第212章 家國終有舍與取
第212章 家國終有舍與取
石山選擇在這個時候命令鎮朔衛攻打六合縣，當然不是聽到元廷的招安條款過於荒謬，而因怒興兵。
其人雖說無意與元廷和談，但手握數萬虎賁，屢破元廷大軍，若對這等近乎侮辱的招安條件，都毫無反應，反而顯得太虛假，不合常理。
做戲，就要做全套。
只有亮明自己的「脾氣」，擺出一副不滿足自己「胃口」就決不罷休的姿態，元廷才會覺得他石山是真有「接受招安」的潛在意願，只是不滿意自己開出的價碼太低，才繼續搞事。
這樣，對方才會真正考慮拿出更有「誠意」的價碼來認真談判，紅旗營也才能獲得真正的喘息之機。
攻伐六合，就是「亮獠牙」，逼迫元廷繼續押注的一步妙棋。
而且，這步棋並不是石山一時衝動所下。
自王弼接替郭子興進駐瓦梁壘後，就在傅友德的大力支持下，頻頻主動出擊，已經將六合城以西，元軍苦心經營的六處大小據點一一拔除，清掃了外圍大部分障礙，紅旗營兵鋒已可直抵六合城下。
鎮朔衛上下早已厲兵秣馬，做好了攻城的充分準備。
六天前，傅友德便向軍令司提交了攻取六合縣的詳盡作戰計劃。
石山之所以引而不發，沒有立即批覆此計劃，正是考慮到需與元廷虛與委蛇。
現在，元廷的「誠意」已到，石山也該讓對方看到自己的「回應」，攻取六合的時機已然成熟。
處理完鄧友隆率部歸附與元廷招安這兩件急務，石山又返回自家二哥新宅的客廳。
令他有些無奈的是，石山不上桌，家人們果然沒有人敢動筷子，菜餚雖已熱氣漸消，卻依舊整齊地擺在桌上，所有人都正襟危坐，眼巴巴地等著他回來。
「不是說叫你們先用麼？菜都快涼了，吃啊。」
石山語氣儘量放得隨意，走近主位坐下，拿起筷子，就立即給快要流口水的侄子和兩個外甥碗裡分別夾了一大塊肉。
三個孩子受寵若驚，小臉漲得通紅，訥訥地小聲道了謝，便立刻埋下頭，用力扒拉著碗裡的飯粒，仿佛那是天底下最緊要的事。
眾人悶頭吃飯，客廳里一時安靜得只剩下輕微的咀嚼聲。
石山目光掃過眾人，大姐彭石氏和姐夫彭有田、二哥石二河和二嫂石劉氏，看向他的眼神里都充滿了拘謹，甚至帶著一絲不易察覺的敬畏。
那份骨子裡的親近，在巨大的身份鴻溝和石山不經意間流露出的威勢面前，被沖淡了許多。
得虧劉若雲產期臨近，近些時日不便出門走動，今日石山便沒有把她帶上。
否則，有雍容華貴的主母在場，這頓飯恐怕會吃得更加沉悶壓抑。
石山其實明白癥結所在——他終究不是那個在益都路東張營里長大的貧苦軍戶石三。
靈魂的差異，閱歷的鴻溝，身居高位的威嚴，以及隨之而來的行事作風、言談舉止、乃至眼神氣度的變化，都很難不讓這些一輩子生活在底層，見識有限的親人們感到陌生和畏懼。
這些親人既想親近石山，卻又本能地在他面前縮起了手腳。
石山當然也渴望親情，卻無意刻意去扮演「石三」，以修復那本就模糊淡薄的親情記憶。
天家無私事，石家雖然還不是天家，但這條路一旦踏上，便註定與尋常人家的柴米油鹽漸行漸遠。
石山作為立志改天換地的穿越者，他的路，註定是孤家寡人。
其家人享受了石山親族身份帶來的優渥與尊榮，便也要準備好承擔起相應的約束與責任。
這頓飯，便是這轉變過程中一個微小的縮影。
「三，三郎……」
石二河見石山臉色尚可，似乎心情不錯，鼓起勇氣，帶著幾分忐忑開了口。他粗糙的手指無意識地搓著衣角，聲音帶著底層人特有的那種小心翼翼。
「你知道的，俺就是個粗人，大字不識幾個，除了舞刀弄槍，就只會割草養馬，擺弄土坷垃，……這，這做掌柜的精細活計，俺是真干不來，怕給你丟人現眼……就不去那榮軍社了吧？」
石山沒直接回答，而是拿起桌上溫著的酒壺，先給二哥石二河面前那隻粗瓷酒盅斟滿，又給大姐夫彭有田的杯子倒上，最後才給自己面前的白瓷酒盞滿上。
他端起酒盞，先向兩位親人勸酒道：
「二哥，姐夫，先喝酒。」
石二河酒量很淺，平日裡也極少沾酒。
此刻見石山親自斟酒，不敢推辭，連忙端起酒盅，一仰脖灌了下去。烈酒的辛辣直衝喉嚨，嗆得他咳嗽了兩聲，一張飽經風霜的臉瞬間漲得通紅，連脖子根都染上了顏色。
石山放下酒盞，目光在拘謹的大姐、姐夫和侷促的二哥、二嫂臉上緩緩掃過，語氣變得語重心長：
「大姐、姐夫，二哥，等俺們紅旗營的大業成了。」
他斟酌了一下用詞，決定還是要儘早向親人們挑明自己的底線和立場，道：
「你們就都是皇親國戚了。到那時，你們要替俺守好這份家業，幫著穩定這個國家。不識字，怎麼行？不會，就學嘛！」
「皇親國戚」四個字，如同重錘般砸在石二河心上。
自益都路出發時，周聞道就已經告知他三弟做了「好大事業」，可這「好大事業」具體有多大？窮盡石二河這個底層軍戶的想像力極限，也無非是做個威風的「大將軍」或者占幾個城池的「大王」。
沿途那些手握重兵的將領（朱重八、邵榮等人）對他客客氣氣，甚至有些討好，已經讓他受寵若驚，覺得不可思議。
踏入合肥這座「巨」城，見識了雄偉的元帥府，再見到仙女般的弟妹劉若雲……石二河就徹底懵了，他清晰地感覺到，自己和記憶中的「三弟」，已經活在兩個截然不同的世界裡。
待到紅旗營大軍班師凱旋，他看到一身戎裝，被無數精兵悍將簇擁著的石山，渾身散發著凜然不可侵犯的威勢，心中那點關於「三弟」的殘存模糊印象也徹底消散了。
眼前這個人，嗓音相貌依稀是三郎，但那眼神、那氣度、那舉手投足間掌控一切的威嚴，完全不一樣。
李初八家那傻小子李武如今也大變樣，還告訴石二河，石三去年在徐州開過竅，從此就不一樣了。
石二河找不到其他能說服自己的理由，只能相信李武的說辭。也許……也許三郎真是天上的星宿下凡，以前在前張營里只是沒開竅，不識真身罷了，這個念頭在他心裡盤旋過無數次。
此刻，聽到「皇親國戚」和「守家業、穩國家」的重任，石二河只覺得一股惶恐和暈眩感襲來，身體抑制不住地微微顫抖。
他不敢再胡思亂想，慌忙接話道：
「俺……俺在學！俺在學識字了！」
他像是急於證明自己，生怕石山不信，立刻伸出粗糙的食指，蘸了蘸酒盅里殘餘的酒液，就在光滑的榆木桌面上，一筆一划、極其認真地寫了起來。
先是一個歪歪扭扭但筆畫清晰的「石」字，接著是更複雜些的「二河」，最後是「石狗兒」。字跡雖然稚拙，如同孩童初學，但看得出每一筆都用了十分的力氣，透著一股子軍戶子弟的認真勁兒。
「看，看，俺能寫自己跟狗兒的名兒了！」
石山看著桌面上那兩個被酒漬浸潤漸漸模糊的名字，微微點了點頭。
石二河見狀，鬆了口氣，但臉上依舊堆著懇求的憨笑：
「三郎，俺知道你是為俺好。可俺這腦子，是真不好使。算帳那些彎彎繞繞的門道，俺弄不明白。俺就怕去了榮軍社，笨手笨腳，不光幫不上忙，反而給你惹麻煩，壞了你的大事……」
石山看著二哥那飽經風霜，寫滿懇切與不安的臉，心中也並非鐵石一塊。
他夾了一筷子燉得軟爛的肉菜，放到石二河碗裡，語氣緩和了些：
「行。既然二哥實在不願去榮軍社，那就不勉強了。你就接著干你拿手的，種地，養馬。」
石二河聞言，臉上瞬間綻放出如釋重負的笑容，仿佛卸下了千斤重擔，連聲道：
「誒！誒！好！這個俺在行，這個俺在行！」
「不過。」
石山話鋒一轉，語氣雖平緩卻不容置疑，道：
「識字還得接著學，不能停。等你學得差不多了，認得了常用的字，看得懂章程告示，俺就專門劃一片好地給你。你給俺好好負責育種。」
「育種？」
石二河臉上的笑容僵了一下，眼中閃過一絲困惑。軍戶種地，誰家不曉得選個飽滿的穗子留種？養馬不也得挑健壯的公馬配種？
這活兒他熟，可……值得三郎專門劃一片地，還讓他這個「皇親國戚」去管？難道是和養母豬下崽賣小豬仔似的營生？專門賣糧種，馬種？
他心裡嘀咕，但看著石山平靜卻深邃的眼神，那句「這有啥難的」到了嘴邊又咽了回去。三郎做事，必有深意。俺現在不懂，等學好了字，他自然會告訴俺。
這麼一想，石二河也不再糾結，老老實實地點頭應承，道：
「誒，俺聽三郎的，俺好好學認字。」
石二河這邊剛安頓好，一直用胳膊肘悄悄捅著自家男人的大姐彭石氏，立刻抓住機會開口。她臉上堆著笑，帶著幾分市井婦人特有的精明和討好，看向石山，道：
「三郎，你看，你二哥不願去榮軍社，那是他沒福分，腦子轉不過彎兒。那你姐夫，他能不能去？有田他以前是走街串巷的貨郎，買賣東西，跟人打交道，那嘴皮子還算利索，腦子也活泛……」
大姐夫彭有田比石山大八歲，確實做過多年貨郎。常年走南闖北，混跡市井，練就了一副見人說人話、見鬼說鬼話的本事，也磨出了幾分底層小商販特有的精明和察言觀色的能力。
石山維系統治的根本，在於嚴密高效的制度設計和麾下文武相互制衡的利益格局，其實並不特別依賴親族去掌控核心位置。
他之前猶豫是否將彭有田安置到榮軍社，正是顧慮此人「太精明」，心思太活，怕他仗著自己親族的身份，生出不該有的心思，反而壞了規矩。
看著大姐期盼的眼神，和彭有田那強自鎮定卻難掩渴望的表情，石山沉吟片刻，點了點頭：
「可以。」
「哎呀！多謝三郎！多謝三郎！」
大姐喜出望外，連忙拉著還有些發懵的彭有田站起身，就要給石山作揖道謝。
「等等！」
石山抬手制止了他們。他臉上的溫和瞬間斂去，眼神變得如冰似鐵，一股無形的壓力瀰漫開來，讓客廳里的溫度仿佛都降了幾分。
石山銳利的目光直刺彭有田，聲音不高，卻字字如冰錐，砸在對方心上：
「大姐，姐夫。俺把醜話說在前頭。榮軍社，不是俺一個人的私產！它是紅旗營的錢袋子，更是軍心所系！容不得半點沙子！」
彭有田被他看得心頭一顫，後背瞬間沁出一層冷汗，腿肚子都有些發軟，差點就要當場跪倒。他之前和石山接觸不多，印象中還是個有些青澀的半大孩子，何時見過石山如此冰冷懾人的一面？
「待姐夫學會了常用字，去了榮軍社，一切須得聽從周聞道周都事的安排。若敢仗著身份作奸犯科，損公肥私，或者陽奉陰違，給周都事使絆子。」
石山的臉色又迅速恢復平靜，仿佛是在給眾人開個玩笑，道：
「俺可不介意給自己再換個姐夫！大姐，你沒意見吧？」
這赤裸裸的警告，如同寒冬臘月里的一盆冰水，將彭有田心頭那點因「皇親國戚」身份可能帶來的小得意和小算盤澆了個透心涼。他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
還是大姐反應快，連忙一把攥住丈夫的胳膊，臉上擠出勉強的笑容，連聲道：
「不敢！不敢的！三郎你放心！有田他絕不敢！俺們就是去做事的，絕不敢壞了你的事。有田，快！快給三郎敬酒！表個態！」
彭有田這才如夢初醒，手忙腳亂地端起酒盅，聲音都有些發顫，道：
「是……是！元帥……哦，不，不，三郎放心，俺……俺去了榮軍社，一定規規矩矩，老實聽周都事的安排，絕不敢有半點歪心思，若有違逆，天打雷劈！」
說罷，他仰頭將杯中酒一飲而盡，仿佛在飲下一杯保證書。
石山點頭，喝下酒盞中的酒，神色稍緩，但眼神依舊銳利。
這番話並非虛言恫嚇，他需要親族作為某種象徵性的「壓艙石」，但也絕不允許任何親族成為他事業上的蛀蟲或絆腳石。
規矩必須立在前頭，哪怕難聽，也總比事後撕破臉皮殺人立威，既丟面子又丟性命要好得多。
親情，在權力和基業面前，有時脆弱得不堪一擊。
幾個成年人的「正事」總算談完，席間的氣氛卻更加沉悶了。石山目光轉向自他回來後，就一直努力儘量降低存在感，幾乎將臉埋在飯碗裡的六弟石順。
「六郎。」
石山儘量放柔了語氣，和顏悅色地詢問道：
「今日葉夫子講的課，感覺如何？」
六弟原本和石三一樣，就按排行取名石六，石山為他改了現在的名石順，只有十三歲，被石山安排進了羽林營，今日是特批了假才能回家團聚。
石順比石山小七歲，原本對從小就疼自己的三哥感情較深，來合肥之前還有頗多期待。
但真見到了石山，他卻對這個執掌百萬軍民生殺大權的三哥，感到極度陌生，充滿了本能的畏懼。此刻，被石山點名，他嚇得差點把筷子掉桌上，慌忙抬起頭，小臉緊張得發白，道：
「葉，葉夫子的課，很，很好。」
石順生怕石山追問具體學了什麼，自己答不上來更顯笨拙，忙不迭地補充道：
「營里的兄弟姐妹都愛聽，說葉夫子懂的可多了！天上地下，古往今來，好像沒有他不知道的。可，可俺才剛開蒙識字不久，好多話都聽不懂，只覺得葉夫子很厲害！
可究竟厲害在哪？俺，俺也說不上來……」
聽說話就知道，石順天賦其實不差，只是錯過了開蒙學習的最佳年齡，在石山面前越發拘束。
他口中的葉夫子，正是葉兌。
石山班師回到合肥，處理完緊急公務後，便分別接見了此次迎接他親族有功的周聞道、花雲和卞元亨三人。
在接見前，施耐庵就對卞元亨讚不絕口，稱其「徒手搏殺巨虎」「智勇雙全」「詩文造詣遠在施某之上」；邵榮也如實匯報了卞元亨在泗州「飛身奪敵船，白衣震群寇」的壯舉。
事實證明，卞元亨確實名不虛傳。
一番深談下來，石山見卞元亨見識談吐，胸襟抱負都讓他極為欣賞，本有意將卞元亨留在捧月衛。卞元亨卻認為捧月衛短期內恐無大戰，希望能到戰事頻仍的第一線去歷練。
石山從其志，將卞元亨安排到更需要猛將的忠武衛。
臨行前，卞元亨鄭重地向石山推薦了葉兌。
石山求賢若渴，立刻親自趕往葉兌下榻的客棧拜訪。
葉兌已在合肥盤桓多日，對紅旗營的軍政舉措，乃至石山本人的行事風格都有了更深的了解。
他親眼看到紅旗營治下秩序井然，雖法令嚴苛，卻少有冤獄。看到石山雖被某些人詬病「好殺」，但細究之下，死在其屠刀下的，幾乎都是罪證確鑿危害統治根基的豪強、貪官、污吏、兵痞等敗類。
其所作所為，核心目的清晰無比——穩固紅旗營統治。與徐宋彭項聯軍所為形成了鮮明對比。
葉兌為人穩重，心中雖已有戰略規劃的雛形，未完善前不會輕易獻給石山。
但他心中已然篤定：石山就是這亂世之中，最有可能結束紛爭，一統天下的真龍。
恰好葉兌出外這些時日，隨身盤纏即將用盡，雖向石山坦言自己性情疏淡，不是做官的料，明確拒絕了入仕紅旗營的邀請，但他最終還是接受了石山的另一個邀請——出任合肥學院祭酒。
學院籌建尚需時日，葉兌閒不住，便先到羽林營為那些無父無母的戰爭孤兒授課。
石順這個「插班生」起點太低，跟不上葉兌那旁徵博引、深入淺出的授課內容，再正常不過。
石山看著六弟那惶恐又自卑的樣子，心中微嘆，夾了一塊油亮的紅燒肉放到他碗裡，溫言道：
「葉夫子是大才，是真正的飽學之士，學問深得很。你要珍惜這個機會，好好跟他學。聽不懂沒關係，多問，多記，慢慢來。識字是根基，根基打牢了，以後就能聽懂更多。」
石順看著碗裡那塊誘人的紅燒肉，又抬頭看看石山鼓勵的眼神，心中的緊張稍稍緩解，用力地點點頭，聲音也大了些。
「嗯！俺識得！俺一定好好學，不辜負三哥！」
(本章完)
石山選擇在這個時候命令鎮朔衛攻打六合縣，當然不是聽到元廷的招安條款過於荒謬，而因怒興兵。
其人雖說無意與元廷和談，但手握數萬虎賁，屢破元廷大軍，若對這等近乎侮辱的招安條件，都毫無反應，反而顯得太虛假，不合常理。
做戲，就要做全套。
只有亮明自己的「脾氣」，擺出一副不滿足自己「胃口」就決不罷休的姿態，元廷才會覺得他石山是真有「接受招安」的潛在意願，只是不滿意自己開出的價碼太低，才繼續搞事。
這樣，對方才會真正考慮拿出更有「誠意」的價碼來認真談判，紅旗營也才能獲得真正的喘息之機。
攻伐六合，就是「亮獠牙」，逼迫元廷繼續押注的一步妙棋。
而且，這步棋並不是石山一時衝動所下。
自王弼接替郭子興進駐瓦梁壘後，就在傅友德的大力支持下，頻頻主動出擊，已經將六合城以西，元軍苦心經營的六處大小據點一一拔除，清掃了外圍大部分障礙，紅旗營兵鋒已可直抵六合城下。
鎮朔衛上下早已厲兵秣馬，做好了攻城的充分準備。
六天前，傅友德便向軍令司提交了攻取六合縣的詳盡作戰計劃。
石山之所以引而不發，沒有立即批覆此計劃，正是考慮到需與元廷虛與委蛇。
現在，元廷的「誠意」已到，石山也該讓對方看到自己的「回應」，攻取六合的時機已然成熟。
處理完鄧友隆率部歸附與元廷招安這兩件急務，石山又返回自家二哥新宅的客廳。
令他有些無奈的是，石山不上桌，家人們果然沒有人敢動筷子，菜餚雖已熱氣漸消，卻依舊整齊地擺在桌上，所有人都正襟危坐，眼巴巴地等著他回來。
「不是說叫你們先用麼？菜都快涼了，吃啊。」
石山語氣儘量放得隨意，走近主位坐下，拿起筷子，就立即給快要流口水的侄子和兩個外甥碗裡分別夾了一大塊肉。
三個孩子受寵若驚，小臉漲得通紅，訥訥地小聲道了謝，便立刻埋下頭，用力扒拉著碗裡的飯粒，仿佛那是天底下最緊要的事。
眾人悶頭吃飯，客廳里一時安靜得只剩下輕微的咀嚼聲。
石山目光掃過眾人，大姐彭石氏和姐夫彭有田、二哥石二河和二嫂石劉氏，看向他的眼神里都充滿了拘謹，甚至帶著一絲不易察覺的敬畏。
那份骨子裡的親近，在巨大的身份鴻溝和石山不經意間流露出的威勢面前，被沖淡了許多。
得虧劉若雲產期臨近，近些時日不便出門走動，今日石山便沒有把她帶上。
否則，有雍容華貴的主母在場，這頓飯恐怕會吃得更加沉悶壓抑。
石山其實明白癥結所在——他終究不是那個在益都路東張營里長大的貧苦軍戶石三。
靈魂的差異，閱歷的鴻溝，身居高位的威嚴，以及隨之而來的行事作風、言談舉止、乃至眼神氣度的變化，都很難不讓這些一輩子生活在底層，見識有限的親人們感到陌生和畏懼。
這些親人既想親近石山，卻又本能地在他面前縮起了手腳。
石山當然也渴望親情，卻無意刻意去扮演「石三」，以修復那本就模糊淡薄的親情記憶。
天家無私事，石家雖然還不是天家，但這條路一旦踏上，便註定與尋常人家的柴米油鹽漸行漸遠。
石山作為立志改天換地的穿越者，他的路，註定是孤家寡人。
其家人享受了石山親族身份帶來的優渥與尊榮，便也要準備好承擔起相應的約束與責任。
這頓飯，便是這轉變過程中一個微小的縮影。
「三，三郎……」
石二河見石山臉色尚可，似乎心情不錯，鼓起勇氣，帶著幾分忐忑開了口。他粗糙的手指無意識地搓著衣角，聲音帶著底層人特有的那種小心翼翼。
「你知道的，俺就是個粗人，大字不識幾個，除了舞刀弄槍，就只會割草養馬，擺弄土坷垃，……這，這做掌柜的精細活計，俺是真干不來，怕給你丟人現眼……就不去那榮軍社了吧？」
石山沒直接回答，而是拿起桌上溫著的酒壺，先給二哥石二河面前那隻粗瓷酒盅斟滿，又給大姐夫彭有田的杯子倒上，最後才給自己面前的白瓷酒盞滿上。
他端起酒盞，先向兩位親人勸酒道：
「二哥，姐夫，先喝酒。」
石二河酒量很淺，平日裡也極少沾酒。
此刻見石山親自斟酒，不敢推辭，連忙端起酒盅，一仰脖灌了下去。烈酒的辛辣直衝喉嚨，嗆得他咳嗽了兩聲，一張飽經風霜的臉瞬間漲得通紅，連脖子根都染上了顏色。
石山放下酒盞，目光在拘謹的大姐、姐夫和侷促的二哥、二嫂臉上緩緩掃過，語氣變得語重心長：
「大姐、姐夫，二哥，等俺們紅旗營的大業成了。」
他斟酌了一下用詞，決定還是要儘早向親人們挑明自己的底線和立場，道：
「你們就都是皇親國戚了。到那時，你們要替俺守好這份家業，幫著穩定這個國家。不識字，怎麼行？不會，就學嘛！」
「皇親國戚」四個字，如同重錘般砸在石二河心上。
自益都路出發時，周聞道就已經告知他三弟做了「好大事業」，可這「好大事業」具體有多大？窮盡石二河這個底層軍戶的想像力極限，也無非是做個威風的「大將軍」或者占幾個城池的「大王」。
沿途那些手握重兵的將領（朱重八、邵榮等人）對他客客氣氣，甚至有些討好，已經讓他受寵若驚，覺得不可思議。
踏入合肥這座「巨」城，見識了雄偉的元帥府，再見到仙女般的弟妹劉若雲……石二河就徹底懵了，他清晰地感覺到，自己和記憶中的「三弟」，已經活在兩個截然不同的世界裡。
待到紅旗營大軍班師凱旋，他看到一身戎裝，被無數精兵悍將簇擁著的石山，渾身散發著凜然不可侵犯的威勢，心中那點關於「三弟」的殘存模糊印象也徹底消散了。
眼前這個人，嗓音相貌依稀是三郎，但那眼神、那氣度、那舉手投足間掌控一切的威嚴，完全不一樣。
李初八家那傻小子李武如今也大變樣，還告訴石二河，石三去年在徐州開過竅，從此就不一樣了。
石二河找不到其他能說服自己的理由，只能相信李武的說辭。也許……也許三郎真是天上的星宿下凡，以前在前張營里只是沒開竅，不識真身罷了，這個念頭在他心裡盤旋過無數次。
此刻，聽到「皇親國戚」和「守家業、穩國家」的重任，石二河只覺得一股惶恐和暈眩感襲來，身體抑制不住地微微顫抖。
他不敢再胡思亂想，慌忙接話道：
「俺……俺在學！俺在學識字了！」
他像是急於證明自己，生怕石山不信，立刻伸出粗糙的食指，蘸了蘸酒盅里殘餘的酒液，就在光滑的榆木桌面上，一筆一划、極其認真地寫了起來。
先是一個歪歪扭扭但筆畫清晰的「石」字，接著是更複雜些的「二河」，最後是「石狗兒」。字跡雖然稚拙，如同孩童初學，但看得出每一筆都用了十分的力氣，透著一股子軍戶子弟的認真勁兒。
「看，看，俺能寫自己跟狗兒的名兒了！」
石山看著桌面上那兩個被酒漬浸潤漸漸模糊的名字，微微點了點頭。
石二河見狀，鬆了口氣，但臉上依舊堆著懇求的憨笑：
「三郎，俺知道你是為俺好。可俺這腦子，是真不好使。算帳那些彎彎繞繞的門道，俺弄不明白。俺就怕去了榮軍社，笨手笨腳，不光幫不上忙，反而給你惹麻煩，壞了你的大事……」
石山看著二哥那飽經風霜，寫滿懇切與不安的臉，心中也並非鐵石一塊。
他夾了一筷子燉得軟爛的肉菜，放到石二河碗裡，語氣緩和了些：
「行。既然二哥實在不願去榮軍社，那就不勉強了。你就接著干你拿手的，種地，養馬。」
石二河聞言，臉上瞬間綻放出如釋重負的笑容，仿佛卸下了千斤重擔，連聲道：
「誒！誒！好！這個俺在行，這個俺在行！」
「不過。」
石山話鋒一轉，語氣雖平緩卻不容置疑，道：
「識字還得接著學，不能停。等你學得差不多了，認得了常用的字，看得懂章程告示，俺就專門劃一片好地給你。你給俺好好負責育種。」
「育種？」
石二河臉上的笑容僵了一下，眼中閃過一絲困惑。軍戶種地，誰家不曉得選個飽滿的穗子留種？養馬不也得挑健壯的公馬配種？
這活兒他熟，可……值得三郎專門劃一片地，還讓他這個「皇親國戚」去管？難道是和養母豬下崽賣小豬仔似的營生？專門賣糧種，馬種？
他心裡嘀咕，但看著石山平靜卻深邃的眼神，那句「這有啥難的」到了嘴邊又咽了回去。三郎做事，必有深意。俺現在不懂，等學好了字，他自然會告訴俺。
這麼一想，石二河也不再糾結，老老實實地點頭應承，道：
「誒，俺聽三郎的，俺好好學認字。」
石二河這邊剛安頓好，一直用胳膊肘悄悄捅著自家男人的大姐彭石氏，立刻抓住機會開口。她臉上堆著笑，帶著幾分市井婦人特有的精明和討好，看向石山，道：
「三郎，你看，你二哥不願去榮軍社，那是他沒福分，腦子轉不過彎兒。那你姐夫，他能不能去？有田他以前是走街串巷的貨郎，買賣東西，跟人打交道，那嘴皮子還算利索，腦子也活泛……」
大姐夫彭有田比石山大八歲，確實做過多年貨郎。常年走南闖北，混跡市井，練就了一副見人說人話、見鬼說鬼話的本事，也磨出了幾分底層小商販特有的精明和察言觀色的能力。
石山維系統治的根本，在於嚴密高效的制度設計和麾下文武相互制衡的利益格局，其實並不特別依賴親族去掌控核心位置。
他之前猶豫是否將彭有田安置到榮軍社，正是顧慮此人「太精明」，心思太活，怕他仗著自己親族的身份，生出不該有的心思，反而壞了規矩。
看著大姐期盼的眼神，和彭有田那強自鎮定卻難掩渴望的表情，石山沉吟片刻，點了點頭：
「可以。」
「哎呀！多謝三郎！多謝三郎！」
大姐喜出望外，連忙拉著還有些發懵的彭有田站起身，就要給石山作揖道謝。
「等等！」
石山抬手制止了他們。他臉上的溫和瞬間斂去，眼神變得如冰似鐵，一股無形的壓力瀰漫開來，讓客廳里的溫度仿佛都降了幾分。
石山銳利的目光直刺彭有田，聲音不高，卻字字如冰錐，砸在對方心上：
「大姐，姐夫。俺把醜話說在前頭。榮軍社，不是俺一個人的私產！它是紅旗營的錢袋子，更是軍心所系！容不得半點沙子！」
彭有田被他看得心頭一顫，後背瞬間沁出一層冷汗，腿肚子都有些發軟，差點就要當場跪倒。他之前和石山接觸不多，印象中還是個有些青澀的半大孩子，何時見過石山如此冰冷懾人的一面？
「待姐夫學會了常用字，去了榮軍社，一切須得聽從周聞道周都事的安排。若敢仗著身份作奸犯科，損公肥私，或者陽奉陰違，給周都事使絆子。」
石山的臉色又迅速恢復平靜，仿佛是在給眾人開個玩笑，道：
「俺可不介意給自己再換個姐夫！大姐，你沒意見吧？」
這赤裸裸的警告，如同寒冬臘月里的一盆冰水，將彭有田心頭那點因「皇親國戚」身份可能帶來的小得意和小算盤澆了個透心涼。他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
還是大姐反應快，連忙一把攥住丈夫的胳膊，臉上擠出勉強的笑容，連聲道：
「不敢！不敢的！三郎你放心！有田他絕不敢！俺們就是去做事的，絕不敢壞了你的事。有田，快！快給三郎敬酒！表個態！」
彭有田這才如夢初醒，手忙腳亂地端起酒盅，聲音都有些發顫，道：
「是……是！元帥……哦，不，不，三郎放心，俺……俺去了榮軍社，一定規規矩矩，老實聽周都事的安排，絕不敢有半點歪心思，若有違逆，天打雷劈！」
說罷，他仰頭將杯中酒一飲而盡，仿佛在飲下一杯保證書。
石山點頭，喝下酒盞中的酒，神色稍緩，但眼神依舊銳利。
這番話並非虛言恫嚇，他需要親族作為某種象徵性的「壓艙石」，但也絕不允許任何親族成為他事業上的蛀蟲或絆腳石。
規矩必須立在前頭，哪怕難聽，也總比事後撕破臉皮殺人立威，既丟面子又丟性命要好得多。
親情，在權力和基業面前，有時脆弱得不堪一擊。
幾個成年人的「正事」總算談完，席間的氣氛卻更加沉悶了。石山目光轉向自他回來後，就一直努力儘量降低存在感，幾乎將臉埋在飯碗裡的六弟石順。
「六郎。」
石山儘量放柔了語氣，和顏悅色地詢問道：
「今日葉夫子講的課，感覺如何？」
六弟原本和石三一樣，就按排行取名石六，石山為他改了現在的名石順，只有十三歲，被石山安排進了羽林營，今日是特批了假才能回家團聚。
石順比石山小七歲，原本對從小就疼自己的三哥感情較深，來合肥之前還有頗多期待。
但真見到了石山，他卻對這個執掌百萬軍民生殺大權的三哥，感到極度陌生，充滿了本能的畏懼。此刻，被石山點名，他嚇得差點把筷子掉桌上，慌忙抬起頭，小臉緊張得發白，道：
「葉，葉夫子的課，很，很好。」
石順生怕石山追問具體學了什麼，自己答不上來更顯笨拙，忙不迭地補充道：
「營里的兄弟姐妹都愛聽，說葉夫子懂的可多了！天上地下，古往今來，好像沒有他不知道的。可，可俺才剛開蒙識字不久，好多話都聽不懂，只覺得葉夫子很厲害！
可究竟厲害在哪？俺，俺也說不上來……」
聽說話就知道，石順天賦其實不差，只是錯過了開蒙學習的最佳年齡，在石山面前越發拘束。
他口中的葉夫子，正是葉兌。
石山班師回到合肥，處理完緊急公務後，便分別接見了此次迎接他親族有功的周聞道、花雲和卞元亨三人。
在接見前，施耐庵就對卞元亨讚不絕口，稱其「徒手搏殺巨虎」「智勇雙全」「詩文造詣遠在施某之上」；邵榮也如實匯報了卞元亨在泗州「飛身奪敵船，白衣震群寇」的壯舉。
事實證明，卞元亨確實名不虛傳。
一番深談下來，石山見卞元亨見識談吐，胸襟抱負都讓他極為欣賞，本有意將卞元亨留在捧月衛。卞元亨卻認為捧月衛短期內恐無大戰，希望能到戰事頻仍的第一線去歷練。
石山從其志，將卞元亨安排到更需要猛將的忠武衛。
臨行前，卞元亨鄭重地向石山推薦了葉兌。
石山求賢若渴，立刻親自趕往葉兌下榻的客棧拜訪。
葉兌已在合肥盤桓多日，對紅旗營的軍政舉措，乃至石山本人的行事風格都有了更深的了解。
他親眼看到紅旗營治下秩序井然，雖法令嚴苛，卻少有冤獄。看到石山雖被某些人詬病「好殺」，但細究之下，死在其屠刀下的，幾乎都是罪證確鑿危害統治根基的豪強、貪官、污吏、兵痞等敗類。
其所作所為，核心目的清晰無比——穩固紅旗營統治。與徐宋彭項聯軍所為形成了鮮明對比。
葉兌為人穩重，心中雖已有戰略規劃的雛形，未完善前不會輕易獻給石山。
但他心中已然篤定：石山就是這亂世之中，最有可能結束紛爭，一統天下的真龍。
恰好葉兌出外這些時日，隨身盤纏即將用盡，雖向石山坦言自己性情疏淡，不是做官的料，明確拒絕了入仕紅旗營的邀請，但他最終還是接受了石山的另一個邀請——出任合肥學院祭酒。
學院籌建尚需時日，葉兌閒不住，便先到羽林營為那些無父無母的戰爭孤兒授課。
石順這個「插班生」起點太低，跟不上葉兌那旁徵博引、深入淺出的授課內容，再正常不過。
石山看著六弟那惶恐又自卑的樣子，心中微嘆，夾了一塊油亮的紅燒肉放到他碗裡，溫言道：
「葉夫子是大才，是真正的飽學之士，學問深得很。你要珍惜這個機會，好好跟他學。聽不懂沒關係，多問，多記，慢慢來。識字是根基，根基打牢了，以後就能聽懂更多。」
石順看著碗裡那塊誘人的紅燒肉，又抬頭看看石山鼓勵的眼神，心中的緊張稍稍緩解，用力地點點頭，聲音也大了些。
「嗯！俺識得！俺一定好好學，不辜負三哥！」
(本章完)