第29章 賦能與賜福
廢棄巷道的遭遇，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石。
儘管瓦里安爵士極力封鎖消息，但「亞瑟少爺深夜遇襲」、「怪物現身內堡區域」的流言，還是如同瘟疫般在黑曜石堡內外悄然傳播開來，與「月色剔骨者」的恐怖傳說混合在一起，發酵出更濃烈的恐懼。
而這恐懼，在接下來的幾天裡，被接連發生的、更加詭異和公開的死亡事件，推向了高潮。
首先遇害的是一名低階騎士，名叫馬修。
他並非死在荒郊野外，而是死在自己位於內堡侍衛區的家中。
發現時，他坐在書桌後，衣著整齊，面容安詳，仿佛只是睡著了。
但當他被人觸碰時，他的身體如同被抽掉了骨骼般軟塌下去——他全身的骨頭，包括最細小的指骨，都不翼而飛，只留下一具完整的人皮和內臟，被衣服勉強支撐著坐在那裡。
現場沒有血跡，沒有掙扎，門窗緊閉，如同一個完美的密室。唯一的異常是，在他的書桌上，用某種白色的粉末——後來證實是磨碎的骨粉。
畫著一個與之前巷道里類似的、但更加複雜的幾何圖案。
「月色剔骨者」的凶名達到了頂點。他能悄無聲息地潛入守衛森嚴的內堡，用無法理解的手段奪走一名騎士的生命！
城堡內人人自危，夜晚的巡邏隊增加了一倍，但空氣中瀰漫的緊張感卻有增無減。
然而，恐慌的奏鳴曲並未就此停歇。就在馬修騎士離奇死亡的第二天晚上，外城區一位頗有名氣的珠寶商巴爾，在自己的店鋪閣樓里自焚身亡。
據目擊者稱，他們看到閣樓窗口冒出濃煙和火光，並聽到巴爾發出不似人聲的、混合著極致痛苦與某種詭異狂喜的嚎叫。
當救火的人衝進去時，只找到一具幾乎燒成焦炭的屍體，奇怪的是，火焰似乎只局限於巴爾周身很小的範圍，並未引燃太多其他物品。
而在燒焦的地板上，同樣發現了一個用焦黑痕跡勾勒出的、扭曲的符號。
「自焚？他為什麼要自焚？」
「是剔骨者逼他的嗎？」
「不……我聽說，巴爾死前一直在念叨什麼『淨化』、『升華』……」
流言變得更加光怪陸離。
如果說馬修騎士的死是純粹的恐怖，那麼珠寶商巴爾的死則帶上了一種令人毛骨悚然的邪異色彩。
仿佛有一種無形的、蠱惑人心的力量，正在與血腥的殺戮一同蔓延。
就在這人心惶惶、瓦里安爵士焦頭爛額之際，一種新的言論，如同地下的暗流，開始在特定的人群中悄然傳播開來。
它最初出現在一些富商和不得志的低級貴族私下的小圈子裡，通過口耳相傳，帶著一種秘而不宣的誘惑。
「一個人能抵擋多少災難，是看這個人自身的『能量』強弱……」
「能量強的人，厄運自然遠離，甚至能帶來好運。」
「靠近能量強大的人，或者與他們產生聯繫，就能潛移默化地提升自己的能量場，獲得『賦能』……」
「據說……有些古老的秘法，能直接測量甚至……增強這種能量。」
這些言論被包裝得似是而非，夾雜著一些對當前局勢的「精準」解讀。
——比如解釋為何有些人遭遇不幸而有些人安然無恙，為何與某些大人物交往密切的人似乎總能逢凶化吉。
它精準地抓住了人們在巨大不確定性下的恐懼與對安全、力量的渴望。
很快，一個名字在這些小圈子裡悄然流傳開來——「賜福教會」。
沒有人公開宣稱自己是其成員，也沒有固定的集會場所。
它更像是一個隱秘的網絡，通過中間人引薦，經過嚴格的「審核」，才有可能接觸到更深層的信息，甚至據說能見到能施展「神跡」的使者。
入會需要虔誠的「奉獻」。
通常是巨額的金錢或稀有的資源。
而教會承諾的，是超越凡俗的「洞察力」、「庇護」乃至「生命的升華」。
儘管瓦里安爵士和霍恩管家都注意到了這些不安分的暗流，並下令嚴查，但「賜福教會」行事極其詭秘，核心層隱藏極深，抓到的往往只是一些被蠱惑的邊緣信徒，問不出所以然。
亞瑟通過「夜梟」零碎傳回的情報，也捕捉到了這股暗流。
他敏銳地察覺到，這個「賜福教會」的出現時機太過巧合，其宣揚的教義也與當前發生的詭異事件隱隱呼應。
它不像七罪教那樣有著相對公開的教義和儀式，更像是一個利用恐慌而生的、更加功利和危險的密教。
「能量……賜福……」亞瑟咀嚼著這些詞彙，眉頭緊鎖。
這讓他聯想到一些不好的東西——
傳銷？
邪教？
或者……這個世界某種未知的力量體系？
那個「月色剔骨者」的儀式，是否也與這種「能量」有關？
他讓「夜梟」重點留意與「賜福教會」可能相關的線索，尤其是哪些貴族和富商與之接觸頻繁。
這天下午，霍恩管家再次召見了亞瑟。書房裡的氣氛比上次更加凝重。
「少爺，『月色剔骨者』的案件愈發猖獗，甚至危及到了城堡內部。」
霍恩管家灰色的眼睛下帶著淡淡的陰影，顯示他最近也承受著巨大壓力。
「瓦里安爵士的調查進展緩慢。您之前……似乎對此案有些獨特的見解？」
亞瑟心中明了，霍恩這是病急亂投醫，或者依舊是想把他推到台前充當靶子。
他謹慎地回答：「我只是碰巧……遇到了一些奇怪的事情。霍恩叔叔，我覺得這些案子背後，可能不只是一個殺手那麼簡單。還有那個最近流傳的『賜福教會』……」
「那些蠱惑人心的無稽之談！」
霍恩管家冷哼一聲，打斷了他，但眼神卻微微閃爍了一下，似乎對亞瑟能注意到這點有些意外，「少爺，當務之急是穩定人心，抓住兇手。我希望您能……更加積極地協助瓦里安爵士。畢竟，您也是西蒙家族的一員，維護領地安定，責無旁貸。」
又是冠冕堂皇的套話。
亞瑟低下頭，掩去眼中的譏諷：「是，我明白。」
離開書房時，亞瑟在走廊里意外地遇到了瓦里安爵士。
這位一向冷硬的騎士長，看著他的目光更加複雜，似乎想說什麼，但最終只是微微頷首，便擦肩而過。
亞瑟能感覺到，瓦里安對他的懷疑並未消除，甚至可能因為「賜福教會」的浮現和案件的複雜化而加深。
在這位恪盡職守的騎士長眼中，他這個行為古怪、身邊跟著不明護衛、還總能捲入麻煩中心的「少爺」，本身就是一個巨大的不穩定因素。
回到房間，亞瑟感到一種無形的網正在收緊。
官方的猜忌，暗處異教殺手的威脅，新興密教的蠱惑……黑曜石領仿佛一個巨大的漩渦，而他就站在漩渦的中心。
他走到窗邊，看著下方城堡庭院中來往穿梭、面色惶恐的人們。
恐懼是最好的溫床，它能滋生絕望，也能孕育……最瘋狂的信仰與最黑暗的交易。
「賜福教會……」他低聲重複著這個名字。或許，想要破局，光靠被動的調查和防禦是不夠的。
他是否需要……主動去接觸一下這片瀰漫的黑暗，看看這所謂的「賜福」，究竟是何方神聖？
這個念頭危險而誘人，如同惡魔的低語。
而在他內心深處，那源於神秘眼睛的、對洞悉秘密和掌控局面的渴望，正蠢蠢欲動。
儘管瓦里安爵士極力封鎖消息，但「亞瑟少爺深夜遇襲」、「怪物現身內堡區域」的流言，還是如同瘟疫般在黑曜石堡內外悄然傳播開來，與「月色剔骨者」的恐怖傳說混合在一起，發酵出更濃烈的恐懼。
而這恐懼，在接下來的幾天裡，被接連發生的、更加詭異和公開的死亡事件，推向了高潮。
首先遇害的是一名低階騎士，名叫馬修。
他並非死在荒郊野外，而是死在自己位於內堡侍衛區的家中。
發現時，他坐在書桌後，衣著整齊，面容安詳，仿佛只是睡著了。
但當他被人觸碰時，他的身體如同被抽掉了骨骼般軟塌下去——他全身的骨頭，包括最細小的指骨，都不翼而飛，只留下一具完整的人皮和內臟，被衣服勉強支撐著坐在那裡。
現場沒有血跡，沒有掙扎，門窗緊閉，如同一個完美的密室。唯一的異常是，在他的書桌上，用某種白色的粉末——後來證實是磨碎的骨粉。
畫著一個與之前巷道里類似的、但更加複雜的幾何圖案。
「月色剔骨者」的凶名達到了頂點。他能悄無聲息地潛入守衛森嚴的內堡，用無法理解的手段奪走一名騎士的生命！
城堡內人人自危，夜晚的巡邏隊增加了一倍，但空氣中瀰漫的緊張感卻有增無減。
然而，恐慌的奏鳴曲並未就此停歇。就在馬修騎士離奇死亡的第二天晚上，外城區一位頗有名氣的珠寶商巴爾，在自己的店鋪閣樓里自焚身亡。
據目擊者稱，他們看到閣樓窗口冒出濃煙和火光，並聽到巴爾發出不似人聲的、混合著極致痛苦與某種詭異狂喜的嚎叫。
當救火的人衝進去時，只找到一具幾乎燒成焦炭的屍體，奇怪的是，火焰似乎只局限於巴爾周身很小的範圍，並未引燃太多其他物品。
而在燒焦的地板上，同樣發現了一個用焦黑痕跡勾勒出的、扭曲的符號。
「自焚？他為什麼要自焚？」
「是剔骨者逼他的嗎？」
「不……我聽說，巴爾死前一直在念叨什麼『淨化』、『升華』……」
流言變得更加光怪陸離。
如果說馬修騎士的死是純粹的恐怖，那麼珠寶商巴爾的死則帶上了一種令人毛骨悚然的邪異色彩。
仿佛有一種無形的、蠱惑人心的力量，正在與血腥的殺戮一同蔓延。
就在這人心惶惶、瓦里安爵士焦頭爛額之際，一種新的言論，如同地下的暗流，開始在特定的人群中悄然傳播開來。
它最初出現在一些富商和不得志的低級貴族私下的小圈子裡，通過口耳相傳，帶著一種秘而不宣的誘惑。
「一個人能抵擋多少災難，是看這個人自身的『能量』強弱……」
「能量強的人，厄運自然遠離，甚至能帶來好運。」
「靠近能量強大的人，或者與他們產生聯繫，就能潛移默化地提升自己的能量場，獲得『賦能』……」
「據說……有些古老的秘法，能直接測量甚至……增強這種能量。」
這些言論被包裝得似是而非，夾雜著一些對當前局勢的「精準」解讀。
——比如解釋為何有些人遭遇不幸而有些人安然無恙，為何與某些大人物交往密切的人似乎總能逢凶化吉。
它精準地抓住了人們在巨大不確定性下的恐懼與對安全、力量的渴望。
很快，一個名字在這些小圈子裡悄然流傳開來——「賜福教會」。
沒有人公開宣稱自己是其成員，也沒有固定的集會場所。
它更像是一個隱秘的網絡，通過中間人引薦，經過嚴格的「審核」，才有可能接觸到更深層的信息，甚至據說能見到能施展「神跡」的使者。
入會需要虔誠的「奉獻」。
通常是巨額的金錢或稀有的資源。
而教會承諾的，是超越凡俗的「洞察力」、「庇護」乃至「生命的升華」。
儘管瓦里安爵士和霍恩管家都注意到了這些不安分的暗流，並下令嚴查，但「賜福教會」行事極其詭秘，核心層隱藏極深，抓到的往往只是一些被蠱惑的邊緣信徒，問不出所以然。
亞瑟通過「夜梟」零碎傳回的情報，也捕捉到了這股暗流。
他敏銳地察覺到，這個「賜福教會」的出現時機太過巧合，其宣揚的教義也與當前發生的詭異事件隱隱呼應。
它不像七罪教那樣有著相對公開的教義和儀式，更像是一個利用恐慌而生的、更加功利和危險的密教。
「能量……賜福……」亞瑟咀嚼著這些詞彙，眉頭緊鎖。
這讓他聯想到一些不好的東西——
傳銷？
邪教？
或者……這個世界某種未知的力量體系？
那個「月色剔骨者」的儀式，是否也與這種「能量」有關？
他讓「夜梟」重點留意與「賜福教會」可能相關的線索，尤其是哪些貴族和富商與之接觸頻繁。
這天下午，霍恩管家再次召見了亞瑟。書房裡的氣氛比上次更加凝重。
「少爺，『月色剔骨者』的案件愈發猖獗，甚至危及到了城堡內部。」
霍恩管家灰色的眼睛下帶著淡淡的陰影，顯示他最近也承受著巨大壓力。
「瓦里安爵士的調查進展緩慢。您之前……似乎對此案有些獨特的見解？」
亞瑟心中明了，霍恩這是病急亂投醫，或者依舊是想把他推到台前充當靶子。
他謹慎地回答：「我只是碰巧……遇到了一些奇怪的事情。霍恩叔叔，我覺得這些案子背後，可能不只是一個殺手那麼簡單。還有那個最近流傳的『賜福教會』……」
「那些蠱惑人心的無稽之談！」
霍恩管家冷哼一聲，打斷了他，但眼神卻微微閃爍了一下，似乎對亞瑟能注意到這點有些意外，「少爺，當務之急是穩定人心，抓住兇手。我希望您能……更加積極地協助瓦里安爵士。畢竟，您也是西蒙家族的一員，維護領地安定，責無旁貸。」
又是冠冕堂皇的套話。
亞瑟低下頭，掩去眼中的譏諷：「是，我明白。」
離開書房時，亞瑟在走廊里意外地遇到了瓦里安爵士。
這位一向冷硬的騎士長，看著他的目光更加複雜，似乎想說什麼，但最終只是微微頷首，便擦肩而過。
亞瑟能感覺到，瓦里安對他的懷疑並未消除，甚至可能因為「賜福教會」的浮現和案件的複雜化而加深。
在這位恪盡職守的騎士長眼中，他這個行為古怪、身邊跟著不明護衛、還總能捲入麻煩中心的「少爺」，本身就是一個巨大的不穩定因素。
回到房間，亞瑟感到一種無形的網正在收緊。
官方的猜忌，暗處異教殺手的威脅，新興密教的蠱惑……黑曜石領仿佛一個巨大的漩渦，而他就站在漩渦的中心。
他走到窗邊，看著下方城堡庭院中來往穿梭、面色惶恐的人們。
恐懼是最好的溫床，它能滋生絕望，也能孕育……最瘋狂的信仰與最黑暗的交易。
「賜福教會……」他低聲重複著這個名字。或許，想要破局，光靠被動的調查和防禦是不夠的。
他是否需要……主動去接觸一下這片瀰漫的黑暗，看看這所謂的「賜福」，究竟是何方神聖？
這個念頭危險而誘人，如同惡魔的低語。
而在他內心深處，那源於神秘眼睛的、對洞悉秘密和掌控局面的渴望，正蠢蠢欲動。