第211章 舊部來投和談戰
第211章 舊部來投和談戰
世事難料，就在禮曹屬吏帶著元帥府公文，快馬加鞭趕往濠州協調迎接元廷使者的當日傍晚，一匹渾身汗濕的驛馬沖入合肥城中，直抵戒備森嚴的元帥府門前。
馬上信使從鞍上滾落下來，踉蹌幾步，便高舉著一份火漆密封的軍情文書，喊道：
「報——！濠州孫都指揮使急報！」
守門親兵臉色一肅，不敢有耽擱，帶著信使，疾步穿過層層崗哨，直奔石山處理公務的籤押房。
「元帥！濠州孫都指揮使急報！」
彭早柱在門外高聲稟告，隨即帶著信使入內。
石山接過文書，拆開火漆，目光迅速掃過孫遜那略顯潦草卻字字沉重的匯報。
「虹縣團練使鄧順興傷重不治，已於九月二十四日辭世。其子鄧友隆率部眾五千餘人，已退入我五河境內，願率部歸附元帥麾下，為父報仇，誓殺韃虜。請元帥定奪！」
當初，石山剛剛攻破五河，立足未穩，後方就傳來虹縣被元軍趁虛攻陷的噩耗。雖被他緊急率軍奪回，但虹縣已經慘遭元軍禍害，城牆殘破，生民遭劫，無險可守。
更糟的是，原本協同防守的友軍薛顯所部也遭受重創，無力再守，只能黯然退守靈璧。
石山彼時手中只有三四千驚魂未定的兵馬，剛與徐州紅巾軍分道揚鑣，勢力單薄，四面皆敵實在無力分兵固守已經殘破的虹縣。只能交給頗有野心的地頭蛇鄧順興，並委任其為虹縣團練使。
鄧順興表面上歸石山節制，實際卻是虹縣土皇帝。
石山對此心知肚明，但當時強敵環伺，首要任務是生存和發展，只要鄧順興不投降元軍就夠了。
此後，石山揮師西進，破濠州、取定遠、控懷遠，再東據滁州，南平廬州路，北破元廷大軍於徐州城下，紅旗營如滾雪球般迅速壯大，打開了一片廣闊的天地。
而困守虹縣一隅的鄧順興，卻因執著於保持獨立地位，畫地為牢，未能抓住擴張的機遇。最終，在與元軍反覆拉鋸戰中，耗盡了殘存的虹縣民力，這位昔日的虹縣豪強，也重傷不治，壯志未酬身先死。
念及此處，石山心中不免有些複雜。
鄧順興的長子鄧友隆，年僅十八歲，面對虹縣民力耗盡，元軍攻勢不絕的絕境，終於看清了形勢，選擇率殘部投奔紅旗營。
若鄧順興當初能放下那份割據的執念，真心實意地率部來投，以其在虹縣的根基和人馬，加上後續的軍功，執掌一衛兵馬做個都指揮使，也未必沒有可能。
平心而論，在紅旗營最為弱小，四面受敵的那段艱難歲月里，鄧順興盤踞的虹縣，確實充當了極為重要的戰略緩衝地帶。
元廷數次組織力量試圖反撲紅旗營，鄧順興所部都在虹縣一線進行了頑強抵抗，有效地遲滯了元軍攻勢，使得石山只需在五河屯駐少量精銳，就能扼守住淮河要津，抵擋來自淮安路元軍的壓力。
這無形中為紅旗營贏得了寶貴的喘息和發展時間，其功勞不容抹殺。
之前大戰逯魯曾所部時，鄧順興所部直屬鄉勇僅一千三百人，其餘依附鄧順興的各寨人馬更是零散，全部能戰之兵加起來，預計也就三千左右。
此番連遭重創，尤其是鄧順興本人戰死，其部損失定然慘重。
孫遜急報中說鄧友隆率「部眾五千人」來投，這其中恐怕大半是實在活不下去的難民——虹縣算是徹底完了。
真正的鄉勇，孫遜在急報中也含糊地提了一句「觀其陣列，能戰者不足千人」。畢竟，鄉勇裝備雜亂，少有制式兵器，更無統一軍服，難以精確清點也很正常。
至於虹縣，民力已竭，城池也在逯魯曾進犯時，被徹底損毀，即便以紅旗營今日規模，也無力在此地長期維持兵力存在，只能暫時遺棄。
石山當即鋪開紙張，提筆蘸墨，迅速手書一封命令：
「著孫遜：一、妥善安置鄧友隆所部隨軍民眾，開倉賑濟，勿使饑寒；二、認真清點其部殘存鄉勇實數及可用器械，登記造冊；三、派得力兵馬，護送鄧友隆兄弟速至合肥覲見，聽候封賞安置。
虹縣殘破，民力已竭，暫無力駐守，遺棄之。唯需加強五河北面烽燧和哨探，防元軍乘虛而入。」
寫罷，石山又另寫了兩封簡訊給芝麻李和彭二郎，通報虹縣鄧順興戰死，其子率部投奔紅旗營，以及虹縣已棄守的消息，提醒他們注意虹縣方向防務，以免元軍借道已經空虛的虹縣發動突襲。
三日後，數騎快馬踏著晨露，駛入合肥城，直奔元帥府而來。其中二人，正是鄧順興的長子鄧友隆和次子鄧友德。
兄弟二人皆是一身沾染塵土的皮甲，臉上帶著長途奔波的疲憊和強行壓抑的哀傷。
鄧友隆身材已頗為健碩，眉宇間帶著與年齡不符的沉鬱和剛硬，一雙眼睛布滿血絲，卻銳利如鷹，下頜緊繃；
其弟鄧友德雖年僅十五歲，身量卻已接近其兄，只是骨架稍顯單薄，他緊抿著嘴唇，努力挺直腰杆，眼中有淚光閃動，卻倔強地不讓它落下。
在親兵的引領下，二人踏入元帥府官廳。當看到大步迎了上來的石山時，兄弟二人沒有絲毫猶豫，同時推金山倒玉柱般伏身大拜，額頭重重磕在冰涼的青磚地上，發出沉悶的聲響：
「小人鄧友隆、鄧友德，拜見元帥！」
「快快請起！」
石山快步走到二人面前，伸出有力的雙手，親自將這對剛經歷喪父之痛的少年兄弟一一扶起。他的目光在二人年輕卻寫滿風霜與仇恨的臉上停留片刻，聲音低沉而帶著追憶。
「昔日虹縣危局，幸得令尊深明大義，鼎力支持，石山方能快速穩定局面，進而攻取五河，站穩腳跟。隨後紅旗營方能分兵四方，東征西討，才有今日些許局面。」
他頓了頓，語氣更加誠懇，道：
「這其中，亦有令尊在虹縣獨當一面，為我屏障，牽制元軍的一份功勞！順興兄……既已先去，此仇此恨，紅旗營上下同擔。從今往後，石山便是你兄弟二人的屏障！」
石山實際只比鄧友隆大兩歲，比鄧友德大五歲，但此刻他的身份、地位、威勢所帶來的無形距離，以及鄧氏兄弟驟失依怙、投身雄主的處境，都讓他們絕不敢有絲毫平輩論交的念頭。
鄧友隆被石山扶起，強壓下喉頭的哽咽，他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了一下，眼中悲戚之色瞬間被剛毅所取代。他的聲音雖然不高，卻字字如鐵，道：
「元帥厚恩，友隆兄弟銘記五內！先父臨終前，緊握我兄弟二人的手，遺言道『順興平生最大的幸事，是得遇石元帥賞識，委以守土之責；
最悔恨之事，莫過於眼皮淺薄，貪戀尺寸之地，未能追隨元帥南下，共創大業！』
先父惟願我兄弟二人摒除雜念，全心投效元帥麾下！平滅韃虜，光復河山，為父報仇，死而無憾！」
最後八個字，幾乎是從他牙縫裡迸出來，帶著刻骨的仇恨與不滅的鬥志。
斯人已逝，其子來投，石山自不會虧待故人之後。
他目光轉向鄧友德，這少年身量已足，只是眉宇間稚氣未脫，眼中除了悲憤，還有一絲面對陌生環境與強大元帥的緊張。石山溫言道：
「友德年紀尚輕，正是長身體，學本領的時候。先留在我身邊，擔任宿衛，一來可保安全，二來可隨軍學習兵法韜略、戰陣操練之法。假以時日，必成大器！」
他復又看向鄧友隆，道：
「至於你部兵馬，我予你兩個指揮的編制。一應兵甲、糧餉、器械，皆按紅旗營戰兵標準，足額配齊。你看如何？」
鄧友隆聞言，心頭劇震，虹縣殘存的鄉勇，把能拿起武器的青壯都算上，也不過兩千出頭，其中真正經歷過戰陣、敢打敢拼的敢戰之士，實際已經不足八百人。
石元帥不僅收留他們，還直接給了兩個指揮的正式編制，承諾配齊他們夢寐以求的精良兵甲。
這份信任和關愛，只可惜先父已經看不到了。
更不用說將幼弟留在元帥身邊，既是莫大的信任，也是最好的庇護和栽培。
石元帥的恩遇，遠超他的預期。
鄧友隆沒有絲毫猶豫，一把拉住胞弟鄧友德的手臂，再次朝著石山深深拜下，這一次，他聲音洪亮，充滿了忠誠與決心：
「元帥恩同再造！末將鄧友隆、鄧友德，願為元帥肝腦塗地，拼死相報！刀山火海，萬死不辭！」
石山再次扶起二人，語氣轉為鄭重：
「好！你兄弟有此心，我心甚慰。但紅旗營編制、操典、戰法，迥異於尋常義軍，更非昔日虹縣鄉勇可比。你部既已決定接受整編，融入紅旗營，須得儘快適應新規，服從號令。」
他點到即止，但意思很明白——整編意味著打破原有建制，打散虹縣鄉勇，補入新血，建立全新的指揮體系。這正是當初鄧順興始終不願邁出的一步，也是他最終兵敗身死的重要原因之一。
鄧友隆既然決心已定，自然明白其中關竅。他斬釘截鐵地應道：
「元帥放心！末將明白，整編之事，末將定當全力配合，絕無二話。從今往後，世上再無虹縣鄧家軍，只有紅旗營鄧友隆部！」
「好！」
石山眼中露出讚許之色，道：
「你們一路辛苦，先下去歇息，整編事宜，軍令司自會與你接洽。」
鄧氏兄弟是一路快馬加鞭趕至合肥，而元廷的使團，則是在禮曹屬吏和忠武衛一隊精銳兵馬的「護送」下，沿著指定的路線，避開紅旗營的重要軍事設施和屯兵區域，速度自然慢上許多。
待到鄧友隆離開合肥的第三日，元廷淮南行省參知政事趙璉，才率領著打著儀仗的使團，抵達合肥城。
負責接待的禮曹知事郭宗禮，立刻按照石山的指示，對趙璉一行進行了試探性的接觸。
但這位趙參政官架子十足，面對郭宗禮旁敲側擊的詢問，始終板著臉，口風極緊，只堅持一點：必須見到石山本人，方能透露此行的真正目的和朝廷的恩典。
石山對此心知肚明，元廷招安是假，緩兵分化是真。
如今淮南元軍為了配合趙璉的「招安大計」，已經主動停止了對紅旗營控制區四境的襲擾，這正是石山求之不得的喘息之機。
要急？
也該是遠在大都的「鐵鍋帝」和脫脫，以及眼前這位急於完成使命的趙參政更急。
既然不願說，石山也樂得晾著他們。
果然，又過了兩日，當石山難得抽空，正在石二河新家宅院裡，與大姐、二哥、六弟等親人共享家宴時，禮曹知事郭宗禮才腳步匆匆地尋了過來。
「元帥。」
郭宗禮低聲稟報，道：
「元廷使節那邊……有確切消息了。」
石山不喜公私不分，當即放下筷子，對家人歉然一笑：
「你們先用，我去去就回。」
隨即，他便起身步入書房。
郭宗禮跟了進來，臉上帶著幾分探明真相後的凝重，又夾雜著一絲對元帥反應的忐忑，低聲道：
「元帥，下官通過旁敲側擊，加上使團內部傳出的消息，已經可以確認。趙璉此番前來，確實是奉了元廷聖旨，前來招安。」
他頓了頓，小心翼翼地觀察著石山的臉色，才艱難地吐出那個官職。
「朝……元廷開出的官職是……是授元帥為廬州路判官。」
「判官？」
石山眉峰一挑，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚。
元廷四年前首次招安縱橫海上的方國珍，不過給個從九品的定海縣尉。
相比之下，給自己這個占據數州之地，剛剛大敗元軍主力的「巨寇」，開出正五品的廬州路判官，在元廷看來，或許已經是破格的天恩浩蕩了。
但在石山眼中，這無異於一個天大的笑話。
廬州路全境早已盡在紅旗營掌控之中，他這個實際上的「廬州王」，需要元廷來封一個管不了任何事的「判官」？更別說，還有徐、宿、濠、滁等地。
「條件呢？」
石山的聲音平靜無波，但郭宗禮卻能感受到那平靜下蘊含的冰冷嘲弄。
郭宗禮喉結滾動了一下，艱難地繼續匯報：
「趙璉雖未明言最終底線，但其試探之意甚明，元廷的要求，是紅旗營需退出徐州、宿州、濠州、滁州等地，兵馬只能駐於合肥周邊。
並且，元帥需接受朝廷調遣，出兵……討伐其他義軍。」
「哈哈哈！」
石山終於忍不住，放聲大笑起來。笑聲在書房內迴蕩，充滿了毫不掩飾的嘲弄與荒謬感。元廷朝堂上那幫高高在上的蛀蟲，莫非還活在三四年前，以為大元朝廷威儀尚能震懾四方的舊夢裡？
招安談判固然可以漫天要價，但這等一上來就開出近乎侮辱性，完全無視現實的條款，簡直是把石山當成了可以隨意揉捏的軟柿子。
是真覺得他石山會像那些沒見過世面的小股流寇一樣，被一個五品官帽就砸暈了頭？
笑聲漸歇，石山的眼神卻變得如寒潭般冰冷。他揮了揮手，語氣淡漠卻帶著不容置疑的威嚴：
「知道了。讓他們在館舍里繼續候著！好生『款待』，但也無需理會其聒噪。」
「是，下官明白。」
郭宗禮如蒙大赦，連忙躬身退下。他深知，元帥這「候著」二字，恐怕要讓那位趙參政在館驛里熬上好一段時日了。
待郭宗禮的身影消失在門外，石山臉上的最後一絲笑意也徹底斂去。
他走到窗邊，看著庭院中蕭疏的秋景，眼神銳利如刀。元廷的「誠意」他已經看到了，那麼，紅旗營的回應，也該讓對方「看」到了。
「彭早柱！」石山沉聲喚道。
彭早柱立即躬身入內，小心聽令。
「著軍令司即刻簽發命令，命鎮朔衛都指揮使傅友德，按預定作戰計劃，東擊六合！」
「是！」
(本章完)
世事難料，就在禮曹屬吏帶著元帥府公文，快馬加鞭趕往濠州協調迎接元廷使者的當日傍晚，一匹渾身汗濕的驛馬沖入合肥城中，直抵戒備森嚴的元帥府門前。
馬上信使從鞍上滾落下來，踉蹌幾步，便高舉著一份火漆密封的軍情文書，喊道：
「報——！濠州孫都指揮使急報！」
守門親兵臉色一肅，不敢有耽擱，帶著信使，疾步穿過層層崗哨，直奔石山處理公務的籤押房。
「元帥！濠州孫都指揮使急報！」
彭早柱在門外高聲稟告，隨即帶著信使入內。
石山接過文書，拆開火漆，目光迅速掃過孫遜那略顯潦草卻字字沉重的匯報。
「虹縣團練使鄧順興傷重不治，已於九月二十四日辭世。其子鄧友隆率部眾五千餘人，已退入我五河境內，願率部歸附元帥麾下，為父報仇，誓殺韃虜。請元帥定奪！」
當初，石山剛剛攻破五河，立足未穩，後方就傳來虹縣被元軍趁虛攻陷的噩耗。雖被他緊急率軍奪回，但虹縣已經慘遭元軍禍害，城牆殘破，生民遭劫，無險可守。
更糟的是，原本協同防守的友軍薛顯所部也遭受重創，無力再守，只能黯然退守靈璧。
石山彼時手中只有三四千驚魂未定的兵馬，剛與徐州紅巾軍分道揚鑣，勢力單薄，四面皆敵實在無力分兵固守已經殘破的虹縣。只能交給頗有野心的地頭蛇鄧順興，並委任其為虹縣團練使。
鄧順興表面上歸石山節制，實際卻是虹縣土皇帝。
石山對此心知肚明，但當時強敵環伺，首要任務是生存和發展，只要鄧順興不投降元軍就夠了。
此後，石山揮師西進，破濠州、取定遠、控懷遠，再東據滁州，南平廬州路，北破元廷大軍於徐州城下，紅旗營如滾雪球般迅速壯大，打開了一片廣闊的天地。
而困守虹縣一隅的鄧順興，卻因執著於保持獨立地位，畫地為牢，未能抓住擴張的機遇。最終，在與元軍反覆拉鋸戰中，耗盡了殘存的虹縣民力，這位昔日的虹縣豪強，也重傷不治，壯志未酬身先死。
念及此處，石山心中不免有些複雜。
鄧順興的長子鄧友隆，年僅十八歲，面對虹縣民力耗盡，元軍攻勢不絕的絕境，終於看清了形勢，選擇率殘部投奔紅旗營。
若鄧順興當初能放下那份割據的執念，真心實意地率部來投，以其在虹縣的根基和人馬，加上後續的軍功，執掌一衛兵馬做個都指揮使，也未必沒有可能。
平心而論，在紅旗營最為弱小，四面受敵的那段艱難歲月里，鄧順興盤踞的虹縣，確實充當了極為重要的戰略緩衝地帶。
元廷數次組織力量試圖反撲紅旗營，鄧順興所部都在虹縣一線進行了頑強抵抗，有效地遲滯了元軍攻勢，使得石山只需在五河屯駐少量精銳，就能扼守住淮河要津，抵擋來自淮安路元軍的壓力。
這無形中為紅旗營贏得了寶貴的喘息和發展時間，其功勞不容抹殺。
之前大戰逯魯曾所部時，鄧順興所部直屬鄉勇僅一千三百人，其餘依附鄧順興的各寨人馬更是零散，全部能戰之兵加起來，預計也就三千左右。
此番連遭重創，尤其是鄧順興本人戰死，其部損失定然慘重。
孫遜急報中說鄧友隆率「部眾五千人」來投，這其中恐怕大半是實在活不下去的難民——虹縣算是徹底完了。
真正的鄉勇，孫遜在急報中也含糊地提了一句「觀其陣列，能戰者不足千人」。畢竟，鄉勇裝備雜亂，少有制式兵器，更無統一軍服，難以精確清點也很正常。
至於虹縣，民力已竭，城池也在逯魯曾進犯時，被徹底損毀，即便以紅旗營今日規模，也無力在此地長期維持兵力存在，只能暫時遺棄。
石山當即鋪開紙張，提筆蘸墨，迅速手書一封命令：
「著孫遜：一、妥善安置鄧友隆所部隨軍民眾，開倉賑濟，勿使饑寒；二、認真清點其部殘存鄉勇實數及可用器械，登記造冊；三、派得力兵馬，護送鄧友隆兄弟速至合肥覲見，聽候封賞安置。
虹縣殘破，民力已竭，暫無力駐守，遺棄之。唯需加強五河北面烽燧和哨探，防元軍乘虛而入。」
寫罷，石山又另寫了兩封簡訊給芝麻李和彭二郎，通報虹縣鄧順興戰死，其子率部投奔紅旗營，以及虹縣已棄守的消息，提醒他們注意虹縣方向防務，以免元軍借道已經空虛的虹縣發動突襲。
三日後，數騎快馬踏著晨露，駛入合肥城，直奔元帥府而來。其中二人，正是鄧順興的長子鄧友隆和次子鄧友德。
兄弟二人皆是一身沾染塵土的皮甲，臉上帶著長途奔波的疲憊和強行壓抑的哀傷。
鄧友隆身材已頗為健碩，眉宇間帶著與年齡不符的沉鬱和剛硬，一雙眼睛布滿血絲，卻銳利如鷹，下頜緊繃；
其弟鄧友德雖年僅十五歲，身量卻已接近其兄，只是骨架稍顯單薄，他緊抿著嘴唇，努力挺直腰杆，眼中有淚光閃動，卻倔強地不讓它落下。
在親兵的引領下，二人踏入元帥府官廳。當看到大步迎了上來的石山時，兄弟二人沒有絲毫猶豫，同時推金山倒玉柱般伏身大拜，額頭重重磕在冰涼的青磚地上，發出沉悶的聲響：
「小人鄧友隆、鄧友德，拜見元帥！」
「快快請起！」
石山快步走到二人面前，伸出有力的雙手，親自將這對剛經歷喪父之痛的少年兄弟一一扶起。他的目光在二人年輕卻寫滿風霜與仇恨的臉上停留片刻，聲音低沉而帶著追憶。
「昔日虹縣危局，幸得令尊深明大義，鼎力支持，石山方能快速穩定局面，進而攻取五河，站穩腳跟。隨後紅旗營方能分兵四方，東征西討，才有今日些許局面。」
他頓了頓，語氣更加誠懇，道：
「這其中，亦有令尊在虹縣獨當一面，為我屏障，牽制元軍的一份功勞！順興兄……既已先去，此仇此恨，紅旗營上下同擔。從今往後，石山便是你兄弟二人的屏障！」
石山實際只比鄧友隆大兩歲，比鄧友德大五歲，但此刻他的身份、地位、威勢所帶來的無形距離，以及鄧氏兄弟驟失依怙、投身雄主的處境，都讓他們絕不敢有絲毫平輩論交的念頭。
鄧友隆被石山扶起，強壓下喉頭的哽咽，他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了一下，眼中悲戚之色瞬間被剛毅所取代。他的聲音雖然不高，卻字字如鐵，道：
「元帥厚恩，友隆兄弟銘記五內！先父臨終前，緊握我兄弟二人的手，遺言道『順興平生最大的幸事，是得遇石元帥賞識，委以守土之責；
最悔恨之事，莫過於眼皮淺薄，貪戀尺寸之地，未能追隨元帥南下，共創大業！』
先父惟願我兄弟二人摒除雜念，全心投效元帥麾下！平滅韃虜，光復河山，為父報仇，死而無憾！」
最後八個字，幾乎是從他牙縫裡迸出來，帶著刻骨的仇恨與不滅的鬥志。
斯人已逝，其子來投，石山自不會虧待故人之後。
他目光轉向鄧友德，這少年身量已足，只是眉宇間稚氣未脫，眼中除了悲憤，還有一絲面對陌生環境與強大元帥的緊張。石山溫言道：
「友德年紀尚輕，正是長身體，學本領的時候。先留在我身邊，擔任宿衛，一來可保安全，二來可隨軍學習兵法韜略、戰陣操練之法。假以時日，必成大器！」
他復又看向鄧友隆，道：
「至於你部兵馬，我予你兩個指揮的編制。一應兵甲、糧餉、器械，皆按紅旗營戰兵標準，足額配齊。你看如何？」
鄧友隆聞言，心頭劇震，虹縣殘存的鄉勇，把能拿起武器的青壯都算上，也不過兩千出頭，其中真正經歷過戰陣、敢打敢拼的敢戰之士，實際已經不足八百人。
石元帥不僅收留他們，還直接給了兩個指揮的正式編制，承諾配齊他們夢寐以求的精良兵甲。
這份信任和關愛，只可惜先父已經看不到了。
更不用說將幼弟留在元帥身邊，既是莫大的信任，也是最好的庇護和栽培。
石元帥的恩遇，遠超他的預期。
鄧友隆沒有絲毫猶豫，一把拉住胞弟鄧友德的手臂，再次朝著石山深深拜下，這一次，他聲音洪亮，充滿了忠誠與決心：
「元帥恩同再造！末將鄧友隆、鄧友德，願為元帥肝腦塗地，拼死相報！刀山火海，萬死不辭！」
石山再次扶起二人，語氣轉為鄭重：
「好！你兄弟有此心，我心甚慰。但紅旗營編制、操典、戰法，迥異於尋常義軍，更非昔日虹縣鄉勇可比。你部既已決定接受整編，融入紅旗營，須得儘快適應新規，服從號令。」
他點到即止，但意思很明白——整編意味著打破原有建制，打散虹縣鄉勇，補入新血，建立全新的指揮體系。這正是當初鄧順興始終不願邁出的一步，也是他最終兵敗身死的重要原因之一。
鄧友隆既然決心已定，自然明白其中關竅。他斬釘截鐵地應道：
「元帥放心！末將明白，整編之事，末將定當全力配合，絕無二話。從今往後，世上再無虹縣鄧家軍，只有紅旗營鄧友隆部！」
「好！」
石山眼中露出讚許之色，道：
「你們一路辛苦，先下去歇息，整編事宜，軍令司自會與你接洽。」
鄧氏兄弟是一路快馬加鞭趕至合肥，而元廷的使團，則是在禮曹屬吏和忠武衛一隊精銳兵馬的「護送」下，沿著指定的路線，避開紅旗營的重要軍事設施和屯兵區域，速度自然慢上許多。
待到鄧友隆離開合肥的第三日，元廷淮南行省參知政事趙璉，才率領著打著儀仗的使團，抵達合肥城。
負責接待的禮曹知事郭宗禮，立刻按照石山的指示，對趙璉一行進行了試探性的接觸。
但這位趙參政官架子十足，面對郭宗禮旁敲側擊的詢問，始終板著臉，口風極緊，只堅持一點：必須見到石山本人，方能透露此行的真正目的和朝廷的恩典。
石山對此心知肚明，元廷招安是假，緩兵分化是真。
如今淮南元軍為了配合趙璉的「招安大計」，已經主動停止了對紅旗營控制區四境的襲擾，這正是石山求之不得的喘息之機。
要急？
也該是遠在大都的「鐵鍋帝」和脫脫，以及眼前這位急於完成使命的趙參政更急。
既然不願說，石山也樂得晾著他們。
果然，又過了兩日，當石山難得抽空，正在石二河新家宅院裡，與大姐、二哥、六弟等親人共享家宴時，禮曹知事郭宗禮才腳步匆匆地尋了過來。
「元帥。」
郭宗禮低聲稟報，道：
「元廷使節那邊……有確切消息了。」
石山不喜公私不分，當即放下筷子，對家人歉然一笑：
「你們先用，我去去就回。」
隨即，他便起身步入書房。
郭宗禮跟了進來，臉上帶著幾分探明真相後的凝重，又夾雜著一絲對元帥反應的忐忑，低聲道：
「元帥，下官通過旁敲側擊，加上使團內部傳出的消息，已經可以確認。趙璉此番前來，確實是奉了元廷聖旨，前來招安。」
他頓了頓，小心翼翼地觀察著石山的臉色，才艱難地吐出那個官職。
「朝……元廷開出的官職是……是授元帥為廬州路判官。」
「判官？」
石山眉峰一挑，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚。
元廷四年前首次招安縱橫海上的方國珍，不過給個從九品的定海縣尉。
相比之下，給自己這個占據數州之地，剛剛大敗元軍主力的「巨寇」，開出正五品的廬州路判官，在元廷看來，或許已經是破格的天恩浩蕩了。
但在石山眼中，這無異於一個天大的笑話。
廬州路全境早已盡在紅旗營掌控之中，他這個實際上的「廬州王」，需要元廷來封一個管不了任何事的「判官」？更別說，還有徐、宿、濠、滁等地。
「條件呢？」
石山的聲音平靜無波，但郭宗禮卻能感受到那平靜下蘊含的冰冷嘲弄。
郭宗禮喉結滾動了一下，艱難地繼續匯報：
「趙璉雖未明言最終底線，但其試探之意甚明，元廷的要求，是紅旗營需退出徐州、宿州、濠州、滁州等地，兵馬只能駐於合肥周邊。
並且，元帥需接受朝廷調遣，出兵……討伐其他義軍。」
「哈哈哈！」
石山終於忍不住，放聲大笑起來。笑聲在書房內迴蕩，充滿了毫不掩飾的嘲弄與荒謬感。元廷朝堂上那幫高高在上的蛀蟲，莫非還活在三四年前，以為大元朝廷威儀尚能震懾四方的舊夢裡？
招安談判固然可以漫天要價，但這等一上來就開出近乎侮辱性，完全無視現實的條款，簡直是把石山當成了可以隨意揉捏的軟柿子。
是真覺得他石山會像那些沒見過世面的小股流寇一樣，被一個五品官帽就砸暈了頭？
笑聲漸歇，石山的眼神卻變得如寒潭般冰冷。他揮了揮手，語氣淡漠卻帶著不容置疑的威嚴：
「知道了。讓他們在館舍里繼續候著！好生『款待』，但也無需理會其聒噪。」
「是，下官明白。」
郭宗禮如蒙大赦，連忙躬身退下。他深知，元帥這「候著」二字，恐怕要讓那位趙參政在館驛里熬上好一段時日了。
待郭宗禮的身影消失在門外，石山臉上的最後一絲笑意也徹底斂去。
他走到窗邊，看著庭院中蕭疏的秋景，眼神銳利如刀。元廷的「誠意」他已經看到了，那麼，紅旗營的回應，也該讓對方「看」到了。
「彭早柱！」石山沉聲喚道。
彭早柱立即躬身入內，小心聽令。
「著軍令司即刻簽發命令，命鎮朔衛都指揮使傅友德，按預定作戰計劃，東擊六合！」
「是！」
(本章完)