第26章看好了朱理，木遁是這麼用的
畳間用拇指擦去從嘴角流出的鮮血。
鐵鏽般的腥味粘稠地縈繞在鼻腔。
他把積在嘴裡的血「噗」地一口吐在地上，然後用腳狠狠碾碎。
被吐出並踐踏的血液與泥土混合，失去了原本的顏色。
那變成深色泥漿的東西，乍一看散發著如同淤泥般令人毛骨悚然的氣息。
凝視著它，畳間感覺那就像深邃的黑暗，散發著無法抗拒的引力。
畳間有意識地、強行地將目光從那混雜之物上移開。
就在他試圖避開那仿佛要將他吞噬的色彩而轉移視線的前方，畳間被朱理的身影吸引住了。
朱理正用她小巧的舌頭，仔細地舔舐著沾在自己拳頭上的、畳間的血液。
她那貓一般的眼睛，正注視著畳間。
那究竟是面對獵物時的猛獸之眼，還是帶著變態般媚惑的女人之眼呢？
畳間垂下目光，凝視著朱理的大腿。
像少年穿的短褲，暴露著女人的肌膚。
被青白色火焰照亮的肌膚炫目而含有劇毒。
畳間將視線壓得更低。
赤腳穿著涼鞋。
平時會覺得可愛的粉色指甲，此刻在搖曳跳躍的青白色火焰的另一側。
但是，這樣就好。
垂下目光，並非是為了仔細打量她的肌膚，而是為了不讓寫輪眼進入視野。
如果視線被女人的毒所俘獲，那就等同於寫輪眼被幻術封住了一樣。
久違的交手，讓畳間的心不知不覺地雀躍起來。
被二代火影千手扉間鍛鍊出來的這副身軀，究竟能發揮得如何？
就拿你宇智波朱理來試試，是會有一場激戰，還是能輕而易舉地解決呢——畳間這樣想著。
「綱手，自來也。帶著大蛇丸，退下。接下來要動真格的了。」
環顧四周，空無一人。
自來也、綱手還有大蛇丸，早就已經避難去了。
望著除了朱理之外空無一人的演習場，一陣風颳過畳間的心頭。
「哈……」畳間嘆了口氣。
瞬間，畳間動了。
本體向後飛躍，左右待命的分身則散開並發出吶喊。
畳間也是上忍，不再是以前那樣只會憑力氣猛衝的孩子，而是懂得運用策略的忍者。
他不會製造無用的分身來消耗查克拉，也不會蠢到不使用好不容易製造的誘餌，反而讓本體去衝鋒。
對於畳間分身們從左右兩側發起的強襲，朱理只是靜靜地等待著。
刺出則為槍，橫掃則為薙刀，持握則為太刀。
貫穿兩端的極破一點、斬切空間的半月、通過入身實現的後發先至——變幻自如的杖術，若能運用自如，蘊含著足以壓制多數敵人戰鬥的潛力。
但這是無意義的，畳間在心中斷定。
曾經在中忍考試中，因自己大意而敗給下忍的畳間，當時如果沒有朱理在，幾乎毫無疑問會喪命。
這兩年間，一直作為下忍沉寂的朱理，最給予她高度評價的，毫無疑問就是畳間。
因此，畳間沒有一絲大意。
本體後退，保存實力。
首先用分身試探敵人，謀劃策略。
但這並非完全的觀望。
分身體內注入了相當的查克拉，本體也做好了發動術的準備。
最佳結果是擊破乃至拘束；次之是令其負傷；最不濟也要逼出敵人一張底牌。
分身就是為了這個。
必須有效地使用它們。
在讓對方亮出底牌後進行徹底的征服、暴風驟雨般的攻勢，才是如今畳間真正的拿手好戲。
正面的本體、左右的分身，吸引著朱理的意識。
因此會變得疏忽大意的腳下，才是畳間的目標。
木遁·草結。
接著是，木遁·默殺縛之術。
纏繞腳踝、止住對象動作的樹木和樹脂，會順著小腿、大腿向上爬行，束縛住全身的拘束忍術。
兼具彈性與硬度的樹脂束縛。
被抓住的人只能沉默著，等待被殺。
話雖如此，朱理現在周身纏繞著火焰，有可能被燒斷。
但只要有一次，哪怕只有一次將她拉倒在地就夠了。
然後就從那裡開始，用新的術連續攻擊。
——好戲還在後頭，敬請期待。
畳間的分身，將朱理納入了體術的有效範圍。
也就是說，朱理捨棄了杖的優勢——攻擊距離，選擇了「入身」迎擊。
畳間確信勝利，發動了術。
然而，畳間的算計落空了。
朱理跳了起來，躲開了草結之術。
緊接著，她向地面投擲苦無，刺入土中。
以苦無為中心，圓形的術式在地面展開，追著跳起的朱理而伸出的樹脂燃燒起來，崩碎瓦解。
宇智波式火炎封陣——僅僅是注入自身查克拉，阻斷試圖侵入圓內的查克拉的，簡單而單純的封印術。
因此，畳間從朱理腳下發動木遁的手段，被封住了。
「那個術，兩年前見過。」
正是在超次元忍者蹴鞠中，決定出局的那一刻。
即使身體被束縛，朱理的視野和思考能力也並未被剝奪。
那個連朔茂都騙過了的奇襲，對畳間燃起對抗心的朱理不可能沒有對策。
被看穿一事讓畳間略顯驚訝，但分身從兩個方向發起的攻擊，在空中是難以應對的。
目標是後背腹部，沒有火焰覆蓋、暴露在外的弱點。
「我就知道，是你的話……」
朱理的話語，仿佛早已看穿了畳間的目標。
在空中旋轉的朱理，用踢擊迎擊了一側的分身。
展現出貓一般敏捷的朱理，側腹的肌肉躍動著。
空中、沒有立足點之處的凌厲踢擊。
那鍛鍊得緊繃的肌肉的流動之美，仿佛即使隔著衣服也能確認。
化作利刃的腳尖向上撩起，襲向木遁分身。
但分身在最後一刻避開，毫不在意身體會被燃燒，抱住了朱理的美腿。
「得手了。」
畳間和朱理，同時說道。
畳間的另一個分身，從朱理背後襲來。
但是，並未就此結束。
本以為無法動彈的朱理，以被分身抱住的單腳為軸心，進一步扭轉了身體。
朱理的腿，如同鞭子般向上甩起。
束縛著朱理的分身的頭部，被踢飛了。
頭部被踢碎的畳間分身，火焰蔓延開來。
火焰熊熊燃燒擴散。
畳間的分身失去顏色，化為了木屑。
另一個分身，逼近了朱理的後背。
看到這一幕，本體的畳間發動了新的術。
他抬起雙臂的同時，如同要包圍朱理一般，出現了兩隻「手掌」。
仿佛在宣告，既然無法從腳下一點攻擊，那就壓制周圍一整片空間。
木遁·皆布袋之術。
這是從地面召喚出木頭製成的「手掌」來攻擊敵人的木遁忍術。
柱間曾一次召喚出無數「手掌」並自由操控，但現在的畳間極限是「兩隻」。
這個術應用性很高，是攻防一體的忍術，既能作為攻擊敵人的武器，也能作為保護自己的盾牌。
扭曲的用法則是將兩隻手掌合攏，拘束其內部空間的對象。
其本來的用法是「壓殺」。
雖然因為對手是朱理而不會做到那一步，但勝負已定。
真沒勁啊，畳間想。
爆音。
從揚起的塵土對面傳來的，是被折斷的樹木的悲鳴，以及噼啪飛散的火花的嘶鳴。
「你這……怪物……」
「對女人，還真敢這樣……」
從煙塵中如幽鬼般現身的朱理，她所持的杖上，刺穿著已還原成木頭的畳間的分身。
對於背後的強襲，朱理用反手持杖迎擊了。
被在掌心開了風穴的皆布袋之術，正熊熊地、悲哀地燃燒著。
「你是怎麼掙脫的？那硬度可不是尋常手段能突破的。」
「只能說明我的拳頭，並非『尋常』而已。」
說著，朱理將拳頭舉到面前。
在青白色火焰的深處，她咧嘴笑了。
「開玩笑吧。」
畳間難掩驚訝。
如果相信朱理的話並據此推測，那就意味著朱理是用空手打碎了防禦壁。
那麼，那火焰似乎不僅具有觸碰之物皆盡燒毀的超攻擊性防禦能力，還兼具了大幅提升力量的效果。
恐怕，普通的火遁無法突破那火焰，只會被一拳打飛。
木遁，最強的術就在剛才被破了。
即使用體術挑戰，也因為太燙而無法觸碰。
若是生死相搏則另當別論，但在非此情況下，已是無計可施。
體術的精度、能運用的忍術數量、作為忍者的基礎性能，所有方面都在朱理之上，然而畳間卻無法出手。
僅僅在，數秒之前還是如此……
「那個想法，不壞。」
樹脂從畳間周圍延伸，纏繞上他的身體。
纏繞住手臂、腿腳，並與之一體化。
這是看到纏繞火焰的朱理，剛剛才想到的突破口。
「這樣的話，觸碰也沒關係了吧。」
「不打算空手觸碰女人柔嫩肌膚這一點，值得讚許。但是你要怎麼辦？分身是阻止不了我的剛力的。」
「是啊。用分身試探，看來是沒意義了！」
說著，兩人不知誰先沖了出去。
畳間領悟到用分身試探已經毫無意義。
朱理則感覺到畳間開始動真格地衝過來了。
畳間佯裝從正面碰撞，同時在朱理背後潛藏了新的樹木觸手。
打算通過背後的奇襲來拘束朱理。
這是將正從與畳間的碰撞中尋找樂趣的朱理的心情完全無視的戰法，但畳間對此毫無愧色。
不僅如此，他還考慮用華麗的術吸引朱理的注意，讓她察覺不到背後的木遁。
「結果，還是分身嗎！」
朱理叫道。
畳間結的印，不是別的，正是影分身之術。
讓隨著煙霧出現的影分身打頭陣，本體則留在原地。
雖然說了試探沒有意義，但並沒說不使用分身戰鬥。
雖然查克拉消耗量大，但比起其他分身，性能最接近本體的影分身，朱理應該無法像對付木遁分身那樣輕鬆應對吧。
容易消失這個缺點，剛剛通過披上樹木鎧甲的方法解決了。
這意外的收穫，在之後的戰鬥中應該也能發揮巨大作用。
在影分身後面，畳間繼續結印。
影分身與朱理接觸，展開了交戰。
不愧是寫輪眼，即使基礎能力不如畳間，也動員了所有的反射神經和動態視力在苦苦支撐。
但這又能持續到幾時呢，悄無聲息地，樹木從朱理背後逼近了。
為了能隨時遠程操控木遁產生的樹木，畳間一直注入著查克拉。
就在結印完成的前一瞬，他能注意到「那個」，是因為「那個」接觸到了畳間製造的樹木。
要說是什麼時候，大概就是在用皆布袋之術抓住朱理那個時候吧。
因此，畳間將術的目標改為了「那個」。
術的名字是，黑暗行。
奪取對象的光明，摧毀其視覺與感覺的幻術。
正因為簡潔，所以不會轉入複雜的幻術戰；正因為樸素，所以難以突破。
一旦被剝奪視野，即使是擅長幻術的寫輪眼也難以應對。
這是在戰亂時代，扉間為了對付宇智波一族而構思並開發的超高等忍術。
本來的用法是，「先發制人」。
在初擊、交戰前就被剝奪視野的敵人，不得不將所有意識集中在已經逼近眼前的畳間身上。
因此，對後方的注意會變得疏忽，從而從那裡突破——就是這樣的套路。
「幻術·黑暗行。」
「怎、眼睛！眼睛啊啊！」
「照理說應該不痛才對。」
捂住眼睛的朱理從樹蔭處叫喊著滾了出來。
這只是將視野塗黑的簡單幻術。
不可能有疼痛。
影分身朱理的慌亂樣子，畳間決定理解為是因為重視眼睛的宇智波一族特有的狼狽。
甚至覺得她有點可憐。
「萬萬沒想到，會被對策……」
朱理的，影分身之術。
是從哥哥鏡那裡傳授的，王牌之一。
偷偷布置的殺手鐧被看穿，本體的朱理表情扭曲，像是嚼碎了苦蟲。
「好！誒、啊、騙人！」
朱理找到了畳間影分身的破綻，以為時機已到轉為攻勢，但那卻是虛實之計。
喜悅轉瞬即逝，果不其然，意識完全被前方吸引的朱理，終究沒能注意到從背後接近的樹木。
樹木在觸碰到朱理身體的瞬間，以驚人的速度爬上她的四肢。
「哈哇啊啊！啊嗚、嗚哇啊啊」
大腿、腹部、胸部，向上爬行的樹木束縛似乎讓她很不舒服。
但是，朱理髮出的聲音里夾雜的，並不僅僅是苦悶的神色。
畳間靈巧地操控樹脂拘束住朱理的雙臂，將其固定在頭頂。
為了讓她無法結印，牢固而嚴密地。
同時，纏繞在朱理身上的火焰消失了。
看來在如此混亂的狀態下，很難同時維持形態變化和性質變化。
「嗚，我絕不受此侮辱！殺了我吧！」
「你，還挺投入的嘛。」
對意外地看起來很享受的朱理，畳間投去了溫吞的目光。
「總之，這下真的結束了。挺愉快的嘛。」
畳間仿佛要做最後了結般，向朱理伸出手掌。
手肘以下的部分變色、變形，變態成了木片。
畳間故意讓變成木頭的胳膊蜿蜒蠕動，展示給朱理看。
雖說是變成了木頭，但仍是畳間的手臂。
感覺依舊。
也就是說，是這麼回事。
「啊哇哇哇哇！」
「咯咯咯咯咯！」
朱理狼狽不堪。
畳間浮現的咧嘴笑容，是反派的那種。
加上中忍考試時留在臉頰的傷，更強化了惡人的面相。
好了，就這樣用木遁把她捆起來，像蓑衣蟲一樣吊在附近的某棵樹上吧。
放到她冷靜下來為止，過會兒再按約定給她買軟冰淇淋好了。
伸向朱理的手臂，蠢動的樹木。
——其行進方向上，一道白銀的身影插了進來。
「差不多，該停手了吧。」
「火遁·豪火球之術！」
「誒？」
「誒？」
某人的叫聲。
突然吐出火焰的、本應被束縛著的朱理。
發出呆滯話語的畳間和某人。
「啊——！！」
「嗚哇——！！朔茂——！！」
插進畳間和朱理之間的，正是本應因任務外出的旗木朔茂本人。
朔茂被畳間放出的樹木拳頭打中的地方，又被豪火球給吹飛了。
畳間叫喊著被火球吹飛、在空中飛舞的朔茂的名字，用目光追隨著他。
劃出一道美麗的新月形軌跡後，被砸到地上的朔茂，正一抽一抽地顫抖著。
「白牙被打倒了……」
在稍遠的地方，一直隱藏身形的綱手三人張大了嘴，目瞪口呆地凝視著被火球吹飛的朔茂。
三人從演習場逃脫後，去向日斬求助，前往了火影宅邸。
途中，三人正好遇到了剛完成任務、向扉間匯報完畢、正從火影宅邸出來的朔茂。
三人覺得正好，便懇求朔茂去阻止那兩人的爭吵。
雖然是剛剛和轉寢小春、宇智波鏡一起執行完要人護衛以及與別國忍者交戰這等稍顯嚴酷的任務、正準備回家休息的朔茂，但他畢竟是重視同伴、仁義的男子漢。
朔茂爽快地答應了，拖著疲憊不堪的身體，趕到了演習場——事情就是這樣。
結果，就是這副慘狀。
白銀的頭髮燒焦了，變成了捲髮。
「嗚哇……」
真慘——畳間低語道。
雖然他把自己是這一連串事件元兇的事完全拋在了一邊。
但是，畳間思考著。
被束縛的狀態下，為什麼朱理還能使用術？
這時畳間注意到，朱理的影分身消失了。
他恍然大悟地點了點頭。
恐怕，是朱理的影分身結完豪火球的印之後，就保持那個狀態解除了分身術。
因為在印完成的狀態下查克拉和信息還原給了本體，所以作為本體的朱理無需結印就能發動火遁·豪火球之術。
不該因為剝奪了視野就放著不管，應該早點把它消除掉的。
這時畳間環顧四周，終於意識到了現狀。
變得一片狼藉的演習場。
四處林立的樹木正噼啪作響地熊熊燃燒，地面被燒得焦黑，坑坑窪窪。
嗚哇，糟了，內心焦躁的畳間——決定裝作什麼都沒看見，抱緊朔茂的「遺體」，呼喊著他的名字。
當然，朔茂只是昏過去了而已。
「朔、朔茂。是誰，是誰幹的！！」
「你、你、你……」
恢復意識的朔茂，動了動顫抖的手。
那顫抖的手指所指的方向，是畳間的臉。
畳間一瞬間臉部抽搐，但立刻恢復了嚴肅的表情。
然後，緊緊握住了朔茂那微弱顫抖的手。
與此同時，他把朔茂伸出的食指向內捲起，使其變成拳頭的形狀。
這是毀滅證據。
「畳、畳間……」
「是誰！是誰幹的！！不可原諒！！這種事我絕不原諒！！」
畳間的慟哭，蓋過了朔茂的聲音。
朔茂仿佛無比遺憾地，手上失去了力氣。
他頭一歪，失去了意識。
「眼瞼閉合，朔茂的頭無力地垂下。將身體託付給摯友而逝去的朔茂。然而他的表情卻顯得滿足，仿佛在訴說著這決非徒勞的犧牲。最後的遺言是，『對不起，有個沒出息的摯友』。旗木朔茂，死亡——」
「怎麼會，朔茂，你……」
仍然被束縛著的朱理，搖著頭說著「騙人騙人」。
這反應讓人搞不清楚她是真的悲傷，還是在演戲。
如果是朱理的話，也有可能是真的。
綱手三人則一臉認真地感嘆道：「真過分啊。」
★
那天，木葉隱村是萬里無雲的晴朗天氣。
暖洋洋的氣候，在村里流淌的微風很是涼爽。
伊娜「嘶—嘶—」地啜飲著茶。
溫度適中的茶，緩和了身心。
在茶屋享受片刻悠閒的伊娜面前，盤子裡盛著切成一口大小的蕨餅。
伊娜很喜歡這能將未撒黃豆粉的冰涼蕨餅在舌頭上滾動的時間。
對座的朔茂單手打開書本，瀏覽著文章。
據說是朔茂愛不釋手的那本書，是畳間從老家帶出來，以前作為慶賀朔茂晉升上忍的禮物送給他的珍藏精品。
其內容只有畳間和朔茂知道，但既然朔茂長久以來都作為愛讀書帶在身邊，那應該是相當有趣的書吧。
伊娜從吃了一半的蕨餅中，用牙籤插起一塊形狀完整的小塊。
在附帶的黃豆粉上輕輕蘸一下，只有那一處染上了土黃色。
牙籤上的蕨餅微微顫抖。
水潤的質感勾起了食慾。
伊娜把它遞給了坐在旁邊的女性。
「吃嗎？」
「……」
無聲的回答。
「這樣啊。」伊娜簡短地應和了一聲，把它扔進了自己嘴裡。「好吃。」她幸福地靦腆笑著，臉頰微微泛紅。
伊娜可愛的姿態，與現場的氣氛完全不符。
朔茂從讀了一半的書上抬起視線，訝異地盯著伊娜。
「那個，伊娜。」
「什麼事？」
「不……」
朔茂欲言又止似的，將視線轉向伊娜旁邊。
視線前方，是趴在桌上、低垂著頭的女性身影。
烏黑亮澤的頭髮隨意地披散在桌上，女性把臉埋進疊放的手臂里，一動不動。
不用說，是朱理。
類似的光景，以前也見過。
是在中忍選拔考試之後的晉升慶祝宴席上。
與之前不同的是，朔茂旁邊沒有畳間。
還有，就是朔茂頭上纏著繃帶。
前幾天演習場上畳間和朱理的私鬥，還記憶猶新。
那是在朔茂剛完成任務回來，向二代火影匯報完工作之後的事。
正當朔茂想著該回家休息而踏上歸途時，臉色大變的綱手出現在他面前。
據說綱手正好在前往火影宅邸的途中，覺得朔茂也行就拉住了他。
雖然對「也行」這種說法有點受傷，但朔茂在聽到內容後眼神變得銳利，追著綱手去了——但是，那之後的記憶很模糊。
等他回過神來，已經躺在醫院的病床上，一睜眼，就看到臉被打腫的畳間和眼淚汪汪的伊娜在那裡。
畳間似乎因為破壞了演習場而受到了相當嚴厲的懲罰。
事件之後，這是朔茂第一次見到朱理，但從她那消沉的樣子來看，大概是被伊娜和鏡狠狠說教了吧。
然後據說她進行了深刻反省，所以才有了這次的茶會。
『快道歉啊』
核心就在於此。
對朔茂來說因為不記得了所以並不生氣，但一碼歸一碼。
鏡也叮囑過，該劃清的界限還是要劃清。
面對陰鬱的朱理，朔茂能埋頭讀書，並非因為他習慣了朱理散發的氣氛。
而是伊娜讓他這麼做的。
因此朔茂基本上在專心讀書。
伊娜也說，除了給朱理開口搭話的機會之外，要保持沉默。
「對不擠。」
「沒關係，我不生氣。」
從伊娜的蕨餅吃完之後，不知道光喝茶待了多久。
因為是山中花店——也就是和山中一族關係要好的茶屋所以還好，要是普通店早就被禁止入內了。
雖然臉還埋著，但朱理確實道歉了。
朔茂苦笑著聳了聳肩。
朔茂靜靜地望著正「好了好了」地撫摸著朱理頭的伊娜。
雖說是有鏡幫忙兩個人一起，但能把那麼倔強的朱理整得這麼蔫、讓她道歉，真是個可怕的女人。
過了一會兒，停止哭泣的朱理開始大口吃著芋頭羊羹。
恢復得快可以說是優點，但總之是個感情起伏激烈的女人。
撇下被晾在一邊的朔茂，伊娜和朱理的情緒越來越高。
話題不知不覺就轉移到了以對畳間的抱怨為中心的女生談話，朔茂則變成了只會隨聲附和的機器。
——好想早點回家。
太陽開始西沉的時候，朔茂已經想回家想得不行了。
他尋找著時機，坐立不安地游移著視線，想著自己是不是可以先回去。
就在這時，神色慌張跑來的綱手的身影，映入了朔茂的視野。
雖然有些警惕又是什麼麻煩事，但主要的元兇朱理就在這裡，而另一個當事人畳間現在正和二代火影扉間一起，因重要公務離村外出。
應該不會那麼快又出問題吧。
他本來是這麼想的。
「哥哥大人！哥哥大人他！！」
綱手帶來的情報，一下子繃緊了朔茂等人的神經。
——雲隱村發生政變。
過程中，二代火影以及千手畳間失蹤。
時代，預示著風雲急變。
鐵鏽般的腥味粘稠地縈繞在鼻腔。
他把積在嘴裡的血「噗」地一口吐在地上，然後用腳狠狠碾碎。
被吐出並踐踏的血液與泥土混合，失去了原本的顏色。
那變成深色泥漿的東西，乍一看散發著如同淤泥般令人毛骨悚然的氣息。
凝視著它，畳間感覺那就像深邃的黑暗，散發著無法抗拒的引力。
畳間有意識地、強行地將目光從那混雜之物上移開。
就在他試圖避開那仿佛要將他吞噬的色彩而轉移視線的前方，畳間被朱理的身影吸引住了。
朱理正用她小巧的舌頭，仔細地舔舐著沾在自己拳頭上的、畳間的血液。
她那貓一般的眼睛，正注視著畳間。
那究竟是面對獵物時的猛獸之眼，還是帶著變態般媚惑的女人之眼呢？
畳間垂下目光，凝視著朱理的大腿。
像少年穿的短褲，暴露著女人的肌膚。
被青白色火焰照亮的肌膚炫目而含有劇毒。
畳間將視線壓得更低。
赤腳穿著涼鞋。
平時會覺得可愛的粉色指甲，此刻在搖曳跳躍的青白色火焰的另一側。
但是，這樣就好。
垂下目光，並非是為了仔細打量她的肌膚，而是為了不讓寫輪眼進入視野。
如果視線被女人的毒所俘獲，那就等同於寫輪眼被幻術封住了一樣。
久違的交手，讓畳間的心不知不覺地雀躍起來。
被二代火影千手扉間鍛鍊出來的這副身軀，究竟能發揮得如何？
就拿你宇智波朱理來試試，是會有一場激戰，還是能輕而易舉地解決呢——畳間這樣想著。
「綱手，自來也。帶著大蛇丸，退下。接下來要動真格的了。」
環顧四周，空無一人。
自來也、綱手還有大蛇丸，早就已經避難去了。
望著除了朱理之外空無一人的演習場，一陣風颳過畳間的心頭。
「哈……」畳間嘆了口氣。
瞬間，畳間動了。
本體向後飛躍，左右待命的分身則散開並發出吶喊。
畳間也是上忍，不再是以前那樣只會憑力氣猛衝的孩子，而是懂得運用策略的忍者。
他不會製造無用的分身來消耗查克拉，也不會蠢到不使用好不容易製造的誘餌，反而讓本體去衝鋒。
對於畳間分身們從左右兩側發起的強襲，朱理只是靜靜地等待著。
刺出則為槍，橫掃則為薙刀，持握則為太刀。
貫穿兩端的極破一點、斬切空間的半月、通過入身實現的後發先至——變幻自如的杖術，若能運用自如，蘊含著足以壓制多數敵人戰鬥的潛力。
但這是無意義的，畳間在心中斷定。
曾經在中忍考試中，因自己大意而敗給下忍的畳間，當時如果沒有朱理在，幾乎毫無疑問會喪命。
這兩年間，一直作為下忍沉寂的朱理，最給予她高度評價的，毫無疑問就是畳間。
因此，畳間沒有一絲大意。
本體後退，保存實力。
首先用分身試探敵人，謀劃策略。
但這並非完全的觀望。
分身體內注入了相當的查克拉，本體也做好了發動術的準備。
最佳結果是擊破乃至拘束；次之是令其負傷；最不濟也要逼出敵人一張底牌。
分身就是為了這個。
必須有效地使用它們。
在讓對方亮出底牌後進行徹底的征服、暴風驟雨般的攻勢，才是如今畳間真正的拿手好戲。
正面的本體、左右的分身，吸引著朱理的意識。
因此會變得疏忽大意的腳下，才是畳間的目標。
木遁·草結。
接著是，木遁·默殺縛之術。
纏繞腳踝、止住對象動作的樹木和樹脂，會順著小腿、大腿向上爬行，束縛住全身的拘束忍術。
兼具彈性與硬度的樹脂束縛。
被抓住的人只能沉默著，等待被殺。
話雖如此，朱理現在周身纏繞著火焰，有可能被燒斷。
但只要有一次，哪怕只有一次將她拉倒在地就夠了。
然後就從那裡開始，用新的術連續攻擊。
——好戲還在後頭，敬請期待。
畳間的分身，將朱理納入了體術的有效範圍。
也就是說，朱理捨棄了杖的優勢——攻擊距離，選擇了「入身」迎擊。
畳間確信勝利，發動了術。
然而，畳間的算計落空了。
朱理跳了起來，躲開了草結之術。
緊接著，她向地面投擲苦無，刺入土中。
以苦無為中心，圓形的術式在地面展開，追著跳起的朱理而伸出的樹脂燃燒起來，崩碎瓦解。
宇智波式火炎封陣——僅僅是注入自身查克拉，阻斷試圖侵入圓內的查克拉的，簡單而單純的封印術。
因此，畳間從朱理腳下發動木遁的手段，被封住了。
「那個術，兩年前見過。」
正是在超次元忍者蹴鞠中，決定出局的那一刻。
即使身體被束縛，朱理的視野和思考能力也並未被剝奪。
那個連朔茂都騙過了的奇襲，對畳間燃起對抗心的朱理不可能沒有對策。
被看穿一事讓畳間略顯驚訝，但分身從兩個方向發起的攻擊，在空中是難以應對的。
目標是後背腹部，沒有火焰覆蓋、暴露在外的弱點。
「我就知道，是你的話……」
朱理的話語，仿佛早已看穿了畳間的目標。
在空中旋轉的朱理，用踢擊迎擊了一側的分身。
展現出貓一般敏捷的朱理，側腹的肌肉躍動著。
空中、沒有立足點之處的凌厲踢擊。
那鍛鍊得緊繃的肌肉的流動之美，仿佛即使隔著衣服也能確認。
化作利刃的腳尖向上撩起，襲向木遁分身。
但分身在最後一刻避開，毫不在意身體會被燃燒，抱住了朱理的美腿。
「得手了。」
畳間和朱理，同時說道。
畳間的另一個分身，從朱理背後襲來。
但是，並未就此結束。
本以為無法動彈的朱理，以被分身抱住的單腳為軸心，進一步扭轉了身體。
朱理的腿，如同鞭子般向上甩起。
束縛著朱理的分身的頭部，被踢飛了。
頭部被踢碎的畳間分身，火焰蔓延開來。
火焰熊熊燃燒擴散。
畳間的分身失去顏色，化為了木屑。
另一個分身，逼近了朱理的後背。
看到這一幕，本體的畳間發動了新的術。
他抬起雙臂的同時，如同要包圍朱理一般，出現了兩隻「手掌」。
仿佛在宣告，既然無法從腳下一點攻擊，那就壓制周圍一整片空間。
木遁·皆布袋之術。
這是從地面召喚出木頭製成的「手掌」來攻擊敵人的木遁忍術。
柱間曾一次召喚出無數「手掌」並自由操控，但現在的畳間極限是「兩隻」。
這個術應用性很高，是攻防一體的忍術，既能作為攻擊敵人的武器，也能作為保護自己的盾牌。
扭曲的用法則是將兩隻手掌合攏，拘束其內部空間的對象。
其本來的用法是「壓殺」。
雖然因為對手是朱理而不會做到那一步，但勝負已定。
真沒勁啊，畳間想。
爆音。
從揚起的塵土對面傳來的，是被折斷的樹木的悲鳴，以及噼啪飛散的火花的嘶鳴。
「你這……怪物……」
「對女人，還真敢這樣……」
從煙塵中如幽鬼般現身的朱理，她所持的杖上，刺穿著已還原成木頭的畳間的分身。
對於背後的強襲，朱理用反手持杖迎擊了。
被在掌心開了風穴的皆布袋之術，正熊熊地、悲哀地燃燒著。
「你是怎麼掙脫的？那硬度可不是尋常手段能突破的。」
「只能說明我的拳頭，並非『尋常』而已。」
說著，朱理將拳頭舉到面前。
在青白色火焰的深處，她咧嘴笑了。
「開玩笑吧。」
畳間難掩驚訝。
如果相信朱理的話並據此推測，那就意味著朱理是用空手打碎了防禦壁。
那麼，那火焰似乎不僅具有觸碰之物皆盡燒毀的超攻擊性防禦能力，還兼具了大幅提升力量的效果。
恐怕，普通的火遁無法突破那火焰，只會被一拳打飛。
木遁，最強的術就在剛才被破了。
即使用體術挑戰，也因為太燙而無法觸碰。
若是生死相搏則另當別論，但在非此情況下，已是無計可施。
體術的精度、能運用的忍術數量、作為忍者的基礎性能，所有方面都在朱理之上，然而畳間卻無法出手。
僅僅在，數秒之前還是如此……
「那個想法，不壞。」
樹脂從畳間周圍延伸，纏繞上他的身體。
纏繞住手臂、腿腳，並與之一體化。
這是看到纏繞火焰的朱理，剛剛才想到的突破口。
「這樣的話，觸碰也沒關係了吧。」
「不打算空手觸碰女人柔嫩肌膚這一點，值得讚許。但是你要怎麼辦？分身是阻止不了我的剛力的。」
「是啊。用分身試探，看來是沒意義了！」
說著，兩人不知誰先沖了出去。
畳間領悟到用分身試探已經毫無意義。
朱理則感覺到畳間開始動真格地衝過來了。
畳間佯裝從正面碰撞，同時在朱理背後潛藏了新的樹木觸手。
打算通過背後的奇襲來拘束朱理。
這是將正從與畳間的碰撞中尋找樂趣的朱理的心情完全無視的戰法，但畳間對此毫無愧色。
不僅如此，他還考慮用華麗的術吸引朱理的注意，讓她察覺不到背後的木遁。
「結果，還是分身嗎！」
朱理叫道。
畳間結的印，不是別的，正是影分身之術。
讓隨著煙霧出現的影分身打頭陣，本體則留在原地。
雖然說了試探沒有意義，但並沒說不使用分身戰鬥。
雖然查克拉消耗量大，但比起其他分身，性能最接近本體的影分身，朱理應該無法像對付木遁分身那樣輕鬆應對吧。
容易消失這個缺點，剛剛通過披上樹木鎧甲的方法解決了。
這意外的收穫，在之後的戰鬥中應該也能發揮巨大作用。
在影分身後面，畳間繼續結印。
影分身與朱理接觸，展開了交戰。
不愧是寫輪眼，即使基礎能力不如畳間，也動員了所有的反射神經和動態視力在苦苦支撐。
但這又能持續到幾時呢，悄無聲息地，樹木從朱理背後逼近了。
為了能隨時遠程操控木遁產生的樹木，畳間一直注入著查克拉。
就在結印完成的前一瞬，他能注意到「那個」，是因為「那個」接觸到了畳間製造的樹木。
要說是什麼時候，大概就是在用皆布袋之術抓住朱理那個時候吧。
因此，畳間將術的目標改為了「那個」。
術的名字是，黑暗行。
奪取對象的光明，摧毀其視覺與感覺的幻術。
正因為簡潔，所以不會轉入複雜的幻術戰；正因為樸素，所以難以突破。
一旦被剝奪視野，即使是擅長幻術的寫輪眼也難以應對。
這是在戰亂時代，扉間為了對付宇智波一族而構思並開發的超高等忍術。
本來的用法是，「先發制人」。
在初擊、交戰前就被剝奪視野的敵人，不得不將所有意識集中在已經逼近眼前的畳間身上。
因此，對後方的注意會變得疏忽，從而從那裡突破——就是這樣的套路。
「幻術·黑暗行。」
「怎、眼睛！眼睛啊啊！」
「照理說應該不痛才對。」
捂住眼睛的朱理從樹蔭處叫喊著滾了出來。
這只是將視野塗黑的簡單幻術。
不可能有疼痛。
影分身朱理的慌亂樣子，畳間決定理解為是因為重視眼睛的宇智波一族特有的狼狽。
甚至覺得她有點可憐。
「萬萬沒想到，會被對策……」
朱理的，影分身之術。
是從哥哥鏡那裡傳授的，王牌之一。
偷偷布置的殺手鐧被看穿，本體的朱理表情扭曲，像是嚼碎了苦蟲。
「好！誒、啊、騙人！」
朱理找到了畳間影分身的破綻，以為時機已到轉為攻勢，但那卻是虛實之計。
喜悅轉瞬即逝，果不其然，意識完全被前方吸引的朱理，終究沒能注意到從背後接近的樹木。
樹木在觸碰到朱理身體的瞬間，以驚人的速度爬上她的四肢。
「哈哇啊啊！啊嗚、嗚哇啊啊」
大腿、腹部、胸部，向上爬行的樹木束縛似乎讓她很不舒服。
但是，朱理髮出的聲音里夾雜的，並不僅僅是苦悶的神色。
畳間靈巧地操控樹脂拘束住朱理的雙臂，將其固定在頭頂。
為了讓她無法結印，牢固而嚴密地。
同時，纏繞在朱理身上的火焰消失了。
看來在如此混亂的狀態下，很難同時維持形態變化和性質變化。
「嗚，我絕不受此侮辱！殺了我吧！」
「你，還挺投入的嘛。」
對意外地看起來很享受的朱理，畳間投去了溫吞的目光。
「總之，這下真的結束了。挺愉快的嘛。」
畳間仿佛要做最後了結般，向朱理伸出手掌。
手肘以下的部分變色、變形，變態成了木片。
畳間故意讓變成木頭的胳膊蜿蜒蠕動，展示給朱理看。
雖說是變成了木頭，但仍是畳間的手臂。
感覺依舊。
也就是說，是這麼回事。
「啊哇哇哇哇！」
「咯咯咯咯咯！」
朱理狼狽不堪。
畳間浮現的咧嘴笑容，是反派的那種。
加上中忍考試時留在臉頰的傷，更強化了惡人的面相。
好了，就這樣用木遁把她捆起來，像蓑衣蟲一樣吊在附近的某棵樹上吧。
放到她冷靜下來為止，過會兒再按約定給她買軟冰淇淋好了。
伸向朱理的手臂，蠢動的樹木。
——其行進方向上，一道白銀的身影插了進來。
「差不多，該停手了吧。」
「火遁·豪火球之術！」
「誒？」
「誒？」
某人的叫聲。
突然吐出火焰的、本應被束縛著的朱理。
發出呆滯話語的畳間和某人。
「啊——！！」
「嗚哇——！！朔茂——！！」
插進畳間和朱理之間的，正是本應因任務外出的旗木朔茂本人。
朔茂被畳間放出的樹木拳頭打中的地方，又被豪火球給吹飛了。
畳間叫喊著被火球吹飛、在空中飛舞的朔茂的名字，用目光追隨著他。
劃出一道美麗的新月形軌跡後，被砸到地上的朔茂，正一抽一抽地顫抖著。
「白牙被打倒了……」
在稍遠的地方，一直隱藏身形的綱手三人張大了嘴，目瞪口呆地凝視著被火球吹飛的朔茂。
三人從演習場逃脫後，去向日斬求助，前往了火影宅邸。
途中，三人正好遇到了剛完成任務、向扉間匯報完畢、正從火影宅邸出來的朔茂。
三人覺得正好，便懇求朔茂去阻止那兩人的爭吵。
雖然是剛剛和轉寢小春、宇智波鏡一起執行完要人護衛以及與別國忍者交戰這等稍顯嚴酷的任務、正準備回家休息的朔茂，但他畢竟是重視同伴、仁義的男子漢。
朔茂爽快地答應了，拖著疲憊不堪的身體，趕到了演習場——事情就是這樣。
結果，就是這副慘狀。
白銀的頭髮燒焦了，變成了捲髮。
「嗚哇……」
真慘——畳間低語道。
雖然他把自己是這一連串事件元兇的事完全拋在了一邊。
但是，畳間思考著。
被束縛的狀態下，為什麼朱理還能使用術？
這時畳間注意到，朱理的影分身消失了。
他恍然大悟地點了點頭。
恐怕，是朱理的影分身結完豪火球的印之後，就保持那個狀態解除了分身術。
因為在印完成的狀態下查克拉和信息還原給了本體，所以作為本體的朱理無需結印就能發動火遁·豪火球之術。
不該因為剝奪了視野就放著不管，應該早點把它消除掉的。
這時畳間環顧四周，終於意識到了現狀。
變得一片狼藉的演習場。
四處林立的樹木正噼啪作響地熊熊燃燒，地面被燒得焦黑，坑坑窪窪。
嗚哇，糟了，內心焦躁的畳間——決定裝作什麼都沒看見，抱緊朔茂的「遺體」，呼喊著他的名字。
當然，朔茂只是昏過去了而已。
「朔、朔茂。是誰，是誰幹的！！」
「你、你、你……」
恢復意識的朔茂，動了動顫抖的手。
那顫抖的手指所指的方向，是畳間的臉。
畳間一瞬間臉部抽搐，但立刻恢復了嚴肅的表情。
然後，緊緊握住了朔茂那微弱顫抖的手。
與此同時，他把朔茂伸出的食指向內捲起，使其變成拳頭的形狀。
這是毀滅證據。
「畳、畳間……」
「是誰！是誰幹的！！不可原諒！！這種事我絕不原諒！！」
畳間的慟哭，蓋過了朔茂的聲音。
朔茂仿佛無比遺憾地，手上失去了力氣。
他頭一歪，失去了意識。
「眼瞼閉合，朔茂的頭無力地垂下。將身體託付給摯友而逝去的朔茂。然而他的表情卻顯得滿足，仿佛在訴說著這決非徒勞的犧牲。最後的遺言是，『對不起，有個沒出息的摯友』。旗木朔茂，死亡——」
「怎麼會，朔茂，你……」
仍然被束縛著的朱理，搖著頭說著「騙人騙人」。
這反應讓人搞不清楚她是真的悲傷，還是在演戲。
如果是朱理的話，也有可能是真的。
綱手三人則一臉認真地感嘆道：「真過分啊。」
★
那天，木葉隱村是萬里無雲的晴朗天氣。
暖洋洋的氣候，在村里流淌的微風很是涼爽。
伊娜「嘶—嘶—」地啜飲著茶。
溫度適中的茶，緩和了身心。
在茶屋享受片刻悠閒的伊娜面前，盤子裡盛著切成一口大小的蕨餅。
伊娜很喜歡這能將未撒黃豆粉的冰涼蕨餅在舌頭上滾動的時間。
對座的朔茂單手打開書本，瀏覽著文章。
據說是朔茂愛不釋手的那本書，是畳間從老家帶出來，以前作為慶賀朔茂晉升上忍的禮物送給他的珍藏精品。
其內容只有畳間和朔茂知道，但既然朔茂長久以來都作為愛讀書帶在身邊，那應該是相當有趣的書吧。
伊娜從吃了一半的蕨餅中，用牙籤插起一塊形狀完整的小塊。
在附帶的黃豆粉上輕輕蘸一下，只有那一處染上了土黃色。
牙籤上的蕨餅微微顫抖。
水潤的質感勾起了食慾。
伊娜把它遞給了坐在旁邊的女性。
「吃嗎？」
「……」
無聲的回答。
「這樣啊。」伊娜簡短地應和了一聲，把它扔進了自己嘴裡。「好吃。」她幸福地靦腆笑著，臉頰微微泛紅。
伊娜可愛的姿態，與現場的氣氛完全不符。
朔茂從讀了一半的書上抬起視線，訝異地盯著伊娜。
「那個，伊娜。」
「什麼事？」
「不……」
朔茂欲言又止似的，將視線轉向伊娜旁邊。
視線前方，是趴在桌上、低垂著頭的女性身影。
烏黑亮澤的頭髮隨意地披散在桌上，女性把臉埋進疊放的手臂里，一動不動。
不用說，是朱理。
類似的光景，以前也見過。
是在中忍選拔考試之後的晉升慶祝宴席上。
與之前不同的是，朔茂旁邊沒有畳間。
還有，就是朔茂頭上纏著繃帶。
前幾天演習場上畳間和朱理的私鬥，還記憶猶新。
那是在朔茂剛完成任務回來，向二代火影匯報完工作之後的事。
正當朔茂想著該回家休息而踏上歸途時，臉色大變的綱手出現在他面前。
據說綱手正好在前往火影宅邸的途中，覺得朔茂也行就拉住了他。
雖然對「也行」這種說法有點受傷，但朔茂在聽到內容後眼神變得銳利，追著綱手去了——但是，那之後的記憶很模糊。
等他回過神來，已經躺在醫院的病床上，一睜眼，就看到臉被打腫的畳間和眼淚汪汪的伊娜在那裡。
畳間似乎因為破壞了演習場而受到了相當嚴厲的懲罰。
事件之後，這是朔茂第一次見到朱理，但從她那消沉的樣子來看，大概是被伊娜和鏡狠狠說教了吧。
然後據說她進行了深刻反省，所以才有了這次的茶會。
『快道歉啊』
核心就在於此。
對朔茂來說因為不記得了所以並不生氣，但一碼歸一碼。
鏡也叮囑過，該劃清的界限還是要劃清。
面對陰鬱的朱理，朔茂能埋頭讀書，並非因為他習慣了朱理散發的氣氛。
而是伊娜讓他這麼做的。
因此朔茂基本上在專心讀書。
伊娜也說，除了給朱理開口搭話的機會之外，要保持沉默。
「對不擠。」
「沒關係，我不生氣。」
從伊娜的蕨餅吃完之後，不知道光喝茶待了多久。
因為是山中花店——也就是和山中一族關係要好的茶屋所以還好，要是普通店早就被禁止入內了。
雖然臉還埋著，但朱理確實道歉了。
朔茂苦笑著聳了聳肩。
朔茂靜靜地望著正「好了好了」地撫摸著朱理頭的伊娜。
雖說是有鏡幫忙兩個人一起，但能把那麼倔強的朱理整得這麼蔫、讓她道歉，真是個可怕的女人。
過了一會兒，停止哭泣的朱理開始大口吃著芋頭羊羹。
恢復得快可以說是優點，但總之是個感情起伏激烈的女人。
撇下被晾在一邊的朔茂，伊娜和朱理的情緒越來越高。
話題不知不覺就轉移到了以對畳間的抱怨為中心的女生談話，朔茂則變成了只會隨聲附和的機器。
——好想早點回家。
太陽開始西沉的時候，朔茂已經想回家想得不行了。
他尋找著時機，坐立不安地游移著視線，想著自己是不是可以先回去。
就在這時，神色慌張跑來的綱手的身影，映入了朔茂的視野。
雖然有些警惕又是什麼麻煩事，但主要的元兇朱理就在這裡，而另一個當事人畳間現在正和二代火影扉間一起，因重要公務離村外出。
應該不會那麼快又出問題吧。
他本來是這麼想的。
「哥哥大人！哥哥大人他！！」
綱手帶來的情報，一下子繃緊了朔茂等人的神經。
——雲隱村發生政變。
過程中，二代火影以及千手畳間失蹤。
時代，預示著風雲急變。