第30章宇智波泉奈
在村子建立很久以前的事情。
在戰國時代，宇智波斑和千手柱間曾是朋友。
導致這兩人分道揚鑣的契機，就是「弟弟」的存在。
當時，率領宇智波一族的「宇智波田島」和率領千手一族的「千手佛間」，都深深為「一族」著想。
即使親生子女命懸一線也保持毅然態度的他們，有時顯得冷酷無情，但他們深信一族的存續才是「關鍵」。
因此，兩族對於站在戰場上的敵人，即使是婦孺也會殺死，或者被殺。
這在某種意義上是一種平等的關係，既然站在了戰場上，柱間和斑的弟弟們被殺，也是戰國時代的常態。
柱間和斑在戰國這個時代，失去了很多弟弟。
剩下的只有一人——曾是朋友的二人，面臨著這僅剩的唯一重要的弟弟，即將在眼前被對方一族的族長殺死的殘酷現實，最終分道揚鑣。
不久之後——
柱間認為不僅是弟弟，所有年幼的孩子都應該是被守護的存在，並找到了在那前方實現的夢想。
斑則強烈發誓，無論發生什麼事，都一定要守護好這僅剩的一個弟弟。
斑即使不惜切斷與深深敬愛的柱間之間的羈絆，也想要守護弟弟。
作為日後成為忍界最強一角宇智波斑的親弟弟，宇智波泉奈長大了。
泉奈對傾注深愛給自己的兄長心懷感激，並抱有深深的敬意。
那個甚至為弟弟泉奈的平安祈禱許願、如此虔誠，又體恤一族的溫柔兄長斑，對泉奈而言就是驕傲本身。
愛與尊敬——互相思念的斑與泉奈的羈絆，隨著時間流逝，變得愈發牢固。
他們作為宇智波引以為傲的兩大支柱，名震戰國時代。
擋在這兩人面前的，是淵源深厚的千手一族。
某次戰鬥中，宿敵·千手一族的族長柱間，向宇智波一族提出了停戰協定。
但是宇智波斑——不，是宇智波泉奈，沒有接受這個呼籲。
「千手一族不可信」，泉奈說道。
那麼，斑就相信他。
即使內心已經厭倦爭鬥，開始想再次相信曾經的朋友，斑也無法無視泉奈的話。
因為泉奈的話，絕非出自憎恨。
泉奈雖然有著高傲傲慢的一面，但實際上他比任何人都重視「一族」這個範疇。
他愛著「一族」。
甚至可以說，他是宇智波兄弟中，最濃烈地繼承了「父親」血脈的人。
這樣的泉奈是「最後的弟弟」，對斑而言究竟是幸運還是不幸——。
存在一個名為「通靈·穢土轉生」的術。
這是個將死者從黃泉召喚出來並束縛、任由施術者驅使的卑劣之術。
被召喚的死者不被允許反抗，只能作為殺害昔日家人、同伴的工具被利用。
即使在戰國時代，這也是禽獸之行。
是不可饒恕的禁術。
因此，知道這個術的人，幾乎都對其使用者——千手扉間抱有厭惡、憎惡以及恐懼。
即使是曾是戰國最強一角的泉奈，也不例外。
利用死去的敵人強迫其殺害同伴，或者作為人肉炸彈用完即棄的這種不人道行為，對於重視同伴、一族的泉奈來說，是絕不能忽視的惡鬼行徑。
因此泉奈斷言，穢土轉生的開發者千手扉間，以及他親哥哥的話等，毫無可信之處。
他深信這是千手一族企圖貶低純真、溫柔、有點容易上當傾向的兄長——斑的陰謀。
泉奈只是純粹地，想要保護溫柔的兄長而已。
然後，在命運之日——千手一族與宇智波一族終於爆發了激戰。
這場戰鬥並非往常的小摩擦，最終演變成了連族長之間都親自交鋒的大規模戰鬥。
當然，泉奈也參加了這場戰鬥。
使用開眼後的萬花筒寫輪眼的能力，在戰場上奔走殺害千手一族的泉奈。
阻止其暴威的，是撕裂風聲、如疾風般出現的千手扉間。
以柱間的木人咆哮、斑的爆炎轟鳴的戰場為背景，兩人激烈衝突。
二人的戰鬥與柱間和斑的大規模戰鬥相比顯得平淡，但那是一場每一步都計算到極致的、充滿殺意的殘局棋。
最快的動作甚至凌駕時空，傳奇的瞳術展現了足以扭曲空間的暴虐。
這專為殺人而特化的、一招失誤即招致死亡的二人技藝的碰撞，在因自身力量而自滿的泉奈露出的一瞬破綻中，分出了勝負。
千手扉間的刀撕裂了泉奈的身體，泉奈口吐鮮血崩塌倒下。
表情因焦躁而扭曲的斑拋下與柱間的戰鬥，跑向泉奈身邊。
柱間凝視著跑向泉奈的斑的背影，但沒有進行追擊。
映在柱間眼中的不是敵人，只是單純擔憂弟弟的昔日朋友的身影。
———結束吧，這場戰爭。
柱間發出的話語，是至今最能深入斑內心的。
同為兄長的那份「肝腸」，讓二人產生了共鳴。
若是平時的斑，一定會毫不猶豫地握住柱間的手吧。
斑是為了珍視之物，不介意低頭的男人。
至今多次無視柱間的請求，都是因為有信賴的弟弟的話在。
絕非斑自身喜好這血洗血的戰鬥。
因此斑懷著一線希望想要握住柱間的手，但果然還是被泉奈阻止了。
瀕死的泉奈，仍不放棄「千手一族危險」的思想。
如果斑保持冷靜，應該會安撫泉奈，握住柱間的手吧。
如果柱間真如泉奈所說是個邪道，那麼剛才斑轉身時，柱間就應該殺了斑，此刻早已歡呼勝利了。
但斑缺乏冷靜。
最愛弟弟的危機這緊要關頭，擾亂了斑的思考。
一瞬間的猶豫之後，斑像往常一樣，甩開了柱間的手。
結果——宇智波泉奈最終因當時的傷而喪命。
寫輪眼是連接現世與彼世的超凡力量。
被千手一族殺害的結局，在泉奈心中萌生了前所未有的深沉憎恨。
死後，泉奈的肉體由斑親手鄭重安葬，但其靈魂並未前往彼世，脫離了輪迴之環，在現世漂泊——其靈魂的根基，懷抱著對千手一族的憎恨。
失去泉奈的斑，為了達成泉奈的遺言「宇智波的天下」，與千手一族戰鬥。
率領著因持續出現逃亡者而開始崩壞的宇智波一族，斑與少數的贊同者一起，面臨決死之戰。
這場攜帶著最高力量的死斗，僅就結果而言以斑的失敗告終。
但以這場戰鬥為契機，斑得以超越了泉奈之死的悲哀。
和解的柱間和斑攜手，兩族的戰爭宣告結束——不久後名為「村子」的組織誕生，連接了多個家族。
戰國時代落下帷幕，所有人都懷著祝福迎接了那個瞬間。
然後時光流轉，時代前進。
千手柱間成為了「祖父」——肩負新時代的千手一族直系誕生了。
所有人都翹首以盼這個終將背負下一代的孩子的誕生。
千手柱間也好，漩渦水戶也好，千手扉間也好，宇智波斑也好，所有人都——是的，連在現世漂泊的宇智波泉奈的靈魂，也懷著隱約的喜悅，期盼著那個孩子的誕生。
一切都是為了從內部破壞、毀滅可憎的千手一族。
泉奈潛藏在母胎中沉睡的嬰兒靈魂里，等待那終將到來的覺醒之時。
出生的孩子茁壯成長，但某天，突然受到黑暗的侵蝕。
靈魂被浸染的厭惡感與恐懼。
發作性湧起的對祖父和家人的憎恨，以及不明緣由的破壞衝動。
逐漸甦醒的非自身的記憶與感情。
被自己仿佛化為異形的孤獨感與絕望感折磨，幼小的心靈漸漸破碎崩塌。
在這心靈的縫隙間，灰色的霧靄滲入了進去。
名為憎恨的寒氣滲透進身體核心，引起了令人顫抖的生理厭惡。
孩子的靈魂逐漸變質，就在即將抱有堅定殺意之時——大樹的擁抱與微笑，阻止了它。
之後，孩子失去了大樹，但在溫柔的月光下懂得了淚水這種溫柔。
燃燒旺盛的燈火將植入的「死亡之楔」燃燒殆盡，白銀與野獸的友情將孩子從少年打磨成青年。
而現在，跨越一直佯裝不知的恐懼的時刻到來了。
畳間靜靜地吐了口氣。
內心如同風平浪靜的海面般寂靜，而其深處灼熱的岩漿在熊熊燃燒。
仿佛在沸騰前維持著溫度——統率著千手與宇智波這不相容的兩種力量，保持均衡。
這是至今的畳間絕不可能做到的技藝。
逃入觸手之海的角都，畳間僅用眼神追逐。
視野改變了樣貌，各種顏色與「流動」浮現出來。
讀取查克拉顏色、知曉其流向的寫輪眼口訣，確實正如此刻的視野一般。
直到剛才還苦戰不已的觸手之海，以及在其中游弋的怪物。
但對現在的畳間而言，捕捉那明顯呈現異樣顏色的物體是輕而易舉的事。
畳間踏地、踢出、奔跑。
在畳間開始奔跑的同時，觸手們的動作發生了變化。
大概是察覺到畳間捕捉到了角都本體了吧。
全力盡出的觸手們堵塞了筆直突進的畳間的去路。
角都也認真起來了吧。
果然是與之前無法比擬的質量和數量。
但畳間捕捉到了全部。
對以驚人速度揮來的拳頭，用木遁製造出拳鎧。
觸手破碎，被擊落在地。
淡然進行著這一切的畳間，面無表情。
只有眼球在咕嚕咕嚕地縱橫無盡轉動。
驚人的攻防。
畳間確實被阻礙了奔跑，但確實在一步步地向前推進。
畳間擁有新力量這一優勢，角都判斷其危險，試圖冷靜分析。
這結果上導致了對戰鬥行為集中力的欠缺。
這在更高層次的戰鬥中，與一瞬間的動搖、破綻別無二致。
畳間以神速乘虛而入，試圖破壞由千手柱間的力量再生的千手畳間的心臟。
此計若成，角都將失去柱間的力量。
那麼就不再是覺醒後畳間的對手了。
利用新力量，一個一個仔細地、徹底地破壞心臟。
角都的分身們，擋在了畳間面前。
似乎注入了相當多的查克拉，查克拉密度明顯不同。
與遠程操控的觸手不同，確實會是難纏的對手吧。
但對現在的畳間而言，感覺不到任何威脅。
———木遁·皆布袋之術。
出現的拳頭，是巨人之拳。
毆打、擊潰眾多的分身。
對唯一剩下的分身，畳間靜靜地毆打致死。
在一瞬的寂靜中，畳間收回拳頭，前進一步。
一步，又一步。
那情景宛如行走在無人的原野。
「千手畳間——！！」
「……」
如果角都不沉溺於戲耍，而是全力以赴來殺的話——剛才的畳間，恐怕在最初的交鋒中就被殺了吧。
他沒有那樣做是角都的性格使然，也是畳間為了讓他如此而採取拖延戰鬥的策略。
正因為理解這一點，角都才怒不可遏。
一步，一步地逼近。
名為畳間的死神，迫近要收割角都的性命。
但角都對生的執念，超越了抱有死亡覺悟的畳間。
角都終於，使出了殺手鐧。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
仿佛是因劇痛而掙扎般的，角都的咆哮。
同時畳間的眼睛，察覺到了角都的異變。
聚集在角都周邊的4個心臟。
各自寄宿著不同顏色的心臟，其顏色正逐漸消失。
四色的查克拉，如同水流向下游般，向角都本體的心臟匯集。
那無疑正是曾在畳間胸膛跳動過的東西。
如今寄宿了角都顏色的那個心臟，顏色混合，逐漸變成了灰色。
漩渦狀的灰色查克拉逐漸增大，脈動著。
所有的觸手都膨脹起來，開始蠕動。
重疊交纏的觸手一邊脈動，一邊變化成一個巨大的塊狀物。
畳間立刻用木遁向角都發起襲擊，但所有這些，都被角都擊散了。
查克拉的光暈覆蓋了角都。
龐大的查克拉，給了畳間一種空間都在扭曲的錯覺。
———震動。
仿佛響徹骨髓的，大地的顫抖。
引起這震動的是——從如同海市蜃樓般扭曲的空間對面，角都顯現了他那面目全非的姿態。
「怪物……」
畳間低語。
抬頭望去，觸手構成的巨人正俯視著畳間。
其大小和形態，畳間曾見過。
（以前給我看過的，爺爺的木人與之同等，或者更甚……果然這傢伙——）
認為他吸收了千手柱間的力量，是沒錯的。
柱間將其力量的大部分注入了死者蘇生這一奇蹟中，但即便如此，柱間的力量對於畳間這個容器而言仍是溢出的程度。
角都吸收的，就是那溢出的力量。
那大概是柱間原本力量的幾分之一吧，但即便如此，視其為威脅也絕不為過。
「那就是你的殺手鐧嗎，角都？」
「都怪你，害得我收集的心臟都得用掉了。給我償還吧，千手畳間。用你的心臟。」
四個心臟，是角都各自從強者那裡收集來的。
將所有這些查克拉集於一處，從而獲得原本數倍的強大力量——角都抵達的，禁術·地怨虞的極致。
現在的角都，是能與當代「影」匹敵的怪物。
散發出的查克拉，無與倫比。
畳間感受著讓皮膚發麻的壓迫感。
角都雖是初次進入這種狀態，卻感覺非常適應。
仿佛那姿態才是本來狀態般，連指尖的觸感都能精確掌握。
角都在高揚感中確信了勝利，但已毫無自滿。
他在背後製造出拳頭。
那數不清的拳頭全部捕捉著畳間。
角都懷著強烈的怨恨，記住了曾經殺害自己的柱間的術。
「———禁術·真數千手。死吧，千手畳間！！」
「哦，哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
角都的拳頭大軍。
那拳頭已不再是疏鬆的觸手，而是擁有如岩石般密度的集合體。
拳頭的流星群，準確無比地降落在畳間頭上。
畳間發出雄叫，迎擊它們。
製造出的樹木大盾瞬間被破壞，木片迸飛，刺在遠處的地面上。
伴隨著雄叫接連製造出的木遁之盾，在製造出的瞬間就化為了瓦礫。
然後，直擊——大地被剜開，伴隨著駭人的轟響震動。
土煙升起，畳間的身影消失了。
「不可能———」
在確信勝利之前，角都茫然地漏出低語。
煙塵消散的那裡，有著難以置信的光景。
角都因驚愕而嘴唇顫抖，眼睛瞪得幾乎要裂開。
映在他視野中的是，被剜開的大地、崩壞的木遁大盾，以及——骸骨的巨人。
「不可能———」
角都曾在戰場上見過那個。
在角都還年輕的時候，支配戰場的最強一族的一員——那兩大支柱所操控的、紫色的死神。
用龐大查克拉編織而成的紫色鎧甲，是能防禦一切攻擊、橫掃敵人的盾亦是矛。
角都並非因那暴威而顫抖，他是對千手一族的畳間能使用它而感到驚愕。
「———不可能……你到底是，什麼人。說你是千手是假的，其實是宇智波的人嗎？」
「我既非宇智波，也非千手。我是木葉隱村的忍者——畳間。」
「還在嘴硬。但是，現在沒有人能超越我。我要奪取你的心臟，抵達更高的境界。」
「玩弄人命，算什麼高境界。別再說話了角都。」
須佐能乎起身。
其姿態雖仍是骸骨，卻纏繞著粗暴的光暈，仿佛映照著畳間的心情。
須佐能乎與巨人對峙。
那位置仿佛重現了昔日斑與柱間的戰鬥，但角都與柱間相比過於渺小，而畳間則與斑過於接近。
「而且……我應該說過。由我來殺你——「
二人的拳頭，相撞。
角都自負於自己的強大，並且喜好證明這一點。
一方面被認為沉著冷靜、是頭腦派，另一方面又是對施暴感到快感的虐待狂。
獲取了柱間的力量、知曉了更高領域、自負已「登峰造極」的角都，開始對正面挑戰自己的畳間抱有某種敬意。
因此角都冷靜地，重新分析著畳間。
千手畳間。
初代火影千手柱間之孫。
二代火影千手扉間的內弟子兼後繼者。
其血脈中沒有宇智波一族介入的餘地。
在附近的宇智波鏡、宇智波朱理，沒有理由給畳間眼睛，而且他們也沒有開眼萬花筒寫輪眼。
そもそも能顯現須佐能乎的宇智波忍者，這幾年間沒有出現過。
最近的一個，是被千手柱間殺害的宇智波斑，再下一個，就是被千手扉間殺害的宇智波泉奈。
傳聞宇智波泉奈的眼睛，被宇智波斑奪走了。
那是後世流傳的「童話」，是被描繪成針對「英雄」柱間的絕對邪惡的、創作出來的斑。
但了解斑為人者甚少，誰都以為那是事實。
角都也不例外。
那麼角都得出的答案，只有一個。
「你的那雙眼睛，是千手柱間從宇智波斑那裡奪來的吧……」
畳間沒有回答。
即使那是錯誤的，他也只為角都能從有限情報中推測至此的觀察力而咂舌。
須佐能乎與巨人的拳頭每次相撞，都會產生衝擊波。
在空中發生的轟音響徹天空。
從遠處觀望著二人戰鬥的，是誰呢？
呼吸粗重的綠裝束年輕人。
老夫婦，還有孩子們。
他們意識到了嗎？
會迎來知曉的那一天嗎？
那轟響，是一位年輕人為守護他們而製造出的聲音。
坦白說吧。
就這樣戰鬥下去，千手畳間會敗北。
畳間的萬花筒寫輪眼的能力，對巨大化的角都不起作用。
須佐能乎以其力量為代價奪取畳間的力量，消耗著畳間。
在擁有柱間力量這一平等條件下，即使加上寫輪眼的力量，畳間仍不及角都。
這是因為角都有自生還後至今未曾懈怠打磨自身這一確鑿的理由。
扉間的英才教育是驚人的，解放了潛在能力的畳間的力量在同年代中無人能及。
就連被稱為白色獠牙的作炭，在現階段可能也會相形見絀。
就是如此程度。
即便如此，角都仍領先數步。
絕非畳間弱小。
這場甚至稱不上與柱間戰鬥的戰鬥，改變了角都對「強大」的認知。
如果角都沒有激怒柱間，大概只會被用適度的力量擊退吧。
角都在未察覺自己被手下留情這一事實的情況下，抱著虛幻的自負認為自己很強，一定度過了無益的歲月。
但，現在的角都並非如此。
他追求著那一瞬間被刻下的「強大」，持續打磨自身。
利用禁術，以最大效率改造了自己。
畳間缺乏決定性的手段。
如果對手是普通忍者，只需揮動須佐能乎的拳頭即可。
敵人會瞬間變成肉醬。
但角都並非等閒。
硬化的皮膚能彈開幾乎除雷遁外的所有攻擊，其拳頭擁有擊碎岩盤的破壞力。
畳間看起來能與角都抗衡，全因他動員了被千手扉間灌輸的全部技藝。
然後，變化發生了。
畳間因眼球急劇加劇的劇痛，在須佐能乎中抱頭掙扎。
（不妙……這個，果然，被察覺到了嗎……）
浮現在畳間額頭的，是漩渦的印記——。
（漩渦水戶——奶奶的封印術……）
千手扉間在修行中，感知到從畳間肉體升起的宇智波泉奈的查克拉，察覺了畳間的真身。
那麼，身為比扉間更優秀的感知型女忍者、通過控制九尾之力甚至能察覺惡意波動的漩渦水戶，不可能沒注意到她所愛的長孫的異變。
她比千手柱間更早察覺到畳間的本質，為了萬一之時能憑自己一人之力束縛住他，早已做了手腳。
正因為是比誰都溫柔的柱間的親人，所以有時必須無情以待的，並不只有弟弟。
作為妻子的水戶也——不，正因為是妻子吧。
萬一之時——那份覺悟，究竟是經歷了多少苦惱後才下的決斷。
（已經到此為止了嗎……那麼，就將一切賭在最後一步——）
再繼續使用萬花筒的話，會被封印術完全束縛。
那樣一來，畳間的勝算就消失了。
那麼——
畳間的萬花筒形狀開始崩潰，須佐能乎開始瓦解。
畳間瞬間用木遁製造出覆蓋自身的球狀護盾，但不知能支撐多久。
原本勢均力敵的對抗，一轉變成了角都的猛攻。
皆布袋之術製造出的巨人之掌被破壞，據說能袚除獸難的巨人之面被擊碎。
破壞了崩壞的須佐能乎、將其徹底粉碎的拳頭流星群再次到達地面，使綠色的大地崩壞。
足以搖動天地的震動平息後不久，煙塵漸漸散去。
那裡躺著渾身是血、倒地不起的千手畳間。
傳來微弱的心臟跳動聲。
從半張的口中漏出的淺弱呼吸，讓聽著的人都感到窒息。
「真是個……頑強的……男人——「
角都確認畳間倒地後，單膝跪地。
沉重的震動傳至地面——角都的身體，逐漸變小。
據說任何術都有缺點。
畳間的須佐能乎因襲來的劇痛和消耗的龐大查克拉，不適合長期戰。
角都的禁術缺點，在於使用了所有心臟——五大性質變化全部利用所帶來的、肉體負荷。
脫去了觸手的角都，因此反而帶著真正忍者的氛圍。
不依賴小伎倆的術、僅憑己身的此刻，或許才是角都的本來的樣子。
在生存中生存方式發生改變是常有的事，所以這也沒什麼。
今后角都將再次奪取畳間的心臟，抵達更高的境界吧。
得到木遁之力，接近千手柱間的力量。
因此角都不能將畳間打成肉醬。
角都靠近畳間，靜靜地伸出手。
凝視著失去意識閉上的眼睛，隔著眼皮。
寫輪眼——是忍者無論誰都憧憬的、最強的瞳術。
———那個，我也收下了。
操控觸手的力量已經沒有了。
角都在內心對那個讓自己消耗到如此地步的、變得如此強大的昔日小子，表達了敬意。
你是為了成為我的食糧、為了去死而出生的，角都如同感謝成為食材的生物一般，對畳間抱持感謝。
「八門遁甲——第三生門……開。」
「你這傢伙，還活著——「
在角都的手觸碰到畳間心臟的前一瞬，畳間的眼睛睜開了。
那雙眼睛雖已失去紅色，卻仿佛看透一切般映照著角都。
畳間察覺到了，即使自己被殺，也會保持人形這一點。
角都想要畳間的心臟。
那麼為了不破壞心臟，應該會殺死畳間，或者使其無法行動。
如果正面戰鬥無法取勝，就只能攻其不備。
如此考慮的畳間，即使勝算渺茫，也毅然實行了此計。
通過假死狀態引誘角都大意，在他靠近想要奪取心臟時給予最強一擊——。
如果角都從遠處用觸手奪取畳間的心臟，就會撲空，這次就真的被殺了吧。
常說運氣也是實力的一部分，而畳間的堅韌吸引了這份運氣。
既然初戰的奇襲以及之後的堅韌才是畳間的精髓，那麼這無疑也是畳間的實力。
是為了抓住死亡前方的生機，畳間覺悟的勝利。
八門遁甲是解除體內限制器的禁術。
它雖然能活化肉體，但此次開門卻不止於此。
畳間的肉體早已達到極限。
四肢的骨頭碎裂，肋骨想找到完好的反而更難。
即使開門也無法處於能行動的狀態。
因此畳間所做的，在某種意義上，是比肉體活化更危險的特技。
那是解除限制器，將靈魂轉化為查克拉的形態變化的極致。
從八門遁甲衍生出的、禁術中的禁術。
以生命為代價暫時獲得超越火影之力的八門遁甲，與之並駕齊驅的此技藝，是二代火影·千手扉間在其生涯最後完成的、究極的肉體活化——。
———查克拉爆發了。
此刻，畳間登上了與千手柱間相同的舞台。
這是當然的。
從柱間繼承的大部分力量，就在千手畳間體內。
那麼，在那柱間的力量上，再加上千手扉間的技藝的話——看起來就是最強。
破土而出的是，巨大的木龍。
即使與柱間操控的木龍相比，它也擁有著超乎規格的大小。
木龍吞下畳間，將那衰弱至極的身體收入體內。
在龍的胎內，畳間感受到了幼時被巨大樹木擁抱時的溫暖。
一滴水珠，流過臉頰。
那是因他感知到此刻是與某段羈絆真正離別的瞬間，故而進行的訣別儀式。
憐愛畳間般的木龍表情——一轉，面向角都的是憤怒的形相。
升上天空的龍在空中反轉，以角都為目標，以駭人的氣勢從天而降。
「我……很強——「
龍顎撕裂大地。
角都凝視著以驚人速度逼近的龍口，說出了最後一句話。
就這樣，角都與大地的一角一同，消失在了龍的腹中。
為了將「我很強」這份自負變為現實而追求強大的男人，被尚未登完強大階梯的年輕人之手，拉下了人生的帷幕。
———木龍伏於大地，青年等待著甦醒之時。
那即是，再次升天之時——
千手畳間在此戰之後，將以某個綽號被人悄聲談論其強大。
「木葉升龍」
——云云。
★
「畳間——！在哪裡——！？」
在荒廢的大地上謹慎行走、呼喚友人名字的，是身著綠色緊身衣的高大青年。
粗眉毛和長下睫毛很不協調，鼻子下留著的小鬍子搭配起來驚人地不合適。
他以武者修行為名離開木葉已有一段時日，這位好壞意義上都充滿攻擊性的他出現在此，純屬偶然。
在他正受一宿一飯之恩時，響起了駭人的震動與轟響，望去只見木龍升空。
當世能使用木遁的，在千手柱間已故的如今，唯有千手畳間。
感到此事非同小可的青年的名字，是邁特·戴。
他心覺友人危矣便飛奔而出，但連瞬身術都不會用的他這個吊車尾，也無法進行肉體活化，趕到時一切早已結束。
正處於在瓦礫堆積的此地，尋找理應在場的友人的狀況。
周圍散布著畳間和角都弄出的巨大木片，非常難走。
戴一邊嘿咻嘿咻地避開瓦礫，時而翻動它們尋找畳間。
就連樂觀的他，也因遲遲無法確認友人的安危，開始感到焦躁。
「餵——，畳間——！！嘛——！！」
「——喂，你小子。」
「什——。角——，啊啊……哈、哈啊、哈啊。」
突然被搭話，戴一瞬間肩膀一顫。
他戒備著是否是剛才與畳間戰鬥的敵人，集中意識隨時準備開啟八門遁甲，感到了絕望。
戴清楚自己是個吊車尾。
他絲毫不認為能戰勝讓畳間——恐怕是——陷入苦戰、將大地破壞至此的強敵。
瞬間被殺是必然的結局吧。
即便如此戴仍不逃跑，是因為畳間可能在這裡。
「守護重要之人到底」的忍道，激勵著戴。
無論敵人是何等強敵，戴都不是會拋下友人逃跑的男人。
因此——
即使切身感受到眼前男子是何等「怪物」，
即使因過度恐懼而在床單上留下大片污漬，
即使因恐懼而腿腳僵硬、淚水將要滑落，
戴的字典里也沒有「撤退」二字。
———那個男子，有著仿佛看透一切的眼睛。
如同窺視深淵般的、漆黑色的瞳孔。
一隻眼睛被劉海遮住。
身穿的茶色鎧甲是上了年頭的貨色，布滿許多顯眼的傷痕。
「木葉的忍者嗎——？但看起來……很弱啊。」
男子低沉的聲音帶著愉悅，嘲笑著戴。
比起被說弱這件事本身，戴更恐懼於那個聲音本身。
「次元不同」雖是陳詞濫調，但確實如此。
這男子只需一揮手臂，戴的身體就會從失去的頭顱處如噴泉般噴血倒地吧。
是生是死，全憑這男子的一時興起。
戴意識到自己的呼吸變得粗重，但即便如此，也絕不後退一步。
「怎麼了小子。不認識我嗎？」
男子的聲音果然帶著愉悅。
每一句話都附加著嘲弄的嗤笑。
這若在平時會令人煩躁，但因男子絕對的自信和壓倒性的存在感，在戴眼中卻成了強者的資質。
這是他絕不想模仿的那種類型的、「力量」。
那麼，戴又多了一個不能逃跑的理由。
因為戴所相信的力量，是羈絆產生的心靈連接。
絕非像這男子那樣的、巨大的個體與暴力。
男子見戴不逃跑，似乎認為他不認識自己。
但戴是知道這個男子的。
因為如果想去了解戴所尊敬的初代火影·千手柱間，就必然會知道這個存在。
而且如果眼前的男子真是那人，邁特·戴就會死在這裡。
即便如此，即便如此，唯有友人畳間——戴獨自一人，內心顫抖。
在戰國時代，宇智波斑和千手柱間曾是朋友。
導致這兩人分道揚鑣的契機，就是「弟弟」的存在。
當時，率領宇智波一族的「宇智波田島」和率領千手一族的「千手佛間」，都深深為「一族」著想。
即使親生子女命懸一線也保持毅然態度的他們，有時顯得冷酷無情，但他們深信一族的存續才是「關鍵」。
因此，兩族對於站在戰場上的敵人，即使是婦孺也會殺死，或者被殺。
這在某種意義上是一種平等的關係，既然站在了戰場上，柱間和斑的弟弟們被殺，也是戰國時代的常態。
柱間和斑在戰國這個時代，失去了很多弟弟。
剩下的只有一人——曾是朋友的二人，面臨著這僅剩的唯一重要的弟弟，即將在眼前被對方一族的族長殺死的殘酷現實，最終分道揚鑣。
不久之後——
柱間認為不僅是弟弟，所有年幼的孩子都應該是被守護的存在，並找到了在那前方實現的夢想。
斑則強烈發誓，無論發生什麼事，都一定要守護好這僅剩的一個弟弟。
斑即使不惜切斷與深深敬愛的柱間之間的羈絆，也想要守護弟弟。
作為日後成為忍界最強一角宇智波斑的親弟弟，宇智波泉奈長大了。
泉奈對傾注深愛給自己的兄長心懷感激，並抱有深深的敬意。
那個甚至為弟弟泉奈的平安祈禱許願、如此虔誠，又體恤一族的溫柔兄長斑，對泉奈而言就是驕傲本身。
愛與尊敬——互相思念的斑與泉奈的羈絆，隨著時間流逝，變得愈發牢固。
他們作為宇智波引以為傲的兩大支柱，名震戰國時代。
擋在這兩人面前的，是淵源深厚的千手一族。
某次戰鬥中，宿敵·千手一族的族長柱間，向宇智波一族提出了停戰協定。
但是宇智波斑——不，是宇智波泉奈，沒有接受這個呼籲。
「千手一族不可信」，泉奈說道。
那麼，斑就相信他。
即使內心已經厭倦爭鬥，開始想再次相信曾經的朋友，斑也無法無視泉奈的話。
因為泉奈的話，絕非出自憎恨。
泉奈雖然有著高傲傲慢的一面，但實際上他比任何人都重視「一族」這個範疇。
他愛著「一族」。
甚至可以說，他是宇智波兄弟中，最濃烈地繼承了「父親」血脈的人。
這樣的泉奈是「最後的弟弟」，對斑而言究竟是幸運還是不幸——。
存在一個名為「通靈·穢土轉生」的術。
這是個將死者從黃泉召喚出來並束縛、任由施術者驅使的卑劣之術。
被召喚的死者不被允許反抗，只能作為殺害昔日家人、同伴的工具被利用。
即使在戰國時代，這也是禽獸之行。
是不可饒恕的禁術。
因此，知道這個術的人，幾乎都對其使用者——千手扉間抱有厭惡、憎惡以及恐懼。
即使是曾是戰國最強一角的泉奈，也不例外。
利用死去的敵人強迫其殺害同伴，或者作為人肉炸彈用完即棄的這種不人道行為，對於重視同伴、一族的泉奈來說，是絕不能忽視的惡鬼行徑。
因此泉奈斷言，穢土轉生的開發者千手扉間，以及他親哥哥的話等，毫無可信之處。
他深信這是千手一族企圖貶低純真、溫柔、有點容易上當傾向的兄長——斑的陰謀。
泉奈只是純粹地，想要保護溫柔的兄長而已。
然後，在命運之日——千手一族與宇智波一族終於爆發了激戰。
這場戰鬥並非往常的小摩擦，最終演變成了連族長之間都親自交鋒的大規模戰鬥。
當然，泉奈也參加了這場戰鬥。
使用開眼後的萬花筒寫輪眼的能力，在戰場上奔走殺害千手一族的泉奈。
阻止其暴威的，是撕裂風聲、如疾風般出現的千手扉間。
以柱間的木人咆哮、斑的爆炎轟鳴的戰場為背景，兩人激烈衝突。
二人的戰鬥與柱間和斑的大規模戰鬥相比顯得平淡，但那是一場每一步都計算到極致的、充滿殺意的殘局棋。
最快的動作甚至凌駕時空，傳奇的瞳術展現了足以扭曲空間的暴虐。
這專為殺人而特化的、一招失誤即招致死亡的二人技藝的碰撞，在因自身力量而自滿的泉奈露出的一瞬破綻中，分出了勝負。
千手扉間的刀撕裂了泉奈的身體，泉奈口吐鮮血崩塌倒下。
表情因焦躁而扭曲的斑拋下與柱間的戰鬥，跑向泉奈身邊。
柱間凝視著跑向泉奈的斑的背影，但沒有進行追擊。
映在柱間眼中的不是敵人，只是單純擔憂弟弟的昔日朋友的身影。
———結束吧，這場戰爭。
柱間發出的話語，是至今最能深入斑內心的。
同為兄長的那份「肝腸」，讓二人產生了共鳴。
若是平時的斑，一定會毫不猶豫地握住柱間的手吧。
斑是為了珍視之物，不介意低頭的男人。
至今多次無視柱間的請求，都是因為有信賴的弟弟的話在。
絕非斑自身喜好這血洗血的戰鬥。
因此斑懷著一線希望想要握住柱間的手，但果然還是被泉奈阻止了。
瀕死的泉奈，仍不放棄「千手一族危險」的思想。
如果斑保持冷靜，應該會安撫泉奈，握住柱間的手吧。
如果柱間真如泉奈所說是個邪道，那麼剛才斑轉身時，柱間就應該殺了斑，此刻早已歡呼勝利了。
但斑缺乏冷靜。
最愛弟弟的危機這緊要關頭，擾亂了斑的思考。
一瞬間的猶豫之後，斑像往常一樣，甩開了柱間的手。
結果——宇智波泉奈最終因當時的傷而喪命。
寫輪眼是連接現世與彼世的超凡力量。
被千手一族殺害的結局，在泉奈心中萌生了前所未有的深沉憎恨。
死後，泉奈的肉體由斑親手鄭重安葬，但其靈魂並未前往彼世，脫離了輪迴之環，在現世漂泊——其靈魂的根基，懷抱著對千手一族的憎恨。
失去泉奈的斑，為了達成泉奈的遺言「宇智波的天下」，與千手一族戰鬥。
率領著因持續出現逃亡者而開始崩壞的宇智波一族，斑與少數的贊同者一起，面臨決死之戰。
這場攜帶著最高力量的死斗，僅就結果而言以斑的失敗告終。
但以這場戰鬥為契機，斑得以超越了泉奈之死的悲哀。
和解的柱間和斑攜手，兩族的戰爭宣告結束——不久後名為「村子」的組織誕生，連接了多個家族。
戰國時代落下帷幕，所有人都懷著祝福迎接了那個瞬間。
然後時光流轉，時代前進。
千手柱間成為了「祖父」——肩負新時代的千手一族直系誕生了。
所有人都翹首以盼這個終將背負下一代的孩子的誕生。
千手柱間也好，漩渦水戶也好，千手扉間也好，宇智波斑也好，所有人都——是的，連在現世漂泊的宇智波泉奈的靈魂，也懷著隱約的喜悅，期盼著那個孩子的誕生。
一切都是為了從內部破壞、毀滅可憎的千手一族。
泉奈潛藏在母胎中沉睡的嬰兒靈魂里，等待那終將到來的覺醒之時。
出生的孩子茁壯成長，但某天，突然受到黑暗的侵蝕。
靈魂被浸染的厭惡感與恐懼。
發作性湧起的對祖父和家人的憎恨，以及不明緣由的破壞衝動。
逐漸甦醒的非自身的記憶與感情。
被自己仿佛化為異形的孤獨感與絕望感折磨，幼小的心靈漸漸破碎崩塌。
在這心靈的縫隙間，灰色的霧靄滲入了進去。
名為憎恨的寒氣滲透進身體核心，引起了令人顫抖的生理厭惡。
孩子的靈魂逐漸變質，就在即將抱有堅定殺意之時——大樹的擁抱與微笑，阻止了它。
之後，孩子失去了大樹，但在溫柔的月光下懂得了淚水這種溫柔。
燃燒旺盛的燈火將植入的「死亡之楔」燃燒殆盡，白銀與野獸的友情將孩子從少年打磨成青年。
而現在，跨越一直佯裝不知的恐懼的時刻到來了。
畳間靜靜地吐了口氣。
內心如同風平浪靜的海面般寂靜，而其深處灼熱的岩漿在熊熊燃燒。
仿佛在沸騰前維持著溫度——統率著千手與宇智波這不相容的兩種力量，保持均衡。
這是至今的畳間絕不可能做到的技藝。
逃入觸手之海的角都，畳間僅用眼神追逐。
視野改變了樣貌，各種顏色與「流動」浮現出來。
讀取查克拉顏色、知曉其流向的寫輪眼口訣，確實正如此刻的視野一般。
直到剛才還苦戰不已的觸手之海，以及在其中游弋的怪物。
但對現在的畳間而言，捕捉那明顯呈現異樣顏色的物體是輕而易舉的事。
畳間踏地、踢出、奔跑。
在畳間開始奔跑的同時，觸手們的動作發生了變化。
大概是察覺到畳間捕捉到了角都本體了吧。
全力盡出的觸手們堵塞了筆直突進的畳間的去路。
角都也認真起來了吧。
果然是與之前無法比擬的質量和數量。
但畳間捕捉到了全部。
對以驚人速度揮來的拳頭，用木遁製造出拳鎧。
觸手破碎，被擊落在地。
淡然進行著這一切的畳間，面無表情。
只有眼球在咕嚕咕嚕地縱橫無盡轉動。
驚人的攻防。
畳間確實被阻礙了奔跑，但確實在一步步地向前推進。
畳間擁有新力量這一優勢，角都判斷其危險，試圖冷靜分析。
這結果上導致了對戰鬥行為集中力的欠缺。
這在更高層次的戰鬥中，與一瞬間的動搖、破綻別無二致。
畳間以神速乘虛而入，試圖破壞由千手柱間的力量再生的千手畳間的心臟。
此計若成，角都將失去柱間的力量。
那麼就不再是覺醒後畳間的對手了。
利用新力量，一個一個仔細地、徹底地破壞心臟。
角都的分身們，擋在了畳間面前。
似乎注入了相當多的查克拉，查克拉密度明顯不同。
與遠程操控的觸手不同，確實會是難纏的對手吧。
但對現在的畳間而言，感覺不到任何威脅。
———木遁·皆布袋之術。
出現的拳頭，是巨人之拳。
毆打、擊潰眾多的分身。
對唯一剩下的分身，畳間靜靜地毆打致死。
在一瞬的寂靜中，畳間收回拳頭，前進一步。
一步，又一步。
那情景宛如行走在無人的原野。
「千手畳間——！！」
「……」
如果角都不沉溺於戲耍，而是全力以赴來殺的話——剛才的畳間，恐怕在最初的交鋒中就被殺了吧。
他沒有那樣做是角都的性格使然，也是畳間為了讓他如此而採取拖延戰鬥的策略。
正因為理解這一點，角都才怒不可遏。
一步，一步地逼近。
名為畳間的死神，迫近要收割角都的性命。
但角都對生的執念，超越了抱有死亡覺悟的畳間。
角都終於，使出了殺手鐧。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
仿佛是因劇痛而掙扎般的，角都的咆哮。
同時畳間的眼睛，察覺到了角都的異變。
聚集在角都周邊的4個心臟。
各自寄宿著不同顏色的心臟，其顏色正逐漸消失。
四色的查克拉，如同水流向下游般，向角都本體的心臟匯集。
那無疑正是曾在畳間胸膛跳動過的東西。
如今寄宿了角都顏色的那個心臟，顏色混合，逐漸變成了灰色。
漩渦狀的灰色查克拉逐漸增大，脈動著。
所有的觸手都膨脹起來，開始蠕動。
重疊交纏的觸手一邊脈動，一邊變化成一個巨大的塊狀物。
畳間立刻用木遁向角都發起襲擊，但所有這些，都被角都擊散了。
查克拉的光暈覆蓋了角都。
龐大的查克拉，給了畳間一種空間都在扭曲的錯覺。
———震動。
仿佛響徹骨髓的，大地的顫抖。
引起這震動的是——從如同海市蜃樓般扭曲的空間對面，角都顯現了他那面目全非的姿態。
「怪物……」
畳間低語。
抬頭望去，觸手構成的巨人正俯視著畳間。
其大小和形態，畳間曾見過。
（以前給我看過的，爺爺的木人與之同等，或者更甚……果然這傢伙——）
認為他吸收了千手柱間的力量，是沒錯的。
柱間將其力量的大部分注入了死者蘇生這一奇蹟中，但即便如此，柱間的力量對於畳間這個容器而言仍是溢出的程度。
角都吸收的，就是那溢出的力量。
那大概是柱間原本力量的幾分之一吧，但即便如此，視其為威脅也絕不為過。
「那就是你的殺手鐧嗎，角都？」
「都怪你，害得我收集的心臟都得用掉了。給我償還吧，千手畳間。用你的心臟。」
四個心臟，是角都各自從強者那裡收集來的。
將所有這些查克拉集於一處，從而獲得原本數倍的強大力量——角都抵達的，禁術·地怨虞的極致。
現在的角都，是能與當代「影」匹敵的怪物。
散發出的查克拉，無與倫比。
畳間感受著讓皮膚發麻的壓迫感。
角都雖是初次進入這種狀態，卻感覺非常適應。
仿佛那姿態才是本來狀態般，連指尖的觸感都能精確掌握。
角都在高揚感中確信了勝利，但已毫無自滿。
他在背後製造出拳頭。
那數不清的拳頭全部捕捉著畳間。
角都懷著強烈的怨恨，記住了曾經殺害自己的柱間的術。
「———禁術·真數千手。死吧，千手畳間！！」
「哦，哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
角都的拳頭大軍。
那拳頭已不再是疏鬆的觸手，而是擁有如岩石般密度的集合體。
拳頭的流星群，準確無比地降落在畳間頭上。
畳間發出雄叫，迎擊它們。
製造出的樹木大盾瞬間被破壞，木片迸飛，刺在遠處的地面上。
伴隨著雄叫接連製造出的木遁之盾，在製造出的瞬間就化為了瓦礫。
然後，直擊——大地被剜開，伴隨著駭人的轟響震動。
土煙升起，畳間的身影消失了。
「不可能———」
在確信勝利之前，角都茫然地漏出低語。
煙塵消散的那裡，有著難以置信的光景。
角都因驚愕而嘴唇顫抖，眼睛瞪得幾乎要裂開。
映在他視野中的是，被剜開的大地、崩壞的木遁大盾，以及——骸骨的巨人。
「不可能———」
角都曾在戰場上見過那個。
在角都還年輕的時候，支配戰場的最強一族的一員——那兩大支柱所操控的、紫色的死神。
用龐大查克拉編織而成的紫色鎧甲，是能防禦一切攻擊、橫掃敵人的盾亦是矛。
角都並非因那暴威而顫抖，他是對千手一族的畳間能使用它而感到驚愕。
「———不可能……你到底是，什麼人。說你是千手是假的，其實是宇智波的人嗎？」
「我既非宇智波，也非千手。我是木葉隱村的忍者——畳間。」
「還在嘴硬。但是，現在沒有人能超越我。我要奪取你的心臟，抵達更高的境界。」
「玩弄人命，算什麼高境界。別再說話了角都。」
須佐能乎起身。
其姿態雖仍是骸骨，卻纏繞著粗暴的光暈，仿佛映照著畳間的心情。
須佐能乎與巨人對峙。
那位置仿佛重現了昔日斑與柱間的戰鬥，但角都與柱間相比過於渺小，而畳間則與斑過於接近。
「而且……我應該說過。由我來殺你——「
二人的拳頭，相撞。
角都自負於自己的強大，並且喜好證明這一點。
一方面被認為沉著冷靜、是頭腦派，另一方面又是對施暴感到快感的虐待狂。
獲取了柱間的力量、知曉了更高領域、自負已「登峰造極」的角都，開始對正面挑戰自己的畳間抱有某種敬意。
因此角都冷靜地，重新分析著畳間。
千手畳間。
初代火影千手柱間之孫。
二代火影千手扉間的內弟子兼後繼者。
其血脈中沒有宇智波一族介入的餘地。
在附近的宇智波鏡、宇智波朱理，沒有理由給畳間眼睛，而且他們也沒有開眼萬花筒寫輪眼。
そもそも能顯現須佐能乎的宇智波忍者，這幾年間沒有出現過。
最近的一個，是被千手柱間殺害的宇智波斑，再下一個，就是被千手扉間殺害的宇智波泉奈。
傳聞宇智波泉奈的眼睛，被宇智波斑奪走了。
那是後世流傳的「童話」，是被描繪成針對「英雄」柱間的絕對邪惡的、創作出來的斑。
但了解斑為人者甚少，誰都以為那是事實。
角都也不例外。
那麼角都得出的答案，只有一個。
「你的那雙眼睛，是千手柱間從宇智波斑那裡奪來的吧……」
畳間沒有回答。
即使那是錯誤的，他也只為角都能從有限情報中推測至此的觀察力而咂舌。
須佐能乎與巨人的拳頭每次相撞，都會產生衝擊波。
在空中發生的轟音響徹天空。
從遠處觀望著二人戰鬥的，是誰呢？
呼吸粗重的綠裝束年輕人。
老夫婦，還有孩子們。
他們意識到了嗎？
會迎來知曉的那一天嗎？
那轟響，是一位年輕人為守護他們而製造出的聲音。
坦白說吧。
就這樣戰鬥下去，千手畳間會敗北。
畳間的萬花筒寫輪眼的能力，對巨大化的角都不起作用。
須佐能乎以其力量為代價奪取畳間的力量，消耗著畳間。
在擁有柱間力量這一平等條件下，即使加上寫輪眼的力量，畳間仍不及角都。
這是因為角都有自生還後至今未曾懈怠打磨自身這一確鑿的理由。
扉間的英才教育是驚人的，解放了潛在能力的畳間的力量在同年代中無人能及。
就連被稱為白色獠牙的作炭，在現階段可能也會相形見絀。
就是如此程度。
即便如此，角都仍領先數步。
絕非畳間弱小。
這場甚至稱不上與柱間戰鬥的戰鬥，改變了角都對「強大」的認知。
如果角都沒有激怒柱間，大概只會被用適度的力量擊退吧。
角都在未察覺自己被手下留情這一事實的情況下，抱著虛幻的自負認為自己很強，一定度過了無益的歲月。
但，現在的角都並非如此。
他追求著那一瞬間被刻下的「強大」，持續打磨自身。
利用禁術，以最大效率改造了自己。
畳間缺乏決定性的手段。
如果對手是普通忍者，只需揮動須佐能乎的拳頭即可。
敵人會瞬間變成肉醬。
但角都並非等閒。
硬化的皮膚能彈開幾乎除雷遁外的所有攻擊，其拳頭擁有擊碎岩盤的破壞力。
畳間看起來能與角都抗衡，全因他動員了被千手扉間灌輸的全部技藝。
然後，變化發生了。
畳間因眼球急劇加劇的劇痛，在須佐能乎中抱頭掙扎。
（不妙……這個，果然，被察覺到了嗎……）
浮現在畳間額頭的，是漩渦的印記——。
（漩渦水戶——奶奶的封印術……）
千手扉間在修行中，感知到從畳間肉體升起的宇智波泉奈的查克拉，察覺了畳間的真身。
那麼，身為比扉間更優秀的感知型女忍者、通過控制九尾之力甚至能察覺惡意波動的漩渦水戶，不可能沒注意到她所愛的長孫的異變。
她比千手柱間更早察覺到畳間的本質，為了萬一之時能憑自己一人之力束縛住他，早已做了手腳。
正因為是比誰都溫柔的柱間的親人，所以有時必須無情以待的，並不只有弟弟。
作為妻子的水戶也——不，正因為是妻子吧。
萬一之時——那份覺悟，究竟是經歷了多少苦惱後才下的決斷。
（已經到此為止了嗎……那麼，就將一切賭在最後一步——）
再繼續使用萬花筒的話，會被封印術完全束縛。
那樣一來，畳間的勝算就消失了。
那麼——
畳間的萬花筒形狀開始崩潰，須佐能乎開始瓦解。
畳間瞬間用木遁製造出覆蓋自身的球狀護盾，但不知能支撐多久。
原本勢均力敵的對抗，一轉變成了角都的猛攻。
皆布袋之術製造出的巨人之掌被破壞，據說能袚除獸難的巨人之面被擊碎。
破壞了崩壞的須佐能乎、將其徹底粉碎的拳頭流星群再次到達地面，使綠色的大地崩壞。
足以搖動天地的震動平息後不久，煙塵漸漸散去。
那裡躺著渾身是血、倒地不起的千手畳間。
傳來微弱的心臟跳動聲。
從半張的口中漏出的淺弱呼吸，讓聽著的人都感到窒息。
「真是個……頑強的……男人——「
角都確認畳間倒地後，單膝跪地。
沉重的震動傳至地面——角都的身體，逐漸變小。
據說任何術都有缺點。
畳間的須佐能乎因襲來的劇痛和消耗的龐大查克拉，不適合長期戰。
角都的禁術缺點，在於使用了所有心臟——五大性質變化全部利用所帶來的、肉體負荷。
脫去了觸手的角都，因此反而帶著真正忍者的氛圍。
不依賴小伎倆的術、僅憑己身的此刻，或許才是角都的本來的樣子。
在生存中生存方式發生改變是常有的事，所以這也沒什麼。
今后角都將再次奪取畳間的心臟，抵達更高的境界吧。
得到木遁之力，接近千手柱間的力量。
因此角都不能將畳間打成肉醬。
角都靠近畳間，靜靜地伸出手。
凝視著失去意識閉上的眼睛，隔著眼皮。
寫輪眼——是忍者無論誰都憧憬的、最強的瞳術。
———那個，我也收下了。
操控觸手的力量已經沒有了。
角都在內心對那個讓自己消耗到如此地步的、變得如此強大的昔日小子，表達了敬意。
你是為了成為我的食糧、為了去死而出生的，角都如同感謝成為食材的生物一般，對畳間抱持感謝。
「八門遁甲——第三生門……開。」
「你這傢伙，還活著——「
在角都的手觸碰到畳間心臟的前一瞬，畳間的眼睛睜開了。
那雙眼睛雖已失去紅色，卻仿佛看透一切般映照著角都。
畳間察覺到了，即使自己被殺，也會保持人形這一點。
角都想要畳間的心臟。
那麼為了不破壞心臟，應該會殺死畳間，或者使其無法行動。
如果正面戰鬥無法取勝，就只能攻其不備。
如此考慮的畳間，即使勝算渺茫，也毅然實行了此計。
通過假死狀態引誘角都大意，在他靠近想要奪取心臟時給予最強一擊——。
如果角都從遠處用觸手奪取畳間的心臟，就會撲空，這次就真的被殺了吧。
常說運氣也是實力的一部分，而畳間的堅韌吸引了這份運氣。
既然初戰的奇襲以及之後的堅韌才是畳間的精髓，那麼這無疑也是畳間的實力。
是為了抓住死亡前方的生機，畳間覺悟的勝利。
八門遁甲是解除體內限制器的禁術。
它雖然能活化肉體，但此次開門卻不止於此。
畳間的肉體早已達到極限。
四肢的骨頭碎裂，肋骨想找到完好的反而更難。
即使開門也無法處於能行動的狀態。
因此畳間所做的，在某種意義上，是比肉體活化更危險的特技。
那是解除限制器，將靈魂轉化為查克拉的形態變化的極致。
從八門遁甲衍生出的、禁術中的禁術。
以生命為代價暫時獲得超越火影之力的八門遁甲，與之並駕齊驅的此技藝，是二代火影·千手扉間在其生涯最後完成的、究極的肉體活化——。
———查克拉爆發了。
此刻，畳間登上了與千手柱間相同的舞台。
這是當然的。
從柱間繼承的大部分力量，就在千手畳間體內。
那麼，在那柱間的力量上，再加上千手扉間的技藝的話——看起來就是最強。
破土而出的是，巨大的木龍。
即使與柱間操控的木龍相比，它也擁有著超乎規格的大小。
木龍吞下畳間，將那衰弱至極的身體收入體內。
在龍的胎內，畳間感受到了幼時被巨大樹木擁抱時的溫暖。
一滴水珠，流過臉頰。
那是因他感知到此刻是與某段羈絆真正離別的瞬間，故而進行的訣別儀式。
憐愛畳間般的木龍表情——一轉，面向角都的是憤怒的形相。
升上天空的龍在空中反轉，以角都為目標，以駭人的氣勢從天而降。
「我……很強——「
龍顎撕裂大地。
角都凝視著以驚人速度逼近的龍口，說出了最後一句話。
就這樣，角都與大地的一角一同，消失在了龍的腹中。
為了將「我很強」這份自負變為現實而追求強大的男人，被尚未登完強大階梯的年輕人之手，拉下了人生的帷幕。
———木龍伏於大地，青年等待著甦醒之時。
那即是，再次升天之時——
千手畳間在此戰之後，將以某個綽號被人悄聲談論其強大。
「木葉升龍」
——云云。
★
「畳間——！在哪裡——！？」
在荒廢的大地上謹慎行走、呼喚友人名字的，是身著綠色緊身衣的高大青年。
粗眉毛和長下睫毛很不協調，鼻子下留著的小鬍子搭配起來驚人地不合適。
他以武者修行為名離開木葉已有一段時日，這位好壞意義上都充滿攻擊性的他出現在此，純屬偶然。
在他正受一宿一飯之恩時，響起了駭人的震動與轟響，望去只見木龍升空。
當世能使用木遁的，在千手柱間已故的如今，唯有千手畳間。
感到此事非同小可的青年的名字，是邁特·戴。
他心覺友人危矣便飛奔而出，但連瞬身術都不會用的他這個吊車尾，也無法進行肉體活化，趕到時一切早已結束。
正處於在瓦礫堆積的此地，尋找理應在場的友人的狀況。
周圍散布著畳間和角都弄出的巨大木片，非常難走。
戴一邊嘿咻嘿咻地避開瓦礫，時而翻動它們尋找畳間。
就連樂觀的他，也因遲遲無法確認友人的安危，開始感到焦躁。
「餵——，畳間——！！嘛——！！」
「——喂，你小子。」
「什——。角——，啊啊……哈、哈啊、哈啊。」
突然被搭話，戴一瞬間肩膀一顫。
他戒備著是否是剛才與畳間戰鬥的敵人，集中意識隨時準備開啟八門遁甲，感到了絕望。
戴清楚自己是個吊車尾。
他絲毫不認為能戰勝讓畳間——恐怕是——陷入苦戰、將大地破壞至此的強敵。
瞬間被殺是必然的結局吧。
即便如此戴仍不逃跑，是因為畳間可能在這裡。
「守護重要之人到底」的忍道，激勵著戴。
無論敵人是何等強敵，戴都不是會拋下友人逃跑的男人。
因此——
即使切身感受到眼前男子是何等「怪物」，
即使因過度恐懼而在床單上留下大片污漬，
即使因恐懼而腿腳僵硬、淚水將要滑落，
戴的字典里也沒有「撤退」二字。
———那個男子，有著仿佛看透一切的眼睛。
如同窺視深淵般的、漆黑色的瞳孔。
一隻眼睛被劉海遮住。
身穿的茶色鎧甲是上了年頭的貨色，布滿許多顯眼的傷痕。
「木葉的忍者嗎——？但看起來……很弱啊。」
男子低沉的聲音帶著愉悅，嘲笑著戴。
比起被說弱這件事本身，戴更恐懼於那個聲音本身。
「次元不同」雖是陳詞濫調，但確實如此。
這男子只需一揮手臂，戴的身體就會從失去的頭顱處如噴泉般噴血倒地吧。
是生是死，全憑這男子的一時興起。
戴意識到自己的呼吸變得粗重，但即便如此，也絕不後退一步。
「怎麼了小子。不認識我嗎？」
男子的聲音果然帶著愉悅。
每一句話都附加著嘲弄的嗤笑。
這若在平時會令人煩躁，但因男子絕對的自信和壓倒性的存在感，在戴眼中卻成了強者的資質。
這是他絕不想模仿的那種類型的、「力量」。
那麼，戴又多了一個不能逃跑的理由。
因為戴所相信的力量，是羈絆產生的心靈連接。
絕非像這男子那樣的、巨大的個體與暴力。
男子見戴不逃跑，似乎認為他不認識自己。
但戴是知道這個男子的。
因為如果想去了解戴所尊敬的初代火影·千手柱間，就必然會知道這個存在。
而且如果眼前的男子真是那人，邁特·戴就會死在這裡。
即便如此，即便如此，唯有友人畳間——戴獨自一人，內心顫抖。