第213章 開創時代豈無賞
第213章 開創時代豈無賞
次日上午，陽光透過窗欞，照亮了館舍房間內漂浮的細微塵埃。
淮南行省參知政事趙璉從宿醉中頭痛欲裂地醒來。窗外已是日上三竿，他卻遲遲等不到石山接見自己的消息，就連要出門，也會被門口兩個面無表情的雜役客氣而堅決地攔回。
這一刻，他徹底明白過來——自己這位大元天使，從頭到尾都是被這群無法無天的亂賊給戲耍了！
一股被羞辱的怒火猛地竄上心頭，燒得趙璉臉頰發燙。
他像一頭困獸般在狹小的房間內焦躁地踱步，官靴踩在粗糙的地面上發出沉悶的響聲。
終於，趙璉按捺不住，衝到門邊，對著門外厲聲咆哮：
「石山呢？！讓石山來見本官！本官要宣旨！郭宗禮！郭宗禮在哪兒？讓他來見本官！你們這些目無王法的逆賊！安敢如此軟禁朝廷天使！快放本官出去！！」
然而，任憑他如何嘶吼、威脅、甚至帶著一絲不易察覺的乞求，門外看守的雜役都如同泥塑木雕般肅立一旁，眼觀鼻鼻觀心，對他的叫嚷充耳不聞，仿佛他只是在對著空氣表演。
喊得口乾舌燥，嗓子都有些嘶啞，卻得不到任何回應，趙璉胸中的怒火漸漸被冰冷的絕望所取代。
他頹然癱倒在房中那把硬木椅子上，雙手無力地垂下。
完了！這趟差事徹底辦砸了，連石山的面都沒見著，就被像囚犯一樣關在這裡。回去之後，脫脫丞相會如何震怒？朝廷會如何處置我這個辦事不力的行省參政？
罷官？下獄？甚至……他不敢再想下去，只覺得一股寒意從脊椎骨升起。
就在趙璉萬念俱灰之際，「吱呀」一聲，緊閉的房門終於被人從外面推開。
紅旗營禮曹知事郭宗禮帶著兩名隨從踱了進來，臉上似乎掛著一絲若有若無譏誚，但待其走近，趙璉又覺得那或許只是自己氣昏頭產生的錯覺，對方的表情似乎又只剩下了公式化的平靜。
「聽說趙參政今日心情不佳，雷霆震怒，可是下官等人有何招待不周之處？」
郭宗禮微微躬身，語氣聽起來頗為恭敬，卻又帶著一種疏離的客套。
「你這逆——」
趙璉如同被針刺般猛地跳起來，下意識就想上前揪住對方的衣襟喝罵。
但看到郭宗禮身後那兩名眼神銳利的隨從，又硬生生將到了嘴邊的「賊」字咽了回去，強壓下怒火，改口道，聲音帶著壓抑不住的急切：
「郭知事！石元帥究竟何時能來接旨？！朝廷天使在此，豈能如此怠慢！」
郭宗禮走近兩步，依舊保持著躬身侍立的姿態，看似謙卑，語氣卻異常果決，沒有半分轉圜餘地。
「回參政的話，今日恐怕不行。元帥一早就出城了。」
「出城？！」
趙璉簡直不敢相信自己的耳朵，一股邪火又往上冒，喝道：
「天使就在城中，等待宣旨，還有何事能比迎接聖旨更重要？需要你們石元帥親自出城處理？！」
「這個嘛……」
郭宗禮面露難色，輕輕搖頭。
「軍國大事，非下官所能盡知。元帥行蹤，亦非下官敢隨意探聽。」
眼看趙璉臉色鐵青，胸口劇烈起伏，似乎又要發作，郭宗禮才不緊不慢地補充道：
「不過，下官此來，正是奉元帥之命，特來告知趙參政。元帥說，他有一份『重禮』，須得再過些時日方能備好，送到參政這裡。還請參政稍安勿躁，且在館驛安心歇息。
待這份『重禮』送達，元帥自會與參政議定接旨的具體時間。」
「重禮？什麼重禮還需要等些時日？」
趙璉心頭猛地一沉，一股極其不祥的預感如同毒蛇般纏繞上來。石山這態度，哪裡是想要接受招安？分明是在拖延時間，甚至可能在準備什麼更大的動作！
可他如今身陷囹圄，如同瓮中之鱉，連消息都傳不出去，又能如何應對？
難道真要等那不知是何物的「重禮」送到眼前？
若是石山直接將使團擋在五河之外，宣告招安失敗，他回去雖然也要受責罰，但至少還能辯解一番。
可如今他人都已經到了合肥，卻被軟禁於此，連石山的面都見不著，就這麼灰溜溜地回去，該如何向朝廷，向脫脫丞相、向皇帝交代？
說亂賊頭子嫌官小，把天使晾在一邊不管了？這簡直是奇恥大辱！
更重要的是，他現在想走都走不了！
「如此，下官便不打擾參政休息了，告退。」
見趙璉愣在原地，臉色變幻不定，郭宗禮果斷地拱手一禮，帶著人退了出去。房門再次被無情地關上，落鎖的輕微「咔噠」聲，在寂靜的房間裡顯得格外刺耳。
石山確實不在城中。
一早用過飯後，他便帶著親衛隊和神機營指揮使鄧大缸等人，出了合肥東門，來到城外一處偏僻而空曠的山谷。這裡地勢隱蔽，四面環山，只有一條道路可以進出。
李武親率驍騎衛精銳提前趕到，將山谷內外徹底清場，外圍游弋警戒的哨騎更是放到了十里之外，確保不會有閒雜人等潛入這片區域。氣氛肅殺而緊張。
山谷盡頭的一面陡峭山壁前，被臨時平整出了一大片場地。
匠作院司業陶成道、大匠馬化，以及十餘名核心工匠助手早已在此等候多時。
場中央，兩門新鑄成的火炮靜靜地矗立在特製的炮架上，覆蓋其上的麻布已被掀開。
十月初的陽光明亮卻不炙熱，清晰地照耀在兩門青銅火炮上。
嶄新的炮管在陽光下閃爍著耀眼的金黃色光澤（青銅未氧化前的本色），冰冷的金屬質感與精巧的結構（炮身、炮耳、炮架、瞄準具）結合在一起，散發出一種令人心悸的力量感。
鑄炮數月，耗費無數心血與資材，如今總算結出了第一批果實。石山目光灼灼地盯著它們，心中充滿了期待，他已經迫不及待想要親眼見證，這種劃時代的武器發出震耳欲聾的怒吼了。
「開始吧。」
石山壓下激動，沉聲下令。
大匠馬化在滁州主持鑄炮時，原本有幾個學徒充當幫手，並負責最初幾次危險性較高的試炮。
但匠作院司業陶成道只看了一次試炮過程，就嫌這幾個學徒毛手毛腳，只知蠻幹，完全不懂得射角、射線、藥量配比之間的精妙關係，純粹是在浪費寶貴的試射機會和火藥。
這位有著旺盛求知慾和探索精神的婺州路士子，竟不顧自己匠作院司業的「尊貴」身份，毅然脫去了寬大長衫，換上了一身與普通工匠無異的粗布短衫試炮。
此刻，他便將袖子高高挽起，露出不算粗壯卻異常穩定的手臂，親自上手操作。
幾個月前，石山叫停了陶成道的「碗口銃小型化」研究，擔心他好奇心過於旺盛，又搞出什麼不切實際的設想，便提出了幾個更具基礎性和方向性的研究課題。
比如水力在各種機械上的運用效能評估，彈丸出膛後的飛行軌跡測算與公式推演等等，本意是讓陶成道有方向地「打發時間」，夯實理論基礎。
誰知陶成道對此展現出了驚人的熱情和專注。
雖然受限於時代和工具，至今未能推算出彈丸射程的準確數學公式（缺乏重力加速度的概念），他卻通過大量細緻的觀測和記錄，敏銳地意識到彈丸飛行軌跡並非直線，而是一條拋物線。
並且其射程深受初速度、發射角度（他稱之為「射角」）以及彈藥量等多種參數的影響。
陶成道甚至在此基礎上，提出了「射線」（大致相當於瞄準基線）的概念。
為了驗證自己的理論，陶成道親自設計並督造了可以精細調整並鎖定射角的炮架和瞄準裝置，大大提升了火炮的射擊精度和操作便捷性。
此刻，他正全神貫注地進行發射前的最後準備。
陶成道先是小心翼翼地用特製長柄藥勺，將精確稱量好的火藥倒入鋥亮的炮膛，然後用長長的推彈杆仔細地搗實，動作沉穩而熟練。
接著，他將一枚打磨光滑的鑄鐵彈丸裝入炮口。
最後，他俯下身，眯起一隻眼睛，通過自己加裝的簡易瞄準具，反覆調整著炮身的俯仰角度，口中還低聲念叨著一些旁人聽不懂的參數，神情專注得仿佛在進行一場神聖的儀式。
石山在一旁看著，原本還有些擔心這位士子操作失誤，毀了一門炮事小，萬一炸膛傷到了陶成道自己，那損失可就無法估量了。
但看到陶成道那套流暢而嚴謹的操作流程，以及眼神中那種屬於真正研究者的冷靜與自信，他便知道自己多慮了。這樣真正用腦子做事的人，才是他最需要的研究性人才！
「元帥！」
儘管這套流程已經操作過很多次，能夠確保不出岔子，但畢竟此次是元帥親臨檢閱，陶成道還是在試射前，轉頭朝石山喊道：
「還請諸位再向後退開一些距離，以防萬一！」
石山從善如流，帶著李武、鄧大缸等人又向後退出二三十步。
陶成道見眾人退到安全距離，這才再次舉起火把。他的手因為激動而微微顫抖，口中無意識地喃喃自語「一定要成！一定要成啊！」，隨即，他將火把穩穩地伸向炮尾那截露出的引信。
「嗤——」
引信被點燃，迅速燃燒，發出急促的聲響，冒出一股青煙。
陶成道身旁的兩名助手早已臉色發白，慌忙用雙手死死捂住了耳朵，身體下意識地縮起。
而陶成道卻瞪大了眼睛，一眨不眨地死死盯著炮口所指的方向，仿佛要看清彈丸飛出膛口的每一個細微瞬間！
「轟——！」
下一刻，一聲難以用言語形容的巨爆猛然炸響。仿佛晴天霹靂落在了山谷之中，巨大的聲浪衝擊著所有人的耳膜，連腳下的大地都似乎隨之震顫！
炮口處，一團巨大的橘紅色火光與濃密的硝煙噴薄而出，瞬間吞噬了小半個炮身，灼熱的氣浪裹挾著刺鼻的硫磺味撲面而來。
幾乎就在巨響發出的同時，一枚黑色的彈丸攜帶著恐怖的動能，從硝煙中呼嘯而出，它以肉眼難以捕捉的速度劃破空氣，拉出一條微微彎曲的拋物線軌跡，發出令人心悸的尖嘯聲。
極短的時間內，彈丸便飛躍了近一里的距離，狠狠地砸中了遠處那個近丈高的厚實木靶！
「嘭！！！」
又是一聲沉悶而巨大的撞擊聲，那由厚達寸許厚的木質靶子，如同被一柄巨錘砸中，瞬間四分五裂，木屑紛飛如雨，最大的碎片甚至被巨大的衝擊力拋飛出數丈遠。
「哈哈哈！中了！中了！！」
死寂被打破，陶成道猛地拋掉手中的火把，像個孩子一樣興奮地一躍而起，揮舞著雙臂，在原地手舞足蹈，臉上洋溢著極度狂喜和滿足的笑容，之前的緊張一掃而空。
那是一種源於探索、驗證，並最終成功的純粹快樂！
「俺的娘嘞……」
一旁的李武看得目瞪口呆，下意識地咂了咂嘴，倒吸一口涼氣，喃喃道：
「這玩意兒，要是直接砸在人身上，便是穿著三層鐵甲，也得被轟成東一塊西一塊吧？」
他不由自主地想像著這恐怖武器在戰場上的殺傷景象，即便是他，也感到一陣心悸。
石山心中亦是波瀾涌動，不枉自己投入如此巨大的人力物力，這跨越時代的武器終於展現出了它應有的猙獰！
他滿意地點點頭，強壓下心中激動，轉向身旁的鑄炮大匠馬化，問道：
「此炮最終定型的參數如何？」
鑄炮的原始草圖雖是石山所繪製，但非常粗糙，只是讓火炮脫離了碗口銃那種奇特的造型，想要真正鑄造，卻離不開馬化這樣經驗豐富的大匠。
馬化在石山草圖的基礎上，結合自己幾十年鑄鐘、鑄銃的經驗，對炮壁厚度、炮耳位置、膛內曲線等好幾處關鍵細節提出了修改意見，並與石山詳細講解過其修改原因。
實際的鑄造過程不可能像圖紙那般精確，需要反覆試驗、調整，最終的成品參數與最初的設計必然有所出入。
果然，馬化恭敬地報出了一串數據：
「回元帥，此炮炮管最終長四尺五寸（約1.5米），重六百斤（300公斤），所用彈丸重三斤九點六兩（約1.8公斤，古秤1斤為16兩）。」
這些數據，確實與石山最初的設想做了優化和調整。
「嗯，很好！馬大家鑄炮有功，當賞！」
石山臉上露出讚許的笑容，當即宣布道：
「賞錢五百貫！即日起，馬大家一應待遇，比照甲等戰兵營指揮使，並可蔭庇子孫一名，入羽林營學習！」
馬化聞言，嚇得渾身一哆嗦，差點直接癱軟在地！五百貫錢的厚賞已經讓他心驚肉跳，這「比照甲等營指揮使」的待遇和「蔭庇子孫」，簡直是做夢都不敢想的天恩。
他慌忙跪倒在地，連連磕頭，聲音都在發顫：
「元帥！使不得！小人……小人只是一個卑賤的匠戶，世代操此賤業。鑄炮之法，全賴元帥提點神授；便是那砂模鑄造的妙法，也是得了元帥啟發才實驗出來；
就連這炮，最初也是元帥畫的圖譜。小人不過是依樣畫葫蘆，稍作調整，豈敢貪此天功！折煞小人了！折煞小人了！」
在他根深蒂固的觀念里，匠人只是工具，所有的巧思和創造都理應歸於上位者。
「不！你錯了！」
石山上前一步，親手將這位惶恐不安的老匠人扶了起來，神色嚴肅而認真，道：
「我賞你，不僅是因為你成功鑄出了這門火炮。更是要藉此告訴天下人，我華夏能工巧匠無數，智慧與巧思絕不輸於任何人。我們足以做出無數精巧絕倫、利國利民的機巧之物。
過去所欠缺的，不是能工巧匠，而是一個重視技藝、鼓勵創造，讓人人喜發明、個個愛探索的大環境，一個讓匠人憑本事也能獲得尊重和富貴的大環境。」
兩日前，周聞道就向石山反饋了紡車改進可行性驗證——確實可行，但設計到具體材料和工藝，還有很多暫時無法突破的難關。
石山還指望鑄炮重賞之事傳開，刺激紡車研究儘早出成果。
就在這時，不遠處的發射場上，陶成道已經平復了激動的心情，正大聲督促著兩名助手快速用沾水的長杆清理炮膛內殘留的火藥渣滓，並用濕布給發燙的炮管降溫，準備進行下一次裝填和發射。
石山看著這一幕，繼續對馬化和周圍所有豎著耳朵聽的工匠們道：
「今日，在你馬化手裡，誕生了一件足以劃時代的武器，這是你的榮耀，也是所有匠人的榮耀。
來日，我希望你因發明創造而受重賞的事跡傳揚開後，能引得無數能人異士爭相效仿，踴躍而來！我們要開創的，是一個工匠不再低人一等的時代，所有開創性大匠都能受萬世敬仰的新時代！」
「轟！！！」
又是一聲震耳欲聾的巨響傳來，陶成道完成了第二次發射。
這一次，他瞄準的是兩里外的標靶。
眾人清晰地看到彈丸飛躍了更遠的距離，穩穩地落在了兩里之外，雖然距離靶心尚有偏差，但這射程已經足夠驚人！
馬化卻已經沒心情去欣賞這遠射了，他的腦子裡嗡嗡作響，反覆迴蕩著石山的話——「匠人受萬世景仰的新時代」「人人喜發明、個個愛探索」「憑本事獲得尊重和富貴」……
這些話語如同洪鐘大呂，衝擊著他幾十年固化的認知。
在大元，有本事的大匠或許能混個溫飽，但在政治上毫無地位，家族世代都是被束縛在匠籍上的「國家奴隸」，毫無希望和尊嚴可言。
馬化鑄了半輩子碗口銃和鐘鼎，何曾敢奢望「翻身」，更遑論「萬世景仰」？
直到被周聞道「誆」來紅旗營，他才第一次感覺到自己像個「人」。
但他最大的期盼，也不過是能安穩做事，多得些賞錢罷了。
「轟！！！」
第三炮響起，依舊未能命中靶心，但落點比上一次又近了許多。
馬化終於從震撼和沉思中驚醒過來，他明白了，元帥這是要千金買馬骨，要立一個標杆！一股難以言喻的激動和使命感瞬間充盈了他的胸膛，驅散了所有的惶恐和卑微。
他再次向著石山，推金山倒玉柱般深深拜下，聲音因激動而哽咽，卻異常堅定：
「元帥！元帥！小人……小人年事已高，見識淺薄，怕是無福親眼看到匠人真能受萬世景仰的那一天了。但元帥不嫌小人卑賤，委以重任，賜以重賞，更以如此宏願相托。
小人雖愚鈍，也知道知遇之恩，自當竭盡殘年之力，肝腦塗地，為元帥效命！
定要將元帥的恩典和期盼傳揚出去，定要讓天下人都知道，在紅旗營，在元帥麾下，匠人的巧思和汗水，值千金，重萬鈞！小人定要親眼看到無數能人異士，爭相來投，共襄盛舉！」
「哈哈，好！說得好！」
石山再次用力拍了拍老匠人結實的手臂，開懷大笑，道：
「遠古先人茹毛飲血，上古聖賢也只能披獸皮、住茅棚。而如今，便是普通百姓，只要有些許資財，出行亦可乘車代步，安居亦有瓦舍遮風避雨。
這滄海桑田般的巨變，靠的是什麼？不就是一代代匠人日積月累，不斷鑽研改進的結果嗎？時代，已經因你們而改變。未來，也必將因你們而加速改變！」
「轟！！！」
第四聲炮響如同為石山的話語加上了一個鏗鏘有力的註腳。
硝煙緩緩散開，眾人極目遠眺，只見兩里外的那個木靶雖然未被摧毀，但這一炮，確確實實地命中了！
「哈哈哈！又中了！又中了！！」
陶成道再次興奮地丟下火把，像個發現了新玩具的孩子般，在那片硝煙尚未散盡的發射場上雀躍歡呼，手舞足蹈。
陽光灑在他沾滿菸灰卻熠熠生輝的臉上，也灑在那兩門象徵著力量與變革的青銅火炮上。
……
註：本章涉及到的斤、里、丈等度量衡單位，元制和現制都有較大差別，換算比較麻煩，也不利於不了解元制的讀者代入，在此直接使用了現制，考據黨請勿糾結。
(本章完)
次日上午，陽光透過窗欞，照亮了館舍房間內漂浮的細微塵埃。
淮南行省參知政事趙璉從宿醉中頭痛欲裂地醒來。窗外已是日上三竿，他卻遲遲等不到石山接見自己的消息，就連要出門，也會被門口兩個面無表情的雜役客氣而堅決地攔回。
這一刻，他徹底明白過來——自己這位大元天使，從頭到尾都是被這群無法無天的亂賊給戲耍了！
一股被羞辱的怒火猛地竄上心頭，燒得趙璉臉頰發燙。
他像一頭困獸般在狹小的房間內焦躁地踱步，官靴踩在粗糙的地面上發出沉悶的響聲。
終於，趙璉按捺不住，衝到門邊，對著門外厲聲咆哮：
「石山呢？！讓石山來見本官！本官要宣旨！郭宗禮！郭宗禮在哪兒？讓他來見本官！你們這些目無王法的逆賊！安敢如此軟禁朝廷天使！快放本官出去！！」
然而，任憑他如何嘶吼、威脅、甚至帶著一絲不易察覺的乞求，門外看守的雜役都如同泥塑木雕般肅立一旁，眼觀鼻鼻觀心，對他的叫嚷充耳不聞，仿佛他只是在對著空氣表演。
喊得口乾舌燥，嗓子都有些嘶啞，卻得不到任何回應，趙璉胸中的怒火漸漸被冰冷的絕望所取代。
他頹然癱倒在房中那把硬木椅子上，雙手無力地垂下。
完了！這趟差事徹底辦砸了，連石山的面都沒見著，就被像囚犯一樣關在這裡。回去之後，脫脫丞相會如何震怒？朝廷會如何處置我這個辦事不力的行省參政？
罷官？下獄？甚至……他不敢再想下去，只覺得一股寒意從脊椎骨升起。
就在趙璉萬念俱灰之際，「吱呀」一聲，緊閉的房門終於被人從外面推開。
紅旗營禮曹知事郭宗禮帶著兩名隨從踱了進來，臉上似乎掛著一絲若有若無譏誚，但待其走近，趙璉又覺得那或許只是自己氣昏頭產生的錯覺，對方的表情似乎又只剩下了公式化的平靜。
「聽說趙參政今日心情不佳，雷霆震怒，可是下官等人有何招待不周之處？」
郭宗禮微微躬身，語氣聽起來頗為恭敬，卻又帶著一種疏離的客套。
「你這逆——」
趙璉如同被針刺般猛地跳起來，下意識就想上前揪住對方的衣襟喝罵。
但看到郭宗禮身後那兩名眼神銳利的隨從，又硬生生將到了嘴邊的「賊」字咽了回去，強壓下怒火，改口道，聲音帶著壓抑不住的急切：
「郭知事！石元帥究竟何時能來接旨？！朝廷天使在此，豈能如此怠慢！」
郭宗禮走近兩步，依舊保持著躬身侍立的姿態，看似謙卑，語氣卻異常果決，沒有半分轉圜餘地。
「回參政的話，今日恐怕不行。元帥一早就出城了。」
「出城？！」
趙璉簡直不敢相信自己的耳朵，一股邪火又往上冒，喝道：
「天使就在城中，等待宣旨，還有何事能比迎接聖旨更重要？需要你們石元帥親自出城處理？！」
「這個嘛……」
郭宗禮面露難色，輕輕搖頭。
「軍國大事，非下官所能盡知。元帥行蹤，亦非下官敢隨意探聽。」
眼看趙璉臉色鐵青，胸口劇烈起伏，似乎又要發作，郭宗禮才不緊不慢地補充道：
「不過，下官此來，正是奉元帥之命，特來告知趙參政。元帥說，他有一份『重禮』，須得再過些時日方能備好，送到參政這裡。還請參政稍安勿躁，且在館驛安心歇息。
待這份『重禮』送達，元帥自會與參政議定接旨的具體時間。」
「重禮？什麼重禮還需要等些時日？」
趙璉心頭猛地一沉，一股極其不祥的預感如同毒蛇般纏繞上來。石山這態度，哪裡是想要接受招安？分明是在拖延時間，甚至可能在準備什麼更大的動作！
可他如今身陷囹圄，如同瓮中之鱉，連消息都傳不出去，又能如何應對？
難道真要等那不知是何物的「重禮」送到眼前？
若是石山直接將使團擋在五河之外，宣告招安失敗，他回去雖然也要受責罰，但至少還能辯解一番。
可如今他人都已經到了合肥，卻被軟禁於此，連石山的面都見不著，就這麼灰溜溜地回去，該如何向朝廷，向脫脫丞相、向皇帝交代？
說亂賊頭子嫌官小，把天使晾在一邊不管了？這簡直是奇恥大辱！
更重要的是，他現在想走都走不了！
「如此，下官便不打擾參政休息了，告退。」
見趙璉愣在原地，臉色變幻不定，郭宗禮果斷地拱手一禮，帶著人退了出去。房門再次被無情地關上，落鎖的輕微「咔噠」聲，在寂靜的房間裡顯得格外刺耳。
石山確實不在城中。
一早用過飯後，他便帶著親衛隊和神機營指揮使鄧大缸等人，出了合肥東門，來到城外一處偏僻而空曠的山谷。這裡地勢隱蔽，四面環山，只有一條道路可以進出。
李武親率驍騎衛精銳提前趕到，將山谷內外徹底清場，外圍游弋警戒的哨騎更是放到了十里之外，確保不會有閒雜人等潛入這片區域。氣氛肅殺而緊張。
山谷盡頭的一面陡峭山壁前，被臨時平整出了一大片場地。
匠作院司業陶成道、大匠馬化，以及十餘名核心工匠助手早已在此等候多時。
場中央，兩門新鑄成的火炮靜靜地矗立在特製的炮架上，覆蓋其上的麻布已被掀開。
十月初的陽光明亮卻不炙熱，清晰地照耀在兩門青銅火炮上。
嶄新的炮管在陽光下閃爍著耀眼的金黃色光澤（青銅未氧化前的本色），冰冷的金屬質感與精巧的結構（炮身、炮耳、炮架、瞄準具）結合在一起，散發出一種令人心悸的力量感。
鑄炮數月，耗費無數心血與資材，如今總算結出了第一批果實。石山目光灼灼地盯著它們，心中充滿了期待，他已經迫不及待想要親眼見證，這種劃時代的武器發出震耳欲聾的怒吼了。
「開始吧。」
石山壓下激動，沉聲下令。
大匠馬化在滁州主持鑄炮時，原本有幾個學徒充當幫手，並負責最初幾次危險性較高的試炮。
但匠作院司業陶成道只看了一次試炮過程，就嫌這幾個學徒毛手毛腳，只知蠻幹，完全不懂得射角、射線、藥量配比之間的精妙關係，純粹是在浪費寶貴的試射機會和火藥。
這位有著旺盛求知慾和探索精神的婺州路士子，竟不顧自己匠作院司業的「尊貴」身份，毅然脫去了寬大長衫，換上了一身與普通工匠無異的粗布短衫試炮。
此刻，他便將袖子高高挽起，露出不算粗壯卻異常穩定的手臂，親自上手操作。
幾個月前，石山叫停了陶成道的「碗口銃小型化」研究，擔心他好奇心過於旺盛，又搞出什麼不切實際的設想，便提出了幾個更具基礎性和方向性的研究課題。
比如水力在各種機械上的運用效能評估，彈丸出膛後的飛行軌跡測算與公式推演等等，本意是讓陶成道有方向地「打發時間」，夯實理論基礎。
誰知陶成道對此展現出了驚人的熱情和專注。
雖然受限於時代和工具，至今未能推算出彈丸射程的準確數學公式（缺乏重力加速度的概念），他卻通過大量細緻的觀測和記錄，敏銳地意識到彈丸飛行軌跡並非直線，而是一條拋物線。
並且其射程深受初速度、發射角度（他稱之為「射角」）以及彈藥量等多種參數的影響。
陶成道甚至在此基礎上，提出了「射線」（大致相當於瞄準基線）的概念。
為了驗證自己的理論，陶成道親自設計並督造了可以精細調整並鎖定射角的炮架和瞄準裝置，大大提升了火炮的射擊精度和操作便捷性。
此刻，他正全神貫注地進行發射前的最後準備。
陶成道先是小心翼翼地用特製長柄藥勺，將精確稱量好的火藥倒入鋥亮的炮膛，然後用長長的推彈杆仔細地搗實，動作沉穩而熟練。
接著，他將一枚打磨光滑的鑄鐵彈丸裝入炮口。
最後，他俯下身，眯起一隻眼睛，通過自己加裝的簡易瞄準具，反覆調整著炮身的俯仰角度，口中還低聲念叨著一些旁人聽不懂的參數，神情專注得仿佛在進行一場神聖的儀式。
石山在一旁看著，原本還有些擔心這位士子操作失誤，毀了一門炮事小，萬一炸膛傷到了陶成道自己，那損失可就無法估量了。
但看到陶成道那套流暢而嚴謹的操作流程，以及眼神中那種屬於真正研究者的冷靜與自信，他便知道自己多慮了。這樣真正用腦子做事的人，才是他最需要的研究性人才！
「元帥！」
儘管這套流程已經操作過很多次，能夠確保不出岔子，但畢竟此次是元帥親臨檢閱，陶成道還是在試射前，轉頭朝石山喊道：
「還請諸位再向後退開一些距離，以防萬一！」
石山從善如流，帶著李武、鄧大缸等人又向後退出二三十步。
陶成道見眾人退到安全距離，這才再次舉起火把。他的手因為激動而微微顫抖，口中無意識地喃喃自語「一定要成！一定要成啊！」，隨即，他將火把穩穩地伸向炮尾那截露出的引信。
「嗤——」
引信被點燃，迅速燃燒，發出急促的聲響，冒出一股青煙。
陶成道身旁的兩名助手早已臉色發白，慌忙用雙手死死捂住了耳朵，身體下意識地縮起。
而陶成道卻瞪大了眼睛，一眨不眨地死死盯著炮口所指的方向，仿佛要看清彈丸飛出膛口的每一個細微瞬間！
「轟——！」
下一刻，一聲難以用言語形容的巨爆猛然炸響。仿佛晴天霹靂落在了山谷之中，巨大的聲浪衝擊著所有人的耳膜，連腳下的大地都似乎隨之震顫！
炮口處，一團巨大的橘紅色火光與濃密的硝煙噴薄而出，瞬間吞噬了小半個炮身，灼熱的氣浪裹挾著刺鼻的硫磺味撲面而來。
幾乎就在巨響發出的同時，一枚黑色的彈丸攜帶著恐怖的動能，從硝煙中呼嘯而出，它以肉眼難以捕捉的速度劃破空氣，拉出一條微微彎曲的拋物線軌跡，發出令人心悸的尖嘯聲。
極短的時間內，彈丸便飛躍了近一里的距離，狠狠地砸中了遠處那個近丈高的厚實木靶！
「嘭！！！」
又是一聲沉悶而巨大的撞擊聲，那由厚達寸許厚的木質靶子，如同被一柄巨錘砸中，瞬間四分五裂，木屑紛飛如雨，最大的碎片甚至被巨大的衝擊力拋飛出數丈遠。
「哈哈哈！中了！中了！！」
死寂被打破，陶成道猛地拋掉手中的火把，像個孩子一樣興奮地一躍而起，揮舞著雙臂，在原地手舞足蹈，臉上洋溢著極度狂喜和滿足的笑容，之前的緊張一掃而空。
那是一種源於探索、驗證，並最終成功的純粹快樂！
「俺的娘嘞……」
一旁的李武看得目瞪口呆，下意識地咂了咂嘴，倒吸一口涼氣，喃喃道：
「這玩意兒，要是直接砸在人身上，便是穿著三層鐵甲，也得被轟成東一塊西一塊吧？」
他不由自主地想像著這恐怖武器在戰場上的殺傷景象，即便是他，也感到一陣心悸。
石山心中亦是波瀾涌動，不枉自己投入如此巨大的人力物力，這跨越時代的武器終於展現出了它應有的猙獰！
他滿意地點點頭，強壓下心中激動，轉向身旁的鑄炮大匠馬化，問道：
「此炮最終定型的參數如何？」
鑄炮的原始草圖雖是石山所繪製，但非常粗糙，只是讓火炮脫離了碗口銃那種奇特的造型，想要真正鑄造，卻離不開馬化這樣經驗豐富的大匠。
馬化在石山草圖的基礎上，結合自己幾十年鑄鐘、鑄銃的經驗，對炮壁厚度、炮耳位置、膛內曲線等好幾處關鍵細節提出了修改意見，並與石山詳細講解過其修改原因。
實際的鑄造過程不可能像圖紙那般精確，需要反覆試驗、調整，最終的成品參數與最初的設計必然有所出入。
果然，馬化恭敬地報出了一串數據：
「回元帥，此炮炮管最終長四尺五寸（約1.5米），重六百斤（300公斤），所用彈丸重三斤九點六兩（約1.8公斤，古秤1斤為16兩）。」
這些數據，確實與石山最初的設想做了優化和調整。
「嗯，很好！馬大家鑄炮有功，當賞！」
石山臉上露出讚許的笑容，當即宣布道：
「賞錢五百貫！即日起，馬大家一應待遇，比照甲等戰兵營指揮使，並可蔭庇子孫一名，入羽林營學習！」
馬化聞言，嚇得渾身一哆嗦，差點直接癱軟在地！五百貫錢的厚賞已經讓他心驚肉跳，這「比照甲等營指揮使」的待遇和「蔭庇子孫」，簡直是做夢都不敢想的天恩。
他慌忙跪倒在地，連連磕頭，聲音都在發顫：
「元帥！使不得！小人……小人只是一個卑賤的匠戶，世代操此賤業。鑄炮之法，全賴元帥提點神授；便是那砂模鑄造的妙法，也是得了元帥啟發才實驗出來；
就連這炮，最初也是元帥畫的圖譜。小人不過是依樣畫葫蘆，稍作調整，豈敢貪此天功！折煞小人了！折煞小人了！」
在他根深蒂固的觀念里，匠人只是工具，所有的巧思和創造都理應歸於上位者。
「不！你錯了！」
石山上前一步，親手將這位惶恐不安的老匠人扶了起來，神色嚴肅而認真，道：
「我賞你，不僅是因為你成功鑄出了這門火炮。更是要藉此告訴天下人，我華夏能工巧匠無數，智慧與巧思絕不輸於任何人。我們足以做出無數精巧絕倫、利國利民的機巧之物。
過去所欠缺的，不是能工巧匠，而是一個重視技藝、鼓勵創造，讓人人喜發明、個個愛探索的大環境，一個讓匠人憑本事也能獲得尊重和富貴的大環境。」
兩日前，周聞道就向石山反饋了紡車改進可行性驗證——確實可行，但設計到具體材料和工藝，還有很多暫時無法突破的難關。
石山還指望鑄炮重賞之事傳開，刺激紡車研究儘早出成果。
就在這時，不遠處的發射場上，陶成道已經平復了激動的心情，正大聲督促著兩名助手快速用沾水的長杆清理炮膛內殘留的火藥渣滓，並用濕布給發燙的炮管降溫，準備進行下一次裝填和發射。
石山看著這一幕，繼續對馬化和周圍所有豎著耳朵聽的工匠們道：
「今日，在你馬化手裡，誕生了一件足以劃時代的武器，這是你的榮耀，也是所有匠人的榮耀。
來日，我希望你因發明創造而受重賞的事跡傳揚開後，能引得無數能人異士爭相效仿，踴躍而來！我們要開創的，是一個工匠不再低人一等的時代，所有開創性大匠都能受萬世敬仰的新時代！」
「轟！！！」
又是一聲震耳欲聾的巨響傳來，陶成道完成了第二次發射。
這一次，他瞄準的是兩里外的標靶。
眾人清晰地看到彈丸飛躍了更遠的距離，穩穩地落在了兩里之外，雖然距離靶心尚有偏差，但這射程已經足夠驚人！
馬化卻已經沒心情去欣賞這遠射了，他的腦子裡嗡嗡作響，反覆迴蕩著石山的話——「匠人受萬世景仰的新時代」「人人喜發明、個個愛探索」「憑本事獲得尊重和富貴」……
這些話語如同洪鐘大呂，衝擊著他幾十年固化的認知。
在大元，有本事的大匠或許能混個溫飽，但在政治上毫無地位，家族世代都是被束縛在匠籍上的「國家奴隸」，毫無希望和尊嚴可言。
馬化鑄了半輩子碗口銃和鐘鼎，何曾敢奢望「翻身」，更遑論「萬世景仰」？
直到被周聞道「誆」來紅旗營，他才第一次感覺到自己像個「人」。
但他最大的期盼，也不過是能安穩做事，多得些賞錢罷了。
「轟！！！」
第三炮響起，依舊未能命中靶心，但落點比上一次又近了許多。
馬化終於從震撼和沉思中驚醒過來，他明白了，元帥這是要千金買馬骨，要立一個標杆！一股難以言喻的激動和使命感瞬間充盈了他的胸膛，驅散了所有的惶恐和卑微。
他再次向著石山，推金山倒玉柱般深深拜下，聲音因激動而哽咽，卻異常堅定：
「元帥！元帥！小人……小人年事已高，見識淺薄，怕是無福親眼看到匠人真能受萬世景仰的那一天了。但元帥不嫌小人卑賤，委以重任，賜以重賞，更以如此宏願相托。
小人雖愚鈍，也知道知遇之恩，自當竭盡殘年之力，肝腦塗地，為元帥效命！
定要將元帥的恩典和期盼傳揚出去，定要讓天下人都知道，在紅旗營，在元帥麾下，匠人的巧思和汗水，值千金，重萬鈞！小人定要親眼看到無數能人異士，爭相來投，共襄盛舉！」
「哈哈，好！說得好！」
石山再次用力拍了拍老匠人結實的手臂，開懷大笑，道：
「遠古先人茹毛飲血，上古聖賢也只能披獸皮、住茅棚。而如今，便是普通百姓，只要有些許資財，出行亦可乘車代步，安居亦有瓦舍遮風避雨。
這滄海桑田般的巨變，靠的是什麼？不就是一代代匠人日積月累，不斷鑽研改進的結果嗎？時代，已經因你們而改變。未來，也必將因你們而加速改變！」
「轟！！！」
第四聲炮響如同為石山的話語加上了一個鏗鏘有力的註腳。
硝煙緩緩散開，眾人極目遠眺，只見兩里外的那個木靶雖然未被摧毀，但這一炮，確確實實地命中了！
「哈哈哈！又中了！又中了！！」
陶成道再次興奮地丟下火把，像個發現了新玩具的孩子般，在那片硝煙尚未散盡的發射場上雀躍歡呼，手舞足蹈。
陽光灑在他沾滿菸灰卻熠熠生輝的臉上，也灑在那兩門象徵著力量與變革的青銅火炮上。
……
註：本章涉及到的斤、里、丈等度量衡單位，元制和現制都有較大差別，換算比較麻煩，也不利於不了解元制的讀者代入，在此直接使用了現制，考據黨請勿糾結。
(本章完)