第177章 藩屬（8K）
第177章 藩屬（8K）
顯元十一年三月十五，陰山都護府。
演武場上鴉雀無聲。
耶律楚材盤腿坐在氈毯上，雙目微闔，神態安詳。
這位六十四歲的西遼老臣，歷經耶律大石、蕭塔不煙兩朝，見慣了刀光劍影、朝堂變幻，此刻卻像一個等待開蒙的幼童，將命運全然交託給眼前這個年輕的大申王爺。
黃丹抬起右手，輕輕按在耶律楚材的頭頂百會穴上。
內力如絲，緩緩滲入。
耶律楚材只覺得一股溫熱的氣流從天靈蓋湧入，順著脊椎一路向下，所過之處，筋骨皮肉都像被溫水浸泡過一般，酥酥麻麻，說不出的舒服。
但很快，這股溫熱變成了灼熱，又變成了滾燙。
他感覺自己仿佛被架在火上烤，每一根骨頭都在燃燒，每一寸肌肉都在撕裂。
「呃——」他忍不住想要發出痛苦的嘶吼，可實際上卻是什麼聲音都無法發出。
不僅如此他，他實際上根本無法自主控制自己身上任何肌肉，此刻的他額頭上青筋暴起，冷汗涔涔而下。
時間一分一秒流逝。
一刻鐘。
兩刻鐘。
半個時辰。
突然，黃丹收手而立，至於耶律楚材則是身子一軟，大口大口地喘著粗氣。
不過很快，耶律楚材就睜開了眼睛，並開始活動自己的身軀。
他低頭看向自己的雙手那雙手，原本布滿了老年斑，皮膚鬆弛，青筋暴露。
但現在，那些老年斑消失了，皮膚變得緊緻光滑，隱隱泛著紅潤的光澤。
他顫抖著抬起手，摸向自己的臉。
臉上的皺紋，也消失了。
不僅如此，那道從眉梢斜到下顎的舊傷疤也消失了，就連周圍的皮膚都變得緊繃，仿佛回到了三十年前。
「我————」他的聲音也變了，不再蒼老沙啞，而是帶著中年人的渾厚有力，「我這是————」
蕭斡里刺猛地衝上前來，一把扶住他，死死盯著他的臉，眼中滿是不可置信。
「耶律大人！您————您真的————」他的聲音都在顫抖，「您的頭髮！您的頭髮變黑了！
」
耶律楚材伸手抓向自己的髮髻，扯下一縷那原本雪白的髮絲，此刻髮根處已經出現了黑色，整體也泛著灰白色。
他的眼眶突然濕潤了。
六十四年了，他從未想過，自己有朝一日，還能重新感受到這種「活著」的感覺不是苟延殘喘地活著，而是真正地、有力量地活著。
他掙扎著站起身，推開蕭斡里刺的攙扶，穩穩地走了幾步。
步伐愈發穩健，腰杆也是逐漸挺直，哪還有半點老態？
「殿下！」他突然轉身，對著黃丹深深一揖，聲音哽咽，「殿下大恩，耶律楚材沒齒難忘！」
黃丹扶起他，微微一笑：「先生不必多禮。
這是你家太后為你爭取來的機會，也是大申與西遼結好的誠意。
先生回去後，只需如實稟報即可。
97
耶律楚材鄭重點頭：「殿下放心，老夫這條命，從此便是大申的了。」
黃丹搖頭：「不必。
先生還是西遼的臣子，只需記得，大申是朋友，不是敵人。」
耶律楚材怔了怔，隨即深深看了黃丹一眼。
這一眼，包含著太多的情緒—感激、敬佩，還有一絲隱隱的敬畏。
此人，不僅能讓人返老還童，更能收服人心。
這樣的人，做朋友，是西遼之幸；做敵人————
他不敢想下去。
當夜，陰山都護府大擺宴席，為耶律楚材「慶生」。
說是慶生，其實是慶賀他的新生。
席間觥籌交錯，賓主盡歡。
耶律楚材坐在黃丹身側，舉杯頻頻，談笑風生。
他的精神狀態極佳，仿佛真的年輕了二十歲，連說話的聲音都洪亮了許多。
蕭斡里刺坐在下首，心中五味雜陳。
他來之前，對返老還童之說將信將疑。
但現在親眼所見，親耳所聞，由不得他不信。
他開始認真思考蕭塔不煙的那句話：「若真能返老還童，那就另當別論了。」
是啊，若真能返老還童，那大申手裡握著的，就不僅僅是火器之利，不僅僅是絲綢茶葉，而是——長生。
長生，這兩個字的分量，太重了。
重到可以讓帝王放下尊嚴，重到可以讓國家俯首稱臣。
酒至半酣，耶律楚材忽然起身，對著黃丹舉杯道：「殿下，老夫有一言，不知當講不當講。」
黃丹微笑：「先生請說。」
耶律楚材深吸一口氣，緩緩道：「老夫在大遼為官四十載，歷經四朝，見過無數人來人往。
但像殿下這樣的人，老夫還是第一次見。」
他頓了頓，目光灼灼：「殿下有通天徹地之能，卻無驕矜跋扈之態；手握長生之術，卻不以此要挾他人。
這份胸襟，這份氣度，老夫佩服。」
黃丹搖頭：「先生過譽了，本王不過是個普通人，只是比別人多了一些機緣而已。」
「機緣？」耶律楚材笑了，「殿下太謙虛了，這世上，有機緣的人多了，但能把握住機緣、用好機緣的人，卻少之又少，殿下能走到今天這一步，靠的可不僅僅是機緣。」
他舉起酒杯，一飲而盡：「老夫敬殿下一杯，願大申與西遼，永為盟好！」
黃丹也舉起酒杯，飲盡。
帳中響起一片歡呼聲。
三月廿五，耶律楚材與蕭斡里刺一行離開陰山，踏上歸程。
臨行前，耶律楚材回頭看了一眼那座巍峨的都護府，心中湧起一股複雜的情緒。
他摸了摸自己的臉，那張變得年輕的臉。
「長生————」他喃喃道，「這世上，真有長生嗎？」
他不知道。
但他知道，無論有沒有長生，大申這個鄰居，都必須認真對待了。
四月初十，八刺沙袞。
耶律楚材策馬入城時，守城的士兵幾乎認不出他來。
「耶律大人？您————您怎麼————」
耶律楚材哈哈大笑，翻身下馬，拍了拍那士兵的肩：「怎麼？不認識老夫了？」
那士兵揉了揉眼睛，確信眼前這個鬚髮灰白、精神矍鑠的中年人，真的是那個大半個月前還老態龍鐘的耶律樞密副使，一時間目瞪口呆。
消息很快傳遍全城，傳進王宮。
蕭塔不煙正在御書房批閱奏章，聽到這個消息，手中的筆頓住了。
「讓他進來。」她的聲音平靜，但握筆的手微微顫抖。
片刻後，耶律楚材大步走進御書房，跪倒在地：「臣耶律楚材，叩見太后。」
蕭塔不煙盯著他，久久不語。
眼前的這個人，確實是耶律楚材—雖說年輕了許多，但畢竟樣貌沒有改變，再加上那種多年為官養成的沉穩氣質，都一模一樣。
但他的臉，他的頭髮，他的眼神，全變了。
變得年輕了。
變得有力了。
「你————」蕭塔不煙的聲音中充滿了不可置信，「你真的————」
耶律楚材抬起頭，自光坦然：「太后，臣真的年輕了。
不是幻覺，不是藥物，是真正的、由內而外的年輕。」
他站起身，在原地轉了一圈，步伐穩健，腰杆挺直：「臣現在能騎馬，能射箭，能吃能睡，能一口氣處理三天政務不帶歇。
太后若不信，可以試試臣。」
蕭塔不煙沉默良久，忽然笑了。
那笑容，有欣慰，有感慨，也有一絲說不出的複雜。
「好，好，好。」她一連說了三個好字，「大申人，果然沒有騙我。」
她起身，走到窗前，望著窗外春意盎然的御花園。
園中，桃花盛開，楊柳依依。
幾隻蝴蝶在花間翩翩起舞，一派祥和景象。
但她的心中，卻掀起了驚濤駭浪。
返老還童，是真的。
那麼，大申開出的那些條件，那些看似苛刻的條件，現在想來，似乎也沒有那麼難以接受了。
她轉過身，看著耶律楚材：「大申的廣王，還說了什麼？」
耶律楚材深吸一口氣，將黃丹的話一字不漏地複述了一遍。
最後道：「太后，廣王說，若您願親自去長安，大申必然會以國家之力保證您的安全。
他還說，您若去了，就能親眼看看大申的風土人情，看看大申的百姓是如何生活的。
這些東西，比任何盟約都更能說明問題。」
蕭塔不煙陷入沉思。
親自去長安————
這個念頭，放在以前，她想都不會想。
一國之主，豈能輕易離開國境？萬一出事，國本動搖，江山不保。
但現在————
她望向耶律楚材那張變得年輕的臉，心中湧起一股從未有過的渴望。
若真能返老還童，若真能再活二十年——
她就可以看著夷列徹底成長起來，看著西遼的江山更加穩固，看著那些曾經威脅過她的人一個個老去、死去。
這筆買賣，似乎不虧。
「蕭朵魯不。」她喚道。
駙馬應聲而入：「太后有何吩咐？」
蕭塔不煙看著他，一字一頓：「準備一下，我要去長安。」
蕭朵魯不大驚：「太后！」
蕭塔不煙擺手，制止了他的話：「我知道你要說什麼，但此事，我意已決。」
她走到御案前，提筆寫下一份詔書：「我離國期間，由夷列監國，你與蕭斡里刺、耶律楚材三人輔政。
所有大事，由你們四人商議決定，若有爭議，以夷列的意見為準。」
蕭朵魯不接過詔書，面色複雜。
他知道，太后一旦決定的事，九頭牛都拉不回來。
「太后，」他沉聲道，「您要去，臣攔不住，但臣請求隨行護衛。」
蕭塔不煙搖頭：「不必，你留在八刺沙袞，幫我看著夷列，看著朝堂，有蕭斡里刺和耶律楚材跟著我就夠了。」
蕭朵魯不還欲再爭，蕭塔不煙已經揮了揮手：「去吧，準備行裝，挑選精兵，咱們大遼的太后出訪，不能寒酸了。」
蕭朵魯不只得抱拳：「是。」
四月中，西遼使團再次啟程。
這一次，使團規模空前一五百精騎，一百僕從，滿載著金銀珠寶、西域奇珍，浩浩蕩蕩向東進發。
蕭塔不煙一身男裝，策馬走在隊伍中央，她身邊是蕭斡里刺和耶律楚材，兩人一左一右，將她護得嚴嚴實實。
「太后，」蕭斡里刺低聲道，「您真的決定了？」
蕭塔不煙望著東方天際，淡淡道：「決定了，我這一輩子，賭過無數次，每一次都贏了，這一次，我也想賭一把。」
蕭斡里刺沉默。
他知道，太后說的「賭」，不是賭大申會不會害她，而是賭西遼的未來。
若能贏，西遼就有了一條生路；若輸————
他不敢想下去。
五月初十，使團抵達陰山。
黃丹親自出迎，在都護府設宴款待。
席間，蕭塔不煙與黃丹談笑風生，絲毫沒有一國之主的架子。
宴後，兩人單獨密談。
「廣王殿下，」蕭塔不煙開門見山，「我此番前來，不只是為了返老還童，我想親眼看看，大申到底是個什麼樣的國家。」
黃丹微笑：「太后想看，儘管看。
本王已稟報朝廷，陛下將在長安親自接見太后。
太后可以在長安多住些日子，想去哪裡就去哪裡，想見誰就見誰。」
蕭塔不煙眼中閃過一絲複雜的光芒：「殿下就不怕我看了之後，回去造大申的反？」
黃丹笑了：「太后說笑了，大申歡迎一切朋友來看，也歡迎一切敵人來看。
朋友看了，會更堅定做朋友的決心；敵人看了，會更明白做敵人的後果。」
蕭塔不煙一怔，隨即哈哈大笑。
「好！好一個更明白做敵人的後果」！」她站起身，「殿下，我現在就想看看，你那些神武軍的火器，到底有多厲害。」
黃丹點頭：「自是沒有問題，不過今日天色以晚，明日，本王陪太后去校場。」
次日，陰山校場。
五百神武軍列陣以待，盔明甲亮，殺氣騰騰。
蕭塔不煙站在觀禮台上，目光緊緊鎖定那些士兵手中的火器那是她從未見過的武器，黑黝黝的管身，長長的槍桿，還有那些被稱為「震天雷」的鐵疙瘩。
「開始吧。」黃丹下令。
號角聲響起。
第一排士兵舉起手中的火統，對準百步外的靶子。
「砰！」
一團白煙騰起，震耳欲聾的轟鳴聲中，那些靶子應聲而碎。
蕭塔不煙瞳孔微縮。
她看得真切那些火統射出的不是箭矢，而是鐵丸。
鐵丸的速度快得驚人，根本看不清軌跡，靶子就碎了。
若這玩意兒用在戰場上————
她不敢想下去。
接著是震天雷的演示。
幾個士兵點燃引線，將手中的鐵疙瘩奮力擲出。
鐵疙瘩落在百步外的空地上，轟然炸開，火光沖天，硝煙瀰漫。
爆炸過後，地面上留下幾個深深的坑洞。
蕭塔不煙的臉色變了。
她終於明白，為什麼大申能以少勝多，為什麼草原諸部對大申如此忌憚。
這樣的武器，誰擋得住？
最可怕的是，這還並不是極限，之間神武軍從後方推來十門帶輪子的鐵炮。
隨著一陣震耳欲聾的巨響，十枚巨大的實心炮彈被發射了出去。
雖說準頭稍微差了一些，但破壞力是相當可怕。
遠處搭建的臨時木屋，瞬間就被擊碎擊倒。
「殿下，」她緩緩道，「這些火器，大申肯賣嗎？」
黃丹搖頭：「火器是大申的立國之本，自是不可能外賣。」
蕭塔不煙眼中閃過一絲失望。
但黃丹接著道：「不過，太后若是願意成為大申的藩屬，那便不一樣了。
藩屬國，雖說依舊不能購買火器，但在本國同意的情況下，大申可以派出一直部隊駐紮在對方境內。
這支外派的軍隊，是可以攜帶火器的。」
蕭塔不煙沉默。
又是藩屬。
這個條件，她在八刺沙袞時就反覆權衡過。
當時覺得難以接受，但現在親眼看到火器的威力，她開始動搖了。
若西遼也有這樣的武器，塞爾柱的二十萬大軍，還算什麼？
「殿下，」她忽然問，「那個返老還童的事，什麼時候可以開始？」
黃丹看了她一眼，微微一笑：「太后決定了？」
蕭塔不煙點頭：「決定了，不管以後如何，至少現在，我需要看到你們的誠意。」
黃丹道：「好，原本我還以為要等你們到了長安後，才會下定決心做出判斷。
既然這樣，那明日本王為太后施術。」
當夜，蕭塔不煙一夜未眠。
她躺在床上，輾轉反側，腦海中不斷浮現那些火器的威力，還有耶律楚材那張變得年輕的臉。
若真能返老還童————
若真能讓西遼也有那樣的火器————
那她這些年吃的苦，受的累，就都值了。
次日清晨，蕭塔不煙被請入一間靜室。
室內焚著香，香菸裊裊，讓人心神寧靜。黃丹已在室中等候，見她進來，起身行禮。
「太后請坐。」他指著地上的蒲團。
蕭塔不煙依言坐下，閉上眼睛。
黃丹走到她身後，右手輕輕按在她的頭頂。
「太后，不要多想，閉上眼睛就好。」
蕭塔不煙點頭。
下一刻，一股溫熱的氣流從頭頂湧入，順著脊椎一路向下。
起初是舒服的，像泡在溫水裡。
但很快，溫熱變成了灼熱，又變成了滾燙。她感覺自己仿佛被扔進了火爐，每一寸肌膚都在燃燒，每一根骨頭都在呻吟。
她咬緊牙關，一聲不吭。
這是她自己的選擇，再疼也要忍。
時間一分一秒流逝。
不知過了多久，那股灼熱的感覺終於漸漸消退，取而代之的是一種從未有過的輕鬆。
她睜開眼睛，低頭看向自己的雙手。
那雙手，原本因常年操勞而有些粗糙，皮膚鬆弛，青筋隱現。
但現在，那些青筋消失了，皮膚變得緊緻光滑，隱隱泛著光澤。
她摸向自己的臉。
臉上的皺紋，也消失了。
她站起身，來到都護府提供的玻璃鏡前，看著鏡中的自己。
鏡中的那個女人，二十出頭，面容清秀，眼神明亮。
皮膚緊緻，嘴唇紅潤，一頭烏黑的長髮披散在肩頭。
那是四十歲的她？不，那是二十歲的她！
那是————她年輕時最美的模樣。
蕭塔不煙的眼眶突然濕潤了。
她想起耶律大石臨終前說的話：「不煙，你還年輕，好好活著，替我看好這片江山。
「」
她當時以為，自己最多再活二十年。
二十年後，她也會老，會病，會像先帝那樣撒手人寰。
但現在，她又有二十年了。
不，也許不止二十年。
「殿下，」她轉過身，看著黃丹，聲音微微顫抖，「此恩此德，蕭塔不煙，永世不忘。」
黃丹微微一笑：「太后言重了，這是大申的誠意，也是太后的緣分。」
蕭塔不煙深吸一口氣，平復了心中的激動。
她知道，從現在開始，她欠大申一個天大的人情。
這個人情，必須還。
「殿下，」她緩緩道，「我答應你，西遼，願為大申藩屬。」
黃丹點頭：「太后英明。」
蕭塔不煙搖頭：「不是英明，是無奈。
但既然無奈，就要把無奈變成機會。
殿下，我想儘快見到大申皇帝，把這件事定下來。」
黃丹道：「好，本王這就安排。
不過我相信，太后不會後悔你今日的選擇。
畢竟我大申每年給予你們的名額，不僅僅是一種資源，同樣也是你們用來維護國內統制的利器啊。」
五日後，蕭塔不煙一行離開陰山，南下長安。
一路上，她親眼看到了大申的繁華那些整齊的農田，那些忙碌的集市，那些安居樂業的百姓。
她看到了大申的道路，寬闊平整，馬車在上面行駛如飛；她看到了大申的驛站，每隔十里就有一個，換馬不換人，傳遞消息的速度驚人。
她還看到了大申的學校，那些孩子們坐在教室里，搖頭晃腦地讀書；她看到了大申的書店，那些琳琅滿目的書籍，那些專心致志的讀者。
這一切，讓她震撼，也讓她深思。
西遼也有農田，也有集市，也有百姓。
但那些農田，常常被戰火毀壞；那些集市，常常被亂兵搶掠；那些百姓，常常提心弔膽地過日子。
差距，太大了。
六月初一，使團抵達長安。
岳飛在紫宸殿親自接見，規格之高，前所未有。
蕭塔不煙跪在大殿上，行了藩屬之禮。
她的聲音平靜，卻帶著一絲難以察覺的顫抖：「西遼蕭塔不煙，奉大申皇帝陛下為宗皇帝，願歲歲朝貢，永不相背。」
岳飛親自下殿，扶起她：「王太后請起。
西遼既為大申藩屬，便是一家人。
今後有難，大申必相助；有求，大申必應。」
蕭塔不煙抬起頭，看著這位傳說中的大申皇帝。
他看起來三十出頭，面容剛毅，目光溫和。
沒有想像中的威嚴，卻有一種讓人安心的力量。
「陛下，」她輕聲道，「臣有一事相求。」
岳飛道：「太后請說。」
蕭塔不煙深吸一口氣，緩緩道：「臣想求陛下，允許西遼派遣子弟，來長安求學。」
岳飛一怔，隨即笑了。
「王太后好眼光。」他贊道，「長安有太學，有國子監，有武學，有算學，有醫學，有天文歷算之學，西遼子弟若來，朕必當一視同仁，悉心教導。」
蕭塔不煙大喜，再次跪倒：「謝陛下隆恩！」
岳飛扶起她，感慨道：「王太后，朕聽安平說過你在卡特萬的事。
以少勝多，以弱勝強，你是女中豪傑。
但朕想說的是，戰爭，終究是不得已的手段。
能不打仗，儘量不打仗，這才是為君之道。」
蕭塔不煙沉默。
她想起耶律大石臨終前說的話，想起卡特萬戰場上的那些屍體，想起那些陣亡將士的家屬。
是啊，能不打仗，儘量不打仗。
但要做到這一點，需要實力，需要智慧，更需要————
她看向黃丹，看向岳飛，看向這座宏偉的宮殿，看向那些來來往往的官員、士兵、百姓。
需要有一個強大的朋友。
一個願意真心幫助你的朋友。
而她，現在找到了。
六月十五，蕭塔不煙離開長安，踏上歸程。
臨行前，岳飛親自送到城外，黃丹更是送出三十里。
「太后，」黃丹勒住馬，看著她，「此去路遠，保重。」
蕭塔不煙點頭：「殿下也保重。我回去後，會儘快安排子弟來長安求學。西遼與大申的盟約，我也會讓夷列正式簽署蓋章。」
黃丹道：「好，本王等著。」
蕭塔不煙深深看了他，看著身後的整個大申一眼，然後撥馬轉身，揚長而去。
隊伍漸漸消失在道路盡頭。
秦佳期策馬上前，輕聲道：「掌門，您說蕭塔不煙回去後，真的會履行盟約嗎？」
黃丹望著遠方，緩緩道：「她會，因為他知道得罪大申的後果。」
他頓了頓，繼續道：「而且，她現在有了更重要的東西——希望。」
「希望？」
「對。」黃丹道，「返老還童，是希望；讓子弟來長安求學，也是希望。有了希望，她就不會輕易冒險，不會輕易撕毀盟約。這就是咱們想要的結果。」
秦佳期若有所思。
黃丹撥馬轉身：「走吧，回去。草原上的事，還沒完呢。」
七月初，陰山都護府。
黃丹剛回來，就收到了黑冰台的密報：塞爾柱蘇丹桑賈爾，已在呼羅珊重整旗鼓，集結了十二萬大軍，準備再次東征。
同時，哈里發從巴格達派來的「聖戰者」也到了—七萬來自各地狂熱的信徒，帶著對「異教徒」的仇恨，加入了桑賈爾的隊伍。
近二十萬大軍，浩浩蕩蕩，向東方推進。
黃丹看完密報，眉頭緊鎖。
二十萬，比上次還多五萬。
而西遼，經過卡特萬之戰，只剩七萬可戰之兵。
就算緊急徵兵，最多也只能湊到十萬。
十萬對二十萬，就算是防守的一方，這壓力依舊巨大。
「掌門，」秦佳期緊張地問，「咱們怎麼辦？」
黃丹沉默片刻，緩緩道：「傳令：讓也速該做好準備，隨時準備出兵。
另外，派人去八刺沙袞，告訴蕭塔不煙：大申答應過的話，算數。」
他起身走到地圖前，手指點在撒馬爾罕的位置。
「這一仗，要在撒馬爾罕打。」
秦佳期一怔：「撒馬爾罕？那不是咱們的地方————」
黃丹搖頭：「不是咱們的，是西遼的。
但西遼若守不住，塞爾柱的鐵騎就會踏過蔥嶺，進入西域。
到那時，就是咱們出手的時候了。
「9
七月初九，長安的暑熱正濃。
紫宸殿內卻涼風習習—四角的冰盆散發著絲絲寒氣，將盛夏的燥熱阻隔在外。
岳飛坐在御案後，手中捏著那份從陰山八百里加急送來的密報，眉頭緊鎖。
「二十萬————」他喃喃道，「桑賈爾這是把家底都掏出來了。」
黃丹站在下首，面色凝重：「不止塞爾柱本部的十二萬，還有哈里發從巴格達、大馬士革、開羅各地徵召的七萬聖戰者」。
這些人雖然裝備參差不齊，但勝在狂熱他們相信為聖戰」而死，可以直接進入天堂。」
岳飛放下密報，起身走到牆上那幅巨大的西域全圖前。
地圖上，從呼羅珊到撒馬爾罕，從撒馬爾罕到八剌沙袞，再到蔥嶺、天山、河西，一條漫長的弧線橫亘在眼前。
「蕭塔不煙那邊怎數說？」
「黑冰台的消息，並已在八刺沙袞緊急徵兵，加上卡特萬之戰後剩餘的六萬多亢，勉強湊出世萬。」黃丹道，「但並打算放棄撒震爾罕，退守恆羅斯。」
岳飛眉頭一挑：「退守怛羅斯？那撒震爾罕呢？」
「並說守不住。」黃丹走到地圖前，手指點在撒震爾罕的位置，「此城雖堅，但需要至少五萬亢防守。並若亍兵一半守撒震爾罕，另一半守恆羅斯，兩頭都薄弱，容易被各弓擊破。不如集中兵力，在怛羅斯與塞爾柱決戰。」
岳飛沉吟片刻，緩緩點頭：「有道理。恆羅斯是西遼在西域的門戶，背後就是蔥嶺。
若恆羅斯失守，塞爾柱的鐵騎就能翻越蔥嶺，進入天山南北。
到那時，大申的河西就危險了。」
他轉過身，看著黃丹：「安平，你怎麼看？」
黃丹沉默片刻，忽然問：「陛下可曾聽過「圍魏救趙」的故事？」
岳飛眼睛一亮：「你的意思是————」
「塞爾柱傾巢而出，後方必然空虛。」黃丹的手指從撒震爾罕一路向西，划過呼羅珊，最終停在謀夫一塞爾柱的冬都，「若咱們派一支精兵，從裏海南岸登陸，直搗謀夫，桑賈爾會不會回師？」
岳飛沉吟：「此計雖為，但需要水師，需要熟悉地形的嚮導，還需要沿途補給。
另外裏海南岸，那是塞爾柱的核心地丈，咱們的亢去了，能活著回來嗎？
而且最關鍵的是，你不要忘記我們這次出兵的理由，是幫助西遼抵禦外敵，因此最為還是在其本土防禦，不應該主動出擊。
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「陛下說的對，是我想差了。」
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顯元十一年三月十五，陰山都護府。
演武場上鴉雀無聲。
耶律楚材盤腿坐在氈毯上，雙目微闔，神態安詳。
這位六十四歲的西遼老臣，歷經耶律大石、蕭塔不煙兩朝，見慣了刀光劍影、朝堂變幻，此刻卻像一個等待開蒙的幼童，將命運全然交託給眼前這個年輕的大申王爺。
黃丹抬起右手，輕輕按在耶律楚材的頭頂百會穴上。
內力如絲，緩緩滲入。
耶律楚材只覺得一股溫熱的氣流從天靈蓋湧入，順著脊椎一路向下，所過之處，筋骨皮肉都像被溫水浸泡過一般，酥酥麻麻，說不出的舒服。
但很快，這股溫熱變成了灼熱，又變成了滾燙。
他感覺自己仿佛被架在火上烤，每一根骨頭都在燃燒，每一寸肌肉都在撕裂。
「呃——」他忍不住想要發出痛苦的嘶吼，可實際上卻是什麼聲音都無法發出。
不僅如此他，他實際上根本無法自主控制自己身上任何肌肉，此刻的他額頭上青筋暴起，冷汗涔涔而下。
時間一分一秒流逝。
一刻鐘。
兩刻鐘。
半個時辰。
突然，黃丹收手而立，至於耶律楚材則是身子一軟，大口大口地喘著粗氣。
不過很快，耶律楚材就睜開了眼睛，並開始活動自己的身軀。
他低頭看向自己的雙手那雙手，原本布滿了老年斑，皮膚鬆弛，青筋暴露。
但現在，那些老年斑消失了，皮膚變得緊緻光滑，隱隱泛著紅潤的光澤。
他顫抖著抬起手，摸向自己的臉。
臉上的皺紋，也消失了。
不僅如此，那道從眉梢斜到下顎的舊傷疤也消失了，就連周圍的皮膚都變得緊繃，仿佛回到了三十年前。
「我————」他的聲音也變了，不再蒼老沙啞，而是帶著中年人的渾厚有力，「我這是————」
蕭斡里刺猛地衝上前來，一把扶住他，死死盯著他的臉，眼中滿是不可置信。
「耶律大人！您————您真的————」他的聲音都在顫抖，「您的頭髮！您的頭髮變黑了！
」
耶律楚材伸手抓向自己的髮髻，扯下一縷那原本雪白的髮絲，此刻髮根處已經出現了黑色，整體也泛著灰白色。
他的眼眶突然濕潤了。
六十四年了，他從未想過，自己有朝一日，還能重新感受到這種「活著」的感覺不是苟延殘喘地活著，而是真正地、有力量地活著。
他掙扎著站起身，推開蕭斡里刺的攙扶，穩穩地走了幾步。
步伐愈發穩健，腰杆也是逐漸挺直，哪還有半點老態？
「殿下！」他突然轉身，對著黃丹深深一揖，聲音哽咽，「殿下大恩，耶律楚材沒齒難忘！」
黃丹扶起他，微微一笑：「先生不必多禮。
這是你家太后為你爭取來的機會，也是大申與西遼結好的誠意。
先生回去後，只需如實稟報即可。
97
耶律楚材鄭重點頭：「殿下放心，老夫這條命，從此便是大申的了。」
黃丹搖頭：「不必。
先生還是西遼的臣子，只需記得，大申是朋友，不是敵人。」
耶律楚材怔了怔，隨即深深看了黃丹一眼。
這一眼，包含著太多的情緒—感激、敬佩，還有一絲隱隱的敬畏。
此人，不僅能讓人返老還童，更能收服人心。
這樣的人，做朋友，是西遼之幸；做敵人————
他不敢想下去。
當夜，陰山都護府大擺宴席，為耶律楚材「慶生」。
說是慶生，其實是慶賀他的新生。
席間觥籌交錯，賓主盡歡。
耶律楚材坐在黃丹身側，舉杯頻頻，談笑風生。
他的精神狀態極佳，仿佛真的年輕了二十歲，連說話的聲音都洪亮了許多。
蕭斡里刺坐在下首，心中五味雜陳。
他來之前，對返老還童之說將信將疑。
但現在親眼所見，親耳所聞，由不得他不信。
他開始認真思考蕭塔不煙的那句話：「若真能返老還童，那就另當別論了。」
是啊，若真能返老還童，那大申手裡握著的，就不僅僅是火器之利，不僅僅是絲綢茶葉，而是——長生。
長生，這兩個字的分量，太重了。
重到可以讓帝王放下尊嚴，重到可以讓國家俯首稱臣。
酒至半酣，耶律楚材忽然起身，對著黃丹舉杯道：「殿下，老夫有一言，不知當講不當講。」
黃丹微笑：「先生請說。」
耶律楚材深吸一口氣，緩緩道：「老夫在大遼為官四十載，歷經四朝，見過無數人來人往。
但像殿下這樣的人，老夫還是第一次見。」
他頓了頓，目光灼灼：「殿下有通天徹地之能，卻無驕矜跋扈之態；手握長生之術，卻不以此要挾他人。
這份胸襟，這份氣度，老夫佩服。」
黃丹搖頭：「先生過譽了，本王不過是個普通人，只是比別人多了一些機緣而已。」
「機緣？」耶律楚材笑了，「殿下太謙虛了，這世上，有機緣的人多了，但能把握住機緣、用好機緣的人，卻少之又少，殿下能走到今天這一步，靠的可不僅僅是機緣。」
他舉起酒杯，一飲而盡：「老夫敬殿下一杯，願大申與西遼，永為盟好！」
黃丹也舉起酒杯，飲盡。
帳中響起一片歡呼聲。
三月廿五，耶律楚材與蕭斡里刺一行離開陰山，踏上歸程。
臨行前，耶律楚材回頭看了一眼那座巍峨的都護府，心中湧起一股複雜的情緒。
他摸了摸自己的臉，那張變得年輕的臉。
「長生————」他喃喃道，「這世上，真有長生嗎？」
他不知道。
但他知道，無論有沒有長生，大申這個鄰居，都必須認真對待了。
四月初十，八刺沙袞。
耶律楚材策馬入城時，守城的士兵幾乎認不出他來。
「耶律大人？您————您怎麼————」
耶律楚材哈哈大笑，翻身下馬，拍了拍那士兵的肩：「怎麼？不認識老夫了？」
那士兵揉了揉眼睛，確信眼前這個鬚髮灰白、精神矍鑠的中年人，真的是那個大半個月前還老態龍鐘的耶律樞密副使，一時間目瞪口呆。
消息很快傳遍全城，傳進王宮。
蕭塔不煙正在御書房批閱奏章，聽到這個消息，手中的筆頓住了。
「讓他進來。」她的聲音平靜，但握筆的手微微顫抖。
片刻後，耶律楚材大步走進御書房，跪倒在地：「臣耶律楚材，叩見太后。」
蕭塔不煙盯著他，久久不語。
眼前的這個人，確實是耶律楚材—雖說年輕了許多，但畢竟樣貌沒有改變，再加上那種多年為官養成的沉穩氣質，都一模一樣。
但他的臉，他的頭髮，他的眼神，全變了。
變得年輕了。
變得有力了。
「你————」蕭塔不煙的聲音中充滿了不可置信，「你真的————」
耶律楚材抬起頭，自光坦然：「太后，臣真的年輕了。
不是幻覺，不是藥物，是真正的、由內而外的年輕。」
他站起身，在原地轉了一圈，步伐穩健，腰杆挺直：「臣現在能騎馬，能射箭，能吃能睡，能一口氣處理三天政務不帶歇。
太后若不信，可以試試臣。」
蕭塔不煙沉默良久，忽然笑了。
那笑容，有欣慰，有感慨，也有一絲說不出的複雜。
「好，好，好。」她一連說了三個好字，「大申人，果然沒有騙我。」
她起身，走到窗前，望著窗外春意盎然的御花園。
園中，桃花盛開，楊柳依依。
幾隻蝴蝶在花間翩翩起舞，一派祥和景象。
但她的心中，卻掀起了驚濤駭浪。
返老還童，是真的。
那麼，大申開出的那些條件，那些看似苛刻的條件，現在想來，似乎也沒有那麼難以接受了。
她轉過身，看著耶律楚材：「大申的廣王，還說了什麼？」
耶律楚材深吸一口氣，將黃丹的話一字不漏地複述了一遍。
最後道：「太后，廣王說，若您願親自去長安，大申必然會以國家之力保證您的安全。
他還說，您若去了，就能親眼看看大申的風土人情，看看大申的百姓是如何生活的。
這些東西，比任何盟約都更能說明問題。」
蕭塔不煙陷入沉思。
親自去長安————
這個念頭，放在以前，她想都不會想。
一國之主，豈能輕易離開國境？萬一出事，國本動搖，江山不保。
但現在————
她望向耶律楚材那張變得年輕的臉，心中湧起一股從未有過的渴望。
若真能返老還童，若真能再活二十年——
她就可以看著夷列徹底成長起來，看著西遼的江山更加穩固，看著那些曾經威脅過她的人一個個老去、死去。
這筆買賣，似乎不虧。
「蕭朵魯不。」她喚道。
駙馬應聲而入：「太后有何吩咐？」
蕭塔不煙看著他，一字一頓：「準備一下，我要去長安。」
蕭朵魯不大驚：「太后！」
蕭塔不煙擺手，制止了他的話：「我知道你要說什麼，但此事，我意已決。」
她走到御案前，提筆寫下一份詔書：「我離國期間，由夷列監國，你與蕭斡里刺、耶律楚材三人輔政。
所有大事，由你們四人商議決定，若有爭議，以夷列的意見為準。」
蕭朵魯不接過詔書，面色複雜。
他知道，太后一旦決定的事，九頭牛都拉不回來。
「太后，」他沉聲道，「您要去，臣攔不住，但臣請求隨行護衛。」
蕭塔不煙搖頭：「不必，你留在八刺沙袞，幫我看著夷列，看著朝堂，有蕭斡里刺和耶律楚材跟著我就夠了。」
蕭朵魯不還欲再爭，蕭塔不煙已經揮了揮手：「去吧，準備行裝，挑選精兵，咱們大遼的太后出訪，不能寒酸了。」
蕭朵魯不只得抱拳：「是。」
四月中，西遼使團再次啟程。
這一次，使團規模空前一五百精騎，一百僕從，滿載著金銀珠寶、西域奇珍，浩浩蕩蕩向東進發。
蕭塔不煙一身男裝，策馬走在隊伍中央，她身邊是蕭斡里刺和耶律楚材，兩人一左一右，將她護得嚴嚴實實。
「太后，」蕭斡里刺低聲道，「您真的決定了？」
蕭塔不煙望著東方天際，淡淡道：「決定了，我這一輩子，賭過無數次，每一次都贏了，這一次，我也想賭一把。」
蕭斡里刺沉默。
他知道，太后說的「賭」，不是賭大申會不會害她，而是賭西遼的未來。
若能贏，西遼就有了一條生路；若輸————
他不敢想下去。
五月初十，使團抵達陰山。
黃丹親自出迎，在都護府設宴款待。
席間，蕭塔不煙與黃丹談笑風生，絲毫沒有一國之主的架子。
宴後，兩人單獨密談。
「廣王殿下，」蕭塔不煙開門見山，「我此番前來，不只是為了返老還童，我想親眼看看，大申到底是個什麼樣的國家。」
黃丹微笑：「太后想看，儘管看。
本王已稟報朝廷，陛下將在長安親自接見太后。
太后可以在長安多住些日子，想去哪裡就去哪裡，想見誰就見誰。」
蕭塔不煙眼中閃過一絲複雜的光芒：「殿下就不怕我看了之後，回去造大申的反？」
黃丹笑了：「太后說笑了，大申歡迎一切朋友來看，也歡迎一切敵人來看。
朋友看了，會更堅定做朋友的決心；敵人看了，會更明白做敵人的後果。」
蕭塔不煙一怔，隨即哈哈大笑。
「好！好一個更明白做敵人的後果」！」她站起身，「殿下，我現在就想看看，你那些神武軍的火器，到底有多厲害。」
黃丹點頭：「自是沒有問題，不過今日天色以晚，明日，本王陪太后去校場。」
次日，陰山校場。
五百神武軍列陣以待，盔明甲亮，殺氣騰騰。
蕭塔不煙站在觀禮台上，目光緊緊鎖定那些士兵手中的火器那是她從未見過的武器，黑黝黝的管身，長長的槍桿，還有那些被稱為「震天雷」的鐵疙瘩。
「開始吧。」黃丹下令。
號角聲響起。
第一排士兵舉起手中的火統，對準百步外的靶子。
「砰！」
一團白煙騰起，震耳欲聾的轟鳴聲中，那些靶子應聲而碎。
蕭塔不煙瞳孔微縮。
她看得真切那些火統射出的不是箭矢，而是鐵丸。
鐵丸的速度快得驚人，根本看不清軌跡，靶子就碎了。
若這玩意兒用在戰場上————
她不敢想下去。
接著是震天雷的演示。
幾個士兵點燃引線，將手中的鐵疙瘩奮力擲出。
鐵疙瘩落在百步外的空地上，轟然炸開，火光沖天，硝煙瀰漫。
爆炸過後，地面上留下幾個深深的坑洞。
蕭塔不煙的臉色變了。
她終於明白，為什麼大申能以少勝多，為什麼草原諸部對大申如此忌憚。
這樣的武器，誰擋得住？
最可怕的是，這還並不是極限，之間神武軍從後方推來十門帶輪子的鐵炮。
隨著一陣震耳欲聾的巨響，十枚巨大的實心炮彈被發射了出去。
雖說準頭稍微差了一些，但破壞力是相當可怕。
遠處搭建的臨時木屋，瞬間就被擊碎擊倒。
「殿下，」她緩緩道，「這些火器，大申肯賣嗎？」
黃丹搖頭：「火器是大申的立國之本，自是不可能外賣。」
蕭塔不煙眼中閃過一絲失望。
但黃丹接著道：「不過，太后若是願意成為大申的藩屬，那便不一樣了。
藩屬國，雖說依舊不能購買火器，但在本國同意的情況下，大申可以派出一直部隊駐紮在對方境內。
這支外派的軍隊，是可以攜帶火器的。」
蕭塔不煙沉默。
又是藩屬。
這個條件，她在八刺沙袞時就反覆權衡過。
當時覺得難以接受，但現在親眼看到火器的威力，她開始動搖了。
若西遼也有這樣的武器，塞爾柱的二十萬大軍，還算什麼？
「殿下，」她忽然問，「那個返老還童的事，什麼時候可以開始？」
黃丹看了她一眼，微微一笑：「太后決定了？」
蕭塔不煙點頭：「決定了，不管以後如何，至少現在，我需要看到你們的誠意。」
黃丹道：「好，原本我還以為要等你們到了長安後，才會下定決心做出判斷。
既然這樣，那明日本王為太后施術。」
當夜，蕭塔不煙一夜未眠。
她躺在床上，輾轉反側，腦海中不斷浮現那些火器的威力，還有耶律楚材那張變得年輕的臉。
若真能返老還童————
若真能讓西遼也有那樣的火器————
那她這些年吃的苦，受的累，就都值了。
次日清晨，蕭塔不煙被請入一間靜室。
室內焚著香，香菸裊裊，讓人心神寧靜。黃丹已在室中等候，見她進來，起身行禮。
「太后請坐。」他指著地上的蒲團。
蕭塔不煙依言坐下，閉上眼睛。
黃丹走到她身後，右手輕輕按在她的頭頂。
「太后，不要多想，閉上眼睛就好。」
蕭塔不煙點頭。
下一刻，一股溫熱的氣流從頭頂湧入，順著脊椎一路向下。
起初是舒服的，像泡在溫水裡。
但很快，溫熱變成了灼熱，又變成了滾燙。她感覺自己仿佛被扔進了火爐，每一寸肌膚都在燃燒，每一根骨頭都在呻吟。
她咬緊牙關，一聲不吭。
這是她自己的選擇，再疼也要忍。
時間一分一秒流逝。
不知過了多久，那股灼熱的感覺終於漸漸消退，取而代之的是一種從未有過的輕鬆。
她睜開眼睛，低頭看向自己的雙手。
那雙手，原本因常年操勞而有些粗糙，皮膚鬆弛，青筋隱現。
但現在，那些青筋消失了，皮膚變得緊緻光滑，隱隱泛著光澤。
她摸向自己的臉。
臉上的皺紋，也消失了。
她站起身，來到都護府提供的玻璃鏡前，看著鏡中的自己。
鏡中的那個女人，二十出頭，面容清秀，眼神明亮。
皮膚緊緻，嘴唇紅潤，一頭烏黑的長髮披散在肩頭。
那是四十歲的她？不，那是二十歲的她！
那是————她年輕時最美的模樣。
蕭塔不煙的眼眶突然濕潤了。
她想起耶律大石臨終前說的話：「不煙，你還年輕，好好活著，替我看好這片江山。
「」
她當時以為，自己最多再活二十年。
二十年後，她也會老，會病，會像先帝那樣撒手人寰。
但現在，她又有二十年了。
不，也許不止二十年。
「殿下，」她轉過身，看著黃丹，聲音微微顫抖，「此恩此德，蕭塔不煙，永世不忘。」
黃丹微微一笑：「太后言重了，這是大申的誠意，也是太后的緣分。」
蕭塔不煙深吸一口氣，平復了心中的激動。
她知道，從現在開始，她欠大申一個天大的人情。
這個人情，必須還。
「殿下，」她緩緩道，「我答應你，西遼，願為大申藩屬。」
黃丹點頭：「太后英明。」
蕭塔不煙搖頭：「不是英明，是無奈。
但既然無奈，就要把無奈變成機會。
殿下，我想儘快見到大申皇帝，把這件事定下來。」
黃丹道：「好，本王這就安排。
不過我相信，太后不會後悔你今日的選擇。
畢竟我大申每年給予你們的名額，不僅僅是一種資源，同樣也是你們用來維護國內統制的利器啊。」
五日後，蕭塔不煙一行離開陰山，南下長安。
一路上，她親眼看到了大申的繁華那些整齊的農田，那些忙碌的集市，那些安居樂業的百姓。
她看到了大申的道路，寬闊平整，馬車在上面行駛如飛；她看到了大申的驛站，每隔十里就有一個，換馬不換人，傳遞消息的速度驚人。
她還看到了大申的學校，那些孩子們坐在教室里，搖頭晃腦地讀書；她看到了大申的書店，那些琳琅滿目的書籍，那些專心致志的讀者。
這一切，讓她震撼，也讓她深思。
西遼也有農田，也有集市，也有百姓。
但那些農田，常常被戰火毀壞；那些集市，常常被亂兵搶掠；那些百姓，常常提心弔膽地過日子。
差距，太大了。
六月初一，使團抵達長安。
岳飛在紫宸殿親自接見，規格之高，前所未有。
蕭塔不煙跪在大殿上，行了藩屬之禮。
她的聲音平靜，卻帶著一絲難以察覺的顫抖：「西遼蕭塔不煙，奉大申皇帝陛下為宗皇帝，願歲歲朝貢，永不相背。」
岳飛親自下殿，扶起她：「王太后請起。
西遼既為大申藩屬，便是一家人。
今後有難，大申必相助；有求，大申必應。」
蕭塔不煙抬起頭，看著這位傳說中的大申皇帝。
他看起來三十出頭，面容剛毅，目光溫和。
沒有想像中的威嚴，卻有一種讓人安心的力量。
「陛下，」她輕聲道，「臣有一事相求。」
岳飛道：「太后請說。」
蕭塔不煙深吸一口氣，緩緩道：「臣想求陛下，允許西遼派遣子弟，來長安求學。」
岳飛一怔，隨即笑了。
「王太后好眼光。」他贊道，「長安有太學，有國子監，有武學，有算學，有醫學，有天文歷算之學，西遼子弟若來，朕必當一視同仁，悉心教導。」
蕭塔不煙大喜，再次跪倒：「謝陛下隆恩！」
岳飛扶起她，感慨道：「王太后，朕聽安平說過你在卡特萬的事。
以少勝多，以弱勝強，你是女中豪傑。
但朕想說的是，戰爭，終究是不得已的手段。
能不打仗，儘量不打仗，這才是為君之道。」
蕭塔不煙沉默。
她想起耶律大石臨終前說的話，想起卡特萬戰場上的那些屍體，想起那些陣亡將士的家屬。
是啊，能不打仗，儘量不打仗。
但要做到這一點，需要實力，需要智慧，更需要————
她看向黃丹，看向岳飛，看向這座宏偉的宮殿，看向那些來來往往的官員、士兵、百姓。
需要有一個強大的朋友。
一個願意真心幫助你的朋友。
而她，現在找到了。
六月十五，蕭塔不煙離開長安，踏上歸程。
臨行前，岳飛親自送到城外，黃丹更是送出三十里。
「太后，」黃丹勒住馬，看著她，「此去路遠，保重。」
蕭塔不煙點頭：「殿下也保重。我回去後，會儘快安排子弟來長安求學。西遼與大申的盟約，我也會讓夷列正式簽署蓋章。」
黃丹道：「好，本王等著。」
蕭塔不煙深深看了他，看著身後的整個大申一眼，然後撥馬轉身，揚長而去。
隊伍漸漸消失在道路盡頭。
秦佳期策馬上前，輕聲道：「掌門，您說蕭塔不煙回去後，真的會履行盟約嗎？」
黃丹望著遠方，緩緩道：「她會，因為他知道得罪大申的後果。」
他頓了頓，繼續道：「而且，她現在有了更重要的東西——希望。」
「希望？」
「對。」黃丹道，「返老還童，是希望；讓子弟來長安求學，也是希望。有了希望，她就不會輕易冒險，不會輕易撕毀盟約。這就是咱們想要的結果。」
秦佳期若有所思。
黃丹撥馬轉身：「走吧，回去。草原上的事，還沒完呢。」
七月初，陰山都護府。
黃丹剛回來，就收到了黑冰台的密報：塞爾柱蘇丹桑賈爾，已在呼羅珊重整旗鼓，集結了十二萬大軍，準備再次東征。
同時，哈里發從巴格達派來的「聖戰者」也到了—七萬來自各地狂熱的信徒，帶著對「異教徒」的仇恨，加入了桑賈爾的隊伍。
近二十萬大軍，浩浩蕩蕩，向東方推進。
黃丹看完密報，眉頭緊鎖。
二十萬，比上次還多五萬。
而西遼，經過卡特萬之戰，只剩七萬可戰之兵。
就算緊急徵兵，最多也只能湊到十萬。
十萬對二十萬，就算是防守的一方，這壓力依舊巨大。
「掌門，」秦佳期緊張地問，「咱們怎麼辦？」
黃丹沉默片刻，緩緩道：「傳令：讓也速該做好準備，隨時準備出兵。
另外，派人去八刺沙袞，告訴蕭塔不煙：大申答應過的話，算數。」
他起身走到地圖前，手指點在撒馬爾罕的位置。
「這一仗，要在撒馬爾罕打。」
秦佳期一怔：「撒馬爾罕？那不是咱們的地方————」
黃丹搖頭：「不是咱們的，是西遼的。
但西遼若守不住，塞爾柱的鐵騎就會踏過蔥嶺，進入西域。
到那時，就是咱們出手的時候了。
「9
七月初九，長安的暑熱正濃。
紫宸殿內卻涼風習習—四角的冰盆散發著絲絲寒氣，將盛夏的燥熱阻隔在外。
岳飛坐在御案後，手中捏著那份從陰山八百里加急送來的密報，眉頭緊鎖。
「二十萬————」他喃喃道，「桑賈爾這是把家底都掏出來了。」
黃丹站在下首，面色凝重：「不止塞爾柱本部的十二萬，還有哈里發從巴格達、大馬士革、開羅各地徵召的七萬聖戰者」。
這些人雖然裝備參差不齊，但勝在狂熱他們相信為聖戰」而死，可以直接進入天堂。」
岳飛放下密報，起身走到牆上那幅巨大的西域全圖前。
地圖上，從呼羅珊到撒馬爾罕，從撒馬爾罕到八剌沙袞，再到蔥嶺、天山、河西，一條漫長的弧線橫亘在眼前。
「蕭塔不煙那邊怎數說？」
「黑冰台的消息，並已在八刺沙袞緊急徵兵，加上卡特萬之戰後剩餘的六萬多亢，勉強湊出世萬。」黃丹道，「但並打算放棄撒震爾罕，退守恆羅斯。」
岳飛眉頭一挑：「退守怛羅斯？那撒震爾罕呢？」
「並說守不住。」黃丹走到地圖前，手指點在撒震爾罕的位置，「此城雖堅，但需要至少五萬亢防守。並若亍兵一半守撒震爾罕，另一半守恆羅斯，兩頭都薄弱，容易被各弓擊破。不如集中兵力，在怛羅斯與塞爾柱決戰。」
岳飛沉吟片刻，緩緩點頭：「有道理。恆羅斯是西遼在西域的門戶，背後就是蔥嶺。
若恆羅斯失守，塞爾柱的鐵騎就能翻越蔥嶺，進入天山南北。
到那時，大申的河西就危險了。」
他轉過身，看著黃丹：「安平，你怎麼看？」
黃丹沉默片刻，忽然問：「陛下可曾聽過「圍魏救趙」的故事？」
岳飛眼睛一亮：「你的意思是————」
「塞爾柱傾巢而出，後方必然空虛。」黃丹的手指從撒震爾罕一路向西，划過呼羅珊，最終停在謀夫一塞爾柱的冬都，「若咱們派一支精兵，從裏海南岸登陸，直搗謀夫，桑賈爾會不會回師？」
岳飛沉吟：「此計雖為，但需要水師，需要熟悉地形的嚮導，還需要沿途補給。
另外裏海南岸，那是塞爾柱的核心地丈，咱們的亢去了，能活著回來嗎？
而且最關鍵的是，你不要忘記我們這次出兵的理由，是幫助西遼抵禦外敵，因此最為還是在其本土防禦，不應該主動出擊。
97
「陛下說的對，是我想差了。」
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