第8章宇智波斑
當伊娜解除心轉身之術，畳間和伊娜回到現實世界的時候——
畳間不僅在精神世界，在現實世界裡，臉頰也被一直強忍的淚水打濕了。
伊娜就在畳間身邊，一直輕撫著他顫抖的脊背。
畳間是頭號爺爺控，明明想隱藏對柱間的極度喜愛，卻根本藏不住。
像他這樣的傢伙，如果知道祖父是為了自己而死會變成什麼樣，這對於交往時間很長的伊娜和朔茂來說，是再清楚不過的事情了。
而且，扉間也是一樣。
在原本就被認為博愛、友愛之心強烈的千手一族中，扉間察覺到畳間的那份情感有些特殊。
他對柱間的依戀極其強烈——雖然扉間從不認為這是壞事——但正因為這份專一的情感，他擔心畳間會不會因此而崩潰。
果然，畳間那強忍淚水、故作堅強，卻又掩蓋不住內心陰鬱的虛偽笑容，讓伊娜和朔茂感到焦躁。
他們希望畳間能更多地依賴自己。
多虧了伊娜的努力奮鬥，此刻畳間正前所未有地向伊娜撒著嬌。
伊娜也流露出完成了使命的女性的、充滿慈愛的表情。
———有兩個身影，正守護著這樣的兩人。
在醫院大樓外，樹葉繁茂的樹影之中。
「啊，畳間抱住伊娜了！」
「喂，你聲音太大了。」
那真身，是旗木朔茂和犬冢八重哈。
朔茂在白天就注意到伊娜一直在仔細觀察畳間。
他猜到伊娜可能有什麼打算，所以在奈良露西卡問「伊娜在哪？」時，就推說不知道。
「不過，八重哈，沒想到你也注意到了。風丸，幫大忙了。」
「汪！」
「噓——，安靜點。」
微笑著的朔茂用手輕輕撫摸著風丸的頭。
看著高興地搖著尾巴的風丸，八重哈鼓起臉頰，「嗚——」地鬧起彆扭。
朔茂向對著「那是我的搭檔！」生氣的八重哈道了歉，收回了撫摸風丸的手。
風丸依依不捨地看著那隻手。
據說犬冢八重哈憑藉她天生的直覺力，察覺到了畳間的變化和伊娜的潛伏，時不時會有差點說出口、可能破壞伊娜計劃的話語。
朔茂和風丸相互配合，把這些話都給糊弄過去了。
八重哈嘟囔著「我又不知道嘛」，眼看著就蔫了下去。
朔茂看不下去了。
「不過，謝謝你，八重哈。」
「謝什麼？」
「謝謝你擔心畳間。」
「說什麼呢！畳間是我的朋友！又不是你朔茂一個人的朋友。」
八重哈鼓起臉頰，一副「豈有此理」的樣子，在朔茂眼中卻顯得耀眼。
看來經過角都一戰，和畳間共同經歷了修羅場後，自己內心竟產生了畳間的友人『只有』自己這種傲慢的想法。
他在心裡默默感謝指出了這一點的八重哈。
當然，八重哈大概並沒有意識到這點。
朔茂心想，得為自己輕視了八重哈的心意而道歉。
「說得對。抱歉。」
對於老實道歉的朔茂，八重哈心滿意足地挺起胸說：「知道就好。」
雖然本沒有誰輸誰贏，但朔茂覺得這次的事自己算是完全被將了一軍，對八重哈那比自己想像中要聰慧的地方評價提高了。
「吶，朔茂。我們不用過去嗎？」
「看起來，已經不要緊了。我們還是別去了吧。」
朔茂悄無聲息地從樹上落下，朝八重哈招招手，示意她「過來過來」，然後悄悄地朝著醫院出口走去。
八重哈也慌慌張張地，但同樣不發出聲音，跟上了朔茂。
朔茂的腳步輕快，看來真的已經沒有擔心的事了。
「對不起啊，八重哈。拖你到這麼晚。我送你回去。」
「嗯！兩個人一起回去更開心。不過，真的不用去見見畳間嗎？他不是已經恢復了嗎……」
「『恢復』這個詞用得真妙。不過，就像我剛才說的，看來已經沒問題了，明天見也行。而且———」
「而且？」
「男人啊，有不想被女孩子看到的一面。」
朔茂回過頭笑了笑。
他本想稍微耍個帥，但八重哈似乎完全沒興趣。
朔茂沮喪地垂下肩膀。
「是這樣嗎？可是，伊娜不是看到了嗎？」
「是啊。伊娜是特別的。」
八重哈「誒——」地鬧起彆扭。
說伊娜特別，並不一定就意味著八重哈不特別，但八重哈總覺得像是被排除在外了，顯得很不滿。
朔茂安撫著她說「好啦好啦」。
對於八重哈「如果女的不行，那身為男生的朔茂你去了不就好了嗎？」的疑問，朔茂臉上浮現出苦笑，仿佛在說「真拿你沒辦法」。
「男人啊，也有『不想被男人看到的一面』哦。」
「那不就是說，不想被任何人看到嗎？」
「有點不一樣，不過差不多是那種感覺吧。」
「可是，伊娜不是看到了嗎？」
「是啊。伊娜是特別的。」
果然，八重哈又「誒——」地鬧起彆扭。
「就是這樣的嗎？」
「就是這樣的。」
「真麻煩！」
「是啊。」
「可是，我和朔茂不也都看到了嗎？」
「是啊。我們就當是秘密吧。畳間肯定也希望這樣的。」
「畳間真是個讓人沒轍的傢伙！」
「確實呢——」
———真是個，讓人沒轍的傢伙。
如果伊娜沒有行動，朔茂本打算用自己的方式去開導畳間的，他緊緊握住了布滿傷痕的手掌。
伴隨著歡快的聲音，兩個身影融入了夜的黑暗之中。
———總算是，走了啊。
這是早已察覺的山中伊娜。
她一邊忍受著被人注視的羞恥，一邊拼命吸引畳間的注意力，不讓他察覺到外面兩人的存在。
她放鬆了一直緊繃的警戒心，也像是累了一樣靠在了畳間身上。
哭累了睡著的畳間，因為天空的炫目光亮而醒來。
醒來後感受到的，是仿佛時隔多日泡了個晨澡般的、無比的爽快感。
眼睛雖然有些刺痛，但身心都充滿了仿佛長期便秘得到解脫般的解放感。
腳邊感受到的舒適重量，是睡著的伊娜。
她靠著畳間的床，趴著睡著了。
畳間用手梳理著伊娜那光澤亮麗的頭髮，那頭髮就像光芒一樣，從他的指縫間滑落。
「好刺眼……」
望向窗外，是萬里無雲的藍天，以及照耀大地的一輪明日。
啪嗒——，一滴水滴落在畳間的臉頰上。
等到它在床單上暈開痕跡時，畳間的臉上，已經浮現出了微笑。
★
「嗚嗚嗚……爺爺……」
「哥哥，還在哭嗎？」
「你就隨他去吧——，綱手。」
回歸後過了一陣子，畳間被允許出院了。
極端的查克拉量減少，似乎是由於肉體和精神的紊亂引起的，自從和伊娜共度那一夜後精神得到解放，他的查克拉就眼看著恢復起來了。
之後，畳間雖然回到了以往的日常生活中，但果然沒那麼容易徹底放下柱間的死，經常會因為一些小事就嚎啕大哭起來。
家人們都覺得，比起忍耐，讓他哭個痛快要好得多，所以就隨他去了。
在忍者培養所也會哭出來，所以同學們一開始也帶著困惑擔心他，但隨著次數增多，也就不太在意了。
因為就算哭出來也會馬上止住恢復原樣，所以每當畳間開始哭的時候，大家都會悄悄地塞住自己的耳朵。
另一方面，在與角都戰鬥後，人生經驗急速積累的伊娜，原本愛哭的毛病消失了，成長為一名堅強的女性。
「哥哥，差不多該放下了吧？」
「是啊。差不多是時候了。」
果然，畳間已經停止了哭泣，綱手一臉無奈地按著自己的額頭。
伊娜看著這樣的兄妹笑了起來。
這次畳間哭出來的原因是盆栽攤檔。
畳間在那之後接手照料柱間的盆栽，但似乎在外面看感覺又不一樣。
剛出院那會兒，光是看到顏岩就會哇哇大哭，所以現在已經是成長很多了。
綱手和伊娜帶著畳間來到了商店街。
目的是為即將過生日的朔茂挑選禮物。
經過伊娜和畳間這層關係，綱手和朔茂也算熟識了，所以對伊娜的提議，綱手也很有興致。
反而到最後都在牴觸的是畳間。
他說什麼「男人之間不需要禮物」、「友情不是形式」，想用這些話搪塞過去，結果被綱手一拳打倒，強制帶了過來。
這是自那件事以後，因為畳間開始連體術修行也投入精力、導致陪她玩的時間變少了的綱手，所使出的、盡了她全力的任性。
畳間當然也察覺到了，但被打的地方超級痛。
站起身的畳間用拳頭輕輕敲了下綱手的頭說她「太過分了」，綱手因為自己的心意沒被理解而眼眶含淚。
伊娜知道綱手的心情所以有點擔心，但聽到畳間背過身去小聲嘀咕「要不還是去賭場吧」，便「呼」地嘆了口氣。
作為嗜賭兄妹一員的綱手感動地說「哥哥……」，但伊娜心裡強烈地想：年紀輕輕的為什麼就喜歡賭博呢。
畳間和綱手顯然比起給朔茂選禮物本身，更期待之後等待的賭博。
綱手倒是在認真地給朔茂選禮物，但畳間卻指著熊布偶說「那個不就挺好嘛」。
伊娜拍打了畳間一下，說「那是你的搭檔吧！」，又覺得今天也依舊努力修行的朔茂有點可憐，讓畳間再好好選選。
話雖如此，該送什麼好這個問題相當難辦。
但是，這種事情——為了購物而煩惱這種行為——正是女性陣營所喜歡的。
伊娜和綱手把畳間晾在一邊，興奮地討論著是送食物好、書好、還是忍具好。
畳間想起來，其實他已經買好並藏在房間裡的、給朔茂的禮物——兵糧丸、增血丸之類的藥劑套裝。
那傢伙也總是受傷啊——每天都像被老師扉間操練得狼狽不堪的畳間，不禁對朔茂有種同病相憐的感覺。
畳間羨慕能和綱手一起得到水戶溫柔指導的伊娜，不由得投去了帶點怨恨的視線。
但伊娜是感知型。
她眯起眼睛回過頭，「幹嘛？」地威嚇畳間。
「沒什麼。」畳間兩手抱著後腦勺，聳了聳肩。
「你性格變了呢」——這是山中伊娜的證詞。
從那一夜之後，畳間的性格就一點點地改變了。
倒不是說變得野蠻了或者像沒了保險銷的刀一樣容易爆發，而是像祛除了附身之物似的，模仿柱間的行為變少了。
另一方面，這也意味著柱間那種與生俱來的溫柔也淡薄了，他開始帶著一種略帶苦澀的、像大人一樣的、微妙地有些危險的氛圍。
女性陣營覺得這樣也不錯，但只有伊娜認為，他這是在不同於賭博的方向上，朝著廢柴人生加速前進了。
這是因為伊娜在精神世界對畳間傳達的、充滿愛與溫柔的痛罵，把畳間的假面全都摘掉了的緣故，但伊娜自己並沒有察覺。
當然，已經浸入骨子裡的賭博和開始做的盆栽照料並沒有停止，但不再像以前那樣過度沉迷賭博，或者不斷增加盆栽把房間塞滿了。
以水戶為首，對賭博沒什麼好臉色的人們都覺得這是好趨勢，露出了笑容。
另一方面，綱手似乎是天生的賭徒，反而更加沉迷了。
唯一擔心的是，扉間怕他因為柱間不在了而改變了模仿的對象，但看到畳間似乎找到了自己的生活方式、平靜下來的樣子，他確信自己的擔心是多餘的。
現在，也許是從盆栽衍生出來的興趣，畳間在院子裡種下了他愛吃的桃樹，每天都樂在其中地照料著。
「哎呀，這不是日斬大哥嗎？」
「哦，是、是畳間啊。」
在商店街閒逛的一行人，遇到了提著購物袋的猿飛日斬。
一行人各自低頭打招呼，但日斬卻顯得坐立不安。
看樣子是想快點離開，不停地瞟著道路前方。
「哈哈……」畳間臉上露出了壞笑。
「日斬大哥，買了什麼呀？」
「啊，不，這個是……。是書。」
看他那心神不定的樣子，果然——畳間嗤笑起來。
因為之前那件事，伊娜和綱手都認為日斬是個人品優秀、很棒的忍者。
特別是綱手親近他的程度，堪比對待畳間，這讓畳間平日裡常常感到不是滋味。
「是忍術書嗎？」對於伊娜的詢問，日斬回答「正是」。
畳間忍不住想笑。
「是什麼樣的書呢？」對於綱手的話，日斬含糊其辭地說是什麼躲避敵人陷阱之類的……。
「確實是躲避敵人陷阱類的書呢。」畳間說道。
「真不愧是初代和二代的學生、我的大師兄。果然是平日裡從不鬆懈訓練啊。」
「正、正是。」
對於畳間意想不到的幫腔，日斬眼睛一亮，立刻順著說了下去。
卻不知那是個陷阱。
「是記載了應對哪種陷阱的方法的書呢？」
「那、那個嘛……」
「是隱秘行動之類的？」
「對、對。」
「是間諜之類的？」
「正是。」
「是美人計之類的？」
「沒錯……。呃，不、不……」
「從袋子裡能看到照片哦。」
「什麼！？……啊。」
不愧是忍者。
伊娜和綱手都知道「美人計」的意思。
那麼——她們的目光轉向了日斬手裡提著的購物袋。
「手滑了——」畳間投擲出苦無，靈巧地只切開了購物袋。
不堪入目的色情書刊悽慘地散落在路邊。
而且封面清一色都是胸部巨大的妙齡女性的特殊春宮圖。
日斬尖叫著，把散落的書掃到身下試圖藏起來。
就連因為蝶也和畳間的互動而對此類事情有些習慣的伊娜，也投去了冰冷的目光。
是的。
猿飛日斬儘管外表爽朗，內里卻是個無可救藥的大色狼。
「日斬，你這是……」
「琵、琵琶子，不是這樣的！」
這時路過的是和日斬傳出緋聞的琵琶子女士。
看著哆哆嗦嗦發抖的琵琶子，日斬態度曖昧不明。
看著上面登著和琵琶子類型完全不同的女性的春宮圖，琵琶子那分不清是哭是怒的表情變得如同般若般猙獰。
對情侶吵架興致勃勃的伊娜和綱手，表面上露出擔心的表情，底下卻藏不住閃閃發光的眼神。
琵琶子忍不住跑開了，日斬慌忙追了上去。
被留下的那捆雜誌。
畳間提出的「由我負責處理掉」的建議被瞬間否決，最後決定由伊娜保管，日後歸還給日斬。
但是，畳間心想。
被年紀小的女孩子遞交這種下流雜誌，男人的心境究竟會是怎樣的呢？
畳間為自己所犯罪行的嚴重性流下了冷汗。
太陽快下山的時候，兩位女性總算像是心滿意足了。
她們甚至讓畳間用影分身來當搬運工，帶著滿足的表情踏上了歸途。
畳間看著塞滿了女裝的袋子，心想這裡面到底哪個是給朔茂的禮物呢。
後來聽說，日斬曾表情嚴肅地來找扉間商量，結果被扉間狠狠訓斥了一頓。
★
距離先代火影·千手柱間和宇智波斑的戰鬥，已經過去了數年。
人們將因兩人戰鬥餘波而產生的瀑布，稱為『終結之谷』。
雖然扉間並不太積極，但在木葉隱村，興起了一場要在『終結之谷』為這兩人建造石像的運動。
這是二代政權過渡後不久，一些老人們的願望，希望在生前柱間的樣貌從人們記憶中淡去之前，能將其形態保留下來。
因為在瀑隱村事件中打壓過老人們的意見，所以這次必須採納，而且扉間對於建造兄長的石像也沒有異議。
問題在於另一個人，宇智波斑那邊。
坦白說，扉間不喜歡宇智波斑。
甚至可以說是厭惡。
這源於斑一方面肆意踐踏柱間的厚意，一方面又對柱間展現出驚人的執著，即使結盟後也說些莫名其妙的話離開村子，最終竟企圖襲擊村子、想要毀滅村子與柱間，這種自私自利的行為。
說實話，像斑的雕像，根本不想特地耗費經費去建造。
但是，也有不得已的情況。
提出要建造斑雕像的，果然還是同族的宇智波一族。
意思好像是說，既然要建千手族長的雕像，那我們族長也得建。
雖然斑死了，勢力衰退了，但不安分的分子依然存在。
不能保證不會因為積壓不滿而出現第二、第三個斑，所以也不能斷然拒絕。
宇智波一族，在戰國時代，是與柱間、扉間、畳間所在的『千手』並立的最強一族。
一般認為，千手一族重視愛，而宇智波一族則重視『術的力量』本身——但其實並非如此。
宇智波術的力量本質，源於其深厚的愛。
不知為何，宇智波一族是擁有強烈愛情，卻又抑制著這份感情的一族。
一旦宇智波族人覺醒了愛，並且解除了抑制，他們就會成為人格非常優秀的人物；但反過來，一旦失去了那份愛——精神傾向會急劇反轉，變成被深重憎惡所困的怪物。
那份憎惡會隨著愛的深度而增加，而憎惡越深，宇智波一族的忍者的武力就會大幅增強。
即使現階段只是微不足道的力量，也絕不能掉以輕心。
如果那個宇智波族人的愛足夠深，然後失去了那份愛，讓深重的憎惡寄宿於身的話——那麼，『巨大的邪惡』就會突然出現在村子裡。
不過，扉間也並不認為其他族群就能無條件信任。
只是說，宇智波一族是最需要警惕的一族。
實際上，除了宇智波之外，至今也有不少人想利用哥哥·柱間的天真，從內部蠶食村子——但所有這些都被扉間擊退了。
像這樣給哥哥收拾爛攤子的事，在哥哥去世後，反而讓他有點懷念了。
對扉間而言，他想儘可能排除宇智波的潛在危險因素。
但是，既不能動用武力，斷然拒絕也不是上策。
從柱間生前開始，扉間最頭疼的事情之一，就是宇智波一族的待遇問題。
他不是沒想過，不如在戰國時代就把他們一族全滅算了，但自己的部下中有一位名叫『宇智波鏡』的宇智波族人，他擁有不輸於首席弟子猿飛日斬的實力和高尚的志向，所以不能一概而論地將所有『宇智波』混為一談。
只是扉間想著，在自己這一代儘可能拔掉宇智波的牙，讓他們變得無能，再交給下一個時代。
因為他相信，斬斷後顧之憂，是先輩的職責。
「大叔，這是什麼。爺爺的雕像？」
「不是大叔。是二代目大人。」
柱間像和斑像。
扉間正盤腿坐著，盯著設計圖思考著該怎麼辦，畳間從他身後探出頭來。
修行之後也需要適當的休息。
今天是久違的自由時間。
———是誰呢。總覺得，有點懷念。
這是畳間看到宇智波斑雕像完成圖的第一印象。
總覺得在哪裡見過，卻又想不起來。
這種話到嘴邊卻說不出來的難受感覺，讓畳間無法忍受。
「大叔，這個……？」
「宇智波斑。你這傢伙應該也見過他本人。是與千手並立的宇智波一族的前任族長。」
同時也是——雖然非常遺憾——哥哥的摯友。
這句話，扉間藏在了心裡。
因為他覺得沒必要特意說出來，而且也不想提起斑的話題。
「不記得了嗎，也難怪。你這傢伙當時還是個小鬼——而且，那還是在那個男人離開村子之前的事了。」
「宇智波，斑……」
那是在畳間剛出生不久時候的事。
是在柱間和斑之間，尚未出現深刻裂痕之前的故事。
為長孫誕生而興奮不已的柱間，當然跑去向摯友斑介紹畳間。
那時還算溫和的斑，對抱著剛出生嬰兒出現的柱間感到驚訝並送上祝福後，責備他說把千手的嬰兒帶到宇智波一族居住地也太不像話了，然後兩人一起把興高采烈的柱間送回了家。
據說當時，年幼的畳間曾被斑抱在手裡。
斑因為長相兇惡，通常容易被小孩子害怕。
但據後來柱間說，斑對於即使被他抱著也沒有哭鬧的稀有嬰兒，顯得有點高興。
說到這裡，扉間已經累了。
憑什麼非得講仇敵的好話啊。
「大叔，等我成了下忍，能讓我幫忙造這個雕像嗎？我會接任務的。」
雖然覺得這話說得太早，但確實再過不久，下忍考試就在等著畳間了。
已經到這個時候了啊，扉間望著窗外的村子。
這是激盪的一年，但總算熬過來了。
不過意外的是，畳間想幫忙的不是柱間而是斑的雕像製作。
扉間本以為，就算要幫忙，也肯定是柱間的雕像那邊。
扉間問為什麼，畳間回答。
———既然是爺爺說是摯友的男人，那肯定是個配得上這個稱呼的男人吧。我只是覺得，在千手這邊，哪怕只有一個人覺得他「可以存在」也不錯。
「可以存在」具體是什麼意思，畳間沒有明說，但扉間大概理解了。
———原來如此。這是與哥哥和我都不同的存在方式，但這確實是確鑿的火之意志。
從那之後過了一年。
看來果然已經，不需要擔心了——扉間感到有些高興。
畳間一副興致勃勃的樣子，催促扉間繼續講斑的故事。
「知道了。」扉間嘆了口氣。
雖然不情願，但還是儘可能滿足弟子的請求，這正是以日斬為首，年輕人們仰慕扉間的原因。
扉間開始講述戰國時代最強一角。
與忍界最強·千手柱間勢均力敵的——雖然不可否認柱間因為友情而略有留手——擁有引以為傲實力的存在。
那足以燒盡森林的火遁，能橫掃數百軍勢的體術，以及最強的瞳術·萬花筒寫輪眼。
聽著扉間講述的那傳奇般的力量，年輕的畳間普通地興奮了起來。
另一方面，感到厭煩的是扉間。
對扉間來說，斑根本不是什麼傳說，而是從小就一直親眼目睹的、原尺寸的威脅和麻煩的根源。
憑什麼非得大講特講仇敵的事跡啊，扉間垂頭喪氣。
「和柱間爺爺誰更強？」——對於畳間的提問，扉間暗自挺胸回答「當然是大哥」
但對於「那和扉間大叔你比誰更強？」這個問題，扉間沉默了。
扉間也是最強一角。
是最速的忍者兼開發者。
他自認為根據應對方法不會落後，但真要說誰更強……這很難說…或者說很難說出口。
雖然面無表情，但仔細看的話，扉間那困擾的表情可不是能隨便看到的。
畳間覺得自己看到了稀罕東西，正暗自得意，但扉間可不是沒注意到畳間的樣子。
畳間還沒意識到，這之後會以怎樣的形式報應到自己身上。
畳間不僅在精神世界，在現實世界裡，臉頰也被一直強忍的淚水打濕了。
伊娜就在畳間身邊，一直輕撫著他顫抖的脊背。
畳間是頭號爺爺控，明明想隱藏對柱間的極度喜愛，卻根本藏不住。
像他這樣的傢伙，如果知道祖父是為了自己而死會變成什麼樣，這對於交往時間很長的伊娜和朔茂來說，是再清楚不過的事情了。
而且，扉間也是一樣。
在原本就被認為博愛、友愛之心強烈的千手一族中，扉間察覺到畳間的那份情感有些特殊。
他對柱間的依戀極其強烈——雖然扉間從不認為這是壞事——但正因為這份專一的情感，他擔心畳間會不會因此而崩潰。
果然，畳間那強忍淚水、故作堅強，卻又掩蓋不住內心陰鬱的虛偽笑容，讓伊娜和朔茂感到焦躁。
他們希望畳間能更多地依賴自己。
多虧了伊娜的努力奮鬥，此刻畳間正前所未有地向伊娜撒著嬌。
伊娜也流露出完成了使命的女性的、充滿慈愛的表情。
———有兩個身影，正守護著這樣的兩人。
在醫院大樓外，樹葉繁茂的樹影之中。
「啊，畳間抱住伊娜了！」
「喂，你聲音太大了。」
那真身，是旗木朔茂和犬冢八重哈。
朔茂在白天就注意到伊娜一直在仔細觀察畳間。
他猜到伊娜可能有什麼打算，所以在奈良露西卡問「伊娜在哪？」時，就推說不知道。
「不過，八重哈，沒想到你也注意到了。風丸，幫大忙了。」
「汪！」
「噓——，安靜點。」
微笑著的朔茂用手輕輕撫摸著風丸的頭。
看著高興地搖著尾巴的風丸，八重哈鼓起臉頰，「嗚——」地鬧起彆扭。
朔茂向對著「那是我的搭檔！」生氣的八重哈道了歉，收回了撫摸風丸的手。
風丸依依不捨地看著那隻手。
據說犬冢八重哈憑藉她天生的直覺力，察覺到了畳間的變化和伊娜的潛伏，時不時會有差點說出口、可能破壞伊娜計劃的話語。
朔茂和風丸相互配合，把這些話都給糊弄過去了。
八重哈嘟囔著「我又不知道嘛」，眼看著就蔫了下去。
朔茂看不下去了。
「不過，謝謝你，八重哈。」
「謝什麼？」
「謝謝你擔心畳間。」
「說什麼呢！畳間是我的朋友！又不是你朔茂一個人的朋友。」
八重哈鼓起臉頰，一副「豈有此理」的樣子，在朔茂眼中卻顯得耀眼。
看來經過角都一戰，和畳間共同經歷了修羅場後，自己內心竟產生了畳間的友人『只有』自己這種傲慢的想法。
他在心裡默默感謝指出了這一點的八重哈。
當然，八重哈大概並沒有意識到這點。
朔茂心想，得為自己輕視了八重哈的心意而道歉。
「說得對。抱歉。」
對於老實道歉的朔茂，八重哈心滿意足地挺起胸說：「知道就好。」
雖然本沒有誰輸誰贏，但朔茂覺得這次的事自己算是完全被將了一軍，對八重哈那比自己想像中要聰慧的地方評價提高了。
「吶，朔茂。我們不用過去嗎？」
「看起來，已經不要緊了。我們還是別去了吧。」
朔茂悄無聲息地從樹上落下，朝八重哈招招手，示意她「過來過來」，然後悄悄地朝著醫院出口走去。
八重哈也慌慌張張地，但同樣不發出聲音，跟上了朔茂。
朔茂的腳步輕快，看來真的已經沒有擔心的事了。
「對不起啊，八重哈。拖你到這麼晚。我送你回去。」
「嗯！兩個人一起回去更開心。不過，真的不用去見見畳間嗎？他不是已經恢復了嗎……」
「『恢復』這個詞用得真妙。不過，就像我剛才說的，看來已經沒問題了，明天見也行。而且———」
「而且？」
「男人啊，有不想被女孩子看到的一面。」
朔茂回過頭笑了笑。
他本想稍微耍個帥，但八重哈似乎完全沒興趣。
朔茂沮喪地垂下肩膀。
「是這樣嗎？可是，伊娜不是看到了嗎？」
「是啊。伊娜是特別的。」
八重哈「誒——」地鬧起彆扭。
說伊娜特別，並不一定就意味著八重哈不特別，但八重哈總覺得像是被排除在外了，顯得很不滿。
朔茂安撫著她說「好啦好啦」。
對於八重哈「如果女的不行，那身為男生的朔茂你去了不就好了嗎？」的疑問，朔茂臉上浮現出苦笑，仿佛在說「真拿你沒辦法」。
「男人啊，也有『不想被男人看到的一面』哦。」
「那不就是說，不想被任何人看到嗎？」
「有點不一樣，不過差不多是那種感覺吧。」
「可是，伊娜不是看到了嗎？」
「是啊。伊娜是特別的。」
果然，八重哈又「誒——」地鬧起彆扭。
「就是這樣的嗎？」
「就是這樣的。」
「真麻煩！」
「是啊。」
「可是，我和朔茂不也都看到了嗎？」
「是啊。我們就當是秘密吧。畳間肯定也希望這樣的。」
「畳間真是個讓人沒轍的傢伙！」
「確實呢——」
———真是個，讓人沒轍的傢伙。
如果伊娜沒有行動，朔茂本打算用自己的方式去開導畳間的，他緊緊握住了布滿傷痕的手掌。
伴隨著歡快的聲音，兩個身影融入了夜的黑暗之中。
———總算是，走了啊。
這是早已察覺的山中伊娜。
她一邊忍受著被人注視的羞恥，一邊拼命吸引畳間的注意力，不讓他察覺到外面兩人的存在。
她放鬆了一直緊繃的警戒心，也像是累了一樣靠在了畳間身上。
哭累了睡著的畳間，因為天空的炫目光亮而醒來。
醒來後感受到的，是仿佛時隔多日泡了個晨澡般的、無比的爽快感。
眼睛雖然有些刺痛，但身心都充滿了仿佛長期便秘得到解脫般的解放感。
腳邊感受到的舒適重量，是睡著的伊娜。
她靠著畳間的床，趴著睡著了。
畳間用手梳理著伊娜那光澤亮麗的頭髮，那頭髮就像光芒一樣，從他的指縫間滑落。
「好刺眼……」
望向窗外，是萬里無雲的藍天，以及照耀大地的一輪明日。
啪嗒——，一滴水滴落在畳間的臉頰上。
等到它在床單上暈開痕跡時，畳間的臉上，已經浮現出了微笑。
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「嗚嗚嗚……爺爺……」
「哥哥，還在哭嗎？」
「你就隨他去吧——，綱手。」
回歸後過了一陣子，畳間被允許出院了。
極端的查克拉量減少，似乎是由於肉體和精神的紊亂引起的，自從和伊娜共度那一夜後精神得到解放，他的查克拉就眼看著恢復起來了。
之後，畳間雖然回到了以往的日常生活中，但果然沒那麼容易徹底放下柱間的死，經常會因為一些小事就嚎啕大哭起來。
家人們都覺得，比起忍耐，讓他哭個痛快要好得多，所以就隨他去了。
在忍者培養所也會哭出來，所以同學們一開始也帶著困惑擔心他，但隨著次數增多，也就不太在意了。
因為就算哭出來也會馬上止住恢復原樣，所以每當畳間開始哭的時候，大家都會悄悄地塞住自己的耳朵。
另一方面，在與角都戰鬥後，人生經驗急速積累的伊娜，原本愛哭的毛病消失了，成長為一名堅強的女性。
「哥哥，差不多該放下了吧？」
「是啊。差不多是時候了。」
果然，畳間已經停止了哭泣，綱手一臉無奈地按著自己的額頭。
伊娜看著這樣的兄妹笑了起來。
這次畳間哭出來的原因是盆栽攤檔。
畳間在那之後接手照料柱間的盆栽，但似乎在外面看感覺又不一樣。
剛出院那會兒，光是看到顏岩就會哇哇大哭，所以現在已經是成長很多了。
綱手和伊娜帶著畳間來到了商店街。
目的是為即將過生日的朔茂挑選禮物。
經過伊娜和畳間這層關係，綱手和朔茂也算熟識了，所以對伊娜的提議，綱手也很有興致。
反而到最後都在牴觸的是畳間。
他說什麼「男人之間不需要禮物」、「友情不是形式」，想用這些話搪塞過去，結果被綱手一拳打倒，強制帶了過來。
這是自那件事以後，因為畳間開始連體術修行也投入精力、導致陪她玩的時間變少了的綱手，所使出的、盡了她全力的任性。
畳間當然也察覺到了，但被打的地方超級痛。
站起身的畳間用拳頭輕輕敲了下綱手的頭說她「太過分了」，綱手因為自己的心意沒被理解而眼眶含淚。
伊娜知道綱手的心情所以有點擔心，但聽到畳間背過身去小聲嘀咕「要不還是去賭場吧」，便「呼」地嘆了口氣。
作為嗜賭兄妹一員的綱手感動地說「哥哥……」，但伊娜心裡強烈地想：年紀輕輕的為什麼就喜歡賭博呢。
畳間和綱手顯然比起給朔茂選禮物本身，更期待之後等待的賭博。
綱手倒是在認真地給朔茂選禮物，但畳間卻指著熊布偶說「那個不就挺好嘛」。
伊娜拍打了畳間一下，說「那是你的搭檔吧！」，又覺得今天也依舊努力修行的朔茂有點可憐，讓畳間再好好選選。
話雖如此，該送什麼好這個問題相當難辦。
但是，這種事情——為了購物而煩惱這種行為——正是女性陣營所喜歡的。
伊娜和綱手把畳間晾在一邊，興奮地討論著是送食物好、書好、還是忍具好。
畳間想起來，其實他已經買好並藏在房間裡的、給朔茂的禮物——兵糧丸、增血丸之類的藥劑套裝。
那傢伙也總是受傷啊——每天都像被老師扉間操練得狼狽不堪的畳間，不禁對朔茂有種同病相憐的感覺。
畳間羨慕能和綱手一起得到水戶溫柔指導的伊娜，不由得投去了帶點怨恨的視線。
但伊娜是感知型。
她眯起眼睛回過頭，「幹嘛？」地威嚇畳間。
「沒什麼。」畳間兩手抱著後腦勺，聳了聳肩。
「你性格變了呢」——這是山中伊娜的證詞。
從那一夜之後，畳間的性格就一點點地改變了。
倒不是說變得野蠻了或者像沒了保險銷的刀一樣容易爆發，而是像祛除了附身之物似的，模仿柱間的行為變少了。
另一方面，這也意味著柱間那種與生俱來的溫柔也淡薄了，他開始帶著一種略帶苦澀的、像大人一樣的、微妙地有些危險的氛圍。
女性陣營覺得這樣也不錯，但只有伊娜認為，他這是在不同於賭博的方向上，朝著廢柴人生加速前進了。
這是因為伊娜在精神世界對畳間傳達的、充滿愛與溫柔的痛罵，把畳間的假面全都摘掉了的緣故，但伊娜自己並沒有察覺。
當然，已經浸入骨子裡的賭博和開始做的盆栽照料並沒有停止，但不再像以前那樣過度沉迷賭博，或者不斷增加盆栽把房間塞滿了。
以水戶為首，對賭博沒什麼好臉色的人們都覺得這是好趨勢，露出了笑容。
另一方面，綱手似乎是天生的賭徒，反而更加沉迷了。
唯一擔心的是，扉間怕他因為柱間不在了而改變了模仿的對象，但看到畳間似乎找到了自己的生活方式、平靜下來的樣子，他確信自己的擔心是多餘的。
現在，也許是從盆栽衍生出來的興趣，畳間在院子裡種下了他愛吃的桃樹，每天都樂在其中地照料著。
「哎呀，這不是日斬大哥嗎？」
「哦，是、是畳間啊。」
在商店街閒逛的一行人，遇到了提著購物袋的猿飛日斬。
一行人各自低頭打招呼，但日斬卻顯得坐立不安。
看樣子是想快點離開，不停地瞟著道路前方。
「哈哈……」畳間臉上露出了壞笑。
「日斬大哥，買了什麼呀？」
「啊，不，這個是……。是書。」
看他那心神不定的樣子，果然——畳間嗤笑起來。
因為之前那件事，伊娜和綱手都認為日斬是個人品優秀、很棒的忍者。
特別是綱手親近他的程度，堪比對待畳間，這讓畳間平日裡常常感到不是滋味。
「是忍術書嗎？」對於伊娜的詢問，日斬回答「正是」。
畳間忍不住想笑。
「是什麼樣的書呢？」對於綱手的話，日斬含糊其辭地說是什麼躲避敵人陷阱之類的……。
「確實是躲避敵人陷阱類的書呢。」畳間說道。
「真不愧是初代和二代的學生、我的大師兄。果然是平日裡從不鬆懈訓練啊。」
「正、正是。」
對於畳間意想不到的幫腔，日斬眼睛一亮，立刻順著說了下去。
卻不知那是個陷阱。
「是記載了應對哪種陷阱的方法的書呢？」
「那、那個嘛……」
「是隱秘行動之類的？」
「對、對。」
「是間諜之類的？」
「正是。」
「是美人計之類的？」
「沒錯……。呃，不、不……」
「從袋子裡能看到照片哦。」
「什麼！？……啊。」
不愧是忍者。
伊娜和綱手都知道「美人計」的意思。
那麼——她們的目光轉向了日斬手裡提著的購物袋。
「手滑了——」畳間投擲出苦無，靈巧地只切開了購物袋。
不堪入目的色情書刊悽慘地散落在路邊。
而且封面清一色都是胸部巨大的妙齡女性的特殊春宮圖。
日斬尖叫著，把散落的書掃到身下試圖藏起來。
就連因為蝶也和畳間的互動而對此類事情有些習慣的伊娜，也投去了冰冷的目光。
是的。
猿飛日斬儘管外表爽朗，內里卻是個無可救藥的大色狼。
「日斬，你這是……」
「琵、琵琶子，不是這樣的！」
這時路過的是和日斬傳出緋聞的琵琶子女士。
看著哆哆嗦嗦發抖的琵琶子，日斬態度曖昧不明。
看著上面登著和琵琶子類型完全不同的女性的春宮圖，琵琶子那分不清是哭是怒的表情變得如同般若般猙獰。
對情侶吵架興致勃勃的伊娜和綱手，表面上露出擔心的表情，底下卻藏不住閃閃發光的眼神。
琵琶子忍不住跑開了，日斬慌忙追了上去。
被留下的那捆雜誌。
畳間提出的「由我負責處理掉」的建議被瞬間否決，最後決定由伊娜保管，日後歸還給日斬。
但是，畳間心想。
被年紀小的女孩子遞交這種下流雜誌，男人的心境究竟會是怎樣的呢？
畳間為自己所犯罪行的嚴重性流下了冷汗。
太陽快下山的時候，兩位女性總算像是心滿意足了。
她們甚至讓畳間用影分身來當搬運工，帶著滿足的表情踏上了歸途。
畳間看著塞滿了女裝的袋子，心想這裡面到底哪個是給朔茂的禮物呢。
後來聽說，日斬曾表情嚴肅地來找扉間商量，結果被扉間狠狠訓斥了一頓。
★
距離先代火影·千手柱間和宇智波斑的戰鬥，已經過去了數年。
人們將因兩人戰鬥餘波而產生的瀑布，稱為『終結之谷』。
雖然扉間並不太積極，但在木葉隱村，興起了一場要在『終結之谷』為這兩人建造石像的運動。
這是二代政權過渡後不久，一些老人們的願望，希望在生前柱間的樣貌從人們記憶中淡去之前，能將其形態保留下來。
因為在瀑隱村事件中打壓過老人們的意見，所以這次必須採納，而且扉間對於建造兄長的石像也沒有異議。
問題在於另一個人，宇智波斑那邊。
坦白說，扉間不喜歡宇智波斑。
甚至可以說是厭惡。
這源於斑一方面肆意踐踏柱間的厚意，一方面又對柱間展現出驚人的執著，即使結盟後也說些莫名其妙的話離開村子，最終竟企圖襲擊村子、想要毀滅村子與柱間，這種自私自利的行為。
說實話，像斑的雕像，根本不想特地耗費經費去建造。
但是，也有不得已的情況。
提出要建造斑雕像的，果然還是同族的宇智波一族。
意思好像是說，既然要建千手族長的雕像，那我們族長也得建。
雖然斑死了，勢力衰退了，但不安分的分子依然存在。
不能保證不會因為積壓不滿而出現第二、第三個斑，所以也不能斷然拒絕。
宇智波一族，在戰國時代，是與柱間、扉間、畳間所在的『千手』並立的最強一族。
一般認為，千手一族重視愛，而宇智波一族則重視『術的力量』本身——但其實並非如此。
宇智波術的力量本質，源於其深厚的愛。
不知為何，宇智波一族是擁有強烈愛情，卻又抑制著這份感情的一族。
一旦宇智波族人覺醒了愛，並且解除了抑制，他們就會成為人格非常優秀的人物；但反過來，一旦失去了那份愛——精神傾向會急劇反轉，變成被深重憎惡所困的怪物。
那份憎惡會隨著愛的深度而增加，而憎惡越深，宇智波一族的忍者的武力就會大幅增強。
即使現階段只是微不足道的力量，也絕不能掉以輕心。
如果那個宇智波族人的愛足夠深，然後失去了那份愛，讓深重的憎惡寄宿於身的話——那麼，『巨大的邪惡』就會突然出現在村子裡。
不過，扉間也並不認為其他族群就能無條件信任。
只是說，宇智波一族是最需要警惕的一族。
實際上，除了宇智波之外，至今也有不少人想利用哥哥·柱間的天真，從內部蠶食村子——但所有這些都被扉間擊退了。
像這樣給哥哥收拾爛攤子的事，在哥哥去世後，反而讓他有點懷念了。
對扉間而言，他想儘可能排除宇智波的潛在危險因素。
但是，既不能動用武力，斷然拒絕也不是上策。
從柱間生前開始，扉間最頭疼的事情之一，就是宇智波一族的待遇問題。
他不是沒想過，不如在戰國時代就把他們一族全滅算了，但自己的部下中有一位名叫『宇智波鏡』的宇智波族人，他擁有不輸於首席弟子猿飛日斬的實力和高尚的志向，所以不能一概而論地將所有『宇智波』混為一談。
只是扉間想著，在自己這一代儘可能拔掉宇智波的牙，讓他們變得無能，再交給下一個時代。
因為他相信，斬斷後顧之憂，是先輩的職責。
「大叔，這是什麼。爺爺的雕像？」
「不是大叔。是二代目大人。」
柱間像和斑像。
扉間正盤腿坐著，盯著設計圖思考著該怎麼辦，畳間從他身後探出頭來。
修行之後也需要適當的休息。
今天是久違的自由時間。
———是誰呢。總覺得，有點懷念。
這是畳間看到宇智波斑雕像完成圖的第一印象。
總覺得在哪裡見過，卻又想不起來。
這種話到嘴邊卻說不出來的難受感覺，讓畳間無法忍受。
「大叔，這個……？」
「宇智波斑。你這傢伙應該也見過他本人。是與千手並立的宇智波一族的前任族長。」
同時也是——雖然非常遺憾——哥哥的摯友。
這句話，扉間藏在了心裡。
因為他覺得沒必要特意說出來，而且也不想提起斑的話題。
「不記得了嗎，也難怪。你這傢伙當時還是個小鬼——而且，那還是在那個男人離開村子之前的事了。」
「宇智波，斑……」
那是在畳間剛出生不久時候的事。
是在柱間和斑之間，尚未出現深刻裂痕之前的故事。
為長孫誕生而興奮不已的柱間，當然跑去向摯友斑介紹畳間。
那時還算溫和的斑，對抱著剛出生嬰兒出現的柱間感到驚訝並送上祝福後，責備他說把千手的嬰兒帶到宇智波一族居住地也太不像話了，然後兩人一起把興高采烈的柱間送回了家。
據說當時，年幼的畳間曾被斑抱在手裡。
斑因為長相兇惡，通常容易被小孩子害怕。
但據後來柱間說，斑對於即使被他抱著也沒有哭鬧的稀有嬰兒，顯得有點高興。
說到這裡，扉間已經累了。
憑什麼非得講仇敵的好話啊。
「大叔，等我成了下忍，能讓我幫忙造這個雕像嗎？我會接任務的。」
雖然覺得這話說得太早，但確實再過不久，下忍考試就在等著畳間了。
已經到這個時候了啊，扉間望著窗外的村子。
這是激盪的一年，但總算熬過來了。
不過意外的是，畳間想幫忙的不是柱間而是斑的雕像製作。
扉間本以為，就算要幫忙，也肯定是柱間的雕像那邊。
扉間問為什麼，畳間回答。
———既然是爺爺說是摯友的男人，那肯定是個配得上這個稱呼的男人吧。我只是覺得，在千手這邊，哪怕只有一個人覺得他「可以存在」也不錯。
「可以存在」具體是什麼意思，畳間沒有明說，但扉間大概理解了。
———原來如此。這是與哥哥和我都不同的存在方式，但這確實是確鑿的火之意志。
從那之後過了一年。
看來果然已經，不需要擔心了——扉間感到有些高興。
畳間一副興致勃勃的樣子，催促扉間繼續講斑的故事。
「知道了。」扉間嘆了口氣。
雖然不情願，但還是儘可能滿足弟子的請求，這正是以日斬為首，年輕人們仰慕扉間的原因。
扉間開始講述戰國時代最強一角。
與忍界最強·千手柱間勢均力敵的——雖然不可否認柱間因為友情而略有留手——擁有引以為傲實力的存在。
那足以燒盡森林的火遁，能橫掃數百軍勢的體術，以及最強的瞳術·萬花筒寫輪眼。
聽著扉間講述的那傳奇般的力量，年輕的畳間普通地興奮了起來。
另一方面，感到厭煩的是扉間。
對扉間來說，斑根本不是什麼傳說，而是從小就一直親眼目睹的、原尺寸的威脅和麻煩的根源。
憑什麼非得大講特講仇敵的事跡啊，扉間垂頭喪氣。
「和柱間爺爺誰更強？」——對於畳間的提問，扉間暗自挺胸回答「當然是大哥」
但對於「那和扉間大叔你比誰更強？」這個問題，扉間沉默了。
扉間也是最強一角。
是最速的忍者兼開發者。
他自認為根據應對方法不會落後，但真要說誰更強……這很難說…或者說很難說出口。
雖然面無表情，但仔細看的話，扉間那困擾的表情可不是能隨便看到的。
畳間覺得自己看到了稀罕東西，正暗自得意，但扉間可不是沒注意到畳間的樣子。
畳間還沒意識到，這之後會以怎樣的形式報應到自己身上。