第18章 迷霧
石橋農莊的日子，在一種表面平靜、內里暗流涌動的節奏中滑過。
清晨的薄霧尚未散盡，農莊旁的空地上便響起了格倫粗啞的號令聲和沉重的喘息聲。
亞瑟制定的「新訓練法」開始了。
內容簡單卻極其折磨人：背負原木折返跑、身著重物長時間保持固定姿勢、兩人一組進行帶有防護的、強調配合與服從指令的對抗練習。
這些來自另一個世界碎片化記憶的訓練方式，其核心是紀律與協同。
起初，習慣了自由散漫、憑血氣之勇的強盜們怨聲載道，但在亞瑟冰冷的目光和格倫毫不留情的鞭策下，他們只能咬牙堅持。
幾天下來，效果初顯，這群烏合之眾的行動間，少了幾分雜亂，多了一絲令行禁止的雛形。
亞瑟並未滿足於此。他將格倫喚到身邊，低聲吩咐：「訓練不能停。另外，交給你一個更重要的任務——派人，要機靈、不起眼的，混進黑曜石堡。」
格倫精神一振，知道要有大動作了：「少爺，要打聽什麼？」
「所有。」
亞瑟目光深邃。
「城堡里的權力結構，管家霍恩和瓦里安爵士的為人、喜好、勢力範圍。我那位兄長雷克斯留下了哪些人手，哪些人對老西蒙絕對忠誠，哪些人可能……心懷二志。還有，關於『我』以前在城堡里的事情，越詳細越好。」
他需要情報，需要照亮前路的火把。
冒充一個自己幾乎一無所知的人，如同在刀尖上跳舞，每一步都可能萬劫不復。
黑曜石堡對他而言，是一片濃得化不開的迷霧。
「明白！」格倫領命，立刻去挑選合適的人手。
情報網的鋪設需要時間，而眼前的危機卻近在咫尺。
羅蘭騎士的懷疑，如同懸在頭頂的利劍。那兩名被安排在他身邊的少女，就是最明顯的眼線。
她們的存在，時刻提醒著亞瑟，他的表演必須毫無破綻。
他知道，僅僅依靠「傷勢未愈」的藉口，無法長久推脫。
原主「極度好色」的名聲，就像一道無形的枷鎖。
如果他始終表現得清心寡欲，反而會加深羅蘭的疑心——一個連本性都能徹底改變的人，還是原來那個人嗎？
他必須「滿足」羅蘭的期待，至少，在表面上。
幾天後的一個夜晚，亞瑟讓那兩名少女一同進入了他的房間。
他沒有點燈，只有清冷的月光透過窗欞，勾勒出室內模糊的輪廓。兩名少女緊張得渾身發抖，她們聽說過這位少爺以前的惡名，也見過他如今恐怖的毀容和冰冷的氣質。
亞瑟沒有多餘的動作，甚至沒有靠近她們。
他只是平靜地讓她們脫下外衣，躺在床上。
在她們驚恐又認命的目光中，他走到床邊，伸出右手，看似要撫摸，實則手背上的肌膚微微蠕動，那隻沉寂的、暗紫色的瞳孔無聲無息地睜開了一瞬。
沒有光芒，沒有聲響，只有一股極其微弱、卻直接作用於精神的震盪波，如同水紋般擴散開來，精準地拂過兩名少女的額頭。
她們甚至來不及做出任何反應，眼神便瞬間失去焦距，陷入了深沉的昏睡之中。
亞瑟輕輕吐出一口氣，額角滲出細密的汗珠。
精確控制這種精神層面的衝擊，比引發一場瘟疫更耗費心神。
他迅速將兩名少女的衣物褪至一旁，弄亂床鋪，製造出混亂的痕跡，然後自己和衣躺在房間另一側的簡陋床榻上。
第二天清晨，當兩名少女悠悠轉醒，發現自己赤身裸體，床鋪凌亂，而那位頭巾覆面的少爺已經起身，背對著她們站在窗前時，她們先是發出一聲短促的驚叫，隨即便是長久的沉默和認命般的麻木。
她們互相對視一眼，都從對方眼中看到了相同的恐懼和一絲……果然如此的瞭然。
消息很快傳到了羅蘭耳中。
當羅蘭再次見到亞瑟時，眼神中的審視雖然依舊存在，但那份因為對方「不近女色」而產生的強烈違和感，確實消散了不少。
他甚至在匯報農莊事務時，語氣都稍微緩和了一些。
看來，這位少爺經歷大變，性格或許沉穩了些，但某些根深蒂固的癖好，終究是改不掉的。這反而讓羅蘭覺得……更「真實」了一些。
然而，暫時的緩解並不意味著信任。羅蘭很快提出了新的議題。
「少爺，石橋農莊條件簡陋，物資匱乏，實在不是您久居之地。」
羅蘭語氣懇切，仿佛真心為亞瑟考慮。
「既然您已歸來，理應儘快返回黑曜石堡。那裡有更好的醫師為您診治傷勢，也能讓領民們早日安心。伯爵大人不在，您坐鎮城堡，方能穩定人心。」
亞瑟心中冷笑。
穩定人心是假，將他置於霍恩和瓦里安爵士的眼皮底下，方便控制和調查才是真。
在石橋農莊，他尚有一絲輾轉騰挪的空間，一旦進入黑曜石堡那座龍潭虎穴，面對那些熟知原主的老狐狸，他露餡的風險將呈幾何級數增加。
「我的傷勢未愈，需要靜養，不便長途跋涉。」
亞瑟再次祭出這個理由，語氣帶著不容置疑的堅決，「況且，邊境不穩，流民瘟疫肆虐，我留在此地，與羅蘭騎士你一同守護領地門戶，亦是職責所在。城堡事務，有霍恩管家和瓦里安爵士處理，我很放心。」
他巧妙地將自己拔高到「守護邊境」的高度，反過來將了羅蘭一軍。
羅蘭眼神一沉，還想再勸：「少爺，城堡的醫療條件…」
「此事不必再議。」
亞瑟打斷了他，黑眸中閃過一絲恰到好處的、屬於貴族的專斷。
「我意已決。農莊的防務和流民安置事宜，還需你我精誠合作。」
話已至此，羅蘭知道再堅持只會適得其反，只得躬身應道：「是，少爺。」但他退下時，緊握的拳頭和緊繃的下頜線，暴露了他內心的不悅與更深的疑慮。
這位少爺，似乎鐵了心要賴在這邊境之地，他到底想幹什麼？
夜晚，亞瑟獨自在房間裡，就著油燈微弱的光芒，梳理著已知的、少得可憐的情報。
亞瑟·西蒙，黑曜石領次子，不受重視，風評極差。
父兄遠行六個月，領地由管家霍恩、城衛軍統領瓦里安爵士主持。
這名羅蘭騎士，貌似有能力，但是沒法利用，對自己還不信任。
格倫及原強盜團伙這群可以算是「烏合之眾」。
因為有未知眼睛的緣故，自己的力量貌似是原先的二十倍。
未知眼睛可以引發瘟疫，精神衝擊。
還有憤怒之火可以點燃武器，加速傷口癒合。
一些威脅，兄長雷克斯·西蒙。強大，掌握超自然力量，敵意明顯，城堡內未知的勢力，灰狼領，以及……自身身份的暴露。
前路迷茫，危機四伏。他就像一艘闖入陌生海域的孤舟，沒有海圖，沒有羅盤，只能依靠有限的觀察和本能，在暗礁與風暴之間艱難穿行。
他必須更快地積蓄力量，更深入地了解敵人，也更完美地扮演好「亞瑟·西蒙」這個角色。這場在迷霧中的舞步，一步都不能錯。
石橋農莊的平靜，像一層薄冰，底下是亞瑟與羅蘭之間日益洶湧的暗流。
訓練在繼續，農莊的防禦在亞瑟的干預下被不斷加強，甚至開始小規模地修繕工事。
這一切看似是為了應對流民和瘟疫，但在羅蘭眼中，這更像是那位來歷不明的「少爺」在經營自己的巢穴，其心可誅。
兩人在農莊事務上的摩擦也逐漸增多。
從守衛的排班調度，到有限物資的分配，再到對流民的處理方式（亞瑟傾向於有限度的隔離和利用勞力，羅蘭則主張強硬驅逐），每一次意見相左，都讓彼此的眼神更加冰冷。
羅蘭越來越確信，眼前這個人絕非他認知中的亞瑟·西蒙，其行事風格、眼界和那股隱而不發的野心，都指向一個更危險、更複雜的身份。
而亞瑟，也清晰地感受到羅蘭那幾乎不再掩飾的敵意。
他知道，僅靠「傷勢」和偶爾的「放縱」表演，已無法拖延太久。羅蘭就像一塊又臭又硬的石頭，擋在他通往黑曜石領核心的道路上。
必須找到這塊石頭的裂縫。
與此同時，被派往黑曜石堡的格倫，正小心翼翼地執行著他的任務。
……
黑曜石堡是一座依託礦山修建的堅固堡壘，灰黑色的岩石牆體在陰沉的天空下顯得格外冷硬。
格倫將自己偽裝成一個前來售賣皮貨和打聽親戚消息的落魄獵人，混在熙熙攘攘的人流中進入了城堡外圍的市集。
他不敢靠近核心的內堡，那裡守衛森嚴，盤查嚴格。
他的活動範圍主要在外圍的商業區、酒館以及平民聚集的角落。
他按照亞瑟的吩咐，用帶來的少量銀錢，請那些看似消息靈通的閒漢、酒保喝酒，旁敲側擊地打聽城堡里的情況。
管家霍恩是個精於算計、笑裡藏刀的老狐狸，深得老西蒙信任，據說與雷克斯少爺也關係密切。
城衛軍統領瓦里安爵士則是個刻板、嚴肅的老兵，只認伯爵的命令和家族律法，對誰都一副公事公辦的樣子。
關於亞瑟少爺以前的傳聞，果然不堪入耳，諸如欺男霸女、懦弱無能之類的評價比比皆是，這讓格倫更加佩服自家少爺那「脫胎換骨」般的偽裝。
幾天下來，關於城堡權力結構的情報收穫有限，畢竟他接觸不到核心圈層。
但格倫並未氣餒，他有著強盜特有的耐心和狡黠。
他將目光投向了那些看似無關緊要的「邊角料」信息。
在一次與一個老樵夫的閒談中，他偶然聽到了關於羅蘭騎士的往事。
「……羅蘭騎士啊，唉，也是個可憐人。」
老樵夫抿著劣酒，話多了起來。
「本來前途無量的，就因為得罪了雷克斯少爺，被發配到石橋那鬼地方守著。他家裡那對姐妹花，可是咱們這片出了名的美人，當年多少人追求啊，可惜了，跟了他這個落魄騎士，還帶著個娃……」
格倫心中一動，面上不動聲色，又給老樵夫滿上一碗酒：「姐妹花？還帶著娃？羅蘭騎士看著挺嚴肅一人，沒看出來啊。」
「嘿，你這就不懂了。」
老樵夫嘿嘿一笑，壓低聲音：「不是你想的那樣。那對姐妹是雙胞胎，叫莉娜和瑪莎，原本是城堡里的侍女，不知怎麼都跟了羅蘭。也沒個正式名分，就住在城堡外西邊那個小院裡，帶著羅蘭的兒子，好像叫小托德，今年該有五歲了吧……羅蘭偶爾回來看看他們。」
這些騎士老爺的緋聞是平民最好的談資。
雙胞胎姐妹！五歲的兒子！
格倫的心臟猛地一跳，他意識到，這可能是一條極其重要的信息。
他不敢再多問，以免引起懷疑，又閒聊了幾句，便藉口離開了。
接下來的兩天，格倫裝作無意地在那片區域徘徊，果然遠遠看到了那個老樵夫描述的小院。
院子不大，但收拾得乾淨整潔。
他有一次看到一個年輕婦人提著水桶出來，容貌秀麗，眉宇間帶著一絲堅韌，與羅蘭有幾分神似。
還有一次，聽到院子裡傳來孩童清脆的笑聲。
確認了信息，格倫不敢久留，立刻帶著收集到的所有情報，連夜趕回了石橋農莊。
……
當格倫風塵僕僕地返回，避開耳目，將探查到的情報告知亞瑟，尤其是關於羅蘭那對沒有名分的雙胞胎女人和五歲私生子的消息時，亞瑟沉默了許久。
油燈的光芒在他覆面頭巾上投下搖曳的陰影，讓人看不清他的表情，只有那雙黑眸，在黑暗中閃爍著冰冷而複雜的光芒。
他猜到了羅蘭被邊緣化必有內情，卻沒想到，這內情如此……具體，如此具有分量。
一個被發配邊疆、前途暗淡的騎士，兩個沒有名分跟隨他的女人，一個年幼的兒子。
這幾乎是羅蘭在這個世界上僅有的、也是最脆弱的牽絆。
是他鎧甲之下，唯一的軟肋。
亞瑟的手指無意識地敲擊著桌面。利用他人的親人進行威脅，這是他所不齒的，是另一個世界道德觀所排斥的。
但在這裡，在這個不是你死就是我亡的殘酷世界裡，這似乎又是最直接、最有效的手段。
羅蘭的懷疑和敵意，已經成為了他生存和發展的最大障礙。
如果不能儘快控制住羅蘭，一旦老西蒙或雷克斯提前回歸，或者羅蘭將他的「異常」上報給城堡，他將陷入萬劫不復的境地。
是堅持那點可笑的底線，等待不確定的災難降臨？
還是抓住這唯一的突破口，哪怕手段卑劣，也要為自己爭取一線生機？
答案，似乎不言而喻。
亞瑟抬起頭，看向格倫，聲音低沉而清晰：「這個消息，很重要。爛在肚子裡，對誰都不要提。」
「明白，少爺！」格倫肅然應道。
「繼續訓練，約束好手下。」亞瑟吩咐道，「另外，想辦法，在不驚動任何人的情況下，查清楚那對姐妹和孩子日常的活動規律。」
格倫心中一凜，立刻明白了亞瑟的意圖，他重重點頭：「是！」
格倫退下後，亞瑟獨自坐在黑暗中，久久未動。
他知道，自己即將踏過一條線。一條一旦跨過，就再也無法回頭的線。
為了活下去，為了在這片陌生的土地上站穩腳跟，他必須將一切能利用的資源，包括人性的弱點，都牢牢抓在手中。
他與羅蘭的鬥爭，即將進入一個新的，更加殘酷的階段。而這一次，他手中多了一把，足以撬開對方堅硬外殼的鑰匙。
只是這把鑰匙，沾著人性的污穢。
清晨的薄霧尚未散盡，農莊旁的空地上便響起了格倫粗啞的號令聲和沉重的喘息聲。
亞瑟制定的「新訓練法」開始了。
內容簡單卻極其折磨人：背負原木折返跑、身著重物長時間保持固定姿勢、兩人一組進行帶有防護的、強調配合與服從指令的對抗練習。
這些來自另一個世界碎片化記憶的訓練方式，其核心是紀律與協同。
起初，習慣了自由散漫、憑血氣之勇的強盜們怨聲載道，但在亞瑟冰冷的目光和格倫毫不留情的鞭策下，他們只能咬牙堅持。
幾天下來，效果初顯，這群烏合之眾的行動間，少了幾分雜亂，多了一絲令行禁止的雛形。
亞瑟並未滿足於此。他將格倫喚到身邊，低聲吩咐：「訓練不能停。另外，交給你一個更重要的任務——派人，要機靈、不起眼的，混進黑曜石堡。」
格倫精神一振，知道要有大動作了：「少爺，要打聽什麼？」
「所有。」
亞瑟目光深邃。
「城堡里的權力結構，管家霍恩和瓦里安爵士的為人、喜好、勢力範圍。我那位兄長雷克斯留下了哪些人手，哪些人對老西蒙絕對忠誠，哪些人可能……心懷二志。還有，關於『我』以前在城堡里的事情，越詳細越好。」
他需要情報，需要照亮前路的火把。
冒充一個自己幾乎一無所知的人，如同在刀尖上跳舞，每一步都可能萬劫不復。
黑曜石堡對他而言，是一片濃得化不開的迷霧。
「明白！」格倫領命，立刻去挑選合適的人手。
情報網的鋪設需要時間，而眼前的危機卻近在咫尺。
羅蘭騎士的懷疑，如同懸在頭頂的利劍。那兩名被安排在他身邊的少女，就是最明顯的眼線。
她們的存在，時刻提醒著亞瑟，他的表演必須毫無破綻。
他知道，僅僅依靠「傷勢未愈」的藉口，無法長久推脫。
原主「極度好色」的名聲，就像一道無形的枷鎖。
如果他始終表現得清心寡欲，反而會加深羅蘭的疑心——一個連本性都能徹底改變的人，還是原來那個人嗎？
他必須「滿足」羅蘭的期待，至少，在表面上。
幾天後的一個夜晚，亞瑟讓那兩名少女一同進入了他的房間。
他沒有點燈，只有清冷的月光透過窗欞，勾勒出室內模糊的輪廓。兩名少女緊張得渾身發抖，她們聽說過這位少爺以前的惡名，也見過他如今恐怖的毀容和冰冷的氣質。
亞瑟沒有多餘的動作，甚至沒有靠近她們。
他只是平靜地讓她們脫下外衣，躺在床上。
在她們驚恐又認命的目光中，他走到床邊，伸出右手，看似要撫摸，實則手背上的肌膚微微蠕動，那隻沉寂的、暗紫色的瞳孔無聲無息地睜開了一瞬。
沒有光芒，沒有聲響，只有一股極其微弱、卻直接作用於精神的震盪波，如同水紋般擴散開來，精準地拂過兩名少女的額頭。
她們甚至來不及做出任何反應，眼神便瞬間失去焦距，陷入了深沉的昏睡之中。
亞瑟輕輕吐出一口氣，額角滲出細密的汗珠。
精確控制這種精神層面的衝擊，比引發一場瘟疫更耗費心神。
他迅速將兩名少女的衣物褪至一旁，弄亂床鋪，製造出混亂的痕跡，然後自己和衣躺在房間另一側的簡陋床榻上。
第二天清晨，當兩名少女悠悠轉醒，發現自己赤身裸體，床鋪凌亂，而那位頭巾覆面的少爺已經起身，背對著她們站在窗前時，她們先是發出一聲短促的驚叫，隨即便是長久的沉默和認命般的麻木。
她們互相對視一眼，都從對方眼中看到了相同的恐懼和一絲……果然如此的瞭然。
消息很快傳到了羅蘭耳中。
當羅蘭再次見到亞瑟時，眼神中的審視雖然依舊存在，但那份因為對方「不近女色」而產生的強烈違和感，確實消散了不少。
他甚至在匯報農莊事務時，語氣都稍微緩和了一些。
看來，這位少爺經歷大變，性格或許沉穩了些，但某些根深蒂固的癖好，終究是改不掉的。這反而讓羅蘭覺得……更「真實」了一些。
然而，暫時的緩解並不意味著信任。羅蘭很快提出了新的議題。
「少爺，石橋農莊條件簡陋，物資匱乏，實在不是您久居之地。」
羅蘭語氣懇切，仿佛真心為亞瑟考慮。
「既然您已歸來，理應儘快返回黑曜石堡。那裡有更好的醫師為您診治傷勢，也能讓領民們早日安心。伯爵大人不在，您坐鎮城堡，方能穩定人心。」
亞瑟心中冷笑。
穩定人心是假，將他置於霍恩和瓦里安爵士的眼皮底下，方便控制和調查才是真。
在石橋農莊，他尚有一絲輾轉騰挪的空間，一旦進入黑曜石堡那座龍潭虎穴，面對那些熟知原主的老狐狸，他露餡的風險將呈幾何級數增加。
「我的傷勢未愈，需要靜養，不便長途跋涉。」
亞瑟再次祭出這個理由，語氣帶著不容置疑的堅決，「況且，邊境不穩，流民瘟疫肆虐，我留在此地，與羅蘭騎士你一同守護領地門戶，亦是職責所在。城堡事務，有霍恩管家和瓦里安爵士處理，我很放心。」
他巧妙地將自己拔高到「守護邊境」的高度，反過來將了羅蘭一軍。
羅蘭眼神一沉，還想再勸：「少爺，城堡的醫療條件…」
「此事不必再議。」
亞瑟打斷了他，黑眸中閃過一絲恰到好處的、屬於貴族的專斷。
「我意已決。農莊的防務和流民安置事宜，還需你我精誠合作。」
話已至此，羅蘭知道再堅持只會適得其反，只得躬身應道：「是，少爺。」但他退下時，緊握的拳頭和緊繃的下頜線，暴露了他內心的不悅與更深的疑慮。
這位少爺，似乎鐵了心要賴在這邊境之地，他到底想幹什麼？
夜晚，亞瑟獨自在房間裡，就著油燈微弱的光芒，梳理著已知的、少得可憐的情報。
亞瑟·西蒙，黑曜石領次子，不受重視，風評極差。
父兄遠行六個月，領地由管家霍恩、城衛軍統領瓦里安爵士主持。
這名羅蘭騎士，貌似有能力，但是沒法利用，對自己還不信任。
格倫及原強盜團伙這群可以算是「烏合之眾」。
因為有未知眼睛的緣故，自己的力量貌似是原先的二十倍。
未知眼睛可以引發瘟疫，精神衝擊。
還有憤怒之火可以點燃武器，加速傷口癒合。
一些威脅，兄長雷克斯·西蒙。強大，掌握超自然力量，敵意明顯，城堡內未知的勢力，灰狼領，以及……自身身份的暴露。
前路迷茫，危機四伏。他就像一艘闖入陌生海域的孤舟，沒有海圖，沒有羅盤，只能依靠有限的觀察和本能，在暗礁與風暴之間艱難穿行。
他必須更快地積蓄力量，更深入地了解敵人，也更完美地扮演好「亞瑟·西蒙」這個角色。這場在迷霧中的舞步，一步都不能錯。
石橋農莊的平靜，像一層薄冰，底下是亞瑟與羅蘭之間日益洶湧的暗流。
訓練在繼續，農莊的防禦在亞瑟的干預下被不斷加強，甚至開始小規模地修繕工事。
這一切看似是為了應對流民和瘟疫，但在羅蘭眼中，這更像是那位來歷不明的「少爺」在經營自己的巢穴，其心可誅。
兩人在農莊事務上的摩擦也逐漸增多。
從守衛的排班調度，到有限物資的分配，再到對流民的處理方式（亞瑟傾向於有限度的隔離和利用勞力，羅蘭則主張強硬驅逐），每一次意見相左，都讓彼此的眼神更加冰冷。
羅蘭越來越確信，眼前這個人絕非他認知中的亞瑟·西蒙，其行事風格、眼界和那股隱而不發的野心，都指向一個更危險、更複雜的身份。
而亞瑟，也清晰地感受到羅蘭那幾乎不再掩飾的敵意。
他知道，僅靠「傷勢」和偶爾的「放縱」表演，已無法拖延太久。羅蘭就像一塊又臭又硬的石頭，擋在他通往黑曜石領核心的道路上。
必須找到這塊石頭的裂縫。
與此同時，被派往黑曜石堡的格倫，正小心翼翼地執行著他的任務。
……
黑曜石堡是一座依託礦山修建的堅固堡壘，灰黑色的岩石牆體在陰沉的天空下顯得格外冷硬。
格倫將自己偽裝成一個前來售賣皮貨和打聽親戚消息的落魄獵人，混在熙熙攘攘的人流中進入了城堡外圍的市集。
他不敢靠近核心的內堡，那裡守衛森嚴，盤查嚴格。
他的活動範圍主要在外圍的商業區、酒館以及平民聚集的角落。
他按照亞瑟的吩咐，用帶來的少量銀錢，請那些看似消息靈通的閒漢、酒保喝酒，旁敲側擊地打聽城堡里的情況。
管家霍恩是個精於算計、笑裡藏刀的老狐狸，深得老西蒙信任，據說與雷克斯少爺也關係密切。
城衛軍統領瓦里安爵士則是個刻板、嚴肅的老兵，只認伯爵的命令和家族律法，對誰都一副公事公辦的樣子。
關於亞瑟少爺以前的傳聞，果然不堪入耳，諸如欺男霸女、懦弱無能之類的評價比比皆是，這讓格倫更加佩服自家少爺那「脫胎換骨」般的偽裝。
幾天下來，關於城堡權力結構的情報收穫有限，畢竟他接觸不到核心圈層。
但格倫並未氣餒，他有著強盜特有的耐心和狡黠。
他將目光投向了那些看似無關緊要的「邊角料」信息。
在一次與一個老樵夫的閒談中，他偶然聽到了關於羅蘭騎士的往事。
「……羅蘭騎士啊，唉，也是個可憐人。」
老樵夫抿著劣酒，話多了起來。
「本來前途無量的，就因為得罪了雷克斯少爺，被發配到石橋那鬼地方守著。他家裡那對姐妹花，可是咱們這片出了名的美人，當年多少人追求啊，可惜了，跟了他這個落魄騎士，還帶著個娃……」
格倫心中一動，面上不動聲色，又給老樵夫滿上一碗酒：「姐妹花？還帶著娃？羅蘭騎士看著挺嚴肅一人，沒看出來啊。」
「嘿，你這就不懂了。」
老樵夫嘿嘿一笑，壓低聲音：「不是你想的那樣。那對姐妹是雙胞胎，叫莉娜和瑪莎，原本是城堡里的侍女，不知怎麼都跟了羅蘭。也沒個正式名分，就住在城堡外西邊那個小院裡，帶著羅蘭的兒子，好像叫小托德，今年該有五歲了吧……羅蘭偶爾回來看看他們。」
這些騎士老爺的緋聞是平民最好的談資。
雙胞胎姐妹！五歲的兒子！
格倫的心臟猛地一跳，他意識到，這可能是一條極其重要的信息。
他不敢再多問，以免引起懷疑，又閒聊了幾句，便藉口離開了。
接下來的兩天，格倫裝作無意地在那片區域徘徊，果然遠遠看到了那個老樵夫描述的小院。
院子不大，但收拾得乾淨整潔。
他有一次看到一個年輕婦人提著水桶出來，容貌秀麗，眉宇間帶著一絲堅韌，與羅蘭有幾分神似。
還有一次，聽到院子裡傳來孩童清脆的笑聲。
確認了信息，格倫不敢久留，立刻帶著收集到的所有情報，連夜趕回了石橋農莊。
……
當格倫風塵僕僕地返回，避開耳目，將探查到的情報告知亞瑟，尤其是關於羅蘭那對沒有名分的雙胞胎女人和五歲私生子的消息時，亞瑟沉默了許久。
油燈的光芒在他覆面頭巾上投下搖曳的陰影，讓人看不清他的表情，只有那雙黑眸，在黑暗中閃爍著冰冷而複雜的光芒。
他猜到了羅蘭被邊緣化必有內情，卻沒想到，這內情如此……具體，如此具有分量。
一個被發配邊疆、前途暗淡的騎士，兩個沒有名分跟隨他的女人，一個年幼的兒子。
這幾乎是羅蘭在這個世界上僅有的、也是最脆弱的牽絆。
是他鎧甲之下，唯一的軟肋。
亞瑟的手指無意識地敲擊著桌面。利用他人的親人進行威脅，這是他所不齒的，是另一個世界道德觀所排斥的。
但在這裡，在這個不是你死就是我亡的殘酷世界裡，這似乎又是最直接、最有效的手段。
羅蘭的懷疑和敵意，已經成為了他生存和發展的最大障礙。
如果不能儘快控制住羅蘭，一旦老西蒙或雷克斯提前回歸，或者羅蘭將他的「異常」上報給城堡，他將陷入萬劫不復的境地。
是堅持那點可笑的底線，等待不確定的災難降臨？
還是抓住這唯一的突破口，哪怕手段卑劣，也要為自己爭取一線生機？
答案，似乎不言而喻。
亞瑟抬起頭，看向格倫，聲音低沉而清晰：「這個消息，很重要。爛在肚子裡，對誰都不要提。」
「明白，少爺！」格倫肅然應道。
「繼續訓練，約束好手下。」亞瑟吩咐道，「另外，想辦法，在不驚動任何人的情況下，查清楚那對姐妹和孩子日常的活動規律。」
格倫心中一凜，立刻明白了亞瑟的意圖，他重重點頭：「是！」
格倫退下後，亞瑟獨自坐在黑暗中，久久未動。
他知道，自己即將踏過一條線。一條一旦跨過，就再也無法回頭的線。
為了活下去，為了在這片陌生的土地上站穩腳跟，他必須將一切能利用的資源，包括人性的弱點，都牢牢抓在手中。
他與羅蘭的鬥爭，即將進入一個新的，更加殘酷的階段。而這一次，他手中多了一把，足以撬開對方堅硬外殼的鑰匙。
只是這把鑰匙，沾著人性的污穢。