第36章奇女子——宇智波朱理
木葉隱村的演習場。
一年前被畳間和朱理破壞的這個地方，如今也已修繕一新，看不出曾被破壞的痕跡。
在這樣的演習場一角，有兩名女子。
畳間靜靜地走近兩人身旁。
一人是將亮澤的黑色長髮在腦後束起，為了方便行動而高高紮起的，宇智波朱理。
一人是將陽光下顯得溫柔的金髮在腦後盤成糰子狀，並放下一側劉海的，山中伊娜。
兩人穿著相似的服裝，用背心遮住胸部，穿著便於活動的熱褲。
從熱褲中伸出的修長雙腿勾勒出美麗的線條，露出的手臂恰到好處地緊實。
露出的肚臍、白皙肌膚下的肌肉緊繃，隱約浮現的腹肌很美。
兩人都在保持女性柔美曲線的同時，磨練出了作為忍者所需的身形。
兩人之間若有不同之處，那便只有胸部的隆起程度了。
畳間在離兩人稍遠的地方停下腳步，疑惑地皺起眉頭。
（她們在幹什麼呢……）
這地方是年輕忍者磨練自身力量的演習場。
聽說伊娜和朱理在這裡，畳間本以為她們是在友好地修行。
這也沒什麼奇怪的。
如果有需要，他也打算做她們的練習對手。
理所當然地，畳間以為朱理和伊娜是在進行對練。
因此，對於離畳間稍遠處的伊娜和朱理的現狀，對畳間來說完全是意料之外——
「啊，啊啊啊！！」
「加油！就差一點了！」
汗流浹背的朱理痛苦地發出吼聲。
白皙肌膚被光線映照的伊娜用顫抖的聲音激勵著她。
乍一看是美麗的景象，但畳間無法理解。
「好、好厲害，那兩個姐姐，在玩扮馬遊戲……」
不幸的是，似乎有忍者的幼苗——看起來是少年少女的孩子們，正目不轉睛地看著伊娜和朱理。
畳間看了一眼那兩位熟人，決定裝作不認識。
因為，朱理正四肢著地匍匐在地上，而伊娜則騎在朱理的背上。
朱理低伏著身體，用伸出的四肢前端——拳頭和腳尖靈巧地支撐著身體，在演習場上爬來爬去。
那景象是否該用「行走」來形容，畳間不知道。
但總之，朱理正背著伊娜，像馬一樣移動著。
那兩個人到底是怎麼回事。
畳間不由得按住並不疼痛的眼角，懷疑自己是不是不知不覺中了幻術。
「不能看哦，危險！」
「啊，但是，爸爸媽媽之前好像也做過類似的事？」
「我家爸爸媽媽也是呢。」
「是摔角遊戲嗎？」
「但是是女孩子之間誒。」
「有那種世界嗎？」
「自來也前輩說過。女孩子有很多秘密的。」
「真的嗎？等自來也前輩回來問問看吧。」
「會打屁股之類的嗎？」
「誒，為什麼？」
「打屁股？」
「女孩子好厲害！」
「那，自來也前輩說的綱手姐姐也會打屁股嗎？」
「綱手姐姐好可愛！」
「綱手姐姐很漂亮呢。」
「綱手姐姐也會做那種事嗎？」
「我要不要問問媽媽……」
如同堤壩決堤般，孩子們激烈的井邊會議。
周遭的竊竊私語和嘈雜聲重疊在一起，傳到了畳間耳中。
（自來也……那傢伙到底給孩子們教了些什麼啊）
畳間強忍著對散布多餘知識的自來也的頭疼，在心裡為最後說話的那個少年今後的安寧祈禱。
不過，既然提到了綱手的名字，作為哥哥就不能再裝路人了。
畳間大步走近聚在一起的少年們，身上散發出充滿威懾力的查克拉，如同俯視般地對孩子們微微一笑。
「綱手不會做那種事。明白了嗎？」
「納……」
「納？」
其中一個少年發出了僵硬的聲音。
畳間回味著少年脫口而出的詞，歪了歪頭。
然後下一秒——
「是、是蛞蝓王子——！！」
「快跑——！！」
「會被幹掉的！！」
「要被吃掉了！」
「會被黏在獄門上嗎？」
「唯獨千年殺請饒了我。」
「笨蛋，快逃啊！」
「嗚哇——！」
「好可怕——」
「我、我要尿了……」
「被、被怕到這種地步，我也會受傷的啊……」
孩子們在認出畳間的瞬間，如同炸窩的蜘蛛般臉色大變地跑掉了。
畳間被自己過於惡劣的評價擊垮，如同要抓住天空般，向虛空伸出了手。
「哎呀，這不是畳間嘛。你好呀～？」
「居然被小孩子討厭，看來你性格惡劣都寫在臉上了呢。」
因剛才的騷動而注意到畳間的伊娜那拖長的聲音，以及朱理不帶惡意的戲言，讓畳間感到一種難以言喻的脫力感。
已經無法再裝作路人了。
畳間死心似地，將修剪整齊的短髮胡亂撓了撓。
兩人依舊保持著馬與騎手的姿勢不變。
靠近過來的朱理果然還是四肢著地，伊娜則大剌剌地穩穩坐著。
「朱理，伊娜……那個，天氣真好啊。」
「哈啊？事到如今裝模作樣說什麼呢？」
「嗯，天氣確實不錯。」
對於畳間生硬的問候，伊娜疑惑地歪著頭。
在她胯下，束起的黑髮晃動著，朱理一副無所謂的樣子附和著。
「打擾你們了，不好意思。」
「算不上打擾啦。對吧，朱理？」
「嗯。不如說畳間肯幫忙的話就太好了。」
「誒誒——！？」
「連我也要被卷進去嗎」，一滴汗水從畳間臉頰滑落。
「話說，你們兩個在幹什麼？」
「是在幫朱理修行啦……看不出來嗎？來，朱理，就差一點了，繼續。」
「嗯，是啊。」
畳間本想只是確認一下在幹什麼，卻被伊娜仿佛在說「別問理所當然的事」般冷淡地回了話。
這問題正是因為看了也不明白，甚至看起來完全是別的東西才問的，但伊娜似乎沒察覺到。
聽從伊娜的話，朱理開始做的動作是，手臂的屈伸運動——伏地挺身。
原來如此，伊娜是當作負重物啊，畳間理解了。
但作為兩個大部分肌膚裸露的女子所做的行為，實在有些傷眼。
實際上已經對少年少女們造成了不良影響，還是讓她們本人理解一下比較好。
不過，少年們大部分的妄想，感覺都是那個灌輸奇怪知識的色猴子的錯——
「啊—……伊娜，如果我穿著類似的衣服，騎在朱理背上的話，你會怎麼想……？」
「哈、哈啊？突然說什麼呢，你。那種……那種……啊！」
從基本不做性方面表示的畳間口中說出的話，給年過二十卻仍純情的伊娜帶來了罕見的狼狽。
穿著輕薄騎在朱理背上——是提出朱理的名字來煽動嫉妒心嗎，終於要履行一年前的約定了嗎，但是在這種地方、在朱理面前，伊娜臉頰染紅，動搖了。
但伊娜是個聰明的女人。
她立刻對照自己所處的狀況，推測自己和朱理在客觀上看起來是什麼樣子，從而明白了畳間想說什麼。
結果——
「不對！！不是的！！！聽我說，不是的！根本不是那種意思！」
「哦、哦。」
伊娜依舊騎在朱理背上，以驚人的氣勢大聲說道。
畳間一邊對伊娜那鬼氣逼人的表情感到畏懼，一邊又因隨著朱理的屈伸運動，伊娜臉部位置上下移動而感到些許超現實。
「不—對——！救、救我畳間。伊娜突然把我推倒，讓我當母馬……」
「朱理——你閉嘴！明明是你先提出來的吧！！」
「——呀！」
或許覺得伊娜的慌張樣子很有趣，朱理突然插嘴。
她大概沒意識到這也會勒緊自己的脖子吧。
按照朱理的說法，就是朱理被迫當不想當的馬，被伊娜使喚著——這麼回事。
畳間並非會被這種說辭騙到的人，但對伊娜來說可受不了。
可能會被眼前的髮小當成有施虐癖的同性戀者。
伊娜眼角上挑，大幅度揮起巴掌，用力打在了朱理的屁股上。
隨著一聲清脆的爆裂音，朱理髮出了像是被踩到尾巴的貓一樣的悲鳴。
「剛才的小鬼們說的原來是這個意思啊……秋道家的小孩也在……這下可怎麼辦啊，真是的。」
而伊娜這邊，因為用力打了朱理形狀優美又柔軟的臀部，怒氣似乎已經消了。
「饒了我吧—」她帶著快要哭出來的表情低下頭，疲倦地嘆了口氣。
「來，朱理，就差一點了。加油哦。」
「嗯，我會加油的。」
但是，低頭之後一瞬間——抬起臉的伊娜轉而浮現出溫柔的表情。
對朱理說話的聲音也依舊溫柔。
伊娜在說話的同時又拍了幾下朱理的屁股，但那像是母親鼓勵孩子般的溫柔動作。
朱理笨拙地點點頭，默默地重新開始做伏地挺身。
（這兩個人的距離感我還是搞不懂啊……）
畳間看著兩人的互動，有些無所適從地撓了幾次後腦勺。
「難道在修行……？」
「就當是修行好了。」
「看你修行得很投入，難道朱理你要參加這次的中忍考試嗎？」
「當然。我準備很久了。」
朱理咧嘴一笑，將注意力重新放回伏地挺身上。
自第一次中忍選拔考試以來大約四年。
畳間的同期除一人外都已晉升中忍，也開始零星出現成為上忍的人。
可悲的是，毋庸贅言，那「例外的一個人」正是宇智波朱理本人。
朱理會如此拼命，也是理所當然的。
「——九百九十一、九百九十二……」
「嘛，就是這樣。她說覺得現在能成為中忍了，正幹勁十足呢。好像也報名完了，畳間你也給她加油吧。」
「哦，已經報完名了啊。」
畳間的眼睛閃閃發光。
朱理數的無疑是她做伏地挺身的次數。
能感覺到在痛苦的呼吸中混雜著喜悅。
當然，並非因為伏地挺身導致手臂過勞麻木而感到舒服。
恐怕是因為接近了被認為是目標的千次吧。
畳間本想告訴她們一件事，卻又閉口不言。
因為他覺得對於即將達成千次的朱理來說，那太殘忍了。
「——九百九十九！一千……！做到了——！！」
「朱理，這次的中忍考試，我當上考官了。」
「……誒？」
「嗚哇……」
所以畳間決定在她剛達成千次時，公布這個事實。
果然，朱理的動作戛然而止，因成就感而放鬆的臉頰繃緊了。
汗濕泛紅的肌膚失去了血色，超越極限的手臂開始顫抖。
伊娜通過緊貼的大腿感受到朱理的顫抖，發出了帶著憐憫的嘆息。
啪嗒——在伊娜站起來的同時，朱理的身體癱軟下去。
「朱理，最後失敗了所以要重做一千次哦。」
「等、剛才那是沒辦法吧？！」
對於伊娜無情的宣告，倒地的朱理慌忙撐起身體。
但抗議的聲音未被採納。
朱理像是被殘酷的現實擊垮了般，一屁股坐在地上，發出了悲傷的呻吟聲。
「真是的，開玩笑的啦，朱理。」
「真的嗎！？」
「嗯，恭喜你達成……」
正在拍打身上和衣服上沙塵的朱理，撲向伊娜伸出的援手，表情明亮起來。
但伊娜卻一副無所謂的樣子移開視線，看向畳間。
「那麼，畳間。剛才的話，是真的？」
「啊，不知道是第幾場，但好像讓我負責一個考試。」
「嘿—這不是很重要的任務嘛。是升職的意思？」
「嘛，算是吧……」
「你當考官！？那我怎麼辦！？是要我去死嗎！？」
坐在地上的朱理，臉色大變。
看來她終於意識到自己的處境了。
伊娜捂住耳朵擋住朱理尖厲的聲音，不快地皺起眉頭。
「喂，朱理，吵死了。」
「嗚誒誒誒…」
或許是因為被伊娜無情駁斥的悲傷，朱理髮出了沒出息的哭音。
畳間看不下去朱理過於可憐的樣子，苦笑著伸出手。
「來，總之先站起來吧，朱理。」
「畳、畳間啊……」
一直磨蹭的朱理如同找到了救世主般表情緩和，臉頰微微泛紅，握住了那隻手。
一直，握著。
即使藉助畳間的手站起來後，朱理也沒有放開畳間的手。
不僅如此，還用雙手包裹般，覆住了畳間的手。
「哦……」
畳間被朱理那與自己粗糙的手不同的、柔軟的手包裹著，品味著那柔軟的觸感。
這想一直感受下去的溫暖，讓畳間心情平和。
這份心情是否傳達到了朱理那裡呢，朱理握住畳間手的力道，緊緊地加強了。
用力，再用力——
「疼疼疼疼疼！」
緊接著，畳間發出慘叫，如同要逃離朱理般抽回了手。
「啊，不，我沒有別的意思。只是……想著如果結不了印，考官什麼的就做不成了。抱歉。」
手被畳間甩開的朱理顯得有些寂寞，但臉上完全感覺不到歉意地道了歉。
畳間粗暴地甩著手以驅散疼痛，同時無語地眯起眼睛。
「至於做到那種地步嗎，一般不會吧。」
「這關係到生死問題。我也是拼了命的。」
「你啊，就沒有點志氣，不是想著排除我，而是憑實力贏得中忍晉升嗎？」
「哎呀……要是知道『最近的你』，就算是我也會那麼做的啦。」
「這次我同情朱理」，伊娜言外之意如此說道，對朱理投以憐憫，對畳間投以無語，聳了聳肩。
「為什麼……？」
「你看，伊娜也這麼說。」
因意想不到的援護射擊而高興的朱理，和僵住的畳間。
朱理趁機逼近畳間，發出了譴責的聲音。
「說到底，畳間——！！你不就是一切的元兇嗎！！」
「元兇，這說法可真難聽……」
「居然在最終考試背叛了與你一同奮戰通過第二考試的我！」
「不，背叛……那事你跟我說也沒用啊……」
朱理強調著「我」，一隻手攤開，一隻手按住胸口，動作簡直像舞台演員。
但那懇切的訴求，完全沒傳達到畳間那裡。
「第二場考試組隊的忍者好像被事先分好要敵對，有怨言的話去找扉間大叔說吧。」
「可恨的二代火影——！死了還要妨礙我嗎！」
「不過大叔妨礙你，是他死前的事了。」
畳間無語地說道，朱理則仰天咆哮。
跺著腳的朱理，完全看不出是那個傳聞中擁有冰之美貌的女子。
——據說，朱理走過的路上，會留下茫然失神、呆立原地的男人們組成的柱子。
早上看見想搭話，不知不覺已是夜晚。
錯身而過時肩膀碰到，醒來就在醫院了。
遠遠說了句可愛，結果在和電線桿接吻。
所有這些證言共同點是，都與那甚至讓人感到冰冷的、美麗的紅瞳對上了視線。
是的。
十有八九，對朱理表示興趣的男人們都被寫輪眼的幻術控制了。
畳間斷定，沒錯。
因為她是個被害妄想有點強的女人，大概是把「漂亮」「可愛」「想被踩」之類的讚美話，誤解為背後說壞話，而讓他們閉嘴了吧。
或者是因為害羞而掩飾——
（笨拙的傢伙啊）
看著這樣的朱理，畳間的目光非常溫柔。
「哈—……說到底啊，最終考試時難得可以展示的成果全毀了……我很受打擊的。」
似乎恢復了冷靜的朱理，鬧彆扭似的嘟囔著。
但是，展示成果，到底是什麼呢，畳間思考著。
（記得那時候，朱理在跟鏡老師學習來著……難道，這傢伙——）
如今，時隔數年揭曉的衝擊事實。
畳間無語地反覆眨著眼。
但他想起來，現在回想起來，確實有跡可循。
恐怕，朱理想讓人看看她從兄長鏡那裡接受的修行成果吧。
可能是想被誇獎，也可能是想被認可。
不指明是誰。
但是，當初畳間他們晉升中忍時，朱理異常消沉的原因之一——就是那份無法向那個「某人」展示成果的、遺憾的心情……
（真是的……多麼不坦率的「妹妹」啊，這傢伙）
畳間浮現出苦笑。
但是，那份心情他也懂。
對於已故的恩師，畳間一定也一直做著同樣的事。
「說到展示成果，我那時候不也因為犯規判定被強制退場了嘛。沒什麼區別吧。」
「畳間，那和這是兩碼事。我沒有違反規則。」
「你啊……」
畳間好不容易想幫朱理打圓場，卻被朱理本人無情駁斥，真是豈有此理。
畳間疲倦地聳聳肩，目光從溫柔一轉，無語地眯起眼睛。
「而且，幹掉你的不是我，是伊——」
「畳間，你不懂女孩子的心情嗎？！同期大家都成了中忍，其中幾個人甚至已經是上忍了……當然會辛苦啊！」
畳間本想將朱理的矛頭轉向伊娜，但靜觀其變的伊娜瞬間看穿了他的策略，並著手粉碎它。
說了同情朱理的話後，伊娜悲傷地垂下眼帘。
畳間驚訝地張大嘴吧，意識到眼前的青梅出賣了自己。
「不，伊娜……那個『成為上忍的幾個人』其中之一就是你……」
「再、再說！！同班的朔茂都被稱為白牙了。至於你，這一年不僅升任了日斬大人的近側……叫什麼來著，鯉魚旗嗎？被那麼稱呼。」
「不，是升龍。鯉魚旗是什麼鬼。」
「有什麼關係嘛。升龍算什麼。」
畳間修正著自己的綽號，卻被伊娜用異常冰冷的聲音駁斥。
「這不是平時的伊娜」，畳間畏縮了。
這時朱理插了進來。
「沒錯……」如同得到天啟般低語的朱理，嘴唇微微顫抖。
畳間內心嘆息著覺得又要麻煩了，慵懶地撓了撓頭。
「只有我還是下忍……！可惡！可惡——！！這種心情，畳間你怎麼可能明白啊！」
「那確實不明白。」
叫喊著，朱理抓住了畳間的胸襟。
那動作快得連畳間的眼睛都捕捉不及，他只能任憑對方搖晃著頭。
或許是對畳間漫不經心的回答感到生氣，朱理不快地皺起眉頭。
「我說啊，朱理。」
畳間握住朱理抓著他胸襟的手腕，制止了她的蠻橫。
然後在目光中加入些許冷意，俯視著朱理。
這一年來磨礪出的目光銳利，臉頰上殘留的昔日刀傷增加了威懾感。
「你那眼神算什麼……」
朱理正面接住了那銳利的視線。
絕不屈服於眼前男子的意志化作了銳利的目光顯露出來——但視線稍微下移，她那纖細的腰身已經完全向後縮了。
（真是的……這固執的性子一點沒變啊）
說到底，畳間，以及不在這裡的朔茂，為了能讓朱理成為中忍，至今也想盡了各種辦法。
蔑視這一切的是朱理自己。
在畳間看來，根本沒有被朱理責備的道理。
話雖如此，畳間的真心話是，並非不明白她想說什麼，也並非不能體察她的心情。
這幾年來，朱理並非所有中忍考試都落選。
但再次臨近中忍考試，會因緊張而焦躁也是當然的吧。
不安的話說出來不就好了，卻偏偏固執起來，是浸染的習慣還沒改掉嗎。
暴露軟弱自我的抵抗，似乎仍在朱理心中根深蒂固。
那麼作為朋友，畳間決定向朱理傳達不加修飾的真心話。
畳間咧嘴一笑，舉起了握緊的拳頭。
是因為表情和行動不一致的怪異畳間而害怕了嗎，還是單純害怕被打呢，事出突然，朱理縮起肩膀閉上了眼。
——咚，朱理的額頭被輕輕敲了一下。
朱理睜開眼，看到的是微笑。
畳間解開束縛著朱理的手，然後像敲門般，用拳背輕輕敲了敲朱理白皙的額頭。
朱理的眼睛變成了「紅」白。
額頭一處微微發紅，然後整張臉逐漸泛紅。
愕然、呆呆地張著嘴的朱理，簡直像等待餵食的金魚。
「沒關係。現在的你，什麼樣的考試都能克服。我保證。」
「嗯……謝謝。」
停止動作的朱理用雙手遮住被敲的額頭，點了點頭。
畳間稍微離開這樣的朱理一點，像是哼了一聲般，浮現出微笑。
「不過你的考官正是這個窮凶極惡的傢伙呢。」
但是伊娜看穿了畳間巧妙地轉移了話題。
被投以冰冷的視線，畳間暗自流下冷汗。
「不過嘛，這是什麼呀？這可愛的生物。」
是因為縮成一團的朱理與平時相差太大而驚訝嗎，伊娜從左右揉捏著低著頭的朱理的臉頰。
「別弄了！」
被揉了一會兒後，朱理恢復了平時的反應。
但臉頰依舊泛紅，掩飾不住嘴角的鬆弛。
「不過啊，你真的沒問題嗎？好歹是升職了吧，但讓你來考慮『考試』什麼的，難以想像啊？」
過了一會兒，結束了女子間嬉鬧的伊娜擔心地開口。
實際上，培養設施時代的畳間成績實在說不上好。
因此即使畳間毫不羞恥地斷言「文化課不行」，伊娜也只會點頭說「是吧」。
「所以，大概是實戰形式吧，但內容就……」
「那裡嘛，參考以往的考試，邊想邊做不就好了嗎？」
「也是啊。超忍者蹴鞠根據情況也『可以』……？」
「不，那個還是算了吧。」
回想起第一次中忍選拔考試而低語的畳間，伊娜也回想起當時，浮現出苦笑。
她告訴畳間，那就像一次性笑話，再做一次反響恐怕也不會好。
「對了，我有個好主意！」
「哦呀，是什麼？」
「……」
對於似乎想到什麼妙計的朱理的發言，伊娜歪了歪頭。
既然朱理作為下忍要參加考試，朱理的意見必然全部會被駁回，但這裡需要人情味。
伊娜浮現出溫柔的笑容。
另一方面，隱約察覺到朱理想說什麼的畳間，則嫌棄地眯起眼睛。
「畳間，把考試內容告訴我——」
「死心吧，我沒打算把考試內容告訴下忍。」
像是要打斷朱理的話尾般，畳間緊接著說道。
被畳間無情駁回的朱理，因驚愕而睜大眼睛，半張的嘴唇顫抖著。
「你說過要給我加油的！」
「那和這是兩碼事啊。」
對著半哭著糾纏的朱理，畳間用毫不心痛的態度道出現實。
「唔唔唔—……畳間，果然我們的命運是戰鬥……」
「請住手。這次是打算把我卷進去，而不是朔茂嗎？」
「伊娜，住手。我並沒有那個意思……好痛—！」
為了拉回顯現寫輪眼逼近畳間的朱理，伊娜抓住了朱理的鬢髮。
朱理難以忍受頭皮仿佛要被掀開的疼痛，發出了慘叫。
「畳間，你想說的我明白了。等我教訓完這個笨蛋就去你家，我們在那裡商量考試的事吧。」
一邊拉著朱理，伊娜回頭看向畳間。
「啊，伊娜好狡猾！啊，好痛！」
「幫大忙了。我等著。」
成功約定藉助伊娜的智慧，目的已達成的畳間，沒有理由再停留。
目送著被拖走的朱理，畳間利落地轉身離開了。
一年前被畳間和朱理破壞的這個地方，如今也已修繕一新，看不出曾被破壞的痕跡。
在這樣的演習場一角，有兩名女子。
畳間靜靜地走近兩人身旁。
一人是將亮澤的黑色長髮在腦後束起，為了方便行動而高高紮起的，宇智波朱理。
一人是將陽光下顯得溫柔的金髮在腦後盤成糰子狀，並放下一側劉海的，山中伊娜。
兩人穿著相似的服裝，用背心遮住胸部，穿著便於活動的熱褲。
從熱褲中伸出的修長雙腿勾勒出美麗的線條，露出的手臂恰到好處地緊實。
露出的肚臍、白皙肌膚下的肌肉緊繃，隱約浮現的腹肌很美。
兩人都在保持女性柔美曲線的同時，磨練出了作為忍者所需的身形。
兩人之間若有不同之處，那便只有胸部的隆起程度了。
畳間在離兩人稍遠的地方停下腳步，疑惑地皺起眉頭。
（她們在幹什麼呢……）
這地方是年輕忍者磨練自身力量的演習場。
聽說伊娜和朱理在這裡，畳間本以為她們是在友好地修行。
這也沒什麼奇怪的。
如果有需要，他也打算做她們的練習對手。
理所當然地，畳間以為朱理和伊娜是在進行對練。
因此，對於離畳間稍遠處的伊娜和朱理的現狀，對畳間來說完全是意料之外——
「啊，啊啊啊！！」
「加油！就差一點了！」
汗流浹背的朱理痛苦地發出吼聲。
白皙肌膚被光線映照的伊娜用顫抖的聲音激勵著她。
乍一看是美麗的景象，但畳間無法理解。
「好、好厲害，那兩個姐姐，在玩扮馬遊戲……」
不幸的是，似乎有忍者的幼苗——看起來是少年少女的孩子們，正目不轉睛地看著伊娜和朱理。
畳間看了一眼那兩位熟人，決定裝作不認識。
因為，朱理正四肢著地匍匐在地上，而伊娜則騎在朱理的背上。
朱理低伏著身體，用伸出的四肢前端——拳頭和腳尖靈巧地支撐著身體，在演習場上爬來爬去。
那景象是否該用「行走」來形容，畳間不知道。
但總之，朱理正背著伊娜，像馬一樣移動著。
那兩個人到底是怎麼回事。
畳間不由得按住並不疼痛的眼角，懷疑自己是不是不知不覺中了幻術。
「不能看哦，危險！」
「啊，但是，爸爸媽媽之前好像也做過類似的事？」
「我家爸爸媽媽也是呢。」
「是摔角遊戲嗎？」
「但是是女孩子之間誒。」
「有那種世界嗎？」
「自來也前輩說過。女孩子有很多秘密的。」
「真的嗎？等自來也前輩回來問問看吧。」
「會打屁股之類的嗎？」
「誒，為什麼？」
「打屁股？」
「女孩子好厲害！」
「那，自來也前輩說的綱手姐姐也會打屁股嗎？」
「綱手姐姐好可愛！」
「綱手姐姐很漂亮呢。」
「綱手姐姐也會做那種事嗎？」
「我要不要問問媽媽……」
如同堤壩決堤般，孩子們激烈的井邊會議。
周遭的竊竊私語和嘈雜聲重疊在一起，傳到了畳間耳中。
（自來也……那傢伙到底給孩子們教了些什麼啊）
畳間強忍著對散布多餘知識的自來也的頭疼，在心裡為最後說話的那個少年今後的安寧祈禱。
不過，既然提到了綱手的名字，作為哥哥就不能再裝路人了。
畳間大步走近聚在一起的少年們，身上散發出充滿威懾力的查克拉，如同俯視般地對孩子們微微一笑。
「綱手不會做那種事。明白了嗎？」
「納……」
「納？」
其中一個少年發出了僵硬的聲音。
畳間回味著少年脫口而出的詞，歪了歪頭。
然後下一秒——
「是、是蛞蝓王子——！！」
「快跑——！！」
「會被幹掉的！！」
「要被吃掉了！」
「會被黏在獄門上嗎？」
「唯獨千年殺請饒了我。」
「笨蛋，快逃啊！」
「嗚哇——！」
「好可怕——」
「我、我要尿了……」
「被、被怕到這種地步，我也會受傷的啊……」
孩子們在認出畳間的瞬間，如同炸窩的蜘蛛般臉色大變地跑掉了。
畳間被自己過於惡劣的評價擊垮，如同要抓住天空般，向虛空伸出了手。
「哎呀，這不是畳間嘛。你好呀～？」
「居然被小孩子討厭，看來你性格惡劣都寫在臉上了呢。」
因剛才的騷動而注意到畳間的伊娜那拖長的聲音，以及朱理不帶惡意的戲言，讓畳間感到一種難以言喻的脫力感。
已經無法再裝作路人了。
畳間死心似地，將修剪整齊的短髮胡亂撓了撓。
兩人依舊保持著馬與騎手的姿勢不變。
靠近過來的朱理果然還是四肢著地，伊娜則大剌剌地穩穩坐著。
「朱理，伊娜……那個，天氣真好啊。」
「哈啊？事到如今裝模作樣說什麼呢？」
「嗯，天氣確實不錯。」
對於畳間生硬的問候，伊娜疑惑地歪著頭。
在她胯下，束起的黑髮晃動著，朱理一副無所謂的樣子附和著。
「打擾你們了，不好意思。」
「算不上打擾啦。對吧，朱理？」
「嗯。不如說畳間肯幫忙的話就太好了。」
「誒誒——！？」
「連我也要被卷進去嗎」，一滴汗水從畳間臉頰滑落。
「話說，你們兩個在幹什麼？」
「是在幫朱理修行啦……看不出來嗎？來，朱理，就差一點了，繼續。」
「嗯，是啊。」
畳間本想只是確認一下在幹什麼，卻被伊娜仿佛在說「別問理所當然的事」般冷淡地回了話。
這問題正是因為看了也不明白，甚至看起來完全是別的東西才問的，但伊娜似乎沒察覺到。
聽從伊娜的話，朱理開始做的動作是，手臂的屈伸運動——伏地挺身。
原來如此，伊娜是當作負重物啊，畳間理解了。
但作為兩個大部分肌膚裸露的女子所做的行為，實在有些傷眼。
實際上已經對少年少女們造成了不良影響，還是讓她們本人理解一下比較好。
不過，少年們大部分的妄想，感覺都是那個灌輸奇怪知識的色猴子的錯——
「啊—……伊娜，如果我穿著類似的衣服，騎在朱理背上的話，你會怎麼想……？」
「哈、哈啊？突然說什麼呢，你。那種……那種……啊！」
從基本不做性方面表示的畳間口中說出的話，給年過二十卻仍純情的伊娜帶來了罕見的狼狽。
穿著輕薄騎在朱理背上——是提出朱理的名字來煽動嫉妒心嗎，終於要履行一年前的約定了嗎，但是在這種地方、在朱理面前，伊娜臉頰染紅，動搖了。
但伊娜是個聰明的女人。
她立刻對照自己所處的狀況，推測自己和朱理在客觀上看起來是什麼樣子，從而明白了畳間想說什麼。
結果——
「不對！！不是的！！！聽我說，不是的！根本不是那種意思！」
「哦、哦。」
伊娜依舊騎在朱理背上，以驚人的氣勢大聲說道。
畳間一邊對伊娜那鬼氣逼人的表情感到畏懼，一邊又因隨著朱理的屈伸運動，伊娜臉部位置上下移動而感到些許超現實。
「不—對——！救、救我畳間。伊娜突然把我推倒，讓我當母馬……」
「朱理——你閉嘴！明明是你先提出來的吧！！」
「——呀！」
或許覺得伊娜的慌張樣子很有趣，朱理突然插嘴。
她大概沒意識到這也會勒緊自己的脖子吧。
按照朱理的說法，就是朱理被迫當不想當的馬，被伊娜使喚著——這麼回事。
畳間並非會被這種說辭騙到的人，但對伊娜來說可受不了。
可能會被眼前的髮小當成有施虐癖的同性戀者。
伊娜眼角上挑，大幅度揮起巴掌，用力打在了朱理的屁股上。
隨著一聲清脆的爆裂音，朱理髮出了像是被踩到尾巴的貓一樣的悲鳴。
「剛才的小鬼們說的原來是這個意思啊……秋道家的小孩也在……這下可怎麼辦啊，真是的。」
而伊娜這邊，因為用力打了朱理形狀優美又柔軟的臀部，怒氣似乎已經消了。
「饒了我吧—」她帶著快要哭出來的表情低下頭，疲倦地嘆了口氣。
「來，朱理，就差一點了。加油哦。」
「嗯，我會加油的。」
但是，低頭之後一瞬間——抬起臉的伊娜轉而浮現出溫柔的表情。
對朱理說話的聲音也依舊溫柔。
伊娜在說話的同時又拍了幾下朱理的屁股，但那像是母親鼓勵孩子般的溫柔動作。
朱理笨拙地點點頭，默默地重新開始做伏地挺身。
（這兩個人的距離感我還是搞不懂啊……）
畳間看著兩人的互動，有些無所適從地撓了幾次後腦勺。
「難道在修行……？」
「就當是修行好了。」
「看你修行得很投入，難道朱理你要參加這次的中忍考試嗎？」
「當然。我準備很久了。」
朱理咧嘴一笑，將注意力重新放回伏地挺身上。
自第一次中忍選拔考試以來大約四年。
畳間的同期除一人外都已晉升中忍，也開始零星出現成為上忍的人。
可悲的是，毋庸贅言，那「例外的一個人」正是宇智波朱理本人。
朱理會如此拼命，也是理所當然的。
「——九百九十一、九百九十二……」
「嘛，就是這樣。她說覺得現在能成為中忍了，正幹勁十足呢。好像也報名完了，畳間你也給她加油吧。」
「哦，已經報完名了啊。」
畳間的眼睛閃閃發光。
朱理數的無疑是她做伏地挺身的次數。
能感覺到在痛苦的呼吸中混雜著喜悅。
當然，並非因為伏地挺身導致手臂過勞麻木而感到舒服。
恐怕是因為接近了被認為是目標的千次吧。
畳間本想告訴她們一件事，卻又閉口不言。
因為他覺得對於即將達成千次的朱理來說，那太殘忍了。
「——九百九十九！一千……！做到了——！！」
「朱理，這次的中忍考試，我當上考官了。」
「……誒？」
「嗚哇……」
所以畳間決定在她剛達成千次時，公布這個事實。
果然，朱理的動作戛然而止，因成就感而放鬆的臉頰繃緊了。
汗濕泛紅的肌膚失去了血色，超越極限的手臂開始顫抖。
伊娜通過緊貼的大腿感受到朱理的顫抖，發出了帶著憐憫的嘆息。
啪嗒——在伊娜站起來的同時，朱理的身體癱軟下去。
「朱理，最後失敗了所以要重做一千次哦。」
「等、剛才那是沒辦法吧？！」
對於伊娜無情的宣告，倒地的朱理慌忙撐起身體。
但抗議的聲音未被採納。
朱理像是被殘酷的現實擊垮了般，一屁股坐在地上，發出了悲傷的呻吟聲。
「真是的，開玩笑的啦，朱理。」
「真的嗎！？」
「嗯，恭喜你達成……」
正在拍打身上和衣服上沙塵的朱理，撲向伊娜伸出的援手，表情明亮起來。
但伊娜卻一副無所謂的樣子移開視線，看向畳間。
「那麼，畳間。剛才的話，是真的？」
「啊，不知道是第幾場，但好像讓我負責一個考試。」
「嘿—這不是很重要的任務嘛。是升職的意思？」
「嘛，算是吧……」
「你當考官！？那我怎麼辦！？是要我去死嗎！？」
坐在地上的朱理，臉色大變。
看來她終於意識到自己的處境了。
伊娜捂住耳朵擋住朱理尖厲的聲音，不快地皺起眉頭。
「喂，朱理，吵死了。」
「嗚誒誒誒…」
或許是因為被伊娜無情駁斥的悲傷，朱理髮出了沒出息的哭音。
畳間看不下去朱理過於可憐的樣子，苦笑著伸出手。
「來，總之先站起來吧，朱理。」
「畳、畳間啊……」
一直磨蹭的朱理如同找到了救世主般表情緩和，臉頰微微泛紅，握住了那隻手。
一直，握著。
即使藉助畳間的手站起來後，朱理也沒有放開畳間的手。
不僅如此，還用雙手包裹般，覆住了畳間的手。
「哦……」
畳間被朱理那與自己粗糙的手不同的、柔軟的手包裹著，品味著那柔軟的觸感。
這想一直感受下去的溫暖，讓畳間心情平和。
這份心情是否傳達到了朱理那裡呢，朱理握住畳間手的力道，緊緊地加強了。
用力，再用力——
「疼疼疼疼疼！」
緊接著，畳間發出慘叫，如同要逃離朱理般抽回了手。
「啊，不，我沒有別的意思。只是……想著如果結不了印，考官什麼的就做不成了。抱歉。」
手被畳間甩開的朱理顯得有些寂寞，但臉上完全感覺不到歉意地道了歉。
畳間粗暴地甩著手以驅散疼痛，同時無語地眯起眼睛。
「至於做到那種地步嗎，一般不會吧。」
「這關係到生死問題。我也是拼了命的。」
「你啊，就沒有點志氣，不是想著排除我，而是憑實力贏得中忍晉升嗎？」
「哎呀……要是知道『最近的你』，就算是我也會那麼做的啦。」
「這次我同情朱理」，伊娜言外之意如此說道，對朱理投以憐憫，對畳間投以無語，聳了聳肩。
「為什麼……？」
「你看，伊娜也這麼說。」
因意想不到的援護射擊而高興的朱理，和僵住的畳間。
朱理趁機逼近畳間，發出了譴責的聲音。
「說到底，畳間——！！你不就是一切的元兇嗎！！」
「元兇，這說法可真難聽……」
「居然在最終考試背叛了與你一同奮戰通過第二考試的我！」
「不，背叛……那事你跟我說也沒用啊……」
朱理強調著「我」，一隻手攤開，一隻手按住胸口，動作簡直像舞台演員。
但那懇切的訴求，完全沒傳達到畳間那裡。
「第二場考試組隊的忍者好像被事先分好要敵對，有怨言的話去找扉間大叔說吧。」
「可恨的二代火影——！死了還要妨礙我嗎！」
「不過大叔妨礙你，是他死前的事了。」
畳間無語地說道，朱理則仰天咆哮。
跺著腳的朱理，完全看不出是那個傳聞中擁有冰之美貌的女子。
——據說，朱理走過的路上，會留下茫然失神、呆立原地的男人們組成的柱子。
早上看見想搭話，不知不覺已是夜晚。
錯身而過時肩膀碰到，醒來就在醫院了。
遠遠說了句可愛，結果在和電線桿接吻。
所有這些證言共同點是，都與那甚至讓人感到冰冷的、美麗的紅瞳對上了視線。
是的。
十有八九，對朱理表示興趣的男人們都被寫輪眼的幻術控制了。
畳間斷定，沒錯。
因為她是個被害妄想有點強的女人，大概是把「漂亮」「可愛」「想被踩」之類的讚美話，誤解為背後說壞話，而讓他們閉嘴了吧。
或者是因為害羞而掩飾——
（笨拙的傢伙啊）
看著這樣的朱理，畳間的目光非常溫柔。
「哈—……說到底啊，最終考試時難得可以展示的成果全毀了……我很受打擊的。」
似乎恢復了冷靜的朱理，鬧彆扭似的嘟囔著。
但是，展示成果，到底是什麼呢，畳間思考著。
（記得那時候，朱理在跟鏡老師學習來著……難道，這傢伙——）
如今，時隔數年揭曉的衝擊事實。
畳間無語地反覆眨著眼。
但他想起來，現在回想起來，確實有跡可循。
恐怕，朱理想讓人看看她從兄長鏡那裡接受的修行成果吧。
可能是想被誇獎，也可能是想被認可。
不指明是誰。
但是，當初畳間他們晉升中忍時，朱理異常消沉的原因之一——就是那份無法向那個「某人」展示成果的、遺憾的心情……
（真是的……多麼不坦率的「妹妹」啊，這傢伙）
畳間浮現出苦笑。
但是，那份心情他也懂。
對於已故的恩師，畳間一定也一直做著同樣的事。
「說到展示成果，我那時候不也因為犯規判定被強制退場了嘛。沒什麼區別吧。」
「畳間，那和這是兩碼事。我沒有違反規則。」
「你啊……」
畳間好不容易想幫朱理打圓場，卻被朱理本人無情駁斥，真是豈有此理。
畳間疲倦地聳聳肩，目光從溫柔一轉，無語地眯起眼睛。
「而且，幹掉你的不是我，是伊——」
「畳間，你不懂女孩子的心情嗎？！同期大家都成了中忍，其中幾個人甚至已經是上忍了……當然會辛苦啊！」
畳間本想將朱理的矛頭轉向伊娜，但靜觀其變的伊娜瞬間看穿了他的策略，並著手粉碎它。
說了同情朱理的話後，伊娜悲傷地垂下眼帘。
畳間驚訝地張大嘴吧，意識到眼前的青梅出賣了自己。
「不，伊娜……那個『成為上忍的幾個人』其中之一就是你……」
「再、再說！！同班的朔茂都被稱為白牙了。至於你，這一年不僅升任了日斬大人的近側……叫什麼來著，鯉魚旗嗎？被那麼稱呼。」
「不，是升龍。鯉魚旗是什麼鬼。」
「有什麼關係嘛。升龍算什麼。」
畳間修正著自己的綽號，卻被伊娜用異常冰冷的聲音駁斥。
「這不是平時的伊娜」，畳間畏縮了。
這時朱理插了進來。
「沒錯……」如同得到天啟般低語的朱理，嘴唇微微顫抖。
畳間內心嘆息著覺得又要麻煩了，慵懶地撓了撓頭。
「只有我還是下忍……！可惡！可惡——！！這種心情，畳間你怎麼可能明白啊！」
「那確實不明白。」
叫喊著，朱理抓住了畳間的胸襟。
那動作快得連畳間的眼睛都捕捉不及，他只能任憑對方搖晃著頭。
或許是對畳間漫不經心的回答感到生氣，朱理不快地皺起眉頭。
「我說啊，朱理。」
畳間握住朱理抓著他胸襟的手腕，制止了她的蠻橫。
然後在目光中加入些許冷意，俯視著朱理。
這一年來磨礪出的目光銳利，臉頰上殘留的昔日刀傷增加了威懾感。
「你那眼神算什麼……」
朱理正面接住了那銳利的視線。
絕不屈服於眼前男子的意志化作了銳利的目光顯露出來——但視線稍微下移，她那纖細的腰身已經完全向後縮了。
（真是的……這固執的性子一點沒變啊）
說到底，畳間，以及不在這裡的朔茂，為了能讓朱理成為中忍，至今也想盡了各種辦法。
蔑視這一切的是朱理自己。
在畳間看來，根本沒有被朱理責備的道理。
話雖如此，畳間的真心話是，並非不明白她想說什麼，也並非不能體察她的心情。
這幾年來，朱理並非所有中忍考試都落選。
但再次臨近中忍考試，會因緊張而焦躁也是當然的吧。
不安的話說出來不就好了，卻偏偏固執起來，是浸染的習慣還沒改掉嗎。
暴露軟弱自我的抵抗，似乎仍在朱理心中根深蒂固。
那麼作為朋友，畳間決定向朱理傳達不加修飾的真心話。
畳間咧嘴一笑，舉起了握緊的拳頭。
是因為表情和行動不一致的怪異畳間而害怕了嗎，還是單純害怕被打呢，事出突然，朱理縮起肩膀閉上了眼。
——咚，朱理的額頭被輕輕敲了一下。
朱理睜開眼，看到的是微笑。
畳間解開束縛著朱理的手，然後像敲門般，用拳背輕輕敲了敲朱理白皙的額頭。
朱理的眼睛變成了「紅」白。
額頭一處微微發紅，然後整張臉逐漸泛紅。
愕然、呆呆地張著嘴的朱理，簡直像等待餵食的金魚。
「沒關係。現在的你，什麼樣的考試都能克服。我保證。」
「嗯……謝謝。」
停止動作的朱理用雙手遮住被敲的額頭，點了點頭。
畳間稍微離開這樣的朱理一點，像是哼了一聲般，浮現出微笑。
「不過你的考官正是這個窮凶極惡的傢伙呢。」
但是伊娜看穿了畳間巧妙地轉移了話題。
被投以冰冷的視線，畳間暗自流下冷汗。
「不過嘛，這是什麼呀？這可愛的生物。」
是因為縮成一團的朱理與平時相差太大而驚訝嗎，伊娜從左右揉捏著低著頭的朱理的臉頰。
「別弄了！」
被揉了一會兒後，朱理恢復了平時的反應。
但臉頰依舊泛紅，掩飾不住嘴角的鬆弛。
「不過啊，你真的沒問題嗎？好歹是升職了吧，但讓你來考慮『考試』什麼的，難以想像啊？」
過了一會兒，結束了女子間嬉鬧的伊娜擔心地開口。
實際上，培養設施時代的畳間成績實在說不上好。
因此即使畳間毫不羞恥地斷言「文化課不行」，伊娜也只會點頭說「是吧」。
「所以，大概是實戰形式吧，但內容就……」
「那裡嘛，參考以往的考試，邊想邊做不就好了嗎？」
「也是啊。超忍者蹴鞠根據情況也『可以』……？」
「不，那個還是算了吧。」
回想起第一次中忍選拔考試而低語的畳間，伊娜也回想起當時，浮現出苦笑。
她告訴畳間，那就像一次性笑話，再做一次反響恐怕也不會好。
「對了，我有個好主意！」
「哦呀，是什麼？」
「……」
對於似乎想到什麼妙計的朱理的發言，伊娜歪了歪頭。
既然朱理作為下忍要參加考試，朱理的意見必然全部會被駁回，但這裡需要人情味。
伊娜浮現出溫柔的笑容。
另一方面，隱約察覺到朱理想說什麼的畳間，則嫌棄地眯起眼睛。
「畳間，把考試內容告訴我——」
「死心吧，我沒打算把考試內容告訴下忍。」
像是要打斷朱理的話尾般，畳間緊接著說道。
被畳間無情駁回的朱理，因驚愕而睜大眼睛，半張的嘴唇顫抖著。
「你說過要給我加油的！」
「那和這是兩碼事啊。」
對著半哭著糾纏的朱理，畳間用毫不心痛的態度道出現實。
「唔唔唔—……畳間，果然我們的命運是戰鬥……」
「請住手。這次是打算把我卷進去，而不是朔茂嗎？」
「伊娜，住手。我並沒有那個意思……好痛—！」
為了拉回顯現寫輪眼逼近畳間的朱理，伊娜抓住了朱理的鬢髮。
朱理難以忍受頭皮仿佛要被掀開的疼痛，發出了慘叫。
「畳間，你想說的我明白了。等我教訓完這個笨蛋就去你家，我們在那裡商量考試的事吧。」
一邊拉著朱理，伊娜回頭看向畳間。
「啊，伊娜好狡猾！啊，好痛！」
「幫大忙了。我等著。」
成功約定藉助伊娜的智慧，目的已達成的畳間，沒有理由再停留。
目送著被拖走的朱理，畳間利落地轉身離開了。