第十六章 初聚人心
臥牛村的十來個獵戶正在密林中趕路。
因為怕被張家寨的人追上，眾人商議了下，決定仍從原路繞回去。
那虎屍重有八百餘斤，被繩子捆住四肢，然後用一根碗口粗的棍子串了，由六個年輕人抬著往前走。
後面跟著五個中年獵人，或是背著獐子，或是牽著獵犬，都是心事重重的樣子。
康良和李順走在最前面，二人神情都有些焦慮，一路也沒心思說話。
一直走了近兩個時辰，眾人穿過密林，到了來時那片山谷中，停在湖邊稍作歇息。
李順回身看了幾眼：「二郎怎麼還不回來？莫非走岔了路？」
康良搖了搖頭：「不會，二郎能領先那些人找到猛虎，肯定是早知道這條路，咱們一路也留了記號，他怎會走岔？」
旁邊一個圓臉兒的年輕人小聲道：「該不會被張家寨的人留下了吧……」
李順一聽就炸了毛：「孫石頭！放你娘的狗屁！別以為老子不知道你打的什麼算盤！」
孫石頭也急了：「我只是擔心二郎，能打什麼算盤？你以為我像你？看著實誠，其實一肚子壞水！」
李順氣的滿臉通紅，當即就要掄拳頭：「操！我看你是欠收拾了！來！咱們好好掰扯掰扯！」
康良一把將李順拉住：「順子，莫動手！石頭只是隨口一說，別往心裡去。」
李順唾了一口，轉向其他人大叫：「實話告訴你們，就算二郎真出了事兒，這老虎賣了錢也得歸巧兒姐，你們一個子兒也別惦記！」
康良點頭：「來之前早商定了，咱們只分朝廷的賞錢，這老虎留給二郎做主，二郎要不在，自然歸巧兒姐。」
李順氣消了些，又去看其他幾個年輕人：「你們怎麼說？」
幾人都是答應：「確實是這個理，咱們只分賞錢，能交上稅就行了，老虎讓巧兒姐做主。」
孫石頭也小聲道：「我也是這個意思……」
後面幾個中年獵戶臉色變了幾下，卻都沒有出聲。
李順也懶得問他們，又在一塊石頭上坐下：「現在說這些作甚，二郎肯定能回來……」
康良遞過去一塊乾糧：「二郎有神明相助，本事大著呢，張家寨的人哪能攔得住他？」
李順接過來吃了一口：「也是！你說二郎幾天前還跟大姑娘似的……怎麼突然這麼厲害？」
一提這話，其他年輕人都來了興趣，湊到一塊兒議論起來。
康良突然來了一句：「你看人張家寨的人多齊心？再看看咱們村？當年要沒有趙大叔帶著，早不知餓死幾個人了！」
幾個年輕人一靜，朝他看了過來。
康良取下葫蘆喝了口水：「我要有二郎這本事，也不願意帶著咱們這些人打獵。」
李順將聲音壓低了一些：「良子，我知道你向來有主意，你有什麼話直說就是了，不用拐彎抹角。」
康良打了個手勢，讓幾人又湊近了些：「這次進山一趟，你們還沒看出來麼？二郎轉了性子，和趙大叔可不一樣。」
「以二郎的心氣兒和手段，怎會甘心當什麼獵頭？我料他肯定有別的打算！」
「人家都說一個好漢三個幫，你我雖然沒二郎的本事，但也能跟在他後頭打個幫手，不比留在村里當獵戶強麼？」
李順緩緩點頭：「這話在理，等二郎回來，咱們好好說一說……」
孫石頭也伸了伸手：「算我一個，二郎今天的做派，我也佩服得很。」
六個年輕人正在商量，後面幾隻獵犬突然狂吠起來。
幾人轉頭一看，遠處出現了一個挺拔的身影，背負弓箭，大步流星，一會兒就到了近前。
大白一下竄了出去，圍著趙旭「汪汪」狂叫，六個年輕人也起身迎了上來。
趙旭摸了摸大白的腦袋，又對眾人道：「有事兒耽擱了下，讓各位擔心了。」
李順笑著上前：「我就說張家寨那些人攔不住你，這才一會兒不見，怎又覺得你長高了？」
六個年輕人都圍了上來，跟著七嘴八舌的稱讚，趙旭聽了心情甚好，又是一陣大笑，
無論真心還是假意，好話誰不愛聽呢？
玩笑幾句之後，李順又小聲道：「二郎，我們幾個商量了下，有些話想對你說……」
趙旭伸手拍了拍李順的肩膀，又對其他人道：「咱們都是從小長大的兄弟，不必說些場面話，明天大家隨我一起去縣城。」
六個年輕人都愣了一下，隨即明白了過來，一起朝趙旭拱手：「以後咱們都聽二郎的！」
趙旭點了點頭，又到了後面五個中年獵戶面前：「明天我去縣衙領了賞錢，會給五位叔伯一家送去十兩銀子，五位就不用再跟著跑一趟了。」
一個三角眼兒的獵人皺了皺眉：「二郎你這是什麼意思？不是說好賞錢平分麼？怎麼只給我們五個？」
趙旭索性實話實說：「咱們村這些獵戶，狩獵的本事實同張家寨那些人實在沒法比，就算手腳勤快，也就能混個溫飽，難有什麼大出息。」
「各位叔伯得了銀錢，交了稅後還能剩下不少，以後省著點用，再偶爾進山打些野兔，山雞之類，日子也能過得去。」
「我以後也不想當獵頭了，準備另謀出路，就算偶爾打獵，也會往二重山深處去，幾位年紀大了，犯不著隨我冒險，若是有個閃失，我也擔待不起。」
五個中年獵人一時不知說什麼好，下意識往旁邊幾個年輕人看去。
臥牛村的獵戶也就十來家，今天又被趙旭殺了幾人，剩下來的長輩也就這五個了，旁邊六個年輕人中就有他們的兒子。
趙旭溫和笑道：「五位叔伯不必擔心，等賣了虎也有錢給他們，他們幾個以後願意跟我混，我自然有別的安排，若是不願意跟著，我也不會強求。」
五人對視一眼，一起應承道：「二郎你是有本事的，他們跟著你，我們也放心了……」
至於被殺的王大眼兒，劉老五，孫禿子三人，以及他們家人以後日子怎麼過，大伙兒都默契地沒有提。
鄉野間的窮苦人家，向來都是先顧自個兒，哪有那麼多善心？
事情商定之後，氣氛頓時鬆快不少。
又歇息了一會兒，六個年輕人將虎抬了，眾人繼續趕路。
片刻之後到了懸崖邊上，幾人把虎放下，李順探頭朝下瞅了瞅：「二郎，這小路太陡，抬著虎怕是不好走。」
康良指了一下崖邊一棵老松：「可以用繩子系在樹上，然後把老虎慢慢放下去。」
趙旭擺了擺手：「不用這麼麻煩，我扛著老虎就是！」
說著將背後弓箭解了下來遞給李順，然後活動了下手腳，俯身抓住抬虎的木棍，一挺腰就扛了起來。
眾人一下瞪大了眼睛，仿佛在看一個怪物：
「二郎！你也太猛了！真是鐵打的身子骨啊！」
「是啊！我看二郎這身力氣，比得上城裡那些武師了。」
「這話說的！那些武師練了多少年？二郎這麼年輕，以後肯定比他們厲害……」
趙旭哈哈一笑，扛著虎屍往崖下一跳，正落在那條傾斜的小路上：「我先到下面等你們，你們下來時小心些！」
眾人齊聲答應，牽著獵犬跟上，到了崖下之後，六個年輕人又把虎屍從趙旭手中接了過來，然後一同往臥牛村走去。
大約日暮時分，一行人抬著老虎到了村頭，鄉親們一下炸開了鍋。
對這些一輩子在土裡刨食兒的人來說，獵得一頭猛虎，那就是潑天得富貴，和前世中了彩票也差不多
「老虎！二郎帶人打了一頭老虎回來！」
「二郎從小就出息！我看這打獵的本事，比當年趙大哥還要厲害！」
「放屁！二郎小時候病怏怏的，我覺得是山神老爺保佑！」
「看來我們也得去拜一拜山神了，讓他也保佑保佑咱們……」
巧兒和父母聽到動靜出來，三人見了趙旭，都是紅了眼眶：「要是趙伯伯（趙大哥）和大郎在……」
十幾個獵人把虎屍抬進趙家小院裡，又說了會子閒話，然後各自回去。
趙旭和陳巧兒一家吃了晚飯，回來時天已經黑了。
兩人都沒有睡意，陳巧兒端著燈到了院子裡，圍著猛虎仔細看了半天。
陳巧兒又問起此番獵虎的經過，趙旭仔細說了一遍，巧兒不由感慨：「老虎兇惡，人心更惡，真是叫人不好防備。」
趙旭從巧兒手裡接過油燈：「正是如此，不過張家寨的人應該不會前來，你也不必太擔心。」
陳巧兒點頭，又問：「看二哥的意思，是想拉攏康良，李順幾人？我覺得他們未必靠得住。」
趙旭將陳巧兒攬在懷裡：「我也沒想他們能頂什麼大用，權當先預備著，真有事兒時能傳個消息也好。」
陳巧兒「嗯」了一聲，然後又抬起頭來：「二哥是想去學武麼？」
趙旭輕聲道：「不僅僅是學武，我想著該怎麼謀個出身，等考慮好了再給你說。」
然後兩人都未再說話，過了片刻之後，一陣風吹過，吹熄了趙旭手中的游燭。
「二哥，我聽人說老虎的那活兒大補呢……咱要不要留著？」
「等明天剝肉時我讓人留下來，不過我還用不著，你還不知我的本事麼？」
「呀！二哥放我下來……明兒還要練箭呢……」
「不耽誤！」
深夜，臥牛村往西十幾里外，張家寨中突然傳來一聲怒吼：
「混帳！一頭快成精的猛虎，你學武的進身之階！就這麼白白讓給別人了？！！」
因為怕被張家寨的人追上，眾人商議了下，決定仍從原路繞回去。
那虎屍重有八百餘斤，被繩子捆住四肢，然後用一根碗口粗的棍子串了，由六個年輕人抬著往前走。
後面跟著五個中年獵人，或是背著獐子，或是牽著獵犬，都是心事重重的樣子。
康良和李順走在最前面，二人神情都有些焦慮，一路也沒心思說話。
一直走了近兩個時辰，眾人穿過密林，到了來時那片山谷中，停在湖邊稍作歇息。
李順回身看了幾眼：「二郎怎麼還不回來？莫非走岔了路？」
康良搖了搖頭：「不會，二郎能領先那些人找到猛虎，肯定是早知道這條路，咱們一路也留了記號，他怎會走岔？」
旁邊一個圓臉兒的年輕人小聲道：「該不會被張家寨的人留下了吧……」
李順一聽就炸了毛：「孫石頭！放你娘的狗屁！別以為老子不知道你打的什麼算盤！」
孫石頭也急了：「我只是擔心二郎，能打什麼算盤？你以為我像你？看著實誠，其實一肚子壞水！」
李順氣的滿臉通紅，當即就要掄拳頭：「操！我看你是欠收拾了！來！咱們好好掰扯掰扯！」
康良一把將李順拉住：「順子，莫動手！石頭只是隨口一說，別往心裡去。」
李順唾了一口，轉向其他人大叫：「實話告訴你們，就算二郎真出了事兒，這老虎賣了錢也得歸巧兒姐，你們一個子兒也別惦記！」
康良點頭：「來之前早商定了，咱們只分朝廷的賞錢，這老虎留給二郎做主，二郎要不在，自然歸巧兒姐。」
李順氣消了些，又去看其他幾個年輕人：「你們怎麼說？」
幾人都是答應：「確實是這個理，咱們只分賞錢，能交上稅就行了，老虎讓巧兒姐做主。」
孫石頭也小聲道：「我也是這個意思……」
後面幾個中年獵戶臉色變了幾下，卻都沒有出聲。
李順也懶得問他們，又在一塊石頭上坐下：「現在說這些作甚，二郎肯定能回來……」
康良遞過去一塊乾糧：「二郎有神明相助，本事大著呢，張家寨的人哪能攔得住他？」
李順接過來吃了一口：「也是！你說二郎幾天前還跟大姑娘似的……怎麼突然這麼厲害？」
一提這話，其他年輕人都來了興趣，湊到一塊兒議論起來。
康良突然來了一句：「你看人張家寨的人多齊心？再看看咱們村？當年要沒有趙大叔帶著，早不知餓死幾個人了！」
幾個年輕人一靜，朝他看了過來。
康良取下葫蘆喝了口水：「我要有二郎這本事，也不願意帶著咱們這些人打獵。」
李順將聲音壓低了一些：「良子，我知道你向來有主意，你有什麼話直說就是了，不用拐彎抹角。」
康良打了個手勢，讓幾人又湊近了些：「這次進山一趟，你們還沒看出來麼？二郎轉了性子，和趙大叔可不一樣。」
「以二郎的心氣兒和手段，怎會甘心當什麼獵頭？我料他肯定有別的打算！」
「人家都說一個好漢三個幫，你我雖然沒二郎的本事，但也能跟在他後頭打個幫手，不比留在村里當獵戶強麼？」
李順緩緩點頭：「這話在理，等二郎回來，咱們好好說一說……」
孫石頭也伸了伸手：「算我一個，二郎今天的做派，我也佩服得很。」
六個年輕人正在商量，後面幾隻獵犬突然狂吠起來。
幾人轉頭一看，遠處出現了一個挺拔的身影，背負弓箭，大步流星，一會兒就到了近前。
大白一下竄了出去，圍著趙旭「汪汪」狂叫，六個年輕人也起身迎了上來。
趙旭摸了摸大白的腦袋，又對眾人道：「有事兒耽擱了下，讓各位擔心了。」
李順笑著上前：「我就說張家寨那些人攔不住你，這才一會兒不見，怎又覺得你長高了？」
六個年輕人都圍了上來，跟著七嘴八舌的稱讚，趙旭聽了心情甚好，又是一陣大笑，
無論真心還是假意，好話誰不愛聽呢？
玩笑幾句之後，李順又小聲道：「二郎，我們幾個商量了下，有些話想對你說……」
趙旭伸手拍了拍李順的肩膀，又對其他人道：「咱們都是從小長大的兄弟，不必說些場面話，明天大家隨我一起去縣城。」
六個年輕人都愣了一下，隨即明白了過來，一起朝趙旭拱手：「以後咱們都聽二郎的！」
趙旭點了點頭，又到了後面五個中年獵戶面前：「明天我去縣衙領了賞錢，會給五位叔伯一家送去十兩銀子，五位就不用再跟著跑一趟了。」
一個三角眼兒的獵人皺了皺眉：「二郎你這是什麼意思？不是說好賞錢平分麼？怎麼只給我們五個？」
趙旭索性實話實說：「咱們村這些獵戶，狩獵的本事實同張家寨那些人實在沒法比，就算手腳勤快，也就能混個溫飽，難有什麼大出息。」
「各位叔伯得了銀錢，交了稅後還能剩下不少，以後省著點用，再偶爾進山打些野兔，山雞之類，日子也能過得去。」
「我以後也不想當獵頭了，準備另謀出路，就算偶爾打獵，也會往二重山深處去，幾位年紀大了，犯不著隨我冒險，若是有個閃失，我也擔待不起。」
五個中年獵人一時不知說什麼好，下意識往旁邊幾個年輕人看去。
臥牛村的獵戶也就十來家，今天又被趙旭殺了幾人，剩下來的長輩也就這五個了，旁邊六個年輕人中就有他們的兒子。
趙旭溫和笑道：「五位叔伯不必擔心，等賣了虎也有錢給他們，他們幾個以後願意跟我混，我自然有別的安排，若是不願意跟著，我也不會強求。」
五人對視一眼，一起應承道：「二郎你是有本事的，他們跟著你，我們也放心了……」
至於被殺的王大眼兒，劉老五，孫禿子三人，以及他們家人以後日子怎麼過，大伙兒都默契地沒有提。
鄉野間的窮苦人家，向來都是先顧自個兒，哪有那麼多善心？
事情商定之後，氣氛頓時鬆快不少。
又歇息了一會兒，六個年輕人將虎抬了，眾人繼續趕路。
片刻之後到了懸崖邊上，幾人把虎放下，李順探頭朝下瞅了瞅：「二郎，這小路太陡，抬著虎怕是不好走。」
康良指了一下崖邊一棵老松：「可以用繩子系在樹上，然後把老虎慢慢放下去。」
趙旭擺了擺手：「不用這麼麻煩，我扛著老虎就是！」
說著將背後弓箭解了下來遞給李順，然後活動了下手腳，俯身抓住抬虎的木棍，一挺腰就扛了起來。
眾人一下瞪大了眼睛，仿佛在看一個怪物：
「二郎！你也太猛了！真是鐵打的身子骨啊！」
「是啊！我看二郎這身力氣，比得上城裡那些武師了。」
「這話說的！那些武師練了多少年？二郎這麼年輕，以後肯定比他們厲害……」
趙旭哈哈一笑，扛著虎屍往崖下一跳，正落在那條傾斜的小路上：「我先到下面等你們，你們下來時小心些！」
眾人齊聲答應，牽著獵犬跟上，到了崖下之後，六個年輕人又把虎屍從趙旭手中接了過來，然後一同往臥牛村走去。
大約日暮時分，一行人抬著老虎到了村頭，鄉親們一下炸開了鍋。
對這些一輩子在土裡刨食兒的人來說，獵得一頭猛虎，那就是潑天得富貴，和前世中了彩票也差不多
「老虎！二郎帶人打了一頭老虎回來！」
「二郎從小就出息！我看這打獵的本事，比當年趙大哥還要厲害！」
「放屁！二郎小時候病怏怏的，我覺得是山神老爺保佑！」
「看來我們也得去拜一拜山神了，讓他也保佑保佑咱們……」
巧兒和父母聽到動靜出來，三人見了趙旭，都是紅了眼眶：「要是趙伯伯（趙大哥）和大郎在……」
十幾個獵人把虎屍抬進趙家小院裡，又說了會子閒話，然後各自回去。
趙旭和陳巧兒一家吃了晚飯，回來時天已經黑了。
兩人都沒有睡意，陳巧兒端著燈到了院子裡，圍著猛虎仔細看了半天。
陳巧兒又問起此番獵虎的經過，趙旭仔細說了一遍，巧兒不由感慨：「老虎兇惡，人心更惡，真是叫人不好防備。」
趙旭從巧兒手裡接過油燈：「正是如此，不過張家寨的人應該不會前來，你也不必太擔心。」
陳巧兒點頭，又問：「看二哥的意思，是想拉攏康良，李順幾人？我覺得他們未必靠得住。」
趙旭將陳巧兒攬在懷裡：「我也沒想他們能頂什麼大用，權當先預備著，真有事兒時能傳個消息也好。」
陳巧兒「嗯」了一聲，然後又抬起頭來：「二哥是想去學武麼？」
趙旭輕聲道：「不僅僅是學武，我想著該怎麼謀個出身，等考慮好了再給你說。」
然後兩人都未再說話，過了片刻之後，一陣風吹過，吹熄了趙旭手中的游燭。
「二哥，我聽人說老虎的那活兒大補呢……咱要不要留著？」
「等明天剝肉時我讓人留下來，不過我還用不著，你還不知我的本事麼？」
「呀！二哥放我下來……明兒還要練箭呢……」
「不耽誤！」
深夜，臥牛村往西十幾里外，張家寨中突然傳來一聲怒吼：
「混帳！一頭快成精的猛虎，你學武的進身之階！就這麼白白讓給別人了？！！」