第28章三代目火影的命令
渾身布滿縫合痕跡的男人暴露在中央，周圍蠕動著無數觸手。
隨著男人手臂揮動，事先布設好的觸手突然顯現，猛地繃緊懸在半空。
這宛如蜘蛛絲般的觸手結界，徹底封鎖了畳間他們的逃跑路線。
不僅如此，觸手之牆還在蠕動，逐漸增厚。
男人狡猾的陷阱，畳間他們已然落入其中。
畳間死死盯住那個灰色的男人。
蘊含著畳間全部殺意的查克拉從他身上滲出。
強大而濃密的查克拉洪流充斥四周，甚至連空間看起來都似乎在搖曳晃動。
「畳間，那是誰？」
在畳間身旁落地的日斬露出探究的表情問道。
畳間一邊向角都投去銳利的目光，一邊簡短告知，甚至沒有看向日斬。
但日斬驚訝地抬起了眉梢。
「是這傢伙？不，那……不對勁。角都，確實應該被初代大人殺掉了。雖然有些屍體殘缺嚴重只剩肉塊，但瀧隱村的刺客確實回收了相應人數的屍體。不會錯的。」
「什麼……？」
這次輪到畳間回頭看向日斬。
當時處於昏迷狀態的畳間，對瀧隱村事件的詳情並不十分了解。
而日斬則是在初代火影剛剛逝去的動盪時期，與二代火影扉間以及當時尚在人世的父親猿飛佐助一同奮戰過來的。
當時，被扮成千手柱間的扉間追問刺客存在的瀧隱村，捨棄了以角都為首的精銳小隊。
他們宣稱「名叫角都的忍者」盜取了村子的禁術成為了「叛忍」，瀧隱村與此事件無關。
瀧隱村通過向木葉交出那些被定為「叛逃」的忍者資料，作為對「原」本村忍者所引發的不祥事件的「誠意」，將柱間暗殺事件埋葬於黑暗之中。
而日斬等人根據這些資料調查的結果，發現那些被定為「叛逃」的人，全部都已喪命於火之國的森林。
事件本該就此落下帷幕——本該如此。
「難道……是穢土轉生……？不，不可能。」
稍加思考便知這不可能，但畳間還是低聲說出了一個可能性。
如果使用那個以生者為祭品召喚死者靈魂的禁術，確實足以解釋角都此刻出現在這裡的理由。
但是，要認同穢土轉生這個可能性，不合理之處實在太多。
首先，穢土轉生之術在扉間管理的機密情報中，也是出類拔萃的重要。
扉間是個極其狡黠的男人，他甚至通過將自己開發的「飛雷神之術」貶低為僅僅是依靠體術的高速移動的「瞬身術」，來抹消其存在。
他絕不可能將比飛雷神更具危險性的穢土轉生情報泄露給外部。
再者，通過穢土轉生召喚回來的死者，會出現瞳孔染黑、由塵埃構成的人造肉體、皮膚龜裂等外觀特徵。
但在角都的容貌上，看不到此類特徵。
豈止如此，儘管讓畳間感到氣憤，他的膚色看起來甚至非常健康紅潤。
他毫無疑問正活在此刻。
那個掛著令人不快的獰笑的男人，確實活著，擋在畳間的面前。
「日斬，畳間，問題不在這裡。我們沒有時間了。是在這裡殺掉他，還是避免戰鬥撤退。怎麼辦，日斬？」
鏡像是在告誡困惑的畳間和日斬般說道。
不明白角都為何在此，但總之，日斬一行沒有時間了確是事實。
鏡認為，與其在無謂的問答中浪費時間，更應該迅速行動。
———突然，爆鳴。
從稍遠處傳來了仿佛能撼動大氣般的駭人轟響和震動。
震源是雲隱的方向。
也就是日斬他們逃來的方向。
那麼，原因就只有一個。
「什、什麼？」
「風遁·真空波！」
趁角都被爆音吸引的瞬間，突如其來的風襲擊了他。
團藏口中吐出的空氣之刃，切斷了試圖捕捉畳間他們的角都的觸手。
而且，角都完美地遭受了這次出其不意的攻擊，被風壓推著吹飛出去。
但角都也不會白白挨打。
周圍包圍的觸手動作變得更加激烈，開始蠢動試圖抓住日斬他們。
團藏持續吐息，同時左右擺動頭部，將周圍遍布的觸手橫掃斬斷。
「這是二代目大人的……互乘起爆符……」
「日斬！還在磨蹭什麼！」
在換氣的間隙，團藏瞥了日斬一眼，那表情仿佛在說「快點決定」。
剛才的爆音，恐怕正如日斬低語的那樣，是扉間擅長的互乘起爆符之術。
那是符咒持續召喚符咒的、一點突破型的爆炸。
扉間大概是犧牲了其中一個敵人作為祭品，發動了穢土轉生之術吧。
穢土轉生一旦發動雖然是驚人的術，但使用需要消耗大量查克拉。
這正說明了他已被逼入絕境。
時間不多了。
日斬在一瞬間的思考中閉上了眼，但似乎立刻做出了決定，點了點頭。
「就在這裡把這傢伙——」
「———我留下。你們走。」
即使要圍毆也要殺掉角都——就在日斬如此決定的瞬間，畳間打斷了他的話。
畳間異常冷靜，將意識投向角都被打飛的方向。
日斬用一副「果然如此」的表情看著這樣的畳間。
確實，日斬想說的是正確的。
角都畢竟是曾經奉命暗殺火影，此次又被金銀兄弟提議聯手的人物。
是高手這點毋庸置疑。
但是，無論角都多麼厲害，也不可能僅憑一人就對抗以日斬為首的木葉最高戰力並獲勝。
而且，頭腦聰明的角都不可能不明白這一點。
然而即便如此，他還是獨自一人擋在了畳間他們面前。
其理由，能想到的只有一個。
引誘畳間他們進行看似有利的「交戰」。
角都使出的觸手大軍，是讓敵人無法靠近的堅固堡壘。
如果徹底採取守勢，就會成為難以突破的盾牌。
這樣一來就免不了長期戰，屆時，突破了扉間這道防線的金角部隊就會追上畳間他們。
角都不需要贏。
他只需要拖延時間，直到後續部隊追上就好。
———因此，應選擇的選項唯有「撤退」這一條。
日斬是個溫柔的男人。
無論身處何種逆境，他都會摸索能讓所有人都生存下來的選擇。
萬一無法做到，他也擁有率先犧牲自己的堅強意志和燃燒般的覺悟。
雖然有時會因這份溫柔而被指責為優柔寡斷，但他絕非蠢人。
如果就這樣戰鬥會浪費時間，被追兵趕上。
即使通過一點突破衝出這個結界，角都也一定會追上來。
為了阻止這一點，需要有人擔任殿後，這才是最佳的撤退策略。
而那個「某人」早已是既定事項——這一切，日斬都心知肚明。
所以才是「果然如此」。
既然被扉間託付了火影之位、成為此刻現場「性命最重」的日斬無法主動擔當殿後，那麼「會變成這樣」也是理所當然的。
「畳間，你……打算用那個嗎？但是，你還……」
「您是三代目火影。請做現在該做的事。」
畳間冷靜的聲音打斷了日斬的話。
那仿佛勸導般的語氣，不知是針對猶豫的日斬，還是針對畳間自己。
無論如何，畳間的這句話如同在水面擴散的波紋，滲透進了日斬的心中。
畳間緩緩轉向日斬，臉上浮現出微笑。
但那雙眼中，寄宿著堅定的意志。
那絕非赴死之地的決死覺悟。
「別說傻話，畳間。日斬，我留下。」
鏡躍到畳間面前。
剛才雖然畏懼、未能主動提出擔任誘餌，但在面對欲赴死地的弟子時，鏡並非會嚇得縮起來的膽小鬼。
「完成任務，一定要活著回來，畳間。」
然而，日斬無情地駁回了鏡的話，將任務託付給了畳間。
窺見畳間眼中那不容動搖的火之光輝，日斬也下定了決心。
這個比誰都憧憬火影、比誰都追求火影、比誰都以火影為目標的男子，承認了日斬是火影並進諫。
那麼日斬也必須下定決心。
不是作為擔心弟弟的兄長，而是作為信任同胞的「三代目火影」來回應這份心意，這才是禮節。
即使那是將師弟送往死地之舉。
「日斬！！」
「老師，謝謝。但是，最合適的人選非我莫屬。和角都交戰過一次的我，比在場的任何人都更了解那傢伙。」
「畳間……」
「沒關係。我一定會活著回來的。」
制止了想要怒吼、抓住日斬胸襟質問「為什麼」的鏡的，不是別人，正是畳間。
鏡懊悔地皺起面孔。
鏡也並非不明白，在扉間脫離的現在，能「最大程度拖延時間」的忍者是誰。
確實，在扉間爭取時間的撤退戰中，與敵人交戰是再糟糕不過的下策。
但是，如果要犧牲最年輕的畳間來換取自己的生存，那麼作為老師的自己才應該留下。
因為「留在這裡」就意味著為同伴而死。
但是，畳間和日斬所看到的景象，略有不同。
「在開作戰會議嗎？」
「你們以為我會輕易放你們走嗎？」
從四面八方傳來角都的聲音。
環顧四周，數個角都包圍了畳間他們。
「這是……連我的寫輪眼也無法看穿。是影分身嗎？」
「不……背部伸出了觸手。似乎和本體連接著。說起來算是觸手分身吧。」
鏡運用寫輪眼進行觀察，但所有的角都都顯示出均等且同等的查克拉量和顏色，無法區分本體和假貨。
能做到這一點的分身，只有影分身和木遁分身。
但日斬否定了這一點。
精通木葉所有術的日斬，擁有誰都無法比擬的準確分析力。
他斷定這是與木遁分身相似的新型分身術。
「畳間留下。大家跟我來。這是作為三代目火影的第一個命令。不允許拒絕。」
「———真是不聽人話的傢伙們。我已在此處半徑百米內展開了觸手結界。你們是逃不掉的。死在這裡吧。」
放眼望去，觸手之牆仿佛穿梭於林木間隙，覆蓋大地，遍布四周。
即使團藏用風遁術撕裂，也是杯水車薪。
觸手在被切斷的旁邊就開始再生，那景象已屬怪物範疇。
似乎比與畳間他們交戰時，速度更快了。
日斬他們聚集到一處，背靠背。
要說被逼入絕境也確實如此。
除了日斬和畳間，所有人都因角都能力超乎想像的兇惡而扭曲了表情。
但日斬和畳間對視一眼，點了點頭。
「在木葉再會吧，各位。」
「團藏、鏡，用風遁打開突破口。取風，後面交給你。小春、門炎負責掩護———上！」
下一秒。
畳間和日斬朝著完全相反的方向吶喊突擊。
團藏、日斬、鏡使出的風之斬擊切裂了觸手。
瞄準那道裂縫，取風釋放了秋道秘傳·肉彈戰車之術。
攜帶著駭人勢頭的肉塊吹飛了變薄的觸手結界。
日斬和畳間思考、並通過無言溝通達成的策略———其成功率，大概只有五成吧。
但是，二人認為，如果順利，這是能讓全員生存的唯一策略，絕非勝算低的賭博。
只有作為畳間師兄的日斬才知道的那個情報，是不被允許隨意說出的。
因為不能讓角都有所警惕。
所以日斬才作為三代目火影下達了無情的命令，統率了精銳小隊。
畳間感謝這份英明決斷。
「留在這裡就」必死無疑——恐怕誰都這麼想吧。
畳間自己也一樣。
如果畳間失敗，日斬就必須獨自背負這個污名。
比誰都溫柔的日斬，肯定會在遭受他人責備之前，就先自責不已。
這不僅是犧牲畳間，犧牲誰都一樣。
正因如此，能擔任殿後的，只有畳間。
不讓任何人死去———那個「唯一的可能性」，就掌握在畳間手中。
二人賭的就是這個。
論實力，畳間略遜於其他精銳。
這不僅在於純粹的力量，也在於戰鬥經驗的差距。
經歷過戰爭的世代與未經歷過的世代，存在差距也是理所當然的。
但即便如此，日斬和畳間還是做出了「自己/畳間的話，有存活下來的可能性」的判斷。
確實，與角都的交戰經驗是巨大的優勢，但這並非最大理由———。
被取風吹飛，觸手之牆上開闢出了一條狹窄的道路。
日斬他們穿過這條道路，
角都立刻開始再生被穿透的觸手，意圖關閉這條通道。
但這並未導致他對迫近眼前的畳間的意識減弱，也並未給日斬他們留下逃跑的空隙。
為了填補因意識集中於再生而導致的本體「漏洞」，角都的分身們襲向了日斬他們。
作為結界重建前的拖延時間的手段，沒有比這更合適的了。
幸運的是，角都的分身們似乎無法使用忍術。
角都的分身們並不試圖使用忍術，而是只想用體術壓制日斬他們。
那麼，就有應對之法。
小春和炎迎擊試圖抓住日斬的分身們。
角都的分身數量雖多，但這邊也是木葉屈指可數的精銳忍者。
他們最大限度地運用忍具和忍術，化解著攻擊。
雖然無法否認行進速度會變慢，但絕非無法突破。
「又來送死了嗎。千手的小鬼。」
「這次，可不會讓你那麼得意了，海帶大叔。」
「廢話少說。」
另一方面，畳間朝著角都的本體突進。
但角都很謹慎。
本體藏身於觸手之海中，只讓一個分身去對付畳間。
但畳間毫不在意，繼續突進。
這看似有勇無謀、毫無策略的突擊，卻是為了抓住「可能性」的一步棋。
角都雖然警惕，察覺畳間在謀劃著名什麼，但又輕易地認為如果是分身的話就沒問題，於是迎擊了他。
畳間瞄準「那個瞬間」，將全身經絡系統磨礪至極致。
周圍的景色失去色彩，全部神經都集中到眼前的景象上。
———然後，那個瞬間來臨了。
角都的分身與畳間接觸。
畳間使用木遁變得銳利如槍的手臂，與角都將觸手束集成槍的手臂———兩人的槍尖相互碰撞。
在短暫的僵持後，畳間的槍擊碎了角都的槍。
這裡重要的，並非在角都的突刺對拼中勝出。
重要的是這一瞬間———角都與畳間的肉體、查克拉相接觸的「這一瞬間」，才是關鍵。
「秘傳———」
畳間閉上眼，一口氣釋放出查克拉———
———飛雷神之術。
「不可能，這是……發生了什麼？」
「哈啊、哈啊、哈啊……干成了啊，你這混蛋！！」
奇妙的漂浮感。
下一秒，被拋到空中的畳間肩膀先著地，在地上滑行。
瞬間滲出的汗水浸濕了額頭，他痛苦地呼吸紊亂。
粗重的呼吸是大量消耗查克拉的證明。
可見這是個多麼困難的術。
畳間痛苦地喘息著，用手撐地起身。
不能磨蹭。
必須立刻重整態勢，要麼戰鬥，要麼爭取時間。
趁角都對這突發狀況狼狽之際，要儘可能地採取行動。
畳間將身上所有的回覆藥一股腦扔進嘴裡，恢復查克拉。
調整呼吸，與角都拉開距離。
地點是露出岩表的草原。
但附近有著仿佛能窺見深淵的大地裂痕。
是那個曾經畳間與扉間一同修行過的溪谷。
「是幻術嗎……？不，不對。那這到底是……明明剛才還在森林裡……木葉忍者的氣息也消失了。怎麼回事……不，難道，這是？」
狼狽的角都逐漸恢復冷靜，但畳間在此期間儘可能多地提煉查克拉。
「———聽說過。在我還年輕的時候，村子建立之前的故事。被譽為忍界最強的「千手一族」的兩大支柱之一。千手扉間以其驚人的速度著稱，據說其速度甚至能超越時空……本以為是過度恐懼千手扉間的忍者散布的無稽之談……沒想到這種術真的存在。有兄長柱間，就有弟弟扉間嗎———這是二代火影的卑劣術式。是吧，千手的小鬼。」
「……」
「哼。作為忍者不透露情報這點值得稱讚，但現在的沉默我就當作是肯定了。沒想到，你竟然學會了空間移動的術……真是服了。」
從有限的情報中竟能推測到飛雷神之術，這份洞察力讓畳間暗自咂舌。
秘傳·飛雷神之術。
扉間傳授的奧義之一，屬於時空間忍術的超高等忍術。
畳間並未完全掌握這個能自由穿越空間的術。
不僅一次跳躍就會失去大量查克拉，也無法帶多人一起飛行。
用於實戰還遠未成熟。
但即便如此，僅畳間一人返回木葉還是能做到的。
所以他才主動請纓。
但是，擔任殿後留守的情況下，有一個附加條件——必須能在與高手忍者單獨對抗中，存活到為同伴撤退爭取足夠時間，並且還要留有能發動飛雷神之術的餘力。
能帶著角都一起飛過來，真是運氣好。
也有可能失敗，被空間撕裂，甚至與角都一同被分割到無法保留原形。
不可否認，畳間曾稍稍想過，即使那樣，只要能拉角都墊背也行。
不如說，那樣在解決角都這點上反而更確實吧。
但那份擔心是多餘的，第一計策成功了。
那麼，就轉移到下一計策。
「角都，聽說你被柱間殺了，為什麼還活著？」
浮現出從容笑容的畳間，內心反覆念叨著「快上鉤快上鉤快上鉤」。
角都很健談。
他喜歡與人對話，或者說喜歡談論自己。
所以畳間拋出話題，爭取積蓄查克拉的時間。
只要查克拉積蓄起來，畳間就能立刻飛回木葉隱村，把角都丟在這裡。
這就是日斬和畳間商量好的策略。
被這傢伙害得吃了不少苦頭。
臨走前要諷刺他一句，說點漂亮話——畳間在內心確信著自己的勝利。
———快啊，快給我蓄滿。
讓全身血液「咚咚」地加速流動，畳間提煉著查克拉。
被過度使用的經絡系統之後大概會發出哀嚎吧，但總之現在必須趕緊從這裡脫身。
只要回到木葉，治療方法要多少有多少。
畳間如同蒸汽機般猛烈地燃燒著體內的燃料。
「哼。告訴你也無妨……」
角都浮現出令人毛骨悚然的笑容，畳間感到了厭惡。
比起對方上鉤的喜悅，不祥的感覺更加強烈。
因為那是在過去的死斗中也見過的、那個笑容。
但是，角都將那令人不快的視線，從畳間身上移開了。
什麼？
———畳間露出訝異的表情，順著視線望去，瞪大了眼睛。
難道，畳間的喉嚨顫抖起來。
因為他察覺了角都的意圖。
在角都的、畳間視線的前方遠處，有煙升起。
那不是狼煙。
那煙中帶著人類生活的氣息。
———那裡是火之國邊境的小村落。
視力好的畳間，看到了。
年幼的孩子和母親，爺爺奶奶，正在歡笑的光景。
「我啊，好像很容易動怒，這可不好。我常想，這是必須改掉的毛病……想起來，以前也在你面前殺過同伴呢。這只是個假設……現在，如果失去了獵物的話———說不定會找什麼地方發泄一下呢。」
「角、角都……你這傢伙……卑鄙小人——！！」
角都看穿了畳間的想法，然後才接下了畳間的話茬。
畳間心中已無「撤退」二字。
畳間必須在疲勞狀態下，戰勝狀態萬全且比之前更強的角都。
在沒有像上次那樣有作炭、伊娜、柱間援軍的這種情況下，畳間的死斗開始了。
隨著男人手臂揮動，事先布設好的觸手突然顯現，猛地繃緊懸在半空。
這宛如蜘蛛絲般的觸手結界，徹底封鎖了畳間他們的逃跑路線。
不僅如此，觸手之牆還在蠕動，逐漸增厚。
男人狡猾的陷阱，畳間他們已然落入其中。
畳間死死盯住那個灰色的男人。
蘊含著畳間全部殺意的查克拉從他身上滲出。
強大而濃密的查克拉洪流充斥四周，甚至連空間看起來都似乎在搖曳晃動。
「畳間，那是誰？」
在畳間身旁落地的日斬露出探究的表情問道。
畳間一邊向角都投去銳利的目光，一邊簡短告知，甚至沒有看向日斬。
但日斬驚訝地抬起了眉梢。
「是這傢伙？不，那……不對勁。角都，確實應該被初代大人殺掉了。雖然有些屍體殘缺嚴重只剩肉塊，但瀧隱村的刺客確實回收了相應人數的屍體。不會錯的。」
「什麼……？」
這次輪到畳間回頭看向日斬。
當時處於昏迷狀態的畳間，對瀧隱村事件的詳情並不十分了解。
而日斬則是在初代火影剛剛逝去的動盪時期，與二代火影扉間以及當時尚在人世的父親猿飛佐助一同奮戰過來的。
當時，被扮成千手柱間的扉間追問刺客存在的瀧隱村，捨棄了以角都為首的精銳小隊。
他們宣稱「名叫角都的忍者」盜取了村子的禁術成為了「叛忍」，瀧隱村與此事件無關。
瀧隱村通過向木葉交出那些被定為「叛逃」的忍者資料，作為對「原」本村忍者所引發的不祥事件的「誠意」，將柱間暗殺事件埋葬於黑暗之中。
而日斬等人根據這些資料調查的結果，發現那些被定為「叛逃」的人，全部都已喪命於火之國的森林。
事件本該就此落下帷幕——本該如此。
「難道……是穢土轉生……？不，不可能。」
稍加思考便知這不可能，但畳間還是低聲說出了一個可能性。
如果使用那個以生者為祭品召喚死者靈魂的禁術，確實足以解釋角都此刻出現在這裡的理由。
但是，要認同穢土轉生這個可能性，不合理之處實在太多。
首先，穢土轉生之術在扉間管理的機密情報中，也是出類拔萃的重要。
扉間是個極其狡黠的男人，他甚至通過將自己開發的「飛雷神之術」貶低為僅僅是依靠體術的高速移動的「瞬身術」，來抹消其存在。
他絕不可能將比飛雷神更具危險性的穢土轉生情報泄露給外部。
再者，通過穢土轉生召喚回來的死者，會出現瞳孔染黑、由塵埃構成的人造肉體、皮膚龜裂等外觀特徵。
但在角都的容貌上，看不到此類特徵。
豈止如此，儘管讓畳間感到氣憤，他的膚色看起來甚至非常健康紅潤。
他毫無疑問正活在此刻。
那個掛著令人不快的獰笑的男人，確實活著，擋在畳間的面前。
「日斬，畳間，問題不在這裡。我們沒有時間了。是在這裡殺掉他，還是避免戰鬥撤退。怎麼辦，日斬？」
鏡像是在告誡困惑的畳間和日斬般說道。
不明白角都為何在此，但總之，日斬一行沒有時間了確是事實。
鏡認為，與其在無謂的問答中浪費時間，更應該迅速行動。
———突然，爆鳴。
從稍遠處傳來了仿佛能撼動大氣般的駭人轟響和震動。
震源是雲隱的方向。
也就是日斬他們逃來的方向。
那麼，原因就只有一個。
「什、什麼？」
「風遁·真空波！」
趁角都被爆音吸引的瞬間，突如其來的風襲擊了他。
團藏口中吐出的空氣之刃，切斷了試圖捕捉畳間他們的角都的觸手。
而且，角都完美地遭受了這次出其不意的攻擊，被風壓推著吹飛出去。
但角都也不會白白挨打。
周圍包圍的觸手動作變得更加激烈，開始蠢動試圖抓住日斬他們。
團藏持續吐息，同時左右擺動頭部，將周圍遍布的觸手橫掃斬斷。
「這是二代目大人的……互乘起爆符……」
「日斬！還在磨蹭什麼！」
在換氣的間隙，團藏瞥了日斬一眼，那表情仿佛在說「快點決定」。
剛才的爆音，恐怕正如日斬低語的那樣，是扉間擅長的互乘起爆符之術。
那是符咒持續召喚符咒的、一點突破型的爆炸。
扉間大概是犧牲了其中一個敵人作為祭品，發動了穢土轉生之術吧。
穢土轉生一旦發動雖然是驚人的術，但使用需要消耗大量查克拉。
這正說明了他已被逼入絕境。
時間不多了。
日斬在一瞬間的思考中閉上了眼，但似乎立刻做出了決定，點了點頭。
「就在這裡把這傢伙——」
「———我留下。你們走。」
即使要圍毆也要殺掉角都——就在日斬如此決定的瞬間，畳間打斷了他的話。
畳間異常冷靜，將意識投向角都被打飛的方向。
日斬用一副「果然如此」的表情看著這樣的畳間。
確實，日斬想說的是正確的。
角都畢竟是曾經奉命暗殺火影，此次又被金銀兄弟提議聯手的人物。
是高手這點毋庸置疑。
但是，無論角都多麼厲害，也不可能僅憑一人就對抗以日斬為首的木葉最高戰力並獲勝。
而且，頭腦聰明的角都不可能不明白這一點。
然而即便如此，他還是獨自一人擋在了畳間他們面前。
其理由，能想到的只有一個。
引誘畳間他們進行看似有利的「交戰」。
角都使出的觸手大軍，是讓敵人無法靠近的堅固堡壘。
如果徹底採取守勢，就會成為難以突破的盾牌。
這樣一來就免不了長期戰，屆時，突破了扉間這道防線的金角部隊就會追上畳間他們。
角都不需要贏。
他只需要拖延時間，直到後續部隊追上就好。
———因此，應選擇的選項唯有「撤退」這一條。
日斬是個溫柔的男人。
無論身處何種逆境，他都會摸索能讓所有人都生存下來的選擇。
萬一無法做到，他也擁有率先犧牲自己的堅強意志和燃燒般的覺悟。
雖然有時會因這份溫柔而被指責為優柔寡斷，但他絕非蠢人。
如果就這樣戰鬥會浪費時間，被追兵趕上。
即使通過一點突破衝出這個結界，角都也一定會追上來。
為了阻止這一點，需要有人擔任殿後，這才是最佳的撤退策略。
而那個「某人」早已是既定事項——這一切，日斬都心知肚明。
所以才是「果然如此」。
既然被扉間託付了火影之位、成為此刻現場「性命最重」的日斬無法主動擔當殿後，那麼「會變成這樣」也是理所當然的。
「畳間，你……打算用那個嗎？但是，你還……」
「您是三代目火影。請做現在該做的事。」
畳間冷靜的聲音打斷了日斬的話。
那仿佛勸導般的語氣，不知是針對猶豫的日斬，還是針對畳間自己。
無論如何，畳間的這句話如同在水面擴散的波紋，滲透進了日斬的心中。
畳間緩緩轉向日斬，臉上浮現出微笑。
但那雙眼中，寄宿著堅定的意志。
那絕非赴死之地的決死覺悟。
「別說傻話，畳間。日斬，我留下。」
鏡躍到畳間面前。
剛才雖然畏懼、未能主動提出擔任誘餌，但在面對欲赴死地的弟子時，鏡並非會嚇得縮起來的膽小鬼。
「完成任務，一定要活著回來，畳間。」
然而，日斬無情地駁回了鏡的話，將任務託付給了畳間。
窺見畳間眼中那不容動搖的火之光輝，日斬也下定了決心。
這個比誰都憧憬火影、比誰都追求火影、比誰都以火影為目標的男子，承認了日斬是火影並進諫。
那麼日斬也必須下定決心。
不是作為擔心弟弟的兄長，而是作為信任同胞的「三代目火影」來回應這份心意，這才是禮節。
即使那是將師弟送往死地之舉。
「日斬！！」
「老師，謝謝。但是，最合適的人選非我莫屬。和角都交戰過一次的我，比在場的任何人都更了解那傢伙。」
「畳間……」
「沒關係。我一定會活著回來的。」
制止了想要怒吼、抓住日斬胸襟質問「為什麼」的鏡的，不是別人，正是畳間。
鏡懊悔地皺起面孔。
鏡也並非不明白，在扉間脫離的現在，能「最大程度拖延時間」的忍者是誰。
確實，在扉間爭取時間的撤退戰中，與敵人交戰是再糟糕不過的下策。
但是，如果要犧牲最年輕的畳間來換取自己的生存，那麼作為老師的自己才應該留下。
因為「留在這裡」就意味著為同伴而死。
但是，畳間和日斬所看到的景象，略有不同。
「在開作戰會議嗎？」
「你們以為我會輕易放你們走嗎？」
從四面八方傳來角都的聲音。
環顧四周，數個角都包圍了畳間他們。
「這是……連我的寫輪眼也無法看穿。是影分身嗎？」
「不……背部伸出了觸手。似乎和本體連接著。說起來算是觸手分身吧。」
鏡運用寫輪眼進行觀察，但所有的角都都顯示出均等且同等的查克拉量和顏色，無法區分本體和假貨。
能做到這一點的分身，只有影分身和木遁分身。
但日斬否定了這一點。
精通木葉所有術的日斬，擁有誰都無法比擬的準確分析力。
他斷定這是與木遁分身相似的新型分身術。
「畳間留下。大家跟我來。這是作為三代目火影的第一個命令。不允許拒絕。」
「———真是不聽人話的傢伙們。我已在此處半徑百米內展開了觸手結界。你們是逃不掉的。死在這裡吧。」
放眼望去，觸手之牆仿佛穿梭於林木間隙，覆蓋大地，遍布四周。
即使團藏用風遁術撕裂，也是杯水車薪。
觸手在被切斷的旁邊就開始再生，那景象已屬怪物範疇。
似乎比與畳間他們交戰時，速度更快了。
日斬他們聚集到一處，背靠背。
要說被逼入絕境也確實如此。
除了日斬和畳間，所有人都因角都能力超乎想像的兇惡而扭曲了表情。
但日斬和畳間對視一眼，點了點頭。
「在木葉再會吧，各位。」
「團藏、鏡，用風遁打開突破口。取風，後面交給你。小春、門炎負責掩護———上！」
下一秒。
畳間和日斬朝著完全相反的方向吶喊突擊。
團藏、日斬、鏡使出的風之斬擊切裂了觸手。
瞄準那道裂縫，取風釋放了秋道秘傳·肉彈戰車之術。
攜帶著駭人勢頭的肉塊吹飛了變薄的觸手結界。
日斬和畳間思考、並通過無言溝通達成的策略———其成功率，大概只有五成吧。
但是，二人認為，如果順利，這是能讓全員生存的唯一策略，絕非勝算低的賭博。
只有作為畳間師兄的日斬才知道的那個情報，是不被允許隨意說出的。
因為不能讓角都有所警惕。
所以日斬才作為三代目火影下達了無情的命令，統率了精銳小隊。
畳間感謝這份英明決斷。
「留在這裡就」必死無疑——恐怕誰都這麼想吧。
畳間自己也一樣。
如果畳間失敗，日斬就必須獨自背負這個污名。
比誰都溫柔的日斬，肯定會在遭受他人責備之前，就先自責不已。
這不僅是犧牲畳間，犧牲誰都一樣。
正因如此，能擔任殿後的，只有畳間。
不讓任何人死去———那個「唯一的可能性」，就掌握在畳間手中。
二人賭的就是這個。
論實力，畳間略遜於其他精銳。
這不僅在於純粹的力量，也在於戰鬥經驗的差距。
經歷過戰爭的世代與未經歷過的世代，存在差距也是理所當然的。
但即便如此，日斬和畳間還是做出了「自己/畳間的話，有存活下來的可能性」的判斷。
確實，與角都的交戰經驗是巨大的優勢，但這並非最大理由———。
被取風吹飛，觸手之牆上開闢出了一條狹窄的道路。
日斬他們穿過這條道路，
角都立刻開始再生被穿透的觸手，意圖關閉這條通道。
但這並未導致他對迫近眼前的畳間的意識減弱，也並未給日斬他們留下逃跑的空隙。
為了填補因意識集中於再生而導致的本體「漏洞」，角都的分身們襲向了日斬他們。
作為結界重建前的拖延時間的手段，沒有比這更合適的了。
幸運的是，角都的分身們似乎無法使用忍術。
角都的分身們並不試圖使用忍術，而是只想用體術壓制日斬他們。
那麼，就有應對之法。
小春和炎迎擊試圖抓住日斬的分身們。
角都的分身數量雖多，但這邊也是木葉屈指可數的精銳忍者。
他們最大限度地運用忍具和忍術，化解著攻擊。
雖然無法否認行進速度會變慢，但絕非無法突破。
「又來送死了嗎。千手的小鬼。」
「這次，可不會讓你那麼得意了，海帶大叔。」
「廢話少說。」
另一方面，畳間朝著角都的本體突進。
但角都很謹慎。
本體藏身於觸手之海中，只讓一個分身去對付畳間。
但畳間毫不在意，繼續突進。
這看似有勇無謀、毫無策略的突擊，卻是為了抓住「可能性」的一步棋。
角都雖然警惕，察覺畳間在謀劃著名什麼，但又輕易地認為如果是分身的話就沒問題，於是迎擊了他。
畳間瞄準「那個瞬間」，將全身經絡系統磨礪至極致。
周圍的景色失去色彩，全部神經都集中到眼前的景象上。
———然後，那個瞬間來臨了。
角都的分身與畳間接觸。
畳間使用木遁變得銳利如槍的手臂，與角都將觸手束集成槍的手臂———兩人的槍尖相互碰撞。
在短暫的僵持後，畳間的槍擊碎了角都的槍。
這裡重要的，並非在角都的突刺對拼中勝出。
重要的是這一瞬間———角都與畳間的肉體、查克拉相接觸的「這一瞬間」，才是關鍵。
「秘傳———」
畳間閉上眼，一口氣釋放出查克拉———
———飛雷神之術。
「不可能，這是……發生了什麼？」
「哈啊、哈啊、哈啊……干成了啊，你這混蛋！！」
奇妙的漂浮感。
下一秒，被拋到空中的畳間肩膀先著地，在地上滑行。
瞬間滲出的汗水浸濕了額頭，他痛苦地呼吸紊亂。
粗重的呼吸是大量消耗查克拉的證明。
可見這是個多麼困難的術。
畳間痛苦地喘息著，用手撐地起身。
不能磨蹭。
必須立刻重整態勢，要麼戰鬥，要麼爭取時間。
趁角都對這突發狀況狼狽之際，要儘可能地採取行動。
畳間將身上所有的回覆藥一股腦扔進嘴裡，恢復查克拉。
調整呼吸，與角都拉開距離。
地點是露出岩表的草原。
但附近有著仿佛能窺見深淵的大地裂痕。
是那個曾經畳間與扉間一同修行過的溪谷。
「是幻術嗎……？不，不對。那這到底是……明明剛才還在森林裡……木葉忍者的氣息也消失了。怎麼回事……不，難道，這是？」
狼狽的角都逐漸恢復冷靜，但畳間在此期間儘可能多地提煉查克拉。
「———聽說過。在我還年輕的時候，村子建立之前的故事。被譽為忍界最強的「千手一族」的兩大支柱之一。千手扉間以其驚人的速度著稱，據說其速度甚至能超越時空……本以為是過度恐懼千手扉間的忍者散布的無稽之談……沒想到這種術真的存在。有兄長柱間，就有弟弟扉間嗎———這是二代火影的卑劣術式。是吧，千手的小鬼。」
「……」
「哼。作為忍者不透露情報這點值得稱讚，但現在的沉默我就當作是肯定了。沒想到，你竟然學會了空間移動的術……真是服了。」
從有限的情報中竟能推測到飛雷神之術，這份洞察力讓畳間暗自咂舌。
秘傳·飛雷神之術。
扉間傳授的奧義之一，屬於時空間忍術的超高等忍術。
畳間並未完全掌握這個能自由穿越空間的術。
不僅一次跳躍就會失去大量查克拉，也無法帶多人一起飛行。
用於實戰還遠未成熟。
但即便如此，僅畳間一人返回木葉還是能做到的。
所以他才主動請纓。
但是，擔任殿後留守的情況下，有一個附加條件——必須能在與高手忍者單獨對抗中，存活到為同伴撤退爭取足夠時間，並且還要留有能發動飛雷神之術的餘力。
能帶著角都一起飛過來，真是運氣好。
也有可能失敗，被空間撕裂，甚至與角都一同被分割到無法保留原形。
不可否認，畳間曾稍稍想過，即使那樣，只要能拉角都墊背也行。
不如說，那樣在解決角都這點上反而更確實吧。
但那份擔心是多餘的，第一計策成功了。
那麼，就轉移到下一計策。
「角都，聽說你被柱間殺了，為什麼還活著？」
浮現出從容笑容的畳間，內心反覆念叨著「快上鉤快上鉤快上鉤」。
角都很健談。
他喜歡與人對話，或者說喜歡談論自己。
所以畳間拋出話題，爭取積蓄查克拉的時間。
只要查克拉積蓄起來，畳間就能立刻飛回木葉隱村，把角都丟在這裡。
這就是日斬和畳間商量好的策略。
被這傢伙害得吃了不少苦頭。
臨走前要諷刺他一句，說點漂亮話——畳間在內心確信著自己的勝利。
———快啊，快給我蓄滿。
讓全身血液「咚咚」地加速流動，畳間提煉著查克拉。
被過度使用的經絡系統之後大概會發出哀嚎吧，但總之現在必須趕緊從這裡脫身。
只要回到木葉，治療方法要多少有多少。
畳間如同蒸汽機般猛烈地燃燒著體內的燃料。
「哼。告訴你也無妨……」
角都浮現出令人毛骨悚然的笑容，畳間感到了厭惡。
比起對方上鉤的喜悅，不祥的感覺更加強烈。
因為那是在過去的死斗中也見過的、那個笑容。
但是，角都將那令人不快的視線，從畳間身上移開了。
什麼？
———畳間露出訝異的表情，順著視線望去，瞪大了眼睛。
難道，畳間的喉嚨顫抖起來。
因為他察覺了角都的意圖。
在角都的、畳間視線的前方遠處，有煙升起。
那不是狼煙。
那煙中帶著人類生活的氣息。
———那裡是火之國邊境的小村落。
視力好的畳間，看到了。
年幼的孩子和母親，爺爺奶奶，正在歡笑的光景。
「我啊，好像很容易動怒，這可不好。我常想，這是必須改掉的毛病……想起來，以前也在你面前殺過同伴呢。這只是個假設……現在，如果失去了獵物的話———說不定會找什麼地方發泄一下呢。」
「角、角都……你這傢伙……卑鄙小人——！！」
角都看穿了畳間的想法，然後才接下了畳間的話茬。
畳間心中已無「撤退」二字。
畳間必須在疲勞狀態下，戰勝狀態萬全且比之前更強的角都。
在沒有像上次那樣有作炭、伊娜、柱間援軍的這種情況下，畳間的死斗開始了。