第34章終結谷之戰
丑時三刻，瀑布聲在星空下迴蕩。
長發隨風輕揚的兩人，神色驚人地平靜，目光緊緊交織在一起。
月光映照下的景象雖帶著夢幻般的美感，卻因那即將到來的激烈衝突的預感，能感受到空氣中瀰漫的緊繃震動。
「朔茂，我說過，敢妨礙我就殺了你。我很急……讓開。」
「不讓，也不會讓你去。就算用強，也要把你帶回村子。」
「……那麼你就是我的敵人。」
朱理的雙眼染上紅色，三顆勾玉浮現。
「和鏡老師一樣，三勾玉寫輪眼嗎……」
「鏡……？那傢伙是個連自己弟子都保護不了的廢物。想到和他有關係，我就噁心得想吐。」
朱理憎惡地啐道，撩開開衩的和服下擺，從綁在大腿的忍具包里取出捲軸。
在空中展開的捲軸噗地冒出一陣煙。
從煙中出現的，是與人等高的巨大棍棒。
「真大啊。」
「這是為了破壞畳間的木遁而準備的。」
朱理浮現出冷漠的聲音，展示了熟練操縱棍棒的演武。
石頭的破碎聲。
柱間石像的頭頂出現了裂痕。
演武結束，朱理將棍棒砸在腳邊。
她大大張開雙腿，如同伏地般放低身體。
但朱理的身體，除了腳底之外並未接觸地面。
以不穩定姿勢支撐朱理的雙腿，呈現出鞭子般柔韌的肌肉線條之美。
朔茂猛地回過神。
月光下所見的舞姿，實在過於美麗。
「是啊……」
緩緩站起身的朱理，一直低頭看著下方。
看似在凝視流水，實則可能哪裡也沒看。
「畳間是我好不容易才得到的『唯一的』羈絆！想要從我這裡奪走『最親近的人』的話……朔茂，就算是你……也！！」
驅動朱理的，是失去名為「愛」的恐懼心。
若是沉醉於孤獨的那些日子，根本不會有恐懼。
若是那個不斷告訴自己千手一族才是惡的時期，根本沒有什麼好害怕的。
有了想要守護之物、珍視之物的存在，反而讓宇智波朱理變得脆弱。
因為有畳間在，托他的福——這種想法，反過來就變成了「沒有他自己什麼都做不到」這種極端的自我否定。
宇智波朱理否定了自身的存在。
她認為自己所擁有的所有聯繫，都是因為有千手畳間這個中轉點才得以成立的、虛幻的東西。
反過來說，就是沒有自主性。
將所有理由歸咎於畳間，告訴自己「大體上都是畳間的錯」，從而走向自我保全。
所以朱理總是說：不成器的畳間需要我宇智波朱理。
通過這種方式確立自我存在，朱理一直拼命守護著自身的存在。
換言之——『宇智波朱理，將所有的人際關係都依賴在千手畳間身上』。
那是畳間一旦消失就會瓦解的幻想，而現在，那個時刻來臨了。
「朱理，我不能讓你去。為了我的心意，還有……為了你自己。」
朔茂悲痛地垂下目光，抱緊心中翻湧的熱切思緒。
當再次抬起頭時，他的眼中搖曳著牽掛同伴的心意、火之意志。
那道光芒，讓朱理很不愉快。
那仿佛看透一切的眼睛。
朱理沒有察覺到那深處究竟藏著什麼。
連最強的瞳術·寫輪眼都無法看透，是因為朱理的眼睛被蒙蔽了。
朱理的眼中，只清晰地映出了深沉的黑暗。
「為了我！？你懂我什麼！只有畳間！只有畳間！！只有畳間，才是找到了我的、唯一的那一個……！！」
抬起頭的朱理，那如同被憤怒吞噬的、可怕的表情。
但對朔茂而言——
「吶，朔茂。求你了，讓我去吧……讓我見畳間……」
——聽起來卻只像是快要哭出來的少女的慟哭。
好比迷路的孩子。
不知道前進的道路，也不知道歸處的可憐少女。
明知前方只有黑暗，卻無法不前進。
朔茂清楚地明白了。
朱理現在，正處於黑暗之中——
「朱理，我啊……不想只是從天上看著你拼命拉扯那根蜘蛛絲。」
在畳間不在的現在，能阻止朱理的，只有這數年來共同度過的旗木朔茂，別無他人。
宇智波鏡太近了。
山中伊娜又太遠了。
這也是作為朋友、作為同伴、然後作為男人的，朔茂的驕傲。
如果放任不管，朱理會找到金角·銀角，並試圖殺掉他們吧。
但無論寫輪眼如何成長，敵人也是能與「影」匹敵的傢伙們。
朱理根本沒有勝算。
即便如此朱理也會迎戰，然後被殺。
絕不能讓她重蹈幼年時那位無謀地挑戰角都並被殺的朋友的覆轍。
絕不能。
自那天以來，不斷追求力量的朔茂。
他所決心貫徹的忍道是——賭上性命，守護珍視的朋友。
朔茂慢慢解開額頭的繃帶。
銀髮從束縛中解放，長發在風中躍動。
朔茂靜靜地從腰間連鞘拔出短刀，反手持於眼前。
電光纏繞其身，滋滋作響，撕裂黑暗的白光發出鳴響。
「不拔刀嗎，朔茂。對我這種程度，這樣就夠了？別小看我……！！」
「生氣了嗎？我這邊也一樣。其實有件事，讓我相當火大。」
「你、你說你火大？」
被明確指出的怒火，讓朱理有些狼狽。
「沒錯。我雖然是不太容易生氣的類型，但唯獨這件事讓我有點火大。」
「別開玩笑了朔茂。那個……我也一樣。」
「是啊，所以——我們似乎只能一戰了。彼此竭盡全力，互相碰撞吧。來大吵一架吧。」
「吵、吵架……別開玩笑了，朔茂。你這和鏡一樣礙眼的傢伙！！」
「那也就是說，你對我有和鏡老師同等的親近感咯？」
「閉、閉嘴！……好啊，朔茂。我要把你那張嘴打得稀巴爛，讓你再也說不出話！！」
朱理的身體，纏繞上蒼藍的火焰。
朔茂的感知中，捕捉到一股巨大的壓力。
熊熊燃燒的火焰、爆發性產生的查克拉，卻異常穩定。
朱理同時進行性質變化和形態變化的手法，讓朔茂暗自驚嘆。
他改變了認識，覺得恐怕要比預想的更費工夫。
但是，他不會拔刀。
這是吵架。
是為了給頑固的朋友一頓拳頭教訓的、拼死的吵架。
「等我揍你一拳之後，有件事要讓你糾正一下。」
溫和地笑著，表情卻緊繃起來。
此處的失敗，將直接關係到第六班的未來。
還有，朱理的人生。
那絕非是朔茂應該背負的東西。
但他認為，僅僅作為朋友、作為同伴，去糾正朱理那悲哀的認知，是被允許的。
---
白光與蒼炎的戰鬥，如同戲劇般美麗。
與依靠查克拉和術的規模來制定戰術的畳間不同，兩人都側重於高效運用較少的查克拉，磨礪必殺的一擊。
比起身為扉間弟子的畳間，兩人的戰鬥風格更近似於扉間。
猛地蹲下的朔茂，其臉部原本所在的位置，被撕裂空氣的棍棒掠過。
若是直擊，恐怕腦袋會像毽子一樣被擊飛，但朔茂連眉毛都沒動一下就躲開了。
保持著低身姿勢，朔茂順勢想用短刀的刀鞘砸向朱理，但察覺到朱理的膝踢，不得不轉為防禦。
通過瞬間交叉雙臂擋住了奇襲，但朱理的腳力超乎想像的強悍，朔茂連帶著防禦姿勢被吹飛，在空中翻滾。
朔茂痛苦地呻吟著，為了化解衝擊而主動後仰。
但是——
「是瞬身術嗎！！」
「太慢了！給我飛吧！！」
使用瞬身術的朱理追上了被吹飛的朔茂，將棍棒的一擊砸向其後仰暴露出的腹部。
朔茂瞬間用雙臂護住腹部，但未能完全化解勢頭，以更快的速度被擊飛。
如同打水漂的石片般在水面滑行的朔茂身旁，景色以驚人的速度流逝。
防禦用的手臂麻痹得厲害。
真是怪力啊，朔茂內心暗罵。
「瀑布……！！」
如同打水漂般在水面滑行的朔茂，終於衝過河面，飛向了終結之谷的天空。
在空中變換方向、調整姿勢準備落地的朔茂上空，一個蒼藍的人影遮住了月光。
「朱理——！」
「消失吧，火遁·豪火球之術！！」
以驚人速度結印的朱理，吐出巨大的火球，砸向朔茂。
朔茂無能為力地被火遁吞噬，如同被折去翅膀的蜻蜓般，向著瀑布潭墜落。
目送消失的朔茂，朱理在水面落地，面無表情地回頭望向千手柱間的石像。
「笨蛋……什麼？」
突然，朱理腳下的水面冒起了泡泡。
「這不是瀑布的水泡！」
朱理立刻從原地跳起，用棍棒彈開了迫近眼前的苦無。
從以驚人速度在水面奔跑的朱理身後，水龍張開大口襲來。
「水龍彈……是朔茂的術嗎！哼，太嫩了！！」
朱理一邊奔跑一邊轉身，用纏繞火焰的棍棒橫掃水龍的顏面。
本該在屬性上處於劣勢，但朱理以其卓越的力量凌駕其上。
「以為那種程度的奇襲對宇智波管用嗎，膚淺的傢伙……什麼？！」
下一秒，朱理的腳踝被從水中伸出的手抓住，拖入了水中。
因突然的變故吃驚，在水中咕嘟咕嘟地失去空氣，開始焦急。
瞪向腳邊，是朔茂那張帶著可恨笑容的臉。
朱理太陽穴青筋暴起，主動向水中潛去。
在水中無法正常使用忍具，兩人的戰鬥轉為徒手的格鬥。
撥開拳頭，擊落踢擊，擋住手肘，迎擊膝撞。
互不相讓的攻防持續著，武藝的交鋒不曾停歇。
朱理擊向面部的一擊，被朔茂用鞭子般靈活的手腕向上方撥開。
利用這股勢頭，朔茂向朱理的腹部擊出掌底，但朱理彎曲被撥開的手臂，用手肘向朔茂的頭部砸下。
腹部與頭部。
彼此都受到了攻擊要害，吐出了不少空氣。
無法繼續停留而沖向水面的朱理，因最初損失的空氣而處於劣勢。
難以呼吸之下，朱理忍不住捂住了嘴。
下一秒，驚人的水壓襲擊了朱理，伴隨著如同身體被重擊的疼痛和衝擊，朱理被炸出了水面。
水和空氣猛烈地灌入鼻口，體內的空氣被奪走，但緊接著朱理就被拋到了空中。
「哈、哈、哈——」
緊貼在裸露岩壁上的朱理，為了拼命汲取久違的氧氣，肩膀劇烈起伏。
背上還殘留著衝擊帶來的麻痹，更增添了痛苦。
「那傢伙在哪……！？」
朱理立刻提煉查克拉，將火焰纏繞在拳上，用那銳利磨礪的深紅之眼，骨碌碌地環視四周。
「可惡……查克拉……」
從水中緩緩現身的朔茂，如同那裡是陸地般用手肘撐在水面上，直起身來。
他仰躺在水面上，鞭策著顫抖的身體，好不容易才撐起上半身，改為跪姿。
朔茂也同樣痛苦地上下聳動著肩膀，但這並非全是因為呼吸困難。
「咕，傷口……」
跪著的朔茂，晃了晃失去了平衡。
他用一隻手支撐身體，另一隻手按住了太陽穴。
溫熱的觸感——那不是被人體溫煨熱的水。
朔茂的銀髮，被染成了朱紅色。
旗木朔茂豈止是病體初愈，他的傷根本就沒完全好。
被直接打穿的朔茂的傷口裂開了，發出尖銳的疼痛。
「機會嗎……？再見了，朔——」
「土遁·追牙之術！」
「嘎……什麼？！」
緊貼在岩壁上的朱理從懷中取出苦無。
她沒想殺人。
只是，要廢掉一條腿——。
剛這麼想，朱理背後就受到了沉重的衝擊。
緊貼的腳底離開了岩壁，失去支撐的朱理無能為力地朝著水面被擊飛。
發生了什麼——朱理骨碌轉動的視線前方，是一條狗。
「得救了……帕克。」
「看你被逼到這份上啊。那丫頭，不愧是宇智波吶。」
會說話的狗，忍犬——帕克佩服似地，望著被自己吹飛的女子方向。
朔茂對跑到身邊的帕克道了謝，慢慢站起身。
要問是什麼時候召喚的，其實從一開始。
這隻從某位少女那裡得到、簽訂了通靈契約的忍犬，朔茂一直當作普通的狗潛伏在草叢陰影里，作為萬一時的王牌準備著。
「——朔茂，右邊！」
「糟了……！？」
突然飛來的火焰彈丸擊飛了朔茂。
雖然在直擊前瞬間跳開，但未能完全迴避。
被熱浪和水沫襲擊的朔茂，因眼中進入水這一異物，瞬間失去了視野——背後。
對於朝著自己背部直線軌跡掃來的棍棒，他應對遲了。
「——帕克！」
忍犬庇護了主人的危機。
它推開朔茂，用身體承受了棍棒的一擊，隨著煙霧消失了身形。
朔茂立刻重整心緒，將意識轉向襲擊自己的朱理。
然後——對於進一步的追擊一擊，朔茂完全看穿了。
他以高跳的要領躲開棍棒，在擦身而過的瞬間抓住了離自己身體幾厘米下方的棍棒，強行改變了自己身體的軌跡。
「這、這不是人類的動作！」
對著驚愕睜大眼睛的朱理，朔茂無暇顧及。
他順著被揮開的棍棒的勢頭，在棍棒上倒立起身。
這是千錘百鍊的柔韌肉體所產生的、驚人的動作。
「糟了……！？」
察覺到朔茂即將發出的下一擊，朱理瞬間想鬆開棍棒——但已經晚了。
朔茂用指尖靈巧地改變方向——將抬起的腿，如鞭子般揮下。
切勿以為這只是普通的踵落。
骨頭的嘎吱聲與女子的呻吟聲重疊。
朔茂那斜劈向朱理肩膀的斬踢，將朱理的身體擊飛。
這次輪到朱理如同打水漂般，翻滾著飛了出去。
水花四濺。
「哈……哈……」
兩道粗重的呼吸聲迴響著。
被水浸濕的身體上，衣服緊緊貼在身上。
血被水沖走，挫傷因冷卻而消退。
乍看之下似乎沒有重傷的兩人，卻都在痛苦地喘息。
「你這傢伙，幹得不錯啊！」
「對著病體初愈的人，還真敢說啊。」
「胡扯，你這賤民！殺了你，我要殺了你！！」
朱理齜出犬齒，將駭人的目光砸向朔茂。
朔茂反而對激昂的朱理感到親切。
像這樣被她直率地發泄感情，或許還是第一次。
或許，她內心深處一直想這樣……而這也仍是，來得及挽回的、朋友的夢想。
彼此，握緊了拳頭。
熊熊燃燒的蒼炎舞姬。
齜出利牙的野獸，用全身捲起逆卷的蒼藍火焰。
轟鳴電光纏繞的白牙。
那磨礪鋒銳的刀刃仍插在腰間，等待著正確解放的時刻。
「朔茂——！！」
「朱理——！！」
白光的拳與蒼炎的拳——兩隻拳頭，交錯而過——
——為什麼，要做到這種地步……為什麼……
在逐漸淡薄的意識中，不知是誰的哭泣聲，殘留在了耳畔。
---
「哎呀，醒了？真是的，亂來過頭了啦。」
「……」
後腦勺感受到人體的溫暖。
是大腿吧。
柔軟的觸感很舒適，仿佛要再次被誘入淺眠的世界。
但全身發出的疼痛信號阻止了它。
對了，我做了個夢。
——某個少年與少女的記錄。
那兩人是髮小，總是一起玩耍。
有時一起戰鬥，有時一起挨罵。
少年突然被殺，少女在絕望中哭泣。
因奇蹟復活甦醒時，少女欣喜地抱緊了少年。
不知何時，少年在少女心中的存在變得巨大，成了讓她無法移開目光的男人。
但是那傢伙，卻對同班另一個女人神魂顛倒了。
少女雖然無奈放棄，卻一直等待著那個男人。
少女一直守望著男人和別的女人變得要好的樣子——
誰能斷言，不曾有過「可能會被奪走」的不安呢？
誰能斷言，不曾有過等待的寂寞呢？
誰能斷言，對可能成為情敵的存在不曾有過複雜的心情呢？
但是，即使如此，那個少女一直——
——住手，朱理停止了思考。
她不經意地，看向旁邊。
然後朱理倒吸一口氣。
被繃帶緊緊包紮、如同木乃伊般的男人，正安詳地睡在那裡。
旗木朔茂……那傷，正是自己造成的——
「他說『不用在意傷的事』哦，這傢伙。」
「朔茂……」
——在最後激突的瞬間，朔茂解除了自己所有的忍術，「承受」了朱理的攻擊。
在攻擊交錯的瞬間，朱理察覺到朔茂完全放鬆了力量。
是因為寫輪眼成長了才能看穿那一剎那，這算是諷刺嗎？
帶著困惑，憑藉瞬間的判斷轉向朔茂的朱理，看到了——他那溫柔的微笑。
朱理倒吸一口氣。
攻擊瞬間的卸力，使得朱理的一擊變成了必殺。
朱理瞬間想停止攻擊，但為時已晚。
強烈的打擊已經砸在了朔茂的身上。
但是，朔茂以捨身展示的那份「羈絆」，給朱理的心帶來了巨大的衝擊。
崩潰倒下的朔茂倚靠在朱理身上——緩緩沉入水中。
從自己身上滑落的、朋友的身體——無法理解的事態，將她所有虛假的概念都擊碎了。
精神上崩潰的朱理，如同重疊在失去意識沉入水中的朔茂身上一般，同樣失去了意識。
朱理的拳頭，擁有連畳間的木遁都能破壞的力量。
直接承受是危險的，這點本應在戰鬥中親身體會到了。
儘管如此，朔茂為何要承受朱理的攻擊，並停止了自己的攻擊呢？
這種事不言自明。
朱理已經知道答案了。
她還不至於愚蠢到無法理解那份心意。
『可惡，閃光彈嗎！』
在茶店的那一瞬間，朔茂確實被完全打了個措手不及，失去了視野變得無防備。
那時，朱理本可以讓朔茂無法行動。
放任不管的話，朔茂一定會追來。
這種事，明明再清楚不過了。
朱理甚至說了「妨礙就殺了你」。
但如果真的覺得是妨礙，那時朱理就應該行動。
給朔茂無防備的身體造成無法追蹤程度的傷，再次把他送進醫院，朱理就能毫無麻煩地離開村子。
但是，朱理沒有這麼做。
朔茂相信了那個含義……相信了那個「答案」。
「嗚、嗚……朔茂……我……我……我……」
所以朔茂在交錯的那一瞬間，解除了所有攻擊。
那是危險的賭博。
被深沉喪失感吞噬的朱理，真的殺掉朔茂的可能性更高。
但是，如果茶店發生的事情並非偶然的話——
朔茂是想要相信的。
是想要表明「我在這裡」。
是想要即使犧牲自己也要確認。
確認自己心中的情感。
確認一同培育的羈絆。
——確認與宇智波朱理的，友情。
「啊、啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！！」
「真是的，果然是個愛哭鬼呢。」
緊咬著嘴唇，微微顫抖的朱理臉頰上，流下了一道水滴。
有溫暖的手指，為她拭去了那滴淚。
柔軟的觸感，撫過朱理的臉頰。
聲音的主人，真的像很困擾似地，浮現出溫柔的微笑。
那個聲音，那份溫暖的源頭，朱理是知道的。
因為一直、一直在一起，不可能忘記。
與那個人的相遇……對了，是在宇智波朱理遇見千手畳間之前——
「伊……」
被黑暗浸染的朱理心中，只插入了名為畳間的一線光明。
「娜……」
呼喚那個名字的瞬間，溫柔的月光照進了朱理的黑暗世界。
溫暖的月光融化了朱理心中的冰——朱理眼中的勾玉紋樣消失了。
宇智波朱理，在那裡知曉了。
旗木朔茂即使賭上性命也想讓她糾正的，那唯一的一句話。
是的，我做了個夢——
『不過，說起來也挺意外的呢。那孩子在設施里的時候，可是個非常陰沉的孩子啊。』
『啊，是說朱理嗎？』
『是啊—？跟她搭話基本不理人，偶爾說句話又一副高高在上的樣子。當時還說人氣王畳間的壞話呢。』
『別說什麼當時嘛。』
『哎呀，也是有很多不容易的地方啦。』
少女對少年柔柔地笑了笑，
『稍微感到不安也是可以的吧？』
在心中訴說著寂寞。
——我做了個夢。
『吶，你，是宇智波家的孩子嗎？』
『是……不過……？』
『我叫山中伊娜。你的名字，能告訴我嗎？』
閃回的記憶。
與光的濁流一同湧來的回憶。
為何會忘記呢。
為何想要忘記呢。
——山中伊娜「從忍者培養設施時代起」，就一直在關心宇智波朱理。
在承認這一點的瞬間，朦朧的影子開始成形。
朱理知道伊娜喜歡畳間，所以故意裝作沒察覺。
也曾煽動過。
也曾蔑視過。
但是伊娜，有時對此一笑，有時生氣，一直面對著朱理。
從未想過要從背後指責。
為何伊娜能守望畳間和朱理變得要好的過程呢？
為何能一直守望呢？
那樣的理由，只有一個。
「伊……娜……」
咔嚓，耳邊響起聲音。
那是曾經畳間贈送的、封入玫瑰花瓣的琥珀耳飾。
那確實源於畳間所贈。
但是，有個人和她一起製作了它。
那絕不應該是以畳間為中轉點的羈絆。
如果僅僅以畳間為中轉點，那麼和那個人的羈絆，絕不可能像現在這樣平穩。
為何會忘記了呢。
山中伊娜，是宇智波朱理「主動」尋求的、第一個——
「伊、伊娜……」
「嗯，怎麼了？」
「嗚、嗚嗚……伊娜啊……」
陰鬱的朋友，在男朋友的影響下，逐漸恢復活力——這不是非常棒的事嗎。
沒什麼大不了的。
伊娜一直守望著畳間和朱理，純粹是因為——宇智波朱理，是和千手畳間同樣重要的朋友。
理解自己對畳間影響力的伊娜，正因如此才沒有行動。
為了那個被同一個男人吸引的、愚蠢又傻乎乎的、重要的女孩子。
「伊娜……伊娜……伊娜啊……」
「真是的，已經沒事了啦。我在這裡。哪兒也不會去的。」
溫柔的聲音一如既往。
越是理解，朱理就越對自己的愚蠢感到生氣。
但是，不能再像以前那樣找藉口了。
背叛旗木朔茂的友情、山中伊娜的友情這種事——即使上天允許，宇智波朱理也絕不原諒。
「伊……娜……對……嗚誒……」
「真是的，到底怎麼了？」
朱理已經不再移開目光了。
流過臉頰的溫熱水滴，接二連三地滑落。
只要一句話，只要一句話就好。
朱理必須糾正。
就在此時此地，以此刻的這份心情。
人心易變，人的本質不變。
固執又膽怯的少女，隨著時間流逝，一定又會變得說不出口了吧。
所以現在，必須現在說出來。
說出真實的心情。
但是，高漲的感情妨礙著她。
嗚咽的間隔越來越短，無法止住流下的鼻涕和抽泣聲。
「沒關係的，朱理。放心吧。」
「嗚……」
伊娜溫柔地握住了朱理顫抖的手。
從掌心感受到的溫暖，溫柔地包裹了朱理的心。
一瞬間，顫抖停止了。
鬆了口氣平靜下來的朱理的心，自然而然地，將心意化作了聲音。
——對不起。
我最初的，朋友……
伴隨著這句話，朱理的視野因淚水而模糊。
「……真是笨蛋呢。」
這句話中蘊含的感情，究竟有多深呢？
在因淚水而模糊的、朱理世界的彼岸——盛開著滿枝的胡枝子花。
---
得益於趕來的山中伊娜以及宇智波鏡的治療，旗木朔茂保住了一命。
據說只要好好休養，就不會有後遺症。
宇智波朱理雖然連續引發問題，但由於受害者只有旗木朔茂一人，並未釀成大問題。
關於擅自離村一事，因伊娜的機智處理，傳達給了日斬和團藏，被秘密壓下，這次雖小卻大的忍法帖，就此被埋葬於黑暗之中。
然後——與二代火影的遺體一同，千手畳間歸來了。
長發隨風輕揚的兩人，神色驚人地平靜，目光緊緊交織在一起。
月光映照下的景象雖帶著夢幻般的美感，卻因那即將到來的激烈衝突的預感，能感受到空氣中瀰漫的緊繃震動。
「朔茂，我說過，敢妨礙我就殺了你。我很急……讓開。」
「不讓，也不會讓你去。就算用強，也要把你帶回村子。」
「……那麼你就是我的敵人。」
朱理的雙眼染上紅色，三顆勾玉浮現。
「和鏡老師一樣，三勾玉寫輪眼嗎……」
「鏡……？那傢伙是個連自己弟子都保護不了的廢物。想到和他有關係，我就噁心得想吐。」
朱理憎惡地啐道，撩開開衩的和服下擺，從綁在大腿的忍具包里取出捲軸。
在空中展開的捲軸噗地冒出一陣煙。
從煙中出現的，是與人等高的巨大棍棒。
「真大啊。」
「這是為了破壞畳間的木遁而準備的。」
朱理浮現出冷漠的聲音，展示了熟練操縱棍棒的演武。
石頭的破碎聲。
柱間石像的頭頂出現了裂痕。
演武結束，朱理將棍棒砸在腳邊。
她大大張開雙腿，如同伏地般放低身體。
但朱理的身體，除了腳底之外並未接觸地面。
以不穩定姿勢支撐朱理的雙腿，呈現出鞭子般柔韌的肌肉線條之美。
朔茂猛地回過神。
月光下所見的舞姿，實在過於美麗。
「是啊……」
緩緩站起身的朱理，一直低頭看著下方。
看似在凝視流水，實則可能哪裡也沒看。
「畳間是我好不容易才得到的『唯一的』羈絆！想要從我這裡奪走『最親近的人』的話……朔茂，就算是你……也！！」
驅動朱理的，是失去名為「愛」的恐懼心。
若是沉醉於孤獨的那些日子，根本不會有恐懼。
若是那個不斷告訴自己千手一族才是惡的時期，根本沒有什麼好害怕的。
有了想要守護之物、珍視之物的存在，反而讓宇智波朱理變得脆弱。
因為有畳間在，托他的福——這種想法，反過來就變成了「沒有他自己什麼都做不到」這種極端的自我否定。
宇智波朱理否定了自身的存在。
她認為自己所擁有的所有聯繫，都是因為有千手畳間這個中轉點才得以成立的、虛幻的東西。
反過來說，就是沒有自主性。
將所有理由歸咎於畳間，告訴自己「大體上都是畳間的錯」，從而走向自我保全。
所以朱理總是說：不成器的畳間需要我宇智波朱理。
通過這種方式確立自我存在，朱理一直拼命守護著自身的存在。
換言之——『宇智波朱理，將所有的人際關係都依賴在千手畳間身上』。
那是畳間一旦消失就會瓦解的幻想，而現在，那個時刻來臨了。
「朱理，我不能讓你去。為了我的心意，還有……為了你自己。」
朔茂悲痛地垂下目光，抱緊心中翻湧的熱切思緒。
當再次抬起頭時，他的眼中搖曳著牽掛同伴的心意、火之意志。
那道光芒，讓朱理很不愉快。
那仿佛看透一切的眼睛。
朱理沒有察覺到那深處究竟藏著什麼。
連最強的瞳術·寫輪眼都無法看透，是因為朱理的眼睛被蒙蔽了。
朱理的眼中，只清晰地映出了深沉的黑暗。
「為了我！？你懂我什麼！只有畳間！只有畳間！！只有畳間，才是找到了我的、唯一的那一個……！！」
抬起頭的朱理，那如同被憤怒吞噬的、可怕的表情。
但對朔茂而言——
「吶，朔茂。求你了，讓我去吧……讓我見畳間……」
——聽起來卻只像是快要哭出來的少女的慟哭。
好比迷路的孩子。
不知道前進的道路，也不知道歸處的可憐少女。
明知前方只有黑暗，卻無法不前進。
朔茂清楚地明白了。
朱理現在，正處於黑暗之中——
「朱理，我啊……不想只是從天上看著你拼命拉扯那根蜘蛛絲。」
在畳間不在的現在，能阻止朱理的，只有這數年來共同度過的旗木朔茂，別無他人。
宇智波鏡太近了。
山中伊娜又太遠了。
這也是作為朋友、作為同伴、然後作為男人的，朔茂的驕傲。
如果放任不管，朱理會找到金角·銀角，並試圖殺掉他們吧。
但無論寫輪眼如何成長，敵人也是能與「影」匹敵的傢伙們。
朱理根本沒有勝算。
即便如此朱理也會迎戰，然後被殺。
絕不能讓她重蹈幼年時那位無謀地挑戰角都並被殺的朋友的覆轍。
絕不能。
自那天以來，不斷追求力量的朔茂。
他所決心貫徹的忍道是——賭上性命，守護珍視的朋友。
朔茂慢慢解開額頭的繃帶。
銀髮從束縛中解放，長發在風中躍動。
朔茂靜靜地從腰間連鞘拔出短刀，反手持於眼前。
電光纏繞其身，滋滋作響，撕裂黑暗的白光發出鳴響。
「不拔刀嗎，朔茂。對我這種程度，這樣就夠了？別小看我……！！」
「生氣了嗎？我這邊也一樣。其實有件事，讓我相當火大。」
「你、你說你火大？」
被明確指出的怒火，讓朱理有些狼狽。
「沒錯。我雖然是不太容易生氣的類型，但唯獨這件事讓我有點火大。」
「別開玩笑了朔茂。那個……我也一樣。」
「是啊，所以——我們似乎只能一戰了。彼此竭盡全力，互相碰撞吧。來大吵一架吧。」
「吵、吵架……別開玩笑了，朔茂。你這和鏡一樣礙眼的傢伙！！」
「那也就是說，你對我有和鏡老師同等的親近感咯？」
「閉、閉嘴！……好啊，朔茂。我要把你那張嘴打得稀巴爛，讓你再也說不出話！！」
朱理的身體，纏繞上蒼藍的火焰。
朔茂的感知中，捕捉到一股巨大的壓力。
熊熊燃燒的火焰、爆發性產生的查克拉，卻異常穩定。
朱理同時進行性質變化和形態變化的手法，讓朔茂暗自驚嘆。
他改變了認識，覺得恐怕要比預想的更費工夫。
但是，他不會拔刀。
這是吵架。
是為了給頑固的朋友一頓拳頭教訓的、拼死的吵架。
「等我揍你一拳之後，有件事要讓你糾正一下。」
溫和地笑著，表情卻緊繃起來。
此處的失敗，將直接關係到第六班的未來。
還有，朱理的人生。
那絕非是朔茂應該背負的東西。
但他認為，僅僅作為朋友、作為同伴，去糾正朱理那悲哀的認知，是被允許的。
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白光與蒼炎的戰鬥，如同戲劇般美麗。
與依靠查克拉和術的規模來制定戰術的畳間不同，兩人都側重於高效運用較少的查克拉，磨礪必殺的一擊。
比起身為扉間弟子的畳間，兩人的戰鬥風格更近似於扉間。
猛地蹲下的朔茂，其臉部原本所在的位置，被撕裂空氣的棍棒掠過。
若是直擊，恐怕腦袋會像毽子一樣被擊飛，但朔茂連眉毛都沒動一下就躲開了。
保持著低身姿勢，朔茂順勢想用短刀的刀鞘砸向朱理，但察覺到朱理的膝踢，不得不轉為防禦。
通過瞬間交叉雙臂擋住了奇襲，但朱理的腳力超乎想像的強悍，朔茂連帶著防禦姿勢被吹飛，在空中翻滾。
朔茂痛苦地呻吟著，為了化解衝擊而主動後仰。
但是——
「是瞬身術嗎！！」
「太慢了！給我飛吧！！」
使用瞬身術的朱理追上了被吹飛的朔茂，將棍棒的一擊砸向其後仰暴露出的腹部。
朔茂瞬間用雙臂護住腹部，但未能完全化解勢頭，以更快的速度被擊飛。
如同打水漂的石片般在水面滑行的朔茂身旁，景色以驚人的速度流逝。
防禦用的手臂麻痹得厲害。
真是怪力啊，朔茂內心暗罵。
「瀑布……！！」
如同打水漂般在水面滑行的朔茂，終於衝過河面，飛向了終結之谷的天空。
在空中變換方向、調整姿勢準備落地的朔茂上空，一個蒼藍的人影遮住了月光。
「朱理——！」
「消失吧，火遁·豪火球之術！！」
以驚人速度結印的朱理，吐出巨大的火球，砸向朔茂。
朔茂無能為力地被火遁吞噬，如同被折去翅膀的蜻蜓般，向著瀑布潭墜落。
目送消失的朔茂，朱理在水面落地，面無表情地回頭望向千手柱間的石像。
「笨蛋……什麼？」
突然，朱理腳下的水面冒起了泡泡。
「這不是瀑布的水泡！」
朱理立刻從原地跳起，用棍棒彈開了迫近眼前的苦無。
從以驚人速度在水面奔跑的朱理身後，水龍張開大口襲來。
「水龍彈……是朔茂的術嗎！哼，太嫩了！！」
朱理一邊奔跑一邊轉身，用纏繞火焰的棍棒橫掃水龍的顏面。
本該在屬性上處於劣勢，但朱理以其卓越的力量凌駕其上。
「以為那種程度的奇襲對宇智波管用嗎，膚淺的傢伙……什麼？！」
下一秒，朱理的腳踝被從水中伸出的手抓住，拖入了水中。
因突然的變故吃驚，在水中咕嘟咕嘟地失去空氣，開始焦急。
瞪向腳邊，是朔茂那張帶著可恨笑容的臉。
朱理太陽穴青筋暴起，主動向水中潛去。
在水中無法正常使用忍具，兩人的戰鬥轉為徒手的格鬥。
撥開拳頭，擊落踢擊，擋住手肘，迎擊膝撞。
互不相讓的攻防持續著，武藝的交鋒不曾停歇。
朱理擊向面部的一擊，被朔茂用鞭子般靈活的手腕向上方撥開。
利用這股勢頭，朔茂向朱理的腹部擊出掌底，但朱理彎曲被撥開的手臂，用手肘向朔茂的頭部砸下。
腹部與頭部。
彼此都受到了攻擊要害，吐出了不少空氣。
無法繼續停留而沖向水面的朱理，因最初損失的空氣而處於劣勢。
難以呼吸之下，朱理忍不住捂住了嘴。
下一秒，驚人的水壓襲擊了朱理，伴隨著如同身體被重擊的疼痛和衝擊，朱理被炸出了水面。
水和空氣猛烈地灌入鼻口，體內的空氣被奪走，但緊接著朱理就被拋到了空中。
「哈、哈、哈——」
緊貼在裸露岩壁上的朱理，為了拼命汲取久違的氧氣，肩膀劇烈起伏。
背上還殘留著衝擊帶來的麻痹，更增添了痛苦。
「那傢伙在哪……！？」
朱理立刻提煉查克拉，將火焰纏繞在拳上，用那銳利磨礪的深紅之眼，骨碌碌地環視四周。
「可惡……查克拉……」
從水中緩緩現身的朔茂，如同那裡是陸地般用手肘撐在水面上，直起身來。
他仰躺在水面上，鞭策著顫抖的身體，好不容易才撐起上半身，改為跪姿。
朔茂也同樣痛苦地上下聳動著肩膀，但這並非全是因為呼吸困難。
「咕，傷口……」
跪著的朔茂，晃了晃失去了平衡。
他用一隻手支撐身體，另一隻手按住了太陽穴。
溫熱的觸感——那不是被人體溫煨熱的水。
朔茂的銀髮，被染成了朱紅色。
旗木朔茂豈止是病體初愈，他的傷根本就沒完全好。
被直接打穿的朔茂的傷口裂開了，發出尖銳的疼痛。
「機會嗎……？再見了，朔——」
「土遁·追牙之術！」
「嘎……什麼？！」
緊貼在岩壁上的朱理從懷中取出苦無。
她沒想殺人。
只是，要廢掉一條腿——。
剛這麼想，朱理背後就受到了沉重的衝擊。
緊貼的腳底離開了岩壁，失去支撐的朱理無能為力地朝著水面被擊飛。
發生了什麼——朱理骨碌轉動的視線前方，是一條狗。
「得救了……帕克。」
「看你被逼到這份上啊。那丫頭，不愧是宇智波吶。」
會說話的狗，忍犬——帕克佩服似地，望著被自己吹飛的女子方向。
朔茂對跑到身邊的帕克道了謝，慢慢站起身。
要問是什麼時候召喚的，其實從一開始。
這隻從某位少女那裡得到、簽訂了通靈契約的忍犬，朔茂一直當作普通的狗潛伏在草叢陰影里，作為萬一時的王牌準備著。
「——朔茂，右邊！」
「糟了……！？」
突然飛來的火焰彈丸擊飛了朔茂。
雖然在直擊前瞬間跳開，但未能完全迴避。
被熱浪和水沫襲擊的朔茂，因眼中進入水這一異物，瞬間失去了視野——背後。
對於朝著自己背部直線軌跡掃來的棍棒，他應對遲了。
「——帕克！」
忍犬庇護了主人的危機。
它推開朔茂，用身體承受了棍棒的一擊，隨著煙霧消失了身形。
朔茂立刻重整心緒，將意識轉向襲擊自己的朱理。
然後——對於進一步的追擊一擊，朔茂完全看穿了。
他以高跳的要領躲開棍棒，在擦身而過的瞬間抓住了離自己身體幾厘米下方的棍棒，強行改變了自己身體的軌跡。
「這、這不是人類的動作！」
對著驚愕睜大眼睛的朱理，朔茂無暇顧及。
他順著被揮開的棍棒的勢頭，在棍棒上倒立起身。
這是千錘百鍊的柔韌肉體所產生的、驚人的動作。
「糟了……！？」
察覺到朔茂即將發出的下一擊，朱理瞬間想鬆開棍棒——但已經晚了。
朔茂用指尖靈巧地改變方向——將抬起的腿，如鞭子般揮下。
切勿以為這只是普通的踵落。
骨頭的嘎吱聲與女子的呻吟聲重疊。
朔茂那斜劈向朱理肩膀的斬踢，將朱理的身體擊飛。
這次輪到朱理如同打水漂般，翻滾著飛了出去。
水花四濺。
「哈……哈……」
兩道粗重的呼吸聲迴響著。
被水浸濕的身體上，衣服緊緊貼在身上。
血被水沖走，挫傷因冷卻而消退。
乍看之下似乎沒有重傷的兩人，卻都在痛苦地喘息。
「你這傢伙，幹得不錯啊！」
「對著病體初愈的人，還真敢說啊。」
「胡扯，你這賤民！殺了你，我要殺了你！！」
朱理齜出犬齒，將駭人的目光砸向朔茂。
朔茂反而對激昂的朱理感到親切。
像這樣被她直率地發泄感情，或許還是第一次。
或許，她內心深處一直想這樣……而這也仍是，來得及挽回的、朋友的夢想。
彼此，握緊了拳頭。
熊熊燃燒的蒼炎舞姬。
齜出利牙的野獸，用全身捲起逆卷的蒼藍火焰。
轟鳴電光纏繞的白牙。
那磨礪鋒銳的刀刃仍插在腰間，等待著正確解放的時刻。
「朔茂——！！」
「朱理——！！」
白光的拳與蒼炎的拳——兩隻拳頭，交錯而過——
——為什麼，要做到這種地步……為什麼……
在逐漸淡薄的意識中，不知是誰的哭泣聲，殘留在了耳畔。
---
「哎呀，醒了？真是的，亂來過頭了啦。」
「……」
後腦勺感受到人體的溫暖。
是大腿吧。
柔軟的觸感很舒適，仿佛要再次被誘入淺眠的世界。
但全身發出的疼痛信號阻止了它。
對了，我做了個夢。
——某個少年與少女的記錄。
那兩人是髮小，總是一起玩耍。
有時一起戰鬥，有時一起挨罵。
少年突然被殺，少女在絕望中哭泣。
因奇蹟復活甦醒時，少女欣喜地抱緊了少年。
不知何時，少年在少女心中的存在變得巨大，成了讓她無法移開目光的男人。
但是那傢伙，卻對同班另一個女人神魂顛倒了。
少女雖然無奈放棄，卻一直等待著那個男人。
少女一直守望著男人和別的女人變得要好的樣子——
誰能斷言，不曾有過「可能會被奪走」的不安呢？
誰能斷言，不曾有過等待的寂寞呢？
誰能斷言，對可能成為情敵的存在不曾有過複雜的心情呢？
但是，即使如此，那個少女一直——
——住手，朱理停止了思考。
她不經意地，看向旁邊。
然後朱理倒吸一口氣。
被繃帶緊緊包紮、如同木乃伊般的男人，正安詳地睡在那裡。
旗木朔茂……那傷，正是自己造成的——
「他說『不用在意傷的事』哦，這傢伙。」
「朔茂……」
——在最後激突的瞬間，朔茂解除了自己所有的忍術，「承受」了朱理的攻擊。
在攻擊交錯的瞬間，朱理察覺到朔茂完全放鬆了力量。
是因為寫輪眼成長了才能看穿那一剎那，這算是諷刺嗎？
帶著困惑，憑藉瞬間的判斷轉向朔茂的朱理，看到了——他那溫柔的微笑。
朱理倒吸一口氣。
攻擊瞬間的卸力，使得朱理的一擊變成了必殺。
朱理瞬間想停止攻擊，但為時已晚。
強烈的打擊已經砸在了朔茂的身上。
但是，朔茂以捨身展示的那份「羈絆」，給朱理的心帶來了巨大的衝擊。
崩潰倒下的朔茂倚靠在朱理身上——緩緩沉入水中。
從自己身上滑落的、朋友的身體——無法理解的事態，將她所有虛假的概念都擊碎了。
精神上崩潰的朱理，如同重疊在失去意識沉入水中的朔茂身上一般，同樣失去了意識。
朱理的拳頭，擁有連畳間的木遁都能破壞的力量。
直接承受是危險的，這點本應在戰鬥中親身體會到了。
儘管如此，朔茂為何要承受朱理的攻擊，並停止了自己的攻擊呢？
這種事不言自明。
朱理已經知道答案了。
她還不至於愚蠢到無法理解那份心意。
『可惡，閃光彈嗎！』
在茶店的那一瞬間，朔茂確實被完全打了個措手不及，失去了視野變得無防備。
那時，朱理本可以讓朔茂無法行動。
放任不管的話，朔茂一定會追來。
這種事，明明再清楚不過了。
朱理甚至說了「妨礙就殺了你」。
但如果真的覺得是妨礙，那時朱理就應該行動。
給朔茂無防備的身體造成無法追蹤程度的傷，再次把他送進醫院，朱理就能毫無麻煩地離開村子。
但是，朱理沒有這麼做。
朔茂相信了那個含義……相信了那個「答案」。
「嗚、嗚……朔茂……我……我……我……」
所以朔茂在交錯的那一瞬間，解除了所有攻擊。
那是危險的賭博。
被深沉喪失感吞噬的朱理，真的殺掉朔茂的可能性更高。
但是，如果茶店發生的事情並非偶然的話——
朔茂是想要相信的。
是想要表明「我在這裡」。
是想要即使犧牲自己也要確認。
確認自己心中的情感。
確認一同培育的羈絆。
——確認與宇智波朱理的，友情。
「啊、啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！！」
「真是的，果然是個愛哭鬼呢。」
緊咬著嘴唇，微微顫抖的朱理臉頰上，流下了一道水滴。
有溫暖的手指，為她拭去了那滴淚。
柔軟的觸感，撫過朱理的臉頰。
聲音的主人，真的像很困擾似地，浮現出溫柔的微笑。
那個聲音，那份溫暖的源頭，朱理是知道的。
因為一直、一直在一起，不可能忘記。
與那個人的相遇……對了，是在宇智波朱理遇見千手畳間之前——
「伊……」
被黑暗浸染的朱理心中，只插入了名為畳間的一線光明。
「娜……」
呼喚那個名字的瞬間，溫柔的月光照進了朱理的黑暗世界。
溫暖的月光融化了朱理心中的冰——朱理眼中的勾玉紋樣消失了。
宇智波朱理，在那裡知曉了。
旗木朔茂即使賭上性命也想讓她糾正的，那唯一的一句話。
是的，我做了個夢——
『不過，說起來也挺意外的呢。那孩子在設施里的時候，可是個非常陰沉的孩子啊。』
『啊，是說朱理嗎？』
『是啊—？跟她搭話基本不理人，偶爾說句話又一副高高在上的樣子。當時還說人氣王畳間的壞話呢。』
『別說什麼當時嘛。』
『哎呀，也是有很多不容易的地方啦。』
少女對少年柔柔地笑了笑，
『稍微感到不安也是可以的吧？』
在心中訴說著寂寞。
——我做了個夢。
『吶，你，是宇智波家的孩子嗎？』
『是……不過……？』
『我叫山中伊娜。你的名字，能告訴我嗎？』
閃回的記憶。
與光的濁流一同湧來的回憶。
為何會忘記呢。
為何想要忘記呢。
——山中伊娜「從忍者培養設施時代起」，就一直在關心宇智波朱理。
在承認這一點的瞬間，朦朧的影子開始成形。
朱理知道伊娜喜歡畳間，所以故意裝作沒察覺。
也曾煽動過。
也曾蔑視過。
但是伊娜，有時對此一笑，有時生氣，一直面對著朱理。
從未想過要從背後指責。
為何伊娜能守望畳間和朱理變得要好的過程呢？
為何能一直守望呢？
那樣的理由，只有一個。
「伊……娜……」
咔嚓，耳邊響起聲音。
那是曾經畳間贈送的、封入玫瑰花瓣的琥珀耳飾。
那確實源於畳間所贈。
但是，有個人和她一起製作了它。
那絕不應該是以畳間為中轉點的羈絆。
如果僅僅以畳間為中轉點，那麼和那個人的羈絆，絕不可能像現在這樣平穩。
為何會忘記了呢。
山中伊娜，是宇智波朱理「主動」尋求的、第一個——
「伊、伊娜……」
「嗯，怎麼了？」
「嗚、嗚嗚……伊娜啊……」
陰鬱的朋友，在男朋友的影響下，逐漸恢復活力——這不是非常棒的事嗎。
沒什麼大不了的。
伊娜一直守望著畳間和朱理，純粹是因為——宇智波朱理，是和千手畳間同樣重要的朋友。
理解自己對畳間影響力的伊娜，正因如此才沒有行動。
為了那個被同一個男人吸引的、愚蠢又傻乎乎的、重要的女孩子。
「伊娜……伊娜……伊娜啊……」
「真是的，已經沒事了啦。我在這裡。哪兒也不會去的。」
溫柔的聲音一如既往。
越是理解，朱理就越對自己的愚蠢感到生氣。
但是，不能再像以前那樣找藉口了。
背叛旗木朔茂的友情、山中伊娜的友情這種事——即使上天允許，宇智波朱理也絕不原諒。
「伊……娜……對……嗚誒……」
「真是的，到底怎麼了？」
朱理已經不再移開目光了。
流過臉頰的溫熱水滴，接二連三地滑落。
只要一句話，只要一句話就好。
朱理必須糾正。
就在此時此地，以此刻的這份心情。
人心易變，人的本質不變。
固執又膽怯的少女，隨著時間流逝，一定又會變得說不出口了吧。
所以現在，必須現在說出來。
說出真實的心情。
但是，高漲的感情妨礙著她。
嗚咽的間隔越來越短，無法止住流下的鼻涕和抽泣聲。
「沒關係的，朱理。放心吧。」
「嗚……」
伊娜溫柔地握住了朱理顫抖的手。
從掌心感受到的溫暖，溫柔地包裹了朱理的心。
一瞬間，顫抖停止了。
鬆了口氣平靜下來的朱理的心，自然而然地，將心意化作了聲音。
——對不起。
我最初的，朋友……
伴隨著這句話，朱理的視野因淚水而模糊。
「……真是笨蛋呢。」
這句話中蘊含的感情，究竟有多深呢？
在因淚水而模糊的、朱理世界的彼岸——盛開著滿枝的胡枝子花。
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得益於趕來的山中伊娜以及宇智波鏡的治療，旗木朔茂保住了一命。
據說只要好好休養，就不會有後遺症。
宇智波朱理雖然連續引發問題，但由於受害者只有旗木朔茂一人，並未釀成大問題。
關於擅自離村一事，因伊娜的機智處理，傳達給了日斬和團藏，被秘密壓下，這次雖小卻大的忍法帖，就此被埋葬於黑暗之中。
然後——與二代火影的遺體一同，千手畳間歸來了。