第20章開眼
「朱理，退後。我來打頭陣。」
「喂，千手！你這傢伙竟敢命令我——」
話還沒說完，疊間就衝到朱理面前，從懷裡拔出了短刀。
刀鐔撞擊的聲響——從刀鞘中露出的些許銀色刀刃，擋住了敵人的一閃。
千鈞一髮。
朱理倒吸一口涼氣。
瞬身術。
這是將查克拉聚集在腳上，在瞬間移動中超越術者極限，飛躍性提升速度的體術基礎。
因其特性很難持續使用，但在奇襲和逃跑時是最合適的術之一。
雖然原理不同，但登峰造極的瞬身術在近身戰中，能發揮出不遜於二代火影·扉間的得意技「飛雷神之術」的奇襲性。
疊間將擋住敵人一擊的刀刃一口氣從鞘中完全拔出，彈開了敵人的刀。
雲隱下忍配合著疊間的動作向後跳去，拉開距離。
疊間毫不遲疑地疾馳而出。
他以仿佛貼著地面穿行般的動作躲避敵人的苦無，同時充分發揮其疾風般的速度。
「開什麼玩笑！！」
這句脫口而出的粗話里，包含了朱理的不甘。
在疊間衝出去之前，他投向朱理的那一瞥，仿佛連說話都嫌浪費時間，這傷害了朱理的自尊。
——你是想說我是累贅嗎！！
朱理從忍具包里抽出一卷捲軸，在空中猛地將其展開。
捲軸上記載的是武器通靈術式。
隨著「嘭」的一聲煙霧，捲軸掉在地上。
從煙霧中出現的是，稱之為手裏劍未免過於巨大的投擲武器。
其尺寸之大幾乎能覆蓋朱理的上半身，朱理像是把它拖拽出來一樣抓住它。
朝著她揮臂向下的那條直線——正在與敵人交鋒的疊間的後背，她投出了這枚手裏劍。
追擊敵人的疊間瞄準對方的脖子，反手橫揮短刀。
雲隱下忍用反手持的短刀刀尖，靈巧地向上彈開了疊間的短刀。
不僅如此，他在疊間面前，用空出的另一隻手結印。
本來需要雙手結印才能發動忍術。
但偶爾，也會存在能僅用單手結印就發動術的人。
這個雲隱下忍想必也是此類。
像青蛙一樣鼓起的嘴巴，向後仰頭的姿勢，疊間明白這是術的發動動作。
照現在這樣，會「在各種意義上」被直接擊中——疊間迅速收回伸出的手臂，自己對自己使出掃堂腿破壞身體平衡，以此作為迴避行動。
「溶遁·橡膠彈之術！！」
從雲隱下忍口中射出的橡膠子彈，擦過了強行改變姿勢的疊間的頭髮。
忍著毛髮被扯斷的疼痛，疊間雙手撐地，支撐住即將倒下的身體。
「什麼！？」
雲隱下忍發出驚愕的喊聲。
眼前出現的巨大手裏劍——是從疊間背後飛來的朱理的風魔手裏劍。
雲隱下忍在千鈞一髮之際後仰躲過，看著巨大的風魔手裏劍從眼前飛過，嚇出一身冷汗，同時朝它的側面射入了橡膠彈。
「嘿啊！」
風魔手裏劍被打得向上飛起，吸引了注意。
趁此機會，疊間對雲隱下忍使出掃堂腿。
對方對腳下的攻擊反應極快，在即將被踢倒的瞬間，通過後手翻迴避了。
但這並未結束。
「還沒完呢！！」
「這幫傢伙！！」
朱理髮出咆哮——本應被彈飛的手裏劍，隨著她雙手下揮的動作改變了空中路線。
垂直急墜的手裏劍，瞄準了雲隱下忍暴露的腹部。
在空中無法借力時被瞄準，雲隱下忍無法迴避，發出怨恨的叫聲。
然而，這是團隊戰。
「水遁·水彈之術！」
之前保持距離的霧隱忍者釋放了水遁·水彈之術。
這是疊間也曾擅長的水遁基礎忍術。
從口中吐出水塊的術，其水塊大小會隨術者查克拉量而變化。
霧隱下忍的查克拉量並不算多——從水球的大小如此判斷的疊間，用四肢撐地的姿勢，靠手臂的力量跳起。
他的肱三頭肌隆起，肱二頭肌上血管浮現。
「好，彈開了！」
「真是這樣嗎？」
「什麼，難道！？」
霧隱下忍正沉浸於保護了同伴的成就感中，朱理對此嗤之以鼻。
本應被彈飛的手裏劍，依然在瞄準雲隱下忍。
想再次使用水遁，手裏劍離雲隱下忍太近了。
「風魔手裏劍——影風車。見識一下宇智波流傳的手裏劍術吧！」
其實沒什麼大不了的。
只是將另一枚手裏劍藏於巨大風魔手裏劍的影子裡，這種簡單的隱蔽術。
但正因為簡單，效果才絕佳。
而且，朱理通過將自身查克拉注入手裏劍，實現了一定程度的遠程操控。
在水彈即將命中的前一瞬，她減緩了藏在影子裡那枚手裏劍的速度，通過犧牲先行的一枚，保住了另一枚。
「得手了！！」
「是替身術···」
朱理叫道。
疊間冷靜地低語。
結果——在手裏劍刺中的瞬間，雲隱忍者冒著煙變成了一段圓木。
疊間探查四周，耳朵對樹葉摩擦的聲音做出反應。
聲音來源不算太遠，但也不是能立刻逼近的距離。
疊間眼角餘光捕捉到的，是因驚訝而動作停滯的霧隱下忍。
從剛才起就在觀察，其實力比雲隱下忍遜色一籌。
以條件反射的速度進行了取捨判斷後，疊間向霧隱下忍投擲了一枚手裏劍。
霧隱下忍對僅僅一枚手裏劍報以嘲笑，但下一瞬間，他驚愕地睜大了雙眼。
「忍法——手裏劍影分身之術」
將一個手裏劍通過影分身變成數十倍數量的這個術，相比其性能和高度適用性，所需的查克拉量卻很少。
而且，消耗的忍具也僅是一枚手裏劍，是對查克拉和錢包都很友好的、疊間喜愛的忍術之一。
無數手裏劍形成的彈幕，已然無法逃脫。
霧隱下忍露出怯懦的表情，用手臂護住臉。
「溶遁·橡膠壁！」
「抱歉，得救了！」
無數手裏劍刺入了趕來的雲隱下忍創造的橡膠牆壁。
剛鬆一口氣的霧隱下忍和剛發動完術的雲隱下忍——疊間不會放過這個空隙。
「瞬身斬！！」
潛藏在手裏劍彈幕陰影中的疊間，迂迴到側面發動了瞬身術。
以驚人速度逼近的疊間，讓雲隱下忍雖然遲了半拍，但還是做出了反應。
沒想到這個時機還能轉入反擊，大意了的疊間無法應對這次反擊。
劍光交錯，血花飛濺。
用手緊緊按住頭部的左眼——指縫間是噴涌般的血流。
「千手···」
回到朱理身邊的疊間，從臉頰到肩膀被劃上了一道紅色的劍痕。
靠瞬間早些縮肩保護了脖子的疊間，險些被切斷頸動脈。
因劇痛而扭曲的疊間的表情——臉頰上裂開的傷口深可見骨，血液如瀑布般流下。
而且那傷口一直延伸到肩膀，疊間的一條手臂無力地垂下，被血浸透。
一人失一目，一人失一臂。
失去一半視野的雲隱下忍和術被抑制的疊間——面對不利的局面，朱理難掩驚訝。
千手疊間是宇智波朱理至今多次挑戰卻未能企及的、可憎卻又應作為目標的頂峰。
朱理知道，疊間即使一度失去術、淪為吊車尾，經過這二年，也重新回到了木葉下忍中的最高戰力之列。
一直燃燒著強烈對抗心的朱理，雖然不願承認，但對疊間也抱有少許敬意。
他的實力有保證，本以為那吵吵嚷嚷的日子一定會永遠持續下去，疊間會一直掛著那張可氣的傻臉——
「朱理，別發呆！！」
疊間的怒喝、金屬相撞的不諧和音將朱理的意識喚回。
為保護再次被瞄準的朱理而衝上前來的疊間，正被看準時機雙手揮動短刀的雲隱下忍壓制。
雖然刀的長度占優，但單手和雙手的力量分配是不同的。
「我、我馬上支援——你這傢伙，別礙事！！」
「不會讓你得逞的。沒用的宇智波小姐。」
「哦···竟敢口出狂言，賤民。別小看宇智波！！」
面對從眼前掠過的水彈，正要衝出去的朱理踩緊地面向後跳開。
感受到己方優勢的霧隱下忍咧嘴一笑，刺激著朱理的神經。
激突的木葉與霧隱——朱理瞬間舉起手杖，以仿佛要撲殺對方的勢頭，向霧隱下忍揮下。
霧隱下忍用雙手的苦無交叉成十字擋住這一擊，以二刀流迎戰朱理的杖術。
疊間用眼角瞥了一眼完美被引誘的朱理，內心無奈嘆息。
他滿臉是血，咧開嘴，浮起一個不熟練的、矯揉造作的討厭笑容。
對著露出懷疑他是否瘋了的表情的雲隱下忍，疊間輕鬆地搭話。
「你這傢伙，很強啊。能告訴我你的名字嗎？」
「原來如此…被風中傳聞的千手疊間詢問名字，看來我也不是無名之輩啊。」
在這血腥的忍者世界裡，向認可的敵人要求交換名字的人並不少。
他們是些因不知何時會死，而在互相傳頌名字中找到喜悅的、所謂的戰鬥狂。
雲隱忍者大多重情義，性格熱情。
雲隱下忍「誤會」疊間是這類人。
「我的名字是土代。雲隱的——你這傢伙！！」
雲隱下忍——土代還沒說完台詞，疊間就轉為了攻勢，土代發出了憤怒的吼聲。
疊間從口中吐射出了一根如竹籤般大小、尖端銳利的細枝。
莫要因其細小而輕視，這小槍能輕易貫穿人的皮膚。
趁著對方大意，在無法完全躲避的距離瞄準面部的攻擊，讓疊間確信了自己的勝利。
但土代也非等閒之輩。
他瞬間將頭「向前」低下，改變了彈著點。
小槍被額頭的金屬護板彈開。
必殺被躲過，疊間慌了神，被對方趁其動搖之際，一記膝撞擊中側腹。
疊間被打飛出去，刀從手中脫落。
既然「展示了」就想殺掉對方，但事情沒那麼順利。
能讓他以為是口含千本就謝天謝地了。
「你這傢伙問了我的名字卻以此作為破綻嗎！卑劣的男人！！」
狂怒的土代的咆哮，砸向疊間。
忍著肋骨吱嘎作響的疼痛站起身，「我自己也這麼覺得，」疊間笑了。
「溶遁·橡膠連彈！！」
「糟了…」
無數被創造出的橡膠子彈，射向疊間試圖將他打穿。
疊間如疾風般在地面奔馳，在樹木間跳躍。
在失血過多的狀態下持續現在的動作，不久就會倒下吧。
「千手，先回這邊來！可惡！性質相剋…！！」
想用火遁支援，但朱理被霧隱下忍的水遁妨礙。
不僅如此，因屬性相剋而處於劣勢的火遁被擊碎，她還多次承受了水遁的衝擊。
宇智波的火焰居然輸給這種程度的傢伙！
——即使綜合能力是朱理在上，但這終究是術屬性相剋的問題。
朱理放出100的火遁，敵人能用10的水遁將其抵消。
忍術·性質變化中的相性就是有如此大的影響。
只能使用火遁，且尚未開眼寫輪眼的朱理，與霧隱下忍的忍術戰會變成消耗戰。
不得已，朱理再次轉入近身戰。
架起手杖，突刺，橫掃，格擋。
霧隱忍者躲開突刺和橫掃，用護臂擋住了格擋。
這也不行嗎，朱理苦惱地皺起眉頭。
因停止手杖而完全暴露出的朱理的側腹，被霧隱下忍一記迴旋踢瞄準。
朱理屈膝護住腹部，同時將被擋住的杖，沿著敵人的護臂滑去。
加速的杖蘊含的力量沉重，順利的話能在無防備的霧隱下忍側腹給予重擊。
朱理的手杖具有鋼鐵般的強度，朱理自身的剛力也不容小覷。
焦急的霧隱下忍收回被擋住的「踢擊腿」，迅速踢向朱理的膝蓋。
這與其說是攻擊，不如說是迴避行動的一步。
霧隱下忍向後跳開，朱理因衝擊而失去平衡。
揮出的杖只擦破了霧隱下忍的衣服，朱理咂了下嘴。
以杖為支撐重新穩住身形，朱理與霧隱下忍對峙，膠著狀態持續著。
「千手疊間！！」
「吵死了！！」
利用橡膠彈誘導，土代再次逼近疊間。
使出入身身法，用短刀向疊間揮下斬擊。
土代瞄準的是疊間的另一側肩膀。
疊間用手掌彈開揮下的刀身，將刀的軌道引向自己身體內側。
如果裸露的肩膀或鎖骨被斜向斬開，下一次就完全失去攻擊手段了。
既然如此，即使危險更大，也要用被鎧甲保護的軀幹來承受——他如此想到。
疊間強忍著劇痛，移動受傷的手臂。
從腰間的忍具包取出苦無——疊間與土代的身影交錯。
「——不愧是『森林的千手』嗎。」
「說得真好聽。真不划算啊。」
土代一邊讓一隻手臂無力地垂下，一邊稱讚疊間。
疊間諷刺地笑了。
土代的一擊輕易地切開了疊間的鎧甲，裂傷深達肌肉。
疊間強忍著肌肉被撕裂的劇痛，硬扛了下來。
若能以自身血肉為代價，下次就斷敵之骨。
以瞬身術的要領將查克拉注入腳部，疊間猛地跳起。
帶著驚人勢頭的飛踢化作銳利無比的膝撞，直擊土代的手臂——擊碎了骨頭。
是該稱讚土代在千鈞一髮之際偏開手臂，減少了疊間反擊造成的損傷呢？還是該稱讚疊間損傷了土代的一條手臂，結果上獲得了一隻眼睛的優勢呢？
這——看看倒下的疊間就明白了。
漸漸擴散開來的，血的海洋。
看到疊間倒下，土代單膝跪地。
他的大腿被血染紅，上面插著疊間的苦無。
「千手！騙人！！騙人的！！！」
「朱理…別喊了。像個忍者一樣…行事。」
朱理的悲鳴在森林中迴響。
即使想跑過去，霧隱下忍也會妨礙。
疊間用微弱的聲音，責備著感情用事的朱理。
疊間緩緩伸出手，隨著「嘭」的煙霧，出現了一隻手掌大小的可愛蛞蝓。
「克茨馬魯，拜託了。」
「交給我吧！！」
在疊間身體上蜿蜒爬行的那隻蛞蝓，是疊間過去通靈出的克茨伊的分裂體。
按輩分算是克茨悠的弟弟。
是無法再通靈克茨伊的疊間新契約的新生蛞蝓。
「總之沒事了——」搖搖晃晃地站起身，疊間露出笑容。
說什麼沒事——朱理知道克茨馬魯還年幼，因此其治癒力還不如普通的醫療忍者。
「通靈動物…不妙啊。」
看著疊間淺淺的傷口逐漸癒合，土代苦惱地皺起臉。
恢復手段的有無，在持久戰中會體現為巨大的優勢差距。
「溶遁·橡膠壁之術。」
從土代縮緊的口中吐出的是粘稠的液體。
覆蓋在折斷手臂上的液體眼看著就乾燥了，變成了矯正石膏。
「咕——」
雙方都無法自如行動，但照這樣下去對土代有利。
疊間為了與土代拉開距離，跳到了樹上。
但僅僅是這個動作，就讓他呼吸紊亂急促，腳步也踉蹌不穩。
「千手！別亂來！！可惡——你這傢伙，讓開！！」
想跑過去的朱理被霧隱下忍阻擋。
朱理太陽穴青筋暴起，用盡全力，但也是最快的一擊掃向霧隱下忍。
就算被防禦也無所謂——就這樣一口氣把他打飛！！
目光銳利，傾注渾身力量揮出的全力一擊，正如其氣勢所示，擁有足以將霧隱下忍連防禦一起打飛的威力。
「這是…」
淡淡的霧氣包裹了朱理的周圍。
忍法·霧隱術——霧隱村流傳的水遁系忍術，是在周圍一帶產生霧氣、阻礙視線的高等忍術。
蘊含查克拉的霧氣，對於沒有開眼寫輪眼的朱理來說，是難以突破的無形障壁。
視野被霧氣籠罩，朱理不甘地大聲喊道。
「回來千手！他們是打算分割我們！！」
不能再小看其他村子的下忍了。
霧隱和雲隱的兩人雖是臨時組隊，但在某些方面卻超越了疊間和朱理的團隊合作。
而且其中一人，是連能輕鬆對付自己的疊間都陷入苦戰、身負重傷的強敵。
雖然有克茨馬魯在治療，但照這樣被分割開來，疊間毫無疑問會被殺。
「朱理，快逃。」
——贏不了。
從霧中傳來的疊間的聲音，讓朱理眼前一黑。
千手疊間——會死。
閃回的父母。
湧上心頭的生前回憶與溫暖的記憶。
重疊的「三張」笑臉中，包含了那張看慣了的可憎傻臉。
——又要，失去了嗎。
「啊啊啊…」從形狀優美的嘴唇中，漏出了不像她的、顫抖的聲音。
『我是千手疊間。請多指教！』
與可恨的千手分到同一隊的憤慨，以及對過於隨意的疊間感到的由衷煩躁。
『給你。』
『哇，謝謝。』
宇智波的家紋，玫瑰是豪火之色。
之所以老實地收下了，是因為這是人生中第一次收到花。
『嗚哈哈哈哈哈！』
與童年時周圍的反應不同，與疊間競爭的日子，說實話，並不讓人討厭。
『為什麼不來我這裡！』
跟蹤朔茂的時候，其實很開心。——像朋友一樣，真的很高興。
明白了一件事。
朱理一直苛刻對待疊間的理由。
如果能讓疊間哭泣的話，自己的心就能得到治癒——她有這樣的感覺，如此深信著。
因為在顏岩之上，曾站在柱間身邊的疊間，那個朱理將其作為心靈支柱、即便只是暫時也將她從痛苦中拯救的「那個」『千手』，曾經抱著護額，靜靜地——哭泣過。
朱理的心從孩提時代起就一直停滯不前。
自從父母去世那件事以來，她一直逃避，停止了心靈的成長。
所以今天，被疊間稱讚容貌時，朱理無法隱藏動搖。
因為意識到男人與女人——不會永遠都是孩子，人是會成長的。
稍微思考一下就能明白內心不安的意義，但朱理通過將其轉化為憤怒，從思考的漩渦中逃開了。
因為她以為這樣，就能回到以往的日常。
但是，那個疊間現在正面臨被殺。
現在不動的話，那個日常將再次失去。
自童年以來一直被封鎖的東西開始搏動，從內部敲碎了朱理的面具。
凍結的心靈時光宣告的，是從長眠中爬起的覺醒咆哮。
★
「不快點…解決掉的話…」
紊亂的呼吸。
克茨馬魯的治療雖有進展，但似乎刀上塗了毒，讓疊間的動作變得鬆弛遲緩。
如果沒有通靈出克茨馬魯，現在大概已經死了吧。
「不過是早晚的區別罷了。」
像是滑落般蹲下身子，看來已經站不起來了。
到底是哪裡出錯了呢？這絕不是無法戰勝的對手。
霧氣已經蔓延到疊間的腳下。
想著如果伊娜在，如果朔茂在而說出泄氣話的疊間，仍未察覺自身的「異狀」。
「是這附近嗎？」
「啊，就在這棵樹上。」
「——來了嗎。」
從疊間所在的樹根處，傳來了說話聲。
是土代和霧隱下忍。
不知是霧有探測能力，還是霧隱下忍是感知型，總之位置似乎暴露了。
想移動身體，卻只能做出像是麻痹了般的緩慢動作。
只是捲軸被搶走還好，但從自尊受挫的土代的憤怒程度來看，被殺的可能性更高吧。
竟然在這種地方——他緊緊咬住後槽牙。
「喂，千手！你在哪裡！！」
「啊，那個笨蛋…」
為什麼不逃——聽到附近傳來朱理的聲音，疊間苦澀地啐道。
那簡直就像是在說「請找到我」。
想叫她快逃，喉嚨卻因顫抖而無法順利說出話來。
像是在霧中徘徊的朱理的聲音，不知是偶然還是必然，正確實地朝著疊間所在的方向接近。
天生不是感知型，察覺氣息能力也很低的朱理如果在有敵人的霧中徘徊，那就意味著死亡。
「別管她。先處理掉卑劣的千手。」
「啊——土代，右後方！」
霧隱下忍讓自己周圍的霧氣變薄，確保了土代的視野。
架起短刀回頭的土代眼前，巨大的風魔手裏劍正逼近。
「這是宇智波的！」
鐵器相撞的不諧和音——土代躲開了第一枚風魔手裏劍，彈飛了緊隨其後的第二枚。
後方傳來「嘭」的煙霧爆開的聲音。
土代他們以為疊間做了什麼而回頭，但因濃霧無法看清。
霧隱下忍即使能把握大致位置，也無法知曉細節。
既然如此那就殺掉算了，兩人一齊向疊間所在的位置投擲苦無。
「讓他逃了嗎…」
苦無刺入樹木的乾燥聲音響起，他們明白疊間已經逃脫。
霧隱下忍一感知，發現朱理的查克拉正緊挨在疊間的查克拉旁邊。
不爽地咂了下舌，他們追了上去。
★
「還活著嗎，千手。」
「朱理，你，怎麼…」
被朱理抱著的疊間，因羞愧而陷入自我厭惡。
對說話結結巴巴的疊間嗤之以鼻，朱理在樹木間跳躍。
「我變成風魔手裏劍·影風車中的一枚，接近了他們。他們過於警惕第二枚，沒注意到第一枚是我變的。」
剛才在土代他們身後響起的「嘭」的聲音，是朱理解除變身的聲音。
朱理嗤笑著，一副得手了的表情。
「不，不是這個意思。你怎麼知道我位置的？你不是感知型吧。」
對於疊間的疑問，朱理保持了沉默。
直到穿過霧氣，繼續向前逃離，朱理都沒有讓疊間看到她的臉。
「嗚呃。」
落到地面，朱理把抱著的疊間扔在地上。
疊間因劇痛發出不成聲的悲鳴。
朱理像是要跨過想抗議這過分對待的疊間一樣，單膝跪地蹲下。
「朱理…？」
朱理將身體靠近疊間，幾乎要覆蓋住他，與疊間的視線交織。
在近到吐息令人發癢的距離，疊間感到困惑，朱理將自己的臉頰靠近他的臉頰。
在疊間耳邊，朱理像是搔癢般輕輕低語。
「其實…我啊，千手。一直，想對你這麼做。」
「朱理…噗呃！」
猛地直起身的朱理，用巴掌狠狠扇在困惑的疊間臉上。
虛弱至極的疊間，除了等待這來回巴掌的風暴過去之外別無他法。
一下，兩下，三下——疊間眼含淚水說著「太過分了」，朱理無聊似的哼了一聲。
「嗚哈哈哈哈哈！嗯，一點都不好玩！沒錯。我一直想對你這麼做。但是…那不是對現在的你。你這傢伙，在著急什麼？連二代火影都能襲擊的你，事到如今，在害怕什麼？」
那視線仿佛在說絕不容許虛假，是絕對零度的視線——朱理絕不原諒自己認可為至少對等以上的男人露出如此難堪的姿態，那怯懦的背影。
疊間因朱理的話，終於察覺到了自身的異狀。
本該重視團隊合作的疊間，沒有與朱理做任何商量，過於沉溺於個人表演了。
進入這片森林之前，還好。
與伊娜和朔茂分開，與朱理行動，遭遇敵人，受傷——。
受傷——。
「這樣啊…」
三年前。
是該說已經三年了呢，還是該說才三年呢。
簡單來說，疊間是慫了。
在朔茂和伊娜都不在、必須「獨自」面對強敵的狀況下，疊間膽怯了，著急了。
仿佛殺害過疊間的那個男人的幻影就在這片森林裡，必須儘快離開——他害怕了。
並且在此基礎上，他還自大了。
以為靠自己一個人總能搞定。
這是多麼難堪啊。
直到被朱理點破都沒察覺，結果，受了本可避免的重傷。
還給朱理添了麻煩。
不，不止是麻煩。
是真的可能會死。
千手直系聽了都會無語。
火之意志聽了都會無語。
沒有像三年前那樣可以辯解的要素，也沒有值得同情的地方。
疊間確實被自身的軟弱與傲慢吞噬，遭到了徹底的敗北。
正因如此，他覺得現在在這裡的是朱理真是太好了。
如果是朔茂，一定即使知曉一切，也會假裝沒注意到吧。
朔茂是為了朋友，就能背負一切且擁有餘力的忍者。
如果是伊娜，大概會說「你本來就是這種沒用的男人嘛，慢慢改就好啦」，然後接受疊間的一切，再一腳踹飛他的屁股吧。
伊娜是擁有包容現狀之胸懷的女子。
如果是戴，大概會說短處也能變成長處，像對待自己的煩惱一樣與疊間商量，並要一起站起來吧。
戴是對朋友比誰都關懷備至的男人。
但是，那樣不行。
現在的疊間需要的不是溫柔。
而是能折斷那在不知不覺中翹高的鼻子、毫不留情的嚴厲。
絕不會再犯同樣的錯誤。
忘記了獨自能做的事情是有限的。
因為稍微變強了一點就自大起來。
憑這連角都尚且不及的實力，在擺什麼大人物的架子啊。
疊間所追求的目標，還在遙遠的那邊呢。
因難堪與可笑，笑意湧上心頭。
「哈，哈哈哈哈哈。」
「真噁心——」朱理臉抽搐著向後跳開。
「朱理，對不起。是我錯了。謝謝你救了我。」
「呃，啊，不，那個，唔，嗯。不必客氣。所以說千手就是…。害怕的話就說害怕啊，你個慫包。」
重新坐好盤起腿，疊間以拳抵地低頭道歉。
或許是因為這突然的話語而不知所措，朱理猛地扭過頭，不讓泛紅的臉頰映入疊間眼中。
「陷入這般苦戰都是千手你的錯。明白了嗎，聽到了嗎，真的。要是沒有我，你什麼都做不了…」
「你…」
像是鬆了口氣般，朱理溫柔地微笑起來。
仿佛被那溫暖的微笑吸引，疊間搖搖晃晃地站起身。
「哐啷——」一聲，苦無滾落到朱理腳邊。
「沒事吧，千手。」
疊間點頭表示得救了。
朱理打落了瞄準失去機動力的疊間而射來的苦無。
看到疊間的回應，朱理用腳尖輕輕點了點滾落的苦無，然後猛地將其踢飛。
「哈！」
從朱理艷麗的唇間漏出歡喜的吐息。
——反應了。
能反應過來了！
因這過度的喜悅，朱理的身體微微「顫抖」著，臉上浮現出深深的笑意。
「突然就瞄準傷員…可真說不上優雅啊，你們這些傢伙。不過，先從弱的開始解決——嗯。這確實是…戰鬥的定式。呵呵呵。」
「對『宇智波』來說，二對一正好。可別說我們卑鄙。」
抑制不住語調起伏的朱理的聲音有些濕潤，氛圍是前所未有的妖艷。
朱理投去艷美視線的盡頭，是那兩名下忍。
被朱理視線盯住的雲隱男人，苦澀地移開了視線。
「喂，朱理？你、你難道——」
朱理的異狀。
精神的昂揚，戰鬥能力的上升。
還有剛才，在霧中找到疊間的感知能力。
若要說有頭緒的話，那就是——
疊間話未說完，場景驟變。
朱理衝到即將倒下的疊間面前，從腰間的忍具包拔出苦無。
刀鐔相迫的聲響——朱理用苦無接住了土代的短刀。
朱理使出一記迴旋踢，試圖踢碎土代那已折斷的手臂。
土代咂了下舌，瞬間後撤與朱理拉開距離。
「不會讓你輕易得手啊。沒想到之前的戰鬥，你竟然以那位名門·千手為誘餌，來探查我方的戰力…被稱為最強的宇智波一族，果然名不虛傳。真是個了不起的傢伙…」
「嗚哈哈哈哈哈！在宇智波的力量面前跪伏吧！！」
朱理在手中把玩著苦無向上拋起，原地旋轉——啪地一聲反手接住苦無。
髮絲舞動，她臉上浮現出滿足的笑容。
朱理肩頭回眸，「你那個」疊間話到嘴邊卻失語了，只是睜大了眼睛。
「千手，你退下。打頭陣的不是你。而是——我。」
躍動著的是雙勾玉。
染成赤紅的那雙瞳眸。
宇智波一族被稱為最強的緣由，於此展現。
令眾多忍者畏懼的傳說瞳術。
自六道仙人時代延續至今的最強血繼限界。
其名為——
「喂，千手！你這傢伙竟敢命令我——」
話還沒說完，疊間就衝到朱理面前，從懷裡拔出了短刀。
刀鐔撞擊的聲響——從刀鞘中露出的些許銀色刀刃，擋住了敵人的一閃。
千鈞一髮。
朱理倒吸一口涼氣。
瞬身術。
這是將查克拉聚集在腳上，在瞬間移動中超越術者極限，飛躍性提升速度的體術基礎。
因其特性很難持續使用，但在奇襲和逃跑時是最合適的術之一。
雖然原理不同，但登峰造極的瞬身術在近身戰中，能發揮出不遜於二代火影·扉間的得意技「飛雷神之術」的奇襲性。
疊間將擋住敵人一擊的刀刃一口氣從鞘中完全拔出，彈開了敵人的刀。
雲隱下忍配合著疊間的動作向後跳去，拉開距離。
疊間毫不遲疑地疾馳而出。
他以仿佛貼著地面穿行般的動作躲避敵人的苦無，同時充分發揮其疾風般的速度。
「開什麼玩笑！！」
這句脫口而出的粗話里，包含了朱理的不甘。
在疊間衝出去之前，他投向朱理的那一瞥，仿佛連說話都嫌浪費時間，這傷害了朱理的自尊。
——你是想說我是累贅嗎！！
朱理從忍具包里抽出一卷捲軸，在空中猛地將其展開。
捲軸上記載的是武器通靈術式。
隨著「嘭」的一聲煙霧，捲軸掉在地上。
從煙霧中出現的是，稱之為手裏劍未免過於巨大的投擲武器。
其尺寸之大幾乎能覆蓋朱理的上半身，朱理像是把它拖拽出來一樣抓住它。
朝著她揮臂向下的那條直線——正在與敵人交鋒的疊間的後背，她投出了這枚手裏劍。
追擊敵人的疊間瞄準對方的脖子，反手橫揮短刀。
雲隱下忍用反手持的短刀刀尖，靈巧地向上彈開了疊間的短刀。
不僅如此，他在疊間面前，用空出的另一隻手結印。
本來需要雙手結印才能發動忍術。
但偶爾，也會存在能僅用單手結印就發動術的人。
這個雲隱下忍想必也是此類。
像青蛙一樣鼓起的嘴巴，向後仰頭的姿勢，疊間明白這是術的發動動作。
照現在這樣，會「在各種意義上」被直接擊中——疊間迅速收回伸出的手臂，自己對自己使出掃堂腿破壞身體平衡，以此作為迴避行動。
「溶遁·橡膠彈之術！！」
從雲隱下忍口中射出的橡膠子彈，擦過了強行改變姿勢的疊間的頭髮。
忍著毛髮被扯斷的疼痛，疊間雙手撐地，支撐住即將倒下的身體。
「什麼！？」
雲隱下忍發出驚愕的喊聲。
眼前出現的巨大手裏劍——是從疊間背後飛來的朱理的風魔手裏劍。
雲隱下忍在千鈞一髮之際後仰躲過，看著巨大的風魔手裏劍從眼前飛過，嚇出一身冷汗，同時朝它的側面射入了橡膠彈。
「嘿啊！」
風魔手裏劍被打得向上飛起，吸引了注意。
趁此機會，疊間對雲隱下忍使出掃堂腿。
對方對腳下的攻擊反應極快，在即將被踢倒的瞬間，通過後手翻迴避了。
但這並未結束。
「還沒完呢！！」
「這幫傢伙！！」
朱理髮出咆哮——本應被彈飛的手裏劍，隨著她雙手下揮的動作改變了空中路線。
垂直急墜的手裏劍，瞄準了雲隱下忍暴露的腹部。
在空中無法借力時被瞄準，雲隱下忍無法迴避，發出怨恨的叫聲。
然而，這是團隊戰。
「水遁·水彈之術！」
之前保持距離的霧隱忍者釋放了水遁·水彈之術。
這是疊間也曾擅長的水遁基礎忍術。
從口中吐出水塊的術，其水塊大小會隨術者查克拉量而變化。
霧隱下忍的查克拉量並不算多——從水球的大小如此判斷的疊間，用四肢撐地的姿勢，靠手臂的力量跳起。
他的肱三頭肌隆起，肱二頭肌上血管浮現。
「好，彈開了！」
「真是這樣嗎？」
「什麼，難道！？」
霧隱下忍正沉浸於保護了同伴的成就感中，朱理對此嗤之以鼻。
本應被彈飛的手裏劍，依然在瞄準雲隱下忍。
想再次使用水遁，手裏劍離雲隱下忍太近了。
「風魔手裏劍——影風車。見識一下宇智波流傳的手裏劍術吧！」
其實沒什麼大不了的。
只是將另一枚手裏劍藏於巨大風魔手裏劍的影子裡，這種簡單的隱蔽術。
但正因為簡單，效果才絕佳。
而且，朱理通過將自身查克拉注入手裏劍，實現了一定程度的遠程操控。
在水彈即將命中的前一瞬，她減緩了藏在影子裡那枚手裏劍的速度，通過犧牲先行的一枚，保住了另一枚。
「得手了！！」
「是替身術···」
朱理叫道。
疊間冷靜地低語。
結果——在手裏劍刺中的瞬間，雲隱忍者冒著煙變成了一段圓木。
疊間探查四周，耳朵對樹葉摩擦的聲音做出反應。
聲音來源不算太遠，但也不是能立刻逼近的距離。
疊間眼角餘光捕捉到的，是因驚訝而動作停滯的霧隱下忍。
從剛才起就在觀察，其實力比雲隱下忍遜色一籌。
以條件反射的速度進行了取捨判斷後，疊間向霧隱下忍投擲了一枚手裏劍。
霧隱下忍對僅僅一枚手裏劍報以嘲笑，但下一瞬間，他驚愕地睜大了雙眼。
「忍法——手裏劍影分身之術」
將一個手裏劍通過影分身變成數十倍數量的這個術，相比其性能和高度適用性，所需的查克拉量卻很少。
而且，消耗的忍具也僅是一枚手裏劍，是對查克拉和錢包都很友好的、疊間喜愛的忍術之一。
無數手裏劍形成的彈幕，已然無法逃脫。
霧隱下忍露出怯懦的表情，用手臂護住臉。
「溶遁·橡膠壁！」
「抱歉，得救了！」
無數手裏劍刺入了趕來的雲隱下忍創造的橡膠牆壁。
剛鬆一口氣的霧隱下忍和剛發動完術的雲隱下忍——疊間不會放過這個空隙。
「瞬身斬！！」
潛藏在手裏劍彈幕陰影中的疊間，迂迴到側面發動了瞬身術。
以驚人速度逼近的疊間，讓雲隱下忍雖然遲了半拍，但還是做出了反應。
沒想到這個時機還能轉入反擊，大意了的疊間無法應對這次反擊。
劍光交錯，血花飛濺。
用手緊緊按住頭部的左眼——指縫間是噴涌般的血流。
「千手···」
回到朱理身邊的疊間，從臉頰到肩膀被劃上了一道紅色的劍痕。
靠瞬間早些縮肩保護了脖子的疊間，險些被切斷頸動脈。
因劇痛而扭曲的疊間的表情——臉頰上裂開的傷口深可見骨，血液如瀑布般流下。
而且那傷口一直延伸到肩膀，疊間的一條手臂無力地垂下，被血浸透。
一人失一目，一人失一臂。
失去一半視野的雲隱下忍和術被抑制的疊間——面對不利的局面，朱理難掩驚訝。
千手疊間是宇智波朱理至今多次挑戰卻未能企及的、可憎卻又應作為目標的頂峰。
朱理知道，疊間即使一度失去術、淪為吊車尾，經過這二年，也重新回到了木葉下忍中的最高戰力之列。
一直燃燒著強烈對抗心的朱理，雖然不願承認，但對疊間也抱有少許敬意。
他的實力有保證，本以為那吵吵嚷嚷的日子一定會永遠持續下去，疊間會一直掛著那張可氣的傻臉——
「朱理，別發呆！！」
疊間的怒喝、金屬相撞的不諧和音將朱理的意識喚回。
為保護再次被瞄準的朱理而衝上前來的疊間，正被看準時機雙手揮動短刀的雲隱下忍壓制。
雖然刀的長度占優，但單手和雙手的力量分配是不同的。
「我、我馬上支援——你這傢伙，別礙事！！」
「不會讓你得逞的。沒用的宇智波小姐。」
「哦···竟敢口出狂言，賤民。別小看宇智波！！」
面對從眼前掠過的水彈，正要衝出去的朱理踩緊地面向後跳開。
感受到己方優勢的霧隱下忍咧嘴一笑，刺激著朱理的神經。
激突的木葉與霧隱——朱理瞬間舉起手杖，以仿佛要撲殺對方的勢頭，向霧隱下忍揮下。
霧隱下忍用雙手的苦無交叉成十字擋住這一擊，以二刀流迎戰朱理的杖術。
疊間用眼角瞥了一眼完美被引誘的朱理，內心無奈嘆息。
他滿臉是血，咧開嘴，浮起一個不熟練的、矯揉造作的討厭笑容。
對著露出懷疑他是否瘋了的表情的雲隱下忍，疊間輕鬆地搭話。
「你這傢伙，很強啊。能告訴我你的名字嗎？」
「原來如此…被風中傳聞的千手疊間詢問名字，看來我也不是無名之輩啊。」
在這血腥的忍者世界裡，向認可的敵人要求交換名字的人並不少。
他們是些因不知何時會死，而在互相傳頌名字中找到喜悅的、所謂的戰鬥狂。
雲隱忍者大多重情義，性格熱情。
雲隱下忍「誤會」疊間是這類人。
「我的名字是土代。雲隱的——你這傢伙！！」
雲隱下忍——土代還沒說完台詞，疊間就轉為了攻勢，土代發出了憤怒的吼聲。
疊間從口中吐射出了一根如竹籤般大小、尖端銳利的細枝。
莫要因其細小而輕視，這小槍能輕易貫穿人的皮膚。
趁著對方大意，在無法完全躲避的距離瞄準面部的攻擊，讓疊間確信了自己的勝利。
但土代也非等閒之輩。
他瞬間將頭「向前」低下，改變了彈著點。
小槍被額頭的金屬護板彈開。
必殺被躲過，疊間慌了神，被對方趁其動搖之際，一記膝撞擊中側腹。
疊間被打飛出去，刀從手中脫落。
既然「展示了」就想殺掉對方，但事情沒那麼順利。
能讓他以為是口含千本就謝天謝地了。
「你這傢伙問了我的名字卻以此作為破綻嗎！卑劣的男人！！」
狂怒的土代的咆哮，砸向疊間。
忍著肋骨吱嘎作響的疼痛站起身，「我自己也這麼覺得，」疊間笑了。
「溶遁·橡膠連彈！！」
「糟了…」
無數被創造出的橡膠子彈，射向疊間試圖將他打穿。
疊間如疾風般在地面奔馳，在樹木間跳躍。
在失血過多的狀態下持續現在的動作，不久就會倒下吧。
「千手，先回這邊來！可惡！性質相剋…！！」
想用火遁支援，但朱理被霧隱下忍的水遁妨礙。
不僅如此，因屬性相剋而處於劣勢的火遁被擊碎，她還多次承受了水遁的衝擊。
宇智波的火焰居然輸給這種程度的傢伙！
——即使綜合能力是朱理在上，但這終究是術屬性相剋的問題。
朱理放出100的火遁，敵人能用10的水遁將其抵消。
忍術·性質變化中的相性就是有如此大的影響。
只能使用火遁，且尚未開眼寫輪眼的朱理，與霧隱下忍的忍術戰會變成消耗戰。
不得已，朱理再次轉入近身戰。
架起手杖，突刺，橫掃，格擋。
霧隱忍者躲開突刺和橫掃，用護臂擋住了格擋。
這也不行嗎，朱理苦惱地皺起眉頭。
因停止手杖而完全暴露出的朱理的側腹，被霧隱下忍一記迴旋踢瞄準。
朱理屈膝護住腹部，同時將被擋住的杖，沿著敵人的護臂滑去。
加速的杖蘊含的力量沉重，順利的話能在無防備的霧隱下忍側腹給予重擊。
朱理的手杖具有鋼鐵般的強度，朱理自身的剛力也不容小覷。
焦急的霧隱下忍收回被擋住的「踢擊腿」，迅速踢向朱理的膝蓋。
這與其說是攻擊，不如說是迴避行動的一步。
霧隱下忍向後跳開，朱理因衝擊而失去平衡。
揮出的杖只擦破了霧隱下忍的衣服，朱理咂了下嘴。
以杖為支撐重新穩住身形，朱理與霧隱下忍對峙，膠著狀態持續著。
「千手疊間！！」
「吵死了！！」
利用橡膠彈誘導，土代再次逼近疊間。
使出入身身法，用短刀向疊間揮下斬擊。
土代瞄準的是疊間的另一側肩膀。
疊間用手掌彈開揮下的刀身，將刀的軌道引向自己身體內側。
如果裸露的肩膀或鎖骨被斜向斬開，下一次就完全失去攻擊手段了。
既然如此，即使危險更大，也要用被鎧甲保護的軀幹來承受——他如此想到。
疊間強忍著劇痛，移動受傷的手臂。
從腰間的忍具包取出苦無——疊間與土代的身影交錯。
「——不愧是『森林的千手』嗎。」
「說得真好聽。真不划算啊。」
土代一邊讓一隻手臂無力地垂下，一邊稱讚疊間。
疊間諷刺地笑了。
土代的一擊輕易地切開了疊間的鎧甲，裂傷深達肌肉。
疊間強忍著肌肉被撕裂的劇痛，硬扛了下來。
若能以自身血肉為代價，下次就斷敵之骨。
以瞬身術的要領將查克拉注入腳部，疊間猛地跳起。
帶著驚人勢頭的飛踢化作銳利無比的膝撞，直擊土代的手臂——擊碎了骨頭。
是該稱讚土代在千鈞一髮之際偏開手臂，減少了疊間反擊造成的損傷呢？還是該稱讚疊間損傷了土代的一條手臂，結果上獲得了一隻眼睛的優勢呢？
這——看看倒下的疊間就明白了。
漸漸擴散開來的，血的海洋。
看到疊間倒下，土代單膝跪地。
他的大腿被血染紅，上面插著疊間的苦無。
「千手！騙人！！騙人的！！！」
「朱理…別喊了。像個忍者一樣…行事。」
朱理的悲鳴在森林中迴響。
即使想跑過去，霧隱下忍也會妨礙。
疊間用微弱的聲音，責備著感情用事的朱理。
疊間緩緩伸出手，隨著「嘭」的煙霧，出現了一隻手掌大小的可愛蛞蝓。
「克茨馬魯，拜託了。」
「交給我吧！！」
在疊間身體上蜿蜒爬行的那隻蛞蝓，是疊間過去通靈出的克茨伊的分裂體。
按輩分算是克茨悠的弟弟。
是無法再通靈克茨伊的疊間新契約的新生蛞蝓。
「總之沒事了——」搖搖晃晃地站起身，疊間露出笑容。
說什麼沒事——朱理知道克茨馬魯還年幼，因此其治癒力還不如普通的醫療忍者。
「通靈動物…不妙啊。」
看著疊間淺淺的傷口逐漸癒合，土代苦惱地皺起臉。
恢復手段的有無，在持久戰中會體現為巨大的優勢差距。
「溶遁·橡膠壁之術。」
從土代縮緊的口中吐出的是粘稠的液體。
覆蓋在折斷手臂上的液體眼看著就乾燥了，變成了矯正石膏。
「咕——」
雙方都無法自如行動，但照這樣下去對土代有利。
疊間為了與土代拉開距離，跳到了樹上。
但僅僅是這個動作，就讓他呼吸紊亂急促，腳步也踉蹌不穩。
「千手！別亂來！！可惡——你這傢伙，讓開！！」
想跑過去的朱理被霧隱下忍阻擋。
朱理太陽穴青筋暴起，用盡全力，但也是最快的一擊掃向霧隱下忍。
就算被防禦也無所謂——就這樣一口氣把他打飛！！
目光銳利，傾注渾身力量揮出的全力一擊，正如其氣勢所示，擁有足以將霧隱下忍連防禦一起打飛的威力。
「這是…」
淡淡的霧氣包裹了朱理的周圍。
忍法·霧隱術——霧隱村流傳的水遁系忍術，是在周圍一帶產生霧氣、阻礙視線的高等忍術。
蘊含查克拉的霧氣，對於沒有開眼寫輪眼的朱理來說，是難以突破的無形障壁。
視野被霧氣籠罩，朱理不甘地大聲喊道。
「回來千手！他們是打算分割我們！！」
不能再小看其他村子的下忍了。
霧隱和雲隱的兩人雖是臨時組隊，但在某些方面卻超越了疊間和朱理的團隊合作。
而且其中一人，是連能輕鬆對付自己的疊間都陷入苦戰、身負重傷的強敵。
雖然有克茨馬魯在治療，但照這樣被分割開來，疊間毫無疑問會被殺。
「朱理，快逃。」
——贏不了。
從霧中傳來的疊間的聲音，讓朱理眼前一黑。
千手疊間——會死。
閃回的父母。
湧上心頭的生前回憶與溫暖的記憶。
重疊的「三張」笑臉中，包含了那張看慣了的可憎傻臉。
——又要，失去了嗎。
「啊啊啊…」從形狀優美的嘴唇中，漏出了不像她的、顫抖的聲音。
『我是千手疊間。請多指教！』
與可恨的千手分到同一隊的憤慨，以及對過於隨意的疊間感到的由衷煩躁。
『給你。』
『哇，謝謝。』
宇智波的家紋，玫瑰是豪火之色。
之所以老實地收下了，是因為這是人生中第一次收到花。
『嗚哈哈哈哈哈！』
與童年時周圍的反應不同，與疊間競爭的日子，說實話，並不讓人討厭。
『為什麼不來我這裡！』
跟蹤朔茂的時候，其實很開心。——像朋友一樣，真的很高興。
明白了一件事。
朱理一直苛刻對待疊間的理由。
如果能讓疊間哭泣的話，自己的心就能得到治癒——她有這樣的感覺，如此深信著。
因為在顏岩之上，曾站在柱間身邊的疊間，那個朱理將其作為心靈支柱、即便只是暫時也將她從痛苦中拯救的「那個」『千手』，曾經抱著護額，靜靜地——哭泣過。
朱理的心從孩提時代起就一直停滯不前。
自從父母去世那件事以來，她一直逃避，停止了心靈的成長。
所以今天，被疊間稱讚容貌時，朱理無法隱藏動搖。
因為意識到男人與女人——不會永遠都是孩子，人是會成長的。
稍微思考一下就能明白內心不安的意義，但朱理通過將其轉化為憤怒，從思考的漩渦中逃開了。
因為她以為這樣，就能回到以往的日常。
但是，那個疊間現在正面臨被殺。
現在不動的話，那個日常將再次失去。
自童年以來一直被封鎖的東西開始搏動，從內部敲碎了朱理的面具。
凍結的心靈時光宣告的，是從長眠中爬起的覺醒咆哮。
★
「不快點…解決掉的話…」
紊亂的呼吸。
克茨馬魯的治療雖有進展，但似乎刀上塗了毒，讓疊間的動作變得鬆弛遲緩。
如果沒有通靈出克茨馬魯，現在大概已經死了吧。
「不過是早晚的區別罷了。」
像是滑落般蹲下身子，看來已經站不起來了。
到底是哪裡出錯了呢？這絕不是無法戰勝的對手。
霧氣已經蔓延到疊間的腳下。
想著如果伊娜在，如果朔茂在而說出泄氣話的疊間，仍未察覺自身的「異狀」。
「是這附近嗎？」
「啊，就在這棵樹上。」
「——來了嗎。」
從疊間所在的樹根處，傳來了說話聲。
是土代和霧隱下忍。
不知是霧有探測能力，還是霧隱下忍是感知型，總之位置似乎暴露了。
想移動身體，卻只能做出像是麻痹了般的緩慢動作。
只是捲軸被搶走還好，但從自尊受挫的土代的憤怒程度來看，被殺的可能性更高吧。
竟然在這種地方——他緊緊咬住後槽牙。
「喂，千手！你在哪裡！！」
「啊，那個笨蛋…」
為什麼不逃——聽到附近傳來朱理的聲音，疊間苦澀地啐道。
那簡直就像是在說「請找到我」。
想叫她快逃，喉嚨卻因顫抖而無法順利說出話來。
像是在霧中徘徊的朱理的聲音，不知是偶然還是必然，正確實地朝著疊間所在的方向接近。
天生不是感知型，察覺氣息能力也很低的朱理如果在有敵人的霧中徘徊，那就意味著死亡。
「別管她。先處理掉卑劣的千手。」
「啊——土代，右後方！」
霧隱下忍讓自己周圍的霧氣變薄，確保了土代的視野。
架起短刀回頭的土代眼前，巨大的風魔手裏劍正逼近。
「這是宇智波的！」
鐵器相撞的不諧和音——土代躲開了第一枚風魔手裏劍，彈飛了緊隨其後的第二枚。
後方傳來「嘭」的煙霧爆開的聲音。
土代他們以為疊間做了什麼而回頭，但因濃霧無法看清。
霧隱下忍即使能把握大致位置，也無法知曉細節。
既然如此那就殺掉算了，兩人一齊向疊間所在的位置投擲苦無。
「讓他逃了嗎…」
苦無刺入樹木的乾燥聲音響起，他們明白疊間已經逃脫。
霧隱下忍一感知，發現朱理的查克拉正緊挨在疊間的查克拉旁邊。
不爽地咂了下舌，他們追了上去。
★
「還活著嗎，千手。」
「朱理，你，怎麼…」
被朱理抱著的疊間，因羞愧而陷入自我厭惡。
對說話結結巴巴的疊間嗤之以鼻，朱理在樹木間跳躍。
「我變成風魔手裏劍·影風車中的一枚，接近了他們。他們過於警惕第二枚，沒注意到第一枚是我變的。」
剛才在土代他們身後響起的「嘭」的聲音，是朱理解除變身的聲音。
朱理嗤笑著，一副得手了的表情。
「不，不是這個意思。你怎麼知道我位置的？你不是感知型吧。」
對於疊間的疑問，朱理保持了沉默。
直到穿過霧氣，繼續向前逃離，朱理都沒有讓疊間看到她的臉。
「嗚呃。」
落到地面，朱理把抱著的疊間扔在地上。
疊間因劇痛發出不成聲的悲鳴。
朱理像是要跨過想抗議這過分對待的疊間一樣，單膝跪地蹲下。
「朱理…？」
朱理將身體靠近疊間，幾乎要覆蓋住他，與疊間的視線交織。
在近到吐息令人發癢的距離，疊間感到困惑，朱理將自己的臉頰靠近他的臉頰。
在疊間耳邊，朱理像是搔癢般輕輕低語。
「其實…我啊，千手。一直，想對你這麼做。」
「朱理…噗呃！」
猛地直起身的朱理，用巴掌狠狠扇在困惑的疊間臉上。
虛弱至極的疊間，除了等待這來回巴掌的風暴過去之外別無他法。
一下，兩下，三下——疊間眼含淚水說著「太過分了」，朱理無聊似的哼了一聲。
「嗚哈哈哈哈哈！嗯，一點都不好玩！沒錯。我一直想對你這麼做。但是…那不是對現在的你。你這傢伙，在著急什麼？連二代火影都能襲擊的你，事到如今，在害怕什麼？」
那視線仿佛在說絕不容許虛假，是絕對零度的視線——朱理絕不原諒自己認可為至少對等以上的男人露出如此難堪的姿態，那怯懦的背影。
疊間因朱理的話，終於察覺到了自身的異狀。
本該重視團隊合作的疊間，沒有與朱理做任何商量，過於沉溺於個人表演了。
進入這片森林之前，還好。
與伊娜和朔茂分開，與朱理行動，遭遇敵人，受傷——。
受傷——。
「這樣啊…」
三年前。
是該說已經三年了呢，還是該說才三年呢。
簡單來說，疊間是慫了。
在朔茂和伊娜都不在、必須「獨自」面對強敵的狀況下，疊間膽怯了，著急了。
仿佛殺害過疊間的那個男人的幻影就在這片森林裡，必須儘快離開——他害怕了。
並且在此基礎上，他還自大了。
以為靠自己一個人總能搞定。
這是多麼難堪啊。
直到被朱理點破都沒察覺，結果，受了本可避免的重傷。
還給朱理添了麻煩。
不，不止是麻煩。
是真的可能會死。
千手直系聽了都會無語。
火之意志聽了都會無語。
沒有像三年前那樣可以辯解的要素，也沒有值得同情的地方。
疊間確實被自身的軟弱與傲慢吞噬，遭到了徹底的敗北。
正因如此，他覺得現在在這裡的是朱理真是太好了。
如果是朔茂，一定即使知曉一切，也會假裝沒注意到吧。
朔茂是為了朋友，就能背負一切且擁有餘力的忍者。
如果是伊娜，大概會說「你本來就是這種沒用的男人嘛，慢慢改就好啦」，然後接受疊間的一切，再一腳踹飛他的屁股吧。
伊娜是擁有包容現狀之胸懷的女子。
如果是戴，大概會說短處也能變成長處，像對待自己的煩惱一樣與疊間商量，並要一起站起來吧。
戴是對朋友比誰都關懷備至的男人。
但是，那樣不行。
現在的疊間需要的不是溫柔。
而是能折斷那在不知不覺中翹高的鼻子、毫不留情的嚴厲。
絕不會再犯同樣的錯誤。
忘記了獨自能做的事情是有限的。
因為稍微變強了一點就自大起來。
憑這連角都尚且不及的實力，在擺什麼大人物的架子啊。
疊間所追求的目標，還在遙遠的那邊呢。
因難堪與可笑，笑意湧上心頭。
「哈，哈哈哈哈哈。」
「真噁心——」朱理臉抽搐著向後跳開。
「朱理，對不起。是我錯了。謝謝你救了我。」
「呃，啊，不，那個，唔，嗯。不必客氣。所以說千手就是…。害怕的話就說害怕啊，你個慫包。」
重新坐好盤起腿，疊間以拳抵地低頭道歉。
或許是因為這突然的話語而不知所措，朱理猛地扭過頭，不讓泛紅的臉頰映入疊間眼中。
「陷入這般苦戰都是千手你的錯。明白了嗎，聽到了嗎，真的。要是沒有我，你什麼都做不了…」
「你…」
像是鬆了口氣般，朱理溫柔地微笑起來。
仿佛被那溫暖的微笑吸引，疊間搖搖晃晃地站起身。
「哐啷——」一聲，苦無滾落到朱理腳邊。
「沒事吧，千手。」
疊間點頭表示得救了。
朱理打落了瞄準失去機動力的疊間而射來的苦無。
看到疊間的回應，朱理用腳尖輕輕點了點滾落的苦無，然後猛地將其踢飛。
「哈！」
從朱理艷麗的唇間漏出歡喜的吐息。
——反應了。
能反應過來了！
因這過度的喜悅，朱理的身體微微「顫抖」著，臉上浮現出深深的笑意。
「突然就瞄準傷員…可真說不上優雅啊，你們這些傢伙。不過，先從弱的開始解決——嗯。這確實是…戰鬥的定式。呵呵呵。」
「對『宇智波』來說，二對一正好。可別說我們卑鄙。」
抑制不住語調起伏的朱理的聲音有些濕潤，氛圍是前所未有的妖艷。
朱理投去艷美視線的盡頭，是那兩名下忍。
被朱理視線盯住的雲隱男人，苦澀地移開了視線。
「喂，朱理？你、你難道——」
朱理的異狀。
精神的昂揚，戰鬥能力的上升。
還有剛才，在霧中找到疊間的感知能力。
若要說有頭緒的話，那就是——
疊間話未說完，場景驟變。
朱理衝到即將倒下的疊間面前，從腰間的忍具包拔出苦無。
刀鐔相迫的聲響——朱理用苦無接住了土代的短刀。
朱理使出一記迴旋踢，試圖踢碎土代那已折斷的手臂。
土代咂了下舌，瞬間後撤與朱理拉開距離。
「不會讓你輕易得手啊。沒想到之前的戰鬥，你竟然以那位名門·千手為誘餌，來探查我方的戰力…被稱為最強的宇智波一族，果然名不虛傳。真是個了不起的傢伙…」
「嗚哈哈哈哈哈！在宇智波的力量面前跪伏吧！！」
朱理在手中把玩著苦無向上拋起，原地旋轉——啪地一聲反手接住苦無。
髮絲舞動，她臉上浮現出滿足的笑容。
朱理肩頭回眸，「你那個」疊間話到嘴邊卻失語了，只是睜大了眼睛。
「千手，你退下。打頭陣的不是你。而是——我。」
躍動著的是雙勾玉。
染成赤紅的那雙瞳眸。
宇智波一族被稱為最強的緣由，於此展現。
令眾多忍者畏懼的傳說瞳術。
自六道仙人時代延續至今的最強血繼限界。
其名為——