第26章 月色剔骨者
第二天清晨，氣氛依舊凝重。
僕人的屍體已被清理，但那股血腥味似乎仍縈繞在城堡陰冷的石壁間。
早餐時，霍恩管家再次出現在亞瑟面前。
「少爺，昨夜受驚了。」
霍恩的語氣帶著一絲程式化的關切，但灰色的眼眸深處依舊是那片看不透的深潭。
「伯爵大人雖不在，但西蒙家族的男兒，不應被一次刺殺嚇倒。既然您已歸來，也應開始熟悉領地事務，為伯爵大人分憂。」
他頓了頓，將一份卷宗推到亞瑟面前：「近來，領地上不太平。除了流寇，還有一個更令人不安的陰影——城內出現了數起命案，死者……死狀奇特，充滿邪異的儀式感。民間稱之為月色剔骨者。城衛軍調查多日，毫無頭緒，反而引得人心惶惶。」
亞瑟心中冷笑，這是要把燙手山芋丟給自己？
是嫌昨晚的試探不夠，想把他推到更危險的境地，看他如何應對？
還是真的無人可用，或者……想借這個連環殺手的手除掉他？
「霍恩叔叔，我……我剛回來，而且這……」亞瑟試圖推脫，臉上擠出為難和恐懼的神色。
「正是鍛鍊的好機會，少爺。」
霍恩打斷他，語氣不容置疑。
「這也是伯爵大人對您的期望。瓦里安爵士會提供必要的協助，但主導調查，需要西蒙家族的血脈來穩定民心。您不會讓伯爵大人失望吧？」
話已至此，亞瑟知道自己沒有拒絕的餘地。他只能接過那份沉重的卷宗，低聲道：「我……我盡力。」
回到房間，亞瑟翻開卷宗，裡面的描述和簡陋的現場草圖讓他這個來自現代人都感到一陣生理不適。
死者有男有女，身份各異，但無一例外，都是在月圓之夜前後遇害。
屍體被以極其精細而殘忍的手法切割、擺放，仿佛在進行某種邪惡的獻祭或藝術創作。
有的被剔除了部分骨骼，擺成扭曲的圖案；有的內臟被取出，按照某種未知的序列排列；還有的皮膚被完整剝離，上面用鮮血畫滿了詭異的符號。
「月色剔骨者……」亞瑟喃喃自語，這絕非普通的變態殺人狂，其行為背後，很可能涉及到這個世界的超自然力量，比如……七罪教中的某個極端派系？或者是某種未被記載的邪惡崇拜？
他不能退縮。
這不僅是為了應付霍恩，更是為了自救。
一個如此危險的殺手潛伏在領地內，對他同樣是巨大的威脅。
而且，調查此事，或許能讓他更深入地了解這座城堡和領地的黑暗面。
他找到了瓦里安爵士。
這位城衛軍統領對他態度冷淡，公事公辦地提供了所有已知的案卷和現場記錄，但並未表現出太多積極配合的意思。
亞瑟也不在意，他開始運用來自另一個世界的思維模式——犯罪地理畫像、受害者共性分析、行為邏輯推演。
他反覆研究案發地點，在地圖上標註，試圖找出兇手的活動範圍和心理安全區。
他分析受害者的背景，尋找他們之間可能存在的、不為人知的聯繫；他甚至在夜間親自前往幾個案發現場附近勘查，感受那裡的氛圍。
然而，這個對手極其狡猾和老練。亞瑟的幾次推理都指向了可能的下一處目標區域，但每一次，當他帶著人趕到時，都只來得及看到一具剛剛被「處理」完畢、散發著濃烈血腥和詭異儀式感的屍體。
兇手仿佛能預知他的行動，總是快他一步，如同一個在月光下起舞的幽靈，只留下令人毛骨悚然的「作品」和瀰漫的恐懼。
連續的挫敗和面對極端殘忍現場的精神壓力，讓亞瑟感到一陣疲憊和煩躁。
這天傍晚，他甩開了護衛，獨自一人來到外城區一家相對安靜的酒館，點了一杯烈酒，試圖讓緊繃的神經稍微放鬆一下。
酒液灼燒著喉嚨，帶來一絲短暫的麻痹。
他靠在角落裡，看著窗外逐漸暗淡的天色和街上稀疏的行人，腦海中依舊盤旋著那些支離破碎的屍體和詭異的符號。
就在這時，一種極其細微、卻無比清晰的感覺驟然出現——被窺視感。
不是守衛那種公開的監視，也不是普通人好奇的目光。
那是一種冰冷的、專注的、仿佛要將他的靈魂都剖析開來的視線，從某個隱蔽的角落投射而來。
亞瑟的肌肉瞬間繃緊，但他沒有立刻轉頭。
他保持著喝酒的姿勢，眼角的餘光如同最精密的雷達，緩緩掃視著酒館內部和窗外的街道。
酒館裡客人不多，大多是些疲憊的工匠和商人，看不出異常。他的目光最終鎖定在酒館斜對面，一條狹窄巷口的陰影里。
那裡站著一個身影。
一個穿著樸素灰色斗篷的少女，兜帽沒有完全拉起，露出幾縷如同月光染就的灰白色長髮。
她的面容大部分隱藏在陰影中，看不真切，但亞瑟能感覺到，那雙眼睛正一瞬不瞬地盯著他。
她的眼神……很奇怪。
沒有惡意，沒有好奇，也沒有恐懼，更像是一種……觀察，一種冷靜到近乎漠然的審視，仿佛在打量一件有趣的標本。
就在亞瑟與她的目光隔空相接的瞬間，少女似乎微微偏了下頭，然後，如同融入陰影般，悄無聲息地向後退去，消失在了深巷的黑暗中。
亞瑟猛地站起身，扔下酒錢，快步衝出酒館，追到那條巷口。
巷子裡空無一人，只有潮濕的牆壁和堆積的垃圾，仿佛剛才那一瞥只是他的幻覺。
但亞瑟確信不是。那個灰發少女……她是誰？為什麼窺視他？
她和那個「月色剔骨者」有沒有關係？
還是……與這座城堡里其他的秘密有關？
調查陷入了僵局，新的謎團卻又悄然浮現。
亞瑟站在昏暗的巷口，感覺自己也仿佛陷入了一張無形的大網，而那個消失在陰影中的灰發少女，似乎就是織就這張網的、一個關鍵而詭異的線頭。
僕人的屍體已被清理，但那股血腥味似乎仍縈繞在城堡陰冷的石壁間。
早餐時，霍恩管家再次出現在亞瑟面前。
「少爺，昨夜受驚了。」
霍恩的語氣帶著一絲程式化的關切，但灰色的眼眸深處依舊是那片看不透的深潭。
「伯爵大人雖不在，但西蒙家族的男兒，不應被一次刺殺嚇倒。既然您已歸來，也應開始熟悉領地事務，為伯爵大人分憂。」
他頓了頓，將一份卷宗推到亞瑟面前：「近來，領地上不太平。除了流寇，還有一個更令人不安的陰影——城內出現了數起命案，死者……死狀奇特，充滿邪異的儀式感。民間稱之為月色剔骨者。城衛軍調查多日，毫無頭緒，反而引得人心惶惶。」
亞瑟心中冷笑，這是要把燙手山芋丟給自己？
是嫌昨晚的試探不夠，想把他推到更危險的境地，看他如何應對？
還是真的無人可用，或者……想借這個連環殺手的手除掉他？
「霍恩叔叔，我……我剛回來，而且這……」亞瑟試圖推脫，臉上擠出為難和恐懼的神色。
「正是鍛鍊的好機會，少爺。」
霍恩打斷他，語氣不容置疑。
「這也是伯爵大人對您的期望。瓦里安爵士會提供必要的協助，但主導調查，需要西蒙家族的血脈來穩定民心。您不會讓伯爵大人失望吧？」
話已至此，亞瑟知道自己沒有拒絕的餘地。他只能接過那份沉重的卷宗，低聲道：「我……我盡力。」
回到房間，亞瑟翻開卷宗，裡面的描述和簡陋的現場草圖讓他這個來自現代人都感到一陣生理不適。
死者有男有女，身份各異，但無一例外，都是在月圓之夜前後遇害。
屍體被以極其精細而殘忍的手法切割、擺放，仿佛在進行某種邪惡的獻祭或藝術創作。
有的被剔除了部分骨骼，擺成扭曲的圖案；有的內臟被取出，按照某種未知的序列排列；還有的皮膚被完整剝離，上面用鮮血畫滿了詭異的符號。
「月色剔骨者……」亞瑟喃喃自語，這絕非普通的變態殺人狂，其行為背後，很可能涉及到這個世界的超自然力量，比如……七罪教中的某個極端派系？或者是某種未被記載的邪惡崇拜？
他不能退縮。
這不僅是為了應付霍恩，更是為了自救。
一個如此危險的殺手潛伏在領地內，對他同樣是巨大的威脅。
而且，調查此事，或許能讓他更深入地了解這座城堡和領地的黑暗面。
他找到了瓦里安爵士。
這位城衛軍統領對他態度冷淡，公事公辦地提供了所有已知的案卷和現場記錄，但並未表現出太多積極配合的意思。
亞瑟也不在意，他開始運用來自另一個世界的思維模式——犯罪地理畫像、受害者共性分析、行為邏輯推演。
他反覆研究案發地點，在地圖上標註，試圖找出兇手的活動範圍和心理安全區。
他分析受害者的背景，尋找他們之間可能存在的、不為人知的聯繫；他甚至在夜間親自前往幾個案發現場附近勘查，感受那裡的氛圍。
然而，這個對手極其狡猾和老練。亞瑟的幾次推理都指向了可能的下一處目標區域，但每一次，當他帶著人趕到時，都只來得及看到一具剛剛被「處理」完畢、散發著濃烈血腥和詭異儀式感的屍體。
兇手仿佛能預知他的行動，總是快他一步，如同一個在月光下起舞的幽靈，只留下令人毛骨悚然的「作品」和瀰漫的恐懼。
連續的挫敗和面對極端殘忍現場的精神壓力，讓亞瑟感到一陣疲憊和煩躁。
這天傍晚，他甩開了護衛，獨自一人來到外城區一家相對安靜的酒館，點了一杯烈酒，試圖讓緊繃的神經稍微放鬆一下。
酒液灼燒著喉嚨，帶來一絲短暫的麻痹。
他靠在角落裡，看著窗外逐漸暗淡的天色和街上稀疏的行人，腦海中依舊盤旋著那些支離破碎的屍體和詭異的符號。
就在這時，一種極其細微、卻無比清晰的感覺驟然出現——被窺視感。
不是守衛那種公開的監視，也不是普通人好奇的目光。
那是一種冰冷的、專注的、仿佛要將他的靈魂都剖析開來的視線，從某個隱蔽的角落投射而來。
亞瑟的肌肉瞬間繃緊，但他沒有立刻轉頭。
他保持著喝酒的姿勢，眼角的餘光如同最精密的雷達，緩緩掃視著酒館內部和窗外的街道。
酒館裡客人不多，大多是些疲憊的工匠和商人，看不出異常。他的目光最終鎖定在酒館斜對面，一條狹窄巷口的陰影里。
那裡站著一個身影。
一個穿著樸素灰色斗篷的少女，兜帽沒有完全拉起，露出幾縷如同月光染就的灰白色長髮。
她的面容大部分隱藏在陰影中，看不真切，但亞瑟能感覺到，那雙眼睛正一瞬不瞬地盯著他。
她的眼神……很奇怪。
沒有惡意，沒有好奇，也沒有恐懼，更像是一種……觀察，一種冷靜到近乎漠然的審視，仿佛在打量一件有趣的標本。
就在亞瑟與她的目光隔空相接的瞬間，少女似乎微微偏了下頭，然後，如同融入陰影般，悄無聲息地向後退去，消失在了深巷的黑暗中。
亞瑟猛地站起身，扔下酒錢，快步衝出酒館，追到那條巷口。
巷子裡空無一人，只有潮濕的牆壁和堆積的垃圾，仿佛剛才那一瞥只是他的幻覺。
但亞瑟確信不是。那個灰發少女……她是誰？為什麼窺視他？
她和那個「月色剔骨者」有沒有關係？
還是……與這座城堡里其他的秘密有關？
調查陷入了僵局，新的謎團卻又悄然浮現。
亞瑟站在昏暗的巷口，感覺自己也仿佛陷入了一張無形的大網，而那個消失在陰影中的灰發少女，似乎就是織就這張網的、一個關鍵而詭異的線頭。