第21章更進一步的二人
寫輪眼。
傳承於宇智波一族的血繼限界。
它賦予術者能夠讀取、記憶並再現敵人動作的瞳力。
體內產生的查克拉奔流，不僅提升動態視力，更推高身體能力本身。
其能通過盜取印來模仿敵人術式的巧妙，是令眾多擁有秘傳忍術的忍者畏懼的瞳術。
「但是，我的熔遁是血繼限界——你可偷不走！」
在鬱鬱蒼蒼的森林中，朱理和土代對峙著。
術系統的血繼限界，是天生擁有兩種以上性質變化的、所謂「天才」才能駕馭的才能。
即使有寫輪眼也無法使用。
那麼，一邊是寫輪眼和「拖後腿的」，另一邊是溶遁術和水遁使用者。
疊間無法行動的狀況可謂壓倒性不利，但朱理卻像是高興得不得了似的笑著。
「好…好極了。感覺得到…看得見…你們查克拉的顏色，那波動。」
朱理用興奮得喘息的語調，以妖艷的動作將手貼在臉頰上。
疊間嘴角抽搐了一下。
對於對峙的土代他們來說，「宇智波」可怕得不得了。
但在疊間看來，眼前的朱理在另一種意義上也很可怕。
巳、未、申、亥、午、寅——以目不暇接的速度結出的術之印。
土代想帶著霧隱下忍逃跑，但似乎被疊間奪去的那隻眼睛疼了起來，一瞬間失去了平衡。
霧隱下忍慌忙開始結印。
早一瞬結完印的朱理，將空氣深深吸入肺中，身體後仰。
「火遁·豪火球之術！」
「水遁·水陣壁！」
從朱理口中噴出的火焰眼見著越來越大。
積蓄又積蓄的業火成長為足以吞噬一個人還綽綽有餘的巨大火球，逼近土代他們。
霧隱下忍用水遁迎擊。
巨大的火塊與水壁的碰撞。
敵人似乎也注入了相當多的查克拉，那水壁既厚且巨。
「竟敢小看宇智波…不——竟敢小看我！！」
——轟隆巨響。
短暫的僵持後，火塊破壞了水壁。
飛散的水花變成了蒸汽。
「朱理那傢伙，居然用火遁從正面打破了水遁…」
即使是疊間，要用火遁打破水遁也很困難。
除非實力差距懸殊，否則幾乎不可能。
疊間對此啞口無言。
「我是木葉下忍——寫輪眼的朱理。」
她對著被爆風吹飛的土代他們宣告道。
在瀰漫的煙霧中，悠然佇立的朱理背影——那隨風舞動的秀髮，奪走了疊間的目光。
朱理背對著他，只從肩頭回過頭來，帥氣地微微一笑。
那仿佛在說「無需多言」的一瞥，是對疊間的回敬。
對於用行動來指出疊間一連串失態的朱理，疊間苦笑著想：「真是記仇啊。」
「被做到這個地步還默不作聲，也太不像個男人了。」
站起來的疊間腳步雖然不穩，卻不能示弱。
他把兵糧丸、增血丸等所有能拿出來的忍者食品一股腦塞進嘴裡，意識著體內查克拉的流動和「點穴」。
即使亂來，現在疊間也必須與她並肩而立。
讓自己的失誤全部由朱理來彌補，這關乎自己的尊嚴。
「小心點，那傢伙的短刀上塗了遲效性毒藥。」
疊間把嘴湊到背對著自己的朱理耳邊，低聲說道。
他假裝沒注意到朱理因觸及耳朵的吐息而微微一顫，繼續說道。
「我的蛞蝓治療來不及。聽著，中了就完了。」
「我可不會犯那種低級錯誤。對吧，千手？」
「說得真好聽…」
看著朱理臉上浮現出黏膩的笑容，疊間嘴角抽動。
朱理架起手杖，疊間拔出苦無。
身體還不聽使喚，大概要以朱理為主進行行動，自己負責支援吧。
疊間瞥了一眼並排站在身旁的朱理。
那雙炯炯發光的赤紅瞳眸，正是宇智波一族的證明。
疊間和朱理，此刻，千手和宇智波並肩而立。
疊間不是不懂這意味著什麼。
那仿佛要感動至極而刺痛的眼眸深處，以及似乎快要顫抖的身體深處——爆發性的查克拉奔流，灼燒著疊間的靈魂。
「朱理。我們是，宇智波和…千手。我想你或許有些想法，但這場戰鬥，拜託了。」
「我沒打算和千手套近乎。」
如同重現過去的某一刻，兩人的視線交匯。
那聲音清澈得仿佛在吟誦詩歌。
「就算你說不套近乎…我們現在也是兩人一組的團隊。可謂是命運共同體。」
「哼…真讓人反胃。」
朱理瞥了一眼旁邊的男人，同時用手杖「咚咚」地戳向他的喉嚨。
然而，與言行相反，朱理的臉頰上卻帶著溫柔的微笑。
而疊間也是如此。
這是一條漫長而艱難的路。
沒想到不瀕臨死亡就無法變得要好，這實在出乎意料。
身為「宇智波」的擔當上忍是個溫柔的人，真是太好了。
被戴推動，朔茂默默成為路標，扉間則為了祈願弟子成長而給予了許多試煉。
即使不在身邊，從伊娜那裡得到的溫暖也陪伴在側。
要是說什麼內心不安。
那根本是天大的謊話。
「但是——」
朱理將手杖收回手邊，用她那細長的眼睛瞥了疊間一眼。
朱理用指甲輕輕彈了一下耳環的動作，吸引了疊間的目光。
「——若是『朋友』的話語，我倒願意聽聽。千手會怎樣我不管，但我不想讓『疊間』的立場變糟。」
曾經在下忍晉級考試時，疊間問過朱理的野心。
那時疊間，對以不同形式繼承著一族夢想的朱理產生了共鳴。
並且從靈魂深處，想要讚美那個夢想。
所以，在襲擊火影宅邸的時候，疊間打算以自己返回設施為交換，請求扉間讓朱理和朔茂成為下忍，並以此為前提行動。
回想起來，或許從那時起疊間就搞錯了。
有人說過，忍者的本願在於自我犧牲。
疊間也曾以此為美德。
但是，那場考試所要求的並非自我犧牲，也不需要它。
所要求的是，面對不合理時能夠選擇團結的判斷力，以及心系同村夥伴的心。
所需要的是，能夠克制住自己可能被淘汰的恐懼、以及自己想要成為下忍的邪念——這二者的、真正高尚的「忍耐覺悟」。
如果承擔的任務是由知根知底的同伴組隊完成，那大概不需要這些吧。
但也不盡然。
即使是同村，也可能有從未打過照面的人。
與這樣的人組隊，並且面臨生命危險時，究竟能否體諒同伴——這絕不是什麼「因為我會死所以你快逃」的考試。
朱理那時，揭露了名為夢想的「肺腑之言」。
而對於即使笨拙也試圖正面碰撞的朱理，疊間卻沒有揭露自己的「肺腑之言」。
那麼疊間該做的事只有一件。
傳達那一拖再拖的、「最初也是最後」的心意。
為了結束彼此的誤解，成為真正意義上能相互碰撞的戰友。
「朱理，我的夢想是——」
★
「疊間，兩點鐘方向有苦無。霧隱忍者似乎想退回後方用水遁打穿我們。本體使用隱身術，用影分身佯攻，幹掉他。」
「了解。」
疊間在霧中彈開了苦無。
朱理那咕嚕咕嚕縱橫無盡轉動的寫輪眼，即使在霧中也不放過敵人的動作。
「影分身之術。」
疊間將誘導任務交給創造出的影分身，自己用隱身術抑制了氣息。
影分身奔跑著發出不至於太刻意的聲音，本體則悄然跟隨。
當敵人的水遁直接命中，影分身隨著聲響消失的同時，疊間如疾風般沖向了術者的方向。
似乎察覺疊間意圖的土代試圖用溶遁牆壁阻擋他的前進，但能感知查克拉的朱理的寫輪眼不容許他這麼做。
但土代也是優秀的忍者。
雖然因霧氣而無法使用幻術，但寫輪眼能看見查克拉的顏色，土代的動作對朱理來說一清二楚。
儘管如此，身負重傷、用橡膠鎧甲包裹身體的土代，面對朱理卻一步不退，緊緊咬住。
「捉住了。火遁·雙龍炎彈！！」
疊間在自己的氣息感知領域——圈界內感知到了霧隱下忍。
高昂的感情搖撼靈魂，賦予了疊間新的火遁忍術。
從抿緊的口中吐出的兩條炎龍，為了封堵霧隱下忍的退路，從左右包抄。
炎龍用下顎刨開地面，爆炸聲響起。
霧隱下忍忍不住向後跳去，雙腳離地。
就在那一瞬間產生的滯空時間，疊間抓住破綻，一口氣解放查克拉，並將更龐大的查克拉注入腳部。
「嘎哈…」
腹部承受了疊間頭槌的霧隱下忍，噴灑著血沫倒飛出去。
疊間繞到倒飛出去的霧隱下忍背後，接住了他的身體。
但是，那接住的方式毫無溫柔可言，僅僅是伸出一條手臂的粗糙接法。
以疊間的手臂為支點，霧隱下忍的身體向背後彎成了「く」字形。
骨頭嘎吱作響的聲音傳來，霧隱下忍翻著白眼吐血。
「剛才那是…瞬、身？太快…了…」
疊間將因疼痛昏厥的霧隱下忍放在地上。
他開始翻弄對方的身體尋找捲軸，但察覺到其身體構造，尷尬地嘆了口氣。
「刺則為槍，揮則為薙刀，持則為太刀…能運用到如此地步，真了不起。」
場景轉換，朱理和土代。
土代偏頭躲開突刺，蹲下閃開揮下的手杖，同時使出掃堂腿。
朱理將手杖插在地上作為踢擊的盾牌，並以插入的手杖為軸心放出迴旋膝撞。
位置正好能破壞土代的頭部——土代利用推壓地面的反作用力將自己的身體推起，如同畫出拋物線般從朱理的上方飛過。
面對變幻自在的杖法，竟然逃往無法動彈的空中——朱理借著旋轉的勢頭，將刺入地面的手杖拔出並揮出。
若是太刀，足以將肉體一刀兩斷的新月形軌跡。
土代在空中結印，從口中吐出橡膠薄膜保護自身。
然而，富有韌性的手杖之勢無法完全阻擋，土代包裹著橡膠，被擊飛到遠方。
「別想逃！！」
朱理迅速結印，放出的是火遁·豪火球之術。
比剛才更小因而速度更快的火塊追向土代。
伴隨著爆炸聲，火焰四散，消失在霧中。
「哦喲。」
「這也能防住嗎，宇智波！！」
土代以橡膠壁為踏板跳躍，甚至使用了瞬身術的高速移動，這是他全力以赴的襲擊。
能防住，疊間給他腳上造成的傷也起了很大作用。
沒有恢復手段的土代，再次切身感受到了長期戰中的不利。
「給我貫穿！！」
變幻自如蠕動手杖，在與土代的攻防中終於勝出，將前端砸入了他的鳩尾。
即使有橡膠薄膜，也無法完全消除那衝擊。
土代吐盡肺中的空氣，貼著地面滑飛出去。
紊亂的呼吸，忍著鳩尾的疼痛站起來的土代周圍，霧氣開始消散。
土代領悟了其中的含義，悔恨地低下頭。
「看來我們的搭檔搞定了。你也做好覺悟吧。」
霧散了——前門有朱理，後門有疊間。
成了瓮中之鱉的土代，瞥了一眼被疊間扛著的霧隱下忍。
「輸了嗎…」
疊間的傷持續由蛞蝓治療著。
雖遠未痊癒，但被實力超過霧隱下忍的疊間和擁有寫輪眼的朱理前後夾擊的現在，已經不可能逆轉勝利了。
要說拉一個墊背的死掉或許能做到。
但這終究是中忍考試，並非來此送死。
話雖如此，也不能保證就這樣不會被殺。
土代將捲軸放在地上，表達了希望放他們一馬的意思。
「也不一定是真的。殺了再把捲軸奪過來！」
「住手，朱理。可以了吧。」
「疊間，你為何！」
「這是考試不是互相殘殺。而且，剛才也算欠他個人情。木葉忍者不卑劣。抱歉了。這傢伙也帶走吧。」
指的是報了名字，卻在土代沒說完話時就動手的那次交涉。
有違道義的行為，即使是敵人也不太想做。
疊間後退一步，土代也向疊間靠近一步，朱理則向前一步。
保持距離變換位置，朱理回收了捲軸。
確認朱理和疊間沒有發動攻擊後，土代背起霧隱下忍，用瞬身術從此地消失了。
「朱理！」
突如其來的死斗、寫輪眼的過度使用、忍術的大肆揮霍。
耗盡了查克拉的朱理，在確認土代逃跑的同時，失去了意識。
疊間跑向踉蹌欲倒的朱理，抱住了她那纖細的身體，輕輕撫摸她沾滿泥污的臉頰。
睡著的朱理那低垂的眼角和鬆弛的嘴角，令人不禁微笑。
「辛苦了。」
他將安然入睡的森林美女橫抱起來，對她笑了笑。
但疊間原本就傷得遠比朱理重。
依靠蛞蝓的治療和「查克拉開放」帶來的提升支撐著，但不可能一直維持。
「哈…前途堪憂啊。」
多虧了朱理才總算搞定，但第一戰就是這種強敵。
想到這種水平的傢伙到處都是，疊間就只覺得厭煩。
疊間嘆了口氣，從此地消失了。
★
「嗯…」
「醒了嗎，朱理。來，水。」
「抱歉。」
朱理睡眼惺忪地接過了用削好的木材做成的筒。
裡面晃動著的是森林的恩惠。
冰冷的水滋潤了喉嚨，朱理清醒了意識。
「我後來怎麼了？」
「睡了一天半。過度使用寫輪眼，累壞了吧。」
是為了在霧中探尋敵人，持續向剛覺醒的寫輪眼注入查克拉的結果。
考試結束後，最好讓疊間的奶奶漩渦水戶幫忙檢查一下。
從扉間那裡聽說，寫輪眼更進一步的形態——萬花筒寫輪眼，過度使用有失明的風險。
即使只是普通的寫輪眼，小心點總沒錯。
朱理對體檢的提議表示同意，將空了的筒還給疊間，呼地吐了口氣。
「敵人呢？」
「沒問題。周圍用氣息遮斷結界覆蓋了，也設置了警報結界。還用極少量的查克拉做了幾個影分身出去巡邏。敵人靠近的話會知道的。」
他從腰包里取出兵糧丸遞給朱理。
加上蛞蝓的治療、睡眠的自然恢復以及醫療食品的滋養強健，暫時應該沒問題吧。
或許有點保護過度了，但在扉間的修行中，對疊間的對待大致就是如此。
「這樣啊…抱歉。」
「什麼？」
「失去意識，給你添麻煩了。真沒用。」
「別在意。我是影分身，本體在那邊睡著。我也快到極限了，之後交給你了。」
噗的一聲，疊間在朱理眼前消失了。
朱理呆呆地看著他消失，瞥了一眼本體疊間睡著的方向。
「感覺虧了啊。疊間你這傢伙…」
她站起身，像是確認感覺般握緊又張開手。
單腳輪流抬起放下，轉動了幾次肩膀。
睜開閉著的眼睛，是雙勾玉的赤紅瞳眸。
除了因睡得不舒服而僵硬的背部以外，沒有其他不適。
背部的僵硬過一會兒應該也就不在意了。
朱理在睡著的疊間身旁坐下，從自己的腰包里取出便攜食品。
這是木葉食堂制的、能填飽肚子的忍者食品。
好閒啊——朱理一邊像松鼠一樣可愛地小口啃著，一邊等待疊間醒來。
「早上好，朱理。」
「才不是早上好！睡得挺香嘛你！！……已經，沒事了嗎？」
「啊，棒極了。傷雖然深，但嚴酷的生存本身也不是第一次了。我把兵糧丸、增血丸、忍者食品和醫療食品全都吃下去之後才昏睡的。想著應該死不了，過了多久？」
「我醒來時是一天半前。從那之後又過了兩天。」
「也就是說過了三天了啊…需要的捲軸還差一個。再不行動就糟了。」
遠未痊癒的身體狀況，滿是問題：肌肉酸痛、眩暈、飢餓、手腳和肩膀僵硬、骨頭嘎吱作響等。
但是，這在容許範圍內。
這種容許範圍的產生，主要歸功於扉間的修行。
曾以為那是鬼畜行徑的種種修行如今結了果，作為疊間也覺得沒白熬過來。
話雖如此，不眠不休執行任務之類的事情，等成了中忍、上忍之後大概會理所當然地增多吧。
也沒法抱怨什麼。
簡單吃完飯後確認了身體狀況的疊間，派影分身去巡邏了。
身體出現變化——出去巡邏的影分身消失了，其經驗回歸到了疊間體內。
「從影分身那裡得到信息了。好像有獵物上鉤了。另一個影分身正把它引過來。準備。」
站起來的疊間，將放在一旁的短刀插回腰間。
朱理也隨之握緊了靠在樹幹上的手杖。
落入陷阱的是砂隱和木葉的下忍。
雖然是木葉下忍，但和疊間他們不是同一期的人居多。
對疊間和朱理來說是陌生面孔。
但對方似乎認識他們。
大概是因為認為疊間是「吊車尾」，所以才追過來的吧。
只有這種情報收集能力的忍者，水平可想而知。
而且這邊還有在這次考試中開眼的寫輪眼朱理——基本不會輸。
結果正如預料，木葉下忍輕易地就栽在了朱理的寫輪眼幻術下。
也有土代那件事的教訓。
砂隱下忍的實力是唯一的不穩定因素，但他似乎只會用風遁，被朱理的火遁吞噬後消失了。
「真沒勁…」
「你做得太過火了。搞不好會死的。」
疊間對那個快要變成焦炭、還在抽搐的砂隱下忍，召喚出蛞蝓給他進行應急處理。
他本來就不太喜歡不必要的殺生。
天真的傢伙——朱理用黑色的眼睛瞥了疊間一眼。
但是，正是這種類型的人憤怒的時候才是最可怕的。
朱理無聊地哼了一聲。
得到第二個捲軸後，疊間和朱理朝著據說聳立在森林中央的塔前進。
★
到達塔的朱理和疊間，首先做的第一件事，並不是遵照牌子上寫的「打開收集的捲軸」的指示——而是喊著「累死了」癱倒在地板上。
積累的疲勞，讓人簡直想就這樣睡過去。
但兩人畢竟也是忍者，並沒有當場睡著。
通過打開的捲軸上記載的通靈術式出現的鏡，正想對兩人說些慰勞的話而露出微笑——就目睹了弟子們邋遢躺倒的樣子。
他一邊叱責他們太邋遢，一邊又因為兩人過於疲憊的外表而有些擔心。
對鏡來說衝擊尤其大的是，俯視時映入眼帘的、疊間的「禿頂」。
一股想問又不好問的焦躁感襲擊了宇智波鏡。
她也注意到了朱理的氣質變化和寫輪眼開眼，但這禿頂的衝擊力更勝一籌。
順便一提，疊間的禿頂是被土代的橡膠彈撕掉頭髮時造成的。
「總算來啦！太慢了，我都擔心死了——呃，這、這副模樣真是…沒事吧，你們倆。還活著嗎——？」
「擺出一副悠閒的表情…我們可是經歷了很多啊。」
「真的很多。」
「那是什麼啊？」
鏡簡潔地告知了下一次考試的內容後便消失了，伊娜從裡面的門探出頭來。
無論體力還是精神都已疲憊不堪的兩人，即使伊娜出現，也依舊軟綿綿地癱倒著。
穿著隨意打扮的伊娜，看樣子是早就到達了。
據伊娜說，最初雖然在地形把握和與搭檔增進感情上花了點時間，但在進行了一定程度的交流後，就轉為了怒濤般的攻勢。
她充分發揮了作為感知型的天生才能，反覆進行搜索與摧毀，結果伊娜的第二考試大約半天就結束了。
從那之後的三天，伊娜連家都沒回，和鏡一起等待著疊間的到來。
疊間感受到伊娜的溫柔，感動得顫抖，心想真是個好傢夥。
另一方面，朱理則在內心唾棄著那個據說最早到達塔卻已經回去了的、薄情的第六班最後一人。
對於詢問發生了什麼的伊娜，疊間和朱理講述了他們的辛苦。
聽到從疊間口中說出的名字，伊娜眨了眨眼睛。
「土代？聽說雲隱最強的下忍，好像就是叫這個名字來著。」
「好像是呢。我也覺得奇怪，他那股強得不對勁。因為第二組沒什麼大不了的，就更覺得了。真是的，為什麼一開始就碰上那種傢伙…」
「你還真是運氣差到極點呢。不過，活著不就挺好的嘛——辛苦啦。」
伊娜向躺著的疊間伸出了白魚般纖細的手指。
疊間咧嘴一笑，緊緊握住那隻手，站了起來。
伊娜溫柔地將一隻手貼在站起來的、被泥血弄得髒污不堪的疊間臉頰上。
用空著的手拿手帕，擦去了血和泥。
「喂，伊娜。會弄髒的。」
「沒關係啦。別動。乖孩子…」
被一動不動凝視著的疊間什麼也說不出來，直接挺地站著，尷尬地移開視線。
伊娜將此視為同意，溫柔地擦拭著血泥。
從污垢下顯現的，是嶄新的傷疤——即使傷口癒合了，那觸目驚心的痕跡恐怕也不會消失了吧。
「這是保護同伴的榮耀負傷。」
「別說什麼傻話！」
伊娜輕輕拍打著疊間那副自豪表情的臉頰，又用指尖如同撫慰般輕輕划過那傷疤。
那介於觸碰與未碰之間的微妙力道讓人發癢，疊間稍稍扭了扭身子，屁股就遭到了一擊。
「哦咕！」
「真噁心，你個窩囊廢。」
不知何時站起身的朱理，對著飄飄然的疊間的屁股踢了一腳。
她不高興地哼了一聲，可愛地扭過頭去。
至於疊間，疲憊不堪的身體受到的衝擊出乎意料的大，他屈膝顫抖著。
疊間的身體以這次衝擊為限達到了極限。
他連自身的體重都支撐不住，手臂顫抖著，訴求著「喂，幫、幫幫我」，隨即啪嗒一聲倒在了地板上。
傳承於宇智波一族的血繼限界。
它賦予術者能夠讀取、記憶並再現敵人動作的瞳力。
體內產生的查克拉奔流，不僅提升動態視力，更推高身體能力本身。
其能通過盜取印來模仿敵人術式的巧妙，是令眾多擁有秘傳忍術的忍者畏懼的瞳術。
「但是，我的熔遁是血繼限界——你可偷不走！」
在鬱鬱蒼蒼的森林中，朱理和土代對峙著。
術系統的血繼限界，是天生擁有兩種以上性質變化的、所謂「天才」才能駕馭的才能。
即使有寫輪眼也無法使用。
那麼，一邊是寫輪眼和「拖後腿的」，另一邊是溶遁術和水遁使用者。
疊間無法行動的狀況可謂壓倒性不利，但朱理卻像是高興得不得了似的笑著。
「好…好極了。感覺得到…看得見…你們查克拉的顏色，那波動。」
朱理用興奮得喘息的語調，以妖艷的動作將手貼在臉頰上。
疊間嘴角抽搐了一下。
對於對峙的土代他們來說，「宇智波」可怕得不得了。
但在疊間看來，眼前的朱理在另一種意義上也很可怕。
巳、未、申、亥、午、寅——以目不暇接的速度結出的術之印。
土代想帶著霧隱下忍逃跑，但似乎被疊間奪去的那隻眼睛疼了起來，一瞬間失去了平衡。
霧隱下忍慌忙開始結印。
早一瞬結完印的朱理，將空氣深深吸入肺中，身體後仰。
「火遁·豪火球之術！」
「水遁·水陣壁！」
從朱理口中噴出的火焰眼見著越來越大。
積蓄又積蓄的業火成長為足以吞噬一個人還綽綽有餘的巨大火球，逼近土代他們。
霧隱下忍用水遁迎擊。
巨大的火塊與水壁的碰撞。
敵人似乎也注入了相當多的查克拉，那水壁既厚且巨。
「竟敢小看宇智波…不——竟敢小看我！！」
——轟隆巨響。
短暫的僵持後，火塊破壞了水壁。
飛散的水花變成了蒸汽。
「朱理那傢伙，居然用火遁從正面打破了水遁…」
即使是疊間，要用火遁打破水遁也很困難。
除非實力差距懸殊，否則幾乎不可能。
疊間對此啞口無言。
「我是木葉下忍——寫輪眼的朱理。」
她對著被爆風吹飛的土代他們宣告道。
在瀰漫的煙霧中，悠然佇立的朱理背影——那隨風舞動的秀髮，奪走了疊間的目光。
朱理背對著他，只從肩頭回過頭來，帥氣地微微一笑。
那仿佛在說「無需多言」的一瞥，是對疊間的回敬。
對於用行動來指出疊間一連串失態的朱理，疊間苦笑著想：「真是記仇啊。」
「被做到這個地步還默不作聲，也太不像個男人了。」
站起來的疊間腳步雖然不穩，卻不能示弱。
他把兵糧丸、增血丸等所有能拿出來的忍者食品一股腦塞進嘴裡，意識著體內查克拉的流動和「點穴」。
即使亂來，現在疊間也必須與她並肩而立。
讓自己的失誤全部由朱理來彌補，這關乎自己的尊嚴。
「小心點，那傢伙的短刀上塗了遲效性毒藥。」
疊間把嘴湊到背對著自己的朱理耳邊，低聲說道。
他假裝沒注意到朱理因觸及耳朵的吐息而微微一顫，繼續說道。
「我的蛞蝓治療來不及。聽著，中了就完了。」
「我可不會犯那種低級錯誤。對吧，千手？」
「說得真好聽…」
看著朱理臉上浮現出黏膩的笑容，疊間嘴角抽動。
朱理架起手杖，疊間拔出苦無。
身體還不聽使喚，大概要以朱理為主進行行動，自己負責支援吧。
疊間瞥了一眼並排站在身旁的朱理。
那雙炯炯發光的赤紅瞳眸，正是宇智波一族的證明。
疊間和朱理，此刻，千手和宇智波並肩而立。
疊間不是不懂這意味著什麼。
那仿佛要感動至極而刺痛的眼眸深處，以及似乎快要顫抖的身體深處——爆發性的查克拉奔流，灼燒著疊間的靈魂。
「朱理。我們是，宇智波和…千手。我想你或許有些想法，但這場戰鬥，拜託了。」
「我沒打算和千手套近乎。」
如同重現過去的某一刻，兩人的視線交匯。
那聲音清澈得仿佛在吟誦詩歌。
「就算你說不套近乎…我們現在也是兩人一組的團隊。可謂是命運共同體。」
「哼…真讓人反胃。」
朱理瞥了一眼旁邊的男人，同時用手杖「咚咚」地戳向他的喉嚨。
然而，與言行相反，朱理的臉頰上卻帶著溫柔的微笑。
而疊間也是如此。
這是一條漫長而艱難的路。
沒想到不瀕臨死亡就無法變得要好，這實在出乎意料。
身為「宇智波」的擔當上忍是個溫柔的人，真是太好了。
被戴推動，朔茂默默成為路標，扉間則為了祈願弟子成長而給予了許多試煉。
即使不在身邊，從伊娜那裡得到的溫暖也陪伴在側。
要是說什麼內心不安。
那根本是天大的謊話。
「但是——」
朱理將手杖收回手邊，用她那細長的眼睛瞥了疊間一眼。
朱理用指甲輕輕彈了一下耳環的動作，吸引了疊間的目光。
「——若是『朋友』的話語，我倒願意聽聽。千手會怎樣我不管，但我不想讓『疊間』的立場變糟。」
曾經在下忍晉級考試時，疊間問過朱理的野心。
那時疊間，對以不同形式繼承著一族夢想的朱理產生了共鳴。
並且從靈魂深處，想要讚美那個夢想。
所以，在襲擊火影宅邸的時候，疊間打算以自己返回設施為交換，請求扉間讓朱理和朔茂成為下忍，並以此為前提行動。
回想起來，或許從那時起疊間就搞錯了。
有人說過，忍者的本願在於自我犧牲。
疊間也曾以此為美德。
但是，那場考試所要求的並非自我犧牲，也不需要它。
所要求的是，面對不合理時能夠選擇團結的判斷力，以及心系同村夥伴的心。
所需要的是，能夠克制住自己可能被淘汰的恐懼、以及自己想要成為下忍的邪念——這二者的、真正高尚的「忍耐覺悟」。
如果承擔的任務是由知根知底的同伴組隊完成，那大概不需要這些吧。
但也不盡然。
即使是同村，也可能有從未打過照面的人。
與這樣的人組隊，並且面臨生命危險時，究竟能否體諒同伴——這絕不是什麼「因為我會死所以你快逃」的考試。
朱理那時，揭露了名為夢想的「肺腑之言」。
而對於即使笨拙也試圖正面碰撞的朱理，疊間卻沒有揭露自己的「肺腑之言」。
那麼疊間該做的事只有一件。
傳達那一拖再拖的、「最初也是最後」的心意。
為了結束彼此的誤解，成為真正意義上能相互碰撞的戰友。
「朱理，我的夢想是——」
★
「疊間，兩點鐘方向有苦無。霧隱忍者似乎想退回後方用水遁打穿我們。本體使用隱身術，用影分身佯攻，幹掉他。」
「了解。」
疊間在霧中彈開了苦無。
朱理那咕嚕咕嚕縱橫無盡轉動的寫輪眼，即使在霧中也不放過敵人的動作。
「影分身之術。」
疊間將誘導任務交給創造出的影分身，自己用隱身術抑制了氣息。
影分身奔跑著發出不至於太刻意的聲音，本體則悄然跟隨。
當敵人的水遁直接命中，影分身隨著聲響消失的同時，疊間如疾風般沖向了術者的方向。
似乎察覺疊間意圖的土代試圖用溶遁牆壁阻擋他的前進，但能感知查克拉的朱理的寫輪眼不容許他這麼做。
但土代也是優秀的忍者。
雖然因霧氣而無法使用幻術，但寫輪眼能看見查克拉的顏色，土代的動作對朱理來說一清二楚。
儘管如此，身負重傷、用橡膠鎧甲包裹身體的土代，面對朱理卻一步不退，緊緊咬住。
「捉住了。火遁·雙龍炎彈！！」
疊間在自己的氣息感知領域——圈界內感知到了霧隱下忍。
高昂的感情搖撼靈魂，賦予了疊間新的火遁忍術。
從抿緊的口中吐出的兩條炎龍，為了封堵霧隱下忍的退路，從左右包抄。
炎龍用下顎刨開地面，爆炸聲響起。
霧隱下忍忍不住向後跳去，雙腳離地。
就在那一瞬間產生的滯空時間，疊間抓住破綻，一口氣解放查克拉，並將更龐大的查克拉注入腳部。
「嘎哈…」
腹部承受了疊間頭槌的霧隱下忍，噴灑著血沫倒飛出去。
疊間繞到倒飛出去的霧隱下忍背後，接住了他的身體。
但是，那接住的方式毫無溫柔可言，僅僅是伸出一條手臂的粗糙接法。
以疊間的手臂為支點，霧隱下忍的身體向背後彎成了「く」字形。
骨頭嘎吱作響的聲音傳來，霧隱下忍翻著白眼吐血。
「剛才那是…瞬、身？太快…了…」
疊間將因疼痛昏厥的霧隱下忍放在地上。
他開始翻弄對方的身體尋找捲軸，但察覺到其身體構造，尷尬地嘆了口氣。
「刺則為槍，揮則為薙刀，持則為太刀…能運用到如此地步，真了不起。」
場景轉換，朱理和土代。
土代偏頭躲開突刺，蹲下閃開揮下的手杖，同時使出掃堂腿。
朱理將手杖插在地上作為踢擊的盾牌，並以插入的手杖為軸心放出迴旋膝撞。
位置正好能破壞土代的頭部——土代利用推壓地面的反作用力將自己的身體推起，如同畫出拋物線般從朱理的上方飛過。
面對變幻自在的杖法，竟然逃往無法動彈的空中——朱理借著旋轉的勢頭，將刺入地面的手杖拔出並揮出。
若是太刀，足以將肉體一刀兩斷的新月形軌跡。
土代在空中結印，從口中吐出橡膠薄膜保護自身。
然而，富有韌性的手杖之勢無法完全阻擋，土代包裹著橡膠，被擊飛到遠方。
「別想逃！！」
朱理迅速結印，放出的是火遁·豪火球之術。
比剛才更小因而速度更快的火塊追向土代。
伴隨著爆炸聲，火焰四散，消失在霧中。
「哦喲。」
「這也能防住嗎，宇智波！！」
土代以橡膠壁為踏板跳躍，甚至使用了瞬身術的高速移動，這是他全力以赴的襲擊。
能防住，疊間給他腳上造成的傷也起了很大作用。
沒有恢復手段的土代，再次切身感受到了長期戰中的不利。
「給我貫穿！！」
變幻自如蠕動手杖，在與土代的攻防中終於勝出，將前端砸入了他的鳩尾。
即使有橡膠薄膜，也無法完全消除那衝擊。
土代吐盡肺中的空氣，貼著地面滑飛出去。
紊亂的呼吸，忍著鳩尾的疼痛站起來的土代周圍，霧氣開始消散。
土代領悟了其中的含義，悔恨地低下頭。
「看來我們的搭檔搞定了。你也做好覺悟吧。」
霧散了——前門有朱理，後門有疊間。
成了瓮中之鱉的土代，瞥了一眼被疊間扛著的霧隱下忍。
「輸了嗎…」
疊間的傷持續由蛞蝓治療著。
雖遠未痊癒，但被實力超過霧隱下忍的疊間和擁有寫輪眼的朱理前後夾擊的現在，已經不可能逆轉勝利了。
要說拉一個墊背的死掉或許能做到。
但這終究是中忍考試，並非來此送死。
話雖如此，也不能保證就這樣不會被殺。
土代將捲軸放在地上，表達了希望放他們一馬的意思。
「也不一定是真的。殺了再把捲軸奪過來！」
「住手，朱理。可以了吧。」
「疊間，你為何！」
「這是考試不是互相殘殺。而且，剛才也算欠他個人情。木葉忍者不卑劣。抱歉了。這傢伙也帶走吧。」
指的是報了名字，卻在土代沒說完話時就動手的那次交涉。
有違道義的行為，即使是敵人也不太想做。
疊間後退一步，土代也向疊間靠近一步，朱理則向前一步。
保持距離變換位置，朱理回收了捲軸。
確認朱理和疊間沒有發動攻擊後，土代背起霧隱下忍，用瞬身術從此地消失了。
「朱理！」
突如其來的死斗、寫輪眼的過度使用、忍術的大肆揮霍。
耗盡了查克拉的朱理，在確認土代逃跑的同時，失去了意識。
疊間跑向踉蹌欲倒的朱理，抱住了她那纖細的身體，輕輕撫摸她沾滿泥污的臉頰。
睡著的朱理那低垂的眼角和鬆弛的嘴角，令人不禁微笑。
「辛苦了。」
他將安然入睡的森林美女橫抱起來，對她笑了笑。
但疊間原本就傷得遠比朱理重。
依靠蛞蝓的治療和「查克拉開放」帶來的提升支撐著，但不可能一直維持。
「哈…前途堪憂啊。」
多虧了朱理才總算搞定，但第一戰就是這種強敵。
想到這種水平的傢伙到處都是，疊間就只覺得厭煩。
疊間嘆了口氣，從此地消失了。
★
「嗯…」
「醒了嗎，朱理。來，水。」
「抱歉。」
朱理睡眼惺忪地接過了用削好的木材做成的筒。
裡面晃動著的是森林的恩惠。
冰冷的水滋潤了喉嚨，朱理清醒了意識。
「我後來怎麼了？」
「睡了一天半。過度使用寫輪眼，累壞了吧。」
是為了在霧中探尋敵人，持續向剛覺醒的寫輪眼注入查克拉的結果。
考試結束後，最好讓疊間的奶奶漩渦水戶幫忙檢查一下。
從扉間那裡聽說，寫輪眼更進一步的形態——萬花筒寫輪眼，過度使用有失明的風險。
即使只是普通的寫輪眼，小心點總沒錯。
朱理對體檢的提議表示同意，將空了的筒還給疊間，呼地吐了口氣。
「敵人呢？」
「沒問題。周圍用氣息遮斷結界覆蓋了，也設置了警報結界。還用極少量的查克拉做了幾個影分身出去巡邏。敵人靠近的話會知道的。」
他從腰包里取出兵糧丸遞給朱理。
加上蛞蝓的治療、睡眠的自然恢復以及醫療食品的滋養強健，暫時應該沒問題吧。
或許有點保護過度了，但在扉間的修行中，對疊間的對待大致就是如此。
「這樣啊…抱歉。」
「什麼？」
「失去意識，給你添麻煩了。真沒用。」
「別在意。我是影分身，本體在那邊睡著。我也快到極限了，之後交給你了。」
噗的一聲，疊間在朱理眼前消失了。
朱理呆呆地看著他消失，瞥了一眼本體疊間睡著的方向。
「感覺虧了啊。疊間你這傢伙…」
她站起身，像是確認感覺般握緊又張開手。
單腳輪流抬起放下，轉動了幾次肩膀。
睜開閉著的眼睛，是雙勾玉的赤紅瞳眸。
除了因睡得不舒服而僵硬的背部以外，沒有其他不適。
背部的僵硬過一會兒應該也就不在意了。
朱理在睡著的疊間身旁坐下，從自己的腰包里取出便攜食品。
這是木葉食堂制的、能填飽肚子的忍者食品。
好閒啊——朱理一邊像松鼠一樣可愛地小口啃著，一邊等待疊間醒來。
「早上好，朱理。」
「才不是早上好！睡得挺香嘛你！！……已經，沒事了嗎？」
「啊，棒極了。傷雖然深，但嚴酷的生存本身也不是第一次了。我把兵糧丸、增血丸、忍者食品和醫療食品全都吃下去之後才昏睡的。想著應該死不了，過了多久？」
「我醒來時是一天半前。從那之後又過了兩天。」
「也就是說過了三天了啊…需要的捲軸還差一個。再不行動就糟了。」
遠未痊癒的身體狀況，滿是問題：肌肉酸痛、眩暈、飢餓、手腳和肩膀僵硬、骨頭嘎吱作響等。
但是，這在容許範圍內。
這種容許範圍的產生，主要歸功於扉間的修行。
曾以為那是鬼畜行徑的種種修行如今結了果，作為疊間也覺得沒白熬過來。
話雖如此，不眠不休執行任務之類的事情，等成了中忍、上忍之後大概會理所當然地增多吧。
也沒法抱怨什麼。
簡單吃完飯後確認了身體狀況的疊間，派影分身去巡邏了。
身體出現變化——出去巡邏的影分身消失了，其經驗回歸到了疊間體內。
「從影分身那裡得到信息了。好像有獵物上鉤了。另一個影分身正把它引過來。準備。」
站起來的疊間，將放在一旁的短刀插回腰間。
朱理也隨之握緊了靠在樹幹上的手杖。
落入陷阱的是砂隱和木葉的下忍。
雖然是木葉下忍，但和疊間他們不是同一期的人居多。
對疊間和朱理來說是陌生面孔。
但對方似乎認識他們。
大概是因為認為疊間是「吊車尾」，所以才追過來的吧。
只有這種情報收集能力的忍者，水平可想而知。
而且這邊還有在這次考試中開眼的寫輪眼朱理——基本不會輸。
結果正如預料，木葉下忍輕易地就栽在了朱理的寫輪眼幻術下。
也有土代那件事的教訓。
砂隱下忍的實力是唯一的不穩定因素，但他似乎只會用風遁，被朱理的火遁吞噬後消失了。
「真沒勁…」
「你做得太過火了。搞不好會死的。」
疊間對那個快要變成焦炭、還在抽搐的砂隱下忍，召喚出蛞蝓給他進行應急處理。
他本來就不太喜歡不必要的殺生。
天真的傢伙——朱理用黑色的眼睛瞥了疊間一眼。
但是，正是這種類型的人憤怒的時候才是最可怕的。
朱理無聊地哼了一聲。
得到第二個捲軸後，疊間和朱理朝著據說聳立在森林中央的塔前進。
★
到達塔的朱理和疊間，首先做的第一件事，並不是遵照牌子上寫的「打開收集的捲軸」的指示——而是喊著「累死了」癱倒在地板上。
積累的疲勞，讓人簡直想就這樣睡過去。
但兩人畢竟也是忍者，並沒有當場睡著。
通過打開的捲軸上記載的通靈術式出現的鏡，正想對兩人說些慰勞的話而露出微笑——就目睹了弟子們邋遢躺倒的樣子。
他一邊叱責他們太邋遢，一邊又因為兩人過於疲憊的外表而有些擔心。
對鏡來說衝擊尤其大的是，俯視時映入眼帘的、疊間的「禿頂」。
一股想問又不好問的焦躁感襲擊了宇智波鏡。
她也注意到了朱理的氣質變化和寫輪眼開眼，但這禿頂的衝擊力更勝一籌。
順便一提，疊間的禿頂是被土代的橡膠彈撕掉頭髮時造成的。
「總算來啦！太慢了，我都擔心死了——呃，這、這副模樣真是…沒事吧，你們倆。還活著嗎——？」
「擺出一副悠閒的表情…我們可是經歷了很多啊。」
「真的很多。」
「那是什麼啊？」
鏡簡潔地告知了下一次考試的內容後便消失了，伊娜從裡面的門探出頭來。
無論體力還是精神都已疲憊不堪的兩人，即使伊娜出現，也依舊軟綿綿地癱倒著。
穿著隨意打扮的伊娜，看樣子是早就到達了。
據伊娜說，最初雖然在地形把握和與搭檔增進感情上花了點時間，但在進行了一定程度的交流後，就轉為了怒濤般的攻勢。
她充分發揮了作為感知型的天生才能，反覆進行搜索與摧毀，結果伊娜的第二考試大約半天就結束了。
從那之後的三天，伊娜連家都沒回，和鏡一起等待著疊間的到來。
疊間感受到伊娜的溫柔，感動得顫抖，心想真是個好傢夥。
另一方面，朱理則在內心唾棄著那個據說最早到達塔卻已經回去了的、薄情的第六班最後一人。
對於詢問發生了什麼的伊娜，疊間和朱理講述了他們的辛苦。
聽到從疊間口中說出的名字，伊娜眨了眨眼睛。
「土代？聽說雲隱最強的下忍，好像就是叫這個名字來著。」
「好像是呢。我也覺得奇怪，他那股強得不對勁。因為第二組沒什麼大不了的，就更覺得了。真是的，為什麼一開始就碰上那種傢伙…」
「你還真是運氣差到極點呢。不過，活著不就挺好的嘛——辛苦啦。」
伊娜向躺著的疊間伸出了白魚般纖細的手指。
疊間咧嘴一笑，緊緊握住那隻手，站了起來。
伊娜溫柔地將一隻手貼在站起來的、被泥血弄得髒污不堪的疊間臉頰上。
用空著的手拿手帕，擦去了血和泥。
「喂，伊娜。會弄髒的。」
「沒關係啦。別動。乖孩子…」
被一動不動凝視著的疊間什麼也說不出來，直接挺地站著，尷尬地移開視線。
伊娜將此視為同意，溫柔地擦拭著血泥。
從污垢下顯現的，是嶄新的傷疤——即使傷口癒合了，那觸目驚心的痕跡恐怕也不會消失了吧。
「這是保護同伴的榮耀負傷。」
「別說什麼傻話！」
伊娜輕輕拍打著疊間那副自豪表情的臉頰，又用指尖如同撫慰般輕輕划過那傷疤。
那介於觸碰與未碰之間的微妙力道讓人發癢，疊間稍稍扭了扭身子，屁股就遭到了一擊。
「哦咕！」
「真噁心，你個窩囊廢。」
不知何時站起身的朱理，對著飄飄然的疊間的屁股踢了一腳。
她不高興地哼了一聲，可愛地扭過頭去。
至於疊間，疲憊不堪的身體受到的衝擊出乎意料的大，他屈膝顫抖著。
疊間的身體以這次衝擊為限達到了極限。
他連自身的體重都支撐不住，手臂顫抖著，訴求著「喂，幫、幫幫我」，隨即啪嗒一聲倒在了地板上。