第160章 敕勒川會盟
第160章 敕勒川會盟
兩人說著，已到營門。
忽兒札胡思忽然想起什麼，拉住杜敬，聲音壓得更低：「杜都護，某家還有個消息————不知當講不當講。」
「首領請講。」
「塔塔兒部那邊————有動靜。」忽兒札胡思左右看看，湊到杜敬耳邊，「蔑兀真笑里徒十日前去了長白山，據說是去見那個完顏亨。回來後，他就下令各部集結，現在塔塔兒本部已聚集了一萬二千騎，還在繼續增兵。」
杜敬心中一凜，面上卻不動聲色：「多謝首領告知，此事，大申已有安排。」
「有安排就好，有安排就好。」忽兒札胡思鬆了口氣，又恢復那副笑眯眯的樣子，「那某家就等著二月初二，參加這一次的會盟了！」
安頓好忽兒札胡思，杜敬回到自己的大帳。
炭火啪，他坐在案前，提筆疾書，將今日所得情報詳細記錄，準備連夜發往長安。
寫到一半，帳外又傳來腳步聲。
這次進來的是派往塔塔兒部的使者，一臉疲憊，袍子上沾滿塵土。
「怎麼樣？」杜敬放下筆。
使者單膝跪地：「都護，屬下見到了蔑兀真笑里徒。他————他拒絕了會盟邀請。」
「理由？」
「他說————」使者遲疑了一下，「他說草原的事，草原人自己解決。大申是中原王朝，不該插手草原事務。他還說————還說如果廣王真要來，他會在斡難河畔擺下酒宴，請王爺嘗嘗草原的馬奶酒。但會盟，免談。」
帳內一時寂靜。
炭火爆出一個火星，落在氈毯上，很快熄滅。
杜敬沉默良久，緩緩道：「他真是這麼說的？」
「一字不差。」
「好一個蔑兀真笑里徒。」杜敬忽然笑了，笑容里卻無半點溫度，「這是要自立為王，與我大申分庭抗禮啊。」
使者抬頭：「都護，咱們現在怎麼辦？掌門二月初二親臨，塔塔兒部卻不來，這會盟————」
「他不來，這會盟也得開。」杜敬起身，走到帳壁懸掛的地圖前，「不僅得開，還要開得轟轟烈烈。傳令：從明日起，營中所有人馬，每日操練兩個時辰。騎兵列陣、步兵結隊、弓弩齊射，都要練。要讓方圓五十里的牧民都能看見，大申武盟的軍威。」
「是！」
「還有，」杜敬轉身，「給陛下上奏，將塔塔兒部拒邀之事詳細稟報。另外————請求調撥「火龍箭車」二十架、破城雷」五十枚，運至陰山。」
使者倒吸一口涼氣：「都護，這是要————」
「以防萬一。」杜敬目光落在地圖上的斡難河位置，「蔑兀真笑里徒既然敢拒邀，就不會只是嘴上說說。會盟期間，他必有所動。我們————得做好準備。」
正月二十，長安。
黃丹在廣王府書房裡，讀完了杜敬的急報。
炭盆燒得正旺，他卻覺得一股寒意從脊背升起。
岳飛坐在他對面，手中拿著另一份奏報—是黑冰台從遼東送來的。
上面寫著：完顏亨在長白山中的火藥作坊，三日前發生大爆炸，死傷工匠四十餘人，但倖存者交代，他們在爆炸前已試製出三批「霹靂火」，每批二十枚，全部被塔塔兒部的人運走了。
「一百四十枚火毬。」岳飛放下奏報，聲音平靜，但眼中已凝起風暴，「加上塔塔兒部原有的兵力，蔑兀真笑里徒現在有兩萬騎、一百四十枚火器。杜敬那邊，武盟弟子八百，受訓草原騎兵三千，加上克烈、蔑兒乞等部的盟軍，滿打滿算一萬二千。兵力差距不大，但火器————」
「這霹靂火只是最原始的燃燒火藥，依靠毒煙和火焰殺傷，投擲距離也不過三、四十步，準頭更差。」黃丹分析道，「我們的火龍箭車」能射三百步，一號機」連發弩箭七十次，還有手榴彈，真打起來，火器方面依舊還是我們占優。」
「但草原野戰，騎兵為王。」岳飛起身踱步，「塔塔兒部兩萬騎，若真豁出去沖陣，杜敬那一萬二千人，未必擋得住，何況————忽兒札胡思那條老狐狸，臨陣會不會倒戈，誰也說不準。」
黃丹沉默片刻，最後道：「既然如此的話，那說不得我們這幾年籌備的神武軍，也可以拿出來亮亮相了。」
岳飛腳步一頓，轉身看他：「你準備親自動手？」
「杜敬雖能幹，但壓不住忽兒札胡思那樣的老油條，也鎮不住脫黑脫阿那樣的莽夫。」黃丹也起身，「我去，以廣王身份、武盟總盟主之名，代陛下主持會盟。蔑兀真笑里徒不來，我就帶著願意跟大申走的各部，在敕勒川立旗會盟。他若敢來搗亂————」他頓了頓，「必讓他有來無回。」
岳飛凝視他良久，緩緩點頭：「可。但你帶多少人馬？」
「不帶大軍，只帶八百神武軍。」黃丹道，「大軍一動，耗費錢糧無數，且容易讓草原各部疑心。八百人，護衛足夠，也不顯張揚。」
「八百太少。」岳飛搖頭，「至少帶三千，另外————讓沈璟把剛試製成功的十架火龍箭車」、三十具一號機」全部帶上，既然要示威，就要讓他們看個夠。」
「遵旨。」
「還有，」岳飛走回案前，提筆寫下一道手諭，「這道手諭你帶著，若會盟期間，忽兒札胡思或其他人有異動，你可臨機專斷，先斬後奏。」
黃丹雙手接過手諭。
明黃的絹帛上，硃砂御印鮮紅如血。
所謂神武軍，便是在原本精銳的親衛軍中，再挑選其中最精銳的一批人，之後由天元門人為其體內注入內力。
這些本就有著豐富作戰經驗的精銳老兵，再有了內力的輔助，簡直就是如虎添翼，算是為黃丹的內力大軍計劃開了一個好頭。
這神武軍的士兵，體內最有也有二十年的內力，之後隨著等級的提升，體內內力也是逐漸增多，比如伍長三十年，什長五十年之類的。
因為這些人先是精銳士兵，此後才獲得了內力，因此他們不僅有了強大的實力，更是還不像那些江湖俠客一般散漫。
以至於在這些神武軍列隊成陣，將內力練成一片的時候，哪怕是黃丹和獨孤求敗這般的高手，也無法做到來去自如，甚至一著不慎就有可能著了道。
正月二十二，黃丹率隊離開長安。
三千神武軍，加上工匠、僕役、醫官，總共三千四百人。
隊伍中還有二十輛特製的大車，用油布嚴密覆蓋，那是沈璟親自押送的十架火龍箭車和三十具一號機，以及配套的箭矢、火藥。
沈璟騎馬跟在黃丹身側，臉色因興奮而發紅：「王爺，這次去陰山，正好實地測試這些傢伙！草原開闊，火龍箭車可以試射五百步，一號機可以測連發極限！還有鎳鐵合金的新簧片，我帶了二十套備用————」
「沈主事，」黃丹打斷他，「之所以要帶上這些東西，我們的目的是去示威的，不一定就有機會測試，等到陰山後，你要注意我命令，我不開口，一件都不許動。」
「是，是。」沈璟連忙點頭，但眼睛還是忍不住往那些大車上瞟。
隊伍出長安，過潼關，沿黃河北上。
時值正月末，河面仍有浮冰，兩岸田野覆蓋著殘雪，但已有農夫在整修溝渠，準備春耕。
沿途州縣官員聞訊來迎，黃丹一律婉拒，只命隊伍加快行進。
正月二十八，隊伍抵達太原府，在此休整一日，補充給養。
太原知府設宴款待，席間提起一事：「王爺，三日前有草原商隊經過，說是塔塔兒部正在大規模集結。
商隊頭領偷偷告訴下官，蔑兀真笑里徒放出話來，說二月初二那天，他也要在斡難河畔「會盟」，邀請所有不去敕勒川的部落參加。」
「哦？」黃丹放下酒杯，「有哪些部落響應？」
「目前知道的，有弘吉刺部、札答闌部，還有————克烈部的一個分支，約三千騎，背著重兒札胡思投過去了。」
黃丹與身旁的沈璟對視一眼。沈璟低聲道：「王爺，這分明是要唱對台戲。」
「他知道正面打不過，就想分化瓦解。」黃丹冷笑，「讓杜敬那邊壓力小些也好。傳令：明日提前出發，日夜兼程，務必在二月初一抵達陰山。
正月三十，陰山北麓。
杜敬站在營門瞭望台上，已經站了整整一個時辰。
北方雪原上，一支隊伍正緩緩行來。
雖然還遠，但那杆赤底金焰的廣王大旗，在蒼白天地間格外醒目。
「來了！」副手興奮道，「王爺來了！」
營中頓時沸騰，武盟弟子迅速列隊，脫黑脫阿、忽兒札胡思等已到的部落首領也聞訊出營。
眾人翹首以待，看著那支隊伍越行越近。
終於，在午時三刻，黃丹的隊伍抵達營門。
杜敬率眾上前，行禮參拜：「末將杜敬，恭迎廣王殿下！」
「恭迎廣王殿下！」數百人齊聲高呼，聲震雪原。
黃丹翻身下馬，親手扶起杜敬：「杜都護辛苦，諸位請起。」
他目光掃過眾人，脫黑脫阿滿臉激動，忽兒札胡思笑容滿面但眼神閃爍，其他幾個小部落首領則帶著敬畏和好奇。
黃丹心中瞭然，面上卻笑容溫和：「諸位首領遠道而來，參加會盟，我大申皇帝陛下知道後十分欣喜，因此委派我代替他前來主持，應該沒有我應該沒有來晚吧。」
「沒有，沒有！」眾人連忙躬身。
黃丹走到忽兒札胡思面前，忽然道：「忽兒札胡思首領，聽說你的三兒子想來長安讀書？」
忽兒札胡思一愣，忙道：「是，是！那小子聰明，就是缺管教————」
「聰明就好。」黃丹拍拍他的肩膀，「本王也有一子，平日便是住在長安王府中。
若首領捨得，會盟之後，就讓令郎隨本王回京，住進王府，與犬子一同讀書習武，如何？」
忽兒札胡思眼睛猛地睜大，呼吸都停了。
廣王府的伴讀！與廣王之子同窗！這是何等機遇！
他當即單膝跪地，行了一個大禮，聲音發顫：「王爺————王爺厚恩！某家————某家願為大申效死力！」
這一跪，其他幾個還在觀望的小部落首領，也都跟著跪下了。
黃丹一一扶起，溫言勉勵。
待眾人士氣高漲，他話鋒一轉：「不過，會盟在即，有些話本王得說在前面。」
所有人頓時肅靜。
「塔塔兒部拒邀之事，想必諸位都知道了。」黃丹聲音轉冷，「蔑兀真笑里徒不僅拒邀，還在斡難河畔另立會盟，公然與我大申分庭抗禮。更可恨的是，他收留女真餘孽，私購火藥，意圖不軌，對此等行徑，大申絕不能坐視。」
他頓了頓，目光如刀掃過每個人：「二月初二，敕勒川會盟照常舉行。
願與大申共進退者，是我大申的朋友，茶鹽互市、子弟入學，一切承諾，絕不食言。
但若有人————」
他看向忽兒札胡思：「三心二意，首鼠兩端，那就別怪本王不講情面。」
忽兒札胡思汗如雨下，連聲道：「不敢，不敢！某家————某家誓死追隨大申！」
「好！」黃丹揚聲，「那諸位就回去整頓人馬，二月初二，咱們敕勒川上，讓草原各部看看，什麼才是大勢所趨！」
眾人轟然應諾，各自回營。
杜敬引著黃丹來到主帳，關上門，才低聲道：「掌門，剛接到急報。
塔塔兒部的一萬二千騎，昨日已離開本部，正向南移動。
按他們的速度，二月初二————可能到不了敕勒川，但也不會太遠。」
黃丹走到地圖前，手指從塔塔兒本部向南劃，停在距離敕勒川約一百五十里的位置：「他們是想等我們會盟時，突然殺到，打我們個措手不及？」
「很有可能。」杜敬點頭，「而且————黑冰台在弘吉刺部的暗樁傳來消息，蔑兀真笑里徒給忽兒札胡思偷偷送了一封信，具體內容不知，但送信之後，忽幾札胡思帳中燈火通明，直到天亮。」
黃丹沉默片刻，忽然笑了：「杜敬，你說忽兒札胡思現在最怕什麼？」
杜敬想了想：「最怕————兩邊不討好，最後竹籃打水一場空。」
「對。」黃丹走回案前坐下，「所以他現在一定很煎熬，既捨不得我們給的茶鹽綢緞、子弟前程，又怕塔塔兒部真打過來，他站錯隊，那我們————就給他吃顆定心丸。」
「掌門的意思是？」
「明天，二月初一。」黃丹眼中閃著寒光，「你帶兩千騎，護送沈璟和他的火器，去北邊三十里處的那片高地，在那裡，把所有火龍箭車、一號機，全部擺出來，實射實演，讓忽兒札胡思，還有所有心存疑慮的人，都去看看。」
杜敬眼睛一亮：「讓他們親眼見識見識，咱們的厲害！」
「不止。」黃丹提筆，開始寫一封信，「演武之後，你把這封信交給忽兒札胡思，告訴他，這是陛下親筆所書，只要他忠心不二，會盟之後，陛下將親封他為歸義伯」，賜丹書鐵券，世襲罔替。」
杜敬倒吸一口涼氣：「歸義伯————這可是超品的爵位！」
「所以要讓他知道，跟著大申，有多大的前程，他如果表現的好，我甚至還準備將他提為草原諸多部落的大統領，讓他代管整個草原諸部。」
黃丹寫完信，蓋上自己的廣王大印：「至於塔塔兒部那一萬二千騎————讓他們來吧。
二月初二，敕勒川上，咱們正好殺雞做猴。」
二月初二，龍抬頭。
天還未亮，敕勒川南側的山坳里已是人聲鼎沸。
武盟弟子們舉著火把在營地中穿梭，將一車車物資運往北面三里外的會盟台。
那是杜敬半個月前就命人修建的—用夯土壘起的三丈高台，台面十丈見方，四周插著三十六面赤底金焰旗，在晨風中獵獵作響。
黃丹寅時初刻便開始準備了，他穿上特製的親王蟒袍一不是尋常的絳紫色，而是玄黑為底，上用金線繡四爪行蟒，腰間玉帶上懸著廣王印、武盟總盟主令。
他對著銅鏡整理衣冠時，沈璟抱著一個長木匣匆匆進來。
「王爺，這是大家這段時間連夜趕製的。」
沈璟打開木匣，裡面是一把帶鞘長刀。
刀鞘烏黑，鑲著銀邊；刀柄纏著密密的金絲，末端嵌著一顆鴿蛋大小的藍寶石。
這顆寶石，正是之前一個草原部落獻給他的，可以說這把刀便是為了這顆寶石專門打造的。
黃丹緩緩抽刀，刀身如秋水，在燭光下泛著幽藍的光澤，仔細看時，能看到金屬紋理中隱隱有銀色星點—那是摻了鎳鐵的特徵。他運起一絲內力，刀身立刻發出低沉的嗡鳴，藍寶石隨之亮起微光。
「好刀。」黃丹贊道，「可有名字？」
沈璟搓著手：「王爺賜名。」
黃丹凝視刀身良久：「就叫定北」吧，今日會盟，當以此刀定北疆。」
「定北刀————好名字！」沈璟興奮道，「這刀用了二兩鎳鐵，摻在百鍊鋼中，反覆摺疊鍛打三十六次，不僅堅韌遠超尋常刀劍，對內力的傳導損耗也少了三成，王爺試試全力揮斬？」
黃丹搖頭：「不急。今日若用得上它，自會出鞘。」
辰時初刻，各部首領陸續抵達會盟台。
脫黑脫阿第一個到，帶了三百親衛，全部著鐵甲、配長刀，在台下左側列隊。
他自己穿了身嶄新的虎皮大氅，臉上那道疤在晨光中格外顯眼。
忽兒札胡思來得稍晚，只帶五十騎，但個個錦衣駿馬，他自己更是穿了一身從江南買來的綢緞長袍，外罩狐裘，看著不像是來會盟，倒像是來赴宴的。
他在台下右側停下，與脫黑脫阿隔著十丈距離，互相瞪了一眼，各自別過頭去。
接著是汪古部首領合不勒、弘吉刺部首領俺巴孩一這兩人帶的護衛更少，各三十騎，停在台後位置，顯然還在觀望。
杜敬站在台前，看著陸續到場的各部首領和他們的隨從，心中默默計算：脫黑脫阿三百、忽幾札胡思五十、合不勒三十、俺巴孩三十，加上其他幾個小部落，總共不到五百騎。
而武盟這邊，八百弟子已在台周布防，另有受訓的草原騎兵兩千列陣於外。
「塔塔兒部不會來了。」副手低聲道。
「不來最好。」杜敬面無表情，「來了，今日這敕勒川就要見血。」
辰時三刻，朝陽完全升起，將草原染成一片金紅。
「嗚——嗚——嗚—
」
三聲悠長的號角響起，會盟台後，一隊騎兵緩緩行來。
黃丹騎著一匹通體烏黑的駿馬，身著蟒袍，腰懸定北刀，身後是三千神武軍。
他們沒有列隊，而是散開成雁翎陣，拱衛著中央二干輛大車那些用油布覆蓋的神秘器械。
所有人都屏住了呼吸。
黃丹策馬至台下，翻身下馬。
杜敬率眾上前行禮：「參見廣王殿下！」
「參見廣王殿下！」武盟弟子齊聲高呼，聲震四野。
各部首領這才反應過來，紛紛下馬行禮，口中喊著各種腔調的漢語：「拜見王爺！」
黃丹走到台前，目光緩緩掃過眾人，最後停在忽兒札胡思身上：「忽兒札胡思首領，昨夜休息可好？」
忽兒札胡思身子一顫，忙道：「好，好！多謝王爺關心！」
「那就好。」黃丹微微一笑，轉身登上會盟台。
台高三丈，站在台上，整個敕勒川盡收眼底。
東面是連綿的陰山，西面是無垠的草原，北面————地平線上空蕩蕩的，塔塔兒部的旗幟並未出現。
黃丹從親衛手中接過一卷明黃帛書，展開，朗聲誦讀：「大顯皇帝詔曰：朕承天命，統御萬方。
今草原各部，慕義來歸，朕心甚慰。
特於敕勒川設壇會盟，賜茶鹽綢緞，開互市，設學堂，以彰朕懷柔遠人之意。
凡歸順者，皆為臣民，永享太平。
欽此！」
黃丹說完之後，身邊還有人用草原各部落語言各念一遍。
念罷，黃丹將詔書供於台上香案。
杜敬高喝：「獻禮！」
武盟弟子抬上數十口大箱，箱蓋打開，裡面是碼放整齊的茶磚、鹽塊、綢緞。
另有十個稍小的箱子，打開後金光燦燦—那是鑄成馬蹄形狀的金錠，每錠十兩。
「凡今日與會各部，」黃丹聲音清朗，「賜茶三百斤、鹽五百斤、綢緞千匹、黃金百兩！此乃陛下恩賞，望諸位牢記天恩，永守臣節！」
台下頓時響起一片吸氣聲，百兩黃金！這相當於五百匹好馬，或者兩千頭羊！
忽兒札胡思眼睛都直了，脫黑脫阿也張大嘴巴，那些小部落首領更是激動得手足無措。
「謝陛下隆恩！」杜敬帶頭跪下。
「謝陛下隆恩！」台下跪倒一片。
黃丹抬手示意眾人起身，繼續道：「賞賜是恩，規矩是法，大申立國，法度森嚴，今日既與會盟，便需遵守三事。」
所有人豎起耳朵。
「其一，各部需遣一子入長安為學，朝廷供其衣食，授其詩書，教其禮儀。
其中佼佼者可隨著大申皇子、王子、世子一同學習，待學成歸部，當為明理之主。」
「其二，互市之利，當共享之。
大申以茶鹽綢緞易草原馬匹牛羊，價格公道，不得欺瞞。」
「其三，草原紛爭，需報朝廷裁決。
私相攻伐者，視為叛逆，朝廷必發兵討之。
1
三條說完，台下鴉雀無聲。
第一條遣子求學，雖說得委婉，但誰都明白其中含義，那便是去當人質的。
可黃丹說的明白，這人質不是白當的，有機會在皇子、王子身邊一同學習，這就讓他們十分渴求了。
第二條互市是好事，第三條————不得私相攻伐，這等於剝奪了各部首領最大的權力。
忽兒札胡思臉色變幻，嘴唇動了動，卻沒敢出聲。
脫黑脫阿倒是痛快，高聲道：「某家願遵王爺法度！某家的小兒子今年十四，正是讀書的年紀，願送長安！」
有人帶頭，其他幾個小部落首領也陸續應和。
只剩忽兒札胡思和汪古部、弘吉刺部首領還在猶豫。
黃丹並不催促，反而笑道：「規矩說完了，該讓諸位看看我大申的誠意。
杜都護」
「末將在！」
「演武開始。」
「遵命！」
杜敬轉身，揮動令旗。
會盟台兩側，武盟弟子迅速散開，露出後方那二十輛大車。
油布掀開，十架形如臥虎的器械和三十具弩機般的裝置顯露真容。
「此乃大申神機坊新制火龍箭車」與連發弩機」。」黃丹朗聲道，「今日請諸位一觀其威。」
沈璟親自指揮，五十名工匠迅速操作，將十架火龍箭車排成一列，每架車後部都有一個三尺見方的箭匣，前部則是十根手臂粗的鐵管。
三十具連發弩機也就是「一號機」，則分布在兩側，每具由兩名武盟弟子操控。
「目標！」杜敬令旗指向北方兩里外的一片矮丘，「丘上草人陣，模擬敵騎衝鋒陣列。」
眾人順著他指的方向望去。
那片矮丘上果然豎著數百個草人，擺成密集的衝鋒陣型，草人身上還披著皮甲，插著旗幟。
「這麼遠————」忽兒札胡思喃喃。
兩里，足足一千，尋常弓箭最多射兩百步，床弩也不過四百步，這火龍箭車————
「放！」杜敬令旗揮落。
「嗤嗤嗤嗤」，火龍箭車同時發射。不是箭矢破空的聲音，而是某種尖銳的呼嘯。
十架箭車，每架干管齊射，百道火光拖著白煙劃破長空，如百條火龍撲向矮丘。
「轟轟轟轟一」
爆炸聲連綿響起。
矮丘上騰起一團團橘紅色的火球，草人陣瞬間被火焰吞沒。
碎草、泥土、燃燒的皮甲碎片飛濺起數丈高。
更可怕的是，爆炸之後還有二次濺射那些鐵管內裝的不僅是火藥，還有鐵釘、碎瓷，在爆炸中向四周散射，將周圍二十丈內的草人全部撕碎。
一輪齊射，矮丘上的草人陣已殘破不堪。
台下死一般寂靜。
所有人都瞪大眼睛，張著嘴巴，連呼吸都忘了。
脫黑脫阿第一個反應過來，撲通跪倒：「天威！天威啊！」他身後三百親衛也跟著跪下，有些人甚至開始叩頭。
忽兒札胡思腿一軟，若不是親衛扶住，差點癱倒在地。
他臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著：「這————這————」
「還沒完。」黃丹平靜道，「弩機，放。」
「咔咔咔咔咔」
三十具一號機同時開火。
每具連發十二箭，三百六十支弩箭在三個呼吸間全部射出，在空中形成一片黑壓壓的箭雨，覆蓋了矮丘另一側殘留的草人。
箭矢入肉聲密集如雨。
那些草人被射得千瘡百孔，有些甚至被釘在地上。
一輪射畢，武盟弟子迅速更換箭匣，再次上弦。
整個過程不過十息。
「第二輪，放！」
又是三百六十箭。
「第三輪，放！」
當第三輪箭雨落下時，矮丘上已沒有一具完整的草人。
所有目標都被火焰燒、鐵釘撕裂、箭矢穿透，變成一堆堆焦黑的碎屑。
演武結束。
草原上除了風聲，再無其他聲響。
黃丹走到台前，俯瞰台下眾人：「此等兵器，大申武庫中尚有千百，然陛下仁慈，不願輕動刀兵。
今日會盟，賜賞賜，開互市，設學堂，是望草原各部與大申共修和睦，共享太平。」
他頓了頓，聲音轉冷：「但若有人不識時務，妄圖以卵擊石————這矮丘草人，便是下場。」
話音剛落，北方忽然傳來急促的馬蹄聲。
一騎飛馳而來，馬上的武盟探子渾身是血，衝到台下滾鞍落馬，嘶聲道：「王爺！塔塔兒部————塔塔兒部大軍已到五十里外！前鋒三千騎，正全速衝來！」
台下一片譁然。
脫黑脫阿猛地跳起：「蔑兀真笑里徒這老狗！果然來了！王爺，讓某家帶兵去迎戰！」
忽兒札胡思卻臉色慘白，眼神閃爍，不自覺地向後縮了縮。
黃丹面不改色，只問探子：「有多少人？什麼配置？」
「至少一萬二千騎！全是輕甲快馬，分三路而來。中路由蔑兀真笑里徒親率，有——
有數十輛車，拉著用油布蓋著的東西，疑似火器！」
「火器？」黃丹冷笑，「偷學了幾手粗淺火藥，就敢來獻醜。杜敬！」
「末將在！」
「按第二套方案布陣。火龍箭車居前，弩機兩翼，武盟弟子結圓陣，草原騎兵在外圍游弋。」
「是！」
「脫黑脫阿首領。」
「某家在！」
「你率本部三百騎，為左翼先鋒，聽杜都護號令行事。」
「遵命！」
兩人說著，已到營門。
忽兒札胡思忽然想起什麼，拉住杜敬，聲音壓得更低：「杜都護，某家還有個消息————不知當講不當講。」
「首領請講。」
「塔塔兒部那邊————有動靜。」忽兒札胡思左右看看，湊到杜敬耳邊，「蔑兀真笑里徒十日前去了長白山，據說是去見那個完顏亨。回來後，他就下令各部集結，現在塔塔兒本部已聚集了一萬二千騎，還在繼續增兵。」
杜敬心中一凜，面上卻不動聲色：「多謝首領告知，此事，大申已有安排。」
「有安排就好，有安排就好。」忽兒札胡思鬆了口氣，又恢復那副笑眯眯的樣子，「那某家就等著二月初二，參加這一次的會盟了！」
安頓好忽兒札胡思，杜敬回到自己的大帳。
炭火啪，他坐在案前，提筆疾書，將今日所得情報詳細記錄，準備連夜發往長安。
寫到一半，帳外又傳來腳步聲。
這次進來的是派往塔塔兒部的使者，一臉疲憊，袍子上沾滿塵土。
「怎麼樣？」杜敬放下筆。
使者單膝跪地：「都護，屬下見到了蔑兀真笑里徒。他————他拒絕了會盟邀請。」
「理由？」
「他說————」使者遲疑了一下，「他說草原的事，草原人自己解決。大申是中原王朝，不該插手草原事務。他還說————還說如果廣王真要來，他會在斡難河畔擺下酒宴，請王爺嘗嘗草原的馬奶酒。但會盟，免談。」
帳內一時寂靜。
炭火爆出一個火星，落在氈毯上，很快熄滅。
杜敬沉默良久，緩緩道：「他真是這麼說的？」
「一字不差。」
「好一個蔑兀真笑里徒。」杜敬忽然笑了，笑容里卻無半點溫度，「這是要自立為王，與我大申分庭抗禮啊。」
使者抬頭：「都護，咱們現在怎麼辦？掌門二月初二親臨，塔塔兒部卻不來，這會盟————」
「他不來，這會盟也得開。」杜敬起身，走到帳壁懸掛的地圖前，「不僅得開，還要開得轟轟烈烈。傳令：從明日起，營中所有人馬，每日操練兩個時辰。騎兵列陣、步兵結隊、弓弩齊射，都要練。要讓方圓五十里的牧民都能看見，大申武盟的軍威。」
「是！」
「還有，」杜敬轉身，「給陛下上奏，將塔塔兒部拒邀之事詳細稟報。另外————請求調撥「火龍箭車」二十架、破城雷」五十枚，運至陰山。」
使者倒吸一口涼氣：「都護，這是要————」
「以防萬一。」杜敬目光落在地圖上的斡難河位置，「蔑兀真笑里徒既然敢拒邀，就不會只是嘴上說說。會盟期間，他必有所動。我們————得做好準備。」
正月二十，長安。
黃丹在廣王府書房裡，讀完了杜敬的急報。
炭盆燒得正旺，他卻覺得一股寒意從脊背升起。
岳飛坐在他對面，手中拿著另一份奏報—是黑冰台從遼東送來的。
上面寫著：完顏亨在長白山中的火藥作坊，三日前發生大爆炸，死傷工匠四十餘人，但倖存者交代，他們在爆炸前已試製出三批「霹靂火」，每批二十枚，全部被塔塔兒部的人運走了。
「一百四十枚火毬。」岳飛放下奏報，聲音平靜，但眼中已凝起風暴，「加上塔塔兒部原有的兵力，蔑兀真笑里徒現在有兩萬騎、一百四十枚火器。杜敬那邊，武盟弟子八百，受訓草原騎兵三千，加上克烈、蔑兒乞等部的盟軍，滿打滿算一萬二千。兵力差距不大，但火器————」
「這霹靂火只是最原始的燃燒火藥，依靠毒煙和火焰殺傷，投擲距離也不過三、四十步，準頭更差。」黃丹分析道，「我們的火龍箭車」能射三百步，一號機」連發弩箭七十次，還有手榴彈，真打起來，火器方面依舊還是我們占優。」
「但草原野戰，騎兵為王。」岳飛起身踱步，「塔塔兒部兩萬騎，若真豁出去沖陣，杜敬那一萬二千人，未必擋得住，何況————忽兒札胡思那條老狐狸，臨陣會不會倒戈，誰也說不準。」
黃丹沉默片刻，最後道：「既然如此的話，那說不得我們這幾年籌備的神武軍，也可以拿出來亮亮相了。」
岳飛腳步一頓，轉身看他：「你準備親自動手？」
「杜敬雖能幹，但壓不住忽兒札胡思那樣的老油條，也鎮不住脫黑脫阿那樣的莽夫。」黃丹也起身，「我去，以廣王身份、武盟總盟主之名，代陛下主持會盟。蔑兀真笑里徒不來，我就帶著願意跟大申走的各部，在敕勒川立旗會盟。他若敢來搗亂————」他頓了頓，「必讓他有來無回。」
岳飛凝視他良久，緩緩點頭：「可。但你帶多少人馬？」
「不帶大軍，只帶八百神武軍。」黃丹道，「大軍一動，耗費錢糧無數，且容易讓草原各部疑心。八百人，護衛足夠，也不顯張揚。」
「八百太少。」岳飛搖頭，「至少帶三千，另外————讓沈璟把剛試製成功的十架火龍箭車」、三十具一號機」全部帶上，既然要示威，就要讓他們看個夠。」
「遵旨。」
「還有，」岳飛走回案前，提筆寫下一道手諭，「這道手諭你帶著，若會盟期間，忽兒札胡思或其他人有異動，你可臨機專斷，先斬後奏。」
黃丹雙手接過手諭。
明黃的絹帛上，硃砂御印鮮紅如血。
所謂神武軍，便是在原本精銳的親衛軍中，再挑選其中最精銳的一批人，之後由天元門人為其體內注入內力。
這些本就有著豐富作戰經驗的精銳老兵，再有了內力的輔助，簡直就是如虎添翼，算是為黃丹的內力大軍計劃開了一個好頭。
這神武軍的士兵，體內最有也有二十年的內力，之後隨著等級的提升，體內內力也是逐漸增多，比如伍長三十年，什長五十年之類的。
因為這些人先是精銳士兵，此後才獲得了內力，因此他們不僅有了強大的實力，更是還不像那些江湖俠客一般散漫。
以至於在這些神武軍列隊成陣，將內力練成一片的時候，哪怕是黃丹和獨孤求敗這般的高手，也無法做到來去自如，甚至一著不慎就有可能著了道。
正月二十二，黃丹率隊離開長安。
三千神武軍，加上工匠、僕役、醫官，總共三千四百人。
隊伍中還有二十輛特製的大車，用油布嚴密覆蓋，那是沈璟親自押送的十架火龍箭車和三十具一號機，以及配套的箭矢、火藥。
沈璟騎馬跟在黃丹身側，臉色因興奮而發紅：「王爺，這次去陰山，正好實地測試這些傢伙！草原開闊，火龍箭車可以試射五百步，一號機可以測連發極限！還有鎳鐵合金的新簧片，我帶了二十套備用————」
「沈主事，」黃丹打斷他，「之所以要帶上這些東西，我們的目的是去示威的，不一定就有機會測試，等到陰山後，你要注意我命令，我不開口，一件都不許動。」
「是，是。」沈璟連忙點頭，但眼睛還是忍不住往那些大車上瞟。
隊伍出長安，過潼關，沿黃河北上。
時值正月末，河面仍有浮冰，兩岸田野覆蓋著殘雪，但已有農夫在整修溝渠，準備春耕。
沿途州縣官員聞訊來迎，黃丹一律婉拒，只命隊伍加快行進。
正月二十八，隊伍抵達太原府，在此休整一日，補充給養。
太原知府設宴款待，席間提起一事：「王爺，三日前有草原商隊經過，說是塔塔兒部正在大規模集結。
商隊頭領偷偷告訴下官，蔑兀真笑里徒放出話來，說二月初二那天，他也要在斡難河畔「會盟」，邀請所有不去敕勒川的部落參加。」
「哦？」黃丹放下酒杯，「有哪些部落響應？」
「目前知道的，有弘吉刺部、札答闌部，還有————克烈部的一個分支，約三千騎，背著重兒札胡思投過去了。」
黃丹與身旁的沈璟對視一眼。沈璟低聲道：「王爺，這分明是要唱對台戲。」
「他知道正面打不過，就想分化瓦解。」黃丹冷笑，「讓杜敬那邊壓力小些也好。傳令：明日提前出發，日夜兼程，務必在二月初一抵達陰山。
正月三十，陰山北麓。
杜敬站在營門瞭望台上，已經站了整整一個時辰。
北方雪原上，一支隊伍正緩緩行來。
雖然還遠，但那杆赤底金焰的廣王大旗，在蒼白天地間格外醒目。
「來了！」副手興奮道，「王爺來了！」
營中頓時沸騰，武盟弟子迅速列隊，脫黑脫阿、忽兒札胡思等已到的部落首領也聞訊出營。
眾人翹首以待，看著那支隊伍越行越近。
終於，在午時三刻，黃丹的隊伍抵達營門。
杜敬率眾上前，行禮參拜：「末將杜敬，恭迎廣王殿下！」
「恭迎廣王殿下！」數百人齊聲高呼，聲震雪原。
黃丹翻身下馬，親手扶起杜敬：「杜都護辛苦，諸位請起。」
他目光掃過眾人，脫黑脫阿滿臉激動，忽兒札胡思笑容滿面但眼神閃爍，其他幾個小部落首領則帶著敬畏和好奇。
黃丹心中瞭然，面上卻笑容溫和：「諸位首領遠道而來，參加會盟，我大申皇帝陛下知道後十分欣喜，因此委派我代替他前來主持，應該沒有我應該沒有來晚吧。」
「沒有，沒有！」眾人連忙躬身。
黃丹走到忽兒札胡思面前，忽然道：「忽兒札胡思首領，聽說你的三兒子想來長安讀書？」
忽兒札胡思一愣，忙道：「是，是！那小子聰明，就是缺管教————」
「聰明就好。」黃丹拍拍他的肩膀，「本王也有一子，平日便是住在長安王府中。
若首領捨得，會盟之後，就讓令郎隨本王回京，住進王府，與犬子一同讀書習武，如何？」
忽兒札胡思眼睛猛地睜大，呼吸都停了。
廣王府的伴讀！與廣王之子同窗！這是何等機遇！
他當即單膝跪地，行了一個大禮，聲音發顫：「王爺————王爺厚恩！某家————某家願為大申效死力！」
這一跪，其他幾個還在觀望的小部落首領，也都跟著跪下了。
黃丹一一扶起，溫言勉勵。
待眾人士氣高漲，他話鋒一轉：「不過，會盟在即，有些話本王得說在前面。」
所有人頓時肅靜。
「塔塔兒部拒邀之事，想必諸位都知道了。」黃丹聲音轉冷，「蔑兀真笑里徒不僅拒邀，還在斡難河畔另立會盟，公然與我大申分庭抗禮。更可恨的是，他收留女真餘孽，私購火藥，意圖不軌，對此等行徑，大申絕不能坐視。」
他頓了頓，目光如刀掃過每個人：「二月初二，敕勒川會盟照常舉行。
願與大申共進退者，是我大申的朋友，茶鹽互市、子弟入學，一切承諾，絕不食言。
但若有人————」
他看向忽兒札胡思：「三心二意，首鼠兩端，那就別怪本王不講情面。」
忽兒札胡思汗如雨下，連聲道：「不敢，不敢！某家————某家誓死追隨大申！」
「好！」黃丹揚聲，「那諸位就回去整頓人馬，二月初二，咱們敕勒川上，讓草原各部看看，什麼才是大勢所趨！」
眾人轟然應諾，各自回營。
杜敬引著黃丹來到主帳，關上門，才低聲道：「掌門，剛接到急報。
塔塔兒部的一萬二千騎，昨日已離開本部，正向南移動。
按他們的速度，二月初二————可能到不了敕勒川，但也不會太遠。」
黃丹走到地圖前，手指從塔塔兒本部向南劃，停在距離敕勒川約一百五十里的位置：「他們是想等我們會盟時，突然殺到，打我們個措手不及？」
「很有可能。」杜敬點頭，「而且————黑冰台在弘吉刺部的暗樁傳來消息，蔑兀真笑里徒給忽兒札胡思偷偷送了一封信，具體內容不知，但送信之後，忽幾札胡思帳中燈火通明，直到天亮。」
黃丹沉默片刻，忽然笑了：「杜敬，你說忽兒札胡思現在最怕什麼？」
杜敬想了想：「最怕————兩邊不討好，最後竹籃打水一場空。」
「對。」黃丹走回案前坐下，「所以他現在一定很煎熬，既捨不得我們給的茶鹽綢緞、子弟前程，又怕塔塔兒部真打過來，他站錯隊，那我們————就給他吃顆定心丸。」
「掌門的意思是？」
「明天，二月初一。」黃丹眼中閃著寒光，「你帶兩千騎，護送沈璟和他的火器，去北邊三十里處的那片高地，在那裡，把所有火龍箭車、一號機，全部擺出來，實射實演，讓忽兒札胡思，還有所有心存疑慮的人，都去看看。」
杜敬眼睛一亮：「讓他們親眼見識見識，咱們的厲害！」
「不止。」黃丹提筆，開始寫一封信，「演武之後，你把這封信交給忽兒札胡思，告訴他，這是陛下親筆所書，只要他忠心不二，會盟之後，陛下將親封他為歸義伯」，賜丹書鐵券，世襲罔替。」
杜敬倒吸一口涼氣：「歸義伯————這可是超品的爵位！」
「所以要讓他知道，跟著大申，有多大的前程，他如果表現的好，我甚至還準備將他提為草原諸多部落的大統領，讓他代管整個草原諸部。」
黃丹寫完信，蓋上自己的廣王大印：「至於塔塔兒部那一萬二千騎————讓他們來吧。
二月初二，敕勒川上，咱們正好殺雞做猴。」
二月初二，龍抬頭。
天還未亮，敕勒川南側的山坳里已是人聲鼎沸。
武盟弟子們舉著火把在營地中穿梭，將一車車物資運往北面三里外的會盟台。
那是杜敬半個月前就命人修建的—用夯土壘起的三丈高台，台面十丈見方，四周插著三十六面赤底金焰旗，在晨風中獵獵作響。
黃丹寅時初刻便開始準備了，他穿上特製的親王蟒袍一不是尋常的絳紫色，而是玄黑為底，上用金線繡四爪行蟒，腰間玉帶上懸著廣王印、武盟總盟主令。
他對著銅鏡整理衣冠時，沈璟抱著一個長木匣匆匆進來。
「王爺，這是大家這段時間連夜趕製的。」
沈璟打開木匣，裡面是一把帶鞘長刀。
刀鞘烏黑，鑲著銀邊；刀柄纏著密密的金絲，末端嵌著一顆鴿蛋大小的藍寶石。
這顆寶石，正是之前一個草原部落獻給他的，可以說這把刀便是為了這顆寶石專門打造的。
黃丹緩緩抽刀，刀身如秋水，在燭光下泛著幽藍的光澤，仔細看時，能看到金屬紋理中隱隱有銀色星點—那是摻了鎳鐵的特徵。他運起一絲內力，刀身立刻發出低沉的嗡鳴，藍寶石隨之亮起微光。
「好刀。」黃丹贊道，「可有名字？」
沈璟搓著手：「王爺賜名。」
黃丹凝視刀身良久：「就叫定北」吧，今日會盟，當以此刀定北疆。」
「定北刀————好名字！」沈璟興奮道，「這刀用了二兩鎳鐵，摻在百鍊鋼中，反覆摺疊鍛打三十六次，不僅堅韌遠超尋常刀劍，對內力的傳導損耗也少了三成，王爺試試全力揮斬？」
黃丹搖頭：「不急。今日若用得上它，自會出鞘。」
辰時初刻，各部首領陸續抵達會盟台。
脫黑脫阿第一個到，帶了三百親衛，全部著鐵甲、配長刀，在台下左側列隊。
他自己穿了身嶄新的虎皮大氅，臉上那道疤在晨光中格外顯眼。
忽兒札胡思來得稍晚，只帶五十騎，但個個錦衣駿馬，他自己更是穿了一身從江南買來的綢緞長袍，外罩狐裘，看著不像是來會盟，倒像是來赴宴的。
他在台下右側停下，與脫黑脫阿隔著十丈距離，互相瞪了一眼，各自別過頭去。
接著是汪古部首領合不勒、弘吉刺部首領俺巴孩一這兩人帶的護衛更少，各三十騎，停在台後位置，顯然還在觀望。
杜敬站在台前，看著陸續到場的各部首領和他們的隨從，心中默默計算：脫黑脫阿三百、忽幾札胡思五十、合不勒三十、俺巴孩三十，加上其他幾個小部落，總共不到五百騎。
而武盟這邊，八百弟子已在台周布防，另有受訓的草原騎兵兩千列陣於外。
「塔塔兒部不會來了。」副手低聲道。
「不來最好。」杜敬面無表情，「來了，今日這敕勒川就要見血。」
辰時三刻，朝陽完全升起，將草原染成一片金紅。
「嗚——嗚——嗚—
」
三聲悠長的號角響起，會盟台後，一隊騎兵緩緩行來。
黃丹騎著一匹通體烏黑的駿馬，身著蟒袍，腰懸定北刀，身後是三千神武軍。
他們沒有列隊，而是散開成雁翎陣，拱衛著中央二干輛大車那些用油布覆蓋的神秘器械。
所有人都屏住了呼吸。
黃丹策馬至台下，翻身下馬。
杜敬率眾上前行禮：「參見廣王殿下！」
「參見廣王殿下！」武盟弟子齊聲高呼，聲震四野。
各部首領這才反應過來，紛紛下馬行禮，口中喊著各種腔調的漢語：「拜見王爺！」
黃丹走到台前，目光緩緩掃過眾人，最後停在忽兒札胡思身上：「忽兒札胡思首領，昨夜休息可好？」
忽兒札胡思身子一顫，忙道：「好，好！多謝王爺關心！」
「那就好。」黃丹微微一笑，轉身登上會盟台。
台高三丈，站在台上，整個敕勒川盡收眼底。
東面是連綿的陰山，西面是無垠的草原，北面————地平線上空蕩蕩的，塔塔兒部的旗幟並未出現。
黃丹從親衛手中接過一卷明黃帛書，展開，朗聲誦讀：「大顯皇帝詔曰：朕承天命，統御萬方。
今草原各部，慕義來歸，朕心甚慰。
特於敕勒川設壇會盟，賜茶鹽綢緞，開互市，設學堂，以彰朕懷柔遠人之意。
凡歸順者，皆為臣民，永享太平。
欽此！」
黃丹說完之後，身邊還有人用草原各部落語言各念一遍。
念罷，黃丹將詔書供於台上香案。
杜敬高喝：「獻禮！」
武盟弟子抬上數十口大箱，箱蓋打開，裡面是碼放整齊的茶磚、鹽塊、綢緞。
另有十個稍小的箱子，打開後金光燦燦—那是鑄成馬蹄形狀的金錠，每錠十兩。
「凡今日與會各部，」黃丹聲音清朗，「賜茶三百斤、鹽五百斤、綢緞千匹、黃金百兩！此乃陛下恩賞，望諸位牢記天恩，永守臣節！」
台下頓時響起一片吸氣聲，百兩黃金！這相當於五百匹好馬，或者兩千頭羊！
忽兒札胡思眼睛都直了，脫黑脫阿也張大嘴巴，那些小部落首領更是激動得手足無措。
「謝陛下隆恩！」杜敬帶頭跪下。
「謝陛下隆恩！」台下跪倒一片。
黃丹抬手示意眾人起身，繼續道：「賞賜是恩，規矩是法，大申立國，法度森嚴，今日既與會盟，便需遵守三事。」
所有人豎起耳朵。
「其一，各部需遣一子入長安為學，朝廷供其衣食，授其詩書，教其禮儀。
其中佼佼者可隨著大申皇子、王子、世子一同學習，待學成歸部，當為明理之主。」
「其二，互市之利，當共享之。
大申以茶鹽綢緞易草原馬匹牛羊，價格公道，不得欺瞞。」
「其三，草原紛爭，需報朝廷裁決。
私相攻伐者，視為叛逆，朝廷必發兵討之。
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三條說完，台下鴉雀無聲。
第一條遣子求學，雖說得委婉，但誰都明白其中含義，那便是去當人質的。
可黃丹說的明白，這人質不是白當的，有機會在皇子、王子身邊一同學習，這就讓他們十分渴求了。
第二條互市是好事，第三條————不得私相攻伐，這等於剝奪了各部首領最大的權力。
忽兒札胡思臉色變幻，嘴唇動了動，卻沒敢出聲。
脫黑脫阿倒是痛快，高聲道：「某家願遵王爺法度！某家的小兒子今年十四，正是讀書的年紀，願送長安！」
有人帶頭，其他幾個小部落首領也陸續應和。
只剩忽兒札胡思和汪古部、弘吉刺部首領還在猶豫。
黃丹並不催促，反而笑道：「規矩說完了，該讓諸位看看我大申的誠意。
杜都護」
「末將在！」
「演武開始。」
「遵命！」
杜敬轉身，揮動令旗。
會盟台兩側，武盟弟子迅速散開，露出後方那二十輛大車。
油布掀開，十架形如臥虎的器械和三十具弩機般的裝置顯露真容。
「此乃大申神機坊新制火龍箭車」與連發弩機」。」黃丹朗聲道，「今日請諸位一觀其威。」
沈璟親自指揮，五十名工匠迅速操作，將十架火龍箭車排成一列，每架車後部都有一個三尺見方的箭匣，前部則是十根手臂粗的鐵管。
三十具連發弩機也就是「一號機」，則分布在兩側，每具由兩名武盟弟子操控。
「目標！」杜敬令旗指向北方兩里外的一片矮丘，「丘上草人陣，模擬敵騎衝鋒陣列。」
眾人順著他指的方向望去。
那片矮丘上果然豎著數百個草人，擺成密集的衝鋒陣型，草人身上還披著皮甲，插著旗幟。
「這麼遠————」忽兒札胡思喃喃。
兩里，足足一千，尋常弓箭最多射兩百步，床弩也不過四百步，這火龍箭車————
「放！」杜敬令旗揮落。
「嗤嗤嗤嗤」，火龍箭車同時發射。不是箭矢破空的聲音，而是某種尖銳的呼嘯。
十架箭車，每架干管齊射，百道火光拖著白煙劃破長空，如百條火龍撲向矮丘。
「轟轟轟轟一」
爆炸聲連綿響起。
矮丘上騰起一團團橘紅色的火球，草人陣瞬間被火焰吞沒。
碎草、泥土、燃燒的皮甲碎片飛濺起數丈高。
更可怕的是，爆炸之後還有二次濺射那些鐵管內裝的不僅是火藥，還有鐵釘、碎瓷，在爆炸中向四周散射，將周圍二十丈內的草人全部撕碎。
一輪齊射，矮丘上的草人陣已殘破不堪。
台下死一般寂靜。
所有人都瞪大眼睛，張著嘴巴，連呼吸都忘了。
脫黑脫阿第一個反應過來，撲通跪倒：「天威！天威啊！」他身後三百親衛也跟著跪下，有些人甚至開始叩頭。
忽兒札胡思腿一軟，若不是親衛扶住，差點癱倒在地。
他臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著：「這————這————」
「還沒完。」黃丹平靜道，「弩機，放。」
「咔咔咔咔咔」
三十具一號機同時開火。
每具連發十二箭，三百六十支弩箭在三個呼吸間全部射出，在空中形成一片黑壓壓的箭雨，覆蓋了矮丘另一側殘留的草人。
箭矢入肉聲密集如雨。
那些草人被射得千瘡百孔，有些甚至被釘在地上。
一輪射畢，武盟弟子迅速更換箭匣，再次上弦。
整個過程不過十息。
「第二輪，放！」
又是三百六十箭。
「第三輪，放！」
當第三輪箭雨落下時，矮丘上已沒有一具完整的草人。
所有目標都被火焰燒、鐵釘撕裂、箭矢穿透，變成一堆堆焦黑的碎屑。
演武結束。
草原上除了風聲，再無其他聲響。
黃丹走到台前，俯瞰台下眾人：「此等兵器，大申武庫中尚有千百，然陛下仁慈，不願輕動刀兵。
今日會盟，賜賞賜，開互市，設學堂，是望草原各部與大申共修和睦，共享太平。」
他頓了頓，聲音轉冷：「但若有人不識時務，妄圖以卵擊石————這矮丘草人，便是下場。」
話音剛落，北方忽然傳來急促的馬蹄聲。
一騎飛馳而來，馬上的武盟探子渾身是血，衝到台下滾鞍落馬，嘶聲道：「王爺！塔塔兒部————塔塔兒部大軍已到五十里外！前鋒三千騎，正全速衝來！」
台下一片譁然。
脫黑脫阿猛地跳起：「蔑兀真笑里徒這老狗！果然來了！王爺，讓某家帶兵去迎戰！」
忽兒札胡思卻臉色慘白，眼神閃爍，不自覺地向後縮了縮。
黃丹面不改色，只問探子：「有多少人？什麼配置？」
「至少一萬二千騎！全是輕甲快馬，分三路而來。中路由蔑兀真笑里徒親率，有——
有數十輛車，拉著用油布蓋著的東西，疑似火器！」
「火器？」黃丹冷笑，「偷學了幾手粗淺火藥，就敢來獻醜。杜敬！」
「末將在！」
「按第二套方案布陣。火龍箭車居前，弩機兩翼，武盟弟子結圓陣，草原騎兵在外圍游弋。」
「是！」
「脫黑脫阿首領。」
「某家在！」
「你率本部三百騎，為左翼先鋒，聽杜都護號令行事。」
「遵命！」