第170章 上位（8K）
第170章 上位（8K）
「三月二十————」何薊沉吟，「距今還有不到三個月。」
「所以必須在這之前動手。」也速該道，「一旦大會召開，泰赤烏部、主兒乞部那些牆頭草都會倒向他，我就再無機會了。
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於澈問：「你手下有多少人？」
「能打仗的，一百七十戶，約四百丁壯。」也速該道，「加上你們的一百人，不到六百。」
「忽圖剌呢？」
「他直屬的部眾，約三千戶，能出丁壯近萬。
此外還有他的親衛蒼狼」五百人，全是百戰精銳，裝備最好，對他最忠心。」
帳中一靜。
六百對一萬，這仗怎麼打？
查鐸咧嘴一笑：「也速該兄弟，硬拼肯定不行，得用智，忽圖刺身邊，有沒有能用的人？」
也速該想了想：「他有個親信，叫不里·不闊赤，是蒼狼軍」的統領，跟著他打了二十年仗，忠心耿耿。
但此人性情暴戾，得罪了不少人，包括我叔叔的幾個兒子。」
「幾個兒子？」何薊眼睛一亮，「忽圖剌有幾個兒子？」
「有三個。」也速該道，「長子脫斡鄰勒，次子忽察兒，幼子阿勒壇。脫斡鄰勒身為長子本該是繼承人，但忽圖刺更喜歡幼子阿勒壇，這麼多年也一直在培養阿勒壇。為此，脫斡鄰勒和阿勒壇勢同水火，次子忽察兒夾在中間，兩邊都不討好。」
何薊與於澈對視一眼，心中已有計較。
「也速該兄弟，」何薊緩緩道，「若我們助你成事，事成之後，你打算如何處置脫斡鄰勒兄弟三人？」
也速該一怔，隨即明白何薊的意思。
「何使者放心，我不是那等斬盡殺絕之人。
脫斡鄰勒若願降，我可保他富貴；若不願，讓他帶走本部人馬，另尋草場便是。
忽察兒和阿勒壇————只要不與我為敵，我不會害他們性命。」
何薊點點頭。
此人能容人，可成事。
「好。」他起身，走到帳中鋪開的地圖前，「咱們來合計合計，怎麼把這局棋走活。」
顯元十年正月初，斡難河畔，風雪正緊。
何薊、於澈、查鐸三人扮作普通牧人，在也速該的引領下，悄悄潛入乞顏部營地外圍的一處高坡。
坡下不遠處，便是「蒼狼軍」的駐地一百多頂帳篷整齊排列，中央一座大帳，正是統領不里·不闊赤的居所。
「那不里·不闊赤，有什麼喜好？」何薊問。
也速該想了想：「好酒，好女人，好財。
每次出征，他都要搶掠一番，金銀珠寶堆滿了帳篷。
但他也真能打，有他在，蒼狼軍就是鐵板一塊。」
「有弱點就好辦。」何薊眯起眼，「你說他得罪了脫斡鄰勒和阿勒壇？」
「是。去年秋天，脫斡鄰勒看中了一匹好馬，不里·不闊赤搶先奪了去，脫斡鄰勒懷恨在心。
阿勒壇那邊更糟一不里·不闊赤酒後調戲阿勒壇的母親，被阿勒壇撞見，差點當場拔刀。
是忽圖剌壓了下來，但阿勒壇從此視他為仇敵。」
何薊沉吟片刻，心中漸漸形成一個計劃。
「也速該兄弟，你想辦法在不里·不闊赤和脫斡鄰勒之間，再添一把火。」
正月十五，元宵佳節。
中原此時正是萬家燈火，草原上卻只有風雪呼嘯。
但乞顏部的營地里，今夜格外熱鬧一忽圖刺召集各部首領，提前慶祝即將到來的「諸部大會」。
金帳內，篝火熊熊，烤全羊的油脂滴落火中，滋滋作響。
忽圖刺坐在主位，左手法蒂瑪陪著笑臉，右手坐著幾個兒子脫斡鄰勒面色陰沉，忽察兒低頭不語，阿勒壇目光閃爍。
不里·不闊赤坐在下首，大口吃肉，大口喝酒，身邊堆滿了各部首領獻上的禮物。
酒過三巡，脫斡鄰勒忽然起身，走到不里·不闊赤面前。
「不里統領，」他皮笑肉不笑，「聽說你最近得了幾匹好馬，能不能讓我開開眼界？」
不里·不闊赤斜睨他一眼，放下酒碗：「西里爾想看，明日去我帳中便是，今日喝酒，不談馬事。」
脫斡鄰勒臉色一變，正要發作，阿勒壇忽然開口：「大哥，不里統領說得對，今日是父親大喜的日子，別掃了興。」
脫斡鄰勒冷哼一聲，轉身回到座位。
不里·不闊赤看都沒看他一眼，繼續喝酒。
這一幕，落在角落裡一個不起眼的牧人眼中，那牧人悄悄退出金帳，消失在夜色中。
半個時辰後，何薊在也速該的秘密營地，聽完了探子的稟報。
「好。」他微微一笑，「接下來，該給這把火添點油了。」
次日深夜，不里·不闊赤的帳篷里，來了一個神秘的客人。
那人裹著厚厚的皮袍，看不清面目，只露出一雙精光四射的眼睛。
他將一個小包袱放在不里·不闊赤面前，打開一裡面是十錠白銀，一柄鑲滿寶石的彎刀。
「不里統領，」那人開口，聲音低沉，「這是我家主人送給統領的薄禮。」
不里·不闊赤盯著那柄彎刀，眼睛都直了。
他拿起刀，抽出刀身，寒光凜凜，吹毛斷髮。
「好東西！」他愛不釋手，「你家主人是誰？有什麼事？」
那人湊近，低聲道：「我家主人是脫斡鄰勒。
他說，統領是草原上第一勇士，若能相助他登上首領之位，日後統領便是乞顏部的第二人，金銀珠寶、美女駿馬，應有盡有。」
不里·不闊赤臉色一變，猛地站起身：「你說什麼？」
那人卻不慌不忙：「統領莫急，我家主人只是想讓統領知道，他比阿勒壇更敬重統領。
至於統領怎麼選，他不強求，這些禮物，也只是一份心意而已。」
說完，那人轉身便走，消失在夜色中。
不里·不闊赤握著那柄彎刀，臉色陰晴不定。
與此同時，阿勒壇的帳篷里，也來了一位神秘的客人。
同樣的包袱，同樣的白銀，同樣的彎刀。
不同的是，那人說的是：「我家主人是阿勒壇。他說統領若能相助，日後統領便是阿勒壇的義兄，乞顏部的兵馬，全歸統領掌管。」
不里·不闊赤送走客人，獨坐帳中，盯著面前的兩柄彎刀，陷入沉思。
他不知道的是，這兩個「使者」，其實是同一個人—查鐸。
正月二十，忽圖刺忽然召集三個兒子，商議大事。
「塞爾柱那邊來信了。」他興奮地晃著手中的羊皮紙，「桑賈爾蘇丹答應，開春後派兵十萬，東進西遼。咱們這邊，三月二十大會後，即刻出兵，東西夾擊，一舉滅掉西遼！」
脫斡鄰勒皺眉：「父親，十萬塞爾柱兵真的夠麼？
我聽人說，當初塞爾柱就是派兵十萬，結果被西遼以少勝多。
現在西遼經過數年的發展，手中兵強馬壯，不簡單就能將他拿下啊。
就算加上咱們的人馬，確實能滅西遼，但滅掉西遼之後呢？西遼的地盤怎麼分？」
忽圖刺瞪了他一眼：「你以為我不知道？他塞爾柱是什麼心思我還能不知道，不就是想要讓我們給他們兵力麼。
但他們算計我，我也在算計他。
我準備等西遼與塞爾柱大軍相遇之後，再派兵從東一路向西。
咱們至於什麼覆滅西遼這種事，我是根本就沒有想過的。
我所要的，不過是趁著西遼無暇東顧，從對方手中搶一筆錢財，最好再占據一片土地。
我的想法是，將阿勒坦山以東的地方拿下，哪裡是札卜罕河的源頭，正適合我們發展。
屆時西遼跟桑賈爾在西邊大戰，根本就沒有經歷顧忌我們。
至於說耍了塞爾柱，他還能來草原跟咱們搶地盤不成？
並且我也想好了，等我搶下了地盤後，就找大申結盟。
到時候我們手下有人有地實力強勁，必然能夠從他們手中獲得更大的好處，並且還能扯虎皮，讓其他人不敢對我們動手！」
阿勒壇插嘴：「父親，塞爾柱人狡猾，未必沒有藏什麼後手，咱們還是得留個心眼。」
忽圖刺不耐煩地揮揮手：「行了行了，這些事我自有分寸。
你們三個，回去準備兵馬，三月二十之前，各帶本部人馬前來參會。」
三個兒子各懷心思，退出金帳。
脫斡鄰勒回到自己帳篷，發現帳中多了一個人—也速該。
「堂兄。」也速該起身，目光沉靜。
脫斡鄰勒警惕地盯著他：「你來幹什麼？」
也速該嘆了口氣：「堂兄，我有一句話，不知當講不當講。」
「說。」
「你覺得，等首領出兵從西遼手裡搶走一大塊土地之後，他會把首領之位傳給誰？」
脫斡鄰勒臉色一變。
也速該繼續道：「塞爾柱那邊來信，咱們都知道。
但堂兄知不知道，叔叔在給桑賈爾的回信里，還寫了一句話——事成之後，願以幼子阿勒壇為質，永結盟好」。
「」
脫斡鄰勒猛地站起身：「什麼？！不可能，父親最喜歡的人是我。」
也速該搖頭：「叔叔確實是喜歡你，可我們草原上的傳統歷來如此，堂兄若不信，可去叔叔帳中探聽。
我只是不忍見堂兄被人賣了還幫人數錢，才來告訴一聲，告辭。」
他轉身便走，留下脫斡鄰勒獨坐帳中，臉色鐵青。
二月，斡難河的冰開始融化。
乞顏部營地里的氣氛，也如這冰河一般，表面平靜，暗流洶湧。
脫斡鄰勒和阿勒壇的矛盾，經過這一個多月的發酵，已到了爆發的邊緣。
兩人各自拉攏部眾，暗中戒備，忽察兒夾在中間，左右為難。
忽圖剌一心籌備大會和西征，對兒子們的明爭暗鬥視若無睹在他看來，只要自己還在，兩個兒子翻不了天。
但他忘了一件事：蒼蠅不叮無縫的蛋。
二月十五，脫斡鄰勒的部下與阿勒壇的部下，因爭奪草場發生衝突，雙方各死傷十餘人，事情鬧到忽圖刺面前。
忽圖刺大怒，將兩個兒子各打三十鞭，禁足十日。
脫斡鄰勒挨了鞭子，心中怨氣更甚。
他認定是阿勒壇故意挑事，意在削弱他的實力。
而阿勒壇則認為脫斡鄰勒仗著長子身份欺人太甚，暗中調集兵馬，準備「自衛」。
也速該趁熱打鐵，再次密會脫斡鄰勒。
「堂兄，」他痛心疾首，「叔叔偏心幼子，你我皆知。如今阿勒壇磨刀霍霍，堂兄再不準備，只怕日後死無葬身之地。」
脫斡鄰勒咬牙：「我有什麼辦法？父親護著他，我能怎樣？」
也速該壓低聲音：「堂兄若信得過我，我願助堂兄一臂之力。我手下有五百丁壯，雖不多，但個個忠心。只要堂兄一聲令下，我便帶人前來，與堂兄合兵一處，先下手為強！」
脫斡鄰勒盯著他，目光閃爍。
「也速該，」他緩緩道，「你為何幫我？」
也速該坦然道：「因為阿勒壇若上位，我也活不了，堂兄雖不喜我，但至少不會害我，咱們是一條繩上的螞蚱。」
脫斡鄰勒沉默良久，終於點頭。
「好，若事成，你就是我的勇士！」
也速該走後，脫斡鄰勒召集親信，開始秘密準備。
他不知道的是，也速該離開他的帳篷後，又去了阿勒壇的帳篷。
「阿勒壇堂弟，」也速該嘆息，「脫斡鄰勒要對你下手了。」
阿勒壇一驚：「什麼？」
也速該將脫斡鄰勒的「密謀」—一道來，說得有鼻子有眼。
最後，他誠懇道：「堂弟，我與你無仇，不願見你被害。
你若信得過我，咱們聯手，先除掉脫斡鄰勒。
日後首領之位，堂弟坐，我只求保命。」
阿勒壇大喜：「也速該堂兄，你若助我，日後我必不負你！」
也速該點頭，告辭而去。
走出帳篷，他抬頭望向夜空。
長生天在上，這一切，都是被逼的。
二月廿八，斡難河畔，夜色如墨。
脫斡鄰勒的營地中，三百精騎整裝待發。
他們的目標是五里外阿勒壇的營地—趁夜突襲，一舉擒殺。
與此同時，阿勒壇的營地中，同樣有三百精騎在等待。
他們得到的命令是：脫斡鄰勒今夜要來偷襲，咱們將計就計，殺他個片甲不留。
也速該站在自己的營地高處，望著這兩個方向，心中默默計算著時間。
「何使者，」他低聲道，「能成嗎？」
何薊站在他身邊，同樣望著那兩個方向：「成不成，就看今夜了，無論誰勝誰敗，忽圖刺都會失去兩個兒子。
而那個活下來的，也會背上無故弒兄」的罪名，無法服眾。
到那時」
他沒有說下去。
子時，脫斡鄰勒的騎兵出發了。
五里路，轉瞬即至。
但當他們衝進阿勒壇的營地時，迎接他們的不是驚慌失措的敵人，而是嚴陣以待的箭雨。
「有埋伏！」脫斡鄰勒大驚失色，撥馬想逃，卻被亂箭射中肩頭，落馬被擒。
阿勒壇從暗處走出，冷冷看著被按在地上的脫斡鄰勒。
「大哥，」他說，「你輸了。」
脫斡鄰勒嘶聲道：「阿勒壇，你敢殺我？父親不會放過你的！」
阿勒壇冷笑：「父親？你以為今夜之事，父親會知道嗎？」
他揮了揮手，正要下令處死脫斡鄰勒，忽然遠處傳來驚天動地的喊殺聲。
「怎麼回事？」阿勒壇驚問。
一個渾身是血的士兵衝過來：「不好了！忽圖刺首領帶兵來了！」
阿勒壇臉色大變。
他沒想到，父親會這麼快得到消息。
更沒想到的是，那個通風報信的人，正是也速該。
半個時辰後，忽圖刺的大帳內。
脫斡鄰勒被五花大綁跪在左邊，阿勒壇被五花大綁跪在右邊。
忽圖刺坐在主位，臉色鐵青，渾身發抖。
「好，好得很！」他一字一頓，「我的兩個好兒子，竟然互相殘殺！你們眼裡，還有沒有我這個父親？！」
脫斡鄰勒痛哭流涕：「父親，是阿勒壇先設伏害我！」
阿勒壇怒道：「是你先來偷襲！」
「夠了！」忽圖剌一拍案幾，「都給我閉嘴！」
他盯著這兩個兒子，心中又痛又恨。
痛的是，骨肉相殘；恨的是，這兩個蠢貨，偏偏在這個節骨眼上鬧事——三月二十的大會近在眼前，塞爾柱的使者已在路上，他們卻————
忽然，帳外傳來一陣騷亂。
「報——」一個親衛衝進來，「首領，不好了！也速該帶兵包圍了金帳！」
忽圖刺霍然起身：「什麼？！」
帳簾掀開，也速該大步走了進來。
他身後，跟著何薊、於澈、查鐸，以及一百名武盟精銳。
人人手中握著兵器，眼中閃著寒光。
忽圖刺盯著也速該，目光如刀。
「也速該，」他緩緩道，「你要造反？」
也速該迎上他的目光，平靜道：「叔父，侄兒不想造反。
侄兒只想問叔父一句—塞爾柱人給了你什麼好處，讓你甘心出賣乞顏部？」
忽圖剌臉色一變：「你胡說什麼？」
「侄兒沒有胡說。」也速該從懷中取出一封羊皮信，高高舉起，「這是叔父寫給桑賈爾的信，侄兒有幸，從塞爾柱使者身上繳獲了一封抄本。信里，叔父向桑賈爾稱臣，答應出兵助塞爾柱夾擊西遼。作為回報，桑賈爾承諾事成後分一半西遼之地給叔父。」
帳中一片譁然。
脫斡鄰勒和阿勒壇都愣住了，難以置信地看著父親。
忽圖刺臉色煞白，嘴唇顫抖：「你————你怎麼會有————」
「叔父，」也速該繼續道，「你為了自己的野心，要把乞顏部綁上塞爾柱的戰車。你可曾想過，塞爾柱遠在萬里之外，就算滅了西遼，他們能分給咱們多少地盤？西遼的契丹人不會報復嗎？草原上其他部落，會眼睜睜看著咱們做大嗎？」
他一步步走向忽圖刺，聲音越來越高：「更重要的是大申就在南邊。
大申的鐵騎，數日可至陰山，叔父與塞爾柱結盟，得罪了大申，大申的鐵騎會踏平斡難河！
到那時，叔父的野心，換來的將是乞顏部全族覆滅！」
忽圖刺張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。
法蒂瑪忽然起身，走到也速該身邊，對著忽圖刺冷冷道：「忽圖刺，你輸了。」
忽圖刺瞪著她，目光怨毒：「你這個賤人，是你出賣了我？」
法蒂瑪冷笑：「出賣？我從來就沒效忠過你。
我不過是塞爾柱的一枚棋子，如今不想再做棋子罷了。」
她轉向也速該，單膝跪地：「也速該首領，小女子願為您效勞。
我熟悉塞爾柱和花剌子模的一切，願為您和大申牽線搭橋。」
也速該看了她一眼，沒有表態。
他的目光，始終盯著忽圖刺。
「叔父，」他緩緩道，「你養了我二十年，教我騎馬射箭，教我上陣殺敵。這份恩情，侄兒記得，今夜，侄兒不殺你，但首領之位，你不能坐了。」
忽圖刺渾身顫抖，忽然仰天大笑。
「好，好！我養的好侄子！」他笑出了眼淚，「也速該，你以為你能坐穩這個位子？
你以為泰赤烏部、主兒乞部會服你？你以為大申會真心幫你？」
也速該平靜道：「叔父，侄兒不指望所有人都服我，侄兒只求，乞顏部的百姓能活下去，能不再被人當刀使。至於大申一」
他望向何薊。
何薊上前一步，朗聲道：「大申皇帝陛下有旨：草原諸部，願與大申結好通商者，皆為大申之友。
大申不干涉各部落內政，但若有部落勾結外敵，威脅大申邊疆，大申必討之。」
他頓了頓，看著忽圖刺：「忽圖刺首領，你與塞爾柱密謀，已威脅大申邊疆。
按大申律，本應興兵問罪，但念在你尚未出兵，且也速該求情，大申網開一面一隻要你交出首領之位，允諾永不與大申為敵，可保富貴終老。」
忽圖刺盯著他，目光複雜至極。
良久，他低下頭，聲音沙啞：「我————認輸。」
帳外，晨曦初露。
新的一天，開始了。
三月初一，乞顏部召開臨時大會。
也速該在大會上歷數忽圖刺的罪狀勾結外敵、出賣部落、挑動內鬥，證據確鑿，無可辯駁。
脫斡鄰勒和阿勒壇被禁足在各自帳篷中，不得與會。
忽察兒第一個站出來支持也速該，其他大小頭領見大勢已去，紛紛表態擁戴。
也速該正式成為乞顏部首領。
次日，他做的第一件事，就是派使者前往泰赤烏部、主兒乞部、札答闌部，邀請各部首領前來斡難河，共商草原大計。
使者帶去的，是也速該的親筆信，以及一份厚禮大申產的絲綢、茶葉、鐵鍋。
三月十五，泰赤烏部首領塔爾忽台第一個到達。
他四十出頭，陰鷙多謀，本不願來，但聽說忽圖刺已被廢黜，也速該掌權，心中驚疑不定，決定親自來看看虛實。
也速該親自出迎，執禮甚恭。酒宴上，他開門見山：「塔爾忽台叔父，小侄新掌部落，許多事還不懂，叔父是老前輩，日後還望多多指點。」
塔爾忽台眯著眼，打量著這個年輕人。
「也速該，」他緩緩道，「你叔叔忽圖刺，跟我鬥了幾十年，如今你上位，打算怎麼對我？」
也速該笑了：「叔父說笑了，我叔叔是叔叔，我是我。
小侄只想讓草原上少些爭鬥，多些太平。
叔父若信得過小侄，日後泰赤烏部與乞顏部，便是兄弟之部。有福同享，有難同當。」
塔爾忽台盯著他，良久，忽然笑了。
「有意思。」他端起酒碗，「也速該，這碗酒，我敬你。」
三月十八，主兒乞部首領撒察別乞到達。
他是個四十歲的粗豪漢子，與乞顏部素無仇怨，也不親近。
聽說也速該上位，他本不想來，但架不住使者帶來的禮物實在誘人—五十匹絲綢，二十口鐵鍋，一百斤茶葉。
「也速該兄弟，」他大大咧咧坐下，「你請我來，有什麼事？」
也速該笑道：「撒察大哥快人快語，小弟也不繞彎子。
小弟想邀大哥一起，與大申結盟通商。」
撒察別乞一怔：「大申？他們已經將手伸到草原西邊了？」
也速該道眨眨眼：「這麼說倒也沒錯，不過大家都是各取所需而已。
大申願意與草原諸部通商，以絲綢、茶葉、鐵鍋、鹽巴，換取咱們的馬匹、毛皮、牛羊。
更重要的是，大申承諾不干涉咱們內政，只求邊疆太平，雙方百姓安居樂業。」
撒察別乞撓撓頭：「聽著倒是不錯，可大申憑什麼對咱們這麼好？」
也速該笑了：「大申不是對咱們好，是對他們自己好。
草原太平，他們就不用駐那麼多兵；草原富裕了，就能買他們更多東西，這是兩利的事。」
撒察別乞想了想，一拍大腿：「行！既然你信得過，我也信得過！」
三月十九，札答闌部首領札木合到達。
他是個二十出頭的年輕人，比也速該還小几歲，卻已是一方首領。
札答闌部與乞顏部世代聯姻，札木合的母親出自乞顏部，與也速該是表親。
「表兄，」札木合笑著與也速該擁抱，「聽說你當了首領，我連夜趕來道賀！」
也速該也笑了：「表弟來得正好，我有大事與你商議。」
當夜，兩人密談至深夜。
札木合聽完也速該的謀劃，沉默良久。
「表兄，」他緩緩道，「大申真的可信？」
也速該搖頭：「我也不知道，但我知道，塞爾柱不可信，花刺子模不可信，西遼也不可信。
咱們草原人，從來都是被人當槍使，如今大申願意平等相待，最關鍵的是並沒有要求我們出兵，將腦袋別再腰上，我就願意賭一把。」
札木合看著他，忽然笑了。
「表兄，或許你是對的。」
三月二十，斡難河源頭。
原本是忽圖刺召開大會、宣布與塞爾柱結盟的日子，如今卻成了也速該邀集諸部、共商大計的盛會。
泰赤烏部、主兒乞部、札答闌部，以及周邊十幾個小部落的首領，齊聚一堂。
金帳前，鋪著厚厚的羊毛氈，擺滿了烤全羊、馬奶酒。也速該坐在主位，左手坐著何薊他今日以大申「私人朋友」的身份與會，右手坐著法蒂瑪—她如今是也速該的客卿，專門負責與西域諸國打交道。
酒過三巡，也速該起身，朗聲道：「諸位首領！今日請諸位來，只為一件事咱們草原，該換一種活法了！」
眾人安靜下來，看著他。
「咱們草原人，世代放牧為生，靠天吃飯。天好了，牛羊肥壯；天不好，就得餓死人0
咱們互相搶掠，互相廝殺，殺了多少年？死了多少人？到頭來，誰也沒能滅了誰，誰也沒能統一草原。」
他頓了頓，繼續道：「如今，南邊的大申願意跟咱們通商，用茶葉、絲綢、鐵鍋、鹽巴，換咱們的馬匹、毛皮、牛羊。
這不是施捨，是公平買賣。咱們有了這些東西，日子就能好過，孩子就能活下來，老人就能安享晚年。」
「但大申有一個條件—草原必須太平，咱們各部之間，不能再互相攻伐。
有矛盾，坐下來談；談不攏，找大申的人調解，誰要是先動手，大申不會幫誰，反而會制裁誰。」
有人問：「也速該首領，大申憑什麼管咱們的事？」
也速該笑了：「大申不管咱們的事，是咱們請大申管。
咱們各部之間，誰都不服誰，總得有個說公道話的人。
大申離咱們近，又強大，不偏不倚，正合適。」
又有人問：「那咱們要不要向大申稱臣？」
也速該搖頭：「不用，大申不要咱們稱臣，只要咱們結盟。
咱們還是草原人，還放自己的牧，還管自己的事。
只是多了一個朋友，多了一條活路。
而且東邊的情況，我不信諸位沒有耳聞，他們哪裡現在過得是什麼日子，咱們在場還有誰不知道的麼？
雖然大家表面上都不說，可背地裡難道就沒有人羨慕麼？」
眾人議論紛紛，有贊同的，有疑慮的，有觀望的。
也速該也不急，坐下喝酒吃肉，任由他們議論。
日落時分，塔爾忽台第一個起身。
「也速該，我信你。」他舉起酒碗，「泰赤烏部，願與你結盟。」
撒察別乞第二個起身：「主兒乞部，也願結盟！」
札木合笑著起身：「表兄，札答闌部，自然跟著你。
心其他小部落首領見三大部落都表了態，紛紛起身，齊聲應和。
也速該舉起酒碗，高聲道：「好！從今日起，咱們便是兄弟之部。有福同享，有難同當！」
眾人齊聲歡呼，酒碗相碰，濺起一片酒花。
當夜，篝火熊熊，歌舞達旦。
何薊站在人群外，望著這一切，心中感慨萬千。
於澈走到他身邊，低聲道：「宣慰使，成了。
「7
何薊點點頭：「成了，接下來，就看怎麼走了。
，，
「三月二十————」何薊沉吟，「距今還有不到三個月。」
「所以必須在這之前動手。」也速該道，「一旦大會召開，泰赤烏部、主兒乞部那些牆頭草都會倒向他，我就再無機會了。
95
於澈問：「你手下有多少人？」
「能打仗的，一百七十戶，約四百丁壯。」也速該道，「加上你們的一百人，不到六百。」
「忽圖剌呢？」
「他直屬的部眾，約三千戶，能出丁壯近萬。
此外還有他的親衛蒼狼」五百人，全是百戰精銳，裝備最好，對他最忠心。」
帳中一靜。
六百對一萬，這仗怎麼打？
查鐸咧嘴一笑：「也速該兄弟，硬拼肯定不行，得用智，忽圖刺身邊，有沒有能用的人？」
也速該想了想：「他有個親信，叫不里·不闊赤，是蒼狼軍」的統領，跟著他打了二十年仗，忠心耿耿。
但此人性情暴戾，得罪了不少人，包括我叔叔的幾個兒子。」
「幾個兒子？」何薊眼睛一亮，「忽圖剌有幾個兒子？」
「有三個。」也速該道，「長子脫斡鄰勒，次子忽察兒，幼子阿勒壇。脫斡鄰勒身為長子本該是繼承人，但忽圖刺更喜歡幼子阿勒壇，這麼多年也一直在培養阿勒壇。為此，脫斡鄰勒和阿勒壇勢同水火，次子忽察兒夾在中間，兩邊都不討好。」
何薊與於澈對視一眼，心中已有計較。
「也速該兄弟，」何薊緩緩道，「若我們助你成事，事成之後，你打算如何處置脫斡鄰勒兄弟三人？」
也速該一怔，隨即明白何薊的意思。
「何使者放心，我不是那等斬盡殺絕之人。
脫斡鄰勒若願降，我可保他富貴；若不願，讓他帶走本部人馬，另尋草場便是。
忽察兒和阿勒壇————只要不與我為敵，我不會害他們性命。」
何薊點點頭。
此人能容人，可成事。
「好。」他起身，走到帳中鋪開的地圖前，「咱們來合計合計，怎麼把這局棋走活。」
顯元十年正月初，斡難河畔，風雪正緊。
何薊、於澈、查鐸三人扮作普通牧人，在也速該的引領下，悄悄潛入乞顏部營地外圍的一處高坡。
坡下不遠處，便是「蒼狼軍」的駐地一百多頂帳篷整齊排列，中央一座大帳，正是統領不里·不闊赤的居所。
「那不里·不闊赤，有什麼喜好？」何薊問。
也速該想了想：「好酒，好女人，好財。
每次出征，他都要搶掠一番，金銀珠寶堆滿了帳篷。
但他也真能打，有他在，蒼狼軍就是鐵板一塊。」
「有弱點就好辦。」何薊眯起眼，「你說他得罪了脫斡鄰勒和阿勒壇？」
「是。去年秋天，脫斡鄰勒看中了一匹好馬，不里·不闊赤搶先奪了去，脫斡鄰勒懷恨在心。
阿勒壇那邊更糟一不里·不闊赤酒後調戲阿勒壇的母親，被阿勒壇撞見，差點當場拔刀。
是忽圖剌壓了下來，但阿勒壇從此視他為仇敵。」
何薊沉吟片刻，心中漸漸形成一個計劃。
「也速該兄弟，你想辦法在不里·不闊赤和脫斡鄰勒之間，再添一把火。」
正月十五，元宵佳節。
中原此時正是萬家燈火，草原上卻只有風雪呼嘯。
但乞顏部的營地里，今夜格外熱鬧一忽圖刺召集各部首領，提前慶祝即將到來的「諸部大會」。
金帳內，篝火熊熊，烤全羊的油脂滴落火中，滋滋作響。
忽圖刺坐在主位，左手法蒂瑪陪著笑臉，右手坐著幾個兒子脫斡鄰勒面色陰沉，忽察兒低頭不語，阿勒壇目光閃爍。
不里·不闊赤坐在下首，大口吃肉，大口喝酒，身邊堆滿了各部首領獻上的禮物。
酒過三巡，脫斡鄰勒忽然起身，走到不里·不闊赤面前。
「不里統領，」他皮笑肉不笑，「聽說你最近得了幾匹好馬，能不能讓我開開眼界？」
不里·不闊赤斜睨他一眼，放下酒碗：「西里爾想看，明日去我帳中便是，今日喝酒，不談馬事。」
脫斡鄰勒臉色一變，正要發作，阿勒壇忽然開口：「大哥，不里統領說得對，今日是父親大喜的日子，別掃了興。」
脫斡鄰勒冷哼一聲，轉身回到座位。
不里·不闊赤看都沒看他一眼，繼續喝酒。
這一幕，落在角落裡一個不起眼的牧人眼中，那牧人悄悄退出金帳，消失在夜色中。
半個時辰後，何薊在也速該的秘密營地，聽完了探子的稟報。
「好。」他微微一笑，「接下來，該給這把火添點油了。」
次日深夜，不里·不闊赤的帳篷里，來了一個神秘的客人。
那人裹著厚厚的皮袍，看不清面目，只露出一雙精光四射的眼睛。
他將一個小包袱放在不里·不闊赤面前，打開一裡面是十錠白銀，一柄鑲滿寶石的彎刀。
「不里統領，」那人開口，聲音低沉，「這是我家主人送給統領的薄禮。」
不里·不闊赤盯著那柄彎刀，眼睛都直了。
他拿起刀，抽出刀身，寒光凜凜，吹毛斷髮。
「好東西！」他愛不釋手，「你家主人是誰？有什麼事？」
那人湊近，低聲道：「我家主人是脫斡鄰勒。
他說，統領是草原上第一勇士，若能相助他登上首領之位，日後統領便是乞顏部的第二人，金銀珠寶、美女駿馬，應有盡有。」
不里·不闊赤臉色一變，猛地站起身：「你說什麼？」
那人卻不慌不忙：「統領莫急，我家主人只是想讓統領知道，他比阿勒壇更敬重統領。
至於統領怎麼選，他不強求，這些禮物，也只是一份心意而已。」
說完，那人轉身便走，消失在夜色中。
不里·不闊赤握著那柄彎刀，臉色陰晴不定。
與此同時，阿勒壇的帳篷里，也來了一位神秘的客人。
同樣的包袱，同樣的白銀，同樣的彎刀。
不同的是，那人說的是：「我家主人是阿勒壇。他說統領若能相助，日後統領便是阿勒壇的義兄，乞顏部的兵馬，全歸統領掌管。」
不里·不闊赤送走客人，獨坐帳中，盯著面前的兩柄彎刀，陷入沉思。
他不知道的是，這兩個「使者」，其實是同一個人—查鐸。
正月二十，忽圖刺忽然召集三個兒子，商議大事。
「塞爾柱那邊來信了。」他興奮地晃著手中的羊皮紙，「桑賈爾蘇丹答應，開春後派兵十萬，東進西遼。咱們這邊，三月二十大會後，即刻出兵，東西夾擊，一舉滅掉西遼！」
脫斡鄰勒皺眉：「父親，十萬塞爾柱兵真的夠麼？
我聽人說，當初塞爾柱就是派兵十萬，結果被西遼以少勝多。
現在西遼經過數年的發展，手中兵強馬壯，不簡單就能將他拿下啊。
就算加上咱們的人馬，確實能滅西遼，但滅掉西遼之後呢？西遼的地盤怎麼分？」
忽圖刺瞪了他一眼：「你以為我不知道？他塞爾柱是什麼心思我還能不知道，不就是想要讓我們給他們兵力麼。
但他們算計我，我也在算計他。
我準備等西遼與塞爾柱大軍相遇之後，再派兵從東一路向西。
咱們至於什麼覆滅西遼這種事，我是根本就沒有想過的。
我所要的，不過是趁著西遼無暇東顧，從對方手中搶一筆錢財，最好再占據一片土地。
我的想法是，將阿勒坦山以東的地方拿下，哪裡是札卜罕河的源頭，正適合我們發展。
屆時西遼跟桑賈爾在西邊大戰，根本就沒有經歷顧忌我們。
至於說耍了塞爾柱，他還能來草原跟咱們搶地盤不成？
並且我也想好了，等我搶下了地盤後，就找大申結盟。
到時候我們手下有人有地實力強勁，必然能夠從他們手中獲得更大的好處，並且還能扯虎皮，讓其他人不敢對我們動手！」
阿勒壇插嘴：「父親，塞爾柱人狡猾，未必沒有藏什麼後手，咱們還是得留個心眼。」
忽圖刺不耐煩地揮揮手：「行了行了，這些事我自有分寸。
你們三個，回去準備兵馬，三月二十之前，各帶本部人馬前來參會。」
三個兒子各懷心思，退出金帳。
脫斡鄰勒回到自己帳篷，發現帳中多了一個人—也速該。
「堂兄。」也速該起身，目光沉靜。
脫斡鄰勒警惕地盯著他：「你來幹什麼？」
也速該嘆了口氣：「堂兄，我有一句話，不知當講不當講。」
「說。」
「你覺得，等首領出兵從西遼手裡搶走一大塊土地之後，他會把首領之位傳給誰？」
脫斡鄰勒臉色一變。
也速該繼續道：「塞爾柱那邊來信，咱們都知道。
但堂兄知不知道，叔叔在給桑賈爾的回信里，還寫了一句話——事成之後，願以幼子阿勒壇為質，永結盟好」。
「」
脫斡鄰勒猛地站起身：「什麼？！不可能，父親最喜歡的人是我。」
也速該搖頭：「叔叔確實是喜歡你，可我們草原上的傳統歷來如此，堂兄若不信，可去叔叔帳中探聽。
我只是不忍見堂兄被人賣了還幫人數錢，才來告訴一聲，告辭。」
他轉身便走，留下脫斡鄰勒獨坐帳中，臉色鐵青。
二月，斡難河的冰開始融化。
乞顏部營地里的氣氛，也如這冰河一般，表面平靜，暗流洶湧。
脫斡鄰勒和阿勒壇的矛盾，經過這一個多月的發酵，已到了爆發的邊緣。
兩人各自拉攏部眾，暗中戒備，忽察兒夾在中間，左右為難。
忽圖剌一心籌備大會和西征，對兒子們的明爭暗鬥視若無睹在他看來，只要自己還在，兩個兒子翻不了天。
但他忘了一件事：蒼蠅不叮無縫的蛋。
二月十五，脫斡鄰勒的部下與阿勒壇的部下，因爭奪草場發生衝突，雙方各死傷十餘人，事情鬧到忽圖刺面前。
忽圖刺大怒，將兩個兒子各打三十鞭，禁足十日。
脫斡鄰勒挨了鞭子，心中怨氣更甚。
他認定是阿勒壇故意挑事，意在削弱他的實力。
而阿勒壇則認為脫斡鄰勒仗著長子身份欺人太甚，暗中調集兵馬，準備「自衛」。
也速該趁熱打鐵，再次密會脫斡鄰勒。
「堂兄，」他痛心疾首，「叔叔偏心幼子，你我皆知。如今阿勒壇磨刀霍霍，堂兄再不準備，只怕日後死無葬身之地。」
脫斡鄰勒咬牙：「我有什麼辦法？父親護著他，我能怎樣？」
也速該壓低聲音：「堂兄若信得過我，我願助堂兄一臂之力。我手下有五百丁壯，雖不多，但個個忠心。只要堂兄一聲令下，我便帶人前來，與堂兄合兵一處，先下手為強！」
脫斡鄰勒盯著他，目光閃爍。
「也速該，」他緩緩道，「你為何幫我？」
也速該坦然道：「因為阿勒壇若上位，我也活不了，堂兄雖不喜我，但至少不會害我，咱們是一條繩上的螞蚱。」
脫斡鄰勒沉默良久，終於點頭。
「好，若事成，你就是我的勇士！」
也速該走後，脫斡鄰勒召集親信，開始秘密準備。
他不知道的是，也速該離開他的帳篷後，又去了阿勒壇的帳篷。
「阿勒壇堂弟，」也速該嘆息，「脫斡鄰勒要對你下手了。」
阿勒壇一驚：「什麼？」
也速該將脫斡鄰勒的「密謀」—一道來，說得有鼻子有眼。
最後，他誠懇道：「堂弟，我與你無仇，不願見你被害。
你若信得過我，咱們聯手，先除掉脫斡鄰勒。
日後首領之位，堂弟坐，我只求保命。」
阿勒壇大喜：「也速該堂兄，你若助我，日後我必不負你！」
也速該點頭，告辭而去。
走出帳篷，他抬頭望向夜空。
長生天在上，這一切，都是被逼的。
二月廿八，斡難河畔，夜色如墨。
脫斡鄰勒的營地中，三百精騎整裝待發。
他們的目標是五里外阿勒壇的營地—趁夜突襲，一舉擒殺。
與此同時，阿勒壇的營地中，同樣有三百精騎在等待。
他們得到的命令是：脫斡鄰勒今夜要來偷襲，咱們將計就計，殺他個片甲不留。
也速該站在自己的營地高處，望著這兩個方向，心中默默計算著時間。
「何使者，」他低聲道，「能成嗎？」
何薊站在他身邊，同樣望著那兩個方向：「成不成，就看今夜了，無論誰勝誰敗，忽圖刺都會失去兩個兒子。
而那個活下來的，也會背上無故弒兄」的罪名，無法服眾。
到那時」
他沒有說下去。
子時，脫斡鄰勒的騎兵出發了。
五里路，轉瞬即至。
但當他們衝進阿勒壇的營地時，迎接他們的不是驚慌失措的敵人，而是嚴陣以待的箭雨。
「有埋伏！」脫斡鄰勒大驚失色，撥馬想逃，卻被亂箭射中肩頭，落馬被擒。
阿勒壇從暗處走出，冷冷看著被按在地上的脫斡鄰勒。
「大哥，」他說，「你輸了。」
脫斡鄰勒嘶聲道：「阿勒壇，你敢殺我？父親不會放過你的！」
阿勒壇冷笑：「父親？你以為今夜之事，父親會知道嗎？」
他揮了揮手，正要下令處死脫斡鄰勒，忽然遠處傳來驚天動地的喊殺聲。
「怎麼回事？」阿勒壇驚問。
一個渾身是血的士兵衝過來：「不好了！忽圖刺首領帶兵來了！」
阿勒壇臉色大變。
他沒想到，父親會這麼快得到消息。
更沒想到的是，那個通風報信的人，正是也速該。
半個時辰後，忽圖刺的大帳內。
脫斡鄰勒被五花大綁跪在左邊，阿勒壇被五花大綁跪在右邊。
忽圖刺坐在主位，臉色鐵青，渾身發抖。
「好，好得很！」他一字一頓，「我的兩個好兒子，竟然互相殘殺！你們眼裡，還有沒有我這個父親？！」
脫斡鄰勒痛哭流涕：「父親，是阿勒壇先設伏害我！」
阿勒壇怒道：「是你先來偷襲！」
「夠了！」忽圖剌一拍案幾，「都給我閉嘴！」
他盯著這兩個兒子，心中又痛又恨。
痛的是，骨肉相殘；恨的是，這兩個蠢貨，偏偏在這個節骨眼上鬧事——三月二十的大會近在眼前，塞爾柱的使者已在路上，他們卻————
忽然，帳外傳來一陣騷亂。
「報——」一個親衛衝進來，「首領，不好了！也速該帶兵包圍了金帳！」
忽圖刺霍然起身：「什麼？！」
帳簾掀開，也速該大步走了進來。
他身後，跟著何薊、於澈、查鐸，以及一百名武盟精銳。
人人手中握著兵器，眼中閃著寒光。
忽圖刺盯著也速該，目光如刀。
「也速該，」他緩緩道，「你要造反？」
也速該迎上他的目光，平靜道：「叔父，侄兒不想造反。
侄兒只想問叔父一句—塞爾柱人給了你什麼好處，讓你甘心出賣乞顏部？」
忽圖剌臉色一變：「你胡說什麼？」
「侄兒沒有胡說。」也速該從懷中取出一封羊皮信，高高舉起，「這是叔父寫給桑賈爾的信，侄兒有幸，從塞爾柱使者身上繳獲了一封抄本。信里，叔父向桑賈爾稱臣，答應出兵助塞爾柱夾擊西遼。作為回報，桑賈爾承諾事成後分一半西遼之地給叔父。」
帳中一片譁然。
脫斡鄰勒和阿勒壇都愣住了，難以置信地看著父親。
忽圖刺臉色煞白，嘴唇顫抖：「你————你怎麼會有————」
「叔父，」也速該繼續道，「你為了自己的野心，要把乞顏部綁上塞爾柱的戰車。你可曾想過，塞爾柱遠在萬里之外，就算滅了西遼，他們能分給咱們多少地盤？西遼的契丹人不會報復嗎？草原上其他部落，會眼睜睜看著咱們做大嗎？」
他一步步走向忽圖刺，聲音越來越高：「更重要的是大申就在南邊。
大申的鐵騎，數日可至陰山，叔父與塞爾柱結盟，得罪了大申，大申的鐵騎會踏平斡難河！
到那時，叔父的野心，換來的將是乞顏部全族覆滅！」
忽圖刺張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。
法蒂瑪忽然起身，走到也速該身邊，對著忽圖刺冷冷道：「忽圖刺，你輸了。」
忽圖刺瞪著她，目光怨毒：「你這個賤人，是你出賣了我？」
法蒂瑪冷笑：「出賣？我從來就沒效忠過你。
我不過是塞爾柱的一枚棋子，如今不想再做棋子罷了。」
她轉向也速該，單膝跪地：「也速該首領，小女子願為您效勞。
我熟悉塞爾柱和花剌子模的一切，願為您和大申牽線搭橋。」
也速該看了她一眼，沒有表態。
他的目光，始終盯著忽圖刺。
「叔父，」他緩緩道，「你養了我二十年，教我騎馬射箭，教我上陣殺敵。這份恩情，侄兒記得，今夜，侄兒不殺你，但首領之位，你不能坐了。」
忽圖刺渾身顫抖，忽然仰天大笑。
「好，好！我養的好侄子！」他笑出了眼淚，「也速該，你以為你能坐穩這個位子？
你以為泰赤烏部、主兒乞部會服你？你以為大申會真心幫你？」
也速該平靜道：「叔父，侄兒不指望所有人都服我，侄兒只求，乞顏部的百姓能活下去，能不再被人當刀使。至於大申一」
他望向何薊。
何薊上前一步，朗聲道：「大申皇帝陛下有旨：草原諸部，願與大申結好通商者，皆為大申之友。
大申不干涉各部落內政，但若有部落勾結外敵，威脅大申邊疆，大申必討之。」
他頓了頓，看著忽圖刺：「忽圖刺首領，你與塞爾柱密謀，已威脅大申邊疆。
按大申律，本應興兵問罪，但念在你尚未出兵，且也速該求情，大申網開一面一隻要你交出首領之位，允諾永不與大申為敵，可保富貴終老。」
忽圖刺盯著他，目光複雜至極。
良久，他低下頭，聲音沙啞：「我————認輸。」
帳外，晨曦初露。
新的一天，開始了。
三月初一，乞顏部召開臨時大會。
也速該在大會上歷數忽圖刺的罪狀勾結外敵、出賣部落、挑動內鬥，證據確鑿，無可辯駁。
脫斡鄰勒和阿勒壇被禁足在各自帳篷中，不得與會。
忽察兒第一個站出來支持也速該，其他大小頭領見大勢已去，紛紛表態擁戴。
也速該正式成為乞顏部首領。
次日，他做的第一件事，就是派使者前往泰赤烏部、主兒乞部、札答闌部，邀請各部首領前來斡難河，共商草原大計。
使者帶去的，是也速該的親筆信，以及一份厚禮大申產的絲綢、茶葉、鐵鍋。
三月十五，泰赤烏部首領塔爾忽台第一個到達。
他四十出頭，陰鷙多謀，本不願來，但聽說忽圖刺已被廢黜，也速該掌權，心中驚疑不定，決定親自來看看虛實。
也速該親自出迎，執禮甚恭。酒宴上，他開門見山：「塔爾忽台叔父，小侄新掌部落，許多事還不懂，叔父是老前輩，日後還望多多指點。」
塔爾忽台眯著眼，打量著這個年輕人。
「也速該，」他緩緩道，「你叔叔忽圖刺，跟我鬥了幾十年，如今你上位，打算怎麼對我？」
也速該笑了：「叔父說笑了，我叔叔是叔叔，我是我。
小侄只想讓草原上少些爭鬥，多些太平。
叔父若信得過小侄，日後泰赤烏部與乞顏部，便是兄弟之部。有福同享，有難同當。」
塔爾忽台盯著他，良久，忽然笑了。
「有意思。」他端起酒碗，「也速該，這碗酒，我敬你。」
三月十八，主兒乞部首領撒察別乞到達。
他是個四十歲的粗豪漢子，與乞顏部素無仇怨，也不親近。
聽說也速該上位，他本不想來，但架不住使者帶來的禮物實在誘人—五十匹絲綢，二十口鐵鍋，一百斤茶葉。
「也速該兄弟，」他大大咧咧坐下，「你請我來，有什麼事？」
也速該笑道：「撒察大哥快人快語，小弟也不繞彎子。
小弟想邀大哥一起，與大申結盟通商。」
撒察別乞一怔：「大申？他們已經將手伸到草原西邊了？」
也速該道眨眨眼：「這麼說倒也沒錯，不過大家都是各取所需而已。
大申願意與草原諸部通商，以絲綢、茶葉、鐵鍋、鹽巴，換取咱們的馬匹、毛皮、牛羊。
更重要的是，大申承諾不干涉咱們內政，只求邊疆太平，雙方百姓安居樂業。」
撒察別乞撓撓頭：「聽著倒是不錯，可大申憑什麼對咱們這麼好？」
也速該笑了：「大申不是對咱們好，是對他們自己好。
草原太平，他們就不用駐那麼多兵；草原富裕了，就能買他們更多東西，這是兩利的事。」
撒察別乞想了想，一拍大腿：「行！既然你信得過，我也信得過！」
三月十九，札答闌部首領札木合到達。
他是個二十出頭的年輕人，比也速該還小几歲，卻已是一方首領。
札答闌部與乞顏部世代聯姻，札木合的母親出自乞顏部，與也速該是表親。
「表兄，」札木合笑著與也速該擁抱，「聽說你當了首領，我連夜趕來道賀！」
也速該也笑了：「表弟來得正好，我有大事與你商議。」
當夜，兩人密談至深夜。
札木合聽完也速該的謀劃，沉默良久。
「表兄，」他緩緩道，「大申真的可信？」
也速該搖頭：「我也不知道，但我知道，塞爾柱不可信，花刺子模不可信，西遼也不可信。
咱們草原人，從來都是被人當槍使，如今大申願意平等相待，最關鍵的是並沒有要求我們出兵，將腦袋別再腰上，我就願意賭一把。」
札木合看著他，忽然笑了。
「表兄，或許你是對的。」
三月二十，斡難河源頭。
原本是忽圖刺召開大會、宣布與塞爾柱結盟的日子，如今卻成了也速該邀集諸部、共商大計的盛會。
泰赤烏部、主兒乞部、札答闌部，以及周邊十幾個小部落的首領，齊聚一堂。
金帳前，鋪著厚厚的羊毛氈，擺滿了烤全羊、馬奶酒。也速該坐在主位，左手坐著何薊他今日以大申「私人朋友」的身份與會，右手坐著法蒂瑪—她如今是也速該的客卿，專門負責與西域諸國打交道。
酒過三巡，也速該起身，朗聲道：「諸位首領！今日請諸位來，只為一件事咱們草原，該換一種活法了！」
眾人安靜下來，看著他。
「咱們草原人，世代放牧為生，靠天吃飯。天好了，牛羊肥壯；天不好，就得餓死人0
咱們互相搶掠，互相廝殺，殺了多少年？死了多少人？到頭來，誰也沒能滅了誰，誰也沒能統一草原。」
他頓了頓，繼續道：「如今，南邊的大申願意跟咱們通商，用茶葉、絲綢、鐵鍋、鹽巴，換咱們的馬匹、毛皮、牛羊。
這不是施捨，是公平買賣。咱們有了這些東西，日子就能好過，孩子就能活下來，老人就能安享晚年。」
「但大申有一個條件—草原必須太平，咱們各部之間，不能再互相攻伐。
有矛盾，坐下來談；談不攏，找大申的人調解，誰要是先動手，大申不會幫誰，反而會制裁誰。」
有人問：「也速該首領，大申憑什麼管咱們的事？」
也速該笑了：「大申不管咱們的事，是咱們請大申管。
咱們各部之間，誰都不服誰，總得有個說公道話的人。
大申離咱們近，又強大，不偏不倚，正合適。」
又有人問：「那咱們要不要向大申稱臣？」
也速該搖頭：「不用，大申不要咱們稱臣，只要咱們結盟。
咱們還是草原人，還放自己的牧，還管自己的事。
只是多了一個朋友，多了一條活路。
而且東邊的情況，我不信諸位沒有耳聞，他們哪裡現在過得是什麼日子，咱們在場還有誰不知道的麼？
雖然大家表面上都不說，可背地裡難道就沒有人羨慕麼？」
眾人議論紛紛，有贊同的，有疑慮的，有觀望的。
也速該也不急，坐下喝酒吃肉，任由他們議論。
日落時分，塔爾忽台第一個起身。
「也速該，我信你。」他舉起酒碗，「泰赤烏部，願與你結盟。」
撒察別乞第二個起身：「主兒乞部，也願結盟！」
札木合笑著起身：「表兄，札答闌部，自然跟著你。
心其他小部落首領見三大部落都表了態，紛紛起身，齊聲應和。
也速該舉起酒碗，高聲道：「好！從今日起，咱們便是兄弟之部。有福同享，有難同當！」
眾人齊聲歡呼，酒碗相碰，濺起一片酒花。
當夜，篝火熊熊，歌舞達旦。
何薊站在人群外，望著這一切，心中感慨萬千。
於澈走到他身邊，低聲道：「宣慰使，成了。
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何薊點點頭：「成了，接下來，就看怎麼走了。
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