第19章 林中之試煉
石橋農莊的緊張氣氛，在羅蘭提出進行一次「例行的邊境巡邏與狩獵」時，達到了一個微妙的頂點。
「少爺，您來農莊也有些時日，對周邊地形尚不熟悉。眼下流民威脅稍減，正是巡視領地、熟悉環境的好時機。順便，也能補充些肉食。」
羅蘭站在亞瑟面前，語氣一如既往的恭敬，但眼神深處卻藏著一絲難以捕捉的銳利。
「黑森林邊緣偶爾會有大型野獸出沒，清除它們，也是守護領地的職責。」
亞瑟摩挲著右手手背上那平靜的疤痕，心中警鈴大作。
狩獵？巡邏？在這敏感時期，羅蘭突然提出這樣的建議，絕非表面那麼簡單。
是想藉機將他引出相對可控的農莊？還是想在野外製造「意外」？
他聯想到格倫探查到的關於羅蘭被雷克斯排擠的信息。
一個更黑暗的猜想浮上心頭：羅蘭，會不會也是希望「亞瑟·西蒙」消失的人之一？除掉這個不受寵、名聲狼藉的次子，或許能向雷克斯示好，換取離開這邊境之地的機會？
畢竟，一個「意外」死於獸口的少爺，是誰也無法追究的完美結局。
這猜想讓亞瑟脊背發涼。
但他沒有理由拒絕。拒絕不僅顯得怯懦，
更會坐實羅蘭的懷疑——一個心裡有鬼的人，才不敢離開安全的巢穴。
「好。」亞瑟站起身，黑眸平靜無波。
「就依你所言。格倫，挑選十名好手，帶上武器弓箭，隨我與羅蘭騎士一同出發。」
「是，少爺！」
隊伍在晨霧中離開了農莊，深入黑森林的邊緣地帶。
這裡的樹木比強盜營地附近更加高大粗壯，濃密的樹冠幾乎遮蔽了天空，光線幽暗，空氣中瀰漫著植物腐爛和濕土的氣息，含氧量似乎都高出不少，呼吸間帶著一種原始的、充滿生命力的清冽感。
羅蘭對這裡顯然極為熟悉，他騎著馬走在前面，不時指出一些地標，講述著哪裡是灰狼領的傳統獵場，哪裡曾有流寇出沒。
他的表現無懈可擊，就像一個盡職的嚮導和護衛。
然而，隨著他們越來越深入，周圍的環境也變得更加險惡。
巨大的蕨類植物如同綠色的幕布，遮蔽著視線。
遠處不時傳來低沉而充滿力量的獸吼，絕非普通狼嚎或熊咆，帶著一種令人心悸的穿透力。
「小心些，少爺。」羅蘭勒住馬，神色凝重地提醒，「這一帶偶爾會有『刃爪狼』群活動。它們比普通狼體型大上一倍不止，爪牙鋒利如鐵鉤，而且……動作異常敏捷，如同林間的鬼魅。」
仿佛是為了印證他的話，前方的密林中突然傳來一陣令人毛骨悚然的窸窣聲和低沉的嗚咽。
「戒備！」羅蘭厲聲喝道，瞬間拔出了長劍。
幾乎在同一時間，七八道巨大的黑影如同鬼魅般從林木間竄出！
刃爪狼！
它們的體型果然龐大得驚人，肩高几乎接近普通的馬匹，肌肉賁張，覆蓋著灰黑色的堅硬毛髮。
最令人心驚的是它們的四肢，修長而充滿爆發力，移動時悄無聲息，落地輕盈，兼具了狼的兇殘與大型貓科動物的靈巧！
它們齜著慘白的獠牙，暗綠色的眼珠在幽暗的林間閃爍著飢餓與殘忍的光芒，瞬間就對隊伍形成了包圍之勢！
「結陣！保護少爺！」格倫大吼，強盜們雖然訓練時間尚短，但求生本能和血勇之氣尚在，立刻收縮成一個簡陋的圓陣，將亞瑟和羅蘭護在中間，長矛和弓箭對準了外圍的狼群。
戰鬥瞬間爆發！
刃爪狼的速度快得超乎想像，它們不是一味猛衝，而是利用樹木和地形作為掩護，時而佯攻，時而從不可思議的角度發起致命撲擊！
它們的利爪划過空氣，帶起尖銳的呼嘯，輕易就能撕開粗糙的皮甲！
一名強盜反應稍慢，被一頭巨狼從側翼撲倒，慘叫聲和骨骼碎裂聲同時響起，血腥味瞬間瀰漫開來！
「穩住！不要散！」
羅蘭大聲指揮，手中長劍化作一道銀光，精準地格開一頭撲向他的巨狼的利爪，劍刃在狼腿上劃出一道深可見骨的血痕。
他的武技嫻熟，經驗老到，在這種混亂的場面下依然能保持冷靜。
亞瑟沒有立刻出手，他騎在馬上，冰冷的目光掃視著戰場，同時也密切注意著羅蘭的動向。
他在等待，等待羅蘭所謂的「意外」。
果然，在狼群又一次兇猛的撲擊下，陣型出現了短暫的混亂。
一頭格外雄壯的刃爪狼頭領，似乎認準了被圍在中心的亞瑟是首要目標，發出一聲震懾心魄的咆哮，猛地撞開兩名強盜的攔截，如同一道灰色的閃電，直撲亞瑟！
「少爺小心！」格倫目眥欲裂，想要回援卻被另一頭狼纏住。
就在這千鈞一髮之際，羅蘭似乎是為了攔截另一頭從側面襲來的狼，猛地一夾馬腹，戰馬受驚，嘶鳴著向旁邊衝去，恰好……將他和亞瑟之間本就狹窄的空隙徹底隔開，並且將亞瑟完全暴露在了狼王撲擊的路徑上！
就是現在！
亞瑟心中冷笑。這「意外」來得真是恰到好處！
他沒有時間猶豫，求生的本能和一直被壓抑的力量瞬間爆發！
他猛地從馬背上躍起，二十倍於常人的身體素質展現無遺，動作快得只留下一道殘影！
他沒有選擇硬撼狼王的撲擊，而是在間不容髮之際，身體以一種不可思議的柔韌和速度向側後方滑開，同時腰間的長劍出鞘。
帶著一股冰冷的決絕，不是斬向狼王堅硬的顱骨，而是精準地刺向它因撲擊而暴露出的、相對柔軟的咽喉！
噗嗤！
血光迸現！
狼王發出一聲痛苦的哀嚎，龐大的身軀因為慣性重重砸在地上，濺起一片枯枝敗葉。
它掙扎著想要起身，但咽喉處的創傷讓它迅速失去了力量。
然而，危機並未解除。另一頭刃爪狼趁著亞瑟舊力已盡、新力未生之際，從背後悄無聲息地撲了上來！
亞瑟仿佛背後長眼，看也不看，反手一劍撩出！
這一次，劍刃上面附上熱浪，以刁鑽的角度劃破了巨狼的前爪。
「嗷——！」
那巨狼的前爪與帶著憤怒之火的劍刃接觸，並非簡單的切割傷，而是仿佛被烙鐵狠狠燙過，皮毛瞬間焦黑捲曲，一股焦糊味傳來，它發出比狼王更加悽厲的慘叫，攻勢瞬間瓦解，驚恐地後退。
這一切都發生在電光火石之間。
當亞瑟持劍穩穩落地，腳下是狼王瀕死的抽搐，身後是那頭被灼傷驚退的巨狼時，整個戰場似乎都安靜了一瞬。
格倫和強盜們目瞪口呆，他們知道少爺厲害，卻沒想到厲害到這種程度！那鬼魅般的速度，那精準狠辣的一劍。
而原本「被迫」沖開一段距離的羅蘭，此刻也勒住了戰馬，回頭望來。
他看著獨立於狼屍旁、持劍而立、頭巾在方才激烈的動作中有些松垮、露出更多猙獰疤痕的亞瑟。
看著他手中那柄似乎還殘留著熱浪，導致空氣扭曲的長劍，眼神中充滿了極致的震驚、難以置信，以及……一絲迅速燃起的、名為希望的光芒。
他之前的懷疑、試探，甚至那個陰暗的「借刀殺人」的念頭，在這一刻，都被眼前這震撼的一幕衝擊得七零八落。
這個「亞瑟」，擁有著他無法理解的恐怖實力和詭異手段。他絕非那個廢物少爺！
那麼，他到底是誰？他冒充亞瑟·西蒙的目的究竟是什麼？
更重要的是——擁有如此力量的他，是否……值得依附？
羅蘭心中的天平，在這一刻，開始了劇烈的傾斜。
他原本只是想試探虛實，甚至準備了後手，但此刻，他看到的不是一個需要清除的麻煩，而是一個可能改變他命運的機會！
剩餘的刃爪狼似乎被頭領的死亡和那詭異的高溫震懾，發出幾聲不甘的嗚咽，迅速退入了密林深處，消失不見。
林間空地只剩下濃重的血腥味和沉重的喘息聲。
亞瑟緩緩收劍入鞘，目光透過松垮的頭巾，冷冷地投向不遠處的羅蘭。他知道，試探結束了。
而結果，似乎出乎了羅蘭的預料。
他走到羅蘭馬前，聲音平靜卻帶著無形的壓力：「羅蘭騎士，看來這森林裡的『意外』，比想像中要多。」
羅蘭深吸一口氣，翻身下馬，這一次，他撫胸行禮的姿勢，比以往任何一次都要更加鄭重和深沉。
「少爺神勇，羅蘭……佩服。」
他抬起頭，眼神複雜，但之前的敵意和審視，已悄然褪去大半，取而代之的是一種全新的、帶著評估與權衡的凝重。
「是羅蘭護衛不周，讓少爺受驚了。」
亞瑟不再多言，只是淡淡地「嗯」了一聲。
他知道，經過這次「意外」，他與羅蘭的關係，將進入一個全新的、更加微妙也更加危險的階段。
羅蘭不再僅僅是一個懷疑者，更可能是一個潛在的、需要謹慎駕馭的……合作者？或者，依舊是需要警惕的敵人？
但無論如何，他憑藉自己的力量，暫時粉碎了一次危機，也向羅蘭展示了不容小覷的籌碼。
回農莊的路上，氣氛沉默而詭異。
每個人都在消化著剛才那短暫卻驚心動魄的戰鬥，以及那位頭巾覆面的少爺，所展現出的非人力量。
「少爺，您來農莊也有些時日，對周邊地形尚不熟悉。眼下流民威脅稍減，正是巡視領地、熟悉環境的好時機。順便，也能補充些肉食。」
羅蘭站在亞瑟面前，語氣一如既往的恭敬，但眼神深處卻藏著一絲難以捕捉的銳利。
「黑森林邊緣偶爾會有大型野獸出沒，清除它們，也是守護領地的職責。」
亞瑟摩挲著右手手背上那平靜的疤痕，心中警鈴大作。
狩獵？巡邏？在這敏感時期，羅蘭突然提出這樣的建議，絕非表面那麼簡單。
是想藉機將他引出相對可控的農莊？還是想在野外製造「意外」？
他聯想到格倫探查到的關於羅蘭被雷克斯排擠的信息。
一個更黑暗的猜想浮上心頭：羅蘭，會不會也是希望「亞瑟·西蒙」消失的人之一？除掉這個不受寵、名聲狼藉的次子，或許能向雷克斯示好，換取離開這邊境之地的機會？
畢竟，一個「意外」死於獸口的少爺，是誰也無法追究的完美結局。
這猜想讓亞瑟脊背發涼。
但他沒有理由拒絕。拒絕不僅顯得怯懦，
更會坐實羅蘭的懷疑——一個心裡有鬼的人，才不敢離開安全的巢穴。
「好。」亞瑟站起身，黑眸平靜無波。
「就依你所言。格倫，挑選十名好手，帶上武器弓箭，隨我與羅蘭騎士一同出發。」
「是，少爺！」
隊伍在晨霧中離開了農莊，深入黑森林的邊緣地帶。
這裡的樹木比強盜營地附近更加高大粗壯，濃密的樹冠幾乎遮蔽了天空，光線幽暗，空氣中瀰漫著植物腐爛和濕土的氣息，含氧量似乎都高出不少，呼吸間帶著一種原始的、充滿生命力的清冽感。
羅蘭對這裡顯然極為熟悉，他騎著馬走在前面，不時指出一些地標，講述著哪裡是灰狼領的傳統獵場，哪裡曾有流寇出沒。
他的表現無懈可擊，就像一個盡職的嚮導和護衛。
然而，隨著他們越來越深入，周圍的環境也變得更加險惡。
巨大的蕨類植物如同綠色的幕布，遮蔽著視線。
遠處不時傳來低沉而充滿力量的獸吼，絕非普通狼嚎或熊咆，帶著一種令人心悸的穿透力。
「小心些，少爺。」羅蘭勒住馬，神色凝重地提醒，「這一帶偶爾會有『刃爪狼』群活動。它們比普通狼體型大上一倍不止，爪牙鋒利如鐵鉤，而且……動作異常敏捷，如同林間的鬼魅。」
仿佛是為了印證他的話，前方的密林中突然傳來一陣令人毛骨悚然的窸窣聲和低沉的嗚咽。
「戒備！」羅蘭厲聲喝道，瞬間拔出了長劍。
幾乎在同一時間，七八道巨大的黑影如同鬼魅般從林木間竄出！
刃爪狼！
它們的體型果然龐大得驚人，肩高几乎接近普通的馬匹，肌肉賁張，覆蓋著灰黑色的堅硬毛髮。
最令人心驚的是它們的四肢，修長而充滿爆發力，移動時悄無聲息，落地輕盈，兼具了狼的兇殘與大型貓科動物的靈巧！
它們齜著慘白的獠牙，暗綠色的眼珠在幽暗的林間閃爍著飢餓與殘忍的光芒，瞬間就對隊伍形成了包圍之勢！
「結陣！保護少爺！」格倫大吼，強盜們雖然訓練時間尚短，但求生本能和血勇之氣尚在，立刻收縮成一個簡陋的圓陣，將亞瑟和羅蘭護在中間，長矛和弓箭對準了外圍的狼群。
戰鬥瞬間爆發！
刃爪狼的速度快得超乎想像，它們不是一味猛衝，而是利用樹木和地形作為掩護，時而佯攻，時而從不可思議的角度發起致命撲擊！
它們的利爪划過空氣，帶起尖銳的呼嘯，輕易就能撕開粗糙的皮甲！
一名強盜反應稍慢，被一頭巨狼從側翼撲倒，慘叫聲和骨骼碎裂聲同時響起，血腥味瞬間瀰漫開來！
「穩住！不要散！」
羅蘭大聲指揮，手中長劍化作一道銀光，精準地格開一頭撲向他的巨狼的利爪，劍刃在狼腿上劃出一道深可見骨的血痕。
他的武技嫻熟，經驗老到，在這種混亂的場面下依然能保持冷靜。
亞瑟沒有立刻出手，他騎在馬上，冰冷的目光掃視著戰場，同時也密切注意著羅蘭的動向。
他在等待，等待羅蘭所謂的「意外」。
果然，在狼群又一次兇猛的撲擊下，陣型出現了短暫的混亂。
一頭格外雄壯的刃爪狼頭領，似乎認準了被圍在中心的亞瑟是首要目標，發出一聲震懾心魄的咆哮，猛地撞開兩名強盜的攔截，如同一道灰色的閃電，直撲亞瑟！
「少爺小心！」格倫目眥欲裂，想要回援卻被另一頭狼纏住。
就在這千鈞一髮之際，羅蘭似乎是為了攔截另一頭從側面襲來的狼，猛地一夾馬腹，戰馬受驚，嘶鳴著向旁邊衝去，恰好……將他和亞瑟之間本就狹窄的空隙徹底隔開，並且將亞瑟完全暴露在了狼王撲擊的路徑上！
就是現在！
亞瑟心中冷笑。這「意外」來得真是恰到好處！
他沒有時間猶豫，求生的本能和一直被壓抑的力量瞬間爆發！
他猛地從馬背上躍起，二十倍於常人的身體素質展現無遺，動作快得只留下一道殘影！
他沒有選擇硬撼狼王的撲擊，而是在間不容髮之際，身體以一種不可思議的柔韌和速度向側後方滑開，同時腰間的長劍出鞘。
帶著一股冰冷的決絕，不是斬向狼王堅硬的顱骨，而是精準地刺向它因撲擊而暴露出的、相對柔軟的咽喉！
噗嗤！
血光迸現！
狼王發出一聲痛苦的哀嚎，龐大的身軀因為慣性重重砸在地上，濺起一片枯枝敗葉。
它掙扎著想要起身，但咽喉處的創傷讓它迅速失去了力量。
然而，危機並未解除。另一頭刃爪狼趁著亞瑟舊力已盡、新力未生之際，從背後悄無聲息地撲了上來！
亞瑟仿佛背後長眼，看也不看，反手一劍撩出！
這一次，劍刃上面附上熱浪，以刁鑽的角度劃破了巨狼的前爪。
「嗷——！」
那巨狼的前爪與帶著憤怒之火的劍刃接觸，並非簡單的切割傷，而是仿佛被烙鐵狠狠燙過，皮毛瞬間焦黑捲曲，一股焦糊味傳來，它發出比狼王更加悽厲的慘叫，攻勢瞬間瓦解，驚恐地後退。
這一切都發生在電光火石之間。
當亞瑟持劍穩穩落地，腳下是狼王瀕死的抽搐，身後是那頭被灼傷驚退的巨狼時，整個戰場似乎都安靜了一瞬。
格倫和強盜們目瞪口呆，他們知道少爺厲害，卻沒想到厲害到這種程度！那鬼魅般的速度，那精準狠辣的一劍。
而原本「被迫」沖開一段距離的羅蘭，此刻也勒住了戰馬，回頭望來。
他看著獨立於狼屍旁、持劍而立、頭巾在方才激烈的動作中有些松垮、露出更多猙獰疤痕的亞瑟。
看著他手中那柄似乎還殘留著熱浪，導致空氣扭曲的長劍，眼神中充滿了極致的震驚、難以置信，以及……一絲迅速燃起的、名為希望的光芒。
他之前的懷疑、試探，甚至那個陰暗的「借刀殺人」的念頭，在這一刻，都被眼前這震撼的一幕衝擊得七零八落。
這個「亞瑟」，擁有著他無法理解的恐怖實力和詭異手段。他絕非那個廢物少爺！
那麼，他到底是誰？他冒充亞瑟·西蒙的目的究竟是什麼？
更重要的是——擁有如此力量的他，是否……值得依附？
羅蘭心中的天平，在這一刻，開始了劇烈的傾斜。
他原本只是想試探虛實，甚至準備了後手，但此刻，他看到的不是一個需要清除的麻煩，而是一個可能改變他命運的機會！
剩餘的刃爪狼似乎被頭領的死亡和那詭異的高溫震懾，發出幾聲不甘的嗚咽，迅速退入了密林深處，消失不見。
林間空地只剩下濃重的血腥味和沉重的喘息聲。
亞瑟緩緩收劍入鞘，目光透過松垮的頭巾，冷冷地投向不遠處的羅蘭。他知道，試探結束了。
而結果，似乎出乎了羅蘭的預料。
他走到羅蘭馬前，聲音平靜卻帶著無形的壓力：「羅蘭騎士，看來這森林裡的『意外』，比想像中要多。」
羅蘭深吸一口氣，翻身下馬，這一次，他撫胸行禮的姿勢，比以往任何一次都要更加鄭重和深沉。
「少爺神勇，羅蘭……佩服。」
他抬起頭，眼神複雜，但之前的敵意和審視，已悄然褪去大半，取而代之的是一種全新的、帶著評估與權衡的凝重。
「是羅蘭護衛不周，讓少爺受驚了。」
亞瑟不再多言，只是淡淡地「嗯」了一聲。
他知道，經過這次「意外」，他與羅蘭的關係，將進入一個全新的、更加微妙也更加危險的階段。
羅蘭不再僅僅是一個懷疑者，更可能是一個潛在的、需要謹慎駕馭的……合作者？或者，依舊是需要警惕的敵人？
但無論如何，他憑藉自己的力量，暫時粉碎了一次危機，也向羅蘭展示了不容小覷的籌碼。
回農莊的路上，氣氛沉默而詭異。
每個人都在消化著剛才那短暫卻驚心動魄的戰鬥，以及那位頭巾覆面的少爺，所展現出的非人力量。