯報：「雖然他們宣稱是為了防止走私，但那個大流士是個瘋子！他連英國人的臉都敢打，誰敢保證他不敢對我們動手？」
眾人嘆息。
之前的豪言壯語，什麼「打進德黑蘭，把大流士抓進籠子裡展覽」，現在聽起來就像是個尷尬的笑話。
如果波斯還是那個拿著彎刀的部落國家，沙皇敢哪怕派一個哥薩克騎兵師就去平推了它。
但現在的波斯————
而且，俄國現在的財政狀況簡直就是一坨狗屎。
如果再打一場大規模戰爭，羅曼諾夫王朝的皇冠還能不能戴穩都是個問題。
「傳令高加索總督。」
沙皇做出了一個艱難的決定：「全線轉入防禦態勢。收縮兵力，加強要塞防禦。沒有我的命令，任何人不得向波斯邊境開一槍！哪怕波斯人在邊境線上撒尿，也給我忍著！」
「可是陛下，大俄羅斯的尊嚴————」
「尊嚴是個屁！」
沙皇暴怒地吼道：「等我們修好了西伯利亞鐵路，等我們有了錢，再談尊嚴！現在，別去惹那個瘋子！」
伊斯坦堡，托普卡帕宮。
如果說沙皇是憋屈，那麼奧斯曼帝國的蘇丹阿卜杜勒·哈米德二世就是純粹的恐懼。
伊拉克地區已經被波斯硬生生地撕走了。
現在波斯還在擴軍，這把刀子若是再往西捅一下，敘利亞還要不要了？巴勒斯坦還要不要了？
「必須讓那個瘋子高興。」
蘇丹在大殿裡來回踱步，焦慮得像只熱鍋上的螞蟻：「英國人不管我們，俄國人都在裝死。我們必須自救。」
「陛下，聽說————」
大維齊爾小心翼翼地開口：「聽說那位大流士陛下，雖然是個戰爭狂人，但也是個懂得欣賞美的男人。」
蘇丹停下腳步：「你是說女人？」
「是的。情報顯示，那位陛下並不喜歡波斯傳統的那種豐滿過度且有鬍子的審美。」
大維齊爾擦了擦汗：「他似乎更偏愛那種細腰、豐臀、長腿，皮膚白皙，稍微帶一點異域風情的類型。」
蘇丹的眼睛亮了。
對於奧斯曼帝國來說，別的沒有，美女那是取之不盡的資源。
從切爾卡西亞到巴爾幹，從安納托利亞到北非，簡直就是世界美女博覽會。
「挑！去民間挑！」
蘇丹大手一揮：「選六十個，選最好的！要那種能讓人看一眼就走不動道的！送去德黑蘭！告訴那個大流士，這是奧斯曼帝國為了兩國世代友好的一點心意！」
幾天後，一支滿載著香風和軟玉的馬車隊，浩浩蕩蕩地穿過邊境，駛向德黑蘭。
德黑蘭，古列斯坦皇宮，後花園。
六十名精心挑選的土耳其美女，穿著輕薄的紗衣，如同盛開的鮮花般站在噴泉旁。
洛森坐在涼亭里，目光在這些貢品身上掃過。
不得不說，那個老蘇丹雖然治國無能，但審美確實在線。
這些女子，每一個都符合洛森作為現代人的審美。
沒有這個時代波斯那種奇怪的圓臉連心眉，而是清一色的高挑身材，S型曲線，眼神勾人。
「陛下，奧斯曼使者在等您的回覆。」
羅斯塔姆站在旁邊，目不斜視：「他說，蘇丹希望兩國能簽訂互不侵犯條約。」
洛森笑了，笑得很玩味。
「收下。」
他指了指那些美女。
「這糖衣炮彈，糖我吃了，炮彈嘛————扔回去。」
洛森站起身，走到一名最動人的紅髮美女面前，伸手抬起她的下巴。
那女子顫抖了一下，卻順從地垂下眼帘。
「告訴使者，我這個人最講道理。既然蘇丹這麼客氣，那我也給他個面子。」
「波斯對奧斯曼剩下的土地沒興趣。只要他們不把手伸進我的盤子裡，我也懶得去拆他那個破房子。」
解決了周邊的蒼蠅，洛森知道，是時候給那些被驚嚇過度的列強吃一顆定心丸了。
次日，《帝國日報》刊登了大流士皇帝的兩份重磅聲明。
第一份聲明，標題是《和平是波斯永恆的追求》。
文中表達了波斯帝國滿足於現狀、致力於內部建設、絕不尋求領土擴張的堅定決心。
英國人看了這份聲明，雖然心裡還在罵娘，但好歹鬆了一口氣。
只要波斯不打印度，其他的都好商量。
俄國人看了，也把收縮的命令稍微放鬆了一點。
但第二份聲明，才是真正的炸彈。
《波斯帝國與加州財團達成全面戰略合作夥伴關係》。
聲明中稱，加州將成為波斯最大的貿易夥伴、技術提供方和投資來源。
波斯將向加州開放所有的市場、礦產開發權，而加州將負責波斯的工業化建設和軍事裝備升級。
這其實就是一份攻守同盟的變體。
列強們酸了。
真的酸了。
巴黎的咖啡館裡，倫敦的俱樂部里，人們都在議論紛紛。
「那個該死的加州暴發戶！他們到底圖什麼？」
「波斯那種窮鄉僻壤，有什麼值得加州下這麼大血本？」
這不科學！
但洛森不需要他們理解。
他只需要他們看著。
石油版圖終於完成，被他捂了這麼多年的內燃機，是時候閃亮登場了。
不但要登場，還要閃瞎他們的眼睛。
也不枉他捂了這麼久，僅僅是內燃機的產品就已經開發出了幾十種。
是時候給世界提提速了。
舊金山。
今天這座城市的氣氛格外熱烈。
因為加州財團突然發布了一則震驚世界的預告。
在美國各大城市，紐約、芝加哥、費城、舊金山的中心廣場上的巨型機械電視上，同時打出了一行巨大的標語：
倒計時一周。
【我們將給世界提提速。】
各大報紙的頭版也被加州財團包下了。
整版只有這句GG語，以及一個神秘的剪影，那看起來像是一個帶輪子的東西，但又不像馬車。
這一下，把全世界的好奇心都給勾起來了。
「提速？什麼意思？」
「難道加州發明了更高效率的發電機？還是新的電車系統？」
「難道是更快的火車頭？用燃油蒸汽機？」
大西洋彼岸，曼海姆。
卡爾·本茨看著報紙，心裡咯噔一下。
他正在研究的三輪汽車還沒完全成熟，難道美國人已經搞出來了？
所有人都無法忽視加州財團的影響力。
上一次他們這麼高調，是在薩拉門托點亮了第一盞交流電燈，那是真正改變了世界格局的發明，直接把直流電派系按在地上摩擦。
這一次，他們說要給世界提提速。
這口氣太大了。
難道加州發明了更高效率的燃油蒸汽機？那也不對啊，德國，法國，英國，奧匈帝國，哪怕窮鬼俄國都在研究燃油蒸汽機，熱效率都有突破，加州就算有突破，又能提高到哪去？
舊金山。
這座城市已經人滿為患。
全世界的記者、科學家、工業巨頭、皇室代表、甚至是間諜，都像聞到了血腥味的鯊魚一樣湧入了。
「聽說了嗎？發布會現場就在金門公園！」
「有人看到巨大的貨櫃被運進去了，嚴密封鎖，連只蒼蠅都飛不進去！」
「加州的股票已經瘋漲了一周了，都在賭這次發布會能不能成功！」
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